第四十七回　石乱知泉咽

　　翌日午后，虚竹和双儿急急上路，为了避人耳目，他们二人先行离去，亲兵护送其余人等随后进京。虚竹临走安抚贾知府道：「我体察大人衷心，自向皇上禀明，大人千万不可误了皇上大事。」六日后的黄昏，虚竹和双儿风尘仆仆赶到了东京城外，城门却已早早关上，虚竹亮出金牌，进城见街巷安静异常，惊想果然有了变故，问双儿累不累，笑道：「你上回怪我没有领你去太师府，现下就带你去，你敢不敢？」双儿眼睛一亮，高兴得几乎拍掌。

　　二人直接去了太师府，赶到时天色已黑，府外四周有军士来回巡逻，并不见什么异状。虚竹带着双儿绕太师府转了一圈，跳上墙外的一颗大树，再从大树跳进墙内，在邻次屋顶间蹿来蹿去，奔至深院一间宅上时，突听到下面一阵碰倒物品和开门声，接着有人暴喝道：「哭啼啼装什么？今番定赶出你去！」虚竹听出是薜蟠，忙拉着双儿趴下。

　　「啪－！」有人捱了一巴掌，随之响起一个女子的低泣。

　　虚竹一惊，藉着廊下的灯火一瞧，见薜蟠揪着一个女子的头发从屋中怒气冲冲抢出来，这女子却是薛姨妈的丫头袭人，听她哭道：「爷当初说什么也不肯放奴家，现在奴家哪有脸出去。」薜蟠把袭人往石阶上一按，喝道：「小贱人，你出来又如何，在爷面前也敢说自己脸面？」说着掀起袭人下边罗裙，一把将玉色夹纱亵裤撕得粉碎。

　　双儿看得慌了，赶紧捏捏虚竹手指，轻道：「公子，咱们去别处吧。」虚竹没理会，眼中正瞧得有趣。见薛蟠脱了裤子，掏出肉棒便往袭人股心插，袭人惨哼一声，反手来推薜蟠，却被薛蟠扭住双臂紧紧压在背上。袭人花容惨白，娇颤哀求：「爷怎么惩治都成，只是……回房里去吧，莫惊动了夫人小姐。」薜蟠猛撞一下露出的半只玉股，狠狠插到了实处，冷笑道：「少拿她们吓我，想回屋里去舒服，做梦！」说完把罗裙撕成两半，按住白股粗鲁抽插起来。双儿惊慌低头不敢再瞧，心里怦怦直跳，想起虚竹醉酒那晚来，连气也不敢喘了，心道：「公子都是跟这般人学坏了。」虚竹却看得心驰神摇，津津有味，突然，见廊外黑暗中拐出来一方光亮，赶紧缩了缩身子，屋下的薛蟠也发觉了，提上裤子，踢了袭人一脚，喝道：「给我滚回屋去。」袭人哽咽着掩上裙子，见有人来，忙捂脸跑向房门，却一跤摔倒，这时那柄灯笼已来到近处，提着灯笼的正是薛姨妈。

　　「你今晚随我去睡。」薛姨妈先对袭人说了一句，接着向薛蟠发怒。

　　「没心没肺的死东西，也不看在这丫头怀有身孕的份上，什么人能受得住你如此折腾，且对面就是你姨丈的书房，叫他瞧见，成何体统？」

　　「干他什么事儿？把我赶出去倒好了，我正不愿在这儿整天憋屈呢。」

　　「胡说什么？是你自己不争气，我希求你姨丈给你找个正经事做，你却总是烂泥扶不上墙。」

　　「哼！我是烂泥，他又是什么？」

　　「住嘴！混帐东西，你姨丈自小疼你，你竟出言无礼……」

　　「疼我？哼哼，谁受了疼谁清楚，眉来眼去的，当我是死人看不出来么？」

　　薛姨妈听到此处，神情一愣，上前给了薛蟠一巴掌，身子簌簌发抖。

　　「你……你要成心气死我，我撕了你的嘴，我……不活了！」

　　薛蟠见此不敢再言语，愤愤回屋，咣当一声把门狠狠关上。而虚竹听说对面就是孟太师的书房，顿动了心思，待薛姨妈抽泣着带袭人远去，他拉着双儿从房顶轻轻跃下，过了一处假山，撬开对面窗户跳进房里，在黑暗中努力视物，心想匆匆回来，两手空空，若找出什么证据来，见了皇上也好说话，但摸来摸去也没找到什么，心有不甘，干脆点燃蜡烛到处翻弄，突听房外传来脚步声，慌得呼一下吹灭蜡烛，接着有人轻轻敲了两下门。

