第九章

　　“爷，这儿合您的心意吧？”徜徉在假山花树中，白秀得意地道。

　　一个多月前，这里还是八千张胡同一处普普通通的四合院，经过翻修改造，门脸虽没什么变化，只在大门上多了一块不足尺半、刻着“江南居”三字的铜牌，可内院已是面目全非。

　　中间的大院不见了，取而代之的是江南风格的回廊影壁、假山怪石和花草树木，迷宫一般的回廊和影壁将正房和东西厢房隔成七个独立的单元，每个单元都布置得像家一般，家具摆设都是依照江南的式样精心打做的，挂轴壁画也是我模仿苏州大家唐寅的笔法画的，甚至连厨娘都是从江南请来的，进了这座“江南居”，还真像是回到了妩媚多情的江南。

　　这是我和解雨白秀商议了一下午的成果，京城风月场所众多，如果没有特点，很难打开局面，三人都认为必须舍弃那种“大而全”的思想，考虑到想吸引的客人主要是那些达官贵人，最后取得了一致意见，走“小而精”的路线。

　　不仅是环境与别处大不相同，就连姑娘都是费尽了心思千挑万选的，一对没落大户的姐妹千金、两个被判死刑的官员的小妾，还有一个卖身救父的落魄大儒的女儿，五女俱都容貌出众、知书达理，当然，在白秀的皮鞭下，她们也学会了如何去取悦男人。

　　每个姑娘都配有两个从大同购得的稚婢，过着她们曾经经历过的那种锦衣玉食、呼奴喝婢的生活，等待着钻穴逾墙的浪荡子们的光临。

　　而对男人来说，妻不如妾、妾不如妓、妓不如偷，江南居外表没有一丝风月的味道，看起来就像是普通的大户人家，姑娘们就像深宅大院里的小姐，让男人们有种偷情的快感，勾引他们在此流连忘返。

　　“很不错！”我由衷地赞道：“怪不得干娘放心让妳独当一面。”

　　“贱妾这还不都是为了爷嘛！”白秀边替我宽衣边撒娇道。

　　两人搂抱着滚上榻去，一番云雨事毕，一脸满足的白秀摸着我依旧壮大的分身讨好道：“爷，都是贱妾没用，要不爷你收了秀喜、贵喜吧！她们姐妹可是贱妾在大同替爷…”

　　“阿秀…”她话还没说完，我已经瞪起了眼：“虽然妳没进我家门，可也得守我家规，女人不许争宠，也不许暗地里搞小动作固宠，不然，仔细我家法伺候！”

　　虽然被我训斥了一通，白秀却高兴起来，先言辞恳切地检讨了一番，然后说起此次大同之行的收获来了。

　　“恒山派在大同很有声望，与当地官府的关系也很好，特别是最近两年，官府甚至拨款修缮了通往恒山派玄清观的上山道路。”

　　我不置可否地“嗯”了一声，心里明白，这不奇怪，皇上崇道，结果天下所有的道观都跟着受益。

　　“真正的恒山派弟子并不算多，大概只有三四十人，但玄清观内观里的女弟则有一百五六十人，而且几乎都是十五六岁以下的女孩儿，不少人眉散乳高，已非处子了。”

　　见我眉头拧起，陷入沈思，她停顿了一下，才接着道：“内观规矩森严，非乞子的妇人不得进入，贱妾也是托言求子，才进得内观的。”说着把进内观的过程和所见所闻一一道来。

　　其实山西的头领线人阎川已经差人送来了两份关于恒山派的报告，不过内容虽远比白秀走马观花看到的情报详尽，可因为白秀本身就是杀手出身，又受到六娘的熏陶，留意的细微之处却是阎川万万不及的。

　　阎川的报告已经指明了恒山派拥有近千亩田产，也说明它收养了大约一百五十名孤女。但报告上并没有说，她们竟然能吃到白面米饭，甚至还有鱼有肉；也没有说，排水沟能看到胭脂水粉的痕迹。

　　千亩良田，年景好的话，可收田租千石，最多不过一千银子而已，加上信徒们的供奉，一年能有二千两就顶好不过了，也就是说，练青霓要把所有的收入都投进这些女孩的嘴里，才能维持白秀看到的生活水准。

　　这样的结论显然荒谬，恒山派必定还有其他的赚钱途径没被阎川所侦缉到，或许，山西的线人网出了问题也未为可知，因为按照白秀的观察，我隐约察觉到，恒山派有贩卖人口的嫌疑，可从报告上看，却是什么问题也看不出来。

