校长知道她心意已决，叹了口气，她的目光透出极其复杂的情感。半晌，她点了点头，将瑞宁抱在怀里，轻声对她说：“保重”

意外发生在一个很平常的傍晚——即使事后回想起来，那个傍晚也太过普通，若不是发生什么重大变故，甚至她都不会想起这一天：太阳照常缓缓落下，路灯按时点亮，所有学生都已离场，只剩瑞宁和小女孩两人。瑞宁整理完教室，带上小女孩回家。虽然回到公路前的那段山坡不算陡峭，但是因为潮湿和黑暗，两人都摔了好几跤。看到小女孩浑身泥巴却依然笑嘻嘻，瑞宁的心情也轻松了起来，便答应她今晚做好吃的。两人牵着手走上公路，完全无视了那辆冲出来的吉普车。

待瑞宁听到引擎的轰鸣，吉普离她们已经只有一步之遥。

瑞宁做出了那个令她悔恨终生的举动：情急之中，她后退了一步，双手缩在胸前；但小女孩在她的另一侧，无法看见发生了何事，更何况瑞宁抽出手让她愣在原地。等瑞宁想拉回小女孩时，一切都晚了。只听一声巨响，迎面而来的风将瑞宁掀翻在地，而身边的小女孩早已不见了踪影。吉普的速度之快以至于冲出去数十米才停下，瑞宁甚至能闻到吉普刹车发出的焦味。她循着吉普的刹车痕迹看去，却发现了更为恐怖的东西，那是一道血迹。

血色如同一柄利剑刺穿她的心脏，瑞宁吓得两腿发软，她不知道自己是如何忍着全身的疼痛跑到吉普前跪下，捧起小女孩——或者说小女孩的上半身。小女孩的下半身被绞进吉普车轮，已经看不不出什么形状；内脏被拖曳着、杂乱地涂抹在地上，足有好几米长，地上还分散着些红色或者黄色的人体组织。瑞宁撕心裂肺地呼喊她的名字，但小女孩已经无法说话，眼泪汪汪地看着瑞宁，口中吐出鲜血，双臂摊在身边，手指不时抽搐一下；她的胸部快速起伏，血液从被切断的腹部涌出，染红了她的衣服。瑞宁哭号着想用手止住出血，但这根本不可能：大量的鲜血从她的指缝渗出，流淌到地面，慢慢凝结。

一名士兵骂骂咧咧地走下车来查看情况，看到跪在地上的瑞宁后骂了一句，抽出手枪对准她。有那么一瞬间瑞宁无比希望他开枪打死自己，但士兵迟迟没有动手，也许是心疼这对母女的遭遇，也许是被她的哭喊吓住，他出神地站在那里一动不动。瑞宁爬到他身边，哭喊着求他帮忙。她满是血的双手弄脏了士兵的裤子，士兵厌恶地踢开她，后退一步。就在她试图再次接近士兵时，士兵突然立正敬礼；瑞宁回头看去，一名穿着军官制服的人走下车来，握住小女孩的下巴查看情况。

“你放开她！”瑞宁精神崩溃，抓住军官的手甩向一边；她才不管面前的军官是谁、有多大权力，她只想让这群人远离小女孩。小女孩的出血变得缓慢，她也不再吐出鲜血。她举起一只手握住瑞宁的手，嘴唇蠕动着像是要说些什么。瑞宁赶紧低下头去伏在她的嘴唇边倾听。小女孩牙齿打颤，让瑞宁很难听清她说了什么。

“妈妈……妈妈……”

虽然听到她称呼自己为妈妈，但此刻的瑞宁毫无喜悦之情，她紧紧握住小女孩已经冰凉的小手：“妈妈在，不要怕……”

小女孩的声音愈发微弱：“我好冷……”

瑞宁的眼泪止不住地流出眼眶，她伏在小女孩身上痛哭起来，任由血液染红衣襟。瑞宁轻拍小女孩的脸颊，无论她如何呼喊小女孩的名字，小女孩都没有任何回应。小女孩双眼紧闭，嘴唇因失血而变得惨白，手指也慢慢变僵硬。她多希望小女孩在和自己开玩笑，只要倒数几个数，她就会“嘭”地跳起来，冲自己摆鬼脸。