　　「你回来了？」竟是薛姨妈的声音。

　　薛姨妈问完，发现门上着锁，惊异又叫：「你……是你吗？」虚竹不得已模仿孟太师的声音：「唔……自然是我。」双儿听他变了嗓音，大吃一惊。薛姨妈接着惊道：「自己家里，你怕什么？怎把自己锁在里面？」虚竹不及思索，张口答道：「这……出事了，不能惊动外面的士兵。」

　　「啊！出事啦？你昨日神色不安，说今夜有大事去做，到底是什么事？」

　　「嗯……说来话长，朝中有人对我不利，皇上要治罪于我。」

　　薛姨妈又是一声惊呼：「这可怎么好？」

　　「不妨事，你妇道人家不用担心，回去吧。」

　　虚竹只想打发她走，而薛姨妈却在门外啜泣起来，哭道：「也难怪你这些日子不开心，蟠儿真是不让人省心，他怎么半点不像你？」

　　虚竹一听薛蟠便有气，忍不住道：「都是叫你宠坏了，要我就该打死他。」

　　薛姨妈也气道：「你说得倒狠，当初不是你死命坚持，我怎会要这孽种？」

　　虚竹猛地听出些端倪，想起薛蟠刚才说什么眉来眼去的话，试探道：「你自是清楚……我当然舍不得了……」

　　薛姨妈接口道：「你舍不得自己骨血，就不顾别人的心头肉吗？」

　　虚竹一惊之后，肚中暗笑：「看不出薛姨妈也会红杏出墙。」

　　薛姨妈接着叹道：「我看书房亮了灯，就忍不住来问你，琴儿的终身大事不能再耽搁了，就算皇上看不上，待字日子长了也叫人说闲话……」虚竹听她说起薛宝琴，禁不住插嘴道：「不错，有一人倒很合适，你在孟家见过的，他现今是皇上眼前的红人。」薛姨妈愣了愣，又气道：「你说他？那是什么人？一个入赘你家的混儿，不知怎么与你家又闹翻了，跑来京城开了家妓院，这种人你居然说得出口？你自己说，你是不是就只顾你自己？」虚竹听了又笑又恼，哼道：「是又怎样？如若满门抄斩，你们谁也好不到哪去？」

　　「啊？满门抄斩？你今日怎说这话？」薛姨妈惊呼之后，敲门惊道：「你躲在里面做什么？你……你欺负我们孤儿寡母，又何必吓我？」

　　虚竹听她惊恐，心中得意，故意叹道：「唉！六十年河东六十年河西，过几日你就知道了，我虽身为太师，那人我却得罪不起，你说我该如何？」

　　薛姨妈沉默一会儿，哭道：「我们母女怎都这么命苦，无论如何，明日我们就回应天府去。」然后哭泣声渐渐远去。

　　虚竹拉着双儿跳出房，向薛姨妈消失的方向潜去，乱走一程，黑暗中已摸不清了道路，心里犹豫：「香菱在哪里？今夜可不好弄出响动，惊了孟老贼叫他抓住我把柄，皇上好不好又要发怒。」忽然想起，薛姨妈刚才说过孟太师告诉她今夜有大事去做，当即吃惊对双儿道：「不好！我觉得今夜要出大事，你陪我再去宫里瞧瞧。」

