《深眠：筆下花淚》レイン・パターソン【後背】

　　「無論妳的身分是甚麼，我都想守護妳。」

　　夏日，烈陽高照，位於東南亞的菲律賓熱得讓人覺得隨時都會熱衰竭。

　　仰首，大堡的天空潔淨如海面，不帶一絲雲彩，甚至瑕疵，就是擁著遠方的海浪聲，平穩地抹開水藍。

　　抹去額上的汗水，看了眼貧民窟熙來人往的人群，我無奈地拎著西裝蹲在破爛的木橋上，看著這片陌生的國度。對我來說，眼前膚色偏黑的種族、異國的語言、用草葉搭建的屋子都讓我感到新奇，要不是因為工作，我恐怕不會有機會來菲律賓吧，也算是意外的收穫。

　　「Boss，菲律賓也太熱了吧......」

　　「還真是，我就不該接這案子。」

　　看了眼一旁快要熱暈頭的紅髮保鑣，我嘆了口氣，將手中的石頭丟入河道，聽著「噗通」聲起身，背對灑落的水花，頂著烈陽走進滿是南洋風格建築的市集。停下腳步，在路邊的小販買了瓶碳酸飲料，我問身旁使命搧著風的少女要不要一瓶，但她只是驚恐地搖頭婉拒，與喝著冰涼汽水前往本次任務的目的地，薩瑪爾島。

　　這次來菲律賓說好聽點是做生意，說難聽點是來給薩瑪爾島的地下產業下馬威，這年頭PMC也是越來越難做，只要有錢，就連暗殺也得去做。不過，身為談判專家的我原本並不是戰鬥人員，而是坐在辦公室的法律顧問，但不知道為什麼，總公司看上我的技巧和知識，硬是把我塞進作戰單位當作現場指揮。

　　「真該死。」　　

　　「Boss你說了甚麼嗎？」

　　「不，沒什麼，倒是Pata，妳穿那麼少就不怕皮膚曬傷嗎？」

　　「我沒想到太陽會那麼大嘛......」

　　看著身旁熱得難耐、快要融化的少女，我在大太陽下笑了出來。走在我身邊身穿熱褲，毫不掩飾地將手槍展露在外的紅髮少女是我的保鑣，Lain Peterson，雖然說是保鏢，但正確來說是我以前在歐洲撿到的女孩，當時的我想都沒想就把捲入戰鬥的她保護了下來。

　　我撿到她時，她才11歲，我19歲，在外人看來與其說是父女，倒不如說是兄妹。雖然當時朋友都不贊同，但我還是把她帶在身邊，即便曾有段時間想過是不是該把她送去孤兒院，但看著她安穩的睡顏，我還是決定將她扶養長大，不過沒想到這一養育就6年過去，曾經瘦弱的女孩都已經亭亭玉立，就連槍法和格鬥術都比我強了。

　　「我看我還是退休吧。」

　　「Boss？」

　　「沒事。」

　　聽著Pata的關心，我將手上的海軍藍西裝披在她身上，但她只是不解地看了看我，完全不理解我的用心。此時，她白皙的皮膚因日曬染上緋紅、悶熱而浮現的汗水凝結在誘人的鎖骨上，加上快要融化的表情，對我來說實在是過於煽情。回想起來，這6年我幾乎被她拯救，曾經我也是孤兒，在城市的暗處朦朧懵懂地長大，然後被師父撿到，就此踏入暴力行業，因為我不懂其他生活方式，只能以奪取他人生命的方式活下去，所以撿到Pata時我彷彿看到當初的自己，怎麼樣都不忍心拋下她，即便我可能沒辦法給她正常的人生，但總比孤兒院好多了。

　　當初，帶著她回到飯店幫她洗澡時，她哭了，她說她是第一次洗到熱水，那刺痛了我的內心。後來，洗去她身上的泥汙，我帶著她吃了頓大餐，接著開始流浪的生活。那些日子，她陪著我在世界各地奔波，平日我會帶著她去認識新的國家，我想給她正常的童年，但有時出高危險任務時還是得請同事幫我照顧她，畢竟我不知道能不能回來，所以我很珍惜與她一起生活的日子。

　　無論是一起去打獵，還是帶她去看電影、教她討厭的數學對我來說都很寶貴，這些都是我過往沒能體會到的，我想讓她知道家人的樣貌。

　　「Boss我想吃冰！」

　　「冰？巧克力球冰嗎？」

　　隨著Pata的視線看去，看見便利商店上的宣傳單我領著她買了個限定款的巧克力冰淇淋給她，她真的從小就很愛吃這個呢。

　　「您要一口嗎？」

　　「......就一口。」

　　收起皮夾，終於解脫炎熱的Pata將冰淇淋遞到我眼前，看著我面無表情地咬下一口。

　　「好吃嗎？」

　　「對我來說，還是妳比較甜。」

　　「您說了甚麼嗎？」

　　「沒什麼，趕快吃吧，等等還要趕路。」

　　意識到自己不小心說出跨越界線的話，我收回沉溺的感情，輕輕拍了她的頭，讓她趕快吃完。自己還真是陷溺地不可自拔啊，居然會想和自己扶養大的孤兒一起走完終生，我看我也是病了吧，結束這次任務後去找趟心理醫生好了。

　　吃完冰，將手上的鋁罐丟進垃圾桶，我無視Pata的哀號，硬拖著她走回室外，向涼爽的冷氣道別。回到赤日下，我們馬不停蹄地穿越人群，前往海邊，準備和線人見面，前往薩瑪爾島，但來到無人的沙灘上，眼前只有風平浪靜的大海，以及帶著血腥味的海風。

　　躲在椰樹蔭下，我和Pata開始檢查起武裝，除了基本的小刀和手槍外，線人還會幫我們準備自動武器，但不能事事都依靠別人，危急時刻還是只能靠自己。

　　看見波光粼粼的彼端有艘快艇乘著海浪向我們駛來，我熟練地將彈匣塞進彈匣井，拉動滑套，為愛槍CP-P10c上膛，接著凝重地看向這輩子最重視的人。

　　「Pata，答應我一件事情。」

　　「是？」

　　「這次也要小心。」

　　「那是當然的！您的後背由我來守護。」

　　拿下鼻樑上過往師父贈予我的太陽眼鏡，我輕輕撥開Pata的瀏海，為她戴上，而她只是燦爛地笑著。

　　這般開朗的她，足以使她身後的美景黯然失色，不知不覺，我也因她的溫柔和體貼而變得圓滑，我果然還是溺愛著這個拯救了自己的女孩。如果這次我還能活著回來的話，我想用我剩下的人生，換妳所有的時間，但若我沒辦法回來，成為師父那般為了保護稚兒而喪命的人的話。

　　妳要好好活下去。

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