次日镇东。孙守信率众部到抵崔荣密宅，将个小院围的水泄不通。花蛇帮守卫见朝廷官兵竟至，早作鸟兽散，有一二心腹之人飞禀罗山。

崔荣得讯，又惊又怒，却是无可奈何。后听闻孙守信破开大门，翻箱倒柜，遍抄钱银，还将地牢里所藏五六个妓女都放走了，更不必提柔奴。临了放了一把火，将密宅烧作白地。崔荣多年经营，就这么毁于一旦，不由得急火攻心，连夜里都在梦话咒骂。花凝兰在一旁听着，只心里窃笑，道：“你这世间独一等的贱狗，当有此祸。”

再说当日官兵火烧密宅，引得街坊邻里无数人围观。副将对孙守信道：“如此莽撞，惊动天听，恐扣下一顶诺大帽子来。宜速速灭火，返回隋州。”孙守信道：“义阳县官常年与黑帮媾和，纵容行凶，奸淫掳掠，何事不为？他若敢上表告我，我也禀兵部随上道折子，言他们近年恶迹，气焰愈狂，竟容虎风堂霸占飞梁山，截断驿道。以一个阻碍战时军务罪治他。”顿了顿，又道：“不过逗留一久，总有擅离驻地之嫌，且将火扑灭，我们便回可矣。”摆摆手，手下人自打水灭火。浓烟滚滚，遮蔽街道。

柔奴骑上一马，来到孙守信身边道：“孙校尉，感怀激烈，此时无以言表。请问是否有一个赵公子凭玉佩信物来寻你？我遭崔荣圈牢侮辱，正是他冒死帮我，我定要当面拜谢！”孙守信道：“刚入钟山时，他自脱队离去。或是不便露面，加之要找他失踪的朋友罢。”柔奴惊道：“他有朋友出事了么？”孙守信道：“飞梁山被虎风堂设卡把占，欲要通过绝非易事。他到我那儿时衣衫不整，神色惊颤，想必经过一番血战。先前我们到抵现场，发现虎风堂帮众尸体满山满谷，甚至刀头、管事皆死，唯不见那一人。”柔奴沉默片刻，而后清泪乱涌，道：“为救我一个西域来客，竟不惜赌上自己与好友性命，如此奋不顾身，真乃古道心肠！却该让我如何报答！”说罢抽泣不已。孙守信一手揽柔奴入怀，轻轻劝慰道：“依我看，他的朋友定是一位绝世高手，你不必忧心。这些日子你受苦了，且与我回隋州好生休养。”柔奴哭了一阵，揉着泪眼，向周围人群里张望，满心只想看到赵星眠身影。但许久也未发现。孙守信情知不可久留，便叫拢人马，慢慢往隋州退去。柔奴骑在马上，仍不住的回望镇街，像是在期待奇迹发生。

夕阳西下，洒下一道金黄照映在军队前路，天际远山薄雾，如淡抹丹青，无声的彰显威严。

原来，星眠正坐于一处高楼屋脊上，静静注视着军队走远。只见柔奴窈窕的身影在人群中格外显眼，宛若天地间独舞的蝴蝶。星眠慨叹一声，抬起手，轻挥了挥，心道：“别了，美丽的姑娘，从今往后务必保重。”就这样做了简单告别。

直坐到日落，星眠方拍拍衣衫，回家去了。

而柔奴跟孙守信返到武胜关，重置屋宅，挑了个僻静之地做安乐窝。孙守信早年丧父，又无亲戚在隋州，便简办婚事，在乡庙择定了良辰，拜过天地，即成夫妻。全军宴乐，祝贺者纷至沓来。

乱世之中，这对男女终得圆满。

话分两头，各表一边。

沈飞霜在胡记食肆静休两日，真气、体能均已恢复。这一日闲来无事，想起在阁内练字，她以狼毫笔蘸了茶水，一笔一画慢慢在左手心写名字，先写自己的，再写星眠的，练过几十遍，虽还是笨拙，但笔锋已渐起。

