两人正交谈着，自西北面刮来一阵劲风，飞沙走石，阴寒彻骨。

大力忙张开双臂，以外袍护火，叫道：“哎哟！哪里来的妖风？叵真冻死人！”又见苗安仍在走神，便顶了顶他，道：“苗秃秃，别傻愣着，快凑近点！”苗安嘴里嗟叹，慢慢的挪脚，靠了过来。大力白了一眼道：“行了行了，想什么呢！那瞎娘们儿与你何干？你怎么变得和星眠一样多愁善感！”苗安道：“一想到过往经历，不由得心里惊悸。或许冥冥之中已为我等划定了结局。”大力道：“嘿，这话就是句屁话了，你怎么知道结局是由天定的？要我说，结局是靠我们自己定的。不信你试试明天起躺在家中，万事不做，看看谁来送饭与你吃？”苗安摆手道：“好了，和你论这些纯是徒劳，我们把该做的活儿做好。现在三更方过，每半个时辰，去里面看她一次。另记得端碗水给她喝。”大力瞪着对眼睛，好似铜铃，怪道：“里面臭成那样，你没闻到？去受那鸟罪，我们倒成犯人哩！”苗安道：“据白牢规矩，看守单间的护卫，每半个时辰入室察看人犯，不可疏纵。”大力道：“我就不明白了，她都被打成那德性了，有什么可察看的！一个瞎娘们儿，又是外地人，无亲无故，谁来‘纵’她？神仙啊？”苗安正色道：“少废话，让你照做就照做。我是你的上级，我说话你敢不听！”大力一怔，退后几步，夸张的打了个躬，道：“我的苗大人，你真真雷霆之口，敬业精神让小人万分敬佩，便是放在帮主身边也是鹤立鸡群。独一等。”苗安道：“且住。少在这儿讥讽我，不吃你这套。我们出来混口饭吃，都是最底层的。”大力摇摇手道：“非也。人分三六九等，我现在比你还小一级，可谓底层之底层，就似土里的虫儿一般，被碾作了齑粉也无人挂怀。”苗安道：“你若是虫儿，那星眠算什么，可知他拟被派去扫院子，洗茅厕哩。”

大力叹了口气，沉思片晌，板着脸道：“那便是土里虫儿拉的一泡屎罢。”

苗安鼻子里“哼”了一声，道：“端的是没良心，星眠以前帮你还了那么多赌债，背地里还说他坏话。古人云心广体胖，你胖的跟只猪一样，心胸却如此狭隘。啧啧。”大力不甘示弱，也怪声道：你懂那么多古人的话，还真是聪明，聪明‘绝顶’。等过两年剩下几根毛也掉光，怕是要出将入相咯。”

二人后续闲话不提。

过了一刻，院外忽的传来砖瓦破碎之声。大力顿时来了精神，叫道：“莫不是虎风堂细作在扒墙？我去瞧瞧！”苗安以手按住他肩头道：“遇事别冲动！过过脑子！此时乃半夜三更，漆黑一片，端的能打探什么？你在这里待着，看紧阁门，不，你进去看紧人犯，莫中了调虎离山之计。我先去探探，若真是细作，便吹响胸前哨子，大声呼你。”大力咂嘴道：“哎呀，她一副死样，救也不救不出去！你起开，别耽误我立功！”苗安道：“都沦落到看牢房了还想着往上爬？不出错便是大功一件了，给我待一边儿去！”大力高声道：“再不去细作就跑了！”苗安抄出腰间佩刀，对大力道：“我最后说一次，你进去阁里看着她，若放跑了我们都没好下场！我现在去墙边探探，你休聒噪。若抓着了，功劳少不了你的！”转身疾步而去。大力则脸作愠色，猛一脚踢翻了火炉。随后恨恨的闯进阁里。

但见飞霜还卧在正中，像一只瑟瑟发抖的小狗。

大力走过去，踹了两踹，骂道：“都怪你！害老子功劳挣不到，吃屎的事儿倒一件不落，跟你在这里闻臭气！”飞霜方睡一会儿，又被他打醒，痛的呻吟起来。大力啐了一口，背着手，在房内不住的徘徊，嘴里嘟嘟囔囔：“死秃子，端的不讲义气。每每有机会升迁，都自己抢着上，也不看看我在帮里都混成什么鬼样了……一降再降，从头阵变成尾阵，从尾阵变成后勤，从后勤又变成杂役！这样下去，过了年怕是要跟星眠一样洗茅厕了！”自顾自说着，把地板踩的哐哐响。

