奇幻冒險？我從來沒有體會過。

大概是忙於備考的關係，在咬文嚼字的過程，我的胃沒時間消化無關考試內容的書籍。只能偶爾打開電視，看看有什麼我需要的。

「各位電視機前的觀眾大家好，歡迎收看今日的晚間新聞。」

「我是今日的主持人宇建主播。」

「根據我國《國家森林保護協會》的報告。」

「在近期，林區內出現未知飛行動物的痕跡，在初步檢測後，確認為未知品種的『貓頭鷹』。」

「報告中指出，尚未了解該貓頭鷹有無攻擊行為，提醒您，若未帶有完整裝備，請勿前往森林地帶。」

「接下來為您播報社會新聞……」

剛好是我要的，把重點抄錄一遍之後，放進我隨身的記事本。

「明天要考試了，時間過得真快…」

我有沈思的習慣，在讓大腦適當的休息之餘，可以思考一些其餘的事。

「……」

「……」

「學弟你還好嗎？我們要去著裝了！」

「啊？是的！我準備好了！」

我叫林雨果，是位透過數次的公務員考試，才考上國家最高森林保育機構《國家森林保護協會》的新鮮人。

家人們把我前幾次考試失敗的理由推託給我「沒有讀書的動力」。

他們說要考上才能真正到達那個位置，光有保育的一腔熱血但不讀書是無用的。

除了研究森林物種的多本書籍外，從中了解了生物學以及環境學是我最大的助力。

一陣沈思過後，我已經身在協會大廳，穿著裝備，準備前往探索這未知生物的旅程了……

「第一次參與這種任務緊不緊張呢？」

這次和我同出任務的前輩一邊看著研究報告，一邊對我說著。

「對的！我很緊張！」

「儘管現在是協會一員了，但之前畢竟沒有深入過這片區域。」

「放輕鬆～這次出任務的原因是因為我們不知為何有新品種貓頭鷹的出沒。」

前輩轉過來，輕拍我的背部，把任務背心遞給了我。

我很想保持冷靜，但當我知道我是協會內最年輕的任務專員，我就冷靜不下來。

「我們的任務是去調查森林內部是不是有什麼變化，導致這群貓頭鷹到較外圍來而已。」

我和前輩都研究過報告內容了，原居住於森林內部二十公里遠的未知貓頭鷹群們，在近日出沒於大概只三公里遠的地區，已經屬於我們協會關注的範圍。

而會長將此次事件的嚴重性訂為「極嚴重」，畢竟出現大規模的遷徙，是極不正常的異象。

身為協會一員，我自告奮勇，承接這次的任務，會長則決定增派一位前輩協助我調查。

在出發前，我們被召去聽取任務簡報，今天的任務由會長親自講解。

「兩位都了解任務內容了吧。」

「你們將會分配到兩把小獵刀、兩把來福槍跟各三十發的子彈。」

「抱歉打斷會長的說話，請問為何要分配槍呢？」我將手舉了起來，把緊張的態度推回心底深處，詢問會長一些問題。

「兩位都有閱讀過報告了吧。」

「我們的研究員不能確認牠們是否會造成環境或物種的危害。」

「因此，我們還是要分配防身器具，但在牠們保持良好態度時不准開槍，但如果牠們發動攻擊了，不准開槍的指示就當場失效。」

會長保持著協會的潛規則，既然以保育為目的，就要在人身安全的前提下禁止傷害動物們。

「今日的任務就交由兩位處理了，因為任務地點離據點很遠，因此我會指派一名司機提供你們交通的運輸。」

「是！」

「兩位可以離開了。」

我常在新聞上關注有關公務員的事，原本以為政府會「能省則省」，但看到煥然一新的外殼以及精密的車內通訊工具時，我收回了我的想法。

「兩位下午好，會長指派的器具已全數清點完畢，就待兩位入座而已了。」

