男孩显然是哭得太早了，加罚过后，刑官又换上藤鞭继续未竟的责打。沾了水的嫩屁股再吃起藤鞭来加倍的疼，与此同时小穴里插着的老姜也发挥了作用，猛烈灼烧着菊穴深处的嫩肉。

男孩从来没挨过这么重的惩罚，已是哭得嗓子都哑了，眼泪也流干了，可怜的小屁股虽然没有破皮流血、屁股开花，却也是布满了道道发紫的鞭痕。正如御史大人所说的那样，悟通像是被当成犯人一样，毫不留情地痛打了一顿屁股。

罚完了宵禁，男孩终于得以从刑架上下来，跪在地上喘着粗气，两手一触到刚受了责打的臀瓣就疼得龇牙咧嘴。刑官扒下了男孩的裤子，任由他光着屁股、露着小雀，反正这男娃子恐怕得有一阵穿不上裤子了。

“见到都察院左都御史赵大人，还不行礼？！”

男孩揉了揉被泪水迷住的双眼，只见一位身着紫色蟒袍的官员在太师椅上正襟危坐，站在一旁的正是他原先无比信任的“魏大哥”。看到曾给予自己莫大帮助的“恩人”和刚刚下令严厉责打自己屁股的“坏人”站在一起，悟通怎么也想不明白，为什么会发生这种事。生怕眼前这位大人再治自己一个“不敬”之罪，男孩忍着屁股上的肿胀酸痛跪直了身子，叩拜道：“小僧悟通，拜见御史大人……”

被狠狠地打了一顿屁股还不改口，这下左都御史赵大人彻底相信了男孩的身份，于是开门见山地问道：“恒泰县衙门为什么要抓你？”

“回禀大人……因为我和我的两位兄弟，被那潘仁贵诬陷偷了他的玉佩，他要抓我们去报官，所以我……”

“混账东西！还敢说谎？！”赵御史大怒道：“这两日恒泰县的捕快都跑来京兆府抓人了，入城的马车逐一盘查，怎么可能只为了这么一点小事？！”

男孩被吓得一阵哆嗦，回话声带了浓厚的哭腔：“大人……小的不敢扯谎……真的是因为那个潘仁贵诬陷我们……”

“不敢？”赵大人不耐烦地打断了男孩的回话，“你张口就敢污蔑锦衣卫指挥使潘大人的公子，还有什么不敢的？本官不想听你砌词狡辩。来人啊，把这不知悔改的浑小子拖到承恩台上去，用掠水板狠狠地打屁股，看他说不说实话！”

男孩一听竟然又要挨打，急得快要哭出来，向前膝行了两步，争辩道：“我真的没有撒谎！”看到刑官将小桌子似的刑架抬到了自己眼前，男孩慌不择路地指了魏柳青说道：“大人如果不信，可以问魏大哥！我对他也是这么说的！”

“御史大人，属下的确也曾听过他的这番说辞。当时属下就觉得，这谎话编得漏洞百出，实在叫人难以信服。”

男孩是真的不想再被打屁股了。此时此刻，男孩肿胀的小穴里还深深地插着一支老姜，辛辣的姜汁持续不断地蜇咬小穴里的嫩肉，要是再被打屁股，岂不是和先前挨藤鞭的时候一样，里外一同受刑？听到连魏大哥都不肯帮自己说话，男孩急得口不择言，骂道：“你们这些当官的，怎么都这样是非不分，只知道滥用刑罚！”

“放肆！御史大人乃是朝廷命官，岂容你这样出言不逊！”

赵大人冷冷地说道：“先掌嘴四十，治他这言语不敬之罪。”

刑官将男孩从地上拖起来，半拖半抱地押上了承恩台。男孩双腿并拢，跪在承恩台上，那木枷分明有一大两小，三个圆孔，刑官却只锁住了脖子，令人费解。木枷只比桌面高出几寸，迫使受刑人俯身贴近桌面，同时又不得不高高地撅起屁股来。刑官尤嫌不足，又一手摁在男孩的腰际，逼着他塌腰，撅臀，将受刑的部位向后送出，更添一份羞耻。

紧接着，男孩看到刑官手里拿着一把厚实的戒尺向自己走来，还以为这东西要抽在自己脸上，谁知那人却来到了男孩的身后，厉声道：“自行将臀瓣扒开，露出后庭穴口受责！”

男孩万万没有想到，这“掌嘴四十”，打的竟然是自己未经人事的娇嫩小穴，一时间羞耻、害怕到了极点，向御史大人哭求着换个地方责罚。

赵大人却丝毫不予理睬，严厉催促道：“若是要劳烦刑官动手，这四十的数目可要翻倍执行了！”