时间一分一秒地流逝，小女孩的身体慢慢变凉。瑞宁知道自己终究得面对这样一个事实：受到如此重的创伤，她不可能活下来。瑞宁直起身体，沉默地流着泪。

“哭够了？”身后传来军官的声音：“你能否解释衣服上泥土的来历？”

瑞宁骤然紧张起来，这身泥土是从秘密教室回来的土路上带来的，一旦那里被人发现，后果不堪设想。

“我和她在路边走着玩弄上的”瑞宁试图搪塞过去。

“弄身上这么多土，你不会跑到野地里去了吧？”军官见她没有说话，继续道：“不说也没有关系，我们会调查清楚的”

说罢，军官命令士兵原地待命，同时带着另一名士兵沿着血迹往回走。瑞宁本想阻止他，但被士兵喝住，她看了眼士兵手中的枪，放弃了挣扎。也许他找不到教室呢，瑞宁抱着一丝侥幸。

但事情很快变得对她不利：士兵身上的步话机响了起来，士兵简短沟通两句后拽起瑞宁向后方走去。瑞宁浑身疼痛，步伐踉跄，几乎是被士兵拖着前进。军官站在一条不甚明显的小径旁等着她，瑞宁看到那条小径，立刻慌了神：一个多月的踩踏已经在山坡上踩出一条可供追踪的痕迹，而她的秘密基地也必将暴露无遗。

“是你带我过去，还是我自己过去？”军官露出微笑，好似胸有成竹，见瑞宁低着头，不再等待，纵身跃下路肩，沿小径缓慢前进，一名士兵跟在他身后。

完了，这下全完了，瑞宁心跳加速，几个月来的成果全部化为乌有，圣凯妮亚文化的最后一点星火也随之熄灭。一想到这里，她就感到呼吸困难，好像在很深的水里不断下沉，压力从而个方向传来，压迫她的耳膜和胸腔，而她对此无能为力；和之前那次溺水不同，这次没有人会来拯救她了。

意料之中，军官发现了她们上课的教室，由于“战利品”实在太多，瑞宁先被押送回军营看守。那里的士兵像是饿狼一样盯着身材瘦弱的她，有的甚至对她上下其手；虽然最恶劣的事没有发生，但瑞宁感觉自己已经被玷污、死掉了。

藏书、涂鸦、奖状全部被搜出来，摆在她面前。瑞宁知道自己怎么抵赖也没有用，平静地接受了判决：她被处以火刑，和其他藏匿书籍的教师一样，将在校园广场上执行。

临刑前夜，校长不知如何竟然弄到了进入军营的许可。瑞宁见到校长时发现她愁容满面，这一个多月的各种变故让她白了头，四十多岁的人看起来就像七十了一样。

“对不起……”瑞宁首先开口。

“不用和我道歉”校长拉过一把椅子，坐在瑞宁对面和她拉起家常，好像这是两个老朋友之间一次普通的见面。瑞宁知道这是校长试图安慰她，但她并没有打破这种和谐。两人从四年前那次支教谈起，校长如数家珍地讲述四年来村庄的每一点变化、邻里的八卦、学生们的成长，瑞宁只是静静地听着，轻微点头，努力不让眼中的泪水涌出。谈话即将结束时，校长试探性地询问小女孩的下落，瑞宁回想起小女孩悲惨的命运，不禁落泪。

“不需要麻烦你了”

校长似乎猜到小女孩发生了什么事，轻轻摇头：“她是个上进的孩子……和你在一起想必是一段美好的回忆”

“可是我没能保护好她……”瑞宁像小孩一样哭着说。

“你是个合格的母亲”校长伸出双手，试图隔着铁栅栏拥抱瑞宁；但瑞宁并没有起身迎接。

临别前，校长将一小罐药交到瑞宁手里：“这是安眠药，明天服下它，至少不会那么痛苦”说罢便转身离去。走到门口时，她想起什么似的，回过头来对瑞宁惨笑一下：“学校里已经没有圣凯妮亚语教师了，我也要滚蛋了”

“保重……”还不等瑞宁说完，校长就带上门离去。

现在只有瑞宁一人了，她打开药罐，发现里面只有一粒药。她硬生生将药片吞下，然后躺在床上，随着药效慢慢发作陷入漫长而无梦的睡眠。

这可能是很久以来瑞宁睡得最踏实的一次，清晨她被士兵拽起来时甚至忘了自己还身处军营之中。囚车载着她来到学校的广场上，学生已经在寒风中等待许久，见到瑞宁从求车上下来时，不少孩子开始哭泣。瑞宁不知怎么安慰她们才好，只好对她们露出愧疚的笑容。

