也許他該稱讚Ace後天磨出來的定性，也許。

Ace 都快坐不住了，依舊小心翼翼地進行最後確認：「……你確定我可以盡情的，認真的，像你保證的那樣，像個成長發育中的青少年一樣──」

「Ace，」男子放下手中的纜繩，無奈轉身：「你吃就是了，yoi，堂堂白鬍子海賊團隊長還不至於餵不起一個小小的海軍，更不要說斷炊────」

後半段被淹沒在少年以風捲殘雲之勢大口吞嚥的噪音中，Marco默默退了一小步，然後又一小步，盡可能不失禮的避開飛濺出來的唾液，最後乾脆坐在木桶上遠遠觀望，那廂Ace邊吃還不忘抗議：「說的好像上次阻止我吃飯的人不是你一樣。」

「我沒有阻止你吃飯，我只阻止你永無止境的吃肉，挑食不是好習慣，小鬼。」

「騙子！明明你自己也有偏愛的食物！」

「我不記得我聽過任何一名，任何，一名，靠海維生的人抱怨過蔬菜水果對人體的重要性，yoi。」身兼營養師的船醫如是說，手指指著Ace纖細的胳膊及隱約可見的肋骨，「飲食均衡對身體有益，拖著骷顱般的身材，哪天被暴風雨捲走都有你哭的yoi。」

「承認你對鳳梨存在不可描述的迷戀吧我看透你了Marco你基本上就是靠鳳梨過活的鳳梨才是你的主食！」

「你這是濫用迷戀這個詞──」

「少來！！三餐都要吃鳳梨連髮型都要弄成鳳梨葉的人，你要不改名叫不死鳳梨算了！！！」

「喜歡吃特定食物並不是種需要公諸於世的巨大罪惡──鳳梨又哪裡不好了？你純粹無理取鬧────」

意識在白茫茫的霧氣中醒來，遠處傳來熟悉的聲音，像是再也無法壓抑極大的痛苦般，聲嘶力竭的喊著。

「─────────！！！」

一聲一聲，尾音悠長深遂，那聲音單一可辨，卻又略去文明雕琢後可被理解紀載的符號，無法被書寫記錄，那是迴盪在谷底負傷的獸鳴，回音似乎戴上太沉重的恐懼，窮盡肺部最後一絲氧氣擠壓而出的訊號，強烈地找尋訊號接收的終點。

情緒異常沸騰，同噴發肆虐的岩漿，從未想過會被空氣壓的無法起身，單是將手握拳便讓他掙扎許久，半身都陷在麻木的泥沼中，原來他的臉是遭人抹煞於黑暗中的，厚重的殼阻礙不分色澤的光，他這才感覺到脊椎，從鐵製的蝸牛殼中被釋放出來，重新拉伸成合理的角度。

骨節傳來啵啵啵啵的弱小音爆，曾經盤據在骨肉裡的腐敗臭氣爭先恐後地逃離這具再也無法寄生的軀體。

身體下意識追逐溫度，直到觸感冰涼的羽絨托起他，分擔幾近壓垮他的皮囊與臟器，卡在喉嚨裡的血腥才勉強吐了出來。

他驀然想嘲笑幾年前的自己，究竟何來的勇氣膽敢嘲笑生存，直面死亡。

翻越層層乾硬結塊的斷木枯枝，攀上自山壁上崩落的巨大碎石，跳過如地獄惡犬源源不絕張揚咆哮的岩漿口，成片鐵灰色的荒原傳來硫磺獨特的腥臭味，順著熱氣往前行，靠近斷崖前幾公尺的地方，紫色與鮮黃的襯衫堆疊在一起，掛在隆起的石壁旁。

忽略掉週遭末日風格的荒涼美景，以及只有不怕死的瘋子才會跑到火山口附近泡溫泉這一事實，Ace舒舒服服的泡在水中，享受無人打擾的閒適寧靜，不得不說整體狀態極其完美，除了……

