“蕾贝卡可真是的，明明说好要为考试做训练，突然就没影了！”

伏在蕾贝卡房间门上偷听的汉娜感觉里面再没有声响传出来，气鼓鼓地后退了两步，向身旁的同伴们抱怨道。格雷塔无奈地耸了耸肩，瓦伦丁也歪着头叹了口气，只有杰克稍稍冷哼了一声，就转身离去了。“喂杰克，你要去哪儿？”见到他走开，汉娜连忙跟了上去，她可不甘心自己会在行动上落后于杰克。

“这还用问，当然是回去继续训练啊。”杰克斜过眼来，嘴角浮现出了一丝冷笑，“要参加考试的又不只有蕾贝卡一个，不抓紧时间的话，说不定考不上哦！”说着，他将双手插进衣兜，头也不回地沿着宾馆的走廊朝楼梯口走去。“哼！”汉娜不服气地对他的背影一仰头：“用不着你提醒我，我也会去练习的！”

汉娜也很快就下楼去了，不过她故意没有跟杰克走同一条楼梯。现在走廊里只剩下了瓦伦丁和格雷塔，瓦伦丁不需要准备考试，他只是陪朋友们出来的，因此只要担任他们的陪练就足够了。而格雷塔跟杰克、汉娜一样，今年有想要考到的执照，不过她却从来不像其他人那样为此而焦虑，仿佛早已胸有成竹。

“瓦伦丁，那我们也走吧？”格雷塔俏皮地牵起瓦伦丁的手，蹦蹦跳跳地走向电梯。两人进了打开的电梯口，按下1层和关门键，电梯缓慢地下降。他们透过宽敞的玻璃墙，可以清楚地看到旅馆各层中如过江之鲫的人潮。卧虎藏龙，或不过芸芸众生，来自四面八方，汇集于此等胜地，然后风流云散，一别如雨。

“叮~”电梯门打开了，两人一前一后走出了电梯，朝旅馆外走去。忽然，就在他们刚要跨出大门的一刹那，一股强烈的危险气息瞬间袭卷而来。瓦伦丁下意识地回过头去，却发现旅馆的大门已经缓缓合拢。在大门即将闭合之际，他隔着玻璃看见了一张熟悉的脸庞，正想呼唤对方的名字，但对方已经消失了。

“你……感觉到了吗？”瓦伦丁正出神，格雷塔抬起胳膊肘碰了碰他，让他从紧张的压迫感中恢复了过来。他注意到，格雷塔头顶的大耳朵也在不停颤抖，如果不是他们两个的魔法水平比较高，刚才那种恐怖的感觉甚至可以直接将他们压得昏厥过去。那究竟是一种什么样的力量？是魔法吗？是什么类型的呢？

周围的人似乎都没有发觉那种力量的存在，可见对方一定是专门针对他们两个施法的。“难道……真的是她？”瓦伦丁心想自己没有认错，可是为什么？她为什么会出现在这里？又为什么能够施放如此强大的魔法？她到底是何方神圣？“瓦伦丁，你怎么了？”感觉到瓦伦丁身体的颤抖，格雷塔连忙关切地询问道。

“我……我没事……”瓦伦丁摇了摇头，“格雷塔，你……要小心一点。”

“哎？为什么是我？”格雷塔奇怪地问道。

“如果说，你今年考试的对手中有这样的家伙，你该怎么对付呢？”

“那……我就只好尽可能拖住他，不要白白被扣掉分数了吧。”格雷塔知道魔法执照的考取是采用扣分制的，就算被打得一败涂地，只要没有过大的失分项，还是有希望通过的。“而且你不要小瞧我啊，我跟你救的笨胡狼可不一样哦！”

“是，是！”瓦伦丁只是微微点了点头，并未多说。

与此同时，杰克和汉娜正在彼此看不到的地方，各自拼命练习着狩猎，暗暗地较着劲。从幼儿园时相识起，他们就好像是命中注定的宿敌一样，总是要分个高低，谁也不肯服输。久而久之，两人都在对方心中留下了不可磨灭的痕迹。

