丁蓉自昏迷中醒来，张开眼来只见众人满脸关切之色，白玉凤与戚莹莹坐在对面，笑吟吟地瞧着自己，回想起刚才毒发的情形，不禁懵然。

　　玉凤将刚才的经过向小师妹道出，这才恍然大悟，向戚莹莹点头示谢道：「戚姑娘，多谢你啦！」

　　她与白玉凤同门情深，救援原是应当，戚莹莹却是朝廷命官，戚家军的重将，官拜副指挥那可是从三品的职位，身份显赫，日前才得以相识，似这般耗损内力相救，这情可欠得大了，是以连忙道谢。

　　戚莹莹微笑道：「丁姑娘不必言谢，我刚来时身受重伤，原是仗你解救，现下大家只是扯了个直，谁都不用客气啦！」

　　停了一停又道：「我自幼也曾习修医道，方才见这毒性诡异，竟连丁姑娘也无法克制，便猜想这毒药属性阴柔，偏生我练得烈阳功走得是刚猛路子，似乎正巧是它的克星，冒险一试，虽然得手，却是侥幸地很，丁姑娘身上这毒这会儿也只是勉强压制，要真正去除只怕还是非要解药不可，想到此节，我心中可甚是不安！」

　　丁蓉点头黯然道：「戚姑娘说的是，这毒性的确十分阴狠，若要根除确实还需在十天之内服下解药，想那神谷铃音断然不肯轻易给予，不过此番大难不死，相信命中早有定数，各位也不必过于担心了！」

　　房中众人见她竟将生死看得如此淡泊，心下均是敬佩不已，白玉凤急道：「小师妹你放心，做师姐的无论如何都要将这解药取来，救你性命！」

　　丁蓉凄然一笑，正待答话，忽然门外有军士大声通报：「朝廷圣旨到，钦差大人现在府门之外，请小姐率众接旨！」

　　白玉凤闻听，心中惊疑不定，暗忖：「救兵刚来几日，朝廷怎的又派人颁旨，不知所为何事？」

　　望了一眼戚莹莹，见她亦是一片茫然，李朝义方才坐在房中，见到白玉凤与戚莹莹为救助丁蓉，各自脱下鞋袜显露出的娇美秀足，心下大是尴尬，虽然情况危急，三女顾不上避嫌，自己又是年逾五旬，只是众人之中唯有他一人是男子，在旁清清楚楚瞧见了三个美貌女子雪白的赤足，大饱眼福之余却走也不是留也不是，总是不妥，此刻听见钦差大人到府，立时站起身来，咳嗽一声道：「末将这就去告知其他众将，到门口与小姐一同接旨！」

　　言毕匆匆离去，白玉凤将丁蓉扶到床上躺下，安排秦香玉留下照顾，领着朱颖琼与戚莹莹一同出门迎接圣旨！

　　出得府门，只见二十条精壮兵丁分作两排站立，中间一人华服绸衫，剑眉虎目，神态甚是潇洒，端的是仪表堂堂，气度不凡，白玉凤见他手中拿着一卷文书，外面裹着一层黄绫，心知必是圣旨无疑，当下与戚莹莹李朝义等人口称万岁，跪下行礼。

　　那人点点头，将书卷展开朗声道：「奉天承运，皇帝诏曰：今倭寇海贼猖獗，屡屡犯我边界，沿海一带军情紧急，黎民百姓深受荼害，海堰城总兵白玉凤世代将门，忠勇护国，现命兵部武选清吏司主事严孝蕃携京都神机营神威将军炮二十门前往助阵，监督战事，如朕亲临，望海堰将士奋勇杀敌，务必于三十日之内全歼敌军，斩杀敌酋，不得有误，钦此！」

　　白玉凤只听得喜忧交加，喜的是有京都神机营的火炮送达，这神威将军炮威力可是非同一般，配送军中，战力骤然大增，忧的是皇上限了三十日的时限，敌军势大，自己本来固守城池倭寇原是无机可乘，现下圣旨下达，海堰城中部队只能主动出击，敌众我寡，结果却是孰难预料！