　　练青霓接掌恒山已经十二年，收容孤女也有七八年的历史，虽然规模是逐年扩大的、虽然也有观里女子长大出嫁的记录，但白秀几乎没看到几个年纪稍大的女孩，这不免让人迷惑，难道那些长大的女孩都嫁人了？那她们都嫁给什么人了？怎么嫁出去的？

　　阎川的报告上未提一字，白秀待的时间太短，也无从得知。

　　“阿秀，妳看玄清观可有男人出没的蛛丝马迹？”

　　白秀在我怀里轻轻摇了摇头：“贱妾当时也怀疑，可并没有发现男人的踪迹。而且，这几年玄清观扩张的厉害，从练青霓接掌恒山时的不足五亩到现在足足占了近二十亩地，房屋近五十间，贱妾一时也无法查清楚。再说，若是僧道淫乱，寺观则多有密室暗道，更不易被人发觉了。”她妖媚一笑：“就像咱这江南居，谁知道它地下暗道纵横，又谁知道它和左右邻居其实都是一个主人呢？”

　　“那，大同风俗是否很开放，为何观里有那么多女孩破了身？”

　　“这倒不太好说，大同女子虽比江南女子发育迟缓，可似乎很小就懂得男女之事了，为了挑出这十几个处子来，贱妾还颇费了一番功夫哪。这不，才开业了七天，就有五个女孩失了身，还都是自愿的。”

　　我“哦”了一声，看来眼下有关恒山派的情报还不足以揭开它身上的迷雾，我只好把满心的迷惑藏在心底，一边盘算着在离京后是否来得及去一趟大同，一边随口问起了江南居的生意。

　　“好得很哩。”提起生意，白秀顿时兴奋起来，眉飞色舞地道：“这七天加上开苞银子足足赚了三千两，估计平常日子，每天二百两不成问题，用不上一年，全部本钱连带着隔壁两栋宅子就都能赚回来了。”

　　“生意这么好？！”我不禁有点吃惊。

　　“可不是嘛！”白秀得意道：“五个姑娘几乎个个每晚都有客人，生意能不好吗？”说着，她狐媚地眨了眨眼睛，笑问道：“爷，你猜，江南居的第一个客人是谁？”

　　看她兴致勃勃的，我便不忍心拂了她的兴头，用心猜了起来：“肯定不出沈篱子、跨车这四大胡同。是宝悦丝行的掌柜常林，还是大通钱庄的柜枱孙大旺？哦？都不是？难道是蒋逵不成？”

　　“猜不着吧！是柳相公！”

　　“柳澹之？”

　　我顿时一阵苦笑，自己到底还是错看了他，以为他真是个谦谦君子哪！

　　不过转念一想，殷宝仪体弱多病，柳澹之大概无法得到满足，在京城又不似在杭州那般受到莫大的约束，现出人之本性来也不足为奇，食色性也嘛！

　　其实他天性并不坏，宋廷之也证实了宝大祥一案的内奸并不是他，以后倒要让宝亭劝劝她大姐，替丈夫纳房妾室算了。

　　“柳相公倒还有分寸，七天里不过来了两回，也没在这儿过过夜。那常林夜夜留宿在宋朝云房里，光银子就花了五百多两，还送给了宋朝云十几匹上等的丝绸锦缎；孙大旺虽没有常林那么疯狂，可他却把司徒琴的两个稚婢都开了苞。”

　　我闻言不由一皱眉。江南居开业的时候根本没有声张，只是把那块铜牌挂了出去而已，因为我相信，神秘本身就是吸引客人的有效手段。

　　江南居的客人最先来自于周围的商号，这也在我的意料之中，许多蛛丝马迹说明了这里究竟是什么地方，比如姑娘们的首饰是从宝大祥购得的、衣服所用布疋是从宝悦丝行扯来的、钱是存在大通钱庄的，大数目的精美首饰、华贵衣料和银钱进出必然会引起商家的关注，想来柳澹之和常林他们就是这么知道江南居的。然而…

　　“阿秀，妳的心态似乎有点问题，江南居固然需要商贾的支持，但经营的重心并不在他们身上，不能把这里变成商人们金屋藏娇的地方。”我正色道：“妳重中之重的任务是要掌握朝廷的动向和朝中大臣的隐私，赚钱是次要的，甚至赔钱我都能接受。”

　　沈吟了一下，我接着道：“眼下商贾多亦是必然，但要引导他们，这里不仅是他们寻欢作乐的场所，也是和权贵们联络感情的场所——这就需要妳这个老板娘和姑娘们一起把这种思想灌输给客人。”