欣然自得时，忽听得院中一阵极细小的响动，便将笔放了，握住盲杖退至角落。

过了一刻，只见一个高瘦男子和三个黑糙汉子来到阁前。男子书生打扮，面如傅粉，唇若抹丹，手握一把折扇。四下里扫巡一圈，略一抬手，另三人得令，缓缓逼进屋内。刚踏上台阶，角落里蓦的飞出几个茶盏，正打在三人脸上，三人吃痛，又急忙退回。

男子一惊，旋即敛起神容，将手一抄，道：“在下金环蛇‘白礼’，奉主人命令特来拜会女侠。”飞霜道：“又是何方的贵客，放着大门不走，竟学小贼行径从院墙翻进。”款蹙移步，走到阁中央。白礼上下打量了一眼飞霜，笑道：“女侠风貌出众，今日得见，幸甚至哉。在下是花蛇帮专门对外的人，素奉主人命令行大小事。今番有一大买卖，欲与女侠详谈商讨。因事情紧要，绝不能泄漏，所以没有知会胡老板。”飞霜抬起下巴，像是淡淡觑了一眼，又道：“你们花蛇帮所作所为，我近来多有听闻，所谓紧要大事，不消说我也猜的到三分。你且回去罢，我不感兴趣。”早将几人灵魂洞窥清楚，皆是些极恶之人，心火乌墨翻涌，若半空悬的黑云。

白礼却不着急回应，整整衣衫，挺直腰板，打开折扇，其上一只吊睛白额虎，虎视眈眈，凶光毕露。另三人紧握腰刀立于周围，时不时看向白礼手中折扇，像是在伺号而动。

飞霜轻笑一声，交抱双臂，道：“怎么？不愿走，莫非还想动手？”

白礼冷然盯着她，俄顷，咧开一侧嘴角道：“我帮诚意邀约女侠共谋大事，岂会做失礼之格？还请放心。只是我连一个字都还未通禀，女侠缘何拒人千里？莫非是有什么知晓我帮情况的朋友，提前与女侠透露了么？”飞霜道：“没有，只是听江湖传言，你帮行事向来卑劣，为人所不齿。”白礼笑道：“女侠轻信江湖传言，岂不知‘三人成虎’之说？我帮在义阳与虎风堂争斗多年，其中曲折，难以公判，不过此消彼长，弱肉强食罢了！至于底下帮众，偶有做事过激的，充其也是各为本主而已。女侠初到义阳，便对我帮有如此成见，若说没小人从中作梗，在下是不信的。”飞霜皱皱眉，没有接话。白礼续道：“我听闻前几日女侠在钟山当街杀了一个虎风堂高级帮众，由此推及女侠参与了飞梁山屠杀。虎风堂此役损失惨重，义阳西面关卡据点也撤并过半，故而女侠绝非受虎风堂中人影响。敢问，可是我花蛇帮中有哪个不知轻重的弟兄，先前对女侠胡说了些什么话？”

飞霜听罢暗惊，心道：“此人反应迅速，思维敏捷，若不说些正经的岔开他，只恐牵连进星眠。”便道：“我处市井已久，接触之人多且繁杂，听过的事皆是东一嘴西一嘴的，没有什么特定来源。你方才说有笔大买卖要与我共商，又说邀请我参加，可是有人在你们主子前推荐了我？但我已多时不接生意，更不提帮派争斗之事。”白礼收拢折扇，摇了一摇，道：“非也。此番乃为国为公之大事。”细细将花凝兰所设进乡抢粮之计备述一遍。

飞霜沉默半晌，原地盘腿坐下，将盲杖置于身前，缓缓道：“我虽是江湖杀手榜上有位次的剑客，但我并非来者不拒。我平生有三不杀：不杀女人、不杀孩童、不杀僧道。盖因杀这三类人损德折寿。你说花蛇帮进乡抢粮，则必动刀枪，而乡中妇孺居多，若届时刀剑无眼误伤几个，岂不令我破戒？”白礼举手道：“女侠不用担心此事。我帮崔帮主自会合理安排，诸凡普通农户人家，并不劳女侠出动。女侠此行，只为防止奇横来客，半路杀出。”飞霜道：“可是我除了三不杀，却还有三不做。”白礼道：“敢问哪三不做？”飞霜道：“不做党豺为虐、不做人前鹰犬、不做掩鼻偷香。”