杰克出身于平民家庭，不过很好运地和低他一级的公主蕾贝卡上了同一所幼儿园，他也就十分荣幸地成为了第一个和她一起玩的男孩子。蕾贝卡从那时起就是班里有名的调皮鬼，完全不介意跟男孩子打闹。她和现在一样梳着短发，长得也很可爱。不过由于她公主的身份，班上的小男孩都不敢靠近她，只有杰克敢。

当时，蕾贝卡的身边总跟着两位小姐妹——汉娜和玛琪（Maggie）。汉娜跟蕾贝卡同岁，只是生日要小几周。玛琪则是班里最小的女孩，个子很小，扎着马尾辫，说话有些结结巴巴。这个小姑娘虽然比一般的小男孩还要胆怯懦弱，却有一颗善良的心，喜欢帮助别人，而她自己也总是受到蕾贝卡和汉娜的帮助。

杰克第一次与她们三个亲密接触，是有一天下午三个女孩子正在幼儿园的院子里玩，那时候她们只有5岁。她们分别坐在攀爬架的横杆上，互相有说有笑。聊了一会儿，蕾贝卡觉得脚热了，就把她红色的童鞋脱了下来，将脚上乳白色的小薄袜子团成一团塞进了其中一只，接着将两只鞋子都顺手扔在了地上。

汉娜见状也踢掉脚上的白色小鞋，里面是一双米白色的棉短袜。“笨啊你，鞋踢得那么远，你把袜子放哪儿啊？”见她正准备把袜子也脱下，蕾贝卡恨铁不成钢地敲了敲汉娜的脑袋。汉娜扬了扬头上倔强的短发：“我下去放不就好了嘛！”说着她就把两只小脚丫脱得光光的，踏着下面的横杆一点点走下去。

“地上的小石子踩上去可是很疼的哟！”就在汉娜的左脚即将轻轻落在地面上的一瞬间，蕾贝卡突然将双手围成喇叭状，在后面大声地提醒道。汉娜被吓了一跳，赶紧抬起脚丫，将其提到半空中，不知该如何安放——她也怕疼。

“嗨！你们好呀！在玩什么呢？”就在汉娜苦恼的时候，小杰克从他们班自由活动的地方微笑着跑了过来，一副和她们很熟的样子。杰克的确不是第一次来找这三个女孩玩了，在那个男孩和女孩很少一起玩的年纪，这个小子纯属异类。不过，尽管他总靠近她们，强势一方的女孩子们可从来没把他放在眼里。

看到杰克来了，蕾贝卡和玛琪的脚都踩在了架子的横档上，只有汉娜还在前后摇摆着那只悬空的光脚：“我们玩什么跟你有关系吗？”她神气地蔑视着杰克，完全不给他好脸色看。不过，她还是悄悄地把袜子藏进了黄白相间外套的兜里，免得被杰克看到。杰克却跟变戏法似地拿出了一双拖鞋，若无其事地递过去。

汉娜见杰克递来拖鞋，小嘴一撇：“哼，我才不要呢！”杰克也不生气，就把拖鞋放在架子下面，绕过汉娜来到了玛琪身边。玛琪正抿着嘴低头笑着，头上的黄色蝴蝶结一晃一晃的。她身穿蓝色短衫，皮肤白白的，显然跟汉娜不是同一类女生。见杰克靠近了自己，玛琪羞涩地笑了笑，不知道他想做什么。

通过刚才对蕾贝卡和汉娜双脚的观察，杰克基本猜到了她们在玩什么，现在只有玛琪的鞋子还没有脱掉，既然如此——“让我帮你把鞋脱了吧！”杰克喜笑颜开地问。玛琪听到这句话，脸颊顿时通红起来，不过还是很害羞地点了点头。她缓缓把脚从自己的小皮鞋中抽出来，两只鞋却差点从横杆之间掉下去。

