【奇魄香魂】

　作者：玉香楼

　２００９年８月４日首发于ＳｅｘＩｎＳｅｘ

　　　　　　　　　　　　第三十三回　宫闱幻魅影

　　虚竹胳膊一疼，张眼发觉自己所处阴冷，十分黑暗，也十分腥臭。接着发现自己动弹不得，便转头四下张望，惊叫一声，看见两只绿幽幽的眼闪闪发光。

　　那双极大眼睛似乎受了他的惊吓，嗖- ！飞快缩到远处，不知是个什么东西。

　　忽听得一个沙哑女声：「你……你没死吗？」

　　虚竹问道：「你是谁？」努力看去，除了那双绿眼睛，周遭都是漆黑，那人声似在四五丈外。

　　女声再问：「你是谁？」

　　虚竹也惊惶问道：「这是哪里？」

　　二人皆只问不答，一时都没再说话。

　　这时，黑暗中传来响动。

　　虚竹眼中有了刺目光亮，见上方开了一道三尺见方的孔门，扑通落下一个人来，卧在地上一动不动，依稀瞧出是那个叫做小林子的小太监。

　　孔门中随后有绳子吊下一个篮子，里面两个碗碟，燃着一根蜡烛。

　　接着传来太后声音：「龙儿，再吃一个吧，今儿个给你加餐了。」

　　虚竹不敢发声，见那孔门咣当一声合上，借着烛光瞧瞧四周，登时汗毛直耸，失声惊呼。

　　所在是个阴幽的洞穴，角落坐着一个赤裸女人，脸上遮着蓬松乱发，瞧去浑如恐怖恶鬼。

　　但更为恐怖的是，女人周围有一条又粗又大的白蛇盘成几丈径的一圈儿，在微微跳跃的烛光下，遍体闪着鳞光，其眼大如铜铃，正是适才闪着绿光的那对眼睛。

　　那蛇似乎听到了他的惊呼，蛇身慢慢蠕动起来。

　　虚竹惊恐万分，却丝毫动弹不得，见蛇头点了几点，迅急扑向地上的小林子，在小林子脸上吐着蛇芯闻了闻，高高仰头，张开大口，当胸咬下，随后摆头撕扯几下，竟从小林子胸口钻进他体内，一耸身从他两腿间钻了出来，白色的蛇身上鲜血淋漓。

