多洛緹雅又再度瞥見那個人佇立在不遠處看照著他們所待的方向。

　　金黃的陽光粲然，晴朗的天際連接著遠方蔚藍的海面，一路延伸至看不見盡頭的平穩海岸線描繪出平和的景色，而此刻劃過晴空漸行漸遠的飛鳥替他們所待的海灘妝點上悠哉的氛圍，彿將整個夏天濃縮在這個瞬間。

　　今天沒有任何的任務或是課題需要完成，得以忙裡偷閒的時光對來到異界之前待慣嚴謹閉塞的大修道院的士官學校學生們來說，可謂難能可貴的機會，在幾個人號召下，跑到了對原本他們待著的世界來說少見的海邊來出遊。

　　曾是帝國首屈一指歌劇院前歌姬的她穿上和淺白沙灘上有著明顯對比色彩的泳裝，她柔順光澤的深棕捲髮就算被寬大的帽沿遮住，那股艷麗的氣質和端正姣好的臉蛋所露出的笑靨仍比這裡盛開的扶桑還要惹眼美好。

　　整個上午和其他人一起在海中玩水，接著目送著老師帶著其他還有體力的學生到更深的地方去探索的她回到岸邊後，豔陽下活動了一段時間體力也消耗了不少的她正打算回寢室打理一番和休息時，一道銀白的身姿如同淺薄的蝶影，轉眼間掠過她的視野中。

　　翠色的眼眸跟著對方移動視線，那道挺直的背影她非常熟悉，不久前才望著她帶著卡斯帕爾們潛入海岸的更深處的，多洛緹雅知道背影的主人是她所屬黑鷲學籍的班導師，但卻又不是她所熟悉的『那一位』。

　　那名教師來自更遙遠之後的未來。

　　這是多洛緹雅對那位最近剛到異界來的貝雷絲老師所有、也是唯一知道的情報。

　　她知道這個世界會同時存在著複數相同卻又是不同時期的英雄，有人會因時間差而影響出現的時機，但最終都會到這個世界來集合。也因此這個地方每當迎接一位新的英雄時彷彿就像是盛大的爆料大會，就算非本意也多多少少會被後來加入的人們預言之後的走向。

　　這要是歌劇的演出的話，可不會像現在這般容許還沒到出場時機的人們急著登台進行演出。無論是歌劇還是故事的進行，多洛緹雅都秉持著必須嚴格且縝密地按照腳本所述來推進才行。

　　然而現實世界終究不同故事情節那般，沒有待機的演員、也沒有周詳的劇本，更沒有可以重演的機會，因為不知道下一刻在自己周遭會發生什麼，所以她才會像現在這般，在這裡遇見了不同時期的她。

　　擁有淺色髮絲的那個她幾乎不會過來和還是學生的他們攀談，甚至是理應活在同個時空，已經成為皇帝的小艾黛爾她也沒怎麼過去和她交談，倆人像是有著暗默的理解，從不會由一方主動去打擾對方的空間。

　　這樣的她多洛緹雅偶爾會在不經意掃過的視野中看見她默默的望著學生們的方向，有時是士官學校的同學或同僚們、有時是存於同樣時空的學籍級長們，有時則是比她還要早抵達這個世界來的以前的自己。

　　大部分時候這樣的注視並不會持續太久，通常在多洛緹雅移開視線後的下一秒再回望時，她早已不在同個位置，如同落雪般，悄聲無息的自天空降下，到初春時便安靜的融解消去蹤跡。

　　並不是對她毫無興趣，除了頭髮和瞳色的變化外，她的一切就和現在擔任他們班導師的貝雷絲一模一樣，但自她身上散發出來的氣質卻又讓多洛緹雅體會到她是不同時空的人，難以接近的陌生和突兀的疏離感成為了她一直沒能前去理解的藉口。

　　她看著正坐在不遠處眺望著今日這般美好天氣的貝雷絲，不知道是否在海邊玩得太久而感到乾渴的緣故，一股渴望和衝動驅使她提起腳步走向清冷的她。

　　+ + +

　　「午安，今天天氣真好，對嗎?」走進屋簷下後她摘下了那頂自豪的女優帽，為了不破壞形狀她小心翼翼地平放在胸前，對坐在小屋前陽台的她露出了她習慣的微笑。

　　貝雷絲看上去似乎對她的到來不是很驚訝，只是點頭附和，「是啊，很難想像這裡是異界。」

　　她接著伸出手邀請她入座身旁的位置，「一直待在海邊也累了吧，我去沖壺茶過來，多洛緹雅先坐在這裡休息吧。」

　　這到讓多洛緹雅感到訝異了，眼前貝雷絲的態度比想像之上還要隨和，也全然找不到在此之前那股飄渺特質的影子，她聽話的入座後望著貝雷絲披著白金色外掛的背影，明明是從未見過的服裝，比起平時的那身灰色的教師裝扮或者貼身深色的泳裝都還要顯得更高貴，彷彿不像是擅長戰鬥的老師會穿的服飾，此刻卻讓多洛緹雅覺得這才是現在的她應該有的模樣。