“唔，谢谢你。”杰克及时伸出的援手让玛琪可爱的小鞋免于弄脏，她不好意思地道了一声谢。杰克忍不住抬起头，上方是玛琪纯白得像牛奶一样的袜尖。玛琪被包裹了一天的脚丫并无半丝臭味，只有些温热潮湿，和一点香香的味道……

再看那边的汉娜呢，她把袜子从兜里掏了出来，光脚站在地上，太阳晒过的地面有些热，烤得她有些不舒服。“杰克，你真讨厌！”孩子气的汉娜非常不讲理地将错误都归咎于杰克，狠狠瞪了他一眼，向不远处的鞋子走去。“啊！好疼！”突然她尖叫一声，接着捂住了右脚的脚底，看样子是真的踩到石头了。

汉娜的这声惨叫立刻吸引了所有人的注意，大家都望了过来。她只好不顾脚底的疼痛，赶快把袜子塞进鞋里，又拎着鞋回到了架子下面。她泄愤似地将鞋子随意丢在地上，然后重新爬回到架子上去。这时杰克已经剥掉了玛琪的小白袜，三双大小不一的裸足齐刷刷地摆在他的眼前，有些可望不可即的感觉。

小汉娜的脚底板光洁幼嫩，圆嘟嘟的小脚趾就像一颗颗小豆子，缝间的嫩肉粉粉的。大概是经常疯跑的缘故，汉娜脚上的肉都又软又瘦，脚背上隐隐约约可以见到一条条可爱的血管，若是在如今的杰克眼前摇晃，一定会令他如痴如醉、心花怒放的，但年幼的杰克只会捂着鼻子退到了不会被踢到的地方。

“嘻嘻，小哥哥，我的脚臭不臭啊？”5岁的小汉娜哪里知道什么羞耻，只是一味地想要逗弄一番杰克，希望让他自讨没趣而走开，不然就干脆动手赶他走。其实小汉娜的脚尽管散发着一股浓郁的酸汗味道，也没有很难闻，但小杰克还是一副夸张的样子喊了起来：“哎呦，熏死我了！你妈咪到底几天没给你洗脚了！”

“哎~汉娜的脚很臭吗？”玛琪好奇地低下头嗅了嗅，又极为认真地扳起自己的小脚丫闻了闻，“我的脚肯定不臭，不信你闻闻。”她把脚伸了过去，杰克抓住那双嫩脚，靠近鼻子：“嗯，你的脚丫的确不臭呢，比她的好闻多了！”听到这话，玛琪娇羞地遮住嘴吃吃笑起来，汉娜却投来了充满嫉妒和不满的眼光。

玛琪的脚丫比蕾贝卡和汉娜的都要小，脚底洁白如雪，柔柔的像两只害羞的小兔子。杰克贪婪地抚弄着玛琪手感超群的足底，玛琪好像很享受这种被呵护的感觉，也不收回脚丫，只来回揉搓着脚趾，直让杰克的心痒痒的。蕾贝卡和汉娜调皮地坐在旁边，得意地偷偷伸出四只小脚丫来，朝杰克轻轻踢着。

虽然年纪比她们大，可毕竟是男孩子，小杰克的个头矮矮的，不太容易被她们踢到。他手里摸着玛琪的脚心，眼睛却紧盯着上面的四只脚。汉娜的脚底还清晰地印着踩过石头的红痕，这让他忍俊不禁。而蕾贝卡袜子脱得最早，脚掌变得冰冰凉凉的，脚心粉扑扑的，一排脚趾更是又软又滑，杰克有些按捺不住了。

蕾贝卡双足一伸，又把两只脚丫平稳地送到了杰克的面前。杰克看准机会，猛地跳了起来，嘴巴飞快地挪到最近那只脚的脚心处，伸出舌头舔了舔。

“哈哈哈，讨厌！你馋了啊？”不料，却是汉娜痒得笑了出来。原来在杰克跃起的同时，蕾贝卡刚好准备把双脚收回去，恰巧这时轮到汉娜伸腿，于是杰克的唾液就留在了她的脚心上。杰克忽然使劲干呕起来：“哎呀！舔到你的臭脚丫子啦！我中毒了！”他边说还边用力捏着喉咙，蕾贝卡和玛琪都被逗得哈哈大笑。

