沒有多餘的力氣讓他沉浸在苦惱之中，想到澤田還在等他回報獄寺的狀況，還有下屬說過很多工作都暫擱，山本輕易就重拾從容神情、解除同調，整頓好儀表離開之前，將解除門鎖設定了普通級別──只要輸入密碼即可進入──然後帶著次郎步出房門。

　　向部下交代準備吃食飲水給獄寺，並告知門鎖解鎖密碼之後，山本來到同層樓的議會廳，利用議會廳的通訊系統聯繫了遠在義大利的澤田。鈴聲不過響了兩聲，視訊電話便被接通了。

　　「喲，阿綱。」朝著大螢幕上出現的澤田清爽的打聲招呼，就跟平常一樣。

　　「山本同學，獄寺同學還好嗎？」劈頭就問獄寺的狀況，看來遠在義大利的澤田早已等這通電話等得焦急不已。

　　「嗯，獄寺確實是進入發情狀態，這次大概是最新紀錄了，居然維持了三天以上，也多虧那傢伙能夠熬過來呢，哈哈。」爽朗直接的笑容，並沒有任何方才失控的破綻。

　　「那麼我能跟獄寺同學通話嗎？」似乎沒看到本人還是會感到擔憂，不過確實，最先讓澤田起疑的是獄寺連續三天都沒正面跟他交談，十分不符合獄寺的作風。

　　「放心吧，他已經脫離發情狀態，只是他太累了還在睡，等他醒來我再讓他跟你聯繫。」山本說道。

　　「嗯，獄寺同學狀態穩定就好。」雖然聽見獄寺狀態穩定，澤田的神情仍然沒有放鬆，「那麼……山本同學，你還好嗎？」

　　山本錯愕的望著螢幕上的首領，這才注意到對方正用滿是擔憂的神情望著自己。

　　他不知道澤田的問題是針對什麼？是解除了獄寺的發情狀態人還好嗎？還是澤田看穿他現在跟獄寺進入僵局，所以才這樣提問？

　　「我？很好啊？」山本愣愣地回應，他的困惑一覽無遺。

　　澤田歛下眼眸，思忖片刻。

　　「哪，山本同學，不知道你還記不記得我們真正成為朋友的那一天的事情。」再次抬起眼眸看著山本，擔憂已然隱去，氣氛變得柔和。

　　「哈哈哈，你是說我在頂樓想不開那一天嗎？我怎麼可能會忘記呢，那一天可是阿綱救了我呢。」

　　山本暫時放下心底的困惑，順著澤田的話說下去。

　　澤田露出淺淺的微笑。

　　「──山本同學，我記得那時候一開始，我為了配合你的期待，欺騙了你，講出了冠冕堂皇的謊言，結果卻讓你失去了對自己的希望。」

　　回憶起那一天，原本緊繃的面部線條漸漸放鬆不少，眼神有些幽遠，「但是後來阿綱說過，死到臨頭就要豁出去看看，所以我後來想開了，一直以來都是這樣做。」

　　「沒錯，所以那時候我明白一件事。山本同學，有時候配合對方講出來的話語，既不是你的真心，也不是對方真正需要的。」

　　「──阿綱……」

　　澤田十指交叉掌心相合抵在唇邊，炯炯的目光似乎要洞悉一切。

　　「山本同學……你是為了幫助獄寺同學，還是為了滿足你自己？」

　　山本臉上沒有平常悠閒的笑容，神色莫辨的望著螢幕裡面溫柔的澤田。

　　發現山本的異樣，澤田已經不像以前那樣慌忙解釋，只是淺淺一笑。

　　「我沒有要責備山本同學的意思──最近跟山本同學說話的時候，一直覺得山本同學言不由衷，以前你是不會將守護者的使命掛在嘴上。最初詢問要陪在獄寺同學身邊的時候，山本同學明明說過你『放不下他』的。既然在我面前都一再提起守護者的身分，那面對獄寺同學時，你是怎麼跟他說的呢？」

　　「──獄寺說了些什麼嗎？」面對他無法宣之於口的焦慮，獄寺會選擇告訴澤田嗎？

　　澤田搖了搖頭。

　　「不，我只是忍不住這麼想。就算你們隱藏的很好，我也會察覺一些事情。」他張開左手望著自己的手心再緩緩收緊，看著指節上對他而言象徵責任的彭哥列戒指，「我──雖然覺得一直依賴自己的超直覺有點作弊，但是經過這些年，我開始漸漸相信我這份能力。在這整個實驗一開始，我得直覺就告訴我，一切都會很順利。」