「Marco，」頂著放在頭頂的折疊毛巾，少年無奈舉起左手，手指粗的黑色麻繩打成死結，牢牢套在手腕處，泡水後略顯沉重，寖在水底下看不出總體長度，唯尾端穩穩的繫在溫泉池旁碳化的斷木上，某種程度限制住Ace的活動範圍，「不覺得你有點，呃，那啥，反應過度？你看，我們只是來泡個溫泉，這裡也沒深到真的可以把人淹死……吧？我腳都還能踩到地呢，安全繩什麼的，我又不是小孩子……」說到最後口氣是連本人都不敢聽的心虛。

被點名的男子面無表情，腰間圍著毛巾跨坐在石頭上，姿態從容舀起一盆熱水往身上淋，沖掉殘留的泡沫，霧氣模糊占據整個胸膛的顯眼刺青，Ace努力不讓眼神順著十字架的尾端往下飄。

睜著近乎闔上的眼皮，Marco語氣乾巴巴的回道：「……這句話從一個患有嗜睡症不分時間場合地點狀態都能無條件昏睡過去且擁有惡魔果實能力的旱鴨子口中說出來，說服度只比Garp帶著Sakazuki指名送的烤仙貝和顏悅色跑來找老爹吃飯喝酒聊人生一樣高，相信我，我有太多理由這麼做了，yoi，我假設你忘了，在卡比薩的時候你告訴我你要去抓魚結果落到河裡去，搞到我得一路追著你跑直到你摔下瀑布才有機會把你撈起來畢竟我也不會游泳，你知道嗎，我甚至都不知道該不該感謝瀑布的存在，還有千叮嚀萬交代香波蒂群島的泡泡在其他地區無法使用結果你非要嘗試，如果不是認識的魚人剛好在附近你現在連溫泉都沒得泡，還有──」

「啊──────────停！！！！！！！！！！！！停！！！！！」手心憤恨拍出一小波水花，Ace高舉雙手無奈大叫：「我知道了啦我知道了啦！！！我乖乖綁著就是了！！！」

懶得提醒Ace就算把場景拉回室內，他也曾泡澡泡到險些淹死在旅館的浴缸裡，Marco眉毛上揚：「你的用詞存在諸多歧異，Ace，但如果你每次都乖乖配合我將不勝感激，畢竟帶來的好處總比被誤認為是人口販子好太多了，誰叫我本質是海賊，yoi。」

單手握拳半沉在水面處，纖細的小水柱隨著手掌收放間接的朝Marco的方向噴：「有沒有人說過你很像老頭子，或者老媽，爺爺都沒你這麼能念，難不成年紀到了？」

「呵，卡比薩那尾還不是魚呢。」年紀為對方兩倍的中年男子如是說。

比起被狠狠踩住痛腳，Ace介意的點顯然與他大相逕庭，「他看起來就像剛煮熟的肉片！粉紅色的！粉紅色的鱷魚你難道不想吃吃看？上次沒注意到他居然有尾槌，可惡！再來一次誰會那麼輕易被砸到水裡去啊！絕對會抓給你看的！」

「據Thatch說粉米娜克克斯雙棲水生蜥的肉算超稀有食材，煙燻過的頸部肉片價值比同等重量的黃金還貴。」

「哈啊！」Ace指著Marco大叫：「我就知道！我就知道你也想吃！別故作深沉了，搞不好他吃起來是草莓口味，你難道不好奇嗎？當海賊當那麼多年遇到稀有食材難道你不心動嗎？」他激動的游到金髮男子的腳邊，雙眼放光熱切的盯著Marco，「都特地去問了，我可以把這句話理解為下次路過的時候能上去抓，對吧？保證不會花太久的時間！從海灣走獸徑上去來回，一小時半、不、一小時就好！一小時一定夠？」