白礼嘴角一僵，片晌高扬起头，带着一抹冷笑，拉长声音道：“女侠此话是何意，还请明示则个。”眼底闪露凶光。

飞霜神色平静，娓娓道：“助黑帮欺压穷人为不仁，挥刀向热肠侠客为不义，抢粮枯本竭源为不智，坐视妇孺遭戮为不信，如此不仁不义不智不信行为，迥异我所奉之准则。你帮虽不在乎名声，也不在乎乡民性命，但须知此一计，阴险狠辣至极，放在古今历史也算得上是一大毒计，损德折寿，自不必提，若被朝内奸人传习，则遗臭百年。民众唾骂百年也。”

白礼听言，冷漠相对，忽又拍了拍手，是以清脆声响在寂静院中回荡。周围三人当即改变步伐，以手探去腰间。白礼再打开折扇，露出那只吊额白睛虎，浓浓杀意已然尽显。

而飞霜端坐以待。

但过了少时，白礼像是想到了什么，轻嗤一声，将扇子一转，反背在了身后。脸上翻作早先的客气神情。“嗐～今日都怪我，有些话说的不妥，惹了女侠生气。须知我帮诚意满满，就算是女侠不愿，也定要送上见面礼才好。”将嘴一努，旁边一人从怀里掏出一个金盒，上前摆在阁内。“这里面是帮主夫人给女侠准备的上好首饰，个顶个的良材绝品，光彩靓丽，正合女侠风貌。”

飞霜扬起下巴道：“何必奉承我？”白礼摇摇手道：“说的哪里话？古道侠客，人人敬仰，女侠这样万中无一的盲剑客，就更让人如沐春风，祈庆光降。我帮帮主夫人花凝兰素来憧憬侠义，可惜身处深宅大院不得施展，唯有聊备礼物让我送来，以证其心至真至诚。夫人说了，对女侠生平经历很感兴趣，但求交一朋友，不谈世间俗事，只谈乾坤风月，也不失为一件精神爽快之事。请女侠择日到罗山一聚。”不等飞霜回应，又道：“夫人绝非时下庸腐女流，而是精明强干，兼具智勇，可谓女中人杰。其独当一面，不输男子，也常以此对世俗不忿。我想，你们二人相见，定会意气投契的。”脸上带笑，将手一张。

而飞霜柳眉微挑，却是一副不以为然，淡淡道：“她自诩强干独立，实则虚伪至极。若非依附黑帮，她又算个什么？”白礼声音顿高：“此话谬矣。夫人之才，纵是脱离帷幄也可独步尘世。她父亲乃南平旧官，家境优渥，少时读过诗书，兼之耳濡目染，习得一身与人交往、设计人情的本领。后与我帮崔帮主联姻，也使两家势力相合。然她并未安心做一内妇，而是勤于帮务，衷于驭人，帮内文书传牌、上下通令，皆经过她手，花蛇帮这几年的绩业，可谓有她定下一半在。方才女侠所言，未免是世俗短见了。全因她身处黑帮，为黑帮献计。实则孔子曾言‘君子不可小知而可大受也。’以薄物细故，便急于评判一人，自是偏颇欠妥。”道犹未了，飞霜轻笑一声，将盲杖抓起。引得众人耸异。飞霜以杖指着院中白礼道：“黑帮中人，巧言令色，向来若此。你且回去告诉你家主子，孔子还曾言‘君子喻于义，小人喻于利。’她设下此等毒计，伐害乡民，与朝廷狗官媾和作虐，心中可还有一丝正义公理？将烧杀抢掠的恶行，反叫个功绩事业，将劝人从良的善言，反叫个迂腐短论，颠倒黑白，是非不分，当了婊子还想立牌坊，真令人闻之而作呕。”众人一惊，面面厮觑。飞霜续道：“‘过而不改是谓过矣’，若她从此金盆洗手，安心做一内妇，少助纣为虐，少牝鸡司晨，或可得一善终。若执迷不悟，我行我素，则天道循环，报应不爽，日后必有横祸飞降。鬼神明明，还劝她自思自量。”提起盲杖，猛一击金盒，金盒又飞还到白礼手中，“腌臢赃物，岂饰于身？拿回去罢！”

