在回程的路上，他們順便繞去那片歐若拉樹林，採摘已經成熟的歐若拉果。

「摘了很多呢。」

「因為這裡是使魔的領地，沒多少人敢進來。」

使魔很重視自己的領地，只是那些人恐怕是沒想到，史雷的領地其實跟很多使魔的領地重疊。

因為史雷是以熔岩為食，與其他使魔並不衝突。

這片森林是樹人的領地，但是樹人知道真正的主人是誰，所以他們很保護那一小片珍貴的樹林。

還有森林裡的藥草田。

史雷基於興趣開墾、種植的藥草田。

「你又開墾了新的藥草田？」

「只是把種子隨便亂撒……不過多虧了他們。」〝他們〞是指樹人。

樹人被稱作〝森林的守護者〞、〝牧樹人〞，他們擁有遷移森林的能力，也就是讓森林在一夕之間改變位置與地形。

他們就像是遊牧民族般，驅趕著牲畜，也就是他們自己的樹，直到找到合適的地點才會定居。

與樹人締結契約的契約主很受歡迎，是因為有樹人在的地方，土地就會變得豐饒，特別是果樹那方面。

這座森林成為樹人的領地，他們幫史雷照顧這整片森林與藥草田，而史雷以指導他們如何控制力量作為回報。

樹人是土屬的樹種使魔，屬性與史雷非常不合，但控制力量無關屬性，自古以來，史雷不知道帶出了多少使魔出來。

控制力量是使魔的基本，但是要更進一步的熟練控制，還是需要指導。

史雷就是最好的導師。

樹人會把小樹人送去他們住的地方接受教育，米克里歐擅長幻術，能將小樹人藏起來。

史雷沒事的時候就會指導他們如何操控力量，還有如何積蓄魔力。

不過，這次樹人們在看見史雷的時候，不約而同的鬆了一口氣。

史雷敏銳的感覺到，有人在畫地盤。

想必樹人已經阻止過了，但對方就是不管不顧地要霸占這裡。

因為沒有主人的允許，所以沒辦法把歐若拉樹趕到別的地方，他們又是與史雷締結契約的關係，即使故意驅趕樹去大肆破壞，但是他們佈下了火屬的結界，所以樹人最後只能被動地守護著歐若拉樹林。