　　虚竹瞧得心惊肉跳，侧头见自己手臂上有两颗深深的牙印，心里惊呼：「好险，幸亏穿了宝甲！这畜牲必是咬我胸口不动，才咬了我手臂一口。」

　　这时大蛇又高高仰头，再次扑向小林子，咬住了他的天灵盖，蛇头摆动，蛇身晃动，血盆大口越张越大，竟将小林子的整个头颅吞了进去。

　　虚竹骇得几乎心碎胆裂，而那赤裸女子仿佛熟视无睹，竟伸手从篮中取出碗碟吃了起来。

　　蛇口渐渐吞到小林子的肩膀，小林子已被挤压成血肉模糊的细棍，过不多时便被大蛇整个吞进腹中，蛇腹中粗粗隆起了一个人形，依稀还能分辨出小林子的五官。

　　虚竹目瞪口呆，毛骨悚然。大蛇似被腹中的小林子坠的不能动了，懒洋洋摇晃几下尾巴，合上了那对绿眼。

　　那女子此时也吃完了饭食，把碗碟放回篮中，扭头朝向虚竹，双手扒开遮在脸上的长发，向他仔细打量。

　　「你……皇太后！」虚竹大惊失声，发现这女人的相貌和太后一模一样，只是面色惨白浮肿，显得憔悴苍老许多。

　　那女人也是一惊，放下双手，低头把脸藏回乱发，但见发丝不停抖动，似乎十分激动。

　　过了一会儿，轻轻说道：「你认得我？那人扮成哀家的模样是不是？」

　　虚竹惊呆之后，恍然叫道：「你才是皇太后？这蛇……它没害你么？」

　　女人叹道：「这蛇是看管我的。你有福气，它吃了一人后，总要休息一两个月。」

　　虚竹心神稍定，心想：「不用一两个月，再有一两个时辰，穴道就会自解。可我怎生逃出去？这里有条恶蛇，上面还有一个……恶太后。」

　　虚竹想到这，细瞧眼前这个太后，见她浑身污秽，乳房干瘪，条条肋骨凸出，相比上面那个太后，只是相貌一样，其余则判若两人。

　　虚竹越瞧越疑惑，忍不住问道：「你是真的皇太后？怎会被关在这里？」

　　那女人慢慢道：「哀家姓向，一日睡觉醒来，便在这里了。」接着问道：「煦儿，他好吗？」

　　虚竹心里一愣：「煦儿？哦，是问小皇帝。」答道：「他么，圣上当然很好。」

　　女人喜道：「圣上？他当了皇上？」

　　虚竹吃惊道：「是的，不过还未亲政，如今是太皇太后高太后主政。」说着心里疑惑：她既然是太后，怎不知自己孩儿是皇上？

　　那女人深深低下头去，发丝簌簌抖动，哽咽道：「煦儿，我的煦儿！我最后见他时，他还不到十岁，如今都君临天下了。」

　　虚竹心头剧震，吃惊寻思：「小皇帝如今十七八岁，那么她关在这里……难不成已七八年了？」不由骇然叫道：「你……你一直关在这里？」忽然发现她的头发也不知有多长，在她赤身上绕了好几圈，便如一件衣服穿在身上。

　　女人哭泣道：「我只是想着我的煦儿，现在知道他很好，我活着也没用了。」

　　虚竹心下恻然，见她如此关心小皇帝，已然确信她便是真正的皇太后，说道：「不知太后被奸人关在这里，小的罪该万死！定想办法救太后出去。」

　　向太后渐渐止了哭泣，沉默无语。

　　虚竹暗道：「难怪她不信，我若能救她，自己又怎会被关进这里。」于是再不出声，凝神运气，一次一次试着冲击滞住的命门穴，气息突然一畅，穴道终于解开。

　　虚竹欣喜睁开眼睛，却见眼中又是一团黑暗，惊道：「怎么没亮了？」

　　向太后在黑暗中说道：「你睡着了么？每次送饭来才会有一根蜡烛，今天这根蜡烛已经燃尽了。」

　　虚竹问道：「什么时候再送饭来？」

　　向太后摇头答道：「不知道，总之是饿不死的。」

　　二人说着话，那蛇似乎惊醒了，仰起头来，闪了闪幽绿的眼睛。

　　虚竹惊得一缩身，头撞在石壁上，不禁出声痛叫，当即骇得停息止气，见那蛇晃了晃又缩了回去，慢慢又合上了眼。

　　虚竹再不敢动弹，也不敢出声说话，不知过了多久，觉肚中饥肠辘辘，心想：「如此耗下去，饿也要饿死了，等饿得没了力气，这蛇更加不好斗。」

　　他想了又想，鼓足勇气，靠着石壁慢慢站起，轻轻从靴中抽出匕首，犹豫一会儿，又把匕首放了回去，心想：「还是用降龙十八掌好，降龙降龙，降蛇不也正对路。」口中轻轻唤道：「太后，太后？」

