护国公克伦威尔早早就来到了圣马丁广场，他先是对最中央空无一人的王座鞠了一个躬，然后坐到王座右侧的座位上。

在这位王国最高执政者的身后跟着两个小女孩子。一位拥有罕见的异色双瞳，一位则像人偶一样，完全按照规矩行事，没有丝毫多余动作。

“埃莉萨、波莉娜，你们知道么？特蕾西娅曾经和你们母亲一样，担任了很长时间我的副官，甚至和布露妮娅一起制定了平定西境的计划。那天我签署她死刑命令的时候，手都在颤抖。”

克伦威尔以笔直的姿态端坐着，像一尊钢铁塑造的雕像，像是在向尚且年幼的姐妹二人解释自己的决定，又像是要说服自己内心的彷徨和愧疚。

“我一直记得，当我告诉特蕾西娅，要将她嫁给查理王子决定的时候，她像是遭到最信任的人背叛与遗弃。那种绝望的眼神，我永生难忘。”

克伦威尔先是扫视了一圈今天聚集着仿佛参见庆典的人群，之后又将目光回到刑场中央那刺眼的斩首木砧之上。

“我是看着特蕾西娅从小长到大的，也是我将她介绍给查理王子的。我主持了她和查理的婚礼，甚至还是她两个女儿的教父。我很开心看到她爱上了包办婚姻的对象，很开心她和查理有了自己的爱情结晶，很开心她的女儿们长得像夏洛特公主那样美丽动人，又机敏聪慧。本以为故事会有一个喜剧性的结局，没想到最终还是一场悲剧。”

克伦威尔的话语声多了残酷的肃杀气息，像是寒冬凛冽的暴风雪。

“我知道，这次她不过是被当成了棋子，成为了守旧派向我试探的炮灰。

那些贵族背后总是说我是一个阴险卑鄙残酷无情的男人，他们说的没错。那些灵魂中渗透着迂腐恶臭的人总是在猜测，认为我会顾忌往日的情面，不会对特蕾西娅与她的亲眷痛下杀手。

而现在，我就要让所有人知道，任何阻挡的我前进道路的人，都将被我彻底肃清。我不但会砍下特蕾西娅的脑袋，还会砍下每一个参与此次事件贵族的脑袋——包括她的妹妹，差一点就成为了我情妇的安东尼娅。”

克伦威尔所说的安东尼娅小姐，是昨天与其他三位贵族女性一起被处斩的。

按照护国公的安排，她是四个人中最后一位被处刑的。当她被刽子手押上处刑台的时候，已经有三颗血淋淋的漂亮脑袋挂在长矛的尖端上示众。而这些刚刚被斩首女人的无头尸体则被剥光了衣服，用粗糙的麻绳绑住纤细的脚踝，倒挂在边上三米高的木桩上示众，让在场的所有人都能欣赏到她们精心呵护的乳房，挺翘圆润的屁股，与芳草萋萋的三角地带。

克伦威尔要榨干这些可怜的女性最后的价值，他要用她们的尸体来警示所有心怀不轨之徒，敢于反抗护国公统治所要付出的代价。

毫无疑问，严刑峻法起到了一定的作用，至少安东尼娅被眼前残酷的景象震惊到了。

这位曾经和克伦威尔有过近距离接触的贵族女性性格并不怯懦，从小按照贵族礼仪要求学习了如何在走上断头台时保持符合身份的优雅风姿，也对死亡做足了心理准备。但是她依然没有办法接受身为贵族的自己，将会像最低贱的罪犯那样全裸示众，暴尸广场。

这位即将受刑的女人在呆滞中被男性刽子手推拉着走到断头木砧前，被男性刽子手强迫按跪在地上。当刽子手粗壮的手臂触碰到女人细腻的肌肤时，她浑身上下突然哆嗦了一下，很明显还不适应男人的触碰。

安东尼娅曾经委托刽子手与看守她的士兵向克伦威尔传递过一条消息，表示她现在还是纯洁的，还是处女。克伦威尔知道她什么意思，也知道她在暗示什么，但是他没有对这份感情有丝毫的回应。

护国公只是完全遵照王国传统，安排了一位男性刽子手，在斩首的前夜走进关押安东尼娅的牢房，为这位一直焦急等待的女人提供最终的“刑前安慰”。

安东尼娅在受刑前最后看了一眼克伦威尔，通红的双眼中带着无尽的憎恨与埋怨。没有等刽子手催促，就主动扶着被鲜血染成嫣红色的斩首木砧，身体向前倾斜，乖乖的跪好，将白皙的脖子暴露在空气中，给刽子手提供了一个良好的靶子。

“不知道自己的姐姐，身为王妃的特蕾西娅会不会得到特别的优待？”这是斧头落下之前，安东尼娅最后的念头。

刽子手并没有理解眼前受刑的女人复杂的情感，他只是觉得这是一位很有味道的夫人，受刑前生涩的性爱、湿润紧致的蜜穴体验能让这位服务过无数贵妇的刽子手回忆很久，但是也就仅此而已。

像往常一样，刽子手将斧头高高举起，迅速落下。

“咔嚓，咚。”

第一声代表着斧头切断脖项，斩入木砧，第二声代表头颅离开身体的束缚，滚落到篮筐。一共两次声响，宣告着一个女人生命的终结。

当安东尼娅姣好的首级滴着鲜血被刽子手提起来示众的时候，克伦威尔发出了一声几乎无法被觉察的叹息，除此之外再无其他表示。

安东尼娅没有得到任何的优待。她与其他三位受刑的贵妇人一样，头颅被插在矛尖，身体被剥光了衣服，全身赤裸高高挂起来示众，任由他人对她的艳尸与头颅指指点点，围观与奚落。

