「連味道都一模一樣。」我擦了擦湧出的淚水，把芥末果凍吞下去。

「你真應該看看我前十個作品。」里希特打了個冷顫。「第七個我甚至花了十分鐘才把它徹底殺死。」

「想必對手非常難纏。」我故作嚴肅的說道，嚐了口放在一旁的咖啡，但馬上噴了出來。

「加鹽不是很適合對吧？」他不懷好意的笑道，用餐巾把在他面前懸浮著的褐色小水珠吸掉。

「你真的很沒有幽默感欸。」我擦了擦嘴巴埋怨道。

「我還以為，這就是有幽默感的表現。」他替自己辯護。

我本來要反唇相譏，但被此時響起的廣播機械音打斷。

「黑色警報預告，十分鐘後進入蓋亞緩衝區……」

我看了眼綠色果凍和粉紅色糊狀物，一個念頭開始成形。

「你知道……」我把餐蓋蓋回去，開啟了桌面的磁吸功能，然後將餐具都推到一旁。「我其實想先來點前菜。」我強行壓下笑意，還有衝到耳朵的血液，坐上了餐桌，雙手撐在身後。里希特歪了下頭，用湛藍的雙眼向我投來疑問。「聽說……無重力狀態下享用，特別有一番風味。」我的嘴角不爭氣的上揚了。「如果你能等上十分鐘。」

里希特抓了抓耳朵，我甚至能看到他臉頰下的紅暈透出毛髮。「這個嘛……」他對上我的視線，緩緩的將頭歪到另一側，折下耳朵。「我有個替代方案。」白狼將手輕輕搭上我的膝蓋，雙眼瞬間變得鮮紅。

日珥噴發，炙熱的洪流衝進太空中，翻騰湧動，磅礡的氣勢絲毫不減。

「嘿，專心！」面罩旁的喇叭傳來里希特的聲音，他拉了拉我們之間的通訊線路，將我從這壯闊的景象中抽離。

「抱歉！」我甩甩頭，交替靠著磁力靴在船艦裝甲上笨拙的行走。我的第一次太空漫步和想像中不太一樣。

「不要放開防禦圈，」他再次提醒道。「閃焰噴出來的各種粒子和游離輻射，會把你從分子層面打碎。」

「那我們幹嘛這個時候跑出來……」我抱怨著，同時暗自祈禱那些在我防禦圈邊緣不時閃爍，像是靜電火光的東西只是我的幻覺。

「通訊中繼器出了點問題。」他比劃幾下，艦身裝甲打開，露出了個面板，里希特蹲下去操作著。「它負責速子通訊，還有無人機的指令傳遞，是非常重要的設備。」里希特檢查著參數，喃喃的說道。「最主要是因為，我們離蓋亞領域太近了，我不想讓船員們冒險。」所以你就決定讓我們冒險，還有是冒什麼險？「而且，這東西是用精金鍛造的……根本不應該……」

「精金？」我好像沒有聽過這種金屬。不過說到速子通訊，今天早上又收到了很多部西伯利亞公爵的早安影片。這五年來從不間斷，真的是某種非凡毅力。

「喔，抱歉。」里希特笑了幾聲。「亞德曼合金。」他將面板復原，站了起來。「當初奇幻派和動漫派差點打起來，之後再和你解釋。」

偶爾里希特會說起一些關於「議會成員」才懂得事情，我已經習慣了。展開意識圈，我傳遞個聳肩的畫面給他。

「不！」他踉蹌了一下，轉過身對我大喊。「立刻封閉……」一切在那個瞬間，都消失了。「……路瑟！」

無盡的黑暗中，我無法察覺到自己的存在，沒有形象、沒有知覺。但我知道，並不是失去了存在這件事情。而是，和另一個「存在」相比，我渺小到存在本身毫無意義。

這是……什麼啊？我能感覺到，即使無比遙遠，遠在可探測宇宙之外的實體。如此龐大，為什麼先前我沒有注意到？或者是，怎麼會有人沒有注意到？

共鳴。對方發現我了。那龐大的存在帶著一絲……好奇，瞬間就理解了我的一切，從內臟到毛髮末梢的每個基本粒子都是。

帶著崇敬和懼怕的，我向對方探詢，卻收到一陣阻力和笑意。

「別急。」那存在使用了我能理解的方式表達，將我推回來。「時候未到。」

對方抽離了，消失時捲起的擾動，讓我只能深陷於混沌之中翻騰。沒有方位，空間失去意義，虛無即為全體，萬物歸回滅寂。

「路瑟！」全然漆黑的真空中，有一抹湛藍，那指引了我方向。

我猛然坐起，從無法形容的景象中脫出，大口的喘著氣。終於緩過來以後，我看了看四周。

氣閥室已經完成加壓，里希特移除了我的面罩，坐在我身旁，用小小的手電筒檢查著我的瞳孔。

「我應該先警告你的。」他關掉手電筒說道。「不過順便恭喜，這確認了你是太陽系第一個被發現的歐米茄級異能者。」里希特嘆口氣，輕輕捧起了我的頭，然後對上視線。「你還好嗎？」