瑞宁被拉到一根行刑柱前站定，双手举过头捆在木桩上，牵拉感痛得她不住地咧嘴；三根绳子分别绕过她的腋下、髋部、脚踝将她缚住；士兵们开始从囚车上卸下藏书，倾倒在她的脚边；另一些士兵则往她身上泼洒汽油。穿着单衣的瑞宁本就冻得发抖，被冰冷的汽油淋了一身更是感到钻心的寒冷；汽油的味道也刺激得她咳嗽起来。她努力睁开眼睛四处张望，但并没有看见校长。几个参加她课程的孩子害怕地捂住眼睛，哭泣起来。瑞宁知道她的一举一动都被孩子们注视着，千万不能表现出胆怯——那只会让孩子们更加恐惧。她做了几个深呼吸，努力挤出微笑：也许这样多少能安慰到孩子们吧。

士兵在一旁宣读她的“罪状”，但瑞宁无心倾听，无非是藏匿非法印刷品之类。她已经冷得无法思考，只希望有什么东西能暖暖身子。

士兵将一个打火机丢入书堆，汽油被点燃，火焰很快蔓延到瑞宁的身上。火焰一燎到皮肤，她就立刻感受到了疼痛：小时候玩火被烫到手指都疼了一下午，而现在可是比那次剧烈千百倍的剧痛，来自皮肤的每个角落，疼痛程度甚至超出了她这个圣凯妮亚语教师的词汇极限。衣服被烧脆、剥落，露出她已经严重烧伤的皮肤。瑞宁痛苦地大口呼吸，但吸入的滚烫空气烫伤了呼吸道，令她更加痛苦。但就算遭受如此折磨，她依然克制着自己的挣扎——绝不能吓到孩子们！瑞宁高傲地仰着头，努力不去看孩子们惊恐的表情，事实上她也看不见：眼球被灼瞎，目光所及之处一片漆黑。她仿佛掉进最浓厚的墨汁，无论如何也无法挣脱；火焰温柔地拍打她的身体，已经不会造成什么疼痛了。

瑞宁的皮肤被烤焦，末梢神经被破坏到无法传递疼痛和热感。伴随着胸部的起伏，她的七窍喷出火焰；由于声带被破坏，她只能发出嘶哑的呼吸声。烧融的脂肪在火焰中发出噼啪声，似乎还有种……香味，一个士兵咽了下口水，这味道令他想起上周末的烤肉派对。如果那烤肉是面前这位美女所制成，恐怕他还能多吃几口。

四周的书也逃不过被焚毁的命运，士兵们拿着木棍把不断飞散的书页捅回火焰中心，让火烧得更旺。

汽油的温度足以使人体组织碳化，皮肤烧焦后一片片地脱落，肌肉也开始慢慢化为焦炭，富含脂肪的内脏被点燃，但她再也无法感受到任何温度。头发被烤焦后脱落，剩下个光秃秃的脑袋始终坚挺着；脸部肌肉被焚烧殆尽，露出牙齿；她的牙齿很整齐，但这会儿已被烧得焦黑；她可怖的模样吓坏了不少孩子，但瑞宁永远都不可能知道了。她的大脑因高温而停摆，心肺也被烤熟、焦化；随着重要器官一个接一个停止运转，她的生命终于走到了终点。由于颈部肌肉已经化为焦炭，她的头颅再也不会低下了。

瑞宁又一次看见了小女孩，小女孩比着鬼脸，在前面蹦跳着，“妈妈快来抓我呀~”说罢转身跑去。她会心一笑，这丫头终于肯叫我妈妈了……

后记

校长穿上皱巴巴的正装和半裙，打开磁带播放机，在沙发上坐下。伴随着舒缓的音乐，她将剩下的酒全部倒进酒杯，一饮而尽。她无神地盯着空空如也的书柜，一滴眼泪从眼角滑落。不久后，酒中混合着的安眠药开始发作，她的心跳愈发缓慢，最终停止。女人半躺在沙发上，神色宁静祥和。

就像个知识分子一样优雅。

小说相关章节：七国集团