05

水月靠在一块巨大的岩石下，习惯性地环视着整片作战区域。罗德岛的主力队伍还没有到，应该是在做装备的防水保护——这片还算规整的城郊区域莫名大面积被水浸泡，淡蓝的积水几乎漫到他的脚踝。水面影影绰绰，浅浅的水滩下似乎涌动着什么东西。

这也是他在出现在这里的原因。事实上，博士将任务指派过来的次数屈指可数，似乎他在罗德岛的“工作”只是终日待在房间打游戏。终端上接到任务的时候，他刚结束今天的第十把速通挑战，秒表旁独属于博士的提示甫一弹出，他几乎是立刻接下了这个任务。

安全离舰，安全回来。这是博士的要求，指挥官亲自送他出发，并在分手之际补充道：剿灭小队将慢你一小时启程。

他看着帽檐下沉静的眼睛，心领神会地笑了起来，一边熟练地重复道：

“不让别人发现我，察觉我，看见我。”

将这片水滩探索了个遍后，他又回到漆黑的岩石下，天色不好，空气中逐渐酝酿起潮湿的水汽，这是暴雨的前兆。阿戈尔畅快地呼吸着，他在空气中畅游。这些天罗德岛一直驻扎在原地，接待了太多自大地各个角落返程的干员。这样一来，水月大多数时候都只能呆在宿舍里，那股来自大陆边缘，挥之不去的、熟悉亲切又陌生的气味却无孔不入。

这让他有些烦躁……

也许博士是想让我出来透透气？水月悠闲地撑开伞，透明的伞面在两秒钟后开始扭曲、变色——最终和环境融为一体。

他已经能听见工程部先遣干员装抬器械的声音。而和之前的战斗一样，谁也不会发现，背后巨大岩石下方，蔓延出混沌虚幻的黑影，逐渐扎根于整个战场。

06

自打上回被医疗部严正警告后，异客没再继续不眠不休的疯狂行为——医疗部的监测不仅覆盖了他的工作时段，更是往他宿舍里安插了一个“内鬼”。也许违规了，但异客并不指望罗德岛的高层，同时也是医疗部总负责人的凯尔希女士不乐于见到这样的场面。总之……医疗干员流明，暂时负责起了异客的病情监控。

一想到乔迪那副下定决心严防死守的样子，异客就直摇头。阿戈尔青年最大胆的手法也只是用亲吻来打断他超时的工作，但当他低声问“医疗部其他的病人也享受过这样的‘治疗’吗？”，乔迪就会丧失一切心理建设，露出一副全然空白的神情，好半天才能憋出一句“不要胡说”，憋得脸通红。

可就算医生的手段如此拙劣，效果却十分理想——毕竟争取到了病人的配合。所以尽管过程有点偏离计划，直击要害的乔迪依旧达到了目标，可喜可贺，可喜可贺。

“功勋医生”流明此刻还无暇庆祝，他正在罗德岛主舰的办公室里……放空。

这些年来，罗德岛、审判庭以及深海猎人之间的合作越来越紧密，随着彼此信息的互通，笼罩在猎人们身上的神秘面纱逐渐淡去，流明随之见识了不少浮动于泰拉水体之中的危险，同时也逐渐熟悉了她们的行为方式。

因此，尽管纸面上呈现出来的交流过程平静而斯文，他却一眼看出潜伏在猎人与罗德岛两位高层之间的剑拔弩张。有什么问题横亘在她们之间，让这两位本应该交流些实际内容的领袖打了一早上令人头痛的机锋。

一点信息都没有。流明苦笑，短暂的无奈被一旁指挥官尽收眼底，罗德岛的领导人递来一杯咖啡，顺势将记录抽进手里。

“深海猎人们的会议。”博士一目十行地浏览一遍，隐藏在宽大帽檐下的视线移到流明的脸上。“你有什么想问的吗？”

“看上去，博士旁听了一场没有收获的商谈。大家聚在一起讨论了一下罗德岛阿戈尔人的现状。”流明抿了一口咖啡，被其中大手笔的奶和糖甜得一激灵，那人似乎浑不在意医疗部对自己的指标监控，竟然在他眼皮子底下大肆饮用这种，嗯，无法被称作饮品的糖水。

