七七四十九日，用他四十九天的犧牲，換得雙方暫時的和平。

管九站在鬼城大殿裡，內心充滿厭惡、噁心感。只不過他保持平時低頭的姿態，令站在殿上高處的孟君嵐看不見他的眼神。

事到如今他實在笑不出來。「堂堂一個鬼城暗首搞這種邪門歪道，真怪奇呀。」

孟君嵐不復氣宇軒昂的風采，病白的臉神態委靡，但仍不動聲色。「鬼城的風俗民情對寒武人而言是外道，但實非邪門也，而且此舉對你我都有好處。」

管九聽不下去。「用本教授的身軀治你的傷，我好啥好？我犧牲可大咧。你這盤棋到底算多久？」

孟君嵐拉起蒼白的嘴唇。「管教授若是要清算舊仇，就請回吧，本暗首非是乞討之人。」

孟君嵐以人入鬼道，自從鬼城內唯一人鬼醫雙修的鬼仙姑亡故，此後他功體受創，只能靠自行運功療傷。但久而久之舊傷積淤過甚，損及根基，終成致命傷。

此傷能治，但不是誰都可以。管九真身非人種，從頭到尾，肉體、心靈、魂魄皆是修道者增氣補元的上好材料。當年鮫人族不正因此成了惡者組織覬覦的對象，一夕盡滅了？被神仙妖鬼視為珍品的管九，用來彌補孟君嵐破損的功體再適合不過。

『可惜汝已有年歲，生子太拚，不然你若生幾隻半鮫，在天宇開枝散葉，也算是告慰鮫人族民在海之靈。』冉七的玩笑話猶言在耳，當時他差點沒再戳瞎他一次。現在想想才有些後悔。

列祖列宗在上，鮫人族真要絕後了。當管九被鬼城恃者領到封魂洞，看著山洞內瀰漫著一片白霧，歎了一聲。

死在對手手裡不丟臉，只是他難免感慨，生命終點竟是個白茫茫的洞。

「天宇之內所有鬼城的據點，只有這個所在最像寒武，也許能安慰教授離鄉之情。」孟君嵐一席素裝前來，臉色比剛才慘澹，再撐已是極限。他單手舉向管九。「管九，請君隨我來。」

管九不悅地越過他的手，逕自走向洞口。用他的命換取天宇撤軍的時間，值得，但他只願從容赴死，不願死得彆彆扭扭。

「教授。」孟君嵐再出手阻擋。「鬼城之內，請莫壞了規矩。」

我一個要被你活魚幾吃都不知道的將死之人還管你什麼規不規矩？管九怒極反笑，只差沒往他蒼白的臉招呼過去。孟君嵐倒是堅持，重新舉起手，正色道：「管九，請君隨我來。」

管九心念一轉，依言將手放在孟君嵐的手心，毫不遮掩就放出內功，以探查孟君嵐受創的說法是真是假。沒想到對方全無防備，竟任他強搜全身的脈絡。而孟君嵐短時間內再創功體，嘔出又濃又黑的血，看起來不只病入膏肓，而是兩隻腳都踏進棺材，只等躺下了。

