訓練室內，黑髮少女將劍高舉過頭，一次又一次的使勁劈下。

長劍因為落下時劈開的空氣而發出颼颼聲，在這無人的清早顯得格外魄力。

但蒂芬沒有注意周遭的狀況，她只是專注的重複這個動作，手臂的肌肉早已因疲勞而膨脹，汗水滑過她的玉手後直滴地板。

又過了幾分鐘，訓練室的木門被推開，一個纖弱的髮女子探頭進來，看到蒂芬後露出無奈的苦笑。

想當然蒂芬並沒有注意到菈菈娜的窺探，所以在少女開口的瞬間著實把蒂芬嚇了一跳。

「妳還是一樣早起耶。」

「哇！...真是的，不要故意嚇我啦。」

蒂芬僵硬的擦去額上的汗，這讓菈菈娜輕聲笑了出來。

「我明明很正常的推開木門，是蒂芬你太專心了啦。」

「是這樣嗎...。」

菈菈娜一邊點頭，一邊把手上的籃子打開，，拿出了裡面的肉桂捲遞給蒂芬。

「最近蒂芬好像有甚麼心事呢，想要和我說嗎？」

「欸，啊，沒，沒什麼啦。」

接下早餐的蒂芬欲言又止的樣子，讓菈菈娜無奈的笑了笑。

「蒂芬真的很不會騙人呢。」

「呃，嗯...。」

蒂芬瞧了菈菈娜一眼，想了幾秒後嘆了口氣。

「好啦...，其實是有點心事沒錯，但這件事情會讓你們擔心，可以的話我並不想說欸。」

「可是妳甚麼都不說的話，會讓察覺到的人更擔心哦。」

「真、真是不好意思。」

蒂芬抓了抓頭坐到地上，菈菈娜也跟著隨地就坐。比起蒂芬不在意形象的盤腿，菈菈娜的跪坐就顯得較為禮貌。

「不過，能夠察覺的人也不多啦，除了我以外，應該只有貝洛和團長會注意到而已。」

「我，我看起來應該跟平常一樣吧？」

「恩～是這樣嗎？」

菈菈娜露出有些困擾的微笑。

「所以，到底是甚麼事情讓蒂芬困擾呢？」

蒂芬張開嘴，旋即又把嘴巴閉上。撓著下巴似乎正在猶豫該怎麼解釋。

「其實啊...，我的詛咒好像還沒完全去掉。」

「甚麼！？」

菈菈娜驚呼一聲，蒂芬連忙示意她安靜。

「目前沒有甚麼危險啦，就只是感覺...體內有股不太屬於自己的力量，然後...。」

蒂芬說話的同時將胸口拉下了幾公分，菈菈娜好奇的把身體傾向前──

蒂芬的左胸上方幾公分，有著一個像是刺青一般的愛心圖案。

「這、這個是...」

「其實在去除詛咒後隔天，我的手臂上又出現淡淡的黑影。當時我自言自語的說『看起來真的很可怕欸。』，結果手臂上的黑塊突然就自己變成了愛心...。」

蒂芬一臉困擾的抓著頭。

「後來我就發現，這個東西好像和我獨處的時候，是可以透過言語來溝通的──所以我就請它轉移到比較不顯眼的地方，於是事情就像你看到的這樣。」

「...。」

菈菈娜一臉疑惑的沉默片刻，幾秒後她突然看向四周。

「──這應該不是想哄騙我的計畫吧？」

「才不是！」

「但是...，比起詛咒聽得懂人話還能跑來跑去甚麼的，我還比較能夠相信是蒂芬自己在胸口刺了一個愛心的刺青...。」

「我、我幹嘛在這種事情上鬧你啊！」

蒂芬紅著臉大聲反駁，菈菈娜則是為了確認般再度把頭探到蒂芬的胸前。

「我覺得，如果是以這種方式依附在身上，好像就不太像是詛咒了吧？」

「對、對吧，這就是我在煩惱的點。這東西看起來好像也沒有惡意...。」

「但在胸部上面畫愛心，果然還是看起來很色情欸。」

「我、我有甚麼辦法啊！」

「唰！」

正當兩名少女親暱的依偎在一起，訓練室的木門突然豪邁地被拉開。

進門的是看起來剛運動完的魁武巨漢。

藍頓一臉茫然的看向兩位正值青春年華的少女，蒂芬和菈菈娜也呆呆的回望。

兩邊同時一征，藍頓的表情轉為理解，接著靜靜的把門給闔上。

兩位少女互相望了一眼，蒂芬正輕摟著菈菈娜，而菈菈娜的一隻手則不安分地探進了蒂芬飽滿的領口之內──

無視了發出慘叫的菈菈娜還有蒂芬，藍頓轉身奮力跑離訓練室。

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芙蕊迷迷糊糊的睜開眼，伴隨著知覺恢復，她聽見了遠處小孩的嬉鬧聲，還有森林傳來的微弱蟬鳴。