說實話，若非船上有名梳著飛機頭的狂熱男子花了足足三小時的時間追在他字面意義上的尾巴後面眼帶血絲瘋狂詢問黏在他襯衫上罕見的櫻花狀魚鱗從何而來，末了還給了半小時生物科普加時賽，Marco真不知道那尾同樣被Ace惦記著，長相過分可愛的鱷魚居然是孤島特有種。

Moby Dick 需要的交易壓在兩天內搞定，雖然有永久指針能直接飛過去，考慮到負重問題，載著一人一鱷魚飛過整片海域顯然不切實際，把船停在距離最近的中途島再過去，扣除一天郊遊時間，是可以趕在Ace的假期結束前把人扔回海軍基地，風帆全放加上風貝輔助，沒意外的話老爹那邊也能順利搞定……

默默在腦中思索整段額外行程中可能衍生的問題，Marco嘴上卻神色自若地反駁：「……如果你的語氣能更肯定點而不是用問號結尾我想我會認真考慮，yoi。」

「拜託？求你啦Marco？」

男子的回應是從澡盆內舀起另盆水，直接往少年的頭上淋下去。

他被困在井裡許久，一口乾涸多年的井，井口狹窄朝內收縮，於是白天的時候，他站在井底看上去的光點不過食指與拇指形成的環便可輕而易舉的捕獲，沒有一陣風願意沉降到囹圄裡，他靠著迷路的昆蟲與清晨凝結在石壁上的水氣而生，指甲因多次不當失力全數扭曲變形，新長的肉傑出厚厚一層繭，包覆住僅存的黑青色甲片。

牆上刻滿正字記號，少部分痕跡歪斜醜陋，其餘大多數皆整齊羅列，以十為一個單位，從右側開始，置中對其，他知道那人總是喜歡整齊。

在畫滿第一層的時候有過一次爆發，小小的，容許範圍內的失態，他將額頭撞出半個巴掌大的烏青，暢快淋漓的哭泣後安慰自己，總有一天他會飛出去，他必須得飛出去。

信仰不被遺忘，就存有抵抗的動力。

即便想毀約，那也是他跟他之間的事。

於是他調整姿勢，調整心律，與意識中的男子展開對談。

Marco 很少因做出某種決定後對衍生出來的麻煩感到發自內心的後悔，評估階段就該將最好與最差的打算都做好準備，降低各種驚喜出現的機率，至於例外中的例外是那種會讓他不顧一切拋下手中失去掌控的爛事，走到距離最近的酒吧痛喝整晚直到把酒窖庫存清空的崩潰，至今為止僅發生過兩次。

無論是喝醉的Curiel差點把身材矮小的Haruta塞進炮管當煙火射出去，還是Atoms跟Blamenco帶著兩隊人馬拿Jozu當支撐點在甲板上玩翹翹板，Marco差不多都是抱著啤酒窩在笑的最瘋的人群附近火上加油跟著起鬨。

年近四十的Marco幾乎不願意主動承認他的年紀放到現在差不多也是個快跟不上時代的中年大叔，會對太過嶄新的世俗潮流與品味嘆氣，或多或少輕視新生代海賊莽撞自大總體缺乏個人美感的蠻橫作風，偏愛與老友裝模作樣在雪茄與萊姆酒的餘韻中相互交換逐漸被遺忘的退色過往，體現在他對瘋狂事物的接受性也就不足為奇了

以他為中心點，上下增減十歲範圍內的同伴或多或少患有相同貴古賤今的臭毛病，怪不得白鬍子Edward Newgate時常自嘲自己是苟活於新時代的老人，海風揚起米白色皮革之下閃爍似龍麟般沉穩內斂的絳色光澤，即便金邊流蘇皆被人細心修復過，象徵船長尊嚴的外套數十年如一日披在身上，磨損的毛邊配上同樣刻滿深邃皺紋的白鬍子本人，硬是托出一股濃厚古文物的滄桑感。