只见那三人勃然大怒，咬牙切齿，正待发作。白礼反将折扇转至身前，扇了两扇，道：“看来女侠不仅武艺高强，口才也是一流，在下深感敬佩。只是我们立场不同，各持己见，恐怕辩论到天黑也难以定论。姑且先行告退，女侠的话回去后自会传达。”心里道：“此人眼睛虽盲，但几次出手都很精准，莫非是有什么旁门左道在？没摸清楚状况之前，贸然交战绝无胜算。还宜回去从长计议。”以眼神示意三人，三人强压下怒气，将身一倾，有意无意的打了半躬，旋即拂袖而去。飞霜也不站起，也不回礼，冷冷道：“未邀之客，还请自便。不送了。”白礼笑道：“岂敢劳女侠相送，再会，再会！”也慢慢的走了。及至院墙，将脚并拢，用力一纵，直纵过墙头。

院中又只剩飞霜一个，端坐于地，深沉静默，若有所思。

义阳县中。虎风堂。

帮主杨威背着手正在聚义厅徘徊踱步，神情凝重，时不时看向远处门口，似在等待什么。第二把交椅上坐着军师袁宁，也自惴惴不安，将羽扇连摇。

约莫一刻之后，门口到来一人，是哨探模样。往厅前一拜，叩见杨威。杨威叫起，问道：“查清了么？是何人所为？可是燕真手下？”哨探道：“这两日遍看过飞梁山死尸，发现死者身上只有剑伤，且薄如蝉翼，狭如弹丸，应是剑术高手所为。而燕真手下皆使等身长刀，故而……”袁宁道：“或许他们拦下了不该拦的人，比如说，奇横侠客。”杨威大骂一声，将一旁桌板砸的稀烂。袁宁举手道：“帮主息怒，幸好并非走了燕真。他尚未过义阳境，我们就还有机会。”

杨威定省了好一会儿，怒容稍敛，遂说道：“自上个月接到消息，天下第一帮‘西岭帮’与蜀主孟昶交恶，在蜀地被围攻歼灭，独走了帮主燕真及其手下五人。他们扮作民众，自西向东逃窜，欲投光州县中。算算路径，必经义阳境内。所以我早下命令，在飞梁山、官山、笔杆峰、九门涧等左近山路道口布控，为的就是无隙可乘，宁错杀路人一千，不放过燕真一个。岂料遇到这等奇事，八九十帮众竟没活下一个！”

袁宁也叹口气道：“这实是无可奈何之举。据人探听消息称，燕真要在光州再起势力，由他弟弟光州军长官燕武重招人马、广募侠客，第一个便要伸手向我们义阳立威哩。别看那县里官员，平时很是亲赖，真有事来，实则同墙头草一般，望风而倒。及至那时，悔之晚矣。我虎风堂十几年打下的基业，拱手送与燕真。”杨威道：“所以燕真非杀不可。”顿了顿，转身伫立，思考片晌，又道：“自飞梁山出事又过了两日，我加强了西向哨探，并未发觉商路有异常动静，反倒是官道给隋州运粮的军车络绎不绝。大战在即，官兵来往甚多，我想燕真是绝不会走西路了。故而现今布控的重点，是放在东路，尤其是九门涧。”袁宁道：“帮主所言极是。然而燕真武功当世顶尖，我们这边尚没有足够高手应对，徒靠机关暗器，只恐重蹈覆辙。”杨威道：“你有何策，快快说来。”袁宁道：“愿为帮主请得中间人引客侯，介绍几个江湖上有头脸的杀手，一同阻击燕真。只是……”杨威道：“但说无妨。”袁宁道：“引客侯要价不菲，且杀手们性情乖戾，尚不能确定。”杨威一摆手道：“不打紧，你且叫得他来。”袁宁点头道：“那我即刻飞鸽传书，推算明日可至。”拱手告退。