　　不同時期的人會因當下所處的時空和環境而改變想法，已經待在異界有段時間的三位學籍級長就是個很好的例子，每當和不同時期的他們談論到未來的局勢時總讓多洛緹雅不免感到零散且難以掌握。

　　而她從各有不同的說法中歸結出一個結論，芙朵拉未來的藍圖會如此迥異，除了依靠級長們治世的手腕外，貌似還得歸功於那位寡言的教師。

　　貝雷絲的存在就像是命運分歧的轉捩點，儘管她的職稱如此統一，待的位置卻會影響著各國的走向。

　　「老師。」多洛緹雅看著端著茶具走回來的她，才剛喊出口卻又莫名覺得這是否太輕率，但眼前的人是貝雷絲沒錯，像是要消除那股難以名狀的不安般，她只好繼續徵求她的許可，「……我可以這樣稱呼妳嗎?」

　　而多洛緹雅則看見對方露出了自從她來到這世界後最柔軟的表情，貝雷絲朝她頷首，「嗯，已經很久沒聽到妳這麼稱呼我了。」

　　她一邊俐落的開始一連串沖泡茶葉的順序，同時將另一頭的甜點架端到她面前，對她做了個請用的手勢。

　　「這是今天自己試著做的點心，剛才在來這裡的路上遇到了貝爾娜提塔，雖然也有先分了一些給她，但還有這麼多。」

　　「哎呀、剛才我去找小貝爾時她沒有回應，我為她在休息就沒再繼續打擾她了。」多洛緹雅拿起其中一份水果塔端到自己的盤中，上頭盛滿了南國才會見到的新鮮水果，經過糖漬後表面閃著和陽光下的海面不相上下的晶瑩，五顏六色宛如漂亮的寶石，在午後顯得有些慵懶的陽光照射下呈現飽和的光輝。

　　就像現在身旁老師的雙眸一樣。

　　「貌似是肚子餓跑到廚房去的樣子，那個時間剛好你們要出發所以錯過了吧。」貝雷絲坐回原本的位置，「如果這個地方能讓她能夠開始對外頭的世界產生興趣就好了。」

　　比想像中還要仔細的觀察著來到這裡的學生們的發言，她在逐漸馥郁的茶葉香氣和她安穩聲線的對話中逐漸拾回那個人獨有的安心感。

　　水果塔的味道非常美味，眼前老師沖泡茶葉的手法也越來越嫻熟，雖說外頭的天氣已經不能說是涼爽，但一定溫度的熱水才能讓茶葉本身的香氣得到襯托這點多洛緹雅也略知一二，在士官學校時期也沒少嘗過老師親手做的料理的她內心忍不住開始感嘆這個人還要精通多少技能才會感到滿足?

　　多洛緹雅將手中的叉子放回盤中後才發現淺色髮絲的那名教師不知何時開始正用著平時守望著的表情看向自己，像是觀賞又像只是單純眺望的眼神，同時仍維持優雅的姿勢品嘗著手裡的那杯茶。

　　自從和老師表明自己對這樣的她覺得難以應付後，她已經很少感受到來自貝雷絲如此赤裸的視線了，然而現在的她卻如同已經形成某種習慣般，注意到自己的視線後仍坦蕩的給予包容的淺笑。

　　意外的，多洛緹雅對她此刻的反應卻也沒再產生任何膽怯或是不安，雖然內心疑惑的想著眼前的人是發生了什麼才會有這般明顯的轉變，但就算想要追究卻也不知道該從何開始提起。

　　──眼前的人當時又是做了什麼樣的選擇才會來到這裡呢?