是时，飞霜又有许多求饶哀恳的话出来，其声悲切，回荡不绝。大力听得烦不胜烦，兼之心头正乱，一跺脚道：“他奶奶的！与其在这里受鬼哭狼嚎骚扰，不如出去寻我的机遇！谅人犯插翅也难飞！我把阁门锁紧，就走一会儿也无人知。”关闭了阁门，赶紧向外墙去了。

独剩飞霜一个在地上咽咽残喘，泣不成声。

然而过了少时，自地板之下传来了轻微的动静，继而转大，“扑扑扑”的蔓延过来。飞霜一愣，侧耳聆听。显然有人在暗地里移动。忙以手拍了拍，造出些许清响。俄而，一条地板被撬开一角，一人探出了身子。竟是星眠。

星眠见飞霜神情恍惚，如醉如梦，与前时的柔奴一般，料知是中了传情粉。所幸还有解法，便从怀里摸出一个小壶，打开都是浓白液体，将壶口放在飞霜鼻下晃了两晃。飞霜打了个寒颤，当即醒转。——盖因壶内装的是腌羊眼汤，其味辛辣至烈，可破一切幻障。

熟悉的纯白心火重现面前，飞霜惊喜不已，顿时恢复了些力气，叫道：“星眠！星眠！你来了！”星眠“嘘”了一声道：“沈姑娘，小点声，我们悄悄的出去。”飞霜道：“你怎会来此？”星眠道：“前时白牢里招看守，招了我两个兄弟过来，我一打听竟是你被捉住了。便暗暗的计划搭救你。这白牢虽建在山上，然风水不佳，地下都是蚁穴相连，早侵蚀的不成样子。此木制小阁更为严重，地板一撬便开。我方以碎砖瓦引开了看守，绕到阁后挖土路过来。”飞霜又道：“那你怎么进的白牢，不会被人发现罢？若是危险你快走，不要管我了。”星眠道：“我毕竟也是花蛇帮帮众，有令牌在手。下午随运粮车进的。沈姑娘，莫说傻话，我怎么可能不管你。就是豁出我这条命，我也要救你出去。”一挣而起，上到地面。但见飞霜无衣蔽体，立即解了自己内衫给她套了，又捡了苗安外袍给她披好。飞霜全程呆坐，似是还没彻底回神儿，唯顺从的配合着。星眠问道：“你的状况如何？还能不能走路？”飞霜摇了摇头：“我不知道。我好像……忘记了很多事情……”星眠道：“是传情粉的缘故。它让你陷入了幻觉，性情大改，与寻常判若两人。现在药力已解，你且试试。”飞霜听罢，一手放在星眠肩头，一手撑在地板欲将自己支起。不料身上刑疮崩裂，鲜血淋淋直落，激痛之际，旋即跌了回去。星眠看得心如刀绞，意似油煎，大恨道：“那帮畜生！竟敢……竟敢对你……”飞霜道：“我可能走不了了，星眠，你自己走罢……我能再遇到你，死也无憾了……”星眠道：“我决计不会走的，即使要死我们也死在一起。”飞霜惨然道：“你真傻，我不过是你人生中的过客。不值得你搭上性命……”言犹未了，星眠靠上前，拥她入怀中，道：“‘朝闻道夕死可矣’。我这一生，学武学文学农学商俱不成，人人呼之废物、讽之懦夫，我也明白，我成不了什么大事。但自从我遇见你，我重新燃起了生活的勇气……或许我太弱，不配谈及‘杀身成仁’、‘舍生取义’。然而我尚有一腔热血，为了捍卫心中的道义可洒。无论如何，我主意已定，我们一起走到最后。”飞霜深受触动，眼角落下泪来，顿了顿，以手抚上星眠脸颊，柔声道：“听你此言，令我惭愧万分。我本孑然一身，无室无家，幸得你青睐，真诚对我。我又轻率大意，竟拖累你落入这般危险境地里。若我们今日合死，来生，我愿与你白头相守，永不分离。”星眠也自心头一热，吸了吸鼻子道：“好了好了，你再说下去，我也要哭了。现在说什么来生还太早，今生我们还没过够呢。”复在怀里摸索，少顷，拿出个小药丸来。