　　二人原路潜出太师府，又奔向皇宫，到了宫门，见护卫道早已得令，任何人不得出入。虚竹出示了金牌，护卫们互相瞧瞧，狐疑着让路放行。虚竹见这几个护卫都面生得紧，越发惊疑，进宫以后，惊见到处都是火把，一队一队的士兵刀甲鲜明，跑来跑去。一个兵士向他们喝道：「什么人？」虚竹忙举起金牌，那人走来，并不看金牌，而是抽刀指着虚竹鼻子，喝道：「朕命在此，严令各人安守原处，违令者斩！」虚竹诺诺而退，猛地看到远处一个兵士似乎眼熟，那兵士手持火把，身材瘦小，见虚竹望来，忙把头低下。虚竹退了几步，回头再瞧，与那个护卫目光一对，不由一怔，上下一量其形，认出此人正是孟元春所扮，顿时大吃一惊，心想难怪她一直未在山庄露面，原来偷偷到了这里！此刻已知情势十分不妙，拉着双儿一跃而起，越过池塘，径直跑去养心殿。

　　养心殿内正灯火通明，大臣们三三两两聚在一起，小声地议论纷纷，他们得到圣旨，深夜赶来见驾，而哲宗在被窝里毫不知情，迷迷登登上了殿，正查问是谁私自下旨，见了虚竹更是迷糊，叫道：「你不是在应天府么？」虚竹慌慌张张跪倒叫道：「皇上，大事不好了，有人造反。」殿内当即一片哗然。

　　哲宗拍案大喝：「什么人造反？你快说来！」

　　「禀皇上，臣下不十分清楚，但已经……已经有变故了。」

　　哲宗失色惊道：「什么变故？不得信口胡说！」

　　「臣不敢胡说，确实是……是……容臣到陛下近前说。」

　　虚竹登上几步座阶，到哲宗面前低声道：「孟老贼此刻不在府内，臣又在宫内发现了反贼……」

　　哲宗一惊立起，叫道：「什么？」

　　正在此时，突然砰的一声巨响，泥沙纷纷而下，殿顶之上已穿了一洞，白影晃动，一团白色的物事直堕而下，却是一个白衣白发的蒙面女子，手持长剑疾向哲宗扑去，叫道：「今日为李唐天子复仇！」此人来势迅急，眼看剑尖到了哲宗胸前。虚竹未及多想，挺身挡在哲宗身前，噗的一声，剑尖刺正他胸口，但见长剑一弯，将他狠狠顶在哲宗身上。虚竹胸口剧痛，万分惶急中，提腿伸手从靴子里拔出匕首，将剑斩为两截，另一手随即推出一掌。

　　白发女子出掌相迎，怒道：「又是你这小鬼！」正是南唐公主李秋水。

　　乐士宣和梁从政同时跃上前来，护住哲宗往后殿逃去，大叫：「有刺客，救驾！」御前护卫们如梦初醒，抽出各自兵器围向李秋水，殿外的御林军也如潮水一般涌将进来。李秋水左手衣袖疾挥，强劲厉风鼓荡而出，摔倒了攻过来的七八个护卫，右手同时向仓皇逃走的哲宗掷出断剑。乐士宣抓起身边一名太监迎着断剑掷去，断剑穿刺那个太监的胸膛，连人带剑前进之势依然不减，乐士宣和梁从政同时出手，方接下这名死去的太监，二人慌忙将哲宗护进了后殿。

　　李秋水见状，身子拔起，却是扑向躲在柱后的虚竹。

　　虚竹心里惊呼，使出凌波微步，七扭八歪穿过乱成一团的护卫和群臣，堪堪冲出殿门，身后劲风已经袭到，候在殿门外的双儿挥鞭替他挡了一下，虚竹才得以趁隙逃出，停步一瞧，见护卫们密密麻麻拦击李秋水，而李秋水边斗边向他这里张望，时不时高高跃起，好似就要冲出重围。虚竹大骇，转身飞奔，跑了好一阵儿，已然听不到了打斗声，却也不知自己到了哪里，见一座僻静宅院，当下直窜入内，一踏进廊内，便嗅出阵阵花香，顺手推开一门，躲在门后，见这屋子锦帏绣被，珠帘软帐，鹅黄色的地毡上织着大朵红色玫瑰，窗边桌上放着女子用的梳妆物品和一支精制的烛台，看来像是一名嫔妃的寝宫。未等他定下神来，门外忽然脚步细碎，传来几个少女的言语之声。虚竹四下一瞧，闪身隐去屏后，房门开处，听声音是四名宫女引着一名女子进来。