至少不讓那些人類擅自進入。

「我去處理一下。」

「嗯。」米克里歐要去採素材。

他這次要採蘑菇和藥草，下次上課的時候要教藥師們做藥。

火山雖然是死火山，但裡面依然是禁地，沒有火屬的使魔，就無法進去裡面採集素材。

史雷找到正在畫地盤的人。

是人類，看起來是已經知道這片土地的秘密，所以想要佔領這片土地。

可惜他並不知道，這片土地的真正主人到底是誰。

歐瑞德一般不會插手管事，但是史雷如果判斷對方不懷好意，那對方就會被趕走。

畢竟這一帶，是靠史雷在守護。

「要獨占這片森林？」

「這裡有樹人，但是只要趕走他們就好。」

「森林沒有寧芙，算是好事。」

他們不知道，這片森林的真正主人已經聽到一把火了。

森林裡沒卓耶德，是因為這裡的寧芙是歐瑞德。

因為只是在探查，所以歐瑞德尚未做出反應。

那片歐若拉樹林是史雷一直在守護的森林，他讓樹人遷入這裡，讓這裡成為樹人一族的領地，條件就是要幫他照顧好他非常珍惜的歐若拉樹林。

如果那夥人還不死心，那史雷是不介意請樹人幫他把歐若拉樹林趕到他跟米克里歐的私人小島。

或許早就該這麼做。

歐若拉樹會瀕臨滅絕的原因就是因為人類等不及他的葉子成熟就肆意亂採，再加上樹木本身是非常美麗的木材，輕巧又堅固，所以被大肆砍伐。

才會變成歐若拉樹至今仍是千金難求的貴重藥草。

擁有那片樹林，可想而知會帶來多大的財富。

但那片樹林為什麼可以存續至今，這就是那些人忽略的一點。

而這一帶可是出產很多素材，自火山平息後就有不少人想要佔領這片土地。

但後來歐瑞德出生了，所以這件事就不了了之，可附近還是有不少已採集為業的小村落出現。

那絕對不是光靠樹人就能辦到的。

畢竟樹人不是什麼強大的使魔。

史雷放出好幾個風刃，破壞掉了結界。

「你是！」

「滾出去！」史雷生氣的現出原形威嚇，「這裡是我的領地！」

「綠、綠眼睛的水晶龍！？」

「給我滾！」他的面前浮出好幾個火球。

「是、是！」

他進入服喪期了嗎？

這裡過往曾是他的領地，因為這裡的火山已經沉寂下來，所以他們認為綠眼睛的水晶龍已經放棄了這裡的領地。

自從有人發現到這裡有著一大片珍稀的歐若拉樹林時，因為有樹人族群在。

他們一直以為，是因為有樹人在守護著那片樹林。

但如果說，這一大片的死火山地區的真正主人，一直都還是綠眼睛的水晶龍的話。

樹人只是被允許住在這裡，就能解釋為何樹人會守護著這片森林。

作為被允許居住在這片土地的回禮，他們以守護那片樹林為己任。

也就是說，那片令人垂涎三尺的歐若拉樹林是有主人的，主人正是綠眼睛的水晶龍。

他現在只是在威嚇而已。

不。

如果他們還在覬覦那片樹林的話。

樹人只是被委託擔任園丁而已，綠眼睛的水晶龍隨時都可以叫樹人幫他把樹林給驅趕到他指定的任何地點。

所以他才會允許樹人住在這裡。

樹人別稱〝牧樹人〞，可不是隨便稱呼的。

持有樹人的契約主，在進行開墾的時候會那樣受歡迎，就是因為他們會驅趕樹木到別的地方，而樹根會耙鬆土地，拓荒者們只要把被翻鬆的土地裡的石頭撿走就行。

那片樹林的主人是綠眼睛的水晶龍。

看著逃走的人，史雷歪了一下頭。

看樣子是暫時沒事了。

不過可能還要密切觀察。

畢竟那是比已知的歐若拉樹林還要大片的樹林。

而且那還是史雷與他關係親密的主人與使魔們深深喜愛的歐若拉蜂蜜的產地。

史雷拜託了精靈傳話後，就回去找米克里歐。

已經採集結束的米克里歐，正在採摘已經成熟的歐若拉果。

透明的果實在陽光下美不勝收。

「回來了？」