　　“这…怎么灌输啊？”

　　“爷教妳，妳去把常老板的银子还他一半，告诉他，江南居欢迎他来，但江南居想从他身上赚更多的钱，所以请他保重身体；如果就是执意想包宋朝云，那么江南居可以把钱留下，而且保证宋朝云在这期间内为他守贞，但也请他自己算算，单单只为了床第之欢值不值得？到这时候，妳就可以告诉他，宋朝云其实可以替他做很多事，比如，可以帮他招待朋友、可以陪他出席他妻子不适合去的聚会…”

　　“对啊！我怎么没想到！”白秀眼睛一亮，随即伏在我肩头沈默起来，似乎在琢磨什么，半晌，她道：“江南居不是还空着间屋子么？贱妾原本是想给爷训练几个房里人，这屋子就是给她们预备的，按爷的意思，莫不如把它重新布置一下，做个书房或者其他可以密谈聚会的处所…”

　　“嗳，这还差不多。”我拍了她一巴掌，她正爱不释手地抚弄着我的分身，一条白生生的大腿不知什么时候又搭在了我的腿上：“阿秀，妳聪明的很，只要肯多动动脑筋，江南居这点事情难不住妳，别一天到晚净想着怎么生儿子！”

　　“奴就是想要个儿子嘛！”白秀顿时找到了藉口似的，八爪鱼一般地缠了上来，那濡湿的蜜壶一下子就把我的独角龙王又吃了进去，一边放肆地扭动着腰肢，一边在我耳边腻声呻吟道：“给奴吧！就算不是好日子，奴也要…要爷把奴射穿…”

　　从江南居出来已是月上柳梢头了，和百花楼、翠云阁的灯火辉煌不同，江南居的大门口只挂了一盏气死风灯，就如同八千张胡同的其他人家，只有那块泛着乌亮光芒的铜牌和隐约入耳的丝竹声，才透露着它与别家的不同。

　　“公子爷可要马车？”对面停着的一辆马车上响起了一个刻意压低了的粗鲁声音，似乎车夫也不愿打扰小巷的宁静。

　　“走吧！去粉子胡同。”

　　“嘿嘿，采完了东家采西家，公子爷真神勇啊！”

　　“怎么，你知道江南居是什么地方？”

　　“怎不知道！五天前俺就知道了。”车夫笑道：“不知道的话，俺也不会在这儿傻等了。这儿客人虽少，可都大方的很。”

　　“嗯？这儿开业没几天，你是怎么知道的？”

　　“俺家就住这附近，那天晚上抄近路回家，却在江南居门口被人截住了，让俺送他回跨车——才几步路呀，那人就给了俺两钱银子——就这么知道了。说起来，俺还闹了个大笑话，看人家门脸不出奇，就想进去见识见识，可进了门才知道，那里面——吓，富贵着哪！嘿嘿，公子爷您当然知道，可俺那时候不知道啊！那门官儿说，光打个茶围就要二十两，乖乖，俺这一年还挣不出二十两哩！”又说，这丫的老板心够黑，就是明火执仗地抢钱一次还不见得能抢上二十两哪！

　　我心头一动，江南居生意如此火爆，很容易引起他人觊觎，可我又无法出面，表面上看它就缺少后台支援，一旦有豪强介入，怕是白秀要难以应付了，可找谁做后台呢？望着赶车的汉子，我突然灵机一动。

　　“抢钱？天子脚下，谁那么大的胆子敢抢钱！人家的姑娘就是好，值这个价钱！不过，话又说回来了，没个后台，他也不敢开这江南居啊！”

　　“是这么个理儿，可它究竟是谁家开的哪？”车夫果然好奇地问道。

　　“你拉了好几天客人，连这都不知道？是张大人啊！…哪个张大人？除了锦衣卫指挥使张佐张大人，京城里还有哪个张大人能够手眼通天、左右逢源？！”心中却暗道，张佐，就委屈你当两天江南居的后台大老板了，反正是谣言，你也别太在意。

　　又思量起来，虽然张佐绝少出入风月场所，而别人就算听说了，大概也不敢去问他，可为了以防万一，我还是要偷他几件信物、临摹他几封书信放在江南居为妙。

　　听到“锦衣卫”三个字，车夫激灵打了个冷颤，忍不住回头望了一眼，江南居早就看不见了，可他脸上还是现出了惊畏的表情。

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