「抱歉。」果真內力低得跟廢人無二……但管九抽不回手，小小的歉意瞬間消失。「喂！」

孟君嵐晃了一下，反而更緊握他的手不放。「人之常情，管教授切莫放在心上。只是封魂洞內謎霧重重，若非鬼城人，難以嗅得正確之道，請你見諒。」

「囉哩囉嗦，真不像你孟君嵐的作風。」管九嘖了一聲，不再抗拒，讓孟君嵐牽進洞內。白霧一幔幔包圍著視線，他回頭竟已不見入口。

四面八方都是白茫一片，孟君嵐步伐略慢，但走得堅定。無論管九怎麼聞也找不出任何怪異氣味，思索幾回仍不解：引領孟君嵐前去的，究竟是什麼？

要是冉七在場就好辦多了。眼盲人必敏銳，那隻老狐狸瞎了之後感官更敏感，肯定能聞出凡人辨識不了的氣味。

是啊，為什麼不是冉七？那傢伙號稱退隱，結果傷一好還不是天天往清白湖閒晃，表面上去蹭飯，實際上就是昭告天下：我瞎了，但不是死了，歡迎隨時來踩點。

傷癒後的冉七武功更精進，他若出手，半座鬼城都壓不住，孟君嵐卻將他視為無物，反倒把注意力放在別人身上，豈不輕敵？

而且我什麼也沒做啊……霧來越濃，管九漸漸看不清前方的身影，只有那隻緊握他的手證實自己依然存在。他越想越不明白，不過偶爾幫幫天宇眾人、跑個腿、收了幾次冉七的爛攤，等那個裝細膩的餓鬼進了神樂府，他也為了躲白金之刀這樁舊事，趁天宇人士前進寒武處理鬼皇之禍，就趕緊帶著陸伍跑了，還在邊陲地帶過了好一陣子無人聞問的快活日子。

他和冉七不同，為了降低自己的存在感，可是無所不用其極。若非鬼城和天宇交界擴張到他新家附近，他也不會出面。

我家可是被轟成灰了，罵兩句不過份吧？自從孟君嵐從寒武回歸天宇，三番兩次針對我就算了，還用這種下三濫的手段除我為後快，真是太污辱人！

「教授莫緊張。此霧乃是山體結晶釋放能量之時，引發空中水氣震動所形成的現象，濕氣較重，但是無毒無害，水霧殘留的能量對功體也有好處。」

孟君嵐的聲音更微弱了。管九終於回神，原來他越想越氣，手勁過大，將孟君嵐的手掌握出瘀青，配上他冰得不像活人的體溫，更像屍斑。

「若這麼厲害，你多走幾遍不就好了？」長時間浸淫在溼氣中，衣裳又濕又冷，反倒令管九感到舒適。「喂，你還活著沒？」

「感謝教授關心，君嵐心領。」孟君嵐突然停下，來不及止步的管九更近了些，白霧中看見他淺淺的笑容。「咱到了。」

就像被風瞬間吹散那般，孟君嵐話一落，周遭白霧竟全消失了。

眼前是另一個朦朧景色，濃得化不開的白霜看不見地，四周矗立著山門、屋簷、薄牆、輕柱，毫無規則地亂了一地。管九方走過漫長的霧道，又來到沉霜的世界，瞬間以為自己漂浮在半空，成了足不履地的神仙了。

「怪哉。」他回頭已不見來時路，放眼望去，青天之上不見日，日光遠在地平線的另一端，微微地、輕輕地，照著大地。只要能看到這般光景，外在再冷，心頭都是暖的。

果真像極了寒武。大冰葬前的寒武……管九直望天空，有一瞬間屏息。「原來你也出身寒武。」

「是。」孟君嵐仍握著他的手，同樣望天。「君嵐感謝先生，極海終於等到破冰的那日。」

「免謝。」管九幾次掙脫不成，放棄了。「不過，本教授看你好像沒打算要報恩。」

孟君嵐回頭對視，不發一語。管九開始覺得奇怪，對方向來是個能言善道的權謀家，平常囂張得不得了，怎麼有求於人的時候就變啞吧了？

拿人手短是吧？管九不屑地冷哼，斜眼瞪回去。「千方百計要將我拆吃入腹，可不是？真是豈有此理。」

孟君嵐低頭再靜片刻。封魂洞晶體能量之說也許不無道理，至少他原本慘白的臉終於有些血色。「是報恩，還是恩將仇報，讓君嵐以行動證明吧。教授，請。」

「哼。」管九率先跨進沒有牆的大門，門內青竹層層，岔了幾多小徑，蜿蜒迂迴。

門裡門外竟天差地別，他實則不該好奇探究這些幻象，仍在行走間四處張望。一會兒是青綠竹林，又一會兒是荒蕪草原，再一下是花叢綠葉；一時間以為自己走在平地，又感覺像上了山坡，一時間涼意襲腳，卻低頭看不見水。