　　一女道：「天不亮就要上路，烧上一些儿香，公主休息一会儿吧。」

　　那公主嗯了一声，坐在榻上，声音透着十分得娇慵。

　　过不多时，屋内青烟细细，甜香幽幽，虚竹只觉眼饧骨倦，听到：「把我的画笔拿出来，你们都出去吧。」虚竹甚觉讶异，这话声听着年轻娇细，可音调怎么怪怪的？从未听过哪个地方是这样的口音。这时众宫女行礼退了出去，房中寂静无声，只偶有香炉中檀香轻轻的拆裂之音。虚竹隔着一层纱幔见那公主在静悄悄作画，他收紧呼吸，不敢稍有出声，只恐声张起来，李秋水闻声而至。过了一会儿，那公主忽长叹一声，伸个懒腰，娇声怪调道：「这画可完工啦。我天天这般神魂颠倒地想着你，你可有一时片刻地挂念着我么？」说着站了起来，把画放在椅上，把椅子搬到床前，道了声：「你在这里乖乖陪着我！」

　　虚竹听了公主这一番自言自语，好奇心顿起，探头一望烛光中的那画，登时吃惊细看，见画中人浓眉突眼，塌鼻厚唇，手举着一柄匕首，不是他是谁？只不过画中人比他俊美了几分，但容貌毕竟大致无异。虚竹惊诧百端，不觉「咦」了一声。那公主正宽衣解带，惊闻人声，转过身来一朝相，两人都惊得呆了。

　　　　　　　　　　　　第四十八回　惯从鸳被暖

　　那公主雪白的半月脸蛋，娥眉高挑，双目出奇细长，不笑自媚，脸庞两侧垂着齐刷刷的两片头发。

　　虚竹认出，眼前就是上回在京城路上遇到的那个奇怪女郎，当日她一直用衣袖挡着面容，只有这双分外细长的眼睛和如此怪异的发式令他印象深刻，当时料非常人，但无论如何也想不到竟是公主？

　　公主乍见虚竹，霎时间脸上全无血色，身子颤动，伸手扶住椅背，似欲晕倒，随即一阵红云罩上双颊，定了定神，道：「你……你怎么在这里？」忽惊觉长衣已经脱下，忙拉过披上，见虚竹目不转瞬盯着画像，不禁大羞，抢过去把椅子推在一旁，四目交投，公主低下头接着道：「那日你不顾性命相救，我就时常念着你的恩德……你既然见到……这幅肖像，我的心事……你明白了……」这番话越说声音越低，说到最后，声细如蚊，几不可闻。虚竹心头一阵猛跳，一个字也说不出来，世上居然有人对自己生了爱慕之意，还是个尊贵无比的公主！这真是做梦也不敢去想的事。

　　正在这时，突然有人急速拍门。

　　公主羞极之时，突吃一惊，叫道：「谁？干甚么？」

　　「刺客闯宫，皇上很不放心，特命鄙奴前来问安。」回答的竟是刘副总管。

　　公主瞧了瞧虚竹，万分诧异，自然认为他便是刺客，大声回道：「刘公公请回吧，我这里没事。」

　　「殿下乃千金之体，还是让鄙奴查察一下为是。」刘副总管执意要进来。

　　公主脸蛋通红，知强拒不妥，恼极了刘副总管多管闲事，却想不到刘副总管其实不是为了虚竹，而是来察看她的。刘副总管见白衣刺客装束奇异，不免疑为公主一族，又见公主房间光亮，因此非要查究个明白不可，在门外不住催促公主开门。公主微一沉吟，向虚竹打了个手势，命他上床钻入被中。虚竹哪里还顾得上想别的，上床卧倒，拉了绣被盖在身上，但觉一阵甜香，直钻鼻端，听公主叫了声：「好啦，你来瞧吧！」公主说着除下外衣，走过去拔开门闩，随即一个箭步跳上床，抢起被子盖在身上。虚竹突觉公主睡在身旁，贴着薄薄内衣，感到公主的身子微微发颤，无比得温软柔腻。

