「…」

　　像是終於下定決心，惠鬆開已有些僵硬的手，讓宿儺獲得自由。

　　「媽媽…原諒我了？」

　　一臉憂心的孩子問，惠搖頭，站起身，雙腳因為跪得太久、血液回流而開始劇烈地刺痛起來。

　　「還沒有，」他輕聲說，「因為大蛇是我很重要的夥伴，我不會原諒你，現在乖乖去洗澡。」

　　「對不起。」

　　宿儺小聲說，乖乖地跟在惠後面一起走往浴室。

　　雖然說了不原諒，但惠到底還是沒有處罰宿儺，依舊像往常那樣摟著他入睡。

　　如果將這孩子推開，或痛打一頓，甚至不准他吃飯，都不是好選項。惠很清楚，他在抱著宿儺時想了各種可能——宿儺全心地相信著自己，認定自己會給他食物，其他人都會帶來疼痛或不開心的反感，那他最好不要冒任何可能失去宿儺信任的風險。

　　如果想要在日後得到他、甚至利用他的力量的話。

　　惠是這麼計畫的，帶著不安，他讓自己像以前那樣幫咒胎洗澡，把沾到蛇血的衣服全部燒掉，整個過程中沒再跟宿儺說半句話。

　　這就足以讓孩子知道自己的難過了。

　　惠看著宿儺將臉貼在自己胸口輕蹭，像是在討好一樣的舉動，就算是咒胎，屬於生物本能都是相似的，他希望自己氣消、給予原諒，所以會出現這種動作。

　　能怎麼辦呢。沉默地閉上眼，再怎麼樣大蛇也已經被完全破壞而消失、回不來了，他不能再讓自己更處於劣勢。

　　昨夜入睡前的禪院惠本來打算睡醒後好好地唸宿儺一頓，並且把所有的規矩都給立下一遍，不過在他睜開眼、看到宿儺的那瞬間就什麼都忘了。

　　躺在自己身邊的小小孩不再是小小孩，而是個小孩。

　　抽長的手腳，被身軀撐到綻裂的布料掛在腰臀上，已經醒來的宿儺像以往一樣睜著紅眼睛看他，但眼前的臉已不再圓潤豐滿，明顯地有了弧度。

　　約莫九歲、十歲的大小，惠在震驚之中勉強收回過度碎裂的理智，他坐起身，將宿儺給全身上下檢查了次。

　　出現了比上次還要明顯的變化。惠沉默地看著他眼角出現的第二道如刀割過般的黑色紋路，還有一條直直穿過鼻樑，刻在孩子的臉正中央處。

　　宿儺的手腕也出現了一圈黑色，還有腳踝…惠看著他盤腿張開的雙腿間也變大許多的性器，連這裡都有如此大的變化。

　　帶著各種困擾，惠還是打起精神、先想辦法聯絡真希、請她幫忙張羅宿儺能穿的衣褲。

　　「糟透了。」再次，真希以凝重的神色重複了這句話，她坐在矮桌旁，和惠一起看著屋外的宿儺。

　　身高抽高許多的他看起來有活力許多了，與黑白玉犬繞著圈子追逐，讓惠實在是不禁起了大蛇一定很補，能讓宿儺長大這麼多連跑跳力氣都有了還不算白死之類的亂七八糟想法。

　　「你真的不快點作『決定』嗎？」真希壓低了聲音問，惠蹙起眉。

　　「我現在的行為就是一種決定。」他悶悶地回答，「宿儺信任我。」

　　「我知道，他把你當媽。」真希翻了個白眼，「但你知道我不是在問這個…咒具是物品，沒有感情和意識，所以我們可以很放心地使用，但他是咒胎不是咒具！」

　　「宿儺現在相信你好了，不過當他大到一定程度，產生自我意識怎麼辦？他信任你不代表他要聽你的。」

　　「我知道，但他現在很聽我的，比想像的還要聽。」惠嘆口氣、舉手制止真希說下去。

　　「如果真的要『處理』掉的話，也許昨天他還是三歲又飢餓的狀態時我還有機會，但現在他一下長得這麼大，又像吃飽一樣充滿活力，可能要『處理』就更難了。」

　　「你覺得我跟你一起沒辦法？」真希瞪他，惠搖搖頭。

　　「只要一次傷害，小孩就會永遠記得你傷害過他，然後產生仇恨。」惠無力地攪動桌上的咖啡，看黑白相融成好看的暖褐。

　　「要有百分之百的把握，他可是三歲就能獨自殺死大蛇。」

　　「什麼怪物。」真希啐了聲，瞪往屋外正抱住白色大犬的孩子，儘管玉犬體型猶如成人般壯碩，但他還是輕易地摟住牠們然後整隻抱起來。

　　看著拼命揮動四肢想要掙脫的玉犬，她算是理解了惠的憂慮、收回視線。

　　「惠，昨天我傳給你的那篇文獻…」話題再次回到重點，真希推了下眼鏡，以手指戳向放在桌面的手機螢幕。

　　「如果他是詛咒師們做出來要承納詛咒之王靈魂的軀殼，那無疑會是最強的武器，但是有意識的武器不一定會永遠聽令，尤其他如果真的是『宿儺』的話…」

　　「我知道，真希姐妳在擔心什麼我很清楚。」惠沉聲說，他看著宿儺將白給放回地面，轉而抱住黑，明白自己命運的黑一臉生無可戀地任孩子抱著自己轉圈。

　　「…那正是我為他取名宿儺的原因。」

　　在確認惠的決定後，真希離開時邊攤開雙手邊說著隨你吧反正是你決定要養的背影讓惠有些自責，但他的心底有一部分是滿意的。

　　若躺在他懷中的孩子，真的繼承了詛咒之王的靈魂，是真正的「宿儺」的話，他無庸置疑會是最強的存在。

　　當然，未來的某天，他也有不聽從自己命令的可能。

　　躺在床鋪上，惠抱著已經明顯大了許多號的小咒胎，安靜地思索各種可能。

　　手指撫上孩子細瘦的頸骨，惠仔細地以指腹感受那一節節明顯的突起，他還很瘦，沒有什麼肌肉保護最脆弱的地方，再怎樣強悍的人類，只要折斷這裡、也會變成冰冷的屍體。

　　不過咒胎會這麼簡單就死亡嗎？惠實在不確定，他依舊撫摸著孩子的後頸，宿儺貼著自己的身軀，他的腳已經長過自己的膝蓋，身體還是跟以往一樣溫暖，就像個加大的懷爐。

　　那些屍體的觸感是如此冰冷，即使才剛折斷，惠也能感受到溫度正迅速地從自己指尖末梢溜走、消褪，以往他殺人時總是如此感覺。

　　這副溫暖的軀體，會跟那些人一樣變得冰冷嗎？懷抱著宿儺，惠實在無法描述心中的各種糾結，尤其是在面對「宿儺也要跟那些人一樣、被自己給殺死」的抉擇前，他只能用力收攏雙手，把這個信任自己的孩子給緊緊抱住，在心中為此做各種提前的道歉。

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