冷空氣被急速吸進肺裡、又快速吐出，雪天裡，呼哧呼哧的喘息和倉促的腳步聲，隨著一抹白色的身影，從庫伊神殿，穿越迴廊、撞開大門，進入陳舊的議事廳裡。

　　原本正在交談的眾人，瞬間噤聲，所有的目光都投在了突然出現的不速之客身上。

　　「奧德蘭，你怎麼來了？」坐在最靠近門邊的一位長老說。

　　被稱作奧德蘭的男人，掀開厚重披風的帽子，露出底下的漂亮臉孔。

　　庫伊族人全都有著標誌性的紅色眼眸、偏紅調的白皙肌膚，及金色微卷的頭髮，但他們不全都是好看的，長年在高原森林中求生的日子，迫使大多數的庫伊族人變得乾癟、粗糙，像覆了層灰一樣的黯淡。

　　只有少數被庫伊神選中、專門留在神殿裡侍奉的神官與祭司們，才能免於生活的磨礪，保有外表的乾凈以及氣質的純粹，顯出庫伊族天生外貌的好看。

　　因為一路奔跑過來，奧德蘭還氣喘吁吁的，胸膛劇烈起伏著，去年他生了一場大病，好不容易才痊癒，至今體力都還沒有完全恢復，有些呼吸不過來。

　　首領與長老的閉門會議通常不允許任何族人的貿然闖入，但奧德蘭不只是神殿的祭司，還是首領的伴侶，站在門外看守的幾個α守衛忌憚他的身份，不敢攔他。

　　奧德蘭也顧不了那麼多，盯著坐在首位的α男人，急道：「納米！你知道這樣行不通的！今日早晨我已傳達了庫伊神的神諭……」

　　他的到來讓議事廳裡一陣騷動，被瞪視的男人沒有退縮，打斷他，朗聲說：「奧德蘭，我是首領，這是我做出的決定，而且長老們都已經認同了，這是對我們族人最好的辦法。」

　　「但是、讓出這塊土地，我們就會失去……」奧德蘭還想繼續說，但納米再次打斷他的話，厲聲道：「奧德蘭，就算我們一直守在這塊土地上，又有什麼好處？」

　　這塊土地是他們的家園、是庫伊神眷顧的所在，然而如今對於首領的質疑，圍著圓桌坐著的長老們卻無一反對，全都看著奧德蘭，沉默地等著他回答。

　　奧德蘭站在議事廳的門口，剛剛奔跑過來時沾上的雪，溽濕了他的髮尾，帶著陣陣寒氣，可他回視著這群掌握著庫伊族生死的人，感覺他們的目光比身上的水氣還要凍人。

　　若僅僅只是納米的一意孤行，或許事情還有轉圜的餘地，但很顯然的，在場的長老們大多也支持首領的決定，奧德蘭忍下一陣一陣的心慌，面上維持著鎮定，試圖力挽狂瀾。

　　「我們在庫伊高原生活了千年，受庫伊神庇佑至今，」他一句一句說道，「而現在，你竟問我守著這塊土地有什麼好處？」

　　「那我問你們，將這塊土地讓給南鍺的薩瓦多，我們又有什麼好處？」奧德蘭質問。

　　「你們難道不知道，薩瓦多的軍隊正在靠近這裡？」

　　「你們難道不知道，薩瓦多那些黑髮藍眼的子民根本就打從心底鄙視你我？」

　　他走近一開始向他打招呼的長老，「比德烈長老，您說，離開庫伊高原，你有什麼好處？薩瓦多能給你什麼？給你食物？給你錢財？」他的聲音非常冷淡，一雙紅眸透著怒氣，炯炯有神地盯著人，讓人不由自主地發怵，比德烈縮了下肩膀，不敢答話。

　　議事廳裡唯一的Ω又將目光轉向另一個人，「胡里奧長老，您也說說看？離開庫伊高原，我們的族人們應該去哪裡？他們有哪裡可以去？」

　　胡里奧是在場最年邁的長老，也最有威嚴，面對奧德蘭的質問，他沒有退縮，只是嘆息了一口氣，「奧德蘭，你曉得，我們就是因為無處可去，才只有這個選擇。」

　　「無處可去？若真是如此，我們為什麼一定要選擇薩瓦多、選擇南鍺？中央大陸那麼廣闊、他們不會拒絕我們的進入，越過聖山就是東矽國，他們肯定也很樂意看到我們投靠。」奧德蘭逼問。