飞霜道：“此物是何处寻来？似乎大有灵气。”星眠道：“是柳大为私自炼的丹药。之前我不小心闯入他的丹房，在炉里看见的。通体雪白，内外纯澄，或是真的灵药。便偷的取了。来，你快服下，试试能否恢复功力？”飞霜点点头，将药丸放进口中，不意方在舌尖就化作寒凉清流，渗入了五脏六腑。慢慢的吐出一股浊气，而后精神见长，体力焕发。诧异道：“此药效力与正宗道门所制相当，还真叫他炼成了。”星眠道：“炉里止剩这一粒，倒先落在我手里。不说那些，你现在究竟感觉如何？”飞霜定了定心，轻念口诀，左手掐指，快速点按自己各处穴位，自丹田之中重生出一小股真气。凭着这股气，勉强站立而起。晃了晃，仍是踉跄。星眠赶紧上前搀住她，道：“能走路就行，能走路就行……时间紧迫，我们速速离去。”带着飞霜，沿来时坑道出了小阁。

外头月明星稀，照的地面亮如盈水。一排苍劲松柏立于墙边，投映下高峻的影。

二人跩开脚步，望着后院便走。一路上并未遇到太多护卫，或是守备都被集中于黑穴的缘故。及至后院最深处，远远有一道破木门，半开半掩，前头停了一辆马车。地面整整齐齐码了七八个囚犯尸首。两个小卒，一个管事正在仔细的验看。

星眠对飞霜道：“这是半夜运尸去坟场的马车，我须寻机夺来。否则木门后又有许多护卫看着下山路，再无计可施。”飞霜道：“他们久在白牢，定知你并非这里属员，该如何靠近夺取？我们还是找别的出路。”星眠道：“来不及了，硬着头皮也得上了。”飞霜听罢，屏息凝神，紧欲催动真气帮助星眠，然而身上又破开了几处刑疮，鲜血潺潺直冒。星眠赶紧道：“千万别强行运功！你好生歇着，待我奋力一试！”飞霜脸色苍白，焦急道：“你又没有武功，这样过去，我不放心。”星眠道：“我自然不是强攻，而是智取。你照顾好自己。”未等飞霜回话，大迈了一步，探出屋檐阴影，慢慢朝那边走去。直到一个极近的石像后，缩身一躲。

等了片刻，其中一个小卒嘟囔起来，对其余两人打了声招呼，便自去远处松树边解手。星眠一看时机成熟，从石像后窜出来，速速奔将过去。吓得那剩下的小卒惊叫道：“何、何人夜闯白牢！”一把拔出腰间佩刀。星眠手持令牌，连声道：“自己人、自己人！追踪虎风堂细作来此！”小卒怪道：“未收到任何消息说有虎风堂细作，你究竟是来做什么的！”星眠道：“大哥小心着兵刃，且听我说。方才在前院传来扒墙落瓦之音，我们几个巡逻队的便沿着墙边追踪至此。”这时已靠近了。小卒借着月光打量了几眼星眠，说道：“愈发怪了，我怎么从没见过你？陈管事，你认识他么？”那蹲地的管事也抬起头，略看了看，道：“不认识。但今日确实新来了几个帮众参与巡逻，是前院管事招的，未经我手。”继而又埋头验看尸首。

小卒对星眠道：“你被调到白牢，总有信笺文书为证罢？拿与我看看。”星眠点了点头道：“自然是有。正放在我的袖中，待我拿了呈给大哥。”迈近一步，右手探进左袖，笑道：“大哥请看？”

小卒兀自将脸贴近。说时迟那时快，星眠从袖中抽出一柄方棱钢刺，猛的刺进他咽喉，当即血如泉涌，连刺过三下，连后颈都穿透了，红染了半身，直挺挺朝后栽倒。地上的管事听着这动静，毛骨悚然，忙忙一窜而起，头也不回的逃奔。星眠复追上，踢倒在地，正对后脑一刺，也扑的死了。

那走远的小卒受惊，匆匆赶回来查看。见三个人都倒在血泊里。星眠故作慌张，以手指着东边道：“有虎风堂细作！有虎风堂细作！往那边去了！”小卒惊惧交加，甚至忘记了思考，迈了几步，掏出个哨子就欲吹响。星眠爬起抵到他身后，抢先拔出他腰刀，双手握紧，连捅了他两刀，他大张着嘴扭过头，星眠又照脸劈了三刀，当即皮飞肉烂，筋绝骨碎，直软在地面，同一摊烂泥般。