他們迎風疾行，穿梭於世界的角落挖掘探索，偶爾介入從而改寫一個國家歷史，他們尊崇規範，嚴守訂定下來的協議，將仁義貫徹於天空至海底之間兩萬里的距離。

總歸來說，這幫奉行特定教義作風自認豪爽在新世界擁有龐大勢力稱霸二三十年的老海賊看在連樂園一半航程都沒走完的傢伙眼裡差不多就是群食古不化的怪物，別稱傳說中的活體化石。

問題來了，試問一株根都還沒長穩的小豆芽想模仿活化石的行事基準，偏偏又不肯主動問活化石具體方向，查找文獻似乎是最合理的作法。

他不生氣，真的。

「………………………………我想我需要一個解釋？」

漫長的沉默過後，依舊是平常紫色長衫，繫上淺藍色腰帶深藍七分褲配上魚骨羅馬鞋，白鬍子海賊團第一隊隊長Marco眼神毫無波動看著戴上經典墨黑闊邊平頂高筒大禮帽，金屬圓框黑邊墨鏡，翻領長板復古皮衣，襯托腰身的單排釦背素面黑背心，黑頭Ａ字合金鱷魚紋皮帶，塞在外套口袋露出一半的經典分屍用皮製手套，黑色西裝長褲以及與年齡毫不相襯不知哪弄來擦的發亮的黑色牛津鞋，唯一潔白如紙的地方只有層層黑面底下燙的鼻挺的白襯衫，只差沒在臉上貼張「我未成年我超可疑」大字報，第二身分為海軍英雄Garp不可思議存活下來的孫子，此時此刻正與著名通緝犯鬼混的海軍少年。

沒錯，少年，即使墨鏡口罩全上也遮掩不了他媽該死的雀斑。

喔都忘了，還有那枚樣式浮誇鑲滿假碎鑽的尾戒。

為什麼是紫色不是金色的？

Ace 神神秘秘解開略顯緊繃的衣領扣子，不是很舒服踏了下堅硬的皮鞋，拿起即將進行不可言說骯髒交易的鬼祟架式，一言不發拉著Marco手腕猛力帶到無人注意的暗巷內，左顧右盼確認四周淨空後，刻意壓低嗓子好抹去青少年尚未變聲完全的鴨子音：「不是說要去收保護費檢視領地忠誠外加揪出島上與外來可疑分子糾纏的叛徒嗎？不打扮的像點怎麼行？這點常識我還是有的！而且打扮成這樣就不怕被認出來啦！」

「你……」你什麼？他調動全身神經才沒讓那個「蠢」字莽撞的衝出口，Marco竟不知道該如何接話，腦中迅速閃過實力偏弱的東海到底走的都是哪種路線從前也沒見紅髮那小子喝醉後打扮的像塊造型筆直的火山岩怎麼東海出身的海軍最後走的卻是北海──上個世紀，退流行的那款──匪幫裝扮，他是不是該對世界經濟新聞社發起一次戰爭好抗議他們在潮流服飾版的用字遣詞與服飾搭配出了嚴重紕漏才會造就眼前活生生的災難順帶折磨他岌岌可危的髮際線。

也許是他無神的雙眼出賣太多情緒，連帶Ace聲音也變得有些緊張不自在，來來回回拉弄衣襬，「嘛、我很認真的研究過了，應該……應該很有黑幫的感覺，對吧？我看他們都是這樣穿的，長大衣黑衣黑褲黑皮鞋，戒指如果太亮口袋還有兩個純銀備用的，Marco？Marco你還在嗎？喂！別不說話啊？到底行不行啊！」