　　「我是最晚才到這裡的呢。」貝雷絲放下手中的茶杯，視線垂落在杯中琥珀色的液體，「比你們所有人都遲。」

　　「欸?是啊……沒想到還會有不一樣的老師來到異界。」多洛緹雅遲疑了一會才明白她指的是早早就在異界中開始活動的其他學生和大修道院的人物們。

　　「自己這副模樣讓妳感到很驚訝嗎?」

　　「是覺得挺不可思議的……」多洛緹雅打量著眼前不只髮色和瞳色，連態度都有顯著變化的教師，同時在內心拿捏著究竟可以坦白到什麼程度。

　　然而貝雷絲卻率先看穿自己的擔憂，她垂下柳眉有些苦笑道：

　　「不用這麼顧慮自己的心情，我知道自己現在的模樣和你們所知到的我有很大的差異。看著剛到這裡時貝爾娜提塔直接把我當陌生人逃得遠遠的反應就知道了。」

　　「呵呵，但小貝爾之後卻比這裡的誰都還要快和老師妳親近了呀，請妳就原諒她吧。」

　　想起對周遭的人總是多一倍神經緊繃的級友，當時剛到異界的貝雷絲對所有曾經在加爾古‧瑪庫的面識一一打招呼時，貝爾娜提塔卻直接躲到平時教師裝扮的老師外衣底下，直到被自己和其他黑鷲學籍的級友誘哄了一番後才終於肯從外衣下露出一張臉小聲的回應，當時的畫面令多洛緹雅頓時感到無奈又好笑。

　　貝雷絲對著她認真的點點頭表示會做到。隨後伸出一隻指頭輕輕點了她的額頭，回答的語氣中適度的透出親暱感，「妳也是，在我面前不需要說著帶有防備的話，我和其他過去所有的自己一樣，無論是從前還是現在都是你們的老師。」

　　「……總覺得老師變了呢。」才剛說完當下感想的她頓時發覺這說法太過武斷，趕緊再接著補充，「啊、我是指變得更立體……有點像是原本只會演著被分配到戲份的角色開始說起了屬於自己的台詞那種感覺。」

　　盯著對方沒有在這之上反應的多洛緹雅從未想過自己的表達能力會像現在這般笨拙，是因為她說了可以不用如此防備的緣故嗎？她總覺得自己某處神經正逐漸卸下了防備。但眼前這位貝雷絲此刻給予自己的感受絕非任何不好的改變。

　　「呵呵呵、沒想到能被前歌姬如此稱讚，還真是光榮。」這回貝雷絲倒是直接笑了出來，那雙清淺如新芽般的雙眸沒有一絲隱瞞，此刻盈滿了陶然的喜色。

　　原來這個人還會這般笑著啊……直到剛才都覺得有著新綠髮絲的她宛如隨時會消融的初雪、是難以捕捉的蝶影，然而如今她高揚的模樣卻在她的內心投下一道深刻的影子，想要看到更多的她忍不住開口問著，「老師為什麼要疏遠我們呢?」

　　「因為我是最晚才到這裡的，所以得保持距離。」貝雷絲重複著數分鐘前的回答。

　　異界本身並無替來到這裡英雄們排名先後順序的規定，當然也不會有前後輩份的差別，大部分的人更傾向維持將原本世界的習慣帶來這裡繼續生活。

　　顯然是她的疑惑展現在臉上，她語氣平淡的繼續解釋著：

　　「我會現在才來到這裡，大概是為了再見一次從前的你們，還有理解在我不知道的未來也能繼續前行的他們，為了要讓我下定決心。」貝雷絲將雙手放在桌上，「畢竟自己在這之前都還有些舉棋不定的。」

　　她口中的『他們』指的大概是分別代表著各國的級長們，他們能在自己稱王的未來中順利達成自己的目標聽說也都是因為不同選擇的『老師』在背後協助的成果。

　　「那麼現在呢?」

　　內心一邊驚訝貝雷絲也會有感到迷惘的時刻外，在自己面前說出這番話的她比以往接接觸過的貝雷絲都還要更像是個『一般人』，而多洛緹雅也是第一次覺得自己是如此接近她的真心。