“你是指她们说了一早上废话？”那人似乎被他咋舌的样子取悦了，随即向自己杯子里搅了更多的奶制品，满足地喝了……喝了一口空气。

流明将劈手夺来的容器清空，熟练地换成一杯子温热的清水——他的动作里透露出一种疲惫的熟练——脑子里同步思考着怎样回答才显得不那么尖锐，最终决定放弃回答，只说：“博士，您需要更爱护自己一些。”

指挥官晃着杯子里的液体，似乎说了句什么，随即意味不明地笑了。

两小时后还有任务，流明辞别了领导，回身立在走廊里等人。博士办公室外安静得落针可闻，一条长而明亮的走廊被自动门掐断，而那门后还有更曲折的回廊连接着出口。尽管从没有明文规定闲人免入，但除了协助博士办公的助手干员，大家似乎都不约而同地避免着打扰这间办公室内的一切。

很难想象，他曾在这条走廊里撞到过人。现在回想起来实在是太冒失，但阿戈尔的脸上却浮现出一个怀念的微笑。

也是这样一场会议，深海猎人，罗德岛，被审判庭代表领着旁听的他。一整场迂回交涉下来，就算有艾丽妮在一旁不时低声补充解释，他仍旧感觉有些用脑过度。以至于木然撞到人之后没能第一时间道歉。

“抱歉。”反倒是那人先一步开口，“你还好吗？”

流明摇摇头，比起回答，他更像是在把那些惊世骇俗的画面和晦涩内容从脑子里甩出去，比如那些海里的怪物曾经深入过内陆、或许夜深人静时从他的房梁上爬过，那些超越理解的身体机能，违反直觉的思维方式，斯卡蒂小姐和博士喝同一……呃，这个还是快点忘记吧。

阿戈尔青年头顶一缕过长的头发晃了晃，他抬起了头。

咦……

一片清爽的蓝色撞入视野里，他仰头盯着来人眉间的一小块装饰，那蓝莹莹的、流动的纹路，掩映在细碎的额发间，像极了格兰法洛傍晚火烧天空下的海面，散发出一种虚假的温柔。

那人像是早习惯被人这么失礼地盯着，并没有生气，只对他说：“请让一让，我得去找我的医生了。”

流明目送他远去，半天才想起来自己还没有道歉。

彼时他目送着远去的人正沿着长廊前来，那块被他事后当面称赞过的源石结晶折射着细碎的灯光。这也是一桩旧事——曾经他因为自己无知的赞美后悔过很长一段时间，但后来他不再去想，因为艾利奥特本人不忌讳谈及那些往事。他可以肯定，如果他想听，这个黎博利甚至能不厌其烦地一遍遍讲给他听。

但这一刻他突然被回忆里的迷雾伏击了，那种幻梦一样温柔的蓝色在他眼前摇晃，几乎让他忘记背后代表的血淋淋的疾病。博士最后做出的评价在他脑子里回旋，指挥官说：“你和他越来越像了。”

流明无言地碰了碰来人的指尖，心想：“这究竟……是不是好事呢？”

二人沉默着汇合，离开，走廊里一时只有逐渐同频的脚步声。流明心事重重地戳着终端，把召集通知有条不紊地发送给行动组的每个成员，清点药物单，检查神经解毒剂的浓度……直到他再也无法忍受这种突如其来的纠结，在出发前的甲板上拉住异客，披着术师长袍的黎博利低下头，疑问的目光早有准备似的落下来。

“艾利奥特，现在说这些也许不合时宜，”流明把他额前勾着结晶的发丝捋开，指腹轻轻蹭过湛蓝的晶石，异客不赞同地捉住他的手腕，就听见流明说：“我是不是太贪恋你了？”

这不好么？异客没能问出来，因为流明下一刻就被人叫走了。

工程部小队的行动更慢一步，于是他可以有更多的时间花在观察流明上。阿戈尔青年自打和他碰面的那一刻就有些异常，乔迪本人看上去连掩饰的欲望都没有了。尽管他没有问，却并非不好奇什么事能让现在相对沉着的审判官心神不宁。

是矿石病？是他面对的外敌？不，都不像。那些困扰乔迪的事都会经由乔迪自己一五一十地讲给他听，至于难以启齿、欲言又止的事……黎博利想，十有八九是有关于我的。

尽管如此，他依然没想到从乔迪嘴里问出来这样一个问题，一个……如果不是这种场合，会被他判断在是撒娇的问题。

有某种他暂时无法理解的东西产生了，这可不行。

异客坐上工程部的载具，在略微昏暗的天色下若有所思。

07

多索雷斯，一座不需要睡眠的狂欢都市。

流明早在出发前就查过相关的资料，而直到落地时才感受到这形容完全没有夸张。

尽管只是城郊，城市里热闹的余波依然影响着这里，流明艰难地把自己的注意力从那些穿着花花绿绿的敌人身上挪开，尽管只是受市长的邀约来帮忙进行一次普通的器械测试，但他背后的汗毛从落地开始就没平复下来过。