「嗯。」點點頭。

他們一向只採集足夠的量，這次是因為艾德娜說想辦茶會，所以他們想烤這種只有他們才做得出來的派。

主人舉辦的茶會只會邀請熟識的人，因此他們才敢拿出這種他們平常當點心的歐若拉派招待。

畢竟只有他們才有材料。

「目標是這片樹林？」

「嗯。」點點頭。

「即使到了現在，歐若拉還是很珍貴的素材。」現在的技術，即使能做出很多替代的藥物，但還是很難取代部分特定藥草。

就如歐若拉葉，這不單可以製成傷藥，也能治病，所以才會有人費盡心思地將瀕臨滅絕的歐若拉樹復育成樹林。

如今史雷的樹林被人發現。

「不是我不想分享，我先說。」已經化成玩偶的史雷開口。

「這倒是。」米克里歐不巧的知道史雷為何會那樣寶貝他的樹林。

那是在很久以前，一樣也是有人在無意間發現到樹林。

等到他們收到消息，那片樹林已經被砍掉一半，剩下的還在等待出售。

勃然大怒的史雷當然把那些人給趕跑了，那陣子這一帶基本可說是風聲鶴唳，根本沒有任何人可以走進被史雷封鎖起來的土地。

直到有一支遷移而來的樹人，就是現在定居於此的樹人，他們帶著自己的樹木四處遷移，而史雷接納了他們，並與之立下約定，樹人定居於此，保護史雷的歐若拉樹林。

為了保護那片樹林，樹人去到別處趕來了一種毒樹。

這是一種名為庫拉樹的劇毒樹木。

他們沿著歐若拉樹林的外圍種了一圈，藉此保護圈內的一切。

也因此後來有人想再霸占那座樹林時，一直都是有去無回。

庫拉樹的毒對一般植物無效，但生物只要接近這種樹，甚至只是站在樹下，回去後過沒多久，就會全身出血死亡。

因此有傳說指出，庫拉樹是寧芙為了保護森林而創造出來的樹木。

直到這片森林被傳為詛咒森林，裡面有一大片珍貴的歐若拉樹林的傳言，才慢慢地消失。

樹人把庫拉樹趕回原本的地方，開始守護著飽經摧殘的歐若拉樹林。

直到現在。

看起來那些人只是想獨佔那片樹林，因為距離不遠的地方，有出現整地的情形。

歐若拉樹是非常美麗的樹種，看起來是想在這裡蓋個別墅什麼的。

可惜這裡的土地是史雷基於興趣培育的藥草田，雖然本人說他並不是那樣小氣的人，但有鑒於歐若拉樹林確實曾差點全滅，真的不能怪史雷為何會那樣小氣。

但他的小氣是僅針對入侵者。

熟人，或是透過關係跟他討要葉子，或是千金難求的素材的人，史雷依然大方。

「好不容易才長好的。」當年最粗壯的樹都被砍走了，其中一株甚至要成為卓耶德的母體，史雷當然氣到不行。

現在的樹，是樹人精心照料下才長好的，也比以前茂盛。

「再看看。」如果真的不行，就再讓樹人把庫拉樹趕過來，或是直接把所有歐若拉樹全趕到兩人的私人小島。

摸摸史雷的頭。

一整片的歐若拉樹林在陽光的照耀下，確實很美。

葉子那炫麗的五彩，還有枝幹淡色的金色珍珠光芒。

看起來只是想在這裡蓋房子，欣賞那片在陽光下折射出美麗光芒的歐若拉樹林吧？

只是對他們兩人來說，躺在樹下，抬頭看著光芒在枝枒間跳躍著，遠比在遠處欣賞還要來的美。

更別說結果時期，透明的果實會折射出彩虹。

那就是史雷最珍惜的樹林。

也是只有與他交好的人才有資格欣賞的美景。

回到農場，聽說有生下件，而且是一次生下三頭，他們便閱讀起件的預言。

幾個大有問題的預言，他們都已經派魔寵送信回去。

而其他地區似乎也有生下件，預言已經送往皮提亞，等到他們魂去後再進行調查就好。

至於企圖霸佔史雷的領地的禍首，他們只是聽說有個國家的貴族本來誇下海口要讓人欣賞比那座歐若拉樹林更壯觀的樹林，卻因為綠眼睛的水晶龍出手而灰溜溜的消失在社交界的消息。