　　「我會為了你們，繼續守護你們能被保證的未來。」她回答得很堅定，彷彿不會再有其他答案般。

　　「……總覺得，聽上去好像被許下了攸關身涯的重大約定一樣。」聽到這的多洛緹雅忍不住將視線移到自己的杯中，突然很難再繼續看對方的眼睛。

　　尤其是當面被她用那張認真的表情鄭重的承諾之後。

　　「妳想這樣解讀我也不介意喔。」

　　那本是灰色的生涯是因為有了你們而被染上除了曇灰之外的色彩。

　　「老師果然變了很多，只是數年就可以讓一個人有如此改變嗎?」

　　「之後的妳也不惶多讓。」她靈活的轉了下眼珠，似乎開始在回想著她的時代。

　　聽見她這副反應的多洛緹雅意外的知道自己在未來還會繼續待在這個人身邊的事實，頓時不禁感到好奇了起來，「那……未來的自己是如何的呢?」

　　原以為她會以不能透漏太多將來的事而拒絕自己，然而卻聽到貝雷絲沒有一絲躊躇，乾脆的回答：「總是在笑、也依舊唱著歌，妳身邊總是圍繞著許多人。」

　　「那聽上去和現在並沒有什麼不同啊……」

　　「嗯，就和現在一樣。」

　　望著她的反應的貝雷絲滿足的瞇起了雙眼。

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　　陽光已經沒剛才那般熱烈了，看著桌上已經被清空的甜點架和見底的茶杯，多洛緹雅對特地為了自己而準備的特殊茶會的貝雷絲道謝，

　　「這茶真是不錯呢，謝謝你，老師。 要再找我喔~」在知道眼前的貝雷絲就和她所熟悉的老師沒什麼不同後，多洛緹雅對於還能有機會和老師增進感情這點感到高興。

　　後者則對她點頭提議，「有機會的話下次也邀貝爾娜提塔一起過來吧。」

　　「呵呵~老師真的很關心小貝爾呢，下次我會這麼做的。」多洛緹雅從位置上站起身，觀察著遠方海岸的動靜，「不知道老師們是不是已經結束活動了。」

　　「要走了嗎?」貝雷絲停下正在收拾茶具的手。

　　「是呀，明天還有任務，應該差不多要集合我們通知詳細內容了。」望著海灘上有三三兩兩的人開始朝著這個方向走回來，多洛緹雅瞇起雙眼想確認是否是自己的同伴，語氣回答得有些漫不經心。

　　「不過今天曬了一整個早上了，下午還要接著在海灘上集合，就算是難得的海邊，如此頻繁的出入太陽底下總覺得有些吃不消呢……」想著為了等等的室外活動要繼續進行防曬對策的多洛緹雅自隨身行李中拿出一小罐液體，與此同時看見仍是無防備的盯著自己的貝雷絲，看上去對自己的一舉一動都有著在這之上的在意和關注。明明另外兩位貝雷絲都不會對自己投以這般目光的，唯有眼前這人總會用和其他人不同、宛如蘊含其他額外情感的眼神注視著自己。

　　雖然不反感，但總感覺有些難為情的多洛緹雅把這也納入貝雷絲不久之後的將來會發生的轉變之一。

　　「欸~老師。」特意發出甜美嬌柔的聲線的輕喚眼前的人，她背對著她撩起原本垂在身後的褐髮，就算經過整個上午陽光的洗禮仍白皙得不可思議的背部暴露在貝雷絲面前，「在回去隊伍前，老師願意幫我塗背後的防曬嗎?」

　　如果是現在的老師，會不會已經有所謂的『弱點』了呢?

　　這不是多洛緹雅觀察的結果，只是對於這個人可以為了重要的學生們而改變到何種程度的驗證。

　　「沒問題。」坐在身後的她接過那罐乳液，剛才在自己面前露出的種種表情彷彿是幻覺般，此刻的貝雷絲又恢復成那個安靜沉穩的教師。

　　冰涼濕滑的感觸透過那個人稍硬的手掌快速且均勻的在自己的背後展開，妥貼的手法沒有一處落下，帶有熱度的掌心熨著自己的肌膚，她的手法異樣的舒適，但別說一絲動搖或是猶豫，多洛緹雅所期待的反應幾乎落空，她甚至開始懷疑身後的教師為何會有如此純熟的技術。

　　「總感覺老師很熟練呢，之前也經常有其他人這樣拜託過妳嗎?」

　　「不，其實也沒那麼頻繁，多做幾次後就習慣了。」貝雷絲的聲音從耳後傳來，令人遐想的回答，她只能繼續佯裝平靜的口吻追問，

　　「是重要的人?」

　　「是願意像現在這樣把背後交給我的人。」身後的她發出了不易察覺的輕笑，雖然沒有停下手裡塗抹的動作，但語氣卻是連她都聽得出來帶有一絲甜蜜的寵溺。

　　「是、這樣嗎……」原來未來的老師已經有可以讓她露出如此反應的對象了啊。

　　多洛緹雅開始慶幸自己現在是背對老師的狀態了，接著她又聽到身後的人問道：

　　「反倒是妳，在這之前都是請別人幫妳擦乳液的嗎?」

　　「嗯～大部分只靠自己的話還是能完成，不過畢竟看不到背後，像這樣請別人來幫忙的話會擦得比較均勻些。」

　　「這樣啊。」一改方才溫柔的口吻，這回她又無法理解身後的人的心境變化了，一想到未來她的心情會隨著某個人一喜一憂的起伏，多洛緹雅便頓時對那樣的對象產生了近乎羨慕的情緒。