听到“翻倍执行”这四个字，男孩哭着求饶说不要，于是无奈地背过手去，扒开了肿痛非常的臀瓣。不等男孩做好准备，刑官手里的戒尺已呼啸而下，重重地砸落在粉嫩的小穴上。男孩哀叫连连，脆弱敏感的后庭嫩肉被抽得火辣辣的疼，刑官一连十几下都不偏不倚地重责在穴口，丝毫不顾及小男孩的嫩穴里还插着一支老姜。打了足足二十下，刑官忽地加重了力道，男孩痛嚎一声，捂住了屁股沟不让再打，口中哀哀求饶：“大人饶了我吧！呜呜……我不敢再出言不逊了……”

谁料赵大人冷哼一声，只说了两个字：“重来。”

“大人不要啊！小的求您了……我不敢了……”男孩捂着屁股沟不肯配合，御史大人就让刑官去帮他，两名刑官一左一右，大力地分开了男孩的小屁股，无情的戒尺伴随着从“一”开始重新计数的声音，毫不留情地痛打在男孩最娇嫩的处子秘地。

男孩扒着刑官的手，试图阻止他们分开自己的臀瓣，可他一个小孩子的力气哪里比得上身强力壮的刑官，最终唯有苦苦承受着小嫩穴上的严厉责打，一边痛哭流涕地求饶。两边的刑官就这样亲眼看着，数目被翻了一倍的整整八十下戒尺，打得原本粉嫩诱人的后庭穴口红得快要滴血，肿得如同即将盛放的花苞。

正是他们亲手，让男孩维持着羞耻的姿势，领受完了这场羞痛至极的惩罚。原本只是“掌嘴四十”，却足足打了一百余下，男孩的屁股沟都肿得几乎快合不上了，剧烈的刺痛在身后叫嚣，然而真正的打屁股惩罚甚至还没开始。

刑官提来一只水桶，里头浸泡着两块板子。男孩此前只是听说过有“打水板”这种笞臀刑责，却怎么也想不到有朝一日，要在自己的屁股上领教此刑的厉害。

这时御史大人开口道：“本官再问你一遍，本案的实情如何？”

男孩搓揉着饱受责打的屁股沟，看着泡在水桶里，即将落到自己屁股上的狠辣刑具，吓得不知道该说什么。他实在想不出，御史大人想听的“实情”究竟是什么，只好怯怯地答道：“回大人……我说的都是真的……”

赵大人失去了耐心，斥道：“简直冥顽不灵！看来不狠狠地打屁股，你就不会老实招供。刑官听命，从重从严，责打其双臀！”

男孩的双手被拉到身前，用木枷牢牢锁住，没有片刻停顿，刑官提起掠水板，即刻开始重重拷打男孩的小屁股。此刑名为“掠水惊鸿”，每一下板子打屁股之前都要在水里浸一下，掠水板以生长迅速的杨木制成，木质松软稀疏，却也因此吸水性极好，时间一长，板子吸了水，就会变得越来越沉，因而这屁股板子越往后越难熬。

沾了水的板子在男孩的屁股上打得“噼啪”作响，男孩只觉得身后的刺痛犹如星火燎原，飞快地将整个屁股都点着了。

刑官不停地照着男孩痛苦扭动着的小屁股抡板子，此时板子轻巧，自然打得飞快，前一下板子刚从臀丘上挪开，又是一记严厉的责打接踵而至，令男孩叫苦不迭。原先那些突起的鞭痕甚至都被这连绵不断的痛打给熨平了。

责打了好一阵，御史大人才继续问话：“且不说指挥使潘大人的公子，怎么可能会特意去诬陷你们几个毛头小子，就算真有此事，当堂对峙即可辨明是非，何须多此一举，要劳烦府尹大人？你要是吃够了教训就快些招出实情，免得还要再被板子打屁股。”

男孩身后的板子仍接连不断地痛打在臀瓣上，叫他一句连贯的话都说不出：“大人……饶了屁股吧……板子打得……太疼了，哇啊——”

“只要你老老实实地招了，我立刻就让他们停手。否则，你就等着叫这掠水板打烂你的小屁股。”

“哇啊——别……别打了！”吸了水的木板子一下下将男孩的小肉丘，击打得弹跳不止，这是刑官为了避免臀肉麻木，开始从下往上撩着打屁股。

“本官再问你一遍，恒泰县衙为什么要抓你，你来京城找府尹大人究竟有何目的！”