　　她心情复杂，谢恩领旨，与众人迎着钦差来到大堂，端坐下来命人送上茶来，先将众将一一介绍，这才将近日军情大略告知，只隐去自己昨夜被擒一节，又将心中所忧道出，那钦差严孝蕃听罢，将茶碗放下微微点头道：「白姑娘，你所言的确极是，只是皇上下了圣旨，一月内破敌，又命我为总监军，在此督战，下官虽知这内中情由，但天命不可违，咱们做臣子的可不能贪生怕死，还是加紧练兵，研讨破敌之策为上，想来有京都神机营的大炮助阵，亦非毫无胜算罢！」白玉凤原指望道出难处这严孝蕃可以通融则个，没曾想他抬出皇上这顶大帽子来，这欺君抗命的罪自己可担待不起，当下甚是恼怒，愤声道：「严大人误会了，白玉凤只是禀明原委，岂能怯战！」

　　李朝义眼见气氛紧张连忙上前打圆场岔开话题道：「严大人相貌堂堂，气宇轩昂，不知祖上在何处为官？」

　　他见严孝蕃少年英雄，推想必是将门之后，是以有此一问，严孝蕃闻听此言，不由怔了一怔，旋即答道：「下官祖上乃是籍籍无名之辈，只是几年前蒙当朝工部右侍郎严大人抬爱，收为义子，赐姓为严，这才得以报效朝廷！」

　　这工部右侍郎严大人即是朝中内阁首辅严嵩的独子严世蕃，适时为明朝嘉靖年间，皇帝明世宗崇信道教，好神仙之术，一心求长生不老，当时官拜礼部尚书的严嵩诗词清雅文笔绝佳，又善解上意，撰写向上天祷告的祭词甚合明世宗心意，龙心大悦，极为宠信。

　　严嵩历经十余年，终将官场中所有对手扳倒，升至相当于宰相的内阁首辅，其独子严世蕃更是工于心术，嘉靖皇帝醉心于炼丹成仙，终日不理朝政，所有奏章均交由严世蕃批复，这一来等于将皇帝的权力都交付了，于是父子二人联手把持朝廷事务，权倾一时，骄横跋扈，现下当真是一人之下万人之上，这严孝蕃拜严世蕃为义父，无怪乎只不过是正六品的兵部武选清吏司主事就已贵为钦差！

　　只不过严孝蕃这番话一道出，众人心中却是反感徒生，白玉凤心下寻思：有道是饮水思源，叶落归根，每个人身体肤发均是父母所赐，古人封王拜侯还要衣锦还乡荣归故里，瞧这严孝蕃也是二十有余居然做了比他大不了几岁的奸相之子严世蕃的义子，问其祖宗先辈竟然推说是无名之辈，轻轻松松一笔带过，是啦，赐姓为严，那「孝蕃」这名字定是他自己改的，以表对严世蕃的忠心！真是不以为耻反以为荣，只可惜了一表人才！

　　想到此节心中更是厌恶，一拱手道：「原来严大人是名门之后，失敬，白玉凤现下便要去操练军士，告辞了！」言罢一拂袖，头也不回地出门而去，她话中带刺，严孝蕃如何听不出来，只是他涵养极好，面带微笑，毫无不愉之色。

　　李朝义甚是尴尬，生怕惹怒了钦差，急忙赔礼道：「严大人，这几日军情危急，小姐性子急了点，恕罪，恕罪！」

　　严孝蕃摇了摇头道：「老将军言重了，下官初到军中，对于情势不甚了然，可能言语失措，也是有的，还望各位海涵！」说罢站起身来拱手团团做了个揖，众将虽是心中鄙视，但碍于其身份，又见他礼数周全丝毫没有钦差的架子，不禁对他油然而生几分好感，纷纷还礼！