「好的，我們即刻上車。」

司機穿著綠色毛衣及棕色長褲，身上的服裝如同樹似的。雖然面容已呈現老態，不過可以從服裝上的痕跡來判斷，司機受過了歲月的洗禮。

車內倒是無比的空虛，家人的轎車內隨處可見留下的塑膠袋，相比之下，司機的性格倒是一目了然。

「會長指派了三個地點，學弟你看。」前輩手托著筆電，把三個地點給我了解。

第一個地點就是發現貓頭鷹的最外圍，最近是發現了山老鼠出沒在那邊，不過他們逃不過監視器的紀錄，而被警方抓捕歸案。

「被砍伐的樹木已經無法復原，要重新種植也需要花上幾年的時間。」

「貓頭鷹有可能以那些樹木為居，所以樹木的砍伐，可能會導致牠們出來。」

山老鼠或許導致了這次事件的發生，因此現在人正關押在協會和警方共同合辦的羈押室內，待我們進行訊問。

「這裡，最近這裡發現了塑膠垃圾的蹤跡，有民眾將家用垃圾帶至此處丟棄，目前已經被政府裁罰。」前輩將佈滿垃圾的照片給我看。

其中一張照片，上頭清晰可見沾滿垃圾的防護衣以及工作人員。

很多民眾常說公務員是鐵飯碗，常常不食人間煙火，結果……

「氣味污染問題嗎？我在入會前所研究的生物學，並沒有任何有關貓頭鷹嗅覺靈敏的論文出現。」

「對的，我曾經接觸過一位生物學博士，也從中知道貓頭鷹嗅覺確實不靈敏。」

「那麼，氣味污染導致的事件就不太可能發生了。」

我和前輩達成了共識，所以決定不勘查第二任務點。

「非常抱歉打斷兩位討論，但我們可能要在這邊暫時停車了。」正要討論第三個任務點，司機卻熄了火，並轉頭對我們說著。

「請問是發生故障了嗎？我們第一任務點離這裡還有約五百公尺。」

「並不是車輛故障，而是我們周圍已經遍佈了報告中的貓頭鷹。」

開啟門來查看，周圍已經滿是貓頭鷹，閃閃發亮的眼睛如釘子般將我們釘在原地。

夕陽的餘光穿透了森林，正好打在我們身上，成為了這個舞台中的三顆星。

「好多啊…這裡是會出現貓頭鷹的嗎？」

「學弟你去拍照吧，不要開閃光燈對準牠們。」學長已經將槍背在身上，應付突發狀況。

如此近距離拍攝新的品種，儘管小心行事，仍帶有一點緊張感。

棕色的眼睛，淡褐色的毛皮，還有咖啡色的雙腳，每一張照片，都帶著極強的保護色。一時之間，可能還找不出來貓頭鷹在哪裡。

將相機給予前輩後，我們討論著貓頭鷹的樣貌特徵。

「兩位，那棵樹是不是有東西要掉下來了。」順著司機指的方向，一顆樹上發生了騷動。

「我去看看，前輩掩護一下。」飛奔而去，果然有東西掉了下來。

等等，這個形狀？不是隻小貓頭鷹嗎？我計算了牠的落點，用跳接的方式將牠捧入手中。

突然衝下來四隻貓頭鷹，牠們的目標好像不是我，是這隻小貓頭鷹。

「學弟！危險！」

「前輩！先不要開槍！」

一切都太遲了，前輩並沒有聽見我說的話，他的子彈在打中貓頭鷹的那刻，彷彿也射穿了我保護生物的軀體。

趕緊蹲下來，掩護手掌上的小貓頭鷹，也讓我更近距離的接觸牠們。

貓頭鷹們聽到槍聲後，迅速的飛散了，而剛剛的四隻貓頭鷹中，倒下了一隻，三隻沒有被開槍射擊。

「學弟，剛剛掉下來的東西是什麼？」

考慮到前輩認為貓頭鷹有攻擊傾向，我決定不透露這隻貓頭鷹的出現。

「沒事，只是個松果而已，剛剛貓頭鷹大規模的離去，讓這些果子掉了下來。」

「注意安全，我們先回去報告這個狀況吧。」