多索雷斯浮动的水域竟然让他感到紧张。

同来的医疗干员们各自都有不同程度的不适，好在大家都经受过统一的训练，微末的影响还不至于让医疗小队出什么岔子。随之而来的工程队就没那么好运了，前脚大喇喇踩进水里的队员后脚就炸着毛跌坐在地，这只菲林迷茫地看着流明关切的脸，喃喃自语：“我的恐水症已经这么严重了吗？”

流明：“不，也许这不是你的错……”

说话间，更多的人拎着工具从载具里冒出头，市长坎黛拉女士所说的定点防御措施就在先遣干员的阵线内。

流明左右环顾了一圈，几位医疗干员已经各自就位，他补上战场上最后一片空缺，通讯里博士报出的坐标恰好在留声机附近。

粗糙的石柱耸得极高，流明站在它脚下仰望，只能看见顶端闪烁着危险的光芒。另一边，异客正领着一群工程干员，布置着能最快激活装置的阵线。这东西他不陌生，更何况他也不缺人一路上为他介绍——面对一个出身萨尔贡的干员，大家似乎总会或多或少地在信息方面照顾些。

“这是莱塔尼亚的造物，他们的巫术血脉历史悠久，又很不幸地拥有各种想象力天马行空的疯子——呃，我是说，很前卫的艺术家，做出点工程学与巫术结合的东西来也不奇怪。”先锋干员拍着那扎根在地上的石墩，“没想到竟然能运到玻利瓦尔来，这种技术这么直接地拿出来，莱塔尼亚看来真的不缺疯，呃，天才。”

异客脸上浮现出恰到好处的惊讶，似乎他的确对此感到新奇：“莱塔尼亚的巫术留声机，多么精妙的发明。我有幸在情报室中见过几次，这是第一次摸到实物。”

以独特的巫术为装置赋能，将能量转化效率拉到足以用恐怖来形容的数值，即使是哥伦比亚最新最好的合成材料，也会被这古老的力量溶成热巧克力。

凑巧的是，在他那不足为外人道的前十几年人生里，针对这种东西的研究几乎充斥了他清醒着的每一分钟，他就是同事嘴里的那种疯子，最疯狂的产物正镶嵌在他的眉心。

这就是博士坚持派遣我来的缘故？

他索然无味地看了看这笨重的家伙，没有哪怕一分钟试图在这东西上找回一点曾经的热忱，那些故纸堆里冷却的灰烬实在乏味无趣，什么样的人才会将双手探进灰烬里摸索？那里什么也不剩了。

额前的源石结晶空气里隐约的水汽沾湿，异客开始感到轻微的头痛。

医疗部的“卧底”只有在这个时候才格外敏锐，乔迪敏感地抬头看向他，却只在那藏在防雨帽檐中的半张脸上看见一个游刃有余的微笑。

胃被拧绞成一团的感觉始终没有散去，乔迪干脆向这边靠近了些。异客欣然接受了阿戈尔自以为不经意的“偷渡”，乔迪靠过来，他的源石技艺让他身边弥漫着若有若无的水漆，此时头发被水珠沉甸甸地压着，有两颗滴在异客的袖口。

“这大个子究竟是什么器械？”

“城防武器，它叫‘留声机’。”异客像往常一样不疾不徐地说：“它会对判定为友方的对象提供各方面的支援。”

他一边检查留声机的激发装置，一边听乔迪问：“这是一台治疗仪？”

“能把敌人融化成蒸汽的治疗仪。”他不出所料地看见乔迪脸上凝固的表情，隔着手套把他呆住的脸揉成一团。

“我们来了多少人，乔迪？”

乔迪有些敬畏地看着巨大的装置，下意识答道：“两支小队，十二人。”

紧接着，他察觉到错误，立马补充：“这只是……只是战斗小队的人数，我记得合作方也派了工人来，我不能确定……”

