第十一回　不知本非客

　    虚竹溜出丐帮总舵，想着逃得越远越好，从临江府一直走到了应天府，疲痛交加，无力前行，见附近有所庄园，便去恳求收留，拿出唯一的看家本领，表演惟妙惟肖的口技。山庄管家姓焦，听了虚竹的口技甚觉有趣，便禀明主人将他收在了山庄的戏班里。

　    此庄一眼望不到头，方圆数十里。主人姓孟，祖籍青城，乃后蜀亡国之君孟昶的后裔。孟昶当年降宋，被封为秦国公，但只过十余日，稀里糊涂死了。太祖皇帝废朝五日，素服发哀，恩至孟氏子孙加官进爵。时至今日，当朝高太后便是孟家表亲。皇子年幼，高太后把持朝政。一人得道，鸡犬升天。孟家现今朝中有太师，宫中有皇妃，门系旺盛，显赫无比。孟老太太亦曾为先皇乳娘，生养有三个儿子，大老爷痴迷道术，深居简出；二老爷权倾朝野，居住京城，三老爷以清高自居，不理俗事，以致孟家子弟无人约束，仗势欺人，霸田占女。

　    此外，庄内有个大观园，为女眷深闺所在，其中有个「玉香楼」，隐于僻静茂林，从不许人接近，无人知其详；而「拢翠痷」比「玉香楼」更为神秘，相传居有上天仙女，每日饮雨茶、浴花汁。

　    除了这些神秘传说，虚竹所闻所见，尽是令他想入非非的骄奢淫逸。昔日后蜀皇帝奢靡无度，一只夜壶就用七宝镶嵌，今其子孙大有祖宗遗风，吃鸭只吃鸭舌尖，吃鸡只吃鸡冠根，成群家禽受屠，只是为了一道菜。虚竹不由感慨：什么家仇国恨，什么叱咤江湖，统统不如这样的安逸享乐实实在在！

　    虚竹所在的「丝竹馆」，分为男女二班，管事的人称尤夫人，乃西州回鹘敦煌人氏，其乡被辽国占据，孤身逃难至此，在孟家先后生了三个女儿，都是一夜风流的结果，女儿们知母不知父。

　    虚竹接近不得女班，便在男班求人解读降龙十八掌，不料无人识字，每日寒毒发作，虽有心法却不能修习，郁闷之极。一日寒毒疼过，索然走出树丛，见溪边亭子里，有个背影蹲着，手在地上划来划去。过去一瞧，一个小女孩正拿着一根细树枝，沾着溪水，在青石板上写着几个方方正正的大字。虚竹好不容易见到有人识字，十分惊喜，待见女孩惊讶扭过身来，心又突突一跳，只见这女孩约十一二岁，穿着玉色小夹袄，底下水红撒花裙，眉额编一圈小辫，皮肤嫩白得仿佛要滴出奶来，好一个精雕细琢的小玉人。

　    女孩一见人来，红霞飞面，一双小手轻提裙角，低头欲避。

　    「小姑娘，等等—！」虚竹忙叫住她，从怀里掏出书，恭谨道：「我得了怪症，有医治之法却不能解读，小姑娘既认得字，能不能读给我听。」

　    女孩抬起头，闪着宝石似的黑眼，「我刚习字，认得也不多。」说着伸手接过书，坐在石凳上，翻开结结巴巴念了几句，羞涩一笑，将书还给虚竹，「对不起，你看见了，的确帮不了你。」她本生得十分甜美，一笑之下，脸颊又浮出两个小小梨窝，可爱之至。虚竹瞧着暗叫：「真是个十足的美人胎子！」见她转身又要走，忙道：「从没见过小姑娘，你是女班的人么？」女孩摇摇头，「我叫香菱，这几日在给主子裁衣。」虚竹看向不远处的梨香院，知道那是孟家教习女婢，缝制女红的地方。