貓頭鷹飛散的時候，確實是送下不少的松果，所以學長沒有懷疑。

我先將小貓頭鷹藏於內口袋，給予呼吸的空間也不至於讓牠被發現。

捧起已經沒呼吸的遺體，前輩先是按照流程，拍了多角度的照、回報目前位置、上傳報告以及錄音口述，一氣呵成。

回程的路上，我一邊護著衣服內的貓頭鷹，不要讓牠在搖晃中掉出來。

「學弟？你在看什麼呢？」

「沒什麼，我很在意說為何貓頭鷹們突然朝我俯衝。」

「這點我也有上報，我認為應該是有條界線。」

「你在接住那個松果的時候，已經越過了牠們能接受的範圍，所以要對你發動攻擊。」

「可能吧，畢竟我確實再往前很遠了。」前輩講述著他的推論，其實我已經了解一切，只是為了掩護衣內的小貓頭鷹。

「會長剛剛給了指示，說我們的任務已經完成了，研究員會接管那隻貓頭鷹跟一切器具。」

「什麼？」

「就是那隻過世的貓頭鷹，學弟你回想一下。」看著衣內的貓頭鷹，我忘記還有一隻倒於我們槍下。

「不常聽到槍聲吧，辛苦你了。」

「我們這種要接觸野生動物的任務，人身安全被列為第一優先原則。」

「我曾經處在多次危機中，原本想克制自己，但還是逼不得已要開槍。」

「當初的我就跟你一樣，但久了之後，這些都是必要的事情了。」

前輩也是經歷了很多，透過歷年來的經驗傳承，當年懵懵懂懂的新人，晉升為指導有方的大前輩。

「好吧，我們回到協會了，快去休息吧！」

「是！您辛苦了！」

回到了自己的個人房，我先將貓頭鷹取出來，然後給牠一件小手帕當作毛毯保暖。

但是牠突然拍動翅膀，面對著我鋪在床上的棕色毛毯。

牠看起來想待在褐色毛毯那邊，移了過去，用毛毯稍微蓋住牠的下半身。

持續拍動著翅膀，看起來牠很滿意這個環境。

好像也很久沒解放了，所以我視線暫時脫離了牠，來到了浴室內。

「不知道貓頭鷹是什麼來頭…」

「是什麼原因讓牠們如此的遷徙呢？」

一邊思考著，我還尚未發覺等等將出大事。

如廁完畢，但我走出來的時候，就發現驚人的一幕。

貓頭鷹在我面前將翅膀收回，整個身軀被包覆在內頭。

羽毛在我面前逐漸縮小，慢慢化成新的輪廓。

當「她」幻化成人類的那刻，我發現她沒有穿著衣服，下意識地閉眼睛且躲到掩體後面。

在我叫出來之前，她拿著褐色毛毯包裹著自己，走了過來，用食指靠上我的嘴唇。

「妳是……人類……」

我按奈不住心中的恐懼，但還是拉低了音量。

「七…」

她好像還會說人話，是不是說了一個「七」？

「……」

「七…詩」

「無名…」

嘴巴中硬是擠出了四個字，她還是用我的毛毯包裹著。

「名…」

「這是妳的名字？」如果她有威脅，我現在人不會還站著。

我鼓起勇氣，試圖跟這個奇特的生物溝通。

她點了點頭，表示「七詩無名」就是她的名字了。

「好冷……」

一陣風吹了過來，儘管有毛毯也無法擋住的寒風。我立刻翻箱倒櫃，看看有無不需使用到的衣服。

「那個…妳會介意不同種族的衣服嗎？」

得到了搖頭的回覆，我立刻將衣服遞給她。

我把平常沒在使用的白色上衣、褲子跟皮帶給了七詩，居然意外的合身。

我對於眼前發生的事仍一知半解，只能看著七詩查看著自己的服飾。

「先…坐下來吧。」

「謝謝你…救了我一命。當作你救了我的回報，你有什麼想知道的嗎？」

儘管半信半疑，但如果能拿到研究的重大資訊，我們就不用處在極其危險的探勘任務中了。

