08

　　在抵達亞特蘭大以前他們闔上眼睛以彌補他們中斷的睡眠──這是他們第一次搭乘同一班機前往相同的地點，Bradley 意外地發現Jake 似乎真的對民航客機感到緊張，這可以從他回握的手的力道感受到。

　　在候機室中等待轉機的時候，他們一邊吃著熱狗配上熱紅茶，一邊聽著Jake Seresin 說明他的行動的原由。

　　「……打電話的是我的父親，他通知我說，我媽媽將在今天下午進行手術。」

　　是腫瘤──已經診斷過了頗長一段時間了。他以平穩、近乎平板的聲音說道。她一直在接受治療，但不夠有效，腫瘤持續擴大並沾黏到了其他器官，因此他們必須動手術切除，但伴隨著相當程度的風險。他打給了我們所有人，而我是他們的小孩裡頭唯一一個目前正在國內的。

　　Bradley 想起了Carole，他們發現她生病之後過了很長的一段時間，而Bradley始終在她的身邊，他們互相親吻、擁抱，彼此安慰；有時Mav 或Ice，以及他父親的其他朋友也會出現，那有助於緩解他們自己無法處理的無助與絕望。Maverick 會在他無法呼吸的時候以他寬大的手掌有節奏地拍著他的肩膀，讓他在他的肩膀上哭泣，舒緩他的呼吸；而Iceman 則訓練他，確保他擁有能夠獨自飛翔的翅膀。

　　而Jake Seresin 坐在他身邊，他沒有哭泣或是顫抖，但在Bradley 眼中，他就像是當年那個嚇壞了的十三歲男孩，於是他摟住他的肩膀。

　　「你們親密嗎？」

　　他低聲問出他的問題，而Jake 發出了乾巴巴的笑聲。

　　「我成長在一個嚴格的新教家庭，親愛的，我的父母愛著彼此，並致力於把他的子女們教育成對社會有貢獻的人，我與我的哥哥與妹妹各自專注在彼此的課業、目標與事業，就像我們的父母。我能夠與我的家人談論古典音樂、希臘戲劇或是他媽的相對論，但我們沒有任何共同的興趣或話題，甚至不會分享朋友或是戀愛的故事，我們能夠怎樣變得親密？」

　　在那個家裡，當然，沒有飛鏢、沒有撞球、沒有流行樂或鄉村樂、也沒有雙性戀。你相信嗎？Rooster，我在那裡甚至不苟言笑。他再度發出了令人心碎的自嘲，就像把他通常用來對著其他人的刀刃指在自己的心口。

　　那或許說明了他看著Bradshaw 的家族照片的眼神。

　　但你愛他們。他說，而金髮的男人勾起了微笑。我還沒有找到和他們相處的方法，但他們是我的家人──我沒有做好準備失去他們。

　　就像他沒有準備在訓練中失去Javy，就像他沒有準備在任務中失去Bradley。

　　如果可以的話，我當然希望你在那裡，但是我如果帶你回去，我可能會讓他們失望，這同樣意味著──

　　不，你並不會失去他們，Jake。Bradley擁抱他的未婚夫，聽著他在自己的肩窩裡頭發出緩慢而沉重的喘息。我在你的身邊，可以的話，跟他們談談；如果你擔心，我可以只送你到機場，在那裡等你。

　　狗屎，那對你他媽的不公平，Bradshaw。他悶悶地說道，而他只是安慰地拍了拍他的側腰。

　　從亞特蘭大出發前往奧斯汀的飛行甚至更加漫長，但因為跨越了時區，當他們抵達的時候當地還只是早上。Jake 打了一通電話，或許是給他的父親，提到他已經到了機場，並帶著「一個朋友」。

　　半個小時後，Bradley 見到了老Gatsby Seresin，他就像是一個更年長、更嚴肅、有著完美的撲克臉，打扮得更加得體的Jake Seresin。而在他的兒子向他介紹Bradley Bradshaw，一個飛行員同事的時候，Bradley 可以保證他的目光掃過Jake 的左手時多眨了兩下眼，知道他們並不只是Jake 所宣稱的關係，但並沒有對此發表意見，因此決定先尊重這對父子不問不說的默契。

　　這或許意味著他們通過了第一關。

　　Lisa Seresin 的手術安排在當天下午一點，於是他們被直接載送到她所在的醫院，他們帶了花束進入Lisa 的病房。治療讓她消瘦，但看起來比想像中的好，依然可以看出她曾經多麼美麗──Jake Seresin 繼承了她的眼睛。