　　戚莹莹却是自打一看见严孝蕃，一双妙目便直直地望着他，刚才与他见礼时，已是窘的面红耳赤，在得知其与严世蕃的关系后，又联想到他的名字不免有些失望，但见他之后风度翩翩，与众人潇洒施礼的样子，不由心醉神迷，眼中尽是严孝蕃高大英俊的身形，待见他笑吟吟地将目光转向自己，四目交投，顿时满脸绯红，樱唇轻启，却又不知该说些什么。

　　严孝蕃微微向她点了点头，又转向他人，心头禁不住一阵难过，又有些个茫然，痴痴地坐在椅上，直到秦香玉进来告知白玉凤要与她相商夜晚防范东瀛忍者之事时，方才缓过神来，上前与严孝蕃告辞退出，临出门时忍不住回头再看一眼，正巧又与他目光相会，连忙回过头来匆匆走出，心口却是砰砰直跳，偷眼瞧了一眼秦香玉，不知刚才失态的模样是否被她看见，只见她脸上神情古怪，似笑非笑，却似已看穿了自己一般。

　　当下干咳一声问道：「秦姑娘，丁姑娘可好些个了？」

　　秦香玉听见问及丁蓉，小嘴一扁流下泪来，摇首道：「我刚才已扶丁姐姐到她自己房中歇息，伤情倒还稳定，只是闻不得花香，说会诱发毒性，适才让我将房中的鲜花都搬了出去，可等我回来，却见她正在写信，让我们……让我们……过些日子转交给她家中，戚姑娘，丁姐姐的伤是否……不会好了？」

　　戚莹莹见她伤心，忍不住伸左手拉住她的小手，右手在其背上轻轻抚摸，安慰道：「秦姑娘，你莫要着急，吉人自有天相，相信她定能逢凶化吉……」

　　秦香玉点点头，可眼泪却仍是止不住地流下，她相貌甜美，此刻珠泪盈盈，当真是楚楚可怜，戚莹莹心中不由大升怜爱之意，搂住她小小柔美的肩膀，扶着她来到白玉凤的房中。

　　白玉凤坐在房中，正自愤恨难平，朱颖琼在一旁劝慰，见到戚莹莹与秦香玉入内，向她俩苦笑一声，玉凤抬头看见，压了压胸中怒火，先问起丁蓉伤势，秦香玉依样回禀，四人皆是摇头叹息，谈起晚上设伏之事。

　　秦香玉在一边说道：「今晚如若忍者来袭，目标当然是小姐，但我等最重要的是要擒住那神谷铃音，逼其交出解药，只是她狡猾异常，一击不中立时便会退却，我倒有个主意，不妨如此……」白玉凤等三人听她说完，皆称好计，当下一一布置。

　　是夜三更，月上柳梢头，白府之内一片幽暗，突然间围墙上现出三条人影，左边一人身材丰满，右边一人身形苗条，俱是一身黑色的夜行衣裤，脸上也以黑巾蒙面，当中那人略微高挑，月光下映照出一头金黄色的柔软长发，正是神谷铃音，宝生舞和朱丽叶，因北川飞影受伤甚重，无法前来，是以单只三人前来。

　　朱丽叶不擅穿墙入室的轻身功夫，便由神谷铃音与宝生舞左右相扶跃上墙头，三人在墙上蹲下，观察了一会，同时飞下，落地时竟是毫无声息，由宝生舞带路直奔白玉凤闺房而去。

　　来到房外，神谷铃音寻到窗口，伸手至怀中取出一根细细的铜管，探入窗纸，点燃末端的迷香缓缓将烟送入屋内，待得迷香烧完，又等了片刻，打手势让宝生舞与朱丽叶守在门口，自腰间拔出一柄金色短刀缓缓送入门缝，将门闩轻轻拨开，一斜身飘入房内。

　　果见床上的女子正在昏昏沉睡中，她微微一笑，心中得意，暗忖：「白玉凤啊白玉凤，你做梦也想不到我等白天刚刚败走，晚上即刻来袭，现下等你梦醒只怕已是绳捆索绑，浑身紧缚地在隆昌大人营中陪伴李红玉一同受刑了！」