虽然杰克的表演夸张很多，但汉娜这种天天上蹿下跳、生龙活虎的疯丫头，脚上的味道在女孩子当中都是很浓郁的。“哼，非教训你不可！”汉娜气呼呼地使劲蹬在了杰克肩膀上，杰克却用手指挠起了汉娜另一只脚的脚心。柔软的脚心让小鬣狗的爪子摩擦着，汉娜可受不了，一边不住大笑，一边连续踹着杰克。

“哎呀，你别挠了好不好啊？”汉娜痒得来回扭动身体，不住地试图把杰克蹬开。可杰克哪里肯松手，在这只小脚丫上咯吱来咯吱去。汉娜想要抽回小脚，却被一次次地拽了回来。玛琪坐在靠下一点的位置看着节目，也忍不住笑了出来。蕾贝卡早站在了横杆顶端的平台上，朝下面做着鬼脸：“喂，你们玩够了吧！”

听到蕾贝卡的指示，杰克恋恋不舍地在汉娜脚心上又抓了两把，这才放开她的脚。汉娜两只脚拼了命地蜷缩在一起，凉丝丝的脚底都是红彤彤的爪印。她正想还手，蕾贝卡就拍了几下掌，三双眼睛立即同时扫向她。“本公主决定了！欢迎杰克成为我们的新成员！”蕾贝卡在上面站直，双手叉腰，大声地宣布道。

这道“公主号令”一出，果然是几家欢喜几家愁。杰克本人自然不必说，对他萌生了几分好感的玛琪也为他欢快地鼓着掌，只有汉娜小嘴一撇，不友好地指着杰克质问：“蕾贝卡，你怎么会允许他和咱们一起玩呢？你看他刚才欺负我！”说完，她还冲杰克吐了吐舌头。杰克倒是一点儿也不生气，回了她一个大白眼。

“好了汉娜，先把臭脚丫子伸到人家面前的可是你吧。”蕾贝卡故意避过了自己也这样捉弄杰克的事情。汉娜自知理亏，杰克都没追究蕾贝卡，她就更没资格挑刺了，只得不情不愿地把脚伸给了他，以示抱歉。这次，杰克并没有像刚才一样逗弄汉娜，只是用手指轻轻地捏了捏她的脚背，然后就放开了。

“既然这样，杰克就和我们一起玩狩猎游戏吧！”蕾贝卡笑嘻嘻地说，向新朋友介绍着游戏规则：“咱们当中要有一个扮演某种猎物，让另外三个人来抓。猎物被抓到的时候，可以用那种猎物的方法反抗，但不许真用力弄疼别人。猎物被猎杀之后游戏重新开始，换下一个人当猎物！杰克，懂了没？”

“嗯嗯！”杰克不住点头，汉娜为了跟他较劲，也非常爽快地同意了。“别啊…我不太想……”只有玛琪轻声嘀咕着，水汪汪的大眼睛里满是委屈。虽然玛琪也有着狩猎者必备的尖牙和利爪，可她的性格和汉娜完全不一样，她是属于那种柔柔弱弱，不争不抢的小淑女类型。这种女孩子最容易让男孩子产生保护欲。

“不想？那可不行！就你一天到晚爱臭美！”蕾贝卡蹿下架子，穿好鞋袜慢慢悠悠地绕到了后面，忽然阴笑一声将手伸进横杆之间，一把抱住了玛琪的腰，手指用力地在她腰上挠起了痒。“哎呀啊哈哈哈哈……放开我啊哈哈哈……”玛琪的手脚在半空中胡乱地舞蹈着，可是这点挣扎对蕾贝卡完全构不成威胁。

“嘻嘻，痒不痒？痒不痒？”玛琪的腰和小肚子在蕾贝卡手中就像蛋糕般软绵绵的，蕾贝卡的小手一捏就能捏起一大块嫩肉。无助的玛琪拼命晃着脑袋，头顶那只漂亮的黄蝴蝶也无规律地拍打着翅膀，“饶命啊哈哈哈哈……我答应去哈哈哈……我同意去哈……愿意去了……”蕾贝卡还是挠了2分钟才把她放下来。