他提過眼角附近的水滴狀刺青沒有？

「你覺得我需要弄兩個耳環上去嗎？」Ace問。

「不，你……嗯，品味不錯……」

好吧至少他不是單個點的，Marco生無可戀的安慰自己。

「────炸彈，不用管了，看過爆破點，一些是主結構，倒的速度會比預期快……──，────人質，一車總共二十七個，地下室那些……雜交…………老爹的命令………───！！！………他們從外側包圍，山體內部有地下水道，不排除淺出去，────找死────他媽的鑰匙！這幫雜種！老子要親自打斷他們的腿………別提………………他撐不住────出血────感染，太多…………不確定，有針孔痕跡，我怕能力會帶來其他附加作用………………不能全都依靠……自然系能力者…………────你冷靜聽我說！！……霸氣────先壓制，自癒能力有其極限，傷勢太嚴重—…………不保證沒有其他作用………………活捉，就是沒有資料也別讓他們好過，……操───喪心病狂──…………你不能肯定…………船上！第二波………其他人的意見────他們找到了！就像你們說的，在水道附近！…………驅趕……別讓他們有任何小動作，直接放倒，別打死就行…………護士們……………──操！！！Marco你個混帳！！你想幹──────────────」

強烈的震動伴隨巨大的撞擊聲，白光如同揚起的海嘯瞬間襲來，他費盡的睜開眼皮，什麼也看不到。

風托起他的身體，他站起身，一步步朝井口爬去。

世界重歸於平靜。

撥開垂在眼前的頭髮，男子甚至都懶得迴避，再生炎有氣無力纏住破空而來冰冷尖銳的金屬刀刃，相接觸炸處一小串花火，比起反抗的暴戾，藍黃交錯鳥羽揮動的力道更像是種逗弄，年長的惡魔果實能力者猶豫兩秒，決定光榮的躺回吊床上，胸口蓋著報紙，毫無誠意擺出傳統束手就擒的姿勢，「不錯的伏擊，yoi，腳步跟呼吸都控制得很好，起跳時機也抓得很準，從前在森林裡獵捕練出來的？」Marco說，拉的老長的尾音不減其中慵懶輕浮成分，穿透枝葉傾瀉而下的陽光覆蓋住赤裸的上半身，除了胸前刺青外還添加了浮動的藝術性光影斑點，陰影危險的聚集在鬆散的腰巾附近，配上掛在網繩上象徵珍稀與危險的尖銳獸爪，來者在險惡的思想宇宙中剎那間領悟為何總有人拒絕正視殘酷的武力差距，前仆後繼置生死之度外，不惜一切也想綁架──對，活捉限定──白鬍子海賊團的吉祥物作為炫耀的戰利品。

任何對於上述言論感到質疑的人都該將Marco毫無防備平躺叉著腳丫子雙眼迷濛的照片放大貼在自家床頭櫃上認真反思腦神經迴路是否出現強烈得障礙才能對如此大的誘惑視而不見。

想歸想，顯然還未過足戲癮的少年憤恨拋下武器，指著Marco的鼻子就是一頓痛斥：「邪惡的海賊！就算你威脅要用最殘忍的方式奪走我的性命，並用尖銳的長茅將屍體刺穿放置於公共場合之中好告誡其他進犯者，用以宣揚你們的權勢，我也不會因此感到畏懼而屈服！我是正義的海軍！正義終將獲勝！」

中氣十足道貌岸然，怕是平時沒少練或經常性被近距離手把手教學，海軍對於正義喪病式迂腐執著的靈性經由Ace傳神演繹，羅列出能被吐槽的清單長度可以完整地將Marco本人勒死三次有餘，無數次胃痛於Ace的修辭，Marco咋舌，「Ace，我真的很希望哪天你能忘記那個有關章魚燒的笑話。如果說我想過用什麼東西把你貫穿，長茅絕對是最後選擇，至於第一選項，我深信我們兩個都會非常滿意，yoi。」