　    「啊！原来你梨香院的丫头。」

　    「不，我伺候玉香楼的主子。」

　    虚竹再眺向远方的大观园，依稀见到高墙内的秋千高荡，彩裳飞扬，可以想见里面的莺歌燕舞，艳影丽姿，不禁赞道：「怪不得你这么美丽，原来是那里出来的。」香菱一听，粉嘟嘟的脸上涌上红霞，眉间唇角尽是羞意，虽然身量未足，但天生流着一种风流气韵。虚竹胸口又是为之一震，情不自禁道：「我姓段，回头去瞧你，好不好？」香菱少不更事，但也觉出他此言不大庄重，起步道：「主子这几日身子不舒服，我得回园子了。」虚竹和她同行，搭讪道：「瞧不出你小小年纪就会做衣服，这件衣服一定是你自己做的了，真是好看！」

　    香菱不禁欣喜，低头一笑。

　    「是啊，主子从不出门，每件衣服都是我给她做，慢慢的，园子里的人都说我做的好，都让我帮她们做，但主子身子弱……」香菱说着突然停脚，抬头惊讶瞧着虚竹。

　    原来她娇憨语笑，虚竹不知不觉不胜其情，向她越贴越近。「啊，这……你身上好香，用什么香薰的？」虚竹忙掩饰道。

　    香菱展颜一笑：「也有人这样说，但我自己不觉得，也没用过什么香。」

　    突地传来一声呼唤：「菱儿！菱儿－！」香菱回头叫了一声：「我来了！」转身疾走几步，又停步向虚竹道：「你不是要人给你读书吗？随我来。」

　    虚竹跟着香菱绕过亭子，见草坪上站着一位身材修长的年轻公子，香菱娇笑满面，跑去与这公子亲热贴住。虚竹定睛一瞧，不由吃了一惊，世上竟有如此美少年！见那公子身着大红箭袖，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，项上用一根五色丝绦系着一块美玉，相貌十分俊美。虚竹惊疑到了近前，细瞧这位公子的脸皮白里透红，身形削柔，胸前凸显，再想刚才那声娇娇呼唤，恍然而知这位「公子」是个身着男装的女子，见香菱在这位女扮男装的公子耳边说了几句，那「公子」用力并拢折扇，大步走到虚竹面前，拱手作揖道：「兄台，史朝云有礼。」

　    虚竹听她此时粗个嗓子说话，暗暗好笑，但见她服饰极其华贵，也不敢稍有放肆，规规矩矩还礼，然后把「降龙十八掌」拿出来，恭恭敬敬说了请求。香菱从虚竹手中接过书，笑着递给了史朝云。

　    史朝云粗粗一翻，惊讶问道：「此书你何处得来？」虚竹愣了一愣，随口编个故事，说什么自小患病，父母求医，遇到怪异乞丐等等。史朝云半信半疑走去花廊坐下，翻开第一页，边读边解，问虚竹记住了，便接着解读下一页，连着念了五、六页，虚竹都毫不犹豫说记住了，史朝云停口，狐疑地斜他一眼，虚竹便把前几页背诵一遍，只字不差。史朝云惊异道：「你真是好记性！」接着吩咐虚竹明日此时再来此地，说完也不告辞，起身离去。虚竹见她没有还书之意，欲言又止，眼见她和香菱消失在霭雾中。

　    第二日，虚竹如时赴约。

　    史朝云早候在亭子里，依旧扮着男装，读完最后一页，合书还给虚竹。虚竹接书时，见玉指纤细，玉腕晶莹，不由心神一荡，抬眼又见面若桃花，秋波欲流，心里暗道：「此女美丽高贵，气度非凡，多半也是大观园里出来的。」按理他此刻应该说些感谢的话，而他却只是瞧着史朝云，似笑非笑。史朝云白嫩的脸上泛起一层红脂，干咳一声，慌张道：「兄台，就此别过！」

　    虚竹望着史朝云袅袅远去，有些怅然若失。

　    此后，虚竹不舍昼夜，苦修心法，不料修完最后一页，发现书上总共才记载了十七掌，疑惑想：「既然号称「降龙十八掌」，当然应该有第十八掌，书中如何没有呢？我依法练习到现在，寒痛仍然每日发作，并不见减轻，是不是因为没有练全的缘故？难道马夫人房中还有一处地方单独收藏了第十八掌？」

　    这时有人大声唤他。原来今日是孟老太太的寿诞，戏班里的人一早都去了大观园。本来没虚竹的什么事，他进庄一个多月，天天犯病，从未受过指派，今日焦管家特意举荐，见孟老太太对口技感兴趣，赶紧派一个小丫头来叫。

