“哈哈，这下你没戏唱了吧。现在你的皇后被我围困，最强的手牌危在旦夕，你剩下的唯一战力就是一只马了，你还是早点认输吧。”

博士却不为所动，十分平静且坚定地把皇后移入了黑方的包围圈之中。

“你……你这是在干什么？皇后可是你最强的手牌啊！你这么做，不是相当于把你最强的手牌送给我吃吗？”卡尔波夫看着博士这一手，一头雾水。

“最强的手牌，终究也只是一枚棋子罢了。为了达成战略目的，牺牲它也不是不可以。”

“哼，这话果然是你的一贯风格呢。既然这样，我就不客气了。”卡尔波夫说着，黑车下移，吃掉了博士的皇后。

“卡尔波夫，你过于关注皇后，却没发现，我的一个兵，已经到了你的底线。”博士说着，把手中的一个小兵轻轻前移一格，白色的小兵就稳稳站到了底线之上。“现在，我就可以升格这个兵了。我决定，把这个兵变成新的马。”

“可恶，我忘了居然还有这个规则！”卡尔波夫懊恼的看着棋盘，随后拿着自己的皇后，直接逼向了博士的王。“既然这样，我就只好抢先一步将军你了！”

“卡尔波夫，你确定要这么做吗？”博士说着，移动了自己新的马，那匹马就已经站在了黑方国王的斜对面。“将军。”

“你……这棋还没完！”卡尔波夫说着，操纵他最后的皇后，就要捉博士的马，但是博士此时做出了一个惊人的决定，他撤掉了挡在国王面前的马，现在挡在黑色皇后和白色国王之间的，只有一个兵了。

“你……你在干什么？你这是把自己的国王暴露在危险之中啊。”卡尔波夫盯着棋盘，脸上带着一丝震惊。

“我说过了，棋盘上的任何棋都是棋子，就算国王也是一样，没有高贵低贱之分。我这么走，目的就是为了取得最后的胜利。卡尔波夫，你现在还没有意识到自己国王的处境吗？”

卡尔波夫这才发现，博士之前撤下的那匹马，刚好再度卡在了将军他国王的位置上。不论怎么走，博士总会有一个马可以将军他的国王。而他，却不能在一招内将军博士的国王。

“我认输了。”卡尔波夫摇了摇头，自己推倒了自己的国王。

“卡尔波夫，这么多年，你的棋艺还是有所长进的。不过，你一直无法摆脱那种激进的下棋方式，这也是你唯一的弱点。”

“博士，有的时候我真的怀疑，你到底是人类还是一台电脑？和你对弈时，我完全感觉不到你情绪上的波动。你似乎一直在冷静的寻求最优解，有的时候会下出让人完全摸不着头脑的招式，但事后看，却是完全正确的……”

“象棋本身就是以最合理的方式达成战略目的的一种模拟。每个棋子都承载着不同的功能，都有着不同的战术功用。就算是一颗看上去被人遗忘的棋子，关键时候，也可以成为致命的杀招。”博士说着，拿起了棋盘上那颗白色的兵，摆在了卡尔波夫面前。

“终于要进入正题了吗，博士？”

“卡尔波夫，当深池吞并了哥伦布帮时，你到底在想些什么？为什么一点行动也没有？”博士以近乎质询的口吻对卡尔波夫说。

“博士，哥伦布帮早就不是我的哥伦布帮了，我和它的关系在十几年前就已经断绝了。”

“虽然这么说，你毕竟是那个亲手把哥伦布帮运营壮大的人。你的心中难道没有一丝不忍吗？你就这么眼睁睁地看着你一手建立的帝国被他人破坏吗？”

“除此之外，我还有什么办法吗？我不过是一具行尸走肉罢了。过不了几年，我就会烂死在这屋子里，这就是我的宿命。”

“如果说，你的宿命不止于此呢？如果说，哥伦布帮中还有人记得你呢？”

卡尔波夫的眼中忽然放出了一丝光芒。“博士，你的意思是？”

博士从兜中掏出了一瓶绿色的试剂。“这是我们罗德岛刚刚研发出的，针对源石病的抑制剂，可以有效缓解源石病的扩散，对于像你这样源石病终末期的患者也是一样。我想，如果持续使用的话，应该能给你五年的时间吧，足够你准备一些身后事了。”