　　螢幕那端的澤田停頓了一下，然後神情帶著堅定。

　　「我相信，如果是山本同學跟獄寺同學，這一切都會順利的進行下去。所以，山本同學，你這次也有抱著必死的決心豁出去嗎……」說完話，原本還十分淡然的澤田，洩漏出一點靦腆的撓臉動作，「我不知道我有沒有表達出我的意思。」

　　山本這才意識到本質上的澤田還是沒有改變。

　　沒想到過了這些年，他們經歷過許多事情，山本會再次回到了那天的頂樓，被澤田拉了他一把。

　　神色不再緊繃，嘴角已經揚起平常處之淡然的笑，眼神中的堅定就像他認定父親傳給他的劍法是完美的。

　　「謝謝你，阿綱，我明白了。」

　　望著這樣的山本，澤田總算露出放心的表情，原本有些陰鬱的氣氛總算紓解開。當他開口還想說些甚麼──

　　「呀──！」

　　一聲尖喊打斷了他們的對話。

　　山本摀著耳朵，自從完成實驗之後，優化的聽力使他面對太大的聲響時成了負擔。除了刺耳的聲響之外，還有詭異的氛圍使他寒毛直豎。

　　「阿綱，我去看看發生什麼事了，晚點跟你聯絡。」不等澤田回應，山本迅速切斷了通話，迅速離開會議廳。

　　那股不祥的感覺還有尖叫聲是從獄寺待著的房間傳來的，越接近房間便越能感受到莫名的壓迫感，動物敏銳的直覺讓他幾乎反射性的集中精神發動了火炎，本來跟在他身後的次郎瞬間消失與他化為一體，而手上的戒指在吸收火炎之後，一隻雨燕立刻飛躍而出。

　　空氣裡瀰漫一股味道，並不是獄寺發情時那種香甜另他騷動的氣味，這次的味道充滿威脅性，令人不寒而慄，同調之後山本可以聞出甚至有鮮血的味道。

　　用最快的速度奔馳，眼見獄寺房門大開，地上撒了湯碗食物，一名部下左肩受了傷，驚恐的跌坐在地，不斷往後退直到退無可退，背抵著牆瑟瑟發抖。

　　山本知道讓步下受傷的威脅就在房門內，雖然擔心獄寺，但是如果讓威脅再次襲擊受傷的下屬，不難想像可能會失去一條人命。

　　「小次郎！」隨著山本的呼喚，雨燕振翅快了山本一步到達受傷的下屬頭上，幾圈盤旋立刻下起大雨，用來干擾威脅的視線。

　　在走廊另一端，因為騷動了平領了隊伍也抵達了獄寺房間，了平也早已進入備戰狀態，看見山本了平開口喊到：

　　「喂！山本！發生什麼事了？」

　　「不知道！但是獄寺在房間裡面！」山本著急地大喊。

　　兩端人馬在門前會合，漆黑的房內又因為雨燕的遮蔽讓人無法看清裡頭發生什麼事。

　　「可惡！難道我們被攻擊了嗎？章魚頭應該不會那麼輕易被打倒吧！」

　　山本不能肯定，剛結束發情狀態的獄寺跟瓜應該體力透支，如果被襲擊山本也沒把握獄寺能夠全身而退。而且讓部下受傷這種事，是獄寺最不能夠接受的……

　　「學長，你帶他去處理傷勢，我進去房間。」

　　山本將受傷的人交給了平，他本該隨身攜帶的刀，早在進入基地之前便交由部下一起收入準備給他的寢室，幸而跟次郎同調的他戰鬥能力不遜於一般人，就算沒有武器他仍然有信心可以處理。

　　抱起倒地的部下準備退到一邊，遲鈍如了平也注意到山本的耳朵以及從西裝褲外露出來的尾巴。

　　「喂，山本，你的耳朵──」

　　山本沒心思跟第一次看見他同調狀態的了平解釋，他現在只擔心在房裡的獄寺。正想收回雨燕，一聲野獸低吼的聲音傳來，從漆黑的房裡飛躍出一隻動物，穿過雨燕造出的如屏風般阻絕兩側的大雨，直往山本撲來。