天空中已經看不見太陽，只有淡藍的餘暉還沒跟著夕陽下班。她扭了扭脖子，頓覺到自己躺在相當溫暖的東西之上。

視力恢復，她看見一隻帶著皮手套的巨大手掌，捧著一本名為「幸福」的古典書籍。

「呼嗯...。」

芙蕊發出了試探的低吟，那本書立刻被挪開，芙蕊和韓宇爵對上視線。

「晚安呀，芙蕊。」

「...為甚麼我會躺在你的大腿上？」

「甚麼為甚麼...，當然是因為怕你著涼啊。」

韓宇爵將手緩緩地放到了芙蕊的頭上。

皮手套觸感並沒有過於粗糙，所以芙蕊只有些不情願地瞇起眼，並沒有多做反抗。

那水靈靈的大眼用難以言喻的神情緊盯著韓宇爵不放。

「唉呀，不反抗嗎？」

「你...真的是韓宇爵吧？」

「我是很想說我不是啦，不過薰央都攤牌了。」

「你沒要她管好嘴巴嗎？」

「沒有。反正我不介意你知不知道真相。」

韓宇爵溫柔的捏搓著芙蕊的捲翹秀髮。

「不管你知不知道我是誰，我都會用一樣的方式來對待妳。妳也不必因為我的身分而對我表現出不同的態度。」

「父親當時說你和薰央死在貧民窟走私的魔具召喚物：血魔的手上，所以…是他在說謊嗎？」

「那比較算是...對外宣稱的善意謊言吧？畢竟薰央已經成為會被軍方通緝的種族了。」

「他知道現場的狀況...。」

「是的。就跟這次的狀況一模一樣。」

「...所以他知道我沒死，卻又對外宣稱我死了？你們到底想要做甚麼...？」

「我們是為了將要發生的事情在做準備。不過...芙蕊先不用管這些，就當作是被我騙了，好嗎？」

「...你早就在騙我了，從六年前就開始了不是？」

芙蕊不滿的直起身。

「善意的啦，當作我們死了不是比較好嗎？」

「才沒有比較好！」

瞪了韓宇爵一眼後，芙蕊把右手放到韓宇爵的腿上。

「是說明明天氣這麼冷，為甚麼你的身體還是這麼燙啊。」

「是妳剛睡醒體溫還沒恢復吧。」

韓宇爵溫和的把手覆蓋到芙蕊的手背上。芙蕊僵硬的顫抖一瞬後撇開視線。

「我、我不是這個意思。」

「我知道，是因為天氣太冷，對吧？妳看要不要再坐過來一點，畢竟只有手溫暖還是會感冒的。」

「...。」

芙蕊沒再反駁，就像一隻充滿警戒卻又渴望溫暖的小貓，謹慎地往韓宇爵的方向挪去。

在觸到韓宇爵的體溫後，芙蕊感覺自己的身子確實也逐漸跟著暖活起來。

「對了，薰央呢？」

「在和那三個人類玩吧。」

「...拷問他們？」

「恩，差不多就是那樣。」

「拷問跟玩的意思完全不一樣好嗎！」

芙蕊忍不住小聲斥責。

「而且，你昨天早上如果就知道那三個人有問題，為甚麼不先跟我說？」

「欸？先跟妳說有意義嗎？」

「...。」

芙蕊瞅了韓宇爵一眼。從韓宇爵的表情可以看出，他是真心想知道這麼做是為了甚麼。

芙蕊有些負氣的思考著理應存在的好處。

比方說，如果能先讓她知道，她就能有所準備，不因為措手不及加入戰鬥而導致額外的損傷...，這應該是最基本的理由吧。

──但芙蕊也立刻意識到，就結果來看，自己並沒有被捲入戰鬥。

而韓宇爵也如願的把事情處理好，根本無需芙蕊幫忙。

反觀這邊的情況，就算芙蕊明知會有戰鬥，實際上她還是處理的慘不忍睹...，說的難聽些，芙蕊知情和不知情的作法幾乎沒有差別。

無法篩選打擊目標，也不肯好好做事前規劃的術使，說白了就是一顆會走路的炸彈。也難怪韓宇爵會不把芙蕊當作戰力看待。

理解這個事實後，芙蕊非常喪氣地低下頭。

「在你眼中，我果然一點忙都幫不上啊。」

「也不是完全幫不上忙啦，只是能幫上忙的機會不多而已。」

韓宇爵輕輕拍了拍芙蕊的肩膀。

「對了，一個人的話，還可以叫你韓宇爵吧？」

「只要不是在公眾場合的話，當然是沒什麼問題。」

「那...韓宇爵。」

「有甚麼事情呢，我親愛的斐迪勒小姐。」

韓宇爵有意無意的把芙蕊的下巴給抬高，兩人的距離更近了些。

感受到對方指尖傳來的溫暖，芙蕊的臉不禁有些滾燙。

雖然芙蕊原本把這個總掛著虛偽笑容的少年當成普通的風流男，但現在知曉對方的真實身分後，芙蕊認為韓宇爵只是在一連串悲傷的童年中封閉了自己的內心，逐漸不敢以真面目示人，才會變成現在這副模樣罷了。