　    虚竹大出意外，随小丫头进了心仪已久的大观园，心里有些紧张，也有些莫名其妙的激动，见园内有园，院中套院，处处桃红柳翠，目不暇给之时，正和一个少女打了一个照面，小丫头欠身拜道：「见过姑娘！」

　    这少女清眉亮眼，气质不俗，惊讶道：「这人是谁？你怎么带陌生男子到处乱走？」小丫头回道：「这人是丝竹馆里的戏子，老祖宗正等着瞧他表演，奴婢怕老祖宗等得焦急，就大胆抄了近路。」少女叱道：「那也不能坏了规矩，叫二奶奶知道，看你有几身皮子给她打！」小丫头嬉皮笑脸道：「姑娘饶我！」少女扑哧一笑，「我自不会与她说，你们快去吧。」

　    小丫头向少女谢过，领着虚竹继续赶路。虚竹回头瞧了一眼，觉这少女好像在哪里见过，赞道：「好一个美貌可亲的千金小姐！」却听小丫头笑道：「不要乱叫，这位姐姐是梨香院的大丫头，叫作袭人，平日待我们最好不过。」虚竹听了更加惊讶，心想：「丫头既已如此，千金小姐又该何等模样！」

　    二人连走带跑，眼前见了一道照壁，耳中已听得鼓乐喧哗。

　    小丫头喜道：「前面就是了。」突传来一个脆铃般的笑声：「哎呦呦，众位姐姐且饶我，由我去躲一躲，今日真有些醉了……」虚竹驻足寻去，却见小丫头扑通跪倒，脸失血色。正诧异间，见照壁后转过谈笑风生的五、六个女子，当中拥着一位彩绣辉煌的美妇。

　    小丫头颤声叫道：「见过二奶奶！」

　    美妇蹙眉「咦」了一声，斥道：「什么人乱闯？可知这是什么地方！」

　    小丫头结结巴巴答不成句，美妇不耐烦地扭头对左右道：「去叫人来，该关的关，该打的打，要打就给我往死里打，这些人越来越不像话。」

　    虚竹吃了一惊，不由插话：「我不是乱闯，是老祖宗唤小的来表演口技。」

　    小丫头慌张随着磕头称是。

　    那二奶奶盯着虚竹瞧了瞧，转头向身边人笑道：「你们瞧瞧，老祖宗今儿个真是高兴了。口技！我当姑娘时在娘家里听过，现且不忙走了，回去陪老祖宗再好好乐乐。」其她女子纷纷出言附和。二奶奶听着，丹唇含笑，边转身边向小丫头看了一眼，转瞬变成了粉面带威，喝道：「还不快去！这笔账以后再算！」

　    小丫头带着哭腔，「是！谢过二奶奶！」起身拉着虚竹就跑，待身后看不见了那一行女子，虚竹悄悄问道：「这个二奶奶是……？」小丫头猛吃一惊，在口前竖起一根手指，惊恐「嘘」了一声，仿佛连「二奶奶」三字也听不得。

　    最后到了一处叫做「大观楼」的地方。那是一个大戏台，台前露天的空地上堆堆簇簇坐满了花花绿绿的人，二楼看台却用轻纱蒙住，纱里影影绰绰，想必都是尊贵女眷。高台上正有三女拿着琵琶边奏边舞，赢得阵阵叫好。三女一模一样的装束，头上流苏彩帽，脑后披着轻薄红纱，上身小衣露着圆圆肚脐，下身宽大纱裤下赤着染红指甲的一对白脚，举手抬足，十分曼妙，最后一同摆了个反弹琵琶的姿势，众人喝彩如潮。

　    虚竹哪曾见过如此大场面，咧嘴直眼的傻样把小丫头逗笑了，告诉他台上的是尤夫人的三个女儿，人称尤氏三朵花。

　    待尤氏三朵花从台上退下，焦管家叫人在虚竹脸上抹了一些红红绿绿的油彩，带上台去向大家介绍几句，便叫他开始表演。

　    虚竹随意模仿几声鸟叫，鸡叫，牛羊叫。众人拍手大声叫好。

　    焦管家大为得意，亲自上台赏了虚竹一杯酒。虚竹喝了以后，模仿焦管家说了几句话。众人大笑，一个老太太笑道：「有些本事！再赏他一杯。」虚竹接过杯子一饮而尽，不禁得意，灵机一动，突然说道：「哎呦呦，你们瞧瞧，老祖宗今个儿真是高兴了，口技！我当姑娘时在娘家听过的，现且不忙走了，回去陪老祖宗再好好乐乐。」