　　正在高兴间，忽然听到门外传来宝生舞与朱丽叶呼喊打斗之声，室内也随之灯火通明，亮如白昼，脑后传来一声娇喝，她情知已中埋伏，立时向床头疾冲，指望先制住被迷香熏到的白玉凤以作要挟，熟料原本昏睡在床上的女子突然坐起身来左手一扬，顿时一蓬白色粉末向她洒来。

　　神谷铃音日间曾吃过这石灰粉的大亏，此刻反应奇快，左手护住双眼，施展柔术，人在前冲途中上身竟然硬是向后反折下来，避开暗算，右手借势在地下一撑，斜刺里闪了开去，定住身形仔细观瞧，只见床上的女子面目娇俏，笑容甜美，正是自己白日里险些命丧其手的秦香玉！

　　转眼再看房中，又有一女白衣胜雪，相貌绝美，右手持一柄银剑，不是白玉凤又是谁？

　　白玉凤柳眉倒竖，杏眼圆睁，开口道：「神谷铃音，尔等诡计早已被我算中，今日里你们东瀛忍者可是来得去不得了！」说罢左手一挥三把雪亮的飞刀排成品字形怒射过来。

　　神谷铃音眼见这刀势奇特，飞行轨迹似呈弧线状，不敢硬接，运起缩骨功斗然间全身骨骼象被抽去一般，整个人突然矮了半截，正正好好避过了暗器，只听到背后噗噗噗连响，回头一看，床上的秦香玉来不及闪躲竟被三把飞刀同时打中胸口，登时衣衫红了一大片，脸上神色一片茫然，欲要开口说话，口中却鲜血不断涌出，猛然间头一垂，看样子是不活了！

　　这边白玉凤见自己的飞刀误杀了秦香玉，大惊失色，玉容惨白，怒喝道：「神谷铃音，这回你留下性命罢」剑身一引，直攻过来。

　　神谷铃音见她势若疯虎，长剑舞动嗡嗡作响，尽是劈砍之招，不由暗暗心惊：「中华剑术向来刺，撩，拖，割为主，哪像她使得如同大砍刀一般，可是内力却当真了得，小小的银剑划空竟能发出龙吟虎啸之声，自己与丁蓉比拼内力尚且逊她一筹，这白玉凤作为师姐定然更为厉害，可不能与她硬战……」

　　当下施展躲闪腾挪的小巧功夫，手中金刀丝毫不敢与玉凤剑身相触，连让十余剑后，白玉凤一招劈空正砍在房中的八仙桌之上，只听「铮」的一声，居然将桌子的一角平平整整地割下一块。

　　神谷铃音见状更是胆寒，暗忖：「八仙桌乃是红木所制，坚硬牢固，这白玉凤能够随意一剑削落，足见其功力之强，自己可是万万不能与之相比……」

　　她内心惶恐，见对方剑招逼来，不住后退，眼光瞥见白玉凤长剑平举，左足微微曲起，脚尖向上，姿势甚是怪异，脑中念头一闪，知道对方即将使出绝技六脉神剑，急忙退至床前，双手护胸，凝神以待。

　　神谷铃音站在床前，忽然听得脑后「嗤嗤」之声不绝，正是六脉神剑的强劲剑气，只觉背后大椎穴和神道穴同时一疼，顿时上身酸麻，耳中听那剑气声响连绵不断，自己双肩的肩井穴，双肘的曲池穴，双手手掌上的合谷穴，双腿的环跳穴，双脚脚心的涌泉穴逐一被点，整个人再也无法动弹，慢慢软到于地上。

　　眼前一花，只见刚才在床上误中飞刀的秦香玉已来到身前，满脸笑容，胸前却兀自插着三柄明晃晃的刀刃，再看她伸手将身上的飞刀拔出，却丝毫没有痛苦之色，一旁的白玉凤恶狠狠道：「神谷铃音，你这回叫做有眼不识秦香玉，可输得心服口服？」神谷铃音莫名所以，内心诧异之极！

