半個小時後，進到貓人家中的斯芬克一臉神清氣爽。

芙蕊用看著穢物的眼神瞪視著白髮少年，而打破兩人僵硬氣氛的是露娜興奮的飛撲。

「大葛格～！」

「早安呀露娜～」

「……變態，戀童癖，一早就發情的種馬。」

「等等，我們剛剛可沒有走到那一步呀，別誤會。」

「……都脫到只剩內衣了，你想騙我說沒有做其他事情？」

「理由還滿難解釋的…」

不忘撫摸露娜的頭髮，斯芬克苦笑著澄清。

「是說，我們準備要走了，有沒有甚麼想跟他們說的話呀？」

「……謝謝招待。」

細想這些貓人禮貌又友善，芙蕊覺得確實應該要有所表示。

於是她轉頭對著貓爸老實的道謝，貓爸回以和藹的笑容。

一旁露娜本有些生氣的發出奶貓的威嚇聲，但在斯芬克輕輕撫摸起自己的腦袋後，表情又變得溫馴起來。

「所以，你們贏還是我贏？」

「……是我們的勝利呢，斯芬克先生。」

「甚麼勝利？」

芙蕊沒有領悟兩人的問答。

斯芬克淡淡地用手指戳了戳芙蕊的脖頸。

「唉呀，那我就得解開這東西了呢。」

「欸？」

芙蕊頸上的重量突然卸下。

沒有反應過來，芙蕊愣愣的看著掉在地上，分解成諸多碎塊的鮮紅項圈。

囚奴之證被斯芬克給解除了。

「你、你解開了？」

芙蕊不敢置信，她瞪大眼睛看了看斯芬克，又看看一旁笑得十分開心的一家貓人。

「恩，先前我請他們協助我，幫忙測試你是否能保守秘密時，他們以你脖子上的項圈為賭注，要我如果確定你有守信用的話，就要解除囚奴之證。」

「然後你就真的做到了？」

芙蕊重獲自由，她理解狀況後立刻舉起左手，耀眼的金色雷球頓時出現。

「你是笨蛋嗎？難道你以為沒有束縛以後，我還想跟著你到處跑？」

「欸？你比較想回歐格魯嗎？」

「廢話！」

「但是，你看起來明明就很不想家啊。」

「……？」

芙蕊沒料到斯芬克會這麼說，她皺著眉張口，卻又緩緩閉上。

「真的想家的話，在看到其他家庭和樂融融的畫面時肯定會感傷的吧？而且我也調查過你的家世──沒有同輩親友，父親也對你很嚴格，每天都在接受菁英教育，身邊也總是存在僕人，沒有自己的隱私空間……你想回去那樣的地方嗎？」