　　山本靈巧的閃躲過，待野獸落地，在場的人才看清楚──那是渾身燃燒紅色火炎的嵐豹，但是不同於瓜的白、金色毛色，而是銀灰色的毛髮，唯獨相同的是那雙血紅的獸眼。

　　「那是──瓜？」了平吃驚的瞪著眼前的嵐豹，愣愣地問道。

　　「──不是，」山本說道，「那是獄寺……」

　　「什麼？」就算沒看見了平的表情，也能從他的聲音聽出到底有多錯愕。

　　「學長，先把傷患帶離開吧，這邊我來處理就好。」

　　「雖然不知道發生什麼事情，但是你有辦法處理嗎？」了平透露出擔憂。

　　「總是會有辦法的。」山本並沒有任何對策，仗著自己的火炎屬性是有鎮靜作用的雨炎，便能夠阻止獄寺傷人、或是傷害他自己。「學長也讓隊員撤退吧，現在這狀態其他人在這邊只會增加受傷的機率。」

　　山本判斷的對，在不能傷害到獄寺的前提之下，其他沒有自保能力的人，只會綁手綁腳，讓山本不能放開手。

　　「那就先交給你，我等一下會極限過來幫你。」

　　現在基地裡面能夠及時前來救治的人並不多，如果要召集使用雨炎跟晴炎的下屬，還需要由他去發落。只能先囑託一般隊員先行後撤，然後帶著傷患回到醫務室，再去做下一步的打算。

　　了平帶離人群，山本這才放心將注意力放在嵐豹身上。雨燕的雨持續澆灌在嵐豹身上，使得他毛髮緊貼，他身體低伏喉嚨滾動發出野獸的威嚇聲，那雙血紅獸眼盯著山本從未移開。

　　「獄寺，你認得出我嗎？」山本問道。

　　在他告訴了平眼前這隻豹是獄寺的時候，他並不是那麼的確定。不論獄寺或自己同調之後並沒有如此大幅改變外觀過，最令他擔心的是，那雙緊盯著自己的獸眼並沒有一絲人類的溫情，裡頭滿溢的憤怒。

　　「嘎嚕──」嵐豹齜牙唾沫溢流，那隨時可以咬斷別人頸項的利牙讓人恐懼，眼眸並沒有因為山本的呼喚有任何動搖，渾然是隻進入備戰狀態的野獸。

　　「獄……」山本再次開口想要呼喚獄寺，冷不防的嵐豹已經再次飛撲過來，儘管因為雨燕的關係導致嵐豹動作不若一開始那般迅猛，突然的撲襲仍讓山本只能狼狽側躍躲過，拜跟次郎同調之賜，躲開之後他雖跌跪在地，但也很快地穩住身體。

　　「吼嚕──」嵐豹並沒有放棄追擊，下一秒鐘又怒吼著往山本衝了過來。

　　「可惡！小次郎──」呼喚了雨燕，雨燕改變了飛行的方向，雨勢驟劇，雨水狠狠打在嵐豹身上，迫使嵐豹動作停了下來，軀體整個壓低，試圖逃離這場大雨。

　　山本按下自己手環上的鉚釘，手環迸射出一道雷射光掃過嵐豹身上，沒一下子光束消失，山本手上的手環開始顯示嵐豹身上的火炎數值。

　　數值嚴重偏高，已經超過平常戰鬥或是發情狀態時會出現的數據，而且劇烈的起伏。山本幾乎可以確信，獄寺的火炎已經暴走進入無法控制的情況。

　　「你是獄寺嗎？」山本開始懷疑他最初的判斷，在看到這隻嵐豹的第一眼，他知道這是獄寺跟瓜同調之後的型態轉化，但是會毫不猶豫地突襲送餐的下屬跟自己，現在他反而不能肯定眼前的嵐豹還殘存多少獄寺的意志。

　　嵐豹只是憤怒的哀鳴，山本唯一想得到的計策，就是利用雨燕讓嵐豹身上過於章狂的火炎鎮靜下來。這麼決定之後，山本持續將火炎灌入戒指，雨勢越來越大，然而嵐豹周身的嵐炎卻越來越熾烈，獸鳴也從憤怒轉而淒絕。