　　向太后似乎睡着了，迷糊应道：「什么事？」

　　虚竹轻声道：「请太后往边上移一移，我要杀死这条恶蛇。」

　　向太后大吃一惊，惊惧轻呼：「啊！你……你不要惹恼了它。」

　　虚竹给自己鼓鼓气，强作镇静道：「太后莫要担心，小的身上有些功夫，只要小心些，杀死它并不难。」

　　过了一会儿，向太后不安道：「好了，你……你小心。」

　　这时，那蛇似有警觉，几次睁了睁眼。

　　虚竹瞧准蛇眼，深吸口气，运足内力，打出了威力最大的第十八掌「亢龙有悔」，但在他舞掌蓄势之际，那蛇已有所动作，嘶嘶着高高竖起。

　　虚竹这一掌虽然威力极大，却没能把蛇打死。

　　沙尘弥漫中，柔软的蛇身撞到石壁上，蛇头弹回来，吐出蛇芯露出獠牙，但受过一击后，似乎颇有忌惮，高高仰头左右摇晃。

　　虚竹再出一掌「神龙摆尾」，不料那蛇会拆招一般，摇头躲开，摆尾横扫。

　　虚竹在斗室中避无可避，听得风声袭来，只有惊慌后退，正撞在向太后身上，随着向太后一声惊叫，蛇身将他们二人一起凌空卷起。

　　须臾间，虚竹被蛇身缠得喘不过气来，他万万想不到自己如此轻易一败涂地，万分惊骇之中，闪念想起了那个假太后。

　　恶蛇张开大口向虚竹脸上咬来，蛇口喷出极烈的腥气。

　　虚竹双手抓住蛇颈，气息不顺，双手便越来越无力，眼睁睁见狰狞的蛇眼越来越近，滑腻腻的蛇芯直往他口鼻里钻，登时心胆俱裂，发狠咬住了蛇芯。

　　大蛇突然受痛，嗖地收回蛇芯，蛇身也稍稍有些松动。

　　虚竹气息一畅，立时多了一些力气，翻身一滚，把蛇按在身下，见蛇头摆动挣扎，来不及多想，张口向蛇颈咬下，咬住便死死不松口，掐住蛇颈随它乱滚，一股股腥臊冰凉的蛇血随着翻滚流进他的喉内。

　　大蛇挣扎了许久，越滚越慢，缠住虚竹的蛇身也越来越松，终于挺直一动不动了。

　　虚竹松开牙关，咽下满口蛇血，早已筋疲力尽，却仍掐住蛇颈不放。

　　过了好一会儿，见蛇不再动弹，抽出匕首，将蛇腹从头至尾割裂，这才觉得放了心，一屁股坐在地上，手哆嗦着连匕首也握不住了。

　　「啪嗒」一声，蛇腹中滚落出小林子的尸身，随后露出一颗比鸡蛋还大些的蛇胆，发出白灿灿的毫光，照得洞中有了一些微亮。

　　向太后咳嗽着坐起，惊道：「这蛇……真得被你打死了？」

　　虚竹没有立时应声，仍旧惊魂未定，想起方才大蛇紧紧缠住自己，蛇芯直往他口里乱钻，而那假太后也是那般纠缠自己，她那颗肉针也如蛇芯一般，直往他铃口里钻。莫非她是个蛇精？于是心惊道：「这恶蛇是死了，可那个假太后，她比这蛇还凶恶，容我好好想想咱们怎么出去。」

　　虚竹说着，手扶石壁慢慢站起，突然一阵久违了的疼痛从小腹升起，以前是寒冰刺骨，这回却是火烫辛辣，好似腹内燃着了一块火炭，不由得啊啊痛叫，捂着小腹倒在地上，疼得乱滚，接着蜷成了一团，簌簌发抖。

　　向太后骇然叫道：「你中毒了吗？」惊慌失措一会儿，伸手从蛇腹中摘下蛇胆，匆匆塞到虚竹嘴里，她在慌急中想到蛇胆可以解毒。

　　虚竹含着蛇胆，满口腥苦，咽不下也吐不出，觉蛇胆渐渐化成了苦汁，一点一点流入腹内。

　　待蛇胆化尽，虚竹的疼痛果真消了许多，挣扎坐起，盘腿端坐，运起了乾坤大挪移，但觉腹中喷发了火山，火烫的气流导向全身穴脉，忽一下无知无觉，仿佛被烧成了青烟，只有一团团热气在虚空流动。

　　渐渐听见向太后的呼唤，猛然从迷蒙中清醒，周身气流如百川归海瞬间汇入丹田，百骸登时热乎乎得舒服无比。

　　虚竹一睁开眼睛，便听向太后惊叫：「啊- ！你眼睛……好亮！」虚竹向她一瞧，也惊叫道：「啊- ！你……？」

　　向太后浑身上下射出红色光线，浓淡不均，微微流动，看上去奇特之极，也诡异之极。

　　虚竹立时生出个念头：「难道这个太后才是真的王母娘娘！」

　　他当即生出敬仰之意，脱下外衣递给向太后，恭恭敬敬道：「请娘娘披上衣服，我拼却性命不要，也要救娘娘出去。」

　  　说着却惊见自己手臂也是红彤彤的毫光四射，而且比向太后身上还要浓亮许多。

　　向太后盯着他的眼睛，惊恐道：「你半天没动静，我以为你死了。」待衣服触到了她手臂，她才摸索着伸手接了过去。

　　虚竹十分吃惊：「原来她看不见我，我却能够看见她，我的眼睛怎么了？莫非是吞了蛇胆的缘故，听说蛇胆能够明目，不想奇效如斯。」

　　其实他哪里知道，不仅这蛇胆奇妙，那蛇血更是珍贵无比。他服了叶丽丝的乾坤大补丸后，体质已经异于常人，此时吞服了这异蛇的蛇胆和蛇血，更加不惧普通毒药，而且还平添了许多功力。