蝴蝶雙雙飛過他眼前，打個圈就消失。諸如此類的幻象從視覺到觸覺，全面包圍住他的感官。今夕何夕？已無意義。

管九正體驗環境急速的變化，慢慢找到樂趣所在，突然孟君嵐的聲音幽幽飄來。「教授不怕走錯路？」

「有路？」管九仰望從他頭上跨過的長頸鹿，發出讚歎聲。

「沒有，這裡不以空間計算。」

「沒有空間就沒有物體，也不存在你我。這話不成立。」管九捏著鼻子經過大王花。

「這個異象，憑本暗首的智慧也無法理解，就等教授來解答了。」

管九不及思量這話中話，突然一股力量將他扯彎了腰。原來孟君嵐臉頰透紅看似好轉，其實早已支撐不住，暈了身軀也順道將他扯下。

管九從他背後傳進真氣。「孟君嵐，我勸你莫浪費彼此的時間。」

原本氣息不順的孟君嵐稍微緩過來。「君嵐並非有意。」

「有意無意都是你的代誌，我沒差。」管九訕笑一聲。此時四周從雨林慢慢變回大門前青天霜地的模樣，孟君嵐起身指向遠方一欄薄影。「教授，我們快到了。」

越往前去，越能看見荒野上憑空矗立一排門扇，由近而遠蜿蜒，似無盡頭。紙窗透進微光，窗影投在一前一後的兩人身上。沿著門扉再走一會兒，終於抵達終點。

所謂終點，就是一張大床。鑲珠嵌貝、雕棟畫柱，豪華得不得了。

管九的嘴角忍不住抖了一下……該來的終於還是要來。

孟君嵐悄悄瞄了管九一眼。過了許久才開口。「教授，讓君嵐為你說明……」

管九暗歎一口氣。「我不是三歲囝仔，有啥好解釋？」

交合補元術，字面上的解釋，以交合行逕作為補元管道，採陰補陽、採陽補陰，尋常人一聽便明瞭。不同的是，孟君嵐長年重傷未癒，又歷經鬼皇元靈離體，以他現在真元虧空的程度，他這個補品非被吃個精光、魂魄不存，最好的下場就是剩一口氣，成了廢人。

生死只是一個生命必經的歷程，只是這個歷程太特別，讓管九想到就全身雞皮疙瘩直反胃。「孟君嵐，本教授只有一個請求。」

孟君嵐點頭。「先生請說。」

「這種事我不願拖太久，讓我死得痛快些。」

孟君嵐緊了緊他的手，終於放開，退步一揖。「先生，失禮了。」

有禮無體，真假仙……管九苦笑著任他牽回手，領著兩人坐上太師椅。孟君嵐拿出一支鎏了金紋的豔紅瓶子和兩個同款的紅酒杯，為兩人斟上酒。

「管九。」他撐直腰桿，更畢恭畢敬。「請。」

管九舉杯。「又是規矩？」

孟君嵐實言：「不是，但是，對我好。」

管九停了一下。「你的意思是，我飲，對你好，你飲，對我好？」

「此藥功效如此。」孟君嵐話一落，便眼睜睜看著管九將酒往自己杯裡倒。

管九反手甩開空空如也的酒杯，聳肩。「本教授不飲陌生人的酒。」

「無妨。」孟君嵐搖頭，鄭重舉起杯。「感謝先生相助，此再生之恩，君嵐不論生死絕不忘懷。」

他飲下一口，穩住頭暈再舉杯，突然結結巴巴起來。「君嵐卑賤……委屈先生，請先生包容，君嵐……我此生甘願……唉……」

「真囉嗦。」管九冷不防一推，猛將酒推去他嘴邊。孟君嵐一愣，順手將酒杯塞進管九手中，冰冷的手包住他溫熱的手，低頭將酒喝盡。

他終於露出虛弱但放鬆的笑。「禮成了。」

又是禮又是規矩，鬼城人何時這麼龜毛？管九沒好氣地被牽向床邊，但一坐上床就後悔。若非此術須在雙方都清醒的狀態下方得施展，他早就帶上幾壺烈酒把自己灌死，或者他應該現在就一頭撞上床柱，把自己暈死。