「那，我想了解妳們這群貓頭鷹。」

七詩坐了下來，跟我說著牠們貓頭鷹一族的故事……

「我們是這一區森林的一個族群，森林總共有五個族群。」

「而我們一族的領導者，就是我的母親，貓頭鷹女王。」

「女王？」

「所以妳是公主！？」

如果她說的是真的，原來我救下的人是貓頭鷹一族的公主啊……那看來我可以利用這個優勢來進行我的任務。

「是的，我是公主。」

「我們五個族群在森林裡共存共榮，但最近森林發現了一些事情。」

七詩在接下來說的話，證實了我的疑問。

「我們發現了棲息處遭到破壞，因而想出來尋找源頭。」

好啊這群山老鼠，那麼貓頭鷹出現的緣由，就大部分明白了。

我一邊整理著雜亂的資訊，一遍聆聽者她講的話。

「我們最近都會組織隊伍進行例常檢查。」

「但今天的檢查中，發現了你們，本來一切都安然無恙。」

「但我突然被推了一把，跌了下去，想張開翅膀的時候發現張不開。」

「是你上前救了我，所以我才會如此信任你。」

原來如此，那就代表七詩是被貓頭鷹自己人謀害，才會跌落樹下。

「既然那隻貓頭鷹推了妳一把，應該會在你的背部留下線索。」

「請問介意給我看嗎？」

「背的話我不介意，但不要把頭伸向前面就好。」

我繞到七詩後面，讓她自己把衣服掀起來。

「咦？這個羽毛……」一支黃金羽毛卡在七詩的背上，我將它取了下來

「黃金…這個是……貴族的標示。」七詩嘆了口氣，向我說著。

「原來貓頭鷹也分階級的嗎？」

「是的，但這僅僅是區分是不是王室的一員。」

「了解了，既然最後一隻碰到妳的貓頭鷹有這個羽毛，那就代表是王室成員要謀害妳的！」

「你說得有理，但我們王室太多人了，就算逼問牠們也不會承認。」

「欸？」

我是沒料到，得到的資訊量會那麼龐大。

一場意外突然變成兇案，整個氛圍也直接大變。

「我能幫上妳什麼忙嗎？七詩公主。」

「叫我七詩就可以了，我不是很喜歡我的身分被刻意彰顯。」

「啊……」

「請問你怎麼稱呼呢？人類。」

突然被問起了名字，我確實還沒自我介紹。

「我叫林雨果，不介意的話，也可以直接叫我雨果。」

一陣打招呼過後，七詩說明了她的問題。

「欸…現在已經有點晚了。」

「我一個人回到我的住所的話會引來懷疑。」

「可不可以請你，帶我回去呢？」

七詩如果以一隻貓頭鷹的身分飛出去，根據前輩上傳的報告，她一定會被追捕，但我一個人也會被懷疑在這邊做什麼。

我以為上演「公主救援記」就夠虛幻了，但接下來更讓我不可置信。

「你想不想幻化成貓頭鷹呢？」

「我是認真的，我真的有讓人幻化成貓頭鷹的藥物。」

七詩張開了她的手掌，上面有一顆藥丸，是從哪裡拿出來的？

「如果能幫我解決我的問題，之後你有什麼困擾，就可以隨時來找我。」

聽起來非常的誘人，在一陣思考過後，我決定踏上了這個奇幻的旅程。

「成交。」

「太好了，你先等我一下喔。」

「可能需要請你迴避一下。」

我走進浴室內，七詩再度發出光線。結束後，那隻小貓頭鷹恢復原狀了。

七詩張開了她的翅膀，上面有一顆藥丸。

既然救下了一隻能幻化成人的貓頭鷹，我決定相信七詩對我說的話！

「公主殿下！我們走！」

（To be continue ）

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