　　虚竹瞪着发光的眼睛好奇地四处察看，见一面石壁上凹进去一个小洞，洞中放置一个盒子，便走过去拿下，打开盒子探手一摸，里面只有一张羊皮纸。

　　他心想：「这必是珍贵之物，向太后不会武功，怎会需要一条大蛇看守？多半是为了看守这东西。」于是将羊皮纸从盒中掏出，放进了怀里。

　　向太后披上了衣服，伸出两臂摸索，触到虚竹手臂后，一把将他紧紧抓住，问道：「现下怎么办？」

　　虚竹一时也毫无主意，见向太后遍身透出的红光渐渐消失，过了一会儿，眼中又是伸手不见五指的漆黑。

　　他视力恢复了平常，心里便开始慌张，犹豫一会儿，在地上摸到硕大的蛇头，运足力气抓起，向头顶暗格的方向掷去，喀嚓一声，一道刺目光亮射进洞来。

　　那条死蛇撞烂暗格飞了出去。虚竹听得外面有人惊叫，顾不上多想，抱紧向太后的腰，向上高高跃出，眼睛顿被光亮刺得生疼，原来此时已是白昼。

　　虚竹揉揉眼睛，吃惊发现，这暗格上方便是自己曾用过的床板，落脚之地也正是太后寝宫。

　　那条死蛇长长铺到地上，蛇头撞破窗棂搭在窗沿，一个宫女倒在地上，显是让蛇给吓晕了，屋门的串珠正在乱晃，看来另有人跑了出去。

　　虚竹不见那个假太后，稍稍定下神来，放下向太后，急切道：「太后在此稍稍等候，我去禀告皇上来救你。」

　　向太后一出来，就用手紧紧捂着眼睛，她在黑暗中呆得太久，已经不适应天光，听了虚竹一说，紧紧拉住他，慌张万分道：「慢着，此事……不能急，容我仔细想想。」

　　虚竹叫道：「耽搁不得，假太后回来就不妙了。」

　　他话音刚落，有人笑道：「我回来怎样？难道你不想我么？我正后悔将你喂了龙儿。」

　　珠帘哗啦一响，那个假太后进来了。

　　假太后脸上原本带着笑容，进房见到地上的死蛇，登时吃惊呆住，露出无比伤心的神色，叫道：「龙儿！龙儿！」

　　虚竹大惊失色，也顾不得向太后了，急跃一步撞开窗户跳到院中，刚落地便见一条白绫追缠过来，听见那假太后嘶声叫道：「还我的龙儿！」

　　虚竹踏出凌波微步，心里慌得乱跳，一边转来转去，一边乱击「神龙摆尾」，再也不敢稍稍停步，生怕假太后缠住自己。

　　他此时功力增进不少，掌力分外雄浑，激荡得树叶纷落，乱草横飞。假太后影子似得飘在他四周，只能阻他逃去，却近不到他身旁。

　　虚竹逃不出白绫，惶急叫道：「你冒充太后，皇上已经知道了，这就带人来拿你。」不想说完后，果然听到许多人叫嚷着跑过来。

　　假太后将白绫一收，气冲冲道：「你到底什么人？敢来破坏我的事。」

　　虚竹见她有退走的意思，惊喜大叫：「你快走吧，我叫皇上既往不咎，咱们两不相欠。」

　　假太后冷冷一笑，咬牙切齿道：「两不相欠？你杀死了我的龙儿，我总要教你偿命！」说完身子一扭，飘到了墙边，不见她手脚动作，便滑过墙头不见了。

　　宫中护卫们呼啦啦从前殿涌至，叫嚷道：「蛇精在哪里？快保护太后。」原来刚才跑出去一个宫女，说太后房中出现了白蛇精。

　　虚竹走到窗前，将那条大蛇掏了出来，往院中一扔，叫道：「我已经将它打死了，太后也安然无恙。」

　　护卫们看着地上的白蛇，慌退几步，都目瞪口呆。

　　向太后在屋内叫道：「其他人莫进来，你……你进来。」

　　虚竹转身进屋，欣喜道：「太后放心，那贼人跑掉了。」

　　向太后躲在屋角的阴影里，用手遮着眼睛，慌张道：「她逃走就好，此事不要向任何人提起。」

　　虚竹应道：「是。」

　　向太后又道：「对煦儿也不要说。」