　　他的問話讓納米臉色一變，「奧德蘭，你不要胡言亂語！不管去哪裡、我們都是外族，成為南鍺的平民才是我們最好的選擇！就是因為有你這樣想的人，薩瓦多才會迫不及待地派出軍隊來威脅我們！」

　　「難道你覺得我們全都向薩瓦多下跪臣服，他就不會派軍隊過來了嗎？」奧德蘭轉頭看他，厲聲質疑，眼眸因為情緒激動變得鮮紅，「你怎敢說我胡言亂語？我是什麼身份你們不知道？」

　　「我是庫伊神選中的先知，你明知道，我收到了庫伊神的警告……」他說著，看著眾人不為所動，他的理智終究還是被怒氣動搖了，聲音逐漸帶著顫抖，「……你們全都知道了庫伊神的神諭，卻仍然決議要向薩瓦多臣服？」

　　「奧德蘭……」比德烈想說什麼，坐在首位的α男人卻發出了一聲嘲諷的笑。

　　「哈！先知、先知！現在已經不是古老的時代了！奧德蘭，」納米的語氣帶著猙獰，「眼前的現實才是真實！庫伊神的神諭早無法帶領我們生存，我們就是一次次信祂，才會落到現在這樣的處境、死了這麼多人，你怎麼就搞不懂呢？」

　　納米的話語讓奧德蘭徹底失去了冷靜，他抄起最近一張桌子上的杯子，兩個大步走到納米面前，嘩啦一聲將茶水直接潑上了首領的臉。

　　從未有人敢對首領做出這般不敬之舉，且這人還是向來溫和有禮的首領伴侶，眾人看得目瞪口呆，一時之間無法反應。

　　奧德蘭一字一字咬牙道：「你受庫伊神庇佑成為我們的首領，卻藐視神諭、一意孤行，你的愚莽之舉將會使我們滅族！」

　　滅族兩個字脫口一出，議事廳裡的氣氛頓時躁動起來，雖然在場的大多數長老已經決定聽從納米的領導，然而奧德蘭作為先知還是有一定的影響力，他預言似的話讓長老們有些動搖，開始小聲議論。

　　被茶水潑了一臉濕的納米冷笑一聲，站起身來，竟直接抬手往奧德蘭臉上揮了一個巴掌，他的眼眸因為怒氣、變得猩紅，怒聲道：「神早就拋棄我們了！若祂還在，又怎會讓我們挨餓受凍？庫伊神殿的先知都死光了，就只剩下你，你確定你真的是先知？庫伊神真的仍庇佑著你？你確定你所謂的神諭不是你妄想出來的一場惡夢？」

　　納米突來的暴力和侮蔑讓奧德蘭瞪大雙眼，α力氣大、搧得他踉蹌兩步，他摀著臉，面上滿是不可置信，一向溫柔斯文的納米像是被受了詛咒的亡靈附身一樣，神情猙獰。

　　納米沉浸在憤怒裡，弓著身子扯著奧德蘭的衣領，朝他咆哮道：「若不接受南鍺國的條件，我們庫伊族生活在這種高原上，沒有食物、沒有錢，遲早也會全部餓死在這裡，哪裡還有什麼選擇的條件？難不成你現在是打算煽動叛亂、加速我族的滅亡嗎？」

　　奧德蘭怒極，厲聲反駁：「你以為庫伊高原又有什麼好處能給薩瓦多，讓你在他眼皮子下還能繼續做首領？還不是要你做他的魁儡？」

　　「難不成你要等軍隊攻打進來、我們都死光了你才能清醒？」奧德蘭吼道。

　　納米也不甘示弱，「你一介鎮日關在神殿裡的Ω又懂什麼？你以為你作為首領的伴侶就能干預首領的決定嗎？別拿你的惡夢來恐嚇我們！」他的眸色隨著激動變得更深、在黑濃的墨色裡露出一絲紅。

　　「你在說什麼？我是……」沒有料想到納米竟會說出這種話，奧德蘭錯愕地想要辯駁，他怎麼可能會分不清楚惡夢和神諭？然而納米並不理他，只是把奧德蘭丟出議事廳，對著守衛喊道：「把他關進地牢！」

　　「納米！」得到首領的命令，幾個α守衛立刻抓住奧德蘭，纖瘦的Ω先知根本不是這些人的對手，幾番掙扎仍無法擺脫守衛的壓制，他怒喊了一聲首領的名字，然而被呼喚的人拒絕回應他，只是對眾人道：「我們繼續吧。」就這樣在奧德蘭面前關上了議事廳的大門。