星眠就月光看那刀时，刃口已有些翻卷，便丢去一边，重新捡了钢刺在手。而后，从两个小卒身上摸出了白牢内的专用令牌。并拖拽囚犯尸首，全部放入车厢内。一切完毕，就回去找飞霜。二人穿着斗笠长袍，装作驾车小卒，驱马徐徐而去。

下山路颠簸曲折，星眠为保飞霜伤口不致扩大，只得放慢速度。经过了几处固定关卡时，带队的头目查验了令牌，去车厢核对了尸首数量，便允通行。

转至山下官道，道路平坦开阔，星眠便急催马匹，朝着钟山方向进发。星眠道：“沈姑娘，你先捂住伤口，暂且忍耐。我们时间紧迫，天亮前定要赶到钟山。”飞霜道：“你不用管我，但走无妨。”咬着下唇，强抑疼痛。

话休絮繁。二人来到钟山镇口，把马车藏在野外树林里，下了车，绕过哨探，悄悄的潜进去。星眠本欲逃回自己家，不料街上忽然冒出许多游散帮众，正挨肩搭背的谈笑。星眠无法，只得另投他处。因想道：“胡老板素来仗义乐助，我们便去找他，说明了缘由，避避一时风头。”领飞霜来到胡记食肆前，连拍了几下门板，过了片晌，屋内有人道：“小店半夜不做生意。客人们明日请早罢。”星眠忙道：“胡老板，是我！赵星眠！我和沈姑娘现在遇到点麻烦，借你宝地躲一躲！”俄而，门板打开，胡老板出现，见到二人模样大吃一惊，道：“你们怎么穿成这样？究竟发生何事？沈姑娘？你、你不是走了么？”星眠抢步入内，道：“说来话长。先把门板闭了，莫叫人发现！”胡老板怔怔的照做。

星眠搀飞霜在大厅落座，寻了个碗倒水给她喝。飞霜痛得脸色煞白，肩头颤动不住，星眠掀开她衣裳，想查看一下伤势，蓦地吓呆了——盖因前时在小阁里黑灯瞎火浑不能辨认——现在仔细一看，原来飞霜遍体鳞伤，百孔千疮。那胸口赫然有个猫形的烙印，皮不连肉，通是焦黑。当即落下两行清泪，又转思在车上飞霜竟都忍住了一声不吭，愈是心疼，以手揩泪，呜咽起来。

飞霜侧耳聆听，轻轻道：“星眠，你在哭吗？不要为我哭。你救出了我，应该开心的笑。”星眠道：“此前匆忙逃命，战战兢兢，未顾细想。现在逃出生天，复想你的遭遇，痛彻心扉，惭愧万分。都怪我消息太迟，武功又差，不能马上解救你！”飞霜道：“或是我命里合有此劫，本都放弃希望了，幸得你冒死深入，带我脱离绝境。星眠，我很庆幸，能遇到你……我从来没有……从来没有被人如此真诚对待……”言及情深处，一道鲜血又从嘴角流下，整个人摇摇晃晃，堪堪而倒。星眠一把抱住她，用衣领擦去鲜血，道：“好了好了，不说了，我带你去休息。”

胡老板在旁看得呆了，竖起一手，指着道：“后、后院仍是空的，你们去罢……我、我找点药来……”转过身，朝柜台上翻找。恰在此时，门板“哐哐”作响，外头人声嘈乱：“胡老板！开门！快快开门！”三人一惊，胡老板赶紧道：“是那伙游散帮众。每次来必是搜刮，后院不能去了。星眠、沈姑娘，你们快躲进柜台里面。”让他们躲好，自己整了整衣衫，前去打开门板。

门板方开，五六个汉子就窜进来，东张西望，不一时纷纷在厅里坐定。为首的道：“胡老板，你这半夜时分，开门也挺快，还没睡呢？俺们兄弟巡夜累了，想在你这儿歇一歇，吃一吃。”胡老板陪笑道：“因为明日是我亡妻祭日，所以晚上准备仪程用具，不曾得睡。不知几位想吃点什么？”为首的道：“老规矩，先打五角酒，肉割一些来吃。”胡老板诺诺，正待去后厨，一个汉子叫起来：“哎！怎么屁股湿乎乎的……他娘的，有血啊？哪来的血！”众贼生怪，拔刀而起。为首的道：“胡老板，你这是？”胡老板一顿，急中生智：“呃，那是我给明日准备的祭牲，一只小鸡。在后厨没拿得住，让它逃到这里，于是就地宰了，鸡毛扫了扫，血还未及擦干哩。”为首的道：“胡老板，这钟山镇上就属你资格最老，你千万莫要哄骗俺们！小心晚节不保！”胡老板道：“岂敢岂敢，还请安坐，我这就去准备菜品孝敬几位。”为首的想了想，道：“菜你先做着。由俺们去后院搜一搜，总没什么要紧罢？胡老板你身正不怕影子斜，俺们也是帮你洗清嫌疑。”胡老板笑道：“没问题，请便！”众贼就大摇大摆，步入后院，翻箱倒柜，打草探树。过了两刻，都出来了，怀里各揣了许多物件。胡老板方把菜摆桌，为首的道：“胡老板，你果然清白。俺们顺你点东西，帮你打点上下，不介意罢？”胡老板道：“哪里的客气话？便拿无妨，只要拿得动，都是你们的。”众贼齐笑，大饮大嚼起来。