汉娜和玛琪用最快的速度穿着整齐，和杰克一起在蕾贝卡面前站成一排。“谁来当第一只猎物呢？”蕾贝卡就像一位小将军，抬头挺胸地在三位伙伴面前走来走去，视线在他们身上来回跳跃。汉娜更乐意当猎手，玛琪不喜欢像猎物那样到处逃窜和躲藏，杰克初来乍到还没有心理准备，因此没一个人自告奋勇。

“嘁，那就我来好了！”蕾贝卡看到三位伙伴都不吭声，无奈亲自出马了，“我当水牛吧！哞——！”她把双手放在头顶两侧，小指伸出，模仿着水牛的巨角。

在小伙伴当中，蕾贝卡的体力最强，扮演水牛确实很合适。她大摇大摆地走到离大家较远的地方，假装没有看见那群年轻的猎食者，自顾自地徘徊着。汉娜第一个朝着蕾贝卡潜行而去，她有模有样地依靠墙壁和树干隐藏自己的行踪，逐步拉近自己与“猎物”之间的距离。杰克效仿着跟在她后面，玛琪在最后。

“喂，你们不要一直跟在我身后好不好？这样根本包围不了啊！”汉娜不满地回头，压低声音朝跟在自己身后的两人抗议道，“玛琪，你又不是第一次玩了，怎么也不主动点？”玛琪抿着小嘴，往后退了退，不敢说话。就在这时，唯一的男孩子杰克开口了：“没关系，玛琪，不行的话，你就跟着我好不好？”

玛琪的脸瞬间变得通红，她羞涩地点点头，没有说什么。杰克一边跟汉娜对视，一边拉着玛琪从另一边绕过去，直到对方从视野中消失才罢休。“真是搞不明白这两个家伙……”汉娜双手一叉腰，重新将注意力放在远处的猎物身上。“一开始不要追得太快，我们斑鬣狗的耐力很强，就先陪他们玩玩吧！”

就在汉娜一步步接近的时候，蕾贝卡的大耳朵转了过来。“她发现我了？正好！被我吓得到处乱跑，浪费力气吧！”汉娜嘻嘻一笑，两颗小酒窝挂在白皙的小脸上。她有恃无恐地加快了速度，突然一个箭步，伸手将猎物从后面抱住，正作势要在蕾贝卡的小屁股上咬下去，蕾贝卡却喊了暂停：“停！这样不对！”

“怎么不对了呢？”汉娜正在兴头上，不甘心就这样被打断。

“水牛那么高大，你怎么能抱得住他们的腰啊？”蕾贝卡一本正经地指导着汉娜，让汉娜一阵语塞，“再说了，只有你一个来，他们肯定不会怕的！”

“我明白了……要我跟玛琪他们联手……”汉娜并不情愿跟这两个自认为会拖她后腿的家伙配合作战，但是她也不得不承认蕾贝卡说的话有一定道理，只凭单打独斗不太可能是水牛的对手。于是她退回到加速之前的地方，等待另一边的杰克和玛琪缩小包围圈：“你们两个，可别光顾着亲热，快点来跟我合作啊！”

与此同时，在另一堵墙后面，杰克正在窥伺着战局：“是我自己对付不了的猎物啊……玛琪，一会儿要上了，你打算从哪儿出击？”

“我……我不知道，你决定吧！”玛琪有些紧张地答道，脸已经涨得通红。

“那好吧，你就绕到前面堵！”杰克坏坏地朝玛琪笑了笑，后者原本羞涩的脸上突然多了几分笑容，她用水汪汪的眼睛偷偷瞧了杰克两眼，就溜到了猎物可能会被驱赶到的地方。玛琪离开后，杰克开始试图与对面的汉娜联系，两人就像心有灵犀似地，一同从藏身之处冲了出来，伸出爪子分别在猎物双腿上刺下！