我點點頭，剛剛的那種全然的震撼還讓我有點不舒服，但主要大概是心理上的。

「我必須通知議會的，可是……」他轉過頭，抓了抓耳朵，顯得十分猶豫。

「那是什麼？」我終於成功從喉嚨中擠出疑問，而白狼的面部表情顯示他很清楚我在指什麼。

「為了控制如果到時候需要壓縮記憶的範圍……」里希特看著地上說道，將雙肘靠在膝蓋上，尾巴和耳朵下垂沒有擺動。「我只能告訴你，那是遠超過我們理解能力之外的智慧生物。我們現在被封鎖在太陽系裡，幽影是守門人。」他的語氣有些抽離的說道。「解除封鎖的唯一條件，便是通過考驗。」他抬起頭，看了眼氣閥室的觀景窗。「但是規則不是我們訂下的，我們甚至不知道考驗內容是什麼。」

「喔……」我挪了挪身子，倚靠上白狼，享受著我們毛髮相互摩擦的觸感。我其實不太懂他想表達什麼，但是里希特不太常顯得那麼無助，我想要提供一點支持。

「你知道宇宙膨脹正不斷加速嗎？」他緩緩的說道，用意識在物理空間刻蝕，畫出一個藍色光環。「我們被限制在自己的恆星系統時間愈長，可以抵達的宇宙範圍就會愈小。」光環不斷變大，變大的速度愈來愈快。「開啟蟲洞需要的奇異物質，現階段我們只能從等級夠高的幽影母體上頭蒐集到。但根據推測，這東西能利用的形式，在宇宙間也是很稀少的。」光環突然停止變大，漸漸黯淡，最後消失。「誰知道呢，說不定人類在熱寂發生以前，都沒辦法獲得前往更寬廣世界的資格。」

「人類？」我將頭靠上白狼的肩膀問道。

「抱歉，我今天真的是太累了，一直說溜嘴。」他嘆口氣回應，用下巴輕輕蹭著我的頭頂，那讓我的耳朵伏貼了下來。「差不多是我出生兩千年前的事情了……」

他緩緩的訴說被埋藏的歷史，我用心傾聽，溫柔的摟住里希特，將手搭上白狼的手背，輕輕的撫摸著。里希特翻過手來，以指尖輕碰著我的掌心回應。

手掌中，濕濕的，還帶著點溫熱。暗紅色的液態小珠子在四周漂浮，反射尚未熄滅的熊熊火光。人工重力還沒修復，我甚至感覺不到他的重量。我們好像，能夠就這樣永恆的漂浮在虛無之中一樣。

「L'existence précèdel'essence。」曾經湛藍的雙目泛白又混濁，潔白的毛皮幾乎全都染紅了，和司令制服的顏色一樣。「路瑟……」他呼喚著我，像是用盡所有剩餘的力量那般。「剩下的事情……就拜託你了。」白狼又咳了幾下，在我耳邊吐出最後一口氣。