　　「不過我很高興今天能夠像這樣和老師聊天喔，總覺得好像對於將來的變化好像有了更明確的底了。」

　　以往聽著三位級長各自說著自己所處未來的模樣，過於不同的世界總讓她覺得不踏實，然而如今她聽見貝雷絲述說對未來的期望後，或許會有這番不同都是來自於背後那名教師不分立場同樣相同的願望。

　　「無論是什麼樣的未來，如果有老師在的話，一定會是和平又幸福的時代。」她繼續說下去，「呵呵、那時候的我是否也能邂逅到一位好伴侶、……?!」

　　歌姬甜美的嗓音在只有海浪和微風吹拂的空間中突兀的停頓，她雙臂維持著將柔順的深棕色捲髮撩撥到胸前的姿勢，但身體此刻卻有些僵硬的停格。

　　那名教師的氣息很近，等到多洛緹雅感受到背後裸露的肌膚貼上大片柔軟的高溫後，便幾乎要聽不見原本安穩的海浪和掠過耳際的風聲了，明明該是替這晴朗過了頭的午後帶來涼意的微風，此刻的她卻沒有享受的餘裕，只覺得因為穿著泳裝而露出來的肌膚反而因來自身後大面積覆蓋的溫度而跟著燥熱不已。

　　貝雷絲的擁抱連同氣息近在咫尺，雙臂緊環著她的腰間，不會疼痛卻讓她沒有半分掙扎的空間，才仔細塗抹好乳液的後背覆上她的體溫，自己身高明明比她還要在高上一些的，卻仍無法逃離她太過堅定且令人安心的懷抱。

　　女人唇瓣柔軟的觸感緊貼在自己撩起髮絲而露出的後頸，多洛緹雅今天已經看過她的老師露出了比平時還要更多難得一見的表情，變得懂得表達自己情緒的老師像是多了和周遭人溝通的手段，然而此刻就算是背對她的姿勢仍可以清楚的感受到這個人顯露慾望的方式。

　　細膩的吻不比剛才擦乳液的手還要馬虎，連同那個人的鼻息輕柔的撒在肌膚上，一方面擔心著自己整個早上都在太陽下活動或許會多了許多味道的同時，多洛緹雅還得努力不讓自己在她的吻換方向時被擦過的鼻尖給蹭得顫抖，不只是被吻的地方令人不安難耐，就連收緊在腰間的抱擁都在強烈表達想要奪去自己自由的意志，心音大得幾乎要讓耳膜失去作用，想著再繼續淪陷在她的懷抱中的話等等會被其他回來的夥伴們撞見，然而從她喉嚨擠出來的請求卻嬌柔到連自己都難以置信，「那個、老師，差不多要到集合的時間了……」

　　「唔、抱歉，一時習慣沒改過來……」像是現在才意識到自己做了些什麼的貝雷絲趕緊鬆開懷抱，聲音同樣是她沒聽過蘊含熱意的低啞，她難得回答有些含糊，「還剩脖子的防曬……」

　　就算是拿到未來腳本、對自己演技極為有自信的前首席歌姬，同樣也對這臨時的意外反應不過來，本想出言調侃化解異樣氣氛的嘴此刻也只能擠出連台詞都稱不上的附和，她轉過身來面對貝雷絲，加上剛才她說過的話，此刻的貝雷絲臉上完全不像是引導學生們的『教師』該有的表情。

　　如果這是在舞台上的話大概已經造成台下觀眾們的騷動了吧。

　　「時間差不多了，我先回去老師那裡集合，下次再和小貝爾三人一起開茶會吧。」

　　她不敢再繼續看著直到今早為止印象都停留在淡漠卻慈愛的人的臉，從這一刻開始她內心的形象將全數被改寫。

　　「多洛緹雅，妳忘了這個。」

　　身後的貝雷絲在她有些狼狽地整理心情邊邁開腳步的同時再度叫住她，只見貝雷絲踏著無聲的步伐立刻追上來，伸出手替她重新戴上那頂她自豪的帽子，無論是她因緊張而泛紅的雙頰，還是還沒戴回教師面具的那個人的表情，全都被收攏在寬大的帽沿下。

　　「別對妳的老師告狀喔。」

　　她未來的另一半舉起食指對她做了個噤聲的手勢。

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