　　原来整个过程便是秦香玉先前所订下的计策，她事先与白玉凤互相易容成对方的模样，让玉凤躺在床上，自己躲在门后，各自备有一块湿布，捂住口鼻不被迷香熏倒，待神谷铃音进入房内，由秦香玉所扮的白玉凤出声怒喝，先用以前戏班中表演的怪异手法掷出飞刀，算准对方必能躲开，直接命中真正的白玉凤。

　　其实这飞刀刀刃皆可收缩，根本伤不了人，配以假秦香玉身上及口中所藏的血包，效果当然逼真，然后出剑攻敌，银剑之上却偷偷装上哨子，舞动起来发出嗡嗡的响声，如同有极其浑厚的内力附在上面一般，再故意将预先锯开轻轻粘合的红木八仙桌砍下一角来，这些都是为了让对方对自己武功心生忌惮，不敢硬拼，顺利逼其移至床前，最后摆出六脉神剑的起手式，由真正的白玉凤施展关键一击，一招便制住机变百出的东瀛女忍者。

　　其实神谷铃音武功既高，人又聪敏，这计划原本也不易成功，只是秦香玉的易容术着实高明，相貌肤发均是几可乱真，更难得的是她把白玉凤的声音也学了个十足十，以对方的精明竟丝毫未起疑心，加上以前在流落在江湖上所学到的诸般骗人道具，令神谷铃音全副精神俱都集中在她身上，对倒在床上以为中刀身亡的真正大敌白玉凤完全没有防范，以致自己被当场生擒活捉！

　　却说宝生舞守候在门外，忽然之间院内灯光大亮，眼前多出了四名容颜秀丽的白衣女子，齐刷刷从背后拔出宝剑，围攻上来，宝生舞也是真狠，她的护身金刀上次被擒时失落，此刻反手执着一把弯弯的短刀，居然是招招强攻，这般不要命的打法，虽然以一敌四倒也大占上风。

　　那四名女子见状旋即飞身后退，又换上四名手持短刀的女子来，这四女招数却与宝生舞是一般狠辣，五人战在一处均是刀刀抢逼对手要害，只听得叮叮当当刀刃互击之声不绝于耳，不多时五人身上尽皆挂彩，宝生舞见了鲜血更是斗志高昂，清叱一声，招数愈发凶猛。

　　正斗得兴起，这四名短刀女子齐齐退下，又有四名美貌的白衣女子攻了过来，所用兵刃竟然是方天画戟，招式大开大合，院中顿时虎虎生风！兵家有云：「一寸长，一寸强，一寸短，一寸险！」宝生舞兵刃过短，对阵方天画戟立顿感吃力，抢不进对方身前，战了几个回合，四女又再后撤，换上了最先上前的那些个使剑女子，四剑起舞，白衣飘飘，煞是好看！

　　若轮到武功，宝生舞自是远远高于一十二名对手的任何一个，但这些女子训练有素，攻守得宜，互相应援，又是轮番进击，攻势源源不绝，加之所使武器长短打法各不相同，几十轮下来，宝生舞直累得娇喘不止，一个疏神短刀被对手长剑挑落，立时四杆方天画戟在她秀颈周围互相穿刺而过，呈「井」字形将其牢牢挟住，同时发力把她挑离地面，宝生舞双脚腾空，呼吸困难，刚想要挣扎，早被无数柄短刀和长剑指住周身要害，心头暗叹一声，俯首就擒！

　　再说朱丽叶，一见宝生舞被围攻，立时拔出西洋剑上前助阵，却被一人挡住，仔细一瞧正是白日里交过手的朱颖琼，摇首道：「你不是我对手，闪开了！」

　　朱颖琼也不答话，银牙紧咬，将手中剑横在胸前，摆出一个守字诀，朱丽叶知道对方想要阻止她救援宝生舞，手臂伸出，剑尖刺向对手咽喉，朱颖琼往左跨出一步，剑守门户，也不还招，待朱丽叶收剑再向右踏回一步，又来到原地，接连几招都是只守不攻，防御异常严密。