「你……你管我想不想回去！不管怎麼說，綁架就是不對啦！」

芙蕊在內心其實有點同意斯芬克的說法，但她可不想在這種時候表示附和，所以她故作生氣的跺腳大叫。

「斯芬克先生，您還是跟芙蕊老實說明吧？」

看氣氛再度火爆，露娜的母親用溫柔的口吻打岔。

「雖然我明白您有您的苦衷，但芙蕊應該也是能保守秘密的人才對。」

「不，就我的判斷來說，不說會比說了有更多的好處。」

斯芬克似乎有點訝異貓媽的插嘴，但還是很快的反應過來。

「何況，委託人是要我在回程才能告知她真相……我可不能出賣委託人。」

「──你現在要是不說，我就不會聽你的，懂了嗎？」

芙蕊皺著眉大聲說道。

「其實你不跟我走倒是沒什麼關係……」

斯芬克苦笑著看向芙蕊。

「留在這裡直到我回來，或者是哪個旅人把你帶回歐格魯也是一種選擇。」

這個建議倒是讓芙蕊無法理解，斯芬克總是擺出一副自己怎樣做都無所謂的態度，但他明明是冒著被斐迪勒追殺的危險才做出這件事情…

「你……你把我綁架出來，然後放我自己在外面，這到底有甚麼意義？」

「唉呀，等我回來就告訴你，可以吧？」

「你這個守信用的白癡！」

「──你已經語無倫次了，冷靜點。」

斯芬克出奇不意的把手放上了芙蕊的頭上──本該覺得排斥的芙蕊，在少年把手放上來的瞬間卻感受到了一股難以言喻的溫暖──

「啊，忘了戴手套。」

斯芬克看到芙蕊的表情後這才驚覺著想抽回手，但芙蕊卻已經緊緊抓著不放。

「──給我說，不然我就電到你哭。」

「唉呀，真的要走到──」

芙蕊毫不猶豫地放出雷電。

「不可以！」

露娜是最先反應過來的人，她發出哭腔大叫著撲向斯芬克，擔心傷到旁人的芙蕊只能連忙停止放電。

「嗚哇哇！芙蕊亂電人──！」

「沒事的露娜，沒事喔。」

反而是被攻擊的斯芬克平靜的安撫著露娜。

「總之，關於綁架你的真實原因，我現在還不能說。」

斯芬克露出苦笑，抬頭看著芙蕊緩緩說道。

「但我向你保證，你有權力決定自己要不要跟著我走下去。」

「你把我綁架出來！然後又說不跟著你沒關係！你是神經病嗎？」

「確實在你眼中這樣很矛盾……好吧，我就稍微告訴你──本來委託人是要我帶上你，前往龍山完成一個任務，但委託人不知道的是，就算不帶上你我也可以完成委託。所以才說隨你高興……但我認為如果你能參與，會對你的雷術有很多幫助哦。」

「我……我搞不懂。」

芙蕊皺著眉一股腦坐下。

「如果你自己就能完成委託，那為何還一定要綁架我……你肯定還藏了甚麼資訊，一個關於綁架我的理由──」

「真的很聰明呢，我很欣賞喔。」

斯芬克微笑著打了個呵欠，轉頭看向窗外的天空。

「不過我真的得出發了──你想怎麼做呢？」

自己到底想怎麼做呢？芙蕊其實也不肯定。

她跟斯芬克相處了這些日子，多少也相信斯芬克並不是個邪惡的人。

雖然綁架她的手段粗魯，但似乎是有甚麼苦衷，而並非單純的想要做甚麼壞事。

加上客觀來說，這幾天他人對斯芬克的評價似乎都是正面的──雖然有可能是虛偽的光鮮外表，但如果連前往龍山都在徵求自己同意的話……說實在話，芙蕊很想先相信對方一次。

另一個原因雖然也不算具體──但芙蕊其實從小就很嚮往外出冒險。

在歐格魯這些年，芙蕊始終覺得自己與這些人們格格不入……這不單指魔力與術式方面的出眾，而是無論對於追求力量的渴望、對未知事物的好奇心，又或者是對生活的態度，芙蕊始終覺得無法與這些人們友好相處。

她想去外面的世界闖蕩，想看看外面的族群們是如何看待這個世界，如何找尋自我，如何使自己幸福，而非在既有的制度下逐漸變得麻木。

儘管她知道這可能只是她的一廂情願……但她認為自己值得去追求一個與她班配的目標。

而現在這個契機，正好給了她一個追求的機會，她真的很想把握住，就算可能滿身傷──

「如果我真的跟著你走了，你不會對我做那些……下流齷齪的事情吧？」

「不，就說了是誤會……我已經好久沒有做那種事情了。」

「不是早上才玩過別人的母親嗎！大騙子，變態！」

芙蕊氣急敗壞的跺腳。

「反正你現在給我在他們面前發誓，說不會對我做奇怪的事情！」

「欸，好啦。」斯芬克清了清嗓，對著貓爸點了點頭。

「我保證，不會對芙蕊做出色情的事情。」

「恩，從我們認識以來，斯芬克先生從來都沒有失約呢。」

貓爸和貓媽在一旁微笑應和。

「那麼，你們一路上要小心喔，有空的話再過來找我們吧。」

「露娜也想一起去！」

不知從甚麼時候已經爬到斯芬克背上，貓女孩大聲請求。

「不行，這個旅程是很危險的，不要麻煩斯芬克先生。」

「我不管！我要去啦！」

露娜在慘叫中被貓爸給拎了下來。

「露娜，這個給你。」

斯芬克遞給嚎啕大哭的女孩一個發著特別藍光的小魔石。

「這是每個月可以自動補充好魔力的通訊用魔石。如果真的很想找我的話，就用這個聯絡我吧。」

「欸？這個……」

就算露娜年紀還小，但看到這漂亮高貴的光澤，她似乎還是感覺出了魔石的價值不菲。

「斯、斯芬克先生，這個東西實在是…！」

「沒問題的，只是借給露娜而已，我哪天會回來收回。」

「謝！謝謝大葛格！」

露娜彷彿撿到的救命之寶，淚眼汪汪的抱著斯芬克撒嬌。

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軍方醫療室──

潔白明亮的小房用綠布簾簡單隔成了幾個隔間，每個隔間都有一張乾淨的床鋪供人休息。

一名頭戴巫師帽的少女正無趣的看著牆櫃裡塞滿的大量藥品，而在她身後躺著的是失去意識的蒂芬。

少女一邊把玩著一支巨大魔杖的精美格雕，一邊百無聊賴的確認著藥品的名稱。

她是同樣身為軍十中的菈菈娜，擅長土系術式與倍化術式。由於這兩項專長剛好都是對城用攻擊手段，所以菈菈娜很少實際出去執行任務，大部分時間都被高瑟要求留守與戒備。

而今日的任務也一樣是留在軍訓所內，於是她恰好可以留在醫療室內幫忙確認蒂芬清醒後的狀況。

蒂芬在這次戰鬥中遭受多處銳器攻擊與撞擊，全身有多處刀傷與骨折，並且還遭到一種未知的力量詛咒，目前僅推斷出是暗影屬性，但那看起來像闇水又像戾風的表現形態讓醫生也束手無策。