翌日下午，引客侯果至，还是一身簪星曳月，富贵尊荣。

袁宁领他进到院中，杨威正坐于厅上等候。引客侯见到杨威，远远打了一躬，走进来复打一躬，杨威便也起身还礼。袁宁两边介绍毕，各自落座。

引客侯笑道：“久慕大名，恨不早见，翘企五云，辄深景仰。今日做客虎风堂，真乃我生平之幸。”杨威道：“贵人客气。我帮正逢着一件要紧事，还请出谋相帮。”眼神示意侍从。侍从随后端出来一盒珠宝，摆在桌上，打开尽是珍珠宝贝。引客侯将眼一瞬，笑容更盛，道：“在下做生意，向来是钱货两清，既未给杨帮主出谋，安敢先收财宝。”杨威道：“这是见面礼，权当交个朋友。” 引客侯道：“杨帮主豪爽大气，超越凡夫不知几何。在下自当殚智竭力，为以分忧。”杨威道：“套话休提。杀手榜上可还有空闲的杀手可供招募的么？”袁宁插话道：“还请侯爷结合实情，始末原由，我昨日已在书信里提及。”

引客侯转思少时，道：“榜上侠客，身似水云，行踪不定，大多只随缘得见，至于招募，也得看他们心情。目前尚是空闲身、自由身，且在寻觅生意的有这么几位——‘不动明王’明崇；‘孔雀扇’叶俊；‘云波剑’白芷容；‘肉身哪吒’令狐昌；‘笑面屠’郑川。”特意没提沈飞霜姓名。盖因飞梁山一事，他已了然前后事由。“明崇、叶俊在辽；白芷容在西蜀；令狐昌在南汉；郑川在南唐。却暂时无人在宋地。”杨威听罢不悦，眉头紧锁。袁宁赶紧问道：“若非榜上侠客，还有其他人可堪一用的么？”引客侯抚须道：“有的。只是应对燕真这等高手，一个两个恐怕不够，须配合有素的团队才好。目今有一个杀手团队正在汝南，离义阳不远，空闲待命。”袁宁抱拳道：“愿闻其详。”

引客侯将手上珠串拆开，散落九珠于台，以手分作三堆，道：“拢共有九人，皆是朝廷通缉的江洋大盗。我暂且按他们武功水平分作三等——上等，陈经、魏雪、王凝元。曾是南平禁军旧部，后落草为寇，被宋兵追捕多年，从未负伤，由陈经领头组织成队，纵横乡间，今年九月趁宋兵攻打郴州，截杀南汉逃兵三百一十六人，抢掠财货无数；中等，章伦、龚志、上官势。天安镖局总练，押运镖货监守自盗，而被悬赏通缉，去年六月大闹唐州，杀了兵丁捕役二百四十人，掳掠库银，火烧衙门；下等，蒋达、关昌、钟立江。民间狠手，惯使阴巧暗器，生性冷血，于前年除夕夜毒杀东兴县姚庄一百七十二人，妇孺尽死，鸡犬不留。此九人，各怀绝技，组队出击，更是无往不利。”袁宁欣喜道：“那快请得他们来。”引客侯道：“那便请杨帮主决定，挑哪三人应对燕真？话先说在前头，他们要价高昂。”将手一推，九珠滚于前。

杨威冷哼一声，抓过九珠，只一拍，深嵌台内。“全都请来，可也？”

袁宁惊愕，忙道：“是否过当？九人一同出动，行踪也极难隐藏，只怕打草惊蛇。”杨威道：“我不怕打草惊蛇，我怕功亏一篑。”猛一瞪眼，凶光毕露，“我要的……是天罗地网！”

引客侯笑道：“杨帮主出手果然非凡，那在下即刻通知他们。然九人齐动，莫怪要价更高。”杨威道：“招募费用你无须担心，我库中尚有千两之数。还请足兵足备。”引客侯道：“如此最好。我定叫他们带最精兵器，做最全战略。汝南至义阳两日即达，大后日此刻，他们必然立于厅前待命。”杨威道：“我丑话也说在前头。若是不成，他们休想拿走一分一厘。甚至，休想离开义阳。”引客侯将手一拍，大笑道：“大可放心，此话我一定带到！”