　　刘副总管带几人走进来，满脸狐疑，公主装出睡眼惺忪，打着哈欠道：「刘公公，多谢你费心，走时请帮我熄灭蜡烛，我要睡了。」刘副总管应了一声，四下打量，不见有何异状，笑道：「殿下这里平安无事，皇上也就放心了。」说毕辞出，一个小太监吹熄烛火，轻轻关上门，房内一片安谧。公主又是喜悦，又是害羞，不意之间，竟与日夕相思的意中人同床合衾，盯着月光照着几缕檀香的青烟在纱帐外袅袅飘过，一时之间如痴如迷，一颗心便也如眼中青烟一般在空中飘荡不定，闻到一股男子气息，不敢转动身躯，心中只是想：「这是真的吗？还是我又做梦了？」不想突然被意中人拉住了右手，心登时要蹦出来。但一股喜意已甜入心中，生怕刘副总管没走远，把头钻进被中，嫣然笑道：「他们走了，你出来吧。」虚竹这时握住柔荑，满掌滑腻温软，心也是突突跳得厉害，突觉几丝柔发掠在脸上，迎面吹气如兰，心中更是一荡，不由自主将头靠过去，在她嘴角轻轻一吻。公主不想受此一袭，当即头晕目眩，而虚竹一吻之下情难自禁，张臂抱住娇腰，深深吻下去，慢慢压住了犹如无骨的香躯。

　　二人捂在绣被里缠绵一会儿，不知不觉都是遍体湿汗。公主平生第一次将香唇香舌送了出去，渐渐从迷蒙之中清醒，忽觉一只叫她麻麻酥酥的手正往她股间摸去，登时吃了一惊，抓住那只手腕，一声轻呼，挣扎着从被底探出头来，大口喘着娇气。

　　「不成……只要你不忘记我，我的心……总是你的，咱们不能这样……」

　　虚竹纠缠着钻出被子，也是呼呼喘着粗气：「我不想……不过……真个把持不住……再容我亲亲……」说着狂乱嗅吻公主脸颈，手腕挣脱她手，顺着滑腻探入茂密，此时让他罢手，简直比死更难受。公主茫然无措，要害已被擒到，羞吟一声，心没了跳动，可偏偏什么也做不了，也不知该如何做。

　　「我没想这样的，我不想这样的……」公主心里仓皇叫着，不觉叫出了口。

　　「我也没有想到，我真的好喜欢……你真好……」虚竹在她耳边喃喃应着。

　　公主听了一呆，心突然猛烈颤个不住，颤得周身无力，她情窦初开，经过朝思夜想，已情根深种，但她原该像所有的公主一样，平静高贵地终老此生，却想不到意中人意外出现在眼前，并且同卧一床。她每日对着画像说话，此刻再也说不出来一句，就被湮没在波涛汹涌之中，如同她漂浮而来的那片无边无际的汪洋大海，魂儿随着热浪一波一波地翻滚，不断浸湿膨胀，慢慢荡出了躯壳，迷迷糊糊之中，陡然生出一阵火辣辣的疼痛，一个滚烫的东西正试图侵进柔躯来。