　　她顯然很高興看到她的小兒子來到她的病床邊，即使她肯定感受到了Jake 表現出的不自在，但還是向他伸出手，攬住他的脖子，讓他的頭靠在她的項頸邊，輕輕拍了拍他的背脊。

　　「媽，你看起來還挺不錯的。」

　　Jake 輕聲說道，而Lisa 露出微笑。

　　「疾病改變了很多東西，但也有一些好的改變。」

　　所以，Jake，你要幫我介紹這位男士嗎？

　　她這樣問，Jake 抿了抿唇。

　　「這是Bradshaw，Bradley Bradshaw，我的海軍同事。Bradshaw，這是我媽，Lisa。」

　　很高興見到你，Seresin 太太。他走上前握住Lisa 的手，而她露出微笑。叫我Lisa 就好，Bradshaw 先生。

　　那麼，請叫我Bradley。他回答。Bradley。她從善如流地改變了稱呼。

　　「我很遺憾必須在病床上見到你，Bradley。希望Jake 沒有勉強你到這裡探望一位生病的老婦人？」

　　他從來沒有帶過朋友回到家。她雙眼在她的兒子身上上下掃視了一遍，又移到Bradley 身上，眨了眨眼，微微皺起眉頭這樣說道。他搖了搖頭。

　　「不，事實上當Seresin 先生打電話給Jake 的時候我正和他在一起，但他其實並不希望我跟過來，是我堅持的。」

　　你堅持。Lisa 重複了他的話語，露出了有些狐疑的表情。

　　「我聽說Jake 現在正在放假，而那時你和他在一塊嗎？」

　　是的，那時我正和Jake 在……旅遊。聽著她的語氣與表情，Bradley 產生了一些戒備。而聽了他的說明之後，Lisa 的視線轉向Jake，像是要向他進行雙重確認。Jake 點了點頭。

　　「兩個人一起旅遊嗎？那我猜你們的感情肯定不錯……」

　　Bradley 聽到了深呼吸的聲音，他轉過頭，見到Jake 用力地眨了眨眼，似乎吞嚥了好幾次口水，再度抿起了嘴唇。

　　「……其實，媽，我必須要重新向你介紹──這位Bradshaw 先生，Bradley──是我現在正在交往的對象。」

　　然後──就在昨天，他向我求婚，而我答應了，所以正確來說，他是我的未婚夫。

　　他說出來了。Bradley 睜大了眼睛，而躺在床上的女人也是。她的視線不停地在他的兒子以及站在他身旁的男人臉上梭巡，看起來有些不知所措。

　　「你是說，這個男孩──」

　　「是的，媽，這是成為我的未婚夫的男人。我太難找到時間能夠帶著他一起回家了，所以想要趁著這個機會向你介紹。」

　　Jake Seresin 肯定也察覺了她的反應，但只是再一次加強了他的肯定。Jake、Bradley 感受到了緊張而試著介入，但被Lisa 制止。她舉起細瘦的手掌抬到面前，摀住了自己的下半臉，榛色的眼睛用力地闔上，接著直直地盯著他。

　　「Bradley，雖然這樣說對你而言有些冒犯，但希望你可以原諒我──可以請你留給我和Jake 一些獨處的時間嗎？」

　　他看向Jake，而Jake抿著薄薄的嘴唇，對他點了點頭。

　　「喏，Bradshaw，到外頭去──去中庭的花園走走，或是到餐廳吃個午餐之類的──留給我和我媽一點家庭相處的時間？」

　　他不明所以地被他的未婚夫推搡了出門，而接著Jake便回到了病床邊，在Bradley 禮貌性地把門帶上以前，見到高大強壯的金髮男子在床邊坐下，先握住了Lisa Seresin 的嬌小的手掌，再以他戴著Bradshaw 的戒指的那隻手掌覆上。

　　不久之後，Gatsby Seresin 也到了病房外，對Bradley 呆坐在外頭的這個情況作出詢問，得到了「Lisa 想要和Jake 獨處一段時間」的回答之後，便點了點頭，在他身旁的不遠不近的位置坐下。

　　接著他從手中的提包裡取出眼鏡戴上，並掏出了書籍出來閱讀；雖然對方看起來似乎正專注於書本的內容，但Bradley 卻偶爾可以感受到視線，他猶豫了一會，決定主動採取行動。