三人又聊了一阵，引客侯起身告辞。袁宁直送他出门。随后返回来，复与杨威相谈。

杨威道：“既有杀手团队助阵，阻击燕真胜算在握。或可少分人马，在震雷山布控。那里有一条通往光州的小径，我担心燕真乘隙而逃。尽管，可能不大。”袁宁道：“我前时便已思索此事，不如这样布置——通知各分舵，尽派帮众，往笔杆峰、九门涧埋伏，机关暗器，悉数布下。而那九名杀手，便早在震雷山麓脚待命，一旦哪路哨探发现燕真踪迹，即发出信号报告之。他们是武林高手，行动迅速，兼备快马，应能追上。如此，不论燕真走哪条路，都可围而歼灭。”杨威点点头道：“甚好，甚好，便布置下去，拿我手令。”解下腰间玉令递与袁宁。袁宁旋即接过，再拜而退。

而此时罗山崔府。崔荣也自召集手下开会商讨。因早有暗探将虎风堂欲截杀燕真一事禀报过来，所以崔荣将计就计，打算派精干数人，秘密监视虎风堂动向，伺机下手。成一个黄雀在后之势。

座下分列着罗千、郭沙、柳大为、陈邦志，正议论纷纷。

崔荣道：“不瞒各位贤弟说，燕真其人乃武林顶尖高手，若正面应付绝难取胜，故而我欲派五、六人共同行动，目今唯缺一个领头者，此番凶险万分，我实在难以决断。”环顾一圈，道：“可有自愿去的么？”众人顿时沉默，神色各异。

过了半晌，罗千朝前一步，抄手道：“大哥对我等恩重如山，今逢事来，岂有推脱之理？罗千愿去！”柳大为也随之道：“在下惯使道术，近来修炼愈发精进。想那燕真武艺再强，也是肉体凡胎而已，在下届时捻起口诀，天雷降至，即为齑粉，何惧之有？愿自荐领头！”崔荣喜道：“得你们二位助力，真是我帮之幸，便随即整备刀兵，远赴义阳东路。事成之后，大大有赏！”笑颜逐开。

而底下郭沙与陈邦志互觑一眼，吐了吐舌，在心里道：“得意话说的响，不知最后是身前财还是身后名哩！”

正在众人详谈细节时，自后院响起一串凌乱的脚步，忽轻忽重，少时来到屏后。崔荣皱皱眉，随骂道：“他奶奶的，是哪个王八肏的奴才不长眼，没看见正在开会！”话音未落，画屏裂作十数片，飞射而出。众人大惊，伏地躲避。碎片直插入墙。空中响起闷雷翻滚声，震得崔荣头昏耳鸣，少时稍缓，抬头看视时，竟发觉徐白鹰冷然立于眼前。

崔荣张着嘴，惊讶不已。却见徐白鹰蓬头垢面，神容枯萎，身体较以前更为瘦削，敞着胸脯，肩胛肋骨毕显，一袭衣衫似狂风吹动起伏不定。旋即伸出一指，指了指剑鞘。

崔荣并不解其意，只点头如捣蒜：“大、大侠欲做何事，便做可矣！”

徐白鹰仍直盯着他，眼中杀意沉沉，过了好一阵，方道：“燕真……我渴想久矣……我……欲亲手杀之……”

崔荣赶紧道：“好，好，那便让大侠领头……”徐白鹰又伸出一指连摇了摇：“我……一个人……其他人……不准打扰……”崔荣道：“不成问题，绝对不成问题……我马上通知下面兄弟，给大侠备一匹快马……上好的快马……”徐白鹰眯着眼，鼻子里忽的呼了一声，吓得崔荣四肢发软，复忙不迭点起头来。继而缓缓转身，自言自语着，走回了后院。

众人等他走了足有一刻，方敢小心的爬起来，皆是汗流浃背，衣衫浸透。

就这样，虎风堂、花蛇帮、燕真三方势力即将缠绞在义阳东境。未料却有一不速之客，将原有布局全盘打乱。究竟后事如何，且在下回分解。

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