　　公主倏地张大眼睛，无声惊叫，挣扎一下，手脚立刻被紧紧按住，那东西的持续深入，烧得她身心皆痛楚剧颤，不能呼喊，只能咬紧牙关，眼前一黑，仿佛坠入了无底深渊，昏厥片刻，身已多了一团热痛满胀的奇异充实，不由惊声发出细细长吟，终于挣脱出来双手，却泪流满面慌张抱紧了虚竹，但觉自己已被占据得一无所有，只有真真切切的充实才能制止她的不断沉沦，但在起起伏伏、麻麻酥酥的疼痛中，渐渐被身上的热气所融化，燃烧的魂儿从深渊升起，缓缓飞向了虚空，越升越快，越飞越高，直到耀眼的霓虹溶入五彩斑斓的云端里，每寸肌肤都似变得透明，随着挤压、搅动、失落、酥震而蒸腾振荡，她惊恐、迷蒙，喘泣着想要聚拢身体，可每次都被凶狠打散，散成一团团软绵绵的泡沫，漂浮着，摇荡着，不断上升……不知过了多少时候，一颗柔心放弃了所有挣扎，散落如泥的娇躯再也无力聚拢，轻飘飘得再无他物，但那酥热的蒸腾仍越来越烈，突然间揪心无比，膨胀的魂儿再也承受不住，爆裂化成一片脱飞的明亮，她禁不住呻吟着奋力迎向充实，却迎来了有力灌注，激荡得花房簌簌颤抖，魂儿未及收回，瞬间聚为热浪急泻而下，一时间无比心酸，却也有着无比的滋润，仿佛春雨中的花朵倏然绽放，娇娇颤颤将嫩蕊送了出去。

　　月光被一片云翳遮住，二人相拥颤抖，天地间只余急促的喘息，直到圆月从云层钻出，透过窗棂，清冷照在床头，荧荧照出一张雪白脸庞，透着红晕，粘着发丝，鼻尖上还有几粒细细汗珠，显出醉人无比的春情娇丽。公主缓缓张开迷蒙春眼，柔情无限瞧着伏在自己双乳上的情郎，慵懒抬起了两只柔荑，亦怜亦羞抚在情郎脸上，喃喃道：「你走吧，快走吧。」虚竹美滋滋哼道：「你不是天天想着我么？怎又急着让我走？」公主沉默一会儿，忽然泣声幽幽道：「我一会儿就要走了。」虚竹挺起身，疑惑问：「走？你要去哪里？」

　　此刻门廊里传来脚步来回走动，一个宫女贴门唤道：「公主，公主。」

　　公主应了一声：「知道了。」接着哀叹一声，向虚竹道：「我要去的地方很远很远，你不知道的。」说着眼睫已噙满了泪花。虚竹一怔，想不到她说走就真的要走，吃惊道：「你去哪里？回头我去找你，好不好？」公主摇摇头，摇下来两行清泪。门外闪起一盏烛火，公主惊慌起来，轻轻推了一下虚竹，道：「你现下就走吧，她们随时可能进来的。」虚竹一听，慌了神，下床边整理衣服，边再问道：「以后如何能见你？」公主坐起倚在床栏，看着虚竹只是摇头，细长的泪眼流露说不出的深切愁绪。虚竹见了不禁激动起来，上前握住公主的手，在她嘴角亲了亲，急切道：「你不要走了，我带你……」

　　「小声些……傻大哥！我不能跟你走。」公主慌忙用手堵住虚竹的嘴，流泪拒绝，话声虽低，口气却坚定。

　　虚竹呆了片刻，茫然走到窗前，回头见床幔后露出相望的盈盈泪脸，忽然似乎看见了香消玉殒的可卿，又想回去抱她，但门外的嘈杂声突然大响，一片灯光移近了房门。他只得急忙从窗口跳了出去，一跳出去便觉怅然若失，迷迷噔噔四下瞧瞧，见天已近黎明，四处传来越来越响的冲杀声，他这才一下子记起了南唐公主，拔脚跑了出去，迎面来了一队杀气腾腾的士兵，领头是一个黑色劲装的蒙面女子，这女子见了他，挥剑大叫：「淫贼，原来你躲在这里。」虚竹听出她是孟元春，转身便逃，心里慌道：「她换成了刺客行头，连乔装也不用了，莫非她们造反成功了。」跳过墙头，到了另一处园中，见一些叛兵正围着梁从政。