“可是护国公阁下，妈妈说过，您是王国上下最有权势的男人。”埃莉萨注视着克伦威尔那张英俊硬朗的脸庞，用稚嫩的声音询问：“如果您想赦免特蕾西娅，不是轻而易举的事儿吗？”

“我以前也是这么认为的，总是看不起优柔寡断的威廉国王，甚至埋怨过夏洛特殿下。但是直到我真正坐上这个位置，才知道肩上的责任是多么的沉重。”

克伦威尔掏出一个严重磨损的费伯奇黄釉打火机，给自己点了一根香烟，夹在食指与中指顶端处。

“夏洛特公主死后，失去了约束的威廉陛下很快就堕落了。他沦为不理朝政，沉迷酒色的昏庸君主，把稍稍有些起色的国家糟蹋得一塌糊涂。

当我接手这个国家的时候，威廉陛下刚刚死去。朝堂上下一片混乱，军队孱弱政治腐朽，周围邻国无不把我们当成等待宰割的鱼腩，隶属于王国的邦国也想要独立。我再不出手，国家就要亡国了！

所以我只能将出生高贵的支持者特蕾西娅嫁给查理王子，向保皇派示好；又组建了贵族议会，让纳斯迪伯爵夫人坐上了议长的位置。通过权利交易，暂时将自己扶上护国公的位置。”

接下来的操作，埃莉萨和波莉娜是知道的。

刚刚当上护国公的克伦威尔利用布露妮娅的谋划，靠着菈妮与娜蒂亚的活跃，借着西境之乱的机遇，以新模范军强大的武力闪电般的收复西境全境。将这块几乎是独立王国的土地重新归入王国直属，震慑了所有图谋不轨的势力。

接着克伦威尔进行了一系列改革。

军事上取消了贵族兵制，以新模范军为核心，建立了完全脱产的常备军。取消贵族特权，规定贵族青年到军队服役必须从士兵做起，根据军功晋升。武器方面，新组建的部队强制进行现代化改革，抛弃了传统的冷兵器为核心的思想，全面装备火枪和火炮，一切战术为热兵器服务。除此之外，护国公还大量将魔女编入部队，作为突击力量的骨干来使用。

文化教育方面，护国公干预和推动了对贵族阶级的正规教育，创办了世俗的初级学校和各种专门技术学校以及军事学校。最重要的是，他设立了专门培养魔女的西境学院，自己担任名誉院长，实际管理则交由化名“布露妮娅”的菈妮负责。

经济方面，大力鼓励工商业的发展，尤其鼓励贵族与商人建设机械化的工厂，进行规模化生产。同时凿运河，开商埠，扩大出口，振兴对外贸易。

政治上，在利用菈妮干掉了纳斯迪伯爵夫人后，彻底软禁了查理王子，开始军事独裁。他将王国上下划分成八个军区，分别派驻军事督查与驻守魔女，强化中央集权。

“等整肃完国内的反对势力，我就要发起战争，收回阿库尔会战丢失的土地，完成乌露丝娜与夏洛特两位殿下的夙愿。

但是这并不容易，邻国的马木留克骑兵太强大了。这群奴隶出生的骑兵从小到大都在为战争做准备，骑术和个人武艺无可挑剔，连长公主殿下那样出色的将领都只能龟缩在城堡，不敢在平原与这支令人闻风丧胆的军队正面交锋。

我一方面加强王国骑兵的纪律性训练，增强大兵团作战能力。骑兵一对一王国确实会输，但是一千对一千，王国要赢。另一方面，我决定使用魔女。菈妮也好，玛蒂尔达也好，甚至未来你们姐妹也是这样。我要将强大的魔女投入战场，彻底改写战争的规则。

王国的复兴必将实现，这就是我对夏洛特殿下的承诺，任何阻挡我脚步的人都将被抹杀！所以特蕾西娅必须死，在战争开始之前，全国上下只允许有一个声音。

我不但布置了卫队，还专门安排了菈妮和玛蒂尔达埋伏着，随时准备迎击任何企图解救她的人。我所谋划的一切，就是为了不留任何余地的杀死特蕾西娅，砍下这位自己曾经追随者的头颅。”

埃莉萨和波莉娜看着克伦威尔，听着那个被称为护国公的男人决绝冷酷的言论。

当克伦威尔说完了所有的话语，他像是询问，又像是考教似的问埃莉萨：“你觉得我做的对么？”

“我觉得您做的很对，领袖不能有私情。”埃莉萨躬身回答，“统治者就是这样的，要为大部分的生命负责，而不是小部分。您是一位严父，王国就像您的家庭，当有家人犯错的时候，责罚是必须的。也许有些家庭成员不能理解您的想法，但是您所做的一切都是家庭的未来。”

“埃莉萨，如果是你，会怎么处理呢？”

“我会借着这次的名义，将所有阻挡我前进的贵族一并肃清。”

克伦威尔没有点评，而是转头问波莉娜。

“你是怎么看待的呢？”

“我是王国的剑，您让我杀谁，我就杀谁。”尚且年幼的波莉娜严肃的回答，“母亲说过，我是武器。而武器不能有思想，否则就会非常危险。”

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