蕾贝卡穿着印着褐色斑点图案的上衣，下身是黑色的儿童运动裤，让汉娜和杰克默契地抓了两下之后，露在外面的腿上清晰地留下了几道红痕。“哞——”她模仿着猎物受伤时发出的吼声，开始逃命。汉娜和杰克在瞬间的视线交错后，展开了长距离的追击，他们有足够的自信把猎物的体能消耗殆尽。

三人围着本来就不大的院子跑了好几圈，总算是在把自己绕晕之前令猎物体力透支了。“玛琪！到你了，快来堵住她！”在蕾贝卡不知第几次从一面墙边逃过时，杰克突然发出了行动信号，正抱着膝盖老老实实坐在墙后的玛琪赶紧跃起，笨拙地把四肢展成“大”字形，像块立牌似地挡在了蕾贝卡面前。

然而如此僵硬的阻挡可不是什么正确的做法，准备拼死一搏的猎物径直撞了过来，玛琪被撞了个四脚朝天……

跌在玛琪身上的蕾贝卡被汉娜拉了起来，杰克把玛琪扶到了一旁的花坛上坐下，把衣兜里的纸巾拿给她擦眼泪。“谢谢……”玛琪含糊不清地感谢道，她一身干净漂亮的衣服染上了灰尘，“哎……我的鞋子呢？”她看向自己的双脚，左脚的鞋子不翼而飞，脚掌藏在白袜里，底面沾了一层灰，这令爱美的她害羞不已。

“已经脏了啊……”杰克想了想，跑去把玛琪摔倒时掉落的鞋子取回来的途中还去了一趟洗手间，拿着一叠湿透的手纸走了过来。他把湿纸巾往玛琪左脚上一擦，冰凉的水激得可爱的小鬣狗一颤：“哎呀，好湿！”玛琪使劲晃着白嫩的小脚，脚趾全部张开，将袜子上的褶皱都抻开，让吹拂的微风尽快带走上面的水。

玛琪圆圆的小脸像熟透的苹果一样，两只大眼睛总是水汪汪的，小嘴大部分时候都微微噘起，好像委委屈屈的样子。小孩子并不知道异性之间的这种交流有什么寓意，他们的脑海中只有跟自己好不好的概念。杰克的一番照顾让玛琪心生好感，她忍不住将脑袋贴在他肩膀上，用柔软的小舌头轻轻舔了舔他的脸。

杰克浑身一麻，他不由自主地摸了摸玛琪凉丝丝的小脚丫。“好痒哦……”玛琪咯咯笑了起来，脚趾来回蹉动着，弄得杰克的心痒痒的。杰克的脸也开始泛红，他有点尴尬地把手背在身后，不好意思再摸玛琪的脚。“咳……”他清了清嗓子，转移了注意力，“好了，咱们去看看蕾贝卡她们怎么样了吧！”

杰克牵着玛琪，来到蕾贝卡和汉娜休息的地方。蕾贝卡的抗跌打能力比玛琪强了不止一点半点，但她在之前的狩猎游戏中消耗了不少体力，此时正仰躺在草坪上喘着粗气。见玛琪过来，蕾贝卡马上坐了起来：“玛琪，刚才撞倒你是我不对，原谅我吧。”玛琪也连忙摆着手：“不是蕾贝卡的错！都是在玩嘛！”

于是，有了新成员加入的蕾贝卡一伙开启了一段漫长的友谊之旅。既然没力气再玩狩猎游戏了，小鬣狗们就聚在一起聊着天，等待幼儿园的晚饭时间。

童年时光就这样匆匆飞逝，儿时的游戏却在如今重演。狩猎执照的考试，就相当于一场大型的狩猎游戏。在考试正式开始之前，一大群戴着镣铐的猎物被带了上来，有跳羚、斑马，也有大耳狐、野猫。她们全部被放躺在高台上，头朝内以“一”字排开，百余双脏兮兮的光脚丫并在一起，暴露在台下所有考生的面前。