男孩泪流不止，屁股蛋子仿佛快要被板子拍得粉碎，艰难地咬牙道：“是潘……潘仁贵……想收我们作娈童……呜呜……只有府尹大人能救我们……”

赵嘉仁听到“娈童”这两个字，心中这才有了眉目，抬手叫停了责打。如果事件的起因是潘仁贵想收这几个男娃子当娈童，整件事就说得通了。只要借玉佩一事，给这几个男孩安上了偷盗的罪名，除了让他们无辜的小屁股当众受教刑责打，还能将他们从寺院的僧籍文碟上除名，如此一来他们就都成了“流民”的身份，他正好可以借收养为名纳入府中成为他的玩物。

好险！赵嘉仁惊出一把冷汗。潘仁贵此事简直是明目张胆地违抗圣上颁布的“禁娈令”，而京兆府尹公孙瑾，素来与潘大人所属的魏公公一派势如水火。这件事若真被捅到了公孙瑾那里，他定会拿它大做文章，借机弹劾锦衣卫指挥使潘大人。事情到了这一步，关系的可就不止一两个人了。自己必须在此事惊动公孙大人之前，找到扭转局势、反将一军的关键。

“现在本官相信你是被人诬陷的，但你要仔细说说，那玉佩是怎么到你们手上的？”

御史大人的态度突然彻底地扭转了，这让悟通感动得以为是佛祖显灵了，喃喃地一连喊了好几声“阿弥陀佛”，平复了一下心情，将那日发生的事娓娓道来：“那玉佩是我们在河边的一棵树下捡到的。那天我们下到水里游泳嬉戏，忽然看到岸边的树上，有一只鸟叼着一个闪闪发光的东西，我就让同伴用弹弓去打那个鸟，打中之后那只鸟就丢下东西飞走了，我们过去捡起来一看才发现是个玉佩。至于那玉佩怎么到了树上的……我就不知道了。”

“你们用弹弓打鸟？”赵大人的语气突然又变得阴沉起来。

“呃……只打了一下……那鸟就飞走了……”

“你可知道那是什么鸟？”

悟通哪里注意过这些细枝末节，支支吾吾地答不上来。赵大人又转头问魏柳青：“你觉得呢？”

魏柳青洞察力过人，一下就猜中了长官的心思，说道：“乌鸦素喜闪光之物，尤其是金银玉石。又爱栖宿河边，那一定是乌鸦。”

赵大人突然发难，怒喝道：“你们竟敢残杀本朝的圣鸟！你可知道这是犯了大不敬之罪！”

偷盗的罪名还没洗清，又平白无故多了个“大不敬”的罪名，悟通吓得直哭，连声高喊：“冤枉啊大人！我没有……我……”

“哼，还敢说没有？刑官听命，给我狠狠地打他的屁股，不得徇私留情，一定要重重笞责！”

这一回，刑官可是下了狠手，吸足了水的板子把男孩可怜的小屁股打得凹陷又弹起，迅速胀起一道道紫红的笞痕。两瓣臀丘好似发面馒头一般肿胀起来，男孩哭喊着冤枉，回应他的却只有屁股上无休无止的严厉笞责。

“怎么样？肯招了吗？”

男孩只觉得屁股痛极欲裂，连御史大人问了什么都没听清，嘴里不断重复地喊着“冤枉”二字。

“哼，真是贱骨头，屁股挨了一晚上的打，还敢嘴硬！来人，换藤拍继续打，什么时候想清楚了，认罪招供，这顿打屁股才算完。”

男孩绝望地看着刑官取来了藤拍。柔韧的老藤弯曲编织成漂亮的藤花，可打到屁股上的时候，那滋味就如同有人用小刀在屁股上割肉一般。男孩怎么也想不通，为什么自己要为了一件没做过的错事，受到这般严酷的打屁股惩罚。

院内灯火通明、亮如白昼，却反而照出一片漫长无尽的茫茫黑夜，看不到一丝曙光来临的迹象。已是深夜，城中一片寂静，唯独这都察院里，板子、藤拍痛打在光屁股上的“噼啪”声、藤鞭挥落发出的“咻咻”风声、男孩的哭叫求饶还夹杂着一声声严厉的斥责、喝问，回荡在无边夜空。

这一晚，都察院后堂的一个大院里，一名犯人因为冥顽不灵、拒不认罪而被刑官狠狠地打光屁股，鞭责臀沟、小穴，终于熬不住这无休无止的惩罚而招认了罪行。

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