　　奧德蘭被丟進地牢時，狼狽地摔在了牢房裡冰冷的泥土地上，其中一個α守衛邊鎖上牢門，邊一臉抱歉地道：「奧德蘭大人，我想等事情過去了，您就能出來了，暫時先忍耐一下吧。」

　　「托馬斯，」奧德蘭站起身來，隔著欄柵叫住他，「你也認為我們離開庫伊高原會比較好嗎？」

　　首領的伴侶一向親和，能叫出所有交談過的守衛名字。托馬斯被這樣一問，滿臉為難，「奧德蘭大人……我、我不知道，我只能相信首領。」

　　「……若說神諭告訴我們，這絕對是一場騙局，你們會相信嗎？」奧德蘭又問。

　　他的問話讓托馬斯和另一個守衛都愣了一下，但很快的，兩個α低下頭，迴避了奧德蘭直盯著他們的血色眼眸。

　　看著他們的神情，奧德蘭苦笑了下，「你們也不相信庫伊神了，對嗎？還是你們不信我是先知？」

　　「我相信過祂的，奧德蘭大人。」托馬斯掙扎了下，才小聲回答，但是他的家人們幾乎都死在了兩年前那場橫跨了兩個季度的大雪中，無論他如何哭號哀求，庫伊神都不曾回應。

　　「傳聞庫伊神的十四先知早已全被收回，雖然不知道是真是假，」托馬斯說，「……但到了此時此刻才降下的神諭又有什麼用呢？」

　　守衛的回答讓奧德蘭垮下肩膀，他閉上眼睛深吸了一口氣，不再說話。兩個α守衛看他沉默，便迅速地離開，把他留在陰暗濕冷的地牢裡。

　　庫伊族內沒有死刑，若有人犯了重罪，只需實施雪罰─在風雪來時將人流放─離開了聚落，孤身一人根本無法在地勢崎嶇且寒冷的原始山林裡存活，很快就會成為服侍庫伊神的亡靈之一。因此，地牢只有零星幾個犯了輕罪的人被關押在此。狹長的地牢用欄柵隔出幾間牢房，裡頭隨意鋪著一些乾草，什麼都沒有，地牢厚重的木門一關上，外頭的風雪聲被阻隔，整個空間便會陷入寂靜之中。

　　奧德蘭所在的牢房在最深處，和其他囚犯有些距離，大概是守衛的貼心，讓身份高貴的他不會被別的囚犯欺負。他環顧四周，這裡沒有火炬，一片黑暗，什麼也看不到，在寒冷的地牢裡囚犯們都沒出聲，無從得知還有誰也被關押在這裡，只能頹喪地嘆了口氣。

　　沒有想到自己作為先知以及首領的伴侶，竟會淪落到這個地步，奧德蘭自嘲一笑，他摸索著將乾草堆在一塊，蜷縮著身子坐在上面，抱著雙膝，將臉埋進自己的臂膀裡面，在這無人窺探的安靜角落裡，才讓自己的脆弱流瀉出來。

　　今日清晨，庫伊神降下了神諭。

　　在神諭裡，南鍺軍隊進入庫伊高原，血洗整個庫伊聚落，到處都是族人無助的慘叫和哭號。

　　奧德蘭從神諭中醒來時，立刻告訴納米他夢見了神諭。

　　剛換下睡袍的α首領坐在床邊，聽完了他的話只是沉默一陣，彎身親了親他的臉頰，告訴他：「你別多想，我會處理好這件事的，什麼都不會改變的，嗯？」

　　奧德蘭以為納米聽進去了，直到在神殿禱告時，大神官進來告訴他，首領和長老們決定要臣服於薩瓦多的統治、準備在明早遞交正式的回覆予南鍺國王，引領庫伊族人離開庫伊高原。

　　方才被納米打的那一側臉頰還突突疼著，絲毫回憶不起早晨親吻的觸感，奧德蘭閉著眼睛，忍耐許久，還是不爭氣地發出嗚噎。

　　他不是悲傷，而是憤怒。

　　憤怒納米作為先知的伴侶竟能如此詆毀先知的存在，憤怒納米作為庫伊族的首領竟選擇拋棄庫伊高原、屈服於南鍺國王的淫威之下。

　　千年以前，因為鍺族人的打壓，庫伊族人才會在逃亡中受了庫伊神的指引，來到這座高原上建立起自己的家園。

　　佔領了廣闊平原的鍺族人，則在幾次擴張領土的戰爭中，逐漸建立起強大的南鍺政權。

　　作為逃亡的敗者，庫伊族的領土一直被視為南鍺國的所有物之一，只不過鍺族人不屑一顧，放任他們在此自生自滅，如今，鍺族統治者幾句話，就想要奪走他們的家園，奪走他們賴以維生的一切，奪走他們的聖山。