玩上癮的Ace全無退戰打算，他甚至悲壯莫名在手中聚集數顆人頭大的火球，準備來場歇斯底里的流星雨，「投降吧！白鬍子海賊團第一隊隊長不死鳥Marco！別想透過貶低其他四皇來說服我你是無害的！青花魚政策對我不管用！今日能活著踏出此地的傢伙僅有一人，將所有想逃跑的念頭都拋去吧！我拒絕讓你越過我的屍體好在正義的屍體上起舞！」

「我相信你想說的是『綏靖政策』，Ace，不是青花魚，我們晚點再來討論你的教育問題，順帶一提，海軍其實在很多層面上礙於世界政府那群老賊不得不對現況採取睜一隻眼閉一隻眼的態度，誰姑息誰還有待商榷──這次的台詞又是誰寫的？」

「緹娜。」Ace說，藉著樹幹發力，身體靈巧躍上半空，眼神無辜朝Marco發射出上百發威力十足的小火球，成功炸毀Marco棲身休息的可憐吊床與小半片樹林，漫天煙硝與大火中不死鳥絢爛的身形急遽暴漲，燒著火焰的青藍色鳥身自在翱翔於熊熊大火之中，強風拂過，捲起沙塵產生的氣流使得火海被動形成更具破壞力的火龍捲風，毀天滅地極具藝術性神話般的爆破場景，當事人，不，當事鳥的聲音卻窘困莫名。

「……她是這種風格？」Marco無語，反身俯衝拎起未能及時回防的Ace，精準將人扔進裝滿水的汽油桶裡熄火。

思維是張形體發散的不規則蛛網，緩慢蒐集周遭的情報，在暴風停止的寧靜時刻匯集到中心點，下意識進行的對話終於能被有系統的理解，疼痛開始腦人了，他痛了太久以至於懷念起其他施加在肉體上感受。

大鬧過後溫暖的擁抱，彈在額頭或鼻樑上的戲弄，以及親吻在耳殼，眼皮，後頸，胸口與腹部的親吻，在他身上烙印出點點隱形的痕跡。

Marco。

這個名字令Ace猛然睜開眼睛，他抓緊支撐他的獸體，奮力爬了起來，象徵不死鳥身軀的再生炎在氣流的帶動下爆漲足足一倍。

黎明在視線的彼端轟轟烈烈燒出壯闊的火焚色澤，萬物皆鍍上醒目的金光，不再是拘束封閉的絕望鐵灰色，逃離血腥味後，湛藍的天空壓倒性闖入眼簾，他坐在幻獸身上，急速掠過底下的鬱鬱蒼蒼，曾經不分現實與夢境折磨他的雜音悉數死去，而那對蠻橫將他從地獄邊緣拖回來體驗人間快活，熾烈燃燒著的翅膀，再一次接住墜落的他。

來不及平復的喘息遭人用手摀住刻意隔絕一切聲響，險些被卡在喉嚨間的氣給噎死，他想把橫在身前的手臂拉開，不意外獲得更加強硬的鎮壓，以及略帶訓斥意味的「噓」。

逐漸接近的凌亂腳步聲是制止他抬腳踹人的根本原因，即便心跳快到肋骨都疼痛的程度，Ace放棄所有掙扎，背脊緊貼十字與月牙組成的刺青，安分窩在男人懷中，側耳傾聽底下動靜，吼叫，謾罵，物體遭到重擊的悶哼聲在石壁與鋼鐵間迴盪，談話被拆成無數破碎的音節，少年聽不到一分鐘便決定放空，認真調整氣息，直到Marco確認底下人群散去，分別跑往其他地區搜索才放開箝制Ace的手。