　　朱丽叶望见宝生舞以寡敌众，心底焦急，渐渐不耐，口中呼喝一声，手腕抖动，剑芒大盛，急刺数剑，朱颖琼欲要躲闪，只见眼前剑光闪烁，繁星点点，竟不知对方将要攻向何处，无奈之下只能后退一步，眼睛一花，那西洋剑已与她手中宝剑相交，顿感一股大力袭来，手腕一震，兵刃脱手而去！

　　朱丽叶见绞飞了对手武器，冷冷一笑，剑芒疾吐，直奔朱颖琼心房，眼见便要得手，忽然眼前一亮，一道金色的光芒在二人之间炸亮，耳中听到「叮」一响，自己迅若闪电的一招居然刺在了一杆长枪的枪杆之上，此枪从枪尖至枪柄将近二丈，远远超过了一般长枪，通体作金黄之色，在灯火照映下闪亮刺眼，似乎整体皆由十足真金打造，枪头红缨殷红如血，顺着枪身向后望去，这杆看上去沉重之极的黄金枪竟为一个身着紫色衣衫的绝代佳人单手所执！

　　这女子当然是戚莹莹，她曾听秦香玉说起朱丽叶剑术厉害，是以朱颖琼打头阵自己便在旁观战保护，待见到情况危急，迅即出手，堪堪挡住了那夺命一剑！

　　朱丽叶长剑被阻，不禁呆了一呆，暗忖：「能架住自己一剑虽是不易，但难的却是这金枪丽人竟是以浑圆的枪杆挡住剑尖，此间的分寸可必须要拿捏得分毫不差，而且还是单手持枪，枪术端的是非同小可，这下敢情是遇上高手了！」

　　戚莹莹见她发愣，盈盈一笑，柔声道：「这位姑娘可是朱丽叶？在下戚莹莹，在戚家军中任副都指挥使，日间听人说起阁下的剑术好生了得，现下自不量力，想要领教一下，这杆金枪名叫霸王枪，我使的枪法自然是霸王枪法，刚猛无双，请小心了！」

　　朱丽叶见戚莹莹笑靥如花，眼波流转，美艳不可方物，又听她说的枪法名字好生霸道，心想一个娇丽女子武功再高又怎可能使得尽是刚猛招式，多半是战前胡吹大气，想骗得对手估判失误，我岂能上你的当？当下也是浅浅一笑，仗剑施礼道：「请戚小姐多多指教！」

　　戚莹莹右手握枪，枪身向右下方倾斜，也是弯腰行了一礼，突然间枪杆横摆，枪尖向前直刺过来，这一枪势大力沉，速度奇快，在空中发出一阵尖利的急啸之声，朱丽叶没料到对方瞬间出招如此迅猛，只觉劲风扑面而来，面上一阵灼热，一时间来不及抵挡，只能向后急退。

　　戚莹莹并不变招，足尖在地上一点，仍是维持原来的枪势，凌空飞身冲刺，朱丽叶欲待再躲，却惊觉已被逼到院墙，无路可退，她身法也当真是了得，双足交错滴溜溜转了两圈，竟从侧旁转了开去，戚莹莹不及收枪，金枪噗的一下深深没入墙中。

　　朱丽叶在旁瞧见破绽，手腕一送，一剑递向对手肋下，不料戚莹莹却并不拔枪，身子一蹲已钻入枪杆底下，正好避过了来剑，接着伸左手举过头顶和右手一起拿住枪杆，双脚用力一蹬，整个人高高跃起，金枪被她顺势从墙中带出，枪尖在墙上划出大大的一条裂缝，摩擦出无数火星，在半空中自上而下以枪作棍大力砸下，声势极为惊人！

　　朱丽叶一剑刺空，知道不妙连忙侧身跳开，只听砰的一声巨响，砖土飞溅，枪身在居然地上砸出长长的一条印痕来！戚莹莹变招极快，眼见这枪落空，在地上双足一分扎住马步，一拧腰，金枪横扫，直奔对手双腿而去。