　　陣陣獸鳴撕心裂肺，山本突然明白在他眼前的已經不是獄寺了。

　　「──你是……瓜吧？」

　　紅色獸眼閃爍了一下。

　　「獄寺呢……」一股恐懼感漸漸縈繞心頭，他似乎可以推敲到發生甚麼事了。

　　一聽到獄寺的名字，嵐豹憤怒的朝山本咆吼，他硬是頂著滂沱的雨勢，努力地站起身，紅眸眼底的憤怒再次燃起，他已經回應了山本的問題。

　　火炎源自生命的波動，以決心去做出呈現。山本明白如果持續放任嵐豹火炎這般狂肆，難保瓜跟獄寺都會失去生命。

　　──是什麼樣的「決心」讓瓜跟獄寺不惜以生命為代價讓自己火焰燃燒殆盡？

　　山本想通之後，雨燕跟大雨瞬間消散，他慢慢地走近那頭沒了雨勢干擾而站穩腳步、不斷威嚇來人的嵐豹。

　　「哈哈，看來，這次真的是我的責任了呢。」山本苦笑著。

　　每靠近一步，嵐豹的嘶鳴更為憤怒，張牙舞爪的企圖勸退山本，距離只剩一截豹的身體，只要嵐豹飛撲過去，便能輕易傷到山本，但是山本並不畏懼，他仍然堅定的往前邁步。

　　嵐豹身上的火炎迅速竄高，毫不遲疑的野獸朝山本用力揮爪撲擊。

　　大概嵐豹也沒想到，原本還處在跟次郎同調的人身上的火炎瞬間消失，次郎在山本身後現身，而山本連試圖躲避也沒有，硬生生的接下獸爪的攻擊。

　　鮮血飛濺，山本感覺到劇烈的疼痛從胸口蔓延。而原本失去理智的嵐豹在感受到撕裂人體的觸覺瞬間，似乎冷靜了下來，不再繼續追擊山本，而是不斷往後退。

　　「瓜……你也不打算傷人吧……剛剛受傷的人，只有肩膀有傷，並不嚴重……」山本不顧身上的痛楚，繼續朝嵐豹逼近，「你是想保護獄寺，對吧？」

　　「吼嚕──」嵐豹又退了一步。

　　「我……不會再傷害他了……」沒有絲毫的恐懼，沒有一點想退卻的意思，每說一句話，山本就會再往前邁進一步。

　　「抱歉，瓜……」山本進一步。嵐豹退了一步。

　　「可以把獄寺還給我嗎？」山本進了一步。嵐豹不再移動。

　　「他是我最重要的人。」

-

　　在一片漆黑之中，他覺得自己是泡在海水裡頭。但並不是因為寒冷或是水流的觸感，而是外頭的聲音十分飄忽，聲波透過水傳遞過來，抵達他耳畔時有些悶沉。他並沒辦法真切地聽清楚那一陣一陣傳來的呼喊，隱約聽見瓜憤怒的低鳴蓋在那一字一句上。

　　然而他也不在意那飄忽的聲音是誰，對他說了甚麼。他一直沒辦法集中精神，也沒有去細究自己的處境，或許，是他不想。

　　他只知道瓜很憤怒，充滿敵意的怒吼，敲擊他有些渙散的神智。為什麼生氣？是誰欺侮瓜？他很擔心，卻不憤怒。似乎有一層薄膜將自己的憤怒的情緒包裹起來，而他也已經不在意自己的憤怒。似乎那些都不再重要。