　    此句说完，台上台下一派肃静，过了片刻，响起那老太太的哈哈大笑，老太太边笑边道：「像！像极了！真真吓了我一跳，我还以为……哈哈，以为凤丫头附了他的身！哈哈……」场中轰地一声，全体大笑起来，待笑声稍弱，轻纱后一个脆声道：「让我也赏他一杯，以后我可清闲了，老祖宗再叫凤丫头，便叫他去替我服侍好了，便连那些猫儿狗儿什么的，也统统不用再养了，嘻嘻，就是怕老祖宗抱他不动哩。」这个二奶奶没说完，众人已笑得前仰后合，那老太太笑得上气不接下气，咳嗽道：「好好……赏赏！」

　    虚竹第三杯下肚，腹中暖洋洋的一阵发热，突地涌起熟悉无比的疼痛，低叫一声，蜷在地上簌簌发抖。众人大惊，焦管家忙解释道：「此人重疾在身，天天如此，一会儿便自己好了。」

　    孟老太太惊道：「这怎么能成？快抬去拢翠庵，叫妙玉给他瞧瞧。」那个二奶奶忙道：「老祖宗，此事恐怕不妥，妙玉素来孤僻，平日给姑娘们瞧病都推三阻四的，何况一个戏子！」老太太犹豫一下，叹道：「唉！我是惜痛这孩子本事难得，去试试，哪怕只求颗丹药。」

　    虚竹被抬到园中一个山坡上，只见桃花烂漫，掩映着一个庵门紧闭的道庵。

　    两个小厮齐声高呼：「妙玉仙姑—！」几声过后，唯见落英缤纷，庵内半点动静也无。小厮面面相觑，又不敢去回老太太，径直把虚竹抬回了戏班。一到了戏班，虚竹的疼痛也就过去了，念及明日还要如此发作，便觉了无生趣，同时也更加疑惑那第十八掌。

　    当日深夜，虚竹偷偷溜出了孟氏山庄，冒险再去丐帮总舵。   

　　　　　　　　　　　　　第十二回　旧时春风面

　    天色亮出青光之时，虚竹到了金陵城边的一个小村镇，在仅有的几间店铺间鬼鬼祟祟探寻，想着若无盘缠食宿，赶路太是辛苦，见一家店门半掩，便偷偷探了进去，脚下忽然踢到什么东西，弯身在地上一摸，居然拾到一锭银子，登时又惊又喜，将银子收好，再次摸下，这回却大吃一惊，觉出摸到了一个人，且冰冷僵硬，是个死尸。当即仓皇逃走，跑出房屋，又惊闻一声：「小贼，站住！」仰头瞧去，见房上立着一人，接着又现出几个影子来，其中一个道：「怎还有漏网之鱼？」虚竹听说话的都是女声，慌张稍减，不料那几人从房顶直扑下来，清辉闪烁，手中都持着剑。

　    虚竹撒腿就跑，一口气跑到天亮，回头瞧瞧，没了那几人踪影，便安心到路旁撒了泡尿，然后急急赶路，不想这一阵疾奔引得今日寒痛早早发作，来不及躲去路旁，当道蜷缩翻滚，正痛不欲生，听得一女气喘吁吁道：「妹妹小心，此贼轻功了得，提防有诈。」抬眼见身周有四、五个人包围过来，俱黑绸蒙面，黑衣紧装，其形玲珑有致，一望而知都是年轻女子。

　    「是你！」一女惊叫，接着提剑一指，怒道：「想不到你是个淫贼！说！冒充戏子，什么企图？」

　    虚竹听出此女正是给自己解读降龙十八掌的史朝云，想要向她分辩，却疼得说不出话。

　    「妹妹不必再问，姐姐刺他一剑，看他能经得住我几剑。」另一女说着举剑上前来。

　    这时路上响起急骤马蹄声，七八匹马驰来，领头两匹马并肩疾驰，倏忽到了近前。「吁－！」的一声，两马停住，前蹄同时高高跃起，又同时落下，起伏之间毫无差别，竟如一匹马一般。几个蒙面女子只觉眼前一亮，不约而同暗暗喝了一声采，但见两匹马一黄一白，鞍辔鲜明，黄马上的黄衫男子，目朗神丰，白马上的白衣少妇，俏丽非常，两人腰上的短剑也是一黄一白，端的是人俊马壮。