“够了。”异客点头，在手边的装置上按动几处刻痕，石柱发出低沉的嗡鸣，乔迪感觉脚下的地面像是有什么要破土而出似的震颤起来，周围众人也纷纷被吸引得向这边频频探头。

“成功了！”乔迪看见装置顶端亮起幽蓝的光芒，巨大的能量在那里凝聚。

异客的表情却不见欣喜。

留声机本不应该启动得如此迅速……就算四处激活位点都有人，也起码还需要十分钟才会启动。

装置启动，流明不能再停留在这个逼仄的位点。和流明暂时道别后，他独自检查着留声机上图腾的变化轨迹，战场的构造在大脑里与面前复杂的线条重合。慢慢的，他越发确定一件事——除去两台留声机附近留了人的可见位点之外，战场上，还存在着“多出来的一个人”。

是谁？

他的视线平静地移动着，不动声色地扫过同僚们陷入鏖战的背影、敌人的装甲被蒸发出的水汽、交错的法术轨迹、隐约泛着幽波的水体，——锁定了一块黑色的巨石。

在那一小块光照不到的地方，黑暗蠢蠢欲动。

啊。

水月苦恼地对上了男人看过来的视线。光学隐身似乎骗不过他的眼睛，水月可以确定自己的存在已经暴露。

他发现我了……可不能让博士为难啊。水月叹了一口气，向更黑、更扭曲的深处缩了缩。

依旧无人察觉，那一直以来伏在水面下干扰着敌人的黑影，悄悄分出一支朝着阵线而去的细丝。

只好让他姑且忘记这片刻的事了。

08

索恩似乎有些过载。

这是战斗进行到第四十分钟时的事，多索雷斯的水滩竟然有如同海洋一样的“潮起潮落”，异客站在高处，积水已经漫到他的膝盖。

水环境对电流源石技艺而言是一把十足的双刃剑。长时间精准施放源石技艺几乎抽空他的精力，好几次，电流将前方的近卫干员电得一哆嗦，回身怨念地看向远程阵地。

有点不对劲。

黎博利术师缓慢地搜索着自己的记忆，试图理出一个头绪来。索恩前不久刚经历过一次修缮保养，按理来说不应该失灵到如此程度。自索恩被命名的那天起，它从来没有犯过这种毛病。索恩是……索恩是不会出错的。

异客一时恍惚，潮水中有什么东西缠住了他，又消弭于无形之中。身边的自走器械已经过热宕机，小型机索恩躺在他的手里，浑身滚烫，如遭火焚。

——不，他的确在烈火之中，索恩在萨尔贡无名的土地下，正遭受着烈火的焚烧……是他亲手放的火。

那场迟来的火早在十几年前就开始烧，从艾利奥特·格罗夫被研究所破格录取的那天就引燃了。他是火种，也是点燃火焰的人，亲手把恩师烧得一干二净，索恩教授的悲号至今还盘旋在萨尔贡上空，也把艾利奥特烧得——

前额被暴力嵌入的源石结晶忽然爆出一阵剧烈的疼痛，异样的情绪波动打破了结晶一直以来保持的微妙平衡。那一阵剧痛过后紧随而至的是晕眩，再之后是安宁。多索雷斯水域的水竟然是温热的，那条小鱼向来喜欢把自己泡在温水里，说这样更有助于思考，偶尔他也会被拉着一块塞进那个浴缸里，用阿戈尔对水温的极致敏感调出来的温度正是如此适合。

唔，这样也不错。异客眯着眼睛，不知为何视线中是久违的澄澈蓝天。

09

众人从天色渐暗的战场上撤离，没过脚踝的水域越来越冷，流明涉水向最后一处部署点走去，他将在那里找到定位器，以联系罗德岛的后勤部门前来接应。

泥沙随着他的步伐将水体搅得昏黄。这种粘稠的触感让流明有一瞬间以为自己回到了伊比利亚的海岸，水流仿佛有意识似的缠住人的双腿，海水将它的孩子拆吃入腹……

他甩了甩头，将异样的幻觉从脑海里剥离。眼前仍旧是黄昏的滩涂，没有窸窣的触须，只有一个被夕阳染得血红的身影，正靠在一尊巨大的模糊石雕下方。

是艾利奥特？流明快步走近，脸上的扬起的微笑随着二人之间距离的缩短而逐渐凝固。

那是他非常熟悉的……金属一样冷酷的气息，血液接触氧气后蔓延开来，昭示死亡的气息。那根本就不是夕阳的颜色，黎博利的前襟上满是猩红的血迹。他本人似乎对此毫无知觉，只是静静地倚靠在那里，又或许他是无力自救，只得保存体力，无论是哪一种，他都毫无疑问地需要紧急医疗救助——