他所做的偽裝，在芙蕊眼裡都只是一種自我保衛，就像她也不願意老實的向別人傳遞自己的感情那樣。

冷靜的平復心情後，芙蕊正經地看向瞇瞇眼少年。

「經過了這場戰鬥，我知道自己很難獨自學會純化魔力，但我們接下來的冒險容不得我繼續沒用...我想請你，用那個方法讓我快點學會魔力化。」

「這種原因嗎…？我必須先說，就算芙蕊沒學會，我們也還是能平安完成旅程，所以沒必要強迫自己變強喔。」

明明看起來很高興，但韓宇爵卻說起勸阻的話。

「雖然我們幾個會平安，但就像這次一樣，也會有很多人被我們捨棄吧。」

「是的，但追根究柢，那是他們身為弱者該承擔的結局。因為不夠強大無法保護他們所以自責甚麼的，這對我來說相當荒謬。」

「就算如此，我也還是希望我有足夠的能力保護弱者。」

芙蕊那清澈的眼睛已經不像上午那般混亂，此刻的她意志格外堅定。

「這樣啊...。」

韓宇爵看著逐漸邁向夜晚的天空，沉思幾秒後點了點頭。

「我明白了，那麼，等薰央玩完，我們就來做純化訓練吧。」

「咦？不用回到那個湖邊拿球球...？」

「不用不用，那種東西隨便找找都有。」

韓宇爵慵懶地擺了擺手。

「另外，看你的樣子，你應該已經收拾好心情了吧？」

「甚麼？」

「就是在那邊哭哭啼啼自己很沒用的階段，我可以當作你已經接受自己的弱小，並試圖成長了吧？」

「...現在的我也只能要求自己不再犯同樣的錯誤，其餘的我無法保證。」

「這樣就夠啦。總之，如果你已經收拾好心情，那我要跟你討些損失賠償了。」

「...甚麼意思？」

芙蕊的臉沉了下來。

韓宇爵像討債集團那般，一臉理所當然的托著下巴。

「擅自答應別人要留在這裡戰鬥讓我擔心，還必須派薰央到你的影子裡當守衛，這些總需要支付一點報酬吧？」

「我、我又沒有要你做這些！」

「──但我就是做了啊，誰叫你一副會出事的樣子。」

「那是你自作主張要保護我吧！」

「所以我現在也自做主張的要跟你收費啦？」

韓宇爵挪了挪身子，將右手用力的拍在芙蕊背後的車壁上。

雙方的體型差異明顯，這個姿勢讓芙蕊完全進入了韓宇爵的雙臂之內。

感受到了對方的氣勢，芙蕊的呼吸明顯變得有些紊亂。

「你、你要幹嘛...啦？」

「要讓你知道。成為我的夥伴以後，要是讓我擔心了，賠償可是很貴的哦？」

「那要怎麼…賠償你...？」

不確定自己的臉紅會不會被看出，但芙蕊還是對於自己羞怯的口氣感到憤恨。

「親親。」

韓宇爵的壞笑此刻看起來格外邪氣，但芙蕊只覺得自己的心跳聲逐漸淹蓋了理智築起的堤防。

她知道這次事件的圓滿全都多虧了韓宇爵。

如果沒有韓宇爵的幫忙，事情絕對不會往好的方向發展。

而且韓宇爵這次的行動完全就是為了芙蕊，這點雖然韓宇爵沒有直說，但芙蕊也清楚的感受到了對方的好意。

如果自己甚麼報酬都拿不出來，那也對芙蕊來說是個令人不恥的狀況。

對，只是因為韓宇爵想要，所以芙蕊才考慮的。