　　虚竹吃惊叫道：「也不告诉皇上？」

　　向太后连连点头，急切道：「此事太过奇怪，以后我慢慢与他说。」

　　便在此时，外面传来众人一声：「叩见圣上！」

　　向太后慌张道：「你快出去，不要叫他进来，说我不方便见他。」

　　虚竹迟疑着走到院中，向匆匆而来的哲宗跪倒。

　　哲宗一怔，惊讶道：「你怎在这里？」

　　虚竹回道：「奴才进宫……见一条大蛇的影子，追到这里打死了它。」

　　哲宗惊道：「太后怎样？」说着便往屋里去。

　　虚竹刚要说话，屋内的向太后大声说道：「陛下莫担心，哀家很好，此时……有些不方便，你不要进来。」

　　哲宗狐疑停步，叫道：「母后没有受惊么？孩儿好担心，想要当面问安。」

　　向太后道：「哀家没事……也想看看你，只是现在……心跳得好厉害，你明日来吧。」

　　哲宗犹豫着应了一声，转身厉叱护卫，吩咐加派人手保护，然后向虚竹笑道：「你打死毒蛇，保护了太后，又立了一次功劳。」

　　向太后在屋内接口道：「是啊！多亏了这个奴才，请皇上替哀家赏赐。」

　　哲宗沉吟道：「母后前日封了他为首领，其实……」他想说虚竹不是个宦官，但见周围有许多人，便停口不说了。

　　向太后哦了一声，道：「那……那封为副总管吧，留下他服侍哀家，其他人退下，哀家有些后怕，要静一静。」

　　哲宗闻言疑惑，轻声问虚竹道：「你进宫来什么事？」

　　虚竹不想他突有此一问，支吾道：「奴才来……是太后……问臣反贼的事儿。」

　　哲宗恍然大悟：皇太后秘密传此人进宫，此时又把他单独留下，自是问问南唐公主和孟家的虚实，好为自己定个计策。

　　哲宗道了声：「朕心甚慰！」欣喜离去。

　　虚竹回到寝室，向太后道：「你做得很好，吩咐人烧水，哀家要清理清理。」

　　虚竹应了一声，出去一问时辰，才知道自己在洞里已经呆了整整一天半。

　　他先端回来两份饭菜，二人吃得狼吞虎咽。

　　热水送来后，虚竹见向太后虚弱无力，便扶她进了浴桶，在洞里已经赤身相见，此刻也没觉什么顾忌，伸手帮她搓出一身白肉来。

　　向太后不以为怵，只当他是个太监，而且此时除了他再无其他可靠之人，笼络道：「你救了哀家性命，又挺会服侍人，哀家日后必定重赏。今日封你为副总管，你高不高兴？」

　　虚竹口中谢恩，心中暗道：「原来不管真太后、假太后，都喜欢叫人如此服侍。」由此便用了一些心思，特意搓了搓她的股间，边洗边想：「若论身材肌肤，真假太后可是天壤之别。」

　　向太后受了他的挑逗，惊异地看他一眼，红脸道：「我自己来洗，你去把那洞口封住，别让人看见。」

　　虚竹拉过一匹白纱，将太后和浴桶遮住，然后去将大床移开，用床板将窖洞口盖住，叫人换来新床，补上新的窗棂，再将房间打扫干净。

　　向太后从浴桶出来时，浴水已经脏得不能看了。

　　虚竹帮她剪去长长的头发和指甲，叫人重新换过水，又给她遍身洗了一回儿。

　　这回向太后身上没了那些老泥，所以也就不必费力揉搓。

　　虚竹与其说是帮她洗，不如说是温柔的摸，服侍得向太后身子发软，满脸通红，不得不出口喝止了他。

　　虚竹暗暗好笑，心道：「这个太后虽真，却是一个假正经。那个太后虽假，却是一个真性情。」

　　向太后浑身扑上香粉，换上新衣之后，已经完全变了一个人，只是仍旧惧怕光亮，躲在床帐里懒懒偎在新枕上，恍如隔世为人，心里十分激动，对虚竹也不禁感激，柔声道：「你身上也脏了，去洗洗吧。」