「不要……」我奮力的吼著。「不要，里希特你這個混蛋！」

在只剩下我的太空之中，我放聲哭喊，但沒有任何回音。

絲綢的觸感實在很好。我繼續強迫自己撫摸著身下的床單，徒勞的乞求能從中獲得一點慰藉──想當然毫無懸念的失敗了。

「或許我們應該要先脫掉衣服。」淡棕色的德國牧羊犬──瑪雅──我的配偶說道。這個概念至今還是讓我思緒打結，無法理解事實。

「呃……好。」我想她在這方面比我有經驗，即使百般不情願，但應該不會有任何狀況能比現在尷尬無比的瞪著彼此更糟了。

我將脫下的衣服摺好放在一旁，看了馬雅一眼，然後立刻意識到這是多麼嚴重的錯誤而反射性的撇過頭。

「我讓你感到噁心嗎？」她稍微挨近了一點說道，至少聽起來不像是受到汙辱的語氣。

「不，女士。」我感覺到自己在發抖，只能用力握住雙拳。「妳很完美。」我用上十二萬分的力氣想將頭轉回來，但是辦不到。

「嘿，別跟我客套。」瑪雅居然笑了。「里希特當初也是這個表情，簡直一模一樣。」她輕輕用手掌拍了拍我的臉頰說道。「然後他就吐在我身上。」

「什麼，真的嗎？」那個畫面太具體了，害我笑了出來。

「那天晚餐有不少海鮮，而且他為了灌醉自己，喝了很多酒。所以那個味道……真的是邏輯三大謬誤全部混在一起了。」瑪雅笑著說道，繼續輕撫著我的側臉。

「我和里希特第一次見面也是差不多的場景，」橘色液體從他純白毛髮上滴下的畫面進到了思緒之中。「我偶爾還是會想起來。」不知道為什麼，這段記憶讓我鼻頭感到一陣酸楚。

「里希特為了我和亞瑟做出這麼多犧牲，但他其實很少和我有交心談話的，所以我一直覺得自己很不了解這匹大灰狼、不了解我的配偶。」瑪雅擦了擦我的眼角。「或許你願意和我說說？」

「可能也沒有什麼很特別的。」我緩緩的說道，一邊檢視著記憶。「傑出的領導者、帝國第一劍客、運籌帷幄的戰術家，喔，妳真應該看看，他操控無人機群的那個畫面。」像是駕馭洶湧浪潮，號令狂風暴雨那樣。「非常壯觀。」

「不，」她輕輕在我臉頰上點了幾下。「不是那些別人言談之中的形象。我是說，他真正的樣子。」

那語氣中的某些東西觸動了我，讓我轉向瑪雅，和她對上視線。我看見自己的倒影，自那琥珀色的虹膜凝望了回來。

深深吸了口氣，翻找著記憶片段。那雙藍色眼睛，在我們獨處時偶爾才會露出寂寞的神情。我注意到了很多原本不在那裡的記憶空缺，但感受依並沒有因此減損。

「就像我剛剛說的，我們第一次見面不是很順利。」雖然說之後幾次也沒太順利就是了。「我當時覺得里希特就是個愛吹毛求疵的神經質貴族，所以總是對他小小惡作劇，來發洩我對上層階級的不滿。」光是煮壞了他的咖啡和放錯糖的數量，就能讓里希特生氣整天。「他不斷以各種很有創造力的處罰來教訓我，但我不是那種會這樣就聽話的雜種狗，所以只是讓惡作劇的程度不斷升級。毀了他珍藏的麝香貓咖啡豆那次，我很肯定他真的打算把我丟到氣閥裡射進太空，要不是艦長亞瑟及時出現制止的話。」仔細想想，艦長好像救過我的命太多次了。

「他老是說，『列兵路瑟，我真該替你的舌頭找些別的事情做，比如說清理甲板』。」我引用了里希特的原話。「我想這是因為他無法忍受我『自以為是、油腔滑調、伶牙俐齒的那張臭嘴』。不過，我們在他宣稱因為咖啡喝太多無法入眠的徹夜對談中，里希特倒是很少抱怨。」那個，彷彿時間無限放緩了的片刻。「但是顯然，他最後還是替我的舌頭找到了其他擅長的領域。」我聳了聳肩說道，瑪雅輕聲笑了出來。

「具體來說，是什麼呢？」她有些好奇的問道。

「嗯……」對不是很熟的人說這些事情實在太害羞了，我抓了抓耳朵試著舒緩燥熱感。「如果我不是為了激怒或是逗弄他，而且時間許可的時候，」我閉上眼睛，嘗試回憶起細節。「我喜歡先慢慢舔上他的鼻子，那總是能很快挑起他的興致。」

我感覺到瑪雅靠近的動作，還有預料之外鼻尖上的溼熱麻癢觸感，那讓我打了個大大的冷顫。

「然後……」記憶中畫面的顏色好像沒那麼鮮明了，但是氣味還在。「他通常會對我臉嗅幾下回應，可能是某種大灰狼才懂的舉動吧。」濕濕的觸感，在我吻端旁輕輕磨蹭著。

「里希特從來不肯承認，可是我知道他最喜歡被搔右耳後方，那總會讓他舒服到耳朵一直抽動。」將我摟進懷中的體溫，還有自頭上傳來的輕撫，不疾不徐的移到耳朵後方抓搔著。好癢。「他那個甩動耳朵的可愛的樣子，老是害我克制不住的想要繼續作弄他，舔上耳朵末梢效果尤其顯著。受到這麼多刺激的時候，他通常會忍不住咬我。」銳利犬齒陷入我肩膀的刺痛感，令我全身一震。

「不過我知道那只是他的某種矜持，或是其實是邀請。」大灰狼的某些訊號很難懂，不過另一些就很好解讀。「因為里希特蓬鬆的大尾巴，這個時候來回擺動的速度已經能製造自己的小旋風了。」我好像聽見，尾巴上的毛髮和床單纖維來回磨擦的窸窣聲響。