考试在辽阔的大草原中一块划好的区域里举行，考生中有成群结伴的狮子、斑鬣狗，也有独来独往的花豹、猎豹。“各位考生请安静！”站在台子中央的解说员——一位年迈的雄狮喊道，“接下来宣读比赛规则！”他的声音尽管苍老，却具有极大的穿透力，在没有使用扩音器的情况下，仍然能够让每个人听得清楚。

人海中汉娜和杰克聚在了一起，他们两个一会儿一齐看向台上，一会儿互相对望，就是一句话也不跟对方说。

“各位考生要确认自己携带了专门的颜料，否则无法参加考试！”早已烂熟于心的规则如舌蝇一般在他们的耳边作响，“你们要在规定的时间内尽可能多地捕获猎物并做上记号，考生之间可以有争斗，但不允许造成实质性的伤害！”

杰克悄悄查看了一下自己的裤兜，一管小小的颜料安然无恙地放在里面。

“你选好猎物了吗？”汉娜的声音冷不防传入杰克的大脑，惊得他一颤。

“从野猫开始吧。你呢？还是水牛？”杰克平静下来，用嘲讽的语气反问。

“你管我呢。下午蕾贝卡和格雷塔的魔法执照考试，你可别在医院里看。”

“最后，给你们这些猎物一些忠告！”台上的“大喇叭”将对象转移到那些可怜的猎物身上，“你们有整整3个小时的时间来保护自己的脚丫子！比赛结束后如果谁的脚还没有被做上记号，或者记号已经被完全洗掉了，她就可以重获自由！现在，为了保证考试的公正，先要把你们的脚丫子洗得干干净净！”

一群挂着志愿者牌子的狩猎者拿着水盆、毛巾、牙刷、刷子以及搓澡巾走了上来，他们都是之前历届考试的胜出者。他们兴奋地抓起那些可怜的猎物的脚丫，抄起工具狠狠刷了下去，顿时狂笑声四起。泡沫在一只只大小不一的脚底板上浮现，破裂，晶莹的液体向外溅射，一颗颗汇集了尘土污垢的水珠沿着脚跟滴落。

“妈呀哈哈哈！救命啊哈哈哈哈……”有个小野猫大概笑得最疯狂，她脚丫黑黑的，像是经常光脚走动，但即便如此也没能让她的脚底板变得不怕痒。过于剧烈的挣扎引起了施刑者的反感，登时数把湿润的刷子围攻她脆弱的小脚掌，她已经笑不出声音了，只有一抽一抽地表达着煎熬的感受，别提多可怜了。

这些被当做猎物的女孩子是自由区各个聚落献给狩猎协会的祭品。她们舍弃自由与尊严，来换取出身的聚落遭受四国猎杀次数的减少。尽管被移交给狩猎协会之后，她们并不会有性命之虞，但也将作为每年狩猎考试的工具而接受着高强度的生存训练——如果有谁实在受不了而出逃，她代表的聚落将会受到制裁。

“啊……我不参加了！求求你们放过我吧，啊哈哈哈哈……”猎物一个接一个忍不住哭了出来，女孩子们的尖叫和哀嚎声传遍了整片广袤的大草原。她们的手脚被紧紧锁住，连动弹一下也不能做到。她们身上的布料仅能够遮挡住三个隐秘的部位，暴露在外的屁股上印着象征【考试用猎物】的棕色标记。

除了屁股上之外，待考试结束后被捕获过的猎物脚底都会被留下不同颜色和形状的图案，以确定她们都当过哪位考生爪下的“牺牲品”。举行考试的区域中有河流，为了获得自由，她们可以在结束之前找机会将脚底的印记清洗干净，甚至有些爱女心切的父母会铤而走险买通考生，委托他们来给女儿洗脚。

通常被收买的考生都是同样生活在自由区的花豹、猎豹等，像杰克和汉娜这样的四国居民往往是没有机会成为“救星”的。此时他们就在台下静静地看着这场残酷的游戏，并不会对她们感到同情——这个世界的法则就是弱肉强食，没人有理由帮助她们摆脱眼前的困境，想要重获自由，还得看她们自己的本事。