既然知道那片據說－也確實是比那座樹林更壯觀的樹林，是有主的，而且還是根本沒人惹得起的對象，那還是別太覬覦。

「果然還是要找占卜師。」史雷把所有的預言全看完後，這麼做結論。

「我知道了。」

皮提亞因其地位特殊，因此有不少占卜師定居於此。

件的預言是絕對會發生的預言，但通常都很籠統，要更加確定的話，就必須要找占卜師。

這些日子他們也實際去考察過預言的所指示的地方，史雷對死氣敏感，因此他們對幾個有著異樣死氣的地點做下記號。

處理完這次的委託回去交差，他們便回到店裡準備重新開店。

因應客人的要求，兩人商量好，店裡就賣兩種燉菜，奶油燉菜與燉豆子。

賣完就沒了。

其他的醬類就照舊。

史雷正在工作檯上綁標籤，米克里歐正在地下室做委託的藥。

他們不會去過問那些藥的下落。

魔法師直到今天依然是個神祕的職業，畢竟這是要看資質才能成為的。

操縱魔法，製作藥物─也就是魔藥，等等諸如此類的事，即使在如今，魔法師依然備受仰賴。

爭奪使魔的的是雖時有偶聞，但與過去相比，很少發生了。

畢竟是付出了血的代價。

一旦締結了契約，就不可以隨意地反悔。

不管再怎麼羨慕都沒用。

也因此，現在有關使魔鬧出的問題，反倒是水妖種鬧出的問題比較多。

畢竟不是誰都可以承受得了那種恐怖的獨佔。

也因此有不少人為了擺脫水妖種的糾纏，輾轉委託皮提亞。

因為水妖種使魔的糾纏，是至死方休，因此唯有殺掉水妖種才能阻止屠殺。

畢竟皮提亞的存在就是為了阻止龍種使魔的暴動，而當有人為了尋求阻止使魔造成的災害時，自然就會找上皮提亞。

因此皮提亞會透過旗下的聯絡網，尋求願意解決災禍的契約主與使魔。

好好地回答使魔，決定是否要締結契約，這也已經成為現在的常識。

史雷注意到門外有幾道帶這打量的眼神。

是在注意他這個小玩偶，還是當招財貓的妖精龍？

妖精龍咕咕啼叫，自然有店員注意到，不留痕跡的提高警覺。

史雷不是沒有被偷抱走過。

每次他都自行掙扎逃脫，如果是一般逗小孩，讓孩子抱著他嬉鬧，那還無所謂，畢竟史雷本來就很喜歡孩子。

但正因為史雷在店裡的外表就是個或說會跳的玩偶，這就吸引了不少想收集新鮮貨的人。

但重點來了，這種活靈活現的玩偶本身就是使魔，因此史雷往往會附贈一計火球，讓那些人長長記性。

將綁好標籤的果醬分門別類的上架，史雷準備去找自己的契約主。

只是要上樓。

「請問……米克里歐先生在嗎？」

「店主正在做明天要賣的果醬，請問找他有什麼事？」

史雷看見了死氣。

纏繞在這名男子身上的死氣，是橫死者的死氣，史雷不敢大意。

因為米克里歐檯面下的工作使然，他們都很有自覺自己會被人怨恨，可這就是身為魔法師的宿命與覺悟。

橫死者的死氣是最恐怖的，當年在米克里歐的故鄉掀起瘟疫的主因，就是那裡累積了太多慘死在那裡的旅人與商人的絕望與不甘。

「這個……」店員接過那人遞來的字條，交給史雷。

「我會轉交。」

這家店的老闆，持有的使魔經常變成一個小玩偶招呼客人，這已經不是什麼新聞。等到男人走出店，史雷直接叫店員去院子裡摘一把冬青吊在門口。

這引起了路人的側目。

冬青有辟邪的力量，因此很多人都會沿著自家外圍種上一圈冬青，藉此擋住外面的邪氣，但店家如果是在客人離開後就掛出冬青，就表示那個客人大有問題。

店家不管對誰都是笑臉迎人，像這樣明晃晃的直接把這種辟邪物在客人離開後就掛出來，就表示店主一點都不想再接待這位客人。

也不知道那個客人到底怎樣招了這家店的店主不快，但不管怎麼說，既然在離開後就被掛上冬青，附近的店家也會提高警覺。

「怎麼了？」將做好的藥封入箱子裡，米克里歐看著已經氣到不行的史雷，問著。

「死氣。」

「會讓你這樣如臨大敵的死氣……」米克里歐抱起史雷，有一下沒一下的安撫著，「出了大事？」正因為史雷對死氣敏感，所以會讓史雷反感的死氣，基本都要調查。

「他應該知道你會做藥。」

「橫死者的死氣……」史雷只能看見死氣，無法追蹤死氣，「我去委託？」

「嗯。」