　    虚竹心头剧震，居然一时忘了疼痛。

　    黄衫男子瞧一眼虚竹，再瞧瞧蒙面女子，目中精光一湛，他身后一个大汉催马上前来，大声问道：「光天化日之下，尔等鬼鬼祟祟做什么？」

　    那个自称姐姐的蒙面女子叫道：「金陵女侠惩治淫徒，尔等休管闲事。」

　    大汉疑惑道：「金陵女侠？」转头看看黄衫男子。黄衫男子微微摇头，意思闻所未闻。那大汉又向地上的虚竹喝道：「喂！小子，你老实跟爷说，你到底是什么人？」虚竹答不出话，只是面泛激动，直勾勾盯着白马上的白衣女子。

　    白衣女子脸上一热，她少女时在江湖行走，男子见了她大多如此，她当初都已见怪不怪，如今为人妻母，反倒比以前更加害羞。

　    黄衫男子见状，沉声道：「我看他确不像是良善之辈，咱们走吧。」白衣女子点点头，黄白二马同时轻轻挪蹄，白衣女子经过说话那个蒙面女子时，向她莞尔一笑，登时容如花绽，柔美之极。蒙面女子怔怔一瞧，暗生不如之惭，突挺身跃步，一剑刺入虚竹肩头。虚竹痛哼着目光仍盯住白衣女子不放，见她就要纵马飞奔，顿情难自抑，脱口而出：「师娘！」随即昏厥过去。

　    待虚竹睁眼醒来，发现身已在前行的车厢里，伤处也包扎上了白布。拉开车帘问车夫道：「你是谁？这是去哪里？」车夫答道：「少侠，咱们这是赶回名剑山庄的路上，主公主母有要紧事，他们先行一步走了。」

　    虚竹心里好生激动，师父师娘又一次救了我！

　    车夫见虚竹开口说话，便扬起马鞭不住催马，好像十分焦急。

　    虚竹忽然想到，师父师娘这么急匆匆地赶回山庄，莫不是李梦如学会了六脉神剑又去山庄挑衅？再问车夫得知：武林有志之士要携手抗击契丹，约定聚集起来推选盟主。本来丐帮人数最多，势力最大，但自乔峰离去之后，丐帮一直群龙无首。因此目前这个盟主已非石清莫属，在名剑山庄召开武林大会，其意正是不言自喻。

　    虚竹听了大为欣喜，尽管寒痛日日发作，再加上新受的剑伤，心里也不再觉得那么苦，只是隐隐有份不安，十几日之后，远远望见了名剑山庄，他陡地打个冷战，无端端地一阵惊惧。这一路，他离名剑山庄越近，深藏心底的那份不安便越强烈，待见到记忆中熟悉的庄门，那恐怖的一幕也清晰回想起来。