真……的……很……想……死……當管九看到孟君嵐一件件脫下衣裳，只剩最後的單衣，他瞬間想：不如自戕吧。

「唉！」管九放棄掙扎躺成大字形。閉上眼告訴自己：我什麼都不知道、我什麼都不知道……

時間久得他以為世界停止運轉，終於感覺身邊的床鋪慢慢陷了下去，幾根冰涼的手指在他頸間游移，緩緩解他衣領上的紐結，一個又一個。

一心只想速戰速死的管九有些不耐地睜眼，正好對上那雙含笑的灰眼眸。孟君嵐將他拉回坐姿，輕輕卸下他身上的黑色披肩、滾金領結、銀錦坎肩、金花腰帶……再一件件摺齊，只剩單衣底褲。

孟君嵐端來一盆溫水，攏起衣服下擺跪坐在腳踏上，脫下管九的靴襪，捧其雙足沐於水中，掬水滌之。

「先生，抱歉。」

「這也是規矩？」

「嗯。」

管九耐著性子忍住這荒唐的一切。鬼城一人之下、萬人之上的領導者竟紆尊降貴為他洗腳，說出去誰能信？

好啦好啦，神豬要殺之前，也得先清洗一番。

孟君嵐以錦布輕輕拍乾他的腳上的水珠，聽見幽幽的歎息，一起身就見到那張生無可戀的臉。他有些莞爾：「管先生莫驚慌，之後會慢慢習慣的。」

「習慣這做啥？我又不是變……」管九沒能抱怨完，孟君嵐突然將唇貼上他的嘴，很冷，冷得像塊冰，一點酒後該有的溫熱都沒有。

又不是變態……管九忍住後退的衝動，感覺涼涼的舌在自己唇縫間舔了兩下，他更閉了緊嘴，阻止那條舌頭再前進。孟君嵐身上的氣味飄進他的呼吸裡，混了些許藥草的味道，還有些辛辣的香氣，像是苦艾，讓管九一度以為藥罐子黏在他嘴上。

不難聞，但軟軟的觸感怪噁心一把。他終究無法忍受而推開孟君嵐，沒想到對方竟重心不穩往後倒，差點跌下床。

孟君嵐反而先道歉：「抱歉，教授，今天……還不能。」

什麼能不能？管九沒意會過來，孟君嵐已倒進他懷裡，不省人事了。

他搖了搖那塊冰。「喂，死了沒？」

沒死，還有一口氣在，是累死加上醉死。管九抓著冷冰冰的手腕隨意一測，明明才灌了些真氣，不多，但夠讓他跟自己打上幾回，沒想到轉眼已所剩無幾，好似大水打進破桶子，再多也留不住。

如今武道紛亂更甚以往，孟君嵐能活到現在已是奇蹟。這般屈強之人，難怪想到用交合補元這帖古老的猛藥。

「嘖，歹戲多拖棚。」補元術若順利，也得歷程四十九日，越晚實行，管九便得留在這幻象之地越久。耐性盡失的他直將人拖上床，逕自坐回太師椅，百般無聊地翹著二郎腿、撐著下巴。

不自覺抿嘴輕舔，嘗到苦艾的味道，還有些膩舌的甜。

胸口隱隱發熱了起來，管九視線飄到孟君嵐病白的嘴唇上。他向來和孟君嵐立場相對，路過沒打起來就不錯了，哪想得到這輩子會有這麼貼近的時候？而且他一個大男人竟跟另一個男人親吻，想起來就反胃。

但噁心歸噁心，好像……沒有想像的可怕，說不定久了就習慣了。

喂。

你歸頭殼是在想啥？

「哎呀！」管九一個抽氣回神，猛敲自己的頭，痛得後悔。他存疑地聞聞孟君嵐喝過的酒杯，沒有草葉味，只有陳年酒香，以及甜得發膩的香氣，立刻便明白過來孟君嵐所謂的「對你好」是什麼好。

「講得這麼好聽，不就春藥嘛！」他一時間氣急攻心，直想把孟君嵐拖下來一拳揍死。沒想到胸口的熱度隨著情緒不減反增，搞得他氣也不是，不氣也不是，終於仰天癱坐而長歎。

「孟君嵐啊孟君嵐，我這個白癡怎麼去相信你這小人的話？」

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