　　朱丽叶见来势迅烈，自己西洋剑柔软的剑身可格挡不住，双足一点跃起避开，低头看见对手枪身扫空，招式用老，金枪竟原地划了个半圆，变成了后背对着自己，心头不由一阵狂喜，身在半空中嗤地一剑直取戚莹莹后心！

　　戚莹莹听见背后传来利刃破空之声，知道对方已然出剑，急伸左掌抓住枪身前端，反手一枪送出，这条黄金枪长度几乎是西洋剑数倍，是以对方虽然动招在先，她却是后发先至，枪柄重重地顶在了朱丽叶的胸腹之间，「啪」的一下将她凌空击落在地！

　　戚莹莹一枪命中，立时转过身来，手腕一翻，枪尖抵住对手咽喉，朱丽叶这一下摔得头晕眼花，胸腹疼痛难忍，西洋剑亦是扔得老远，此刻已毫无反抗之力，戚莹莹见状微微一笑，调转枪头，用枪柄连点了她几大要穴，抬眼看见宝生舞已被自己手下的十二名护卫制住，又见秦香玉笑嘻嘻的从房内走出，知道今夜终于大功告成，这才将黄金枪倒插在地上，长长地吁了口气！

　　突然间耳边听到一声男子的声音：「戚姑娘，小心！」一股大力将她推到一旁，眼前飞过一道金光，顺着来势只见远远的树丛中有一条瘦小的黑色人影闪过，戚莹莹反应奇快，飞起一脚正踢在霸王枪上，金枪急速射入树从之中，再回头一看，却大吃一惊，原来发声提醒并将她推开的不是别人，正是自己一见倾心的严孝蕃，只见他脸色惨白，捂着胸口，指尖隐隐有鲜血溢出，显是中了刚才偷袭自己的暗器，这暗器不消说，定是那用奇异材料所制的夺命金针了！

　　戚莹莹见到严孝蕃为救自己而受伤，不禁慌了手脚，连忙上前扶住他，急道：「严大人，你伤在哪里？」

　　严孝蕃笑着摇了摇头道：「戚姑娘，我……我这伤不碍事，只要……只要你没事……就好……」

　　戚莹莹听了心下感动，眼眶立时红了起来，道：「严大人，你受了伤，先…别急着说话……」

　　原来严孝蕃本来正在安睡，听得院内打斗之声此起彼伏，连忙过来查看，他眼力了得，察觉树丛之中有人用暗器偷袭戚莹莹，是以发声提醒，将她推开，自己却中了金针！

　　这时李朝义恰好领着兵丁过来，见状急忙命人将严孝蕃扶到内堂请军中大夫前来疗伤，秦香玉和朱颖琼也指挥军士把神谷铃音，宝生舞和朱丽叶三人押到帅府大堂审问。

　　戚莹莹飞身进入树丛中寻到自己的兵器，只见金枪深深地扎在一段枯木之中，那段枯木表面上却结了一层薄冰，运力拔出枪来，伸手一抹枪头，指尖微感温湿，放在鼻下一嗅，感觉淡淡的血腥之气，心下寻思：「这黑衣人不知是谁，怎的不与那三人一同进击，只躲在暗中以金针袭击，自己的霸王枪明明已射伤了他，竟被其瞬间化为枯木遁走，这遁脱之术可也真是了得，只是现在虽是时值寒冬，这木头表层怎会如此之快地结出冰来？」

　　再在周围搜寻一圈，却是空荡荡的，毫无那人的踪影，她因心中挂念严孝蕃的伤情，此刻也不及细查，持枪匆匆来到帅府内堂。

　　进入内堂，却只见李朝义和府中的大夫，已不见了严孝蕃，戚莹莹心中一凛，正待询问，李朝义道：「戚姑娘，你放心，钦差大人的伤势已然无妨，现下正在自己房中休息！」

　　旁边的大夫接口道：「严大人那是福星高照，那金针虽是射中了他，但恰好是从位于心房与肺叶当中的膈俞穴打入，穿透后背，未曾伤到脏器，并且小人治疗时发现他此处原来已有一个剑疤，此番又是同一地方受伤，这两次均是命中要害却对性命无碍，当真是幸运之极！」

