我以为这两辆风光无限的山地车会给我们带来不必要的麻烦——但当地居民看到桐条集团标识，再结合我们的口音，就知道我们是有身份的外来人，用客气又热情的态度接待了我们。

——我更佩服桐条小姐能坦然自若地乘坐那辆超长黑色豪华轿车前往八十稻羽了。那些探视我和凑的一举一动的好奇视线，以及隐隐约约飘进耳朵里的议论声，让我有些精神紧张。

其实有些敏锐的当地居民察觉到了岛上的秘密——桐条研究所。他们之中有人目击过“奇怪的肢体关节像是钢铁制成的少女”，也有好事的新闻记者试图找寻到传言的源头；只不过随着桐条集团终止开发阴影对策兵器，实验彻底变成了人们在茶余饭后会谈起的都市传说。

不过，在普通人眼里，有了都市传说的加持，难以接近的桐条集团就显得更加神秘和令人畏惧。所以，在看到我和凑这似乎没有“桐条风格”的外来人时，控制不住的好奇心促使他们不断向我们打听和桐条集团有关的一切。

……桐条研究所难道是一个与世隔绝的地方？他们完全不和当地居民交流的吗？

——也不是没有可能，毕竟他们研究的内容实在是太敏感了。特意选在不易被发现的山脉中央，也是为了掩人耳目。

看来下次还是老老实实地在官邸就餐比较好，不要给桐条小姐添麻烦……

我们一边从店家那里了解当地的风土人情，一边抓紧时间往肚子里填美味的食物——因为骑山地车消耗了额外的能量，我们还挺饿的。

凑扫光了一份烤鹿肉定食，他又加了一份烤鱼定食……而且不用我帮忙，他就再次吃光了盘子里的东西。

虽然凑的个子不高又瘦瘦的，但他的胃口很大。

能吃又能睡——但是不长肉。

屋久岛的夜景也很不错。

太阳沉入地平线，橙色的霞光也消散了，墨色深沉的天空可以望见繁星点点；海浪声因退潮而微弱，忽然不知名的鸟儿忽然惊起，拍翅声回荡在森林里，周围愈加幽静。

我有点理解为什么《幽灵公主》在这里取景了。好像在杉木后，草丛间，青苔上会有那些长相略显怪异的树精出现，目送踏上返途的我们。

不过回去的路就不如出来的路轻松了，因为坡度差距和视距有限，变成了漫长的、看不到终点的盘山路。

一开始还能和凑说两句话缓和一下气氛……

经过一个半小时的跋涉，当我们终于远远地望见那幢隐藏在密林中、影影绰绰的建筑物时，凑已经累到瘫在车把上，一句话都不想说了。

我只好帮凑推着他的车子，和他并肩慢慢走着。

算了，剩下几天还是别往镇上跑了……要去镇上至少也得借辆汽车——普通的那种。

旅行又不是让人感到更劳累的事情。

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