　　他想安撫瓜，只剩下這個念頭勾住他的思緒。恍惚間他知道，如果連這念頭都拋卻了，那自己便會任由自己的理智沉沒在深海之中。

　　上一次看到瓜這麼憤怒的怒吼，是在一場浴血的戰鬥之中。瓜擋他眼前，對著前方的敵人怒吼。

　　──瓜……你在保護我嗎？

　　不知道是不是自己的想法傳給了瓜，瓜的聲音……從敵意之中，也透出了哀傷。

　　──我……在戰鬥嗎？

　　但是，身上沒有疼痛的感覺。應該說，他沒有任何感覺。

　　他並不覺的痛苦，還是他故意忘卻痛苦。在他即將又迷失在自己的思路之中，瓜的鳴叫轉為哀戚。

　　──瓜？你在帶領我嗎？

　　自己發生甚麼事了呢？他想循著瓜的聲音向前，卻又害怕的難以動彈。

　　瓜呼嚕了一聲回應他，然後瓜的哀鳴停下了。四周一片寂靜。

　　──瓜？

　　──發生甚麼事了，瓜？

　　「瓜。」突然一聲叫喚，不是他的聲音。是一個熟悉的、溫和的聲音。

　　「可以把獄寺還給我嗎？」

　　這一刻，獄寺突然取回了知覺，是他熟悉的體溫，還有鮮血的味道……是他受傷了嗎？

　　──瓜，發生甚麼事了？山本怎麼了？

　　掙扎著，努力伸出手，想從這片陰暗大海游出，只是越往光亮處逼近，呼吸變越來越困難，身體也像是被火焰灼燒一般疼痛、熾熱，但是，山本受傷了，他得回去，不能放任那愛逞強的笨蛋自己戰鬥。

　　「他是我最重要的人。」

　　──笨蛋，你受傷了，不要再說這些了，快去治療傷口！不要再逞強了！

　　「瓜，把獄寺交給我吧。」

　　──你這笨蛋！

-

　　「怎麼又是你……」

　　碧水般的眼眸睜開一條縫，看見熟悉的面容，獄寺蠕動薄唇的第一句話就是這句，仍未熟悉光線，獄寺又闔上眼睛。

　　「哈哈──歡迎回來，獄寺。」

　　溫柔的聲音溫暖了獄寺的心窩，臉龐傳來的熱度讓他有些眷戀，他閉眼輕輕用臉龐蹭了蹭傳來的熱度，微妙的感受到濕黏的觸感。

　　「……山本？」原以為自己是被海裡撈出來，但是空氣間瀰漫的不是海水的鹹味，而是一股熟悉的鐵鏽味。猛然睜開眼後定睛一瞧，眼前的人臉上滿是血跡，他們倆人身處在血泊之中。他身上沒有痛感，獄寺趕忙審視對方的神情和身體，赫然發覺對方下頷延伸到頸脖，有一口子深可見骨的傷。

　　像是被動物襲擊的爪痕。

　　「是我……害的嗎？」激動地想起身，但是被山本用手按住胸膛，讓獄寺躺回他的懷抱，一個使勁讓山本的傷口溢出更多鮮血。

　　「別動……你應該也很累了──」

　　「你才別動……你的傷……嗚──」獄寺眼神充滿驚慌，恐懼讓他視線幾乎無法對焦，胃部一股作噁感翻湧而上，讓他忍不住伸手摀住嘴巴。

　　「你們都別動！章魚頭，你冷靜一點，我會極限的救他，你冷靜一點！」

　　了平的聲音介入兩人之間，獄寺眼眸聚焦循聲望去，這才注意到了平的存在。他顫巍巍地著點了點頭，「拜託你了……了平……」

　　獄寺聲音跟指尖都不斷顫抖。

　　「放心，沒事的。」失血太多讓山本視線有些模糊，無法好好地看著獄寺的神情，只是懷抱裡不斷傳遞來的戰慄，讓他下意識的伸手再次撫摸獄寺的臉龐，溫柔的哄道：「放心……」

　　在山本失去意識之前，他仍盯著那雙盈滿擔憂的碧綠眼眸，用以確認獄寺已經回到他的身邊。

後記

在很久以前跟人聊天時有說過，我覺得24山本的傷疤是瓜抓的。www

雖然我堅信家教的平行時空概念其實有點類似Marvel 的平行世界概念－－一但改變了過去，那過去的時間線便會產生變化分歧。這也是為何14的守護者們經歷了十年後的戰鬥，然而在那世界線的24歲守護者會不知道發生過甚麼事。因為過去改變了，所以又產生了分支。

但是我又同時相信，就算都是平行時空，時空之間會微妙的彼此干預。（這好像有點像是CLAMP的時空概念嗎？但是其實我沒研究過翼的時空概念所以不知道是不是這樣）所以就算是漫畫世界線的80，未來也會因為發生某件事情，而產生了下巴的傷痕。

大概是這樣的概念，讓我在這邊實現了當初聊天產生的我的妄想。

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