他为什么会一个人在这里？

流明焦急的询问忽然卡在了喉咙里，同僚们已经陆续离去，在这片空荡的、满是火焰与法术痕迹的滩涂上，这个伤者似乎不是他熟悉的那个彬彬有礼、进退有度的完美爱人。

那位黎博利像个枯瘦空洞的幽灵，与流明交错的眼中透出直白赤裸的痛苦——他眉心湛蓝的结晶周围爬出一条条细细的血迹，那是人为划开的血痕。黎博利痛苦地看着他，眼里的祈求却仿佛藉由他投向了更虚幻、更遥远的存在。

急性矿石病发作致幻。乔迪的脑海里过电似的闪过这个念头，他看见的并不是我。他很少处理这样的病例，矿石病治疗需要极强的专业素养不说，他们阿戈尔人在这个领域天生落后。好在罗德岛会对每个成员进行矿石病相关知识的扫盲，流明更是出于某种私人原因进行过大量的恶补。

他在黎博利的大衣内侧摸索，小心翼翼地绕过触目惊心的血迹，果然在内袋里找到了一剂真空包装的浓缩抑制剂。患有矿石病的干员出外勤之前都会被配发一剂……用来处理这样的突发情况。

艾利奥特没有反馈，鲜血顺着他的轮廓流下，将那双眼睛里的情绪染上一片猩红。乔迪几乎要错开目光，从刚才开始，他的肺里一直就憋着一口气，支撑着他不至于被这莫大的情绪压倒。

出发前隐约的不详成为了现实，他花了很大的力气才让自己尽力沉着下来，但跟随了他一路的拷问终于不能停止。

他抓着抑制剂的针头。

“浓缩抑制剂一旦注射，将对患病部位造成不可逆的严重损伤。即使在最危急的情况，各位同样应当用最大的谨慎对待这类药剂。”

黎博利额前的结晶闪着罪恶的亮光。

原本不该到这个境地的，乔迪。你该趁早发现那些……那些难以言明的，无法启齿的……你其实早察觉到了。流明痛苦地咬咬牙，作为爱人失职的代价竟然如此惨痛么？

饮鸩止渴绝不可取，乔迪尽力不去窥探艾利奥特那些无法抑制的脆弱，只盯着他的伤处，紧绷的思维飞速运转。

在看不见的地方，源石微粒正以飞快的速度在内环境里蔓延。艾利奥特的病灶位置特殊，要尽快遏制源石的扩散……怎么做？怎么做！

流明第一次对自己的护工生涯起了后悔的心思，如果能再多学一点，如果能早点看看外面的世界，现在是不是会有更多的办法？如果他不是阿戈尔，没有了对源石不易感的保护伞，是不是会了解……

阿戈尔……

流明猛地抬起头。

10

十八小时后，罗德岛医疗部。

流明臊眉耷眼地从医疗部的小隔间出来，事实证明场地大小完全不影响各位医生的发挥。半个罗德岛医疗部的人齐聚一堂，仿佛开会诊一样轮番骂了他三个小时。

好消息是罗德岛医疗部最权威（也是最严厉）的三个人此时仍然在手术室里忙碌，在场最有战斗力的嘉维尔也只是把法杖比在他的脑袋顶上——没有真的敲下来。

“你真的太胡来了，你是阿戈尔，他是黎博利，你怎么能给他随便输血？”一向温和的安塞尔都快站到桌子上去了，白面鸮手里捧着一本一千多页的《罗德岛医疗部操作规范条例》要往他手里塞。

“医疗部的抑制剂再怎么有副作用也是不至于死人的，你拿他的命去赌，凭什么？你问问他愿意吗？”嘉维尔咬牙切齿，“哦，他说不定真的愿意？”

流明期期艾艾地解释：“不，嘉维尔医生，我……”

“你什么你！”

“我曾经做过艾利奥特的生物样本匹配，我的血他能用……

呃，最好是处理之后！”

“……”嘉维尔：“你没事测这个干什么？”

流明不好意思地摸了摸头发。

“这次算你运气好。”嘉维尔从终端调出一份报告，“尽管成分不明，但是你的血确实某种程度上遏制了源石颗粒的扩散，所以劳驾——再抽点血给我。”

“哦还有，你可以去看他了。”

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