她踢在我的膝盖窝，迫使我跪在少女身前。她有着明显的南方人特征，身上的泳衣也证实了她是开明民治国的国民。她浑身是血，看不到伤口在什么位置；但是身下已经被染成暗红色的土地意味着她已经严重失血；我握住她半埋在土里的手，手指已经变得冰凉，看不出有什么生命的迹象。我迟迟没有动手，只是和她四目相对。

“快点，他们来了”她催促着我。我扭过头去，看见一伙人怪叫着口号走进战场。他们手中拿着骇人的工具，寻找那些还有一口气的少女。似乎整个战场都被惊动，仍能挣扎的少女开始逃散——但大多只能在地上爬行，很快就被那伙人捉住。

“他们就是‘战场屠夫’”她说，“以虐杀还未死亡的女孩子为乐”

一名少女被他们捉住；一行人拿出一个立桩，将她捆绑其上；她的衣服被撕碎，胸部和私处惨遭蹂躏——不只是接触和侵犯，他们用刀割下少女的肉，倾听她痛苦的哭嚎，放声大笑。血液从伤口中流出，少女疼的几乎无法站直。接着一个人用棍棒猛砸她的脑袋，少女口鼻流血、浑身抽搐着死去了。接着他们注意到了我和我身边的少女，挂着不怀好意的笑容向我们走来。

“快点下决定，不然我们只能把她交给他们——如果你还需要我说些什么，她是开明民治国人，杀了她不用付什么心理负担”

我看向倒地的少女，她的眼泪在眼眶里打转。我伏在她耳边，轻声告诉她，死亡一点儿也不疼，然后将刀快速扎入她的太阳穴。少女因抽搐咬破了舌头，口中吐出血沫；她的身体战栗了几秒，然后彻底停止。一些灰白色的脑浆混合着血液流到我的手上，但我没找到可以将其擦干净的东西，只能微微抬起手，避免污秽蹭到衣服。

“战场屠夫”中的一个人远远向我们这边望了一下，然后回过头和队里的其他人说了句什么；他们转身离开，我长舒一口气。

“谢谢你”她说，“如果没有办法拯救一条生命，我们至少还有办法终结她的痛苦……集体绞刑马上要开始了，我们还去看吗？”

我费了好一番口舌才说服她不要看集体绞刑，此时时间已经来到夜晚。我们坐上末班车前往另一座自由市，她说在那里有她熟悉的酒店。一开始我对她的邀请感到吃惊，不过一想到能和这样一位女士共度夜晚，我心里还有点小激动。她明显看穿了我的心思，在列车上，她用力反掰我的手指，同时警告我：

“不要动坏心眼，小心我打断你的腿——其实我早该这么做了”

我疼得龇牙咧嘴，只得连连求饶。现在就算她不说，我也能猜出她大概从事什么工作；不过我对她的话更感兴趣，她是如何知道我的身份的？

“暂时保密，剩下的到酒店再说”

“你不会到那里把我暗杀了吧”我开玩笑道。

“你为什么会这么想？”

“从你今天的行为举止来看，你不怎么喜欢自由市的生活方式，不然也不会强行顶着不适带我去参观舞者计划和人肉店铺——自由市有比那更适合展示给游客的东西，你却绝口不提；另外你也对七国之间的无意义战争抱有反感，也许因为你曾经是一名军人？我猜猜看，你现在从事某个匿名富豪的安保工作？至于你找上我……”

“如果你那么认为……算了，不要再猜了，对你我都不好”

我只得放弃猜测她的身份。这时我才注意到她乘坐的是外国人专列，列车没在边境检查站停留，而是直接进入市中心。专列的票价可不便宜，还要专人开具介绍信，可见她的身份绝不止保安那么简单。这令我感到一丝恐慌：被这么个大人物缠上，恐怕有的折腾了。

酒店的房间有两张床，我多少有些失望；本来还以为能和她挤一挤呢。不过想到差点儿被掰断的手指，我又打消了这个念头；也许她不是那种见到男人就会扑上去的女人……好吧，或者是单纯瞧不起来自穷地方的男人。这种事情我见得多了：在圣凯妮亚男人面前表现得冷淡无比，却在外国人面前如同宠物一般温顺，被骗光钱财乃至丢掉小命也在所不惜……也许战败国国民就该承受这一切吧，我躺在床上想着，说是“指定幸存者”，却连生育下一代的机会都没有……

“明天就送你回去”她从卫生间里出来后说。

“回哪里？中北联邦？”

“不，我们来时那个自由市，至于之后你想去哪我管不着”

“那你呢？你不跟我一起回去吗”

“我还有工作要做”

虽然我很想问她工作的具体内容是什么，但我更怕这种追问会惹恼她，便将话憋回口中。

虽然已是后半夜，但我没有一丝倦意，或许是这一天的活动太过震撼，而我不想做噩梦。我拉开窗帘，坐在阳台上望向窗外。自由市的夜晚被灯火点缀成金色，令星空为之失色；稍远处有一条银色的线，那是自由市的边界；更远的地方漆黑一片，那是自由市与七国之间的缓冲区，将贫穷、饥饿和混乱完全阻拦在另一侧。但即使深入七国腹地也难以见到自由市这般繁华景象，因为在战争中受到破坏的工业设施根本没有恢复，大多数人只能过着前工业时代的生活，日出而作、日落而息，几乎断绝了网络。我深知能有一份稳定的工作是何等幸运，更何况工作地点就在城市边缘，因而可以在夜晚享受有限的照明和热水供应。中北联邦首都已经算是七国中最繁华的城市之一，可它的夜景仍不及它旁边那座自由市的百分之一。两座城的差距如此之大以至于可以看作是两个世界，这在战前是绝对无法想象的。

我沉浸在公路上有序的车流中，没有注意她已经走到我的身后；直到她轻轻将手搭在我的肩膀，我才注意到她。

“明天直接回去吧，别在自由市久留了”

“可是为什么……”

“不要多问”她的声音机械而平静。

“你……不希望再见到我了？”

“那倒不是，我对今天的行程挺满意的……以后常联系”

“可是你还没给我联系方式呢，再说我连你的名字都不知道”

“不需要主动找我，等我需要通知你时我会找到你的”

“听起来神通广大”

她并没有回答，肩膀上的触感也消失了。过了几秒钟，我听见布料摩擦的声音，毫无疑问，她已经回到床上。至于我？我决定在窗台再坐一会儿，直到困倦将我整个人吞没……

后记

坐在驶向中北联邦的列车上，我望向窗外单调的景物；虽然已是夏天，但天地仍灰茫茫一片，像是那场大火从未停息。我甩甩脑袋，试图将不好的回忆从脑海中驱逐，然后拿出典狱长给我的备选助手名单——这次，我要好好研究到底应该选谁当助手，在我整个人陷入无休止的酗酒之前。

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