　　就算庫伊高原再怎麼貧瘠，也是他們的領土，怎麼能輕易讓出？奧德蘭不解。

　　但他不過是個只能藏在庫伊神殿裡的先知，除了等待神諭、傳達神諭以外，他什麼也無法做。

　　……他到底該怎麼辦？

　　奧德蘭無比迫切希望他的神能再次降下指引，但祂今早才降下睽違半年的神諭，庫伊族的先知曉得，這個願望不會成真，他必須自己想辦法。

　　地牢黏膩濕冷，連獄卒都不願進來，僅待在外頭烤火取暖，奧德蘭窩在角落，焦躁地將大拇指放在嘴邊，啃咬著指甲，咬出血了都沒注意，原先漂亮纖細的一雙手變得慘不忍睹。

　　就在奧德蘭萬念俱灰之時，地牢的入口出現了些許人聲，大門打開時，外頭的光線透了進來，奧德蘭看見一個盲眼的婦人帶著孩子，提了幾個食籃進來，從最靠近入口的牢房開始分送食物。

　　「費勒曼！」奧德蘭站起來、抓住欄柵向那個孩子喊道。

　　正在幫著母親送飯的年幼Ω見到他嚇了一跳，也趕緊走過來，「奧德蘭先生，您怎麼會在這裡？」庫伊族的α和Ω在五歲之後都要進入神殿學習，直到滿十歲時，由大神官決定是否留下擔任神官或祭司，費勒曼就是奧德蘭的學生之一。

　　「說來話長……」奧德蘭苦笑，他看著眼前的孩子，又看了看盲眼的婦人，心知他不可能靠這對母子離開地牢，他所能做的，就是盡可能的傳達神諭，讓他的學生、他的族人有機會可以逃離軍隊的殺戮。

　　他蹲下身子，小聲地將庫伊神的神諭告訴費勒曼，要男孩離開地牢之後，將神諭傳達出去。

　　還不到十歲的Ω男孩看著奧德蘭，他和老師相處了好幾年都一直以為奧德蘭只是祭司，沒想到對方竟是先知。但他知道，奧德蘭不會拿這種事情開玩笑，原先帶著些許稚嫩的神氣也收斂起來，變得嚴肅，他從奧德蘭的話中感覺得出來，這是攸關庫伊族存續的大事。

　　「費勒曼，我只能拜託你了。」奧德蘭用身上的祭司袍擦了擦手，將手伸出欄杆，摸了摸男孩柔軟的金色髮絲，費勒曼點點頭，奧德蘭拉近他，咬破食指，將鮮血點在他的眉心，像過往每一次為他祈禱那般，低喃道：「願庫伊神庇佑你，願你順利長大。」

　　費勒曼閉上眼睛，讓老師虔誠的祈禱聲包裹住他，但和以往不同的是，奧德蘭將指頭上的血，點在費勒曼的唇上，用力按進了年幼Ω的嘴裡，指頭上的鮮血未止，因為這個動作又流出些許，他低聲囑咐：「這是先知之血，喝下吧。」

　　費勒曼嚐到了淡淡的鐵鏽味，依循老師的話將嘴裡的血吞進肚裡。

　　抽出手指之後，奧德蘭又摸了摸費勒曼的頭，最後叮囑道：「若是軍隊真的進入庫伊高原，你一定要趕快逃走，別讓那些士兵抓到你，好嗎？」他不知道那些士兵會對年幼的Ω做出怎樣的事情。