“博士，你向我兜售五年的光阴，又有什么用呢？我就算现在走出去，恐怕也没有人认识我了。”

“卡尔波夫，不要小看你的影响力。深池在之前的行动中，并没有吞并所有哥伦布帮的成员。还有三分之一左右的哥伦布帮的残部逃离了它的控制，现在正处于群龙无首的阶段。现阶段，他们的临时首领，是你的老部下。你完全可以借助这支残部东山再起，只要你能运营得当的话。”

“哼，我早已没有年轻时的那种心气了。再说，我东山再起了又能如何？最后哥伦布帮的结果还不是灰飞烟灭？”

“卡尔波夫，那支残部的人在呼唤你名字。他们期盼着他们真正的领导者。”

“博士，少来这套！言语最是不能相信，从我被普罗法斯欺骗的那刻起我就牢记于心。你要使唤我这颗棋子，还得拿出更有说服力的东西。”

博士摇了摇头，随后提高嗓门说道：“卡尔波夫！算我求你了，为维多利亚的未来好好想想吧！你这一辈子，作恶无数，心中难道就没有一丝愧疚吗？是时候为你的前半生赎罪了。这是你最后的机会，你是选择烂死在这漆黑的牢笼中，还是选择用你最后的气力，尽力洗刷你的罪恶？”

卡尔波夫愣了片刻，忽然哈哈大笑起来。“现在，这才像点样子。博士，自从我被普罗法斯背叛以后，我就一直在愧疚和自责中浑噩地度日。我一度以为，烂死在这牢笼之中是真主对我的惩罚，是对我作恶的报应。或许，你说的没错，我的确需要一个赎罪的机会。”卡尔波夫说着，接下了博士手中的抑制剂。“说吧，博士，你需要我做什么？”

“我需要你集结部队，对抗深池。”

“博士，你该不会以为，凭哥伦布帮现在这点残兵败将，能对抗强大的深池吧？实话说，整合了四大帮派实力的深池，已经足以对抗斯比尔的宪兵团和他的城防部队了。除非有外援，不然光是现在这点兵力对抗深池，那就是找死。”

“卡尔波夫说的没错，博士，你的想法应该不止这么简单。”

一个苍老的声音从黑暗中传了出来。博士和卡尔波夫都惊讶地朝声音传来的方向看去，就见一位拄着拐杖，满面风霜的菲林老太从黑暗中走了出来。虽然她看上去步履蹒跚，但是她的每一步都寂静无声，好似潜行在黑夜中的猫咪。

“我还觉得疑惑，你这些天到底去了哪里？没想到，你会在这里迎接我。皇家近卫学校的前校长，瑞贝卡女士？”

“上次和你见面，已经是多少年前的事了？我反正是记不清了。那时候的我还意气风发，现在的我已经老态龙钟了。然而，博士，过了那么多年，你还像那时候一样，没有任何的变化。”瑞贝卡的眼神闪烁，似乎在追忆着往事。

“瑞贝卡，不用谦虚。我们之前都没有发现你的气息，甚至在屋顶上放风的Outcast也没有汇报你的出现。你看来还是宝刀未老啊。”

“博士，Outcast是我以前的学生，她的源石技艺还是我亲手教授的。要是连她都瞒不过去，岂不是有违我这个师傅的面子？倒是你，博士，你是怎么做到没有触发台阶上那一连串的源石技艺陷阱，就来到这间屋子的？”

“我只不过是用了一点超越常规的思维罢了。”博士说着，指了指天花板，那上面有一个刚好容人通过的小洞。

“原来如此，你总是喜欢出奇制胜的方法呢。”

“瑞贝卡，你来的正好，我刚好想问问你，把卡尔波夫关在这种地方的目的是什么？”

“准确的说，不是关押，而是隔离治疗。我也是在偶然中发现他的，我虽然知道他曾经是哥伦布帮的魁首，作恶多端，但是，他身患源石病，时日不多，加上还被人追杀，我便处于一时的怜悯之心救下了他。后来，通过他口中的情报，我和斯比尔端掉了几个哥伦布帮的据点。但是，这反倒是促成了甘比诺帮和吉诺维斯帮的崛起。从那以后，我就不再争对哥伦布帮了。罪恶是除不尽的，除非把罪恶滋生的环境清除，否则新的罪恶依旧会像雨后春笋那般涌现。”