「看樣子惡作劇過頭了，yoi。」Marco冷靜的評論著，若不仔細觀察怕是會被男子嚴肅的臉色騙去隱藏的笑意，「沒料到除了保全外他們還跟傭兵團合作，倒是稀奇。」

Ace 翻了白眼，猶豫著要吐槽現狀還是提出建議，為了怕身分暴露，從進入賭場到現在兩人都沒使用惡魔果實的能力，Marco似乎也沒想對中彈的左手臂及側腰作點能證明他船醫身分的處理，僅用腰巾草草綑綁上在淌血的部位，數次加疊過後，襯衫被血跡染出軌跡病態的潑墨畫，Ace幾乎是貼身感受到暗紅沾在皮膚上溫熱黏膩的觸感，Marco替他攔那幾發子彈恰好讓子彈穿透掌心，考慮到爆出來的血花及傷部，Ace不用刻意查看對方包成木乃伊的左手也能想像椎心刺骨的疼痛，前者卻像個沒事人似的拉著他在諾大的賭場中四處躲藏玩起鬼抓人，越跑越深入，越上癮，簡直像是在進行某種地形考察。

滿心的自責早在Marco第七次闖進不知名上鎖的房間並叫他站在門口把風時消失殆盡，懶的問Marco是否在偷畫地圖打算下次找來整艘海賊團報仇亦或單純興趣使然，華麗錯過午餐的Ace聞著血腥味莫名感到飢餓，黑髮少年決定收起僅存的同情心，專心吐槽號稱不死鳥的某金髮大叔，「搬出你堂堂白鬍子海賊團第一隊隊長的名號難道不能讓我們完好無缺走出去，Marco你果然過氣了。」

忙於審視周遭環境找尋新的移動路線，Marco撥去頭上掛著的蜘蛛絲，全然不受揶揄影響，愉快回應：「我會將你督促我找天大鬧世界政府提升自我價值宣揚老爹威名列為未來前三項優先執行任務之一，yoi。」

經歷多次被坑騙的慘痛經驗才學會讀懂Marco沒有明說的潛台詞，Ace皺起眉頭反酸：「少來，你只是想找個合理的藉口沉海軍的船──倒是你趁著現在沒人趕緊療傷啊──我都快變成受詛咒的海神像了！半年三次！三次！你認真的嗎！」

「前兩次故意的我承認，但我能保證第三次絕對是意外，不穿制服是你的錯。」憑空冒出的青炎輕柔纏住Marco的左半邊與側腰，慢條斯理解開染紅的腰巾，年長男子悠悠點出殘酷事實：「這類型的海軍規定不可能一兩年就做更動，出勤卻又忘記帶醒目的識別用衣著，不管你是想玩臥底還是單純協助合作的民間商船，混在人群中缺乏辨識度，被無差別攻擊只能怪自己運氣不佳，yoi。」

你是背完整本海軍規章以備不時之需還是特地拿來笑話我的？

自知理虧又沒把握Marco在偶遇的混戰中察覺穿著便服小海軍的存在，導致白鬍子海賊團真的炸毀少年所在的船隻時他只能嘴上咒罵各種鳥類邊棄船逃跑，Ace拎起放在腳邊的牛皮袋，強硬轉移話題：「咳、你覺得，把籌碼還給他們，讓這件事就此揭過，我選擇回去被爺爺殺掉的機率有多高？」

Marco 想了想，豎起三根手指頭。

「三成？」

「不，是你最多抵擋全力發揮的Garp三拳。」

去你媽的。「哇喔──你對我真有信心。」他挖苦道，遙想起整件事情的始末，除了深深嘆氣以外再無其他感想，「意思是無論如何都只能想辦法逃出去了對吧，畢竟你可是清空了整個賭桌，早跟你說黑吃黑都沒好下場的Marco。」更別說是當著滿堂客人讓對方顏面嚴重掃地的那種。

絲毫不覺得自己哪裡有錯，徹底將賊字發揚光大，Marco慎重的糾正Ace「正確」的觀念：「他們詐賭在先，清空賭桌不過禮尚往來，換作其他人今天可沒這麼容易收場，我估計他們有專門的人負責坑騙生客，而且你忘了，Ace，前十七輪你輸到沒籌碼的時候我半句話都沒說，但既然他連我的牌都想騙，總不能讓他太好過是不是，比起濫用權力賴帳的海軍，你該對我有多點信心，yoi。」