　　虚竹到浴桶边脱下衣服，看看从窖洞中拿出的那张羊皮纸，纸上一面画满了七扭八歪的什么符号，其间杂着几个虚竹见过的乐符；另一面上则画满了沟沟曲曲的山山水水。

　　但这张纸却是半张，断边处齐刷刷被什么锋利的器具割去，断口处有半个圆圈，圈里画着极小的什么东西，细看好像是一个火苗样的标记。

　　虚竹翻来覆去看两遍，心喜道：「多半是个藏宝图，等接回来阿朱，她定能瞧出门道。」

　　他洗后出了纱帘，见已有人在桌上放了一套新衣服，白底青衣，黑绸纱帽，虽是宦官服饰，却和他现下穿的不同，拂尘也换成了玉柄蚕丝。

　　虚竹摇头苦笑，心想：「这套衣服和刘副总管身上穿的一样，我这位『色公子』竟然做了太监中的大官儿！阿朱若知道，定会笑破肚皮。」

　　他穿上衣服准备离去，心道：「此时我成了副总管，可以明目张胆打听香菱了。」

　　向太后在床上翻个身，忽然惊叫：「蛇！蛇！救我！」

　　虚竹大吃一惊，过去一看，原来是她作了噩梦。

　　向太后紧紧抓住虚竹的手，惊道：「那蛇呢？」

　　虚竹安慰道：「哪里有蛇？那条恶蛇已经死了。」

　　向太后又问：「它真个死了？」

　　虚竹道：「太后放心，那蛇真个死了。」

　　向太后看看四周，舒了口气，忽然又惊慌万分，叫道：「那人虽跑了，但说不准什么时候又回来。」

　　虚竹听了也心惊，不安地回头看看，说道：「太后尽管安心，皇上派了好多人在外面护卫，那人决计不敢再来了。」

　　向太后吁了口气，道：「如此就好，你坐这里陪我。」

　　虚竹只得应声是，侧身在床边坐下。

　　向太后捏着他手臂，安心渐渐睡去。

　　虚竹却好生无聊，打了几个哈欠，疲乏阵阵涌来，眼皮渐渐发沉，不知不觉也歪身睡去。

　　睡到酣处之时，抹抹口涎翻翻身，双腿舒舒服服提上了床。

　　向太后被他呼噜惊醒，觉出这个奴才实在有些胆大妄为，但自己也实在舍不得撵他走，留下自己孤零零害怕。

　　后宫里向来假鸾真凰蔚然成风，向太后不禁倒真生了一些心思，待虚竹呼呼大睡着将她搂住，她便往他怀里靠了靠。

　　虚竹搂着向太后睡得正酣，突听见门外一声吆喝：「皇上谒见皇太后！」登时一惊，扑通摔落下床。

　　向太后嗅着虚竹身上的味道，睡得正踏实，迷迷糊糊惊道：「你……你去哪里？」

　　「皇上来了！」虚竹一面从地上爬起，一面慌张说道。

　　太后惊醒了睡眼，迷迷噔噔叫道：「他在哪里？快！快把帐子合上。」

　　虚竹刚刚合上床帐，哲宗已匆匆进来，腰上比平时多了一柄宝剑。

　　虚竹迎上去跪地接驾，心里大惊：「大事不好，皇上来杀我了。」却见哲宗瞧也未瞧他，径直走到床边。

　　哲宗惶急万分道：「母后，母后！太皇太后传唤孩儿，如今如何是好？」

　　向太后躲在帐里，困惑道：「你去就是了。」

　　哲宗又问：「那她问起贼妃的事儿，孩儿该如何说？」

　　向太后在窖洞里困了许多年，哪里知晓他说得什么意思，好一会儿才说道：「你是皇上，难道连妃子的事也做不得主么？」

　　哲宗听了一怔，顿足发狠道：「母后训斥的是！我难不成当一辈子傀儡？」

　　哲宗说完，原地转了一圈，瞧着虚竹，命道：「你起来，陪朕去。」

　　二人进了崇庆宫，一直走到后阁，哲宗叫虚竹一边静候，他自己去床边问候。

　　床上躺着一个老妇人，原来孟娘娘死在了刑牢，哲宗隐秘不发，高太后得到消息后，惊怒之极，便叫哲宗来问个明白。