“原来如此。那么，瑞贝卡，你对于深池，有什么高见吗？你毕竟是曾经一度把深池赶出伦蒂尼姆的传奇人物啊。”

瑞贝卡却是无奈的摇了摇头。“博士，你和我都清楚，深池能够做大的原因到底是什么。现在的维多利亚，从上到下都已经烂透了。贵族们腐朽而愚昧，他们贪恋手上的权力和财富，听不进底层人民的哀嚎。底层人民长期在压迫中早就养成了奴性，对于贵族的横征暴敛也是能忍则忍。某种意义上说，深池现在掀起的风波，还是带有一点进步的成分在，起码它让一部分学生意识到了，维多利亚需要改变，现有的贵族体系已经难以维系。”

“但是，瑞贝卡，你我都知道，维多利亚真正的威胁到底是什么。”博士的语气中带着一丝肯定。

“没错，腐败问题也好，阶级问题也罢，这都是维多利亚的内部矛盾，它们就像维多利亚身上的脓疮，掐掉以后是有利于整个维多利亚的。但是，民族矛盾就另当别论了。博士，你也意识到，这场风波背后萨卡兹人的异常了吧。”

“如果说现在的伦蒂尼姆是一副棋盘的话，那么深池最多只能算棋盘上的皇后，而摄政王才是那个搅动局势的棋手。然而他的对手，维多利亚的贵族们，依旧看不清眼前的形势。他们被学生运动和深池的作乱所蒙蔽，看不到风波背后，蕴含的可是亡国灭种的危机。”博士冷峻地说道。

“这几个月来，我跑遍了维多利亚的大小郡县，希望他们能出兵进城，缓解局势，但是响应我的贵族寥寥无几。或许，这就是更大危机的前兆。维多利亚的共识已经被撕裂了。贵族们只顾着自己的一亩三分地，没有多少人愿意为了维多利亚这个国家出工出力。革命的力量方兴未艾，贵族的力量各自为战，萨卡兹人在这个时候插入维多利亚的局势，正可谓老辣而又狠毒。”瑞贝卡说着，连连摇头叹息。

“瑞贝卡，还有可能联合斯比尔伯爵吗？现在在这伦蒂尼姆之中，就属他的势力最大了。”

“不可能了。斯比尔已经对我图穷匕见了。他撤掉了我皇家近卫学校校长的职位，就是想把我的基本盘连根拔除。哼，这岂是那么容易就能做到的？斯比尔已经迷失在风暴中了，他也注定会被这场风暴撕成碎片。现在，我们只能靠自己了。”

“靠自己？”卡尔波夫冷笑了一声，随后说道：“就我们这点人，不论是深池还是斯比尔都打不过的好吧。怎么靠自己？”

“卡尔波夫，不用这么悲观。在拜访各个贵族的过程中，我了解到有其他人也在组织专属于伦蒂尼姆的防御力量。于是，我找到了他，和他聊了聊。我惊讶地发现，原来这个人就是前皇家侍卫队队长，一直下落不明的帕西瓦尔。他拉着他的一些战友，以及在伦蒂尼姆中的有识之士，组建了伦蒂尼姆市民自救军。虽然他们还不算成熟的组织，但是他们对伦蒂尼姆的熟悉程度要远超深池和斯比尔。伦蒂尼姆是一座伟大的城市，有着一群伟大的市民，这些人拥有的力量，绝对比你想得多得多。”

“哼，不过就是一群新兵蛋子罢了。但有总好过没有，我会让哥伦布帮的人好好训练他们的。”

“嗯，不过卡尔波夫，你说的也没错，他们的确不算是成熟的力量。所以，除了他们以外，我也争取到了集团军第一师的支持，他们会先派一支骑兵团进城来稳定局势。希望他们加上城防军，能够有足够的力量抵御深池。”

“不过，除了深池以外，还有那群抗议的学生。瑞贝卡，你准备怎么办？”博士冷静地反问道。

“我准备让皇家近卫学校的学生们出动，保护他们的安全。”

“有意思，但是，你现在不是校长了，你还有命令学生的权力吗？”

“博士，你也别太小看我在皇家近卫学校的影响力了。我岂是斯比尔的一纸文书就能罢免的？不用多久，我就可以重新回归我的位置，这不是问题。”