柜内星眠、飞霜战战栗栗，气不敢出。

直等到众贼吃尽，肉不剩一粒，酒不剩一滴，涌出了店门。胡老板才急忙把门板复合，闭了锁关。转回来对二人道：“究竟何以至此？详细说与我听。”星眠哭道：“但求胡老板救一救沈姑娘！”将前后事由备述一番。胡老板震惊难掩，道：“沈姑娘昨日和我结算了宿钱，我还当她是去云游远行。原来竟遭歹人陷害，吃了这般大苦头。”星眠扑通跪下，磕了一个响头，道：“请胡老板找个大夫，替沈姑娘医治，否则时间拖久，伤口感染，恐性命难保！”胡老板道：“这个你放心，我绝不会坐视不管。明日绝早，我就去镇西医馆门前等候。”星眠又道：“只是花蛇帮发现走了人，定会发动帮众，全城搜捕，届时追查到医馆地方，细问药品去向，为之奈何？”胡老板道：“无妨，我家里尚囤了些草药，以备不时之需。足够给沈姑娘用。明日请大夫先看看伤势，开具下药方，我们按方调配。”星眠听罢，由哀转喜，复磕了几个头。胡老板赶紧搀起他，道：“一臂之力，何须如此？沈姑娘品行纯良，天也不亡。”星眠道：“我们幸遇着胡老板，真乃暗室逢灯，绝渡逢舟！观世音菩萨保佑！”

胡老板叹了口气，转对飞霜道：“沈姑娘，有句话，我还想对你说……”飞霜道：“请说。”胡老板夷犹再三，开口道：“我想让你做出承诺。此次伤好之后不要寻仇报复，而是离开义阳，走的越远越好。”这话一出，飞霜怔了多时，沉下脸色，低低道：“敢问……何出此言……？”胡老板道：“我曾以为，靠一个侠客的义举就可改变义阳现状。我错了。目今黑帮做大，勾结官府，权势遮天，竟连你这般武功高强的大侠都栽了跟头。盲目对抗他们只是徒劳无功，反累了无辜百姓。我要你答应我，伤好之后立即离开义阳，不可逗留。既是保全你自己，也是保全我们街坊邻里。”飞霜以手抚上眉心，揉了几揉，像是在按耐什么强烈的情绪，继而长呼一声，说道：“可以。我答应你。”胡老板道：“既如此，不止药品用具，连你治伤期间的吃食我都包了。星眠，你一会儿到我后厨自取。”星眠道：“我家中尚有余粮，沈姑娘住在我那里，也用不了多少。多谢胡老板。”飞霜也随而称谢，只是眉宇之际有了一丝不易察觉的森冷。

过后，胡老板清理出一张桌子，和星眠一起把飞霜搀上桌子躺平。取来一尊青花瓮罐，打开泥头，盛的都是烈酒，其味甚辣。将干净毛巾在里面泡了，再拿出来给飞霜擦拭全身伤口，是以消毒。直擦的酒都干了，方才结束。而飞霜全程静默，竟是纹丝不动。

胡老板看了看道：“接下来再拿布条缠一缠，裹一裹，初期处置便好了。等明日大夫来了看罢。”星眠道：“好，好，辛苦胡老板了。不知后厨还有吃食没？逃了一路，我们也饿了，随意拿些来填腹。”胡老板道：“尚有两盘茶干芹菜，是先前给那伙人做的，我拿来给你们。”返去后厨，端了菜品，并一壶清茶，摆在桌上。星眠喂飞霜慢慢都吃了。就桌子上安歇。睡了一夜。

当夜无话。

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