　　梁从政怦怦击飞两名，冲虚竹叫道：「好兄弟，你来了，快去护驾！」

　　虚竹不应声，只顾向园外逃走，却又在园门外遇到了乐士宣。

　　乐士宣将一名叛兵打倒，夺过刀一掷，又杀了一名，向虚竹高叫：「快去保护皇上！」梁从政这时冲到二人跟前，急匆匆道：「咱们三个不要分散，一块儿去慧宁宫。」

　　三人边打边冲，见慧宁宫外密密麻麻围着许多叛兵像割草一样将皇上亲兵纷纷砍倒，乐士宣和梁从政上前连出几掌，叛兵人仰马翻。而虚竹只顾逃跑，踏着凌波微步冲进了宫内，他身形奇快诡异，叛兵们围攻他却差点砍伤自己人，举着刀一阵发愣。乐士宣和梁从政趁机保护几个受伤的亲兵逃进宫门，慌忙关上厚重宫门，用粗闩牢牢顶住。

　　乐士宣问一个亲兵道：「皇上怎么样？」那个亲兵回道：「皇上和皇太后都在里面，有十几个弟兄护着。」乐士宣松了口气，转身向虚竹道：「兄弟，好俊的轻功！」虚竹面如土色，惊叫：「完了，完了，怎就剩了十几个，咱们无论如何也逃不出去了。」乐士宣闻言也脸色大变，四顾叫道：「是啊，怎么宫内侍卫都反了？」梁从政惊疑道：「我不知道，见突然多了陌生兵士，刚问了一句就打了起来。」

　　宫外突然安静下来，传来一人高叫：「大家住手，请皇上出来说话。」

　　乐士宣和梁从政面面相觑，乐士宣仰头大叫：「老太师，你是皇亲国戚，怎么也反了？」

　　孟太师在外叫道：「废话少说，但请皇上出来见我。」

　　乐士宣对梁从政道：「你去禀告皇上，我和段兄弟尽力周旋。」

　　梁从政走后，虚竹向乐士宣询问李秋水，乐士宣道：「那个刺客逃了，此人武功高强之极，众弟兄们拿她不下，反被他伤了大半。」虚竹再问双儿，乐士宣却说不知，也不知他问的是哪个。这时，梁从政和几个亲兵护送哲宗和向太后从殿内出来。虚竹和乐士宣上前参拜，哲宗面色惨白，没顾得上看他们，向太后盯住虚竹瞧了瞧，见他换了装束，心里很是奇怪。

　　哲宗站定后，向墙外不安叫道：「老太师，朕在此，你欲如何？」

　　孟太师大笑几声，叫道：「陛下莫怪臣反，是你逆天行事，招致天谴，皇后德行贤淑，被你酷刑害死，太皇太后居功至伟，被你不孝气死。陛下小小年纪如此乖戾不孝，叫天下如何臣服？」

　　哲宗浑身颤抖，无言以对。

　　乐士宣叫道：「此时多说无益，太师到底想要如何？」

　　孟太师叫道：「皇上写下禅书让位与我，我保你们都安然无事。」

　　哲宗一听，顿气急败坏，叫道：「要朕让位？你们休想！绝不可能。」

　　孟太师冷冷笑道：「陛下，现下情形你可要想仔细，否则刀剑无眼，难免玉石俱焚。」虚竹听了大慌，忍不住叫了一声：「大哥，有话好说！」不料孟太师哈哈大笑道：「你这小贼也在这里，如此正好。大伙儿准备上！」宫外众兵士齐声道是，闷声如雷，吓得虚竹双腿一软，几乎站立不住。

　　向太后突然抬头厉叫：「慢着，哀家给你禅书。」

　　众人一愣，见向太后伸手从哲宗衣服下摆撕下来一块黄绸，递给乐士宣和梁从政，沉声道：「你们两个拿去。」乐士宣双手接过黄绸，不明就里。向太后接着道：「擒贼先擒王，不能生擒也不能让他活着，群贼无首，必然自乱。」乐士宣和梁从政恍然大悟，见向太后临事镇静，不由肃然起敬，跪说接旨，不料向太后却捏着黄绸不放，狠狠盯着二人。乐士宣诚恳道：「臣定不惜粉身碎骨，不负太后所命。」向太后这才松开了手指。