过了大约半个小时，对猎物的处理终于结束了。一排白白嫩嫩、脚心正对着考生的脚丫在阳光下闪耀着炫目的光芒，向大家昭示着考试的公平公正。认定考生均无异议后，志愿者把她们一个个搬走了，免得她们好不容易被洗得干干净净的脚丫又不老实地染上尘埃，同时也让她们恢复体力以增加考试难度。

考生们陆续聚集到了狩猎的起点，按照规则他们要在划好的区域内立正站好，直至收到考试开始的信号才能出发。哪怕有人抢跑一秒钟，空中的监考官——鹰和秃鹫们也会要求重新开始，抢跑两次就会直接被取消资格。在等待号令的这段时间内，所有的考生面对面围成一圈，提前转身同样是违反规则的。

杰克将礼帽压低些，遮住自己的眼神。他感到今天的风很大，隐隐飘来金合欢树的气味。之后，他听到了解说员传奇般的声音：“女士们、先生们，狩猎考试现在开始！”

那一瞬间，杰克错过了最佳时机。在杰克犹疑的时候，汉娜已经冲向了那群四处逃窜的猎物，她的目标是一位个头不小的斑马。斑马的力量和速度均不可小觑，因此汉娜只紧跟在其身后，却不贸然主动发起进攻。汉娜将自己和猎物之间的距离掌控得恰到好处，令猎物丝毫没有突然爆发加速甩掉追击的机会。

“我这次不会输给你的，汉娜！”杰克远望着与斑马周旋的汉娜，眼中闪过一丝羡慕。紧接着，他猛往前跑，将目光锁定在了之前选中的娇小野猫身上，那野猫正是考试开始之前因为乱动被狠狠教训了一通的女孩，她一见到杰克朝自己逼近，吓得撒腿就跑。“别想逃走了！你会成为我考到执照的第一块垫脚石！”

不过，这小野猫也不是好对付的。作为能和黑背胡狼过上几招的小型猎手，她的行动极其灵敏，尽管很慌张却很少出现失误动作。多少次杰克的爪子就要抓住她的尾巴了，她却在一刹那奋力向空中跃起，以非常优美的转体避开了攻击，在杰克的眼中只留下了一双与脚背颜色分明的浅色肉脚心。

“可恶，不用魔法还是很难做到吗？”杰克看着自己的手掌，不甘心地握拳继续追击。小野猫的逃跑路线很明确，她的目标就是狩猎区域中树木茂盛的地带，只要爬到树上，绝大多数狩猎者就奈何不了她了。当然她的想法杰克也非常清楚，他只需要堵在小野猫和树木之间，并屡次将她朝着相反方向驱赶。

小野猫的动作越来越慢，显然是体力耗尽了，但她依然咬牙不放弃。杰克见此情形，嘴角泛起一丝冷笑：“嘿！小猫，你的动作已经迟钝好多了。”他已经将猎物逼到了河边，这里没有树可爬。就在野猫再度起跳的瞬间，杰克看准时机，一把抓住了她的脚踝。小野猫只觉得身子一晃，竟直挺挺地倒栽在了地面上。

“求求你……别碰我的脚……”小野猫一边揉着疼痛的屁股，一边惊慌地喊叫起来，眼看着杰克抹着颜料的手指朝自己的脚心逼近，另一只脚不停地踢腾着。野猫的手臂支在地上，身体倒悬在半空中，样子看起来十分狼狈。杰克可不会动什么恻隐之心，他迅速上手写下自己的名字，甜美的笑声响彻云霄。

签上名后，杰克担心未干的颜料会被蹭掉，于是轻轻朝字迹吹起了气。“不…哈哈哈哈哈哈哈…不要…痒…哎哎……停……”野猫可怜的脚丫在杰克吹出的微风中颤抖着，肉嘟嘟的脚趾一张一合，但无论怎么挣扎也无法摆脱这连绵的痒感。滑腻的色彩在她深色的脚掌上逐渐干涸变硬，最终形成一道难以除去的印记。

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