　　「……好。」費勒曼乖乖回答，不遠處的母親開始叫喚他了。

　　在準備和母親離去之前，費勒曼回頭看著被隔絕在牢房欄杆之後的奧德蘭，有些心慌，問：「我們逃走了，那先生您呢？」

　　沒想到他會問這個，奧德蘭回視著他的目光，平靜道：「我受庫伊神的庇佑而生，自然應該在這裡留下。」

　　奧德蘭這番話讓費勒曼皺著臉，幾乎快哭出來，他跑回去隔著柵欄抱住奧德蘭的腰，「先生……」

　　地牢看守森嚴，母親又眼盲柔弱，年幼的他根本無力幫助奧德蘭逃脫，奧德蘭輕輕拍著他的背，只是再次叮嚀，「記住，出去之後馬上通知大家離開這裡，知道嗎？」

　　費勒曼點頭，奧德蘭輕輕推了推他，「去吧。」

　　費勒曼抓著他的手指，不知道就此分別，未來是否還能相見，依依不捨地放開老師，才一步三回頭地和母親離開地牢。

　　奧德蘭目送他離去，隨著地牢的門關上，又陷入黑暗和寂靜之中，他現在只能祈禱這個年幼的Ω學生能替他將神諭傳達出去。

　　回到家，費勒曼立刻將奧德蘭的話告訴父親。

　　費勒曼的父親皺著眉頭，沒想到讓孩子跟著妻子出去一趟回來，會收到這樣的消息。

　　薩瓦多一開始要求他們讓出土地、臣服於他的統治之下時，大多數的族人都是不願意的，但兩年前的雪災死了太多人，活下來的族人開始渴望到溫暖的地方生活，渴望溫飽。

　　南鍺國國王的要求此刻變得誘人起來──只要讓出庫伊高原，他們就可以成為南鍺國的平民，離開這個寒冷的地方。

　　雖然薩瓦多派出軍隊往庫伊高原前進的消息讓人不安，但首領和長老們也告訴族人們，只要投誠於南鍺國的國王，軍隊便不會向自己的人民開槍。

　　「首領應該不會罔顧我們的生命才對，現在要大家逃走、這……」費勒曼的父親十分懷疑奧德蘭傳達的神諭是否正確。

　　費勒曼看著他，「父親，奧德蘭先生非常疼愛我，我相信他。」若不是有奧德蘭的援助，他很可能也會死在兩年前的那場雪災裡。

　　「我從未懷疑奧德蘭給予你的關愛。」費勒曼的父親看著孩子，開始有些動搖，庫伊族一直很保護先知，一般的族人只知道，神殿裡的祭司和神官中混著十四名先知，但不知其真實身分。

　　最近幾年，庫伊神給予的神諭越來越少，甚至在雪災前後，完全沒有傳出任何神諭─庫伊神已收回了他的十四先知，遺棄了祂的子民─族人們之間這麼謠傳著。

　　神殿裡的人和議事廳裡的人對於是否仍有先知存在閉口不談，如今卻有一個自稱是先知的人被關在地牢，而且他所受的神諭竟然沒有如往常般從神殿或議事廳傳出，只能托一個尚在神殿學習的孩子傳遞。

　　費勒曼的父親覺得事有蹊蹺，他雖然沒有完全相信奧德蘭的話，但也不敢賭上妻兒的性命，原本他們就已在為離開庫伊高原做準備，此刻便直接拿了行囊動身，離家前往聖山，並沿途將先知的警告擴散出去。

　　有人辱罵費勒曼的父親無故生事、製造恐慌，有人則半信半疑地跟著加入逃往聖山的行列，費勒曼的父親不知道南鍺國的軍隊到底走到哪裡，面對質疑也不敢多費唇舌，只能盡快前行。

　　聖山位於庫伊聚落的東側，是庫伊高原周圍最高的一座山，越過山頭，便會跨越國界，進入東矽國的國土；庫伊族人相信，若隨意進入聖山、打擾了庫伊神的活動，可能會招致庫伊神的憤怒，降下災厄，甚至讓庫伊神不再庇佑他們。

　　建在聖山旁的庫伊神殿後方，有專門用來給祀奉者入山的入口，費勒曼的父親打算前往神殿，請求神官帶領他們進入聖山，躲避可能即將到來的侵略。

　　然而，在他們推開神殿大門時，卻發現神官和祭司們倒在神殿各處，全都死了，一股帶著檀香氣味的α費洛蒙在神殿裡淡淡散著──庫伊族是沒有氣味的種族，這股氣息一定來自外人。

　　陌生的氣味帶著濃厚的侵略性，庫伊族人本能地退出神殿，避免直接與入侵者發生衝突。他們想尋找別的入口進入聖山，但夜裡的庫伊聚落突然冒出大片火光，馬蹄聲和槍聲紛沓而至。

　　如奧德蘭所預言的，南鍺國的軍隊攻打進來了。

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