吃过早餐，管家小姐表示她已经将人格面具召唤器从保险柜取出，如果我要开始训练只要和她说一声。

“竹内小姐，你知道拉比莉丝她们在处理阴影事件？”我放下空的红茶杯。

管家小姐以食指推了推她的黑框眼镜，“嗯，我收到通知了。”

我微微一笑，“我们要先去排除一种可能性……看结果如何，有可能要去鹿儿岛。”

管家小姐眨了眨眼，“只要两位得到埃癸斯小姐的允许就能前往鹿儿岛。”

“……埃癸斯的允许？”凑颇有些意外，“我们的调查行动要报备给埃癸斯？”

“她是这次阴影调查行动的负责人。”管家小姐说道，“目前只有埃癸斯小姐和拉比莉丝小姐两位阴影行者在鹿儿岛，而埃癸斯小姐的数字编号比较靠前。”

凑挑了挑眉，渐渐弯起嘴角，“……原来如此。”

回到客房，我和凑对视一眼，从他的坚定眼神读出来“可以去了”，我就没有多说废话，牵起他的指尖，从心海取出天鹅绒房间的钥匙，将钥匙握在手心，闭上眼睛，在脑海里勾勒那扇有繁复花纹的华丽群青色门扉——

……

集体潜意识的海洋一片死寂，没有回应。

我睁开眼，发现凑同样困惑地望着我。

“奇怪……”我收好钥匙，“凑，你试试。”

凑摇了摇头，紧皱眉头，“试过了，进不去。发生了什么？”他抽走了手，“第一次碰见这种情况。”

“我也是。”我点了点头。

我顺势坐在沙发上，揉着额角，再次闭上眼睛，思考不能进入天鹅绒房间背后的含义。

凑见我整理思绪，默不作声地坐在床边，戴上他的耳机。

自打在天鹅绒房间签下契约，这还是第一次不能自主进入房间。

……事情比我想得要严重一些，毕竟天鹅绒房间是在物质与精神的夹缝间，无视时间和空间的特殊场所，为什么会突然无法联系？

连玛格丽特和伊莉莎白都没预见到天鹅绒房间会与现实世界彻底失联吗？

……玛格丽特和伊丽莎白……还有伊戈尔，应该没问题吧……

难道……在这一个月里，已经有新客人踏上旅途了？而新客人的出现会阻止我和凑进入天鹅绒房间？

线索太少了，不能确定。

回过头来，重新整理线索梳理这起阴影袭击事件。

现有的线索是埃癸斯监测到了强度最低的阴影，但没有监测到人格面具……而且听拉比莉丝的言外之意，现场干净整洁，没有战斗过的痕迹。

我在脑海中勾勒出类似的偏僻安静场所——不知为何，我想象出了一片隐蔽的空地，添加一些细节后变成了规划中的建筑空地，中学生社团结束后在这里打棒球或者聊闲天是很常见的事。

然后，也许是从钢筋混凝土管的阴影中，或者是木箱的阴影中，总之是三名少年的视觉死角，粘稠的、顶着一张花色面具的黑色阴影钻出，向他们袭来。

到了生死攸关之刻，明智陷入剧烈头痛……

头痛……

……头痛啊。

我沉吟了一会儿，想出两个可能性。

一是明智觉醒了人格面具消灭了阴影；二是有善意第四人出现，因为出手较晚只能堪堪保护住尚未受到攻击的明智。

以现实世界不使用黄昏羽翼就无法召唤人格面具的规则，结合现场干净整洁的反馈，可以断定战斗是在异世界发生的。

再推敲一下这两个可能性，就会发现善意第四人的可能性几乎没有。

原因很简单，明智自始至终都没提过有这么一个人存在——想要虚构一个真实可信的人存在相当困难，但以“受到了很大的精神冲击记不清了”的理由来隐瞒自己的特殊很容易。

编织可信的谎言永远比一言不发困难。

况且，明智以“母亲在安定医院需要人照料”的理由想要尽早离开也很可疑，像是在保护自己的秘密……

我捏了捏鼻根，继续思考。

——明智为什么要向埃癸斯她们隐瞒自己觉醒了人格面具的事实？是不想卷入麻烦的超能力事件里吗？

明智是天鹅绒房间的新客人？是我和凑的后辈？

如果山岸小姐或者理世在这里，应该能轻松地辨认出明智到底是不是人格面具操控者吧？

这次的异世界是怎么回事？

能肯定的是，这次的异世界也需要一些特定条件才能进入，就像影时间的“额外一小时”或电视机世界的“以电视为媒介出入异世界”。

我没加入阴影行者，无从得知阴影袭击事件的频率和分布；但如果之前就有悬而未决的阴影袭击事件和未登记的异世界，拉比莉丝和埃癸斯就不可能在屋久岛享受假期，桐条小姐也不会在国外参加那个金融会议——

结合天鹅绒房间的异变，肯定有什么不同寻常的事情，在我和凑毫无察觉的时候发生了。

至少要见一见那个姓明智的少年——直觉告诉我，见他一面很有必要。

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