在拉比莉丝和埃癸斯的介绍下，我和凑顺利进入研究所。

研究所就和我的预期差不多，为了隐蔽性采用了深褐色的外涂装，造型也很低调，乍一眼会让人以为是依山而建的五层小楼。

进去之后才知道这“五层小楼”远远不止五层这么简单。不仅向山体和地下分别开挖了相当大的体积，还有隐秘的通道通往室外实验区域——据拉比莉丝说，在她还没有名字的时候，那条通道的尽头是一片被铁丝网圈起来的、有小河穿过的森林空地，她每晚都要在那片空地抬头看星星。

来来往往的研究员看到我们一行人都很淡定，还有人主动向拉比莉丝和埃癸斯打招呼。

——看来，在这里工作的研究员基本上接纳了这两位特殊的钢铁姐妹。

沿着七绕八绕的迷宫通道不断前进，我们最终抵达了仓库区。

“先领取濑多同学要用的人格面具召唤器……”拉比莉丝向负责管理武器装备的安保人员递交了申请表，“刚才你也听到了，这把召唤器是有里同学用过的那把……”见凑向她投来了好奇视线，她继续说，“收回你的召唤器后，黄昏羽翼立刻被取出来单独存放了……昨天才重新装上黄昏羽翼。”

申请表通过审查，有电子门锁的厚重安全门自动打开，拉比莉丝示意我在这里等她一会儿。

“好久没碰召唤器了……”凑流露出有些怀念的神情。

“一会儿凑先生要不要也来试试？”埃癸斯笑着说，“我随时都能进入狂宴模式。”

两年前和埃癸斯在P-1大赛上交过手，我知道狂宴模式是埃癸斯进入过载状态——在过载状态下，埃癸斯的各项战斗能力会提升到一个非常可怕的程度。

枪、炮……子弹倾泻，弹壳如雨一样，不断从她手臂上和脑后的抛壳口落下，炮火点亮了机械少女的刚毅面容，她带着决绝的气势毫无畏惧地突进，连土地都会在她脚下崩裂……我深入骨髓地理解了“人形兵器”这四个字的概念。

凑显然也想到了狂宴模式下埃癸斯的模样，微笑着说，“上来就是狂宴模式？埃癸斯，拜托下手轻一点。”

听出凑的跃跃欲试，我有些意外地挑起了眉——原来凑还挺好斗的？

……怪不得他会说，如果他还能用人格面具的话，会陪我玩玩……

他应该没忘记他用不了人格面具吧？

“既然对手是凑先生，那我不能放水。”

凑眨了眨眼，想说什么，但被拎着金属手提箱、重新回到我们之中的拉比莉丝打断了。

“就是这个啦，”拉比莉丝炫耀似的向我们举起印有桐条集团标志的手提箱，“你们是想在这里就看呢，还是去实验室看？”

“在这儿打开吧。”我说，“凑挺想他的召唤器。”

“好吧。”拉比莉丝将手提箱放在埃癸斯怀里，泛着金属光泽的指尖拨动手提箱的密码锁，“密码是……100305……”转轮转到某个特定位置，手提箱里的机构发出了“咔哒”的脆响，锁扣弹开，“啊，开了。”

埃癸斯以展示珠宝般的谨慎隆重，向我和凑打开了手提箱。

安静地躺在黑色内衬凹槽里的，是银灰色的手枪型人格面具召唤器，与之配套的白色腰带和枪套。

“原先还会配S.E.E.S的红袖标……”凑拿起召唤器，翻来覆去地打量着。

枪管的侧面有“S.E.E.S”的蚀刻，透过握柄处的青色小窗口能看到一点黄昏羽翼散发出的微光；在握柄的内侧则蚀刻了“有里凑”的罗马音，“Arisato Minato”，证明这把召唤器曾是凑的专用召唤器；而整把召唤器有多处磨损刮花的痕迹，代表它与凑一起经历过的那些激烈战斗。

凑掂量了掂量召唤器，像是在熟悉老朋友的手感；又不舍地把召唤器放回了手提箱里，催促我们，“赶紧去实验区吧。”

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