　　乐士宣和梁从政走到门口，命亲兵打开宫门，见宫外叛军不下千人，孟太师在中央骑着一匹白马，周围立着四个持剑的蒙面女子，虚竹看她们的眼神，便认出其中一个正是孟元春。孟太师见乐士宣手托黄绸，不由面露得意，忽发觉他们二人神色凝重，立时有所警觉，叫道：「你们站住，让那个假太监送来。」乐士宣和梁从政扭头向院中的虚竹望去。

　　虚竹大惊失色，退了一步。

　　向太后吃惊道：「他在说谁？你……你是假太监？」

　　虚竹跪倒慌道：「小人罪该万死！」

　　哲宗在旁道：「此人是朕的殿前副都指挥使，从三品的正议大夫，扮成太监暗中保护孩儿，刚才刺客来袭，他舍命救主，替朕挡了一剑。」向太后一听好生一愣，随即大怒：「你怎不早说？」虚竹不知她是问皇上还是问自己，低头不敢吱声，听向太后接着喝道：「你抬起头来。」虚竹惶惶抬头。向太后这回瞧清了他的胡茬，面色一红，向哲宗道：「此人忠心耿耿，哀家请皇上加封他为正三品的散骑常侍。」哲宗应准后，向太后又对虚竹道：「你屡立奇功，哀家和皇上便将身家性命托付给爱卿了。」虚竹稀里糊涂又升了官，又是疑惑又是惶恐，谢恩后走去门口，从乐士宣手中接过那片黄绸。乐士宣低声道：「想必老贼不知兄弟武功高深，兄弟正好寻机行事。」虚竹点点头，见外面刀剑林林，心慌意乱踏过门槛，突闻众兵士齐声一喝，当即吓了一大跳，不由向后踉跄一步。乐士宣见状暗赞，这一招扮猪吃老虎，当真用得既恰当又高明。

　　虚竹战战兢兢向前走了几步，一名兵士喝止他，过来把黄绸接走。乐士宣和梁从政暗暗焦急，虚竹也是紧张之极，心道：「老贼见了黄绸上空无一字，必然大怒，我不如借机逃走，叫他顾了皇上顾不了我。」

　　孟太师从兵士手中接过黄绸，双手展在眼前，脸色果然大变。

　　虚竹不再犹豫，急踏凌波微步，从兵士中间穿身而过，忙乱中只觉耳旁呐喊声声、刀风嗖嗖，突听有人叫到：「射箭，快射箭！」登时慌极跃起，却见头顶上散下来一张大网，只得急急落下，狼狈一滚，躲过了那张大网，却被无数刀枪团团围住，大惊之下胡乱摆掌，逼退身边兵士后已不辨方向，乱跑之中听得马声高嘶，定神一瞧，眼前恰恰便是孟太师，伸手一抓，轻易擒了下马。原来虚竹毫无方向地窜来窜去，兵士们被他引得不觉七零八落，孟元春等几个只忙着去四处堵截，以防他逃出去搬救兵，却在无意间将孟太师落了单，万万没想到虚竹会突然折身跑回中央来。

　　虚竹制住孟太师，自己却发了一愣，后背挨了几下，才醒悟过来，慌张几个跳跃，跃过挥舞的刀剑，逃回了宫门口，惊慌瞧瞧身上，倒是无恙，又一次幸亏了身上宝甲。乐士宣和梁从政大喜过望，左右护住虚竹，叫道：「兄弟，好一招调虎离山。」叛兵们呼拉围上来，茫然不知所措。孟太师突然高叫：「大伙儿别管我，快抓住狗皇帝！」虚竹忙卡紧孟太师喉咙，叫他出声不得。孟元春闻言扬剑叫道：「不错，随我救出太师！」在她带领下，叛军又聒噪起来。乐士宣和梁从政跳下台阶准备搏斗，叛军突然肃口齐齐退了两步，原来是见了哲宗和向太后慢慢走出宫门。

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