　　高太后重病缠身，勉强半起身，问道：「皇上，孟娘娘有何过错？」

　　哲宗早想好她会有此问，他手中已有孟娘娘的供状，便决心摊牌，幽幽道：「孟娘娘串通南唐反贼，大逆不道，图谋不轨！对此她已供认不讳。有人趁着孩儿年幼要祸害咱赵家，奶奶几年来亲临朝政，难道没曾听说么？」

　　他大胆说了这几句话，心中怦怦直跳。高太后听了脸上变色，撑持着要坐起身，可衰弱已极，只不住的咳嗽。

　　哲宗接着道：「奶奶，你别气恼，多歇着点儿，身子要紧。」他虽是劝慰，语调却殊无亲厚关切之情。

　　高太后咳嗽一阵，终于平静下来，问道：「我问你这九年来，我管得怎样？」

　　哲宗道：「自奶奶垂帘以来，召用名臣，罢废新法苛政，临政九年，朝廷清明，华夏绥安。可以说是德被天下，人以为女中尧舜！」

　　高太后摇摇头，喃喃道：「这些都是外人说的奉承话，我不想听，我也不想做什么女中尧舜，我一个女人家为大宋江山尽心尽力，你爷爷，你父皇，还有你，都是风流成性，出宫嫖妓，甚至置屋私养，哪朝哪代皇帝如此？」

　　哲宗听高太后说起刘婕杼，脸上刷一下通红，顿然没了来时的气势。

　　高太后一口气说了这几句话，但觉意念一点一滴的离身而去，眼前一团团白雾晃来晃去，脑中茫茫然的一片，再想说话却是艰难之极。

　　过了好一会儿，她才深深吸口气，缓缓的道：「孩儿，为君者胸中时时刻刻要存着一个『仁』字，你是非不辩，亲疏不分，以后如何管理国家？」

　　哲宗羞恼之下，不由激动起来，叫道：「奶奶不相信我么？我定能励精图治，继承爹爹遗志。此志不遂，有如此椅。」说着突然从腰间拔出佩剑，将身旁一张椅子劈为两截。

　　皇帝除了大操阅兵，素来不佩刀带剑。高太后见他突然拔剑斩椅，吃了一惊，奋力坐起，食指伸出，厉声道：「你！你……何敢胆大妄为？来人啊！」

　　在太皇太后平日的积威之下，哲宗吓得踉跄退步，手按剑柄，心中乱跳。

　　虚竹见哲宗如此狼狈，不由上前几步扶住，突见到床上高太后的狰狞神色，顿吃一惊，不觉骇极，伸指一弹。

　　高太后已是病骨支离，如何受得起这一指，立时灯尽油枯倒在床上。

　　这时，几名宦官听得高太后呼召，已从后殿跑了进来。

　　哲宗自是不知虚竹那一指，却以为高太后早有筹划，登时骇得魂不附体，颤声道：「她……她怎么了？」

　　一名宦官走上前，向高太后凝视片刻，大着胆子伸手一搭脉息，回道：「启奏皇上，太皇太后龙驭宾天了。」

　　哲宗暗道：「好险！此刻我该如何？」呆了半晌，心中大喜，无声叫道：「好极，好极！我是皇帝了，我是皇帝了！」

　　这几年来他这皇帝有名无实，大权全在高太后之手，直到此时此刻，他才是真正的皇帝。

　　虚竹随哲宗回去养心殿，路上一直偷瞧哲宗脸色。

　　他心里七上八下，寻思着：「真是想不到，皇宫里这么乱七八糟！自己这回一下子睡了两个太后，一个真的，一个假的；一个玩了，一个摸了，更加不可置信的是，自己还杀了太皇太后！自己随手一点，那老太婆怎就死了，而小皇上却似乎很高兴，这事说是不说？还是不说了吧，那老太婆毕竟是皇上的奶奶。」

　　　　　　　　　　　　　　<未完待续>

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