所幸詛咒相當安分，到目前為止並沒有對蒂芬造成實際傷害……根據醫生的說法，那個未知的詛咒屬於傳承型，但照邏輯來說這類型的詛咒應該會讓蒂芬額外付出代價。

──身後的蒂芬突然猛的坐起身，這個舉動讓床鋪發出了巨大的擠壓聲響，也嚇得本在沉思的菈菈娜抽蓄般跳了一小步。

兩名少女的視線對上，菈菈娜反應過來後露出尷尬的笑容。

「呃，你醒啦。」

「抱、抱歉……嚇到你。」蒂芬眨眨眼隨即掀開棉被，確認著自己身體──那些刀傷都已消失，她皺著眉坐到床邊，開始對著一旁的鏡子確認背部狀況。

「聽說你遇上跟當家同樣實力的對手，還堅持了五分鐘呢，真是不簡單。」

緩過情緒後，菈菈娜連忙坐到了第芬床邊的木椅上。

「那個白髮女孩……絕對是個怪物。並不是我拖住了她，而是她自願待在那陪我玩而已。」

蒂芬則有些苦惱的伸展著自己的雙手手指。

「欸？但不是說那是末列派來要對付斐迪勒的戰鬥菁英嗎？」

「我也有點疑惑，可能比起完成任務，那個女孩更想要享受虐殺的…快感吧。」

蒂芬回憶間忍不住哆嗦一陣。

「你知道她隨便一踢就把我從一樓踢到頂樓嗎？」

「這個當家也有提到，而高瑟先生猜測對方是擁有怪力類的固有技能。」

「我不知道，當下被踢的腿痛得我無法專心觀察，而且那種令人絕望的滯空感……我當下斷定我在墜落到地面的時候就會死亡。」

「當家說他一跑出會場就看到你飛在空中……所以他來不及多想，只能用雷珠撞擊你好改變飛行的方向。他有請我們向你轉達歉意，你腹部的傷口是他造成的。」

「太謙虛了。我很感謝他這麼做。」

蒂芬苦笑地摸了摸光滑的腹部。

「所以，最大的問題還是在於……」

菈菈娜欲言又止的看著蒂芬的左肩膀。

「？」

蒂芬並不理解對方的猶豫之意，她跟著看向自己的肩膀──肩膀上浮現了一個像是刺青的奇特圖案。

「這、這是……」

她有些驚慌的摸向這個紋身，紋身在撫摸下緩緩散發黑氣──雖然沒有刺鼻或者不舒服的感覺，但蒂芬總覺得莫名的可怕。

「醫生說她第一次看見這種詛咒，但她已經在和各大醫協的權威聯絡，一定很快就會有方法了，不要太擔心。」

菈菈娜雖然看起來也很不安，但她仍然試圖安慰蒂芬。

「是那個女孩對我下的詛咒…嗎？我無法理解，她明明可以輕鬆把我幹掉的，這詛咒肯定有其他用途。」

蒂芬感到有些緊張。

「如果是連鎖型詛咒不就會連累你們嗎？你們怎麼還讓我留在這裡…？！」

「不是的，這個詛咒醫生判斷是傳承型。」菈菈娜堅定地搖了搖頭。

「連鎖型詛咒的傳播速度會快很多，並且影響的東西應該要簡單暴力。而條件型詛咒不會外顯。排除掉其他可能，大致可以斷定這東西是傳承型──也就是說，這個詛咒目前應該只會影響你而已，但我們並不清楚是影響甚麼東西……。」

蒂芬越聽越不安，但她還是深吸一口氣開始穿回軍裝。

「總之我先去跟高瑟先生回報吧。」

「他肯定會很高興看到你恢復精神的。」

「我倒覺得他會先板著臉跟我說軍方為此代墊了多少醫療費用。」

「不會啦，高瑟先生把你抱進來的時候，可是鐵著臉對醫生說『給她最好的醫療待遇』呢。」

「那……醫生之後肯定會拿這件事情來揶揄他吧。」

「我希望我也能在一旁觀看。」

菈菈娜感到有趣的露出笑容。

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