　　戚莹莹听他如是说，心里一块石头才终于落地，当下谢过大夫，和李朝义一起来到大堂审问俘虏。

　　帅府大堂之上，神谷铃音等三女均被点了重穴，每人身后皆有两名军士，按住三人肩头，压跪在地上，白玉凤坐在帅案之后，娇斥道：「神谷铃音，今日被擒，还有何话可说？」

　　神谷铃音恨声道：「白玉凤，你们卑鄙狡诈，暗中偷袭，可算不得什么本领！」

　　玉凤喝道：「说到卑鄙狡诈，尔等东瀛忍者才是当仁不让，白日受挫，夜间来袭，却是早已为我所料，这次只不过是略施小计，以毒攻毒，便将你们悉数拿下，我且问你，那刺伤我丁师妹的毒针解药在哪里？」

　　神谷铃音摇头柔声道：「白姑娘，你还是杀了我吧，此番失手，未能擒你回营，身为忍者，原本就应以死赎罪，至于那毒针，解药早已用完，反正大家同归于尽，有丁姑娘作陪，倒也不寂寞，妙极妙极！」

　　白玉凤暗忖：「自己先前已让秦香玉搜过她身上，确实并无解药之类物品存在，听她这般说法，倒也难辨真伪，只是这神谷铃音说话之间，神色狡狯，眼珠不停地转动，想来必有隐情，丁蓉中的毒却是非要靠她不可，况且还有李红玉被囚在敌军之中，眼下可不能杀她，还是先关押起来细细审问，即便她所说是实，也至少要逼她招出那针毒的配方，大家再想法子慢慢化解毒性！」

　　正转念间，忽听脚步声响，抬头瞧见戚莹莹与李朝义走进大堂，戚莹莹向白玉凤使了个眼色，又望了一眼跪在地上的三人，白玉凤领会，大声道：「神谷铃音！休要猖狂，你若是不愿说实话那也无妨，那就先请你们到一个好去处休息一阵，细细考虑罢！」言毕在秦香玉耳旁低声嘱咐了几句，秦香玉点点头，领着军士将三名女俘押了下去！

　　李朝义先上前将严孝蕃的伤情大概说了，白玉凤心中原对严孝蕃甚为厌恶，但因他是救护戚莹莹而受的伤，且又贵为钦差，在自己城中若坏了性命总是大罪，此刻知道他已无妨，也算是略松了一口气，接着戚莹莹也把自己刚才在林中所见一一叙述。

　　玉凤听完后，不由秀眉微蹙，沉吟道：「戚姑娘，在我想来，那林中的黑影便是那晚与北川飞影一同入你营帐偷袭之人，此人武功高明，又精通忍术，更可怕的是他行事阴沉无情，今夜府中一战他无视同伴处于危难，逐个就擒竟不出手相援，默等到我方大获全胜，最为松懈之时方才出手刺杀，纵观全程，所选时机再也恰当不过，幸得严孝蕃及时救助，才未得手，他一击不中立时遁走，毫不留念，那枯木结冰也许便是他的独门功夫！我曾听母亲言道，东瀛忍者的忍术练到最高境界即为无情，无义，无欲，为达成目的不择任何手段，不惜一切代价，对敌人和自己均是一般残忍，对疼痛和生死皆都淡漠不觉，这黑衣人极为坚忍果敢，武功和忍道已远远超过神谷铃音与宝生舞二人，只怕比起北川飞影，似乎也要高上许多！」

　　说到此处戚莹莹插话道：「他这般厉害，若与同伴一起暗袭，胜率岂非高上许多？却为何要孤身行动？」

　　白玉凤点了点头：「不错，他第一次出现便是与北川飞影联手，今夜使用的又是影之里的独门暗器，照理这些忍者均是同门，应当同进共退，却为何要分头行事？这一点我也是不明所以……」

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