　　「Seresin 先生。」

　　他呼喚，男人從書本上抬起了頭看向他。

　　非常感謝您接受我的不請自來……希望我沒有打擾你們的家庭時間。他小心翼翼地說道，而老Seresin 以不明顯的動作搖了搖頭，以和他的兒子同樣的德州口音回覆。

　　「不，請不要介意。既然Jake 帶了你過來，你就是我們家的客人。」

　　那話聽起來別有深意，於是他順著話頭繼續問下去。

　　「我聽Lisa 說，他從沒有帶……別人回家過？」

　　「是的，她說的沒錯，就我所知，Jake 並沒有帶他自己的客人回家給我們認識過，所以，Bradshaw 先生，我相信你是特別的。」

　　Bradley 的心跳漏了一拍。

　　「這是──您……能夠接受嗎？」

　　老Seresin 沒有立刻回答，只是看著他，抿起了那對與Jake Seresin 相像的唇；這段凝視持續了一陣，接著中年男人吐了口氣，閉上眼睛。

　　「如果我不能夠接受的話，那會改變什麼嗎？」

　　「我想……並不會有任何改變。」

　　他盡力平靜地回答，而老Seresin 點了點頭。那就對了。他低聲說道。

　　「或許我──我和Lisa，對Jake 和他的哥哥與妹妹而言並不算是最好的父母，但我們能夠自豪我們很好地教育了他們，不只是在知識上，也包含品格與道德判斷。」

　　如果他選擇了你，那我會相信並尊重他的選擇，而我相信Lisa 也是如此。Gatsby Seresin 這樣說道，睜開他的眼睛，唇邊露出淺淺地微笑。Bradley 回望著他，深深地吸了口氣。

　　「很遺憾地，我所認識的Jake Seresin 是我所知道最聰明而迷人的渾球，但他肯定值得被愛。」

　　他咧起嘴回答對方，老Seresin 再度點點頭，接著看了看自己的手腕，將手中的東西放回手提包裡，站起身。

　　「他們看起來還需要一些時間，不如我們先去吃個午餐吧？Bradshaw 先生。」

　　或許你會願意和我分享一些有關於你所認識的Jake 的故事？

　　這是我的榮幸。他同樣站起身。

　　雖然他們沒有握手，但就像是達成了某種承諾。

　　他們在手術預定開始時間的半個小時前，帶著要給Jake 的三明治與咖啡回到病房──此時他已經知道老Seresin 和他兒子不同，偶爾會看看棒球──而醫療人員也開始進入病房，為了Lisa 的手術進行準備。

　　跟在推著輪椅的護理人員後頭，Bradley 注意到坐在床邊的兒子與坐在床上的母親的眼況都有些泛紅，但他們手仍然握在一起。

　　「我會沒事的，Jake。這不是什麼困難的手術，相信我的醫師與他的團隊。」

　　接受完了術前說明之後，嬌小而纖瘦的婦人在她兒子的攙扶下起身，並拍了拍他強壯的手臂，讓他彎下腰，以方便她親吻他的臉頰。

　　「對，你會沒事的，媽。」

　　Jake 低聲回應他的鼓勵，接著他們跟在醫療團隊後頭，目送她進入手術室。

　　她的手術預計會花上一個下午的時間，順利結束以後也還要一段等待麻醉退去與甦醒的時間，因此回到病房之後，老Seresin 將車鑰匙交給Jake，要他先帶著Bradley 回到家裡去休息，而他本人則會在病房裡待著，等手術結束以後會再聯絡他們。

　　「所以，你和Lisa都聊了些什麼？」

　　到了車上以後Bradley 向他問道，而Jake 吐了吐舌頭。

　　「那是機密，你還沒有達到足夠的解密等級，上尉。倒是你，跟我爸說上話了嗎？」

　　我看你們剛才一起走進來？Jake 一邊發動汽車一邊挑起眉毛，而Bradley 露出微笑。

　　「是的，事實上我與Seresin 先生邊共進午餐邊聊了很多──主要是有關你以及你們家的事情，還有一些棒球、以及汽車的資訊。」

　　駕駛座的男人一邊發出戲劇性地吸氣聲一邊踩下了油門，還沒拉上安全帶的Bradley 發出了一聲驚呼，轉過頭看到小Seresin 從照後鏡中看著他，露出了震驚的表情。

　　「天啊，告訴我你是怎麼辦到的，Bradshaw。」

　　「我有令長輩喜愛的天賦，我猜？畢竟我前半生都在跟一群和我父親差不多年齡的飛行員叔叔打交道，而知道當他們不談論飛行的時候會想要談論些什麼。」

　　而且我沒有和他一起度過大半的人生，因此試著與他閒聊並不會牽動我太多情緒。他聳了聳肩。你知道的，旁觀者清。就像你在釐清我與Maverick 的問題的時候。

　　你真是個擅長記恨的混蛋。他咕噥著，而Bradley 不得不提醒他，他甚至還沒有開始挖Jake 小時候的丟臉的歷史。

小说相关章节：