　　　　　　　××××××××××××××××××××

　    当日石清去后山寻找木头所说的「女鬼」，闵柔匆匆跟了出去，屋间顿时变得空空荡荡，灯光忽明忽暗，闵老庄主闭目仰坐，神情也变得十分疲顿。

　    木头心里叫着：「我不是故意的，真的不是……」胆战心惊走近床边，见嫣儿脸上罩着一层黑气。

　    无比压抑中，外面有人叫道：「师父！」接着听石清道：「人手不够，你们都去后山，务必小心！」

　    木头不由哆嗦起来，他平时就十分惧怕石清，如今犯了这么大的错，更加不敢面对，听他正向屋里走来，一时慌极，躲进了床边的屏风后。

　    「爹！」石清进屋唤道。

　    「你这么快回来了？」闵老庄主问道。

　    「是，不瞒爹爹，孩儿担心那贱人既然敢来，必有所持，孩儿来斗胆请爹爹出面主持大局。」

　    闵老庄主嗯了一声，过了一会儿，开口道：「你到我闵家有几年了？」

　    「啊？有……有五年多吧，爹爹怎么问起这个？」

　    「你可曾见过老夫亲自对敌？」

　    「这……孩儿未见过，孩儿自当宁死护卫山庄声誉。只是嫣儿被害，此仇非报不可。」

　    「唉！天意难测，凡事也不必勉强。」

　    「此话孩儿不懂。我名剑山庄天下无敌，人所共知，岂能任人宰割？」

　    「这武林第一庄的名头么，其实名不符实，只是凭借先人威望而已。老夫平生从未与人对敌，非不愿，实不能也。」闵老庄主说完，深深叹了一声。

　    「这话孩儿更不懂了，孩儿听闻……听闻昔日闵啸天前辈自创「流泉花雨」剑法，傲视天下，连姑苏慕容也不是对手，这怎么是名不符实？」

　    石清的语气十分吃惊，闵老庄主却反问道：「你还听说了什么？」

　    「是的，孩儿还听闻，「流泉花雨」剑法必须有一套心法配合，那心法可化腐朽为神奇，不知是也不是？」

　    闵老庄主仍然没有回答，房内静了一会儿。

　    「清儿，我记得你说过，你家是在福建一个叫台儿山的地方。」

　    「不错，是在那里。」

　    「我曾派人去探望，可那里没有一户石姓人家。」

　    「是么？师父叫人去了……孩儿家人丁不旺，恐怕已没其他人了。」

　    「可当初你和柔儿回来，我听她说过，你石家是当地的名门望族？」

　    「是……那是不错……去的人也许找错了地方。」

　    「哦，应该是错了，去人回报，没有听说福建有台儿山这个地方。」

　    石清沉默一会，干涩问道：「爹爹什么时候派人去的？孩儿怎不知？」

　    「岁数大了，哪里记得清楚。这也不打紧，我只有柔儿这么一个女儿……」

　    闵老庄主边说边咳嗽起来，石清接过话。

　    「爹爹说得不错，现在要紧的是如何对付李梦如，那些传闻是真的么？」

　    「你去……叫柔儿回来……咱们商量商量……」

　    「这么说那心法果然是有了，情势万分危急，还用商量什么？」

　    「先祖有言……不许……后代……」闵老庄主这时喘得说不出话。

　    「爹爹，你女儿和外孙女能不能保住性命，就看您老人家了。」

　    石清这一句的语气突然变得十分冰冷，随即传来桌椅倒地声。

　    闵老庄主似被扼住了脖子。

　    「呃呃你……你……」

　    木头此时在屏风后吓得呆了，只听自己的心通通地要跳出来，好一会儿再听不见有人说话，战战兢兢从屏风后探出头，见白发苍苍的闵老庄主坐在椅上，双眼大睁，神色可怖之极。木头当下头皮直麻，不管不顾逃出屋去，见远处一溜灯火直奔后山，便从前门跑出庄去，越跑越慌张，跑得越远越不敢回去，终被人用两个馒头拐骗到了丽春院。

　　　　　　　××××××××××××××××××××

　    十年过去，虚竹再次回到了名剑山庄。明日即是武林盛会，山庄里聚集了许多人。虚竹以师徒大礼叩见了石清夫妇，但始终不敢正视石清。

　    晚间，庄内挂灯结彩，华烛辉煌，开了百余桌酒席，天下成名的英雄豪杰大半会于此，盛况空前。

　    闵柔照看酒菜上尽后，独自躲到后院乘凉，见虚竹坐在树下闷闷不乐，当他离开久了，刚回来有些拘谨，便挨他坐下，亲热笑道：「跟师娘说说，你这些年都在哪里？是不是受了许多苦？」

　    虚竹不敢说出丽春院，也不敢提起坐牢的事儿，便说自己栖身在寺庙。

　    「难怪你段虚竹这个名字颇有禅意，是寺里和尚给你起的？」

　    虚竹点头应是，此言倒是不虚。

　    闵柔扑哧笑道：「那你怎么未当小和尚，反被人当作了小淫贼？」

　    虚竹当即满脸通红，支吾道：「师娘……我饿极了……去偷银子……」

　    闵柔当日救他时，确实在他怀里发现了银子，忙打断道：「好了，不说这些事了。师娘知道你不是坏人。师娘当初未教你武功，一是怕你年龄太小，天资不够；二就是怕你太老实，容易被坏人利用。」