「對對對，意思是我被騙就沒關係，你被騙就是找打。」Ace理解般點點頭。

「錯了，是上賭桌的人要是連這點小技巧都沒有，籌碼還是乖乖捐出來去旁邊看戲吧。」

遠處傳來陣陣回音，Ace跳上牆邊的大木桶，攀住垂下來的鐵鍊，掛在半空四處張望，「嘖，你真的沒有出去的方法？就聽我的乾脆把這邊炸了吧？」他問，手指勾住最頂端的鐵網，評估是否能在不發出噪音的情況下燒出條生路。

賭廳在一樓，有鑑於門口與窗戶都被人員重兵看守，Marco最先帶著他往樓上跑，跑著跑著男子竟跑出拓荒的興致，與他理解的鳥類的獸性相悖，開始朝離天空更遠的地方邁進，直到兩人踏入平面更加錯綜複雜的超大地下樓層陷入貨真價實的籠中困獸境地。

管線密布，各種鐵箱，木桶，儲水槽散佈四周，幾個疑似拿來掛人用的鐵勾與堆放在旁的金屬鋁棒，帶血的手銬與手掌大不知名生物骸骨，難聞的霉味混雜伏於地底的溼氣，盤據生根，經年累月下朽壞的不只死木，墜入此地的空氣也難逃一劫，他察覺火焰在騷動，與詭異的氣氛相互較勁，Ace突然也不是那麼想把籌碼還回去了。

「一，這裡不是同盟地盤，我的原則是個人因素不亮出老爹名聲，自己解決，像這種有點規模的賭場，弄不好後續會很麻煩，二嘛……，」Marco若有所思，「你少了辨識用的記號。」

「記號？」

Marco 拉開襯衫，指著橫於胸腹間顯眼的刺青，瞇著眼風涼的回答:「也許他們會讓我走，至於你？我可不好說，小海軍沒有作為人質換取金錢的價值，拿來打發時間倒是種不錯的選擇。」

他搶在Ace抗議前悠悠補了句:「除非你也想弄一個，那就另當別論，yoi。」

遭人直踩痛腳，髮尾不自覺帶上橘紅色的熱度，「說什麼鬼話，誰想當海賊啊！」Ace氣急敗壞反指對方：「再說了為什麼是你的海賊團？刺了是要直接進推進城養老嗎我？！」

Marco 眼角掃過來的鄙視赤裸裸地提醒某個記性不佳的小海軍，前提是你要有那個命在才能進推進城養老。

確認過前方氣息沒人的Marco揮手示意Ace跟上，注視著長廊前方，嘴裡不忘發揮戲劇細胞故作哀嘆：「是嗎？真可惜，誠如我之前所說，你應該也會是個好海賊，唉，真是被小瞧了，老爹的海賊團可不是誰都能加入吶，不夠格的傢伙直接扔海裡餵魚已經是對他們最大的仁慈了，這年頭的孩子真不懂事。」

「少來，白鬍子海賊團才不虐囚，總之我是不可能去當海賊的，我要是當海賊，Luffy的夢想該怎麼辦。」

「作為未來的事先演習，要說完全不心動是不可能的吧，」Marco不以為然，「偷偷告訴你個好消息，你知不知道有種東西叫暫時刺青，組成臨時同盟很常用的。」

「……嗚，就，就算是這樣好了」迴避著「當海賊」的關鍵字，Ace指著周遭環境提醒對方：「這種地方，那什麼暫時刺青還是需要工具的對吧？你又能用什麼東西幫我刺啊。」

Marco 驀然抓住Ace的手臂，臉上過分明亮的笑容配上那雙不知何時轉為淡金色獸眼的瞳孔，瞬間讓少年有種被肉食動物盯上的驚悚，頭皮發麻渾身寒毛直豎。

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