“那我就拭目以待了。”

“博士，我虽然不知道你到伦蒂尼姆的真实目的，但是从你的表现来看，你不是站在摄政王那边的。请允许我先代表维多利亚，感谢你保护了维娜，你的判断十分正确，为维多利亚以后的复兴留下了希望。”

“这不过是举手之劳而已。”

“所以，博士，我相信你。我有一个请求，希望你和你的罗德岛能接受。”

“只要我们能做到的，不会影响我们利益的，我们都可以考虑。”

“放心，这个请求对贵公司而言，也是有利的。”

11：00 p.m/伦蒂尼姆某处

“三天后，深池将会袭击皇家戴尔兵工厂以及城防军驻地。这将会是他们最大的一次行动，请伯爵大人注意。乌贼启上。”

这名叫乌贼的间谍把消息通过电报传出去后，就松了一口气。这样一来，他的任务就结束了。明天，他就可以收拾行李，逃离这座该死的城市，去和他的妻儿们团聚了。乌贼一边想着他妻儿的面容，一边哼着小曲，收拾行李起来。

忽然，他的天花板上传来了“咚咚咚”的声音。真是的，又是楼上那个疯老太在跳舞了，深池也不会安排一个好点的房间。乌贼无奈的叹了一口气，看来今天晚上又是一个不眠夜了。

就在他转身的瞬间，他背后的天花板忽然塌了下来。乌贼吓了一跳，警惕地回头，却惊恐地发现他的脖子已经被一个人死死掐住，整个人也被顶在墙上，不能动弹。待到烟雾散去，乌贼这才惊恐地发现，掐住他脖子的人，正是塔露拉。而她的背后，还跟着伊丽莎白。

“怎么样，消息发出去了吗？”伊丽莎白看着乌贼还没来得及收起来的电报机，冷冷地说道。

“你……你们……你们是怎么发现的？”乌贼艰难的问道。

“从你开始在深池崭露头角的那刻起，你就已经进入了我的监视范围了。然而，你还浑然不觉。我利用你除掉了甘比诺帮里的一些障碍，让你参与了对格拉斯哥帮的围剿，你就以为你博取了我的信任？从始至终，我只是在利用你而已。就比方说刚才，你给斯比尔发的情报，就是我计划的一环。”

“难道说……情报是假的？”

“半真半假吧，你可以猜猜哪些是真的。不过，对于你来说，也没有这个必要了吧。”伊丽莎白冷冷地说着，就要让塔露拉动手。

“等……等等！我……我可以背叛斯比尔！让我加入你们吧！”乌贼拼尽全力地吼道。

“哦？真的吗？”伊丽莎白说着，示意塔露拉稍稍松手。

“咳……咳…….当然！我知道伊丽莎白大人一直宽宏大量，求贤若渴。相信我，你只要放我一条生路，我就可以潜伏回斯比尔身边，给你更多有用的情报！”

“哼，你的嘴皮子倒是不赖。不过，你要我怎么相信你不会背叛我呢？”

“简单，伊丽莎白大人大可以在我身上下一个源石术式，一旦我背叛您，就取走我的性命，您看如何？”乌贼再次想起了自己的妻儿，把心一横。

伊丽莎白斜着眼看了看乌贼，脸上忽然露出了一丝笑容。“行啊，我倒是第一次听到这种请求。既然这样的话…….”伊丽莎白说着，走到了乌贼近前，轻轻蹲下身子，在他耳边吹了一口气，用指尖轻轻触了触乌贼的脸颊。

乌贼忽然感到脸上一阵燥热。一开始，他还以为是自己被伊丽莎白的美貌所迷惑，欲火攻心所致。然而过了片刻，他就发现自己的脸上居然真的着起了火。“伊丽莎白大人，不要啊！伊莉莎白大人！”

“源石术式的结果已经很明显了，你自始至终就是一个叛徒。为你自己的谎言，下地狱吧。”伊丽莎白冷冷地说道，看着面前的那团火焰逐渐熄灭。

“伊丽莎白，终于要到这一刻了。”塔露拉轻轻拍去身上的浮灰，难掩语气中的激动。

“没错，棋子都已经就位。是时候开始在伦蒂尼姆这座棋盘上落子了。”

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