鳧溪這一類的魔寵對這種死氣比較敏銳，但正因為是這種魔寵，所以被飼養的地點都在很隱密的地點。

發出委託後，他們兩人多少都有些底。

有人知道皮提亞會發出委託給龍鱗紋的契約主，所以在到處尋找嗎？

這家店的店主是眾所皆知，龍鱗紋的契約主。

因此他才會先來探查，畢竟皮提亞拋頭露面的龍鱗紋的契約主，不差他這一個。

但重點是，龍鱗紋的契約主。

他們擁有龍種的長生，所以他們從一簽訂契約開始，心態就必須改變。

米克里歐吻了一下史雷好安撫他。

死氣只能藉由生氣來調和，或依賴不死種的魔寵與使魔來吃掉。

史雷說那是橫死者的死氣，就是不知道這種一般人不會沾染的死氣，那個人到底是怎樣染上的。

而且看起來也不像是盜匪一類的，僅有的幾個可能，就是這個人可能在近期內，曾經過發生過屠殺的地點，或是他本人就是兇手。

那個人知道米克里歐會製造藥。

那是要求他離開此地遠走高飛的字條。

天知道他是怎麼知道米克里歐就是製作藥物的魔法師。

但是那個人忘記了一點，就是這裡是皮提亞。

皮提亞是魔法師的避風港，自古以來就是如此。

魔法師只負責做藥，但是藥的最終下落，就不是他們管得了的。

即使在如今，皮提亞依然在庇護著魔法師、占卜師與龍鱗紋的契約主。

魔法師恪守自己的規範，皮提亞就會繼續庇護著。

而且現在的皮提亞，是靠著米克里歐與史雷，才得以重新建起的。

他們並未挾恩，就僅僅只是在商業區盤據一家小店面，靠著自己的手藝過活。

不過既然會知道米克里歐是專門做藥的魔法師，這點就必須好好查查，到底哪裡被洩漏了。

因為他掛出了冬青，因此其他人也不約而同的在接待了那位客人後，也不約而同地掛出各種辟邪物。

直到確定那個人真的離開皮提亞後，史雷馬上委託精靈去追查那個人的下落。

而其他被拜訪過的人也不約而同地開始著手準備。

絕對有人洩漏他們的事。

他們製作的藥，可以是毒，也可以是藥，所以他們才不去過問藥的最後下落。

他們之中甚至有不少也曾親自去疫區進行治療，畢竟他們也能以普通藥師身分生活。

但不管怎麼說，那人既然敢叫他們這些接受庇護的魔法師們出城。

「我們先按兵不動吧。」

畢竟沒人想勞駕龍種使魔的契約主親自出手。

腦袋空空的後記

樹人，魔戒中出現的原創種族，顧名思義，就是長得像樹的一族，他們這一族的特性就是喜愛自然，並且善於整理森林，不過在原作裡，樹人是已經緩緩邁向滅亡的一族，因為女性樹人已經失蹤很久了。

庫拉樹，一種傳說在百多年前，就因為其劇毒而被砍伐至滅絕的樹。

法國有一面殺人鏡，製造出來後的２５４年間殺了３８人，而這是有紀錄在案的。

庫拉鏡就是這面鏡子的名字，不過實際的登錄名稱是〝路易斯‧阿爾潑１７４３〞，以製造者和製造年代為名，製造之初，工匠就死於腦溢血，其後的持有者無一例外的都死於腦溢血，最後的持有者臨死前要求家人把這面鏡子封存，之後就再也沒有犧牲者。

直到近代有一個不信邪的科學家將鏡子拆了，才知道，用作鏡框的木材是傳說中的毒樹。

不過這有很多疑點，其一，即使木材本身含有劇毒，兩百多年過去，毒性應該也消散的差不多了，這可不是水銀、鉛那一類的重金屬啊。

其二，鏡子在做完實驗後就下落不明，雖然有確實的出現在古物市場，連古物收集會都嚴正警告若是買下這面鏡子，後果自負。

不過我去實際查過後，最老舊的文章是２０２０年，沒有附上相關原文，也沒有出現原文連接，我指的是英文、法文等的相關連結，因此只是普通的網路文章。

目前公認的最毒樹木是南美的毒番石榴樹，光只是觸摸，或是站在樹下不慎被雨水滴到都會引起嚴重的皮膚過敏，那種程度已經可以說是化學灼傷了。

因此去當地旅遊看見樹幹上有警告標誌的樹，不要罵說怎麼沒公德心，有貼禁止觸摸的樹通通都是毒番石榴樹。

現已瀕臨絕種，因為其固沙特性，可以保持沙灘的地形，並降低因為風暴引起的暴浪破壞，還有經過處理，木材本身是優質木材，所以正在進行復育。

不過果實看起來很像無花果，所以絕對不可以嘴饞摘下來吃，

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