如果韓宇爵沒興趣，自己也絕對不會想用這種方式來感謝對方！

真、真要說的話，用、用自己的初初初吻去答答謝謝謝謝對對方方只只只是是一一件件件小事而而而已已啦！

芙蕊抿著嘴，身體僵硬的朝韓宇爵靠近──

扶住了對方的臉，她感受到了溫暖的鼻息吹到自己臉上。

又靠近了一公分，少年從身上隱約散出的淡淡體味讓她如觸電般停下動作。

並非香水之類的添加物，而是單純由賀爾蒙與海水鹹味混出的氣味。

味道絲毫不刺鼻，也意外讓芙蕊感到安心。

要比喻的話，韓宇爵的體味大概就像是芙蕊最喜歡的那顆枕頭被自己的淚水沾濕時，會發出的那種味道。

安心感讓她認命的閉起眼──

「哥、哥？」

在距離韓宇爵的唇只剩下幾毫米的這一刻，薰央的聲音適時響起。

這充滿殺意的語調讓芙蕊慌張的睜開眼──薰央從韓宇爵的腋下陰影處放大了影子，探出了整顆頭。

雖然薰央瞪視的對象是韓宇爵，但那凌亂的捲髮與怨恨的眼神，芙蕊還是決定靜悄悄的往後縮去。

「唉呀，薰央玩完了嗎？」

「還沒──哥哥剛剛在做甚麼呀？」

表情陡然一轉，薰央笑咪咪的問道。

那明確的殺氣並沒有消失。

韓宇爵顯然也明白這一點，但他的表情沒有任何動搖，這點讓一旁想要逃跑的芙蕊不禁有些佩服。

「誰叫薰央在裡面玩太久了嘛，哥哥很寂寞，所以忍不住就想逗一下芙蕊呀。」

「啊～這樣說起來，確實是薰央的不對...。」

薰央露出了同意的表情，並從影子裡浮出全身。

一手勾住了韓宇爵的脖子，一手繞過了韓宇爵的腰，只見薰央那嬌小稚嫩的身軀轉眼就騎到了韓宇爵的身上，飽滿的肉團煽情的填滿韓宇爵下巴到鎖骨間的空隙──

緊接著，薰央強硬的襲向韓宇爵的嘴唇。

那飢渴的動作就像渴求母奶的小貓，一會輕咬一會舔拭，芙蕊在一旁不禁看得羞紅了臉。

韓宇爵也在半秒後就進入了狀況。

他的左手調皮的鑽進薰央的牛仔褲裡，右手則撥開了擋到薰央右臉的捲髮。

接連換了幾個角度，兩人持續數十秒的擁吻總算告一段落。

但薰央並沒有停手的打算，她露出淘氣的笑容，刻意的吐出舌頭舔了舔自己的嘴唇後，便再度將臉貼了上去。

「你、你們夠了沒啦！」

芙蕊滿臉通紅的大叫，兩隻手擋在臉前，但又忍不住露出縫隙偷看。

似乎是想用行動來回答芙蕊，薰央特意加重了倚靠在韓宇爵身上的力道，韓宇爵也順著這股推力往後方倒去。

兩人翻過身子，換成韓宇爵在上方，而薰央在下方的姿勢。

韓宇爵的攻勢也愈發激烈，形勢也反了過來。薰央的耳朵，脖頸很快被韓宇爵的口水給沾濕。

薰央露出陶醉的笑容，任由韓宇爵逗弄著自己的身體。

轉頭看見芙蕊，眼神流露出了滿滿的得意與自信。

等兩人都喘著氣停止行動時，已經過去了兩分鐘。

薰央嬌聲開口。

「這樣...哥哥就不寂寞了吧？」

「嗯，好多了哦，謝謝薰央。」

韓宇爵長吁一口氣，坐到一旁溫柔地把薰央有些凌亂的衣服給整理好。

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