「趁這個時候，如果我能摸到尾巴基部附近的毛皮，他就會陷入瘋狂，發出可愛的叫聲。」暖暖的觸感沿著我的脊椎往下方游移，在尾巴基部輕柔的按壓著，像是電流的刺激自尾椎傳遍全身。「有時候甚至像是幼崽無助的咽嗚聲，那會讓我很有成就感。」這種反差萌實在是難以抵抗。

「不過，真正關鍵的是，他的眼睛。」無法克制的顫抖中，我伸出了手，在純白的細緻毛髮上探索著，感受著他的體溫。「那美到無以復加的眼睛。」

我察覺到了濕濕的觸感自臉頰上滑落，側過頭，輕輕將眼淚蹭上他的毛皮。

安撫似的，他捧起了我的下巴，用拇指在我眼角旁擦拭了幾下。吸著鼻子，我緩緩張開眼睛，對上那深邃的雙眸。在這片失重的真空中，我看見了自己最真實的樣子，我看見了那能夠容下萬物的湛藍。

我聽見瑪雅躡手躡腳穿好衣服，離開床舖的聲音。

「怎麼，你是來監督還是驗收什麼的嗎，要不要我脫下褲子張開腿讓你檢查一下啊？」可能以為我還在睡，而且隔了扇門，所以她並沒有特別壓低音量。接下來有一段時間沒有交談，讓我好奇瑪雅在和誰說話。

「妳還好嗎？」艦長亞瑟的聲音很好認，語氣中充滿著無奈。

「喔，我可好到不能再更好了。」瑪雅則是聽起來很氣憤。「我剛剛基本上強暴了個小朋友，更別提他是我配偶的……」瑪雅頓住了，沒有說完，顯然不知道該選用什麼詞彙。「……然後你問我好不好？真是謝謝你的關心呢，可真博愛啊。」我已經二十一歲了好嗎，但是她語調中帶著的哭腔，居然讓我產生了一點罪惡感。

這好像有點奇怪，不過這或許就是所謂我心中男性沙文主義的部分？我細細重溫床單質料的觸感，滑順纖維在我指尖下經緯分明。

「好，我知道。」門後傳來悶住的哭泣聲，應該是瑪雅把頭埋在亞瑟的懷中。

「你知道個屁！」瑪雅斷斷續續的吼著，聽起來她正捶著亞瑟的胸口。

「對，我知道個屁。」亞瑟用低沉的聲音說道，而瑪雅則壓低聲音啜泣著。「沒事了，會沒事的。」

剩下的時間，艦長繼續安慰著瑪雅，我則是維持趴在床上的姿勢，撫摸著殘留在床單表面的溫度。在絲綢和羽絨之中，我嗅到了那非常薄弱但確切的熟悉氣味，害我再次把枕頭給弄濕了。

我站起身，來到衣櫃前翻著，找到那套紅色的司令制服。我能從磨損的幾個地方，認出來這是里希特當時穿著的那件，那件沒有口袋的。

他們已經徹底清洗過，乾淨到像是不曾沾染上一點血跡過那樣，自然也沒有任何味道殘留下來。我用雙手緊緊抓住紅色制服的寬大衣領，將頭埋入其中想要抱住自己，不斷徒勞的持續嘗試著，直到全身因無法承受的痛苦而劇烈顫抖。

我調整一下領口過緊的幾個扣子，緩解了緊繃的不適感。這身紅色制服總是能讓我某個部位發癢。

「黑色警報，進入蓋亞領域……」

人工重力解除以後我沒有啟動磁力靴，而是放鬆全身讓自己浮空，恣意漂蕩。終端上顯示皇帝親自發布的命令，要求帝國之心艦隊前往月球星港。任務內容太荒唐了，可是我現在沒有心情去管，只是讓終端緩緩的翻轉著飄遠。

我在那扇屏蔽故障的玻璃窗前，看著我們的家鄉星球。

沙漠中的細沙，或是汪洋中的水珠，都不適合用來形容這個景象。細沙之間，還有細沙；水珠之間，還有水珠。而這，更像是太空中的一點塵埃。

翠綠的陸地，湛藍的海洋，潔白的兩極，還有盤旋並不斷變化姿態的雲霧。即使在這個距離，都還是清晰可見。將一切生靈，都收納其中，包容萬物。而蓋亞本身，則漂浮於浩瀚的空無中。

空無之中，我們各自孤獨，無比遙遠；空無之中，我們同為一體，如此靠近。

漂浮在沒有盡頭的虛空裡，充斥的不是孤寂，而是那手掌中帶點濕濕觸感的餘溫。

我用指甲敲了敲窗上蓋亞的位置，看著自己倒影眼睛上不斷變大的晶瑩淚珠，和黯淡的星球相互呼應。那是，我們眼中最美的藍色塵埃。

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