　    虚竹面上更红，惭道：「是，师娘，我被坏人利用，险些害死小师妹。」

　    闵柔微微一笑，心想他郁郁寡欢，原来是为了此事，不觉拉起他手，柔声安慰道：「师娘清楚，你那时还小，所幸嫣儿大难不死，若不是你师父及时将残毒吸出来，又及时寻得高人救治，她可就真得是神仙难救了。」说到这里，脸上泛起淡淡愁容，轻轻叹了一声，接着说道：「如今嫣儿也长大了，当初不得已送她出去，现在两三年才能回来一趟。」

　    虚竹听了内疚不减，含泪道：「师娘，真是对你不起。」

　    闵柔拍下他手，展颜笑道：「好了，你回来就好。对了木头，赶车的闫老三说你身患恶疾，这是怎么回事？」

　    虚竹愕然，先前说了谎话，现下无言以对。

　    闵柔见他憋得脸红脖粗，又是扑哧一笑，道：「你不想说就不要说，师娘年轻时，性儿也极其怪僻，亏得你师父处处容让。从今后你尽可安心养病，等你身子复原，我便把名剑山庄的功夫传给你。」

　    虚竹好久未听有人如此温柔的对自己说话，见闵柔眼中充满着怜爱，不由大是感动，胸口热血上涌，忍不住「哇」得一声，扑在闵柔怀里，大哭道：「师娘，我……我都跟你说了吧……」

　    闵柔拍拍他背，笑道：「怎么跟个孩子似的……」说着自己却是一愣，她把虚竹当作以前的木头，拉着他手，还容他在自己怀里哭，而却忘了他早已不是孩童了，万一让人瞧见，岂不十分难堪！脸上一红，慌张推开虚竹，见他惊疑，又慌张掩饰道：「我今日很倦，过几天再说不迟，你只要做个好孩子，师娘就喜欢啦。」此时微风习习，吹来虚竹身上成熟男人的味道，闵柔脸上愈加发烫，起身匆忙离去。

　    虚竹兀自激动不已，恨不得眨眼就到了明天，自己将一切都告诉师娘，决不隐瞒半分，否则就对不起师娘的疼爱，忽又吃了一惊：「十年前那个秘密说是不说，还是不要说吧，说出来师娘会很伤心，绝不能让师娘伤心。」虚竹打定了主意，用手背擦擦脸上泪痕，忽想起师娘刚刚握过这只手，看着这只手，便似嗅到了一股柔软香甜，这柔软香甜在他儿时记忆中，每次想起都温馨无比，而刚才在师娘怀里那么清晰，额头触着一片柔软，四周裹着一团甜香。

　    虚竹开始去想那片柔软，越怕对师娘不敬，越是忍不住去想，不知不觉面红耳赤，如醉如痴，他一直坐到了深夜，毫无睡意，散步去了小时住过的木屋，远远望见窗里闪着烛光，心想：「如今这里不知是谁住着？当年落在地上的那颗针还在不在？」正想走近去瞧瞧，忽听一声呼唤，见师娘从后面走来，这时她脸上揉着月色清辉，恍如月下仙子。

　    闵柔走到虚竹身边，扳着脸道：「这么晚了，还不去睡？」

　    虚竹正自发痴，听她一问，脱口而出：「师娘，你真美！」

　    闵柔一下子愣住，随即莞尔一笑，心想：「他这话十分冒昧，却也透着十分纯真。他虽然长大了，但在自己面前永远是个孩子，倒是自己和他生分了。」于是开心笑道：「师娘不敢说美了！你们一天天长大，师娘可也一天天老了。」说完瞧瞧木屋，「你师父在那房里，你莫去扰他。」

　    虚竹吃了一惊：「原来师父在里面？」

　    闵柔点点头，「你师父自创了一门厉害功夫，练功时从不许人接近。我担心他今日喝多了酒，因此来瞧瞧，你且回吧。」

　    虚竹答应着转身离去，走到远处一回头，见师娘犹自孤零零立在当地，不禁奇怪：「师父练得什么功夫，连师娘也不得靠近。」

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