劳工们在繁忙的伊佐普来马里斯港口忙碌着，这是武尔斯卡斯的首都。商人行会的士兵们用警惕的眼神观察着工人们，这些来自武尔斯卡斯各地的饥饿人群被吸引到围墙内的伊佐普来马里斯城寻求更好的生活。而他们发现这里都是在一群行会和垄断组织的控制下，对城市里的所有商业都保持着铁腕。尽管有工作可以做，但只能获得由干部规定的工资。商人行会走上了严厉的极端做法，以确保他们的工人没有一个试图通过撬开从外世界的船只上卸下的板条箱来增加他们悲惨的收入。

当一个强壮的奴隶蹒跚离开它卸下的钢板条箱时，一种对海关的另一种违反行为正在展开。就在几分钟前，钢箱子还放在一条光滑的小型货船的货舱里。这艘看起来阴险的黑色船壳货轮在几个小时前降落在武尔斯卡斯上，它的主人，商人琪尔修迅速离开了星港，寻求与教团主教的会面。在他身后，琪尔修已经离开了他的货物，告诫港口的保护员要特别注意板条箱的装卸，并让人群远离它们。他已经明确表示，如果行会人员被剥夺了他带入武尔斯卡斯的货物的竞标机会，他们将是最不高兴的。被奴隶从小货船上卸下来的大多数板条箱确实装有一系列异国情调的外世界的货物。然而，其中一艘装着完全不同的货物。马蒂亚斯用戴着手套的手抵住下巴，用眯着的眼睛看着这位华丽的外世界人被带进了会议厅。这个武尔斯卡斯和的总督采取着一种冷漠的蔑视态度，并掺杂着有趣的宽容。他觉得，对于一个负责管理七万灵魂和航运的人来说，这是适当的情感展示。

然而，马蒂亚斯总督并没有感到冷漠或有趣。这位外世界商人不是一些简单的流浪汉商人，试图在武尔斯卡斯上建立贸易，也不是一个来向总督府礼拜堂内供奉的遗物致敬的富有的朝圣者。在会议厅的黑暗的了华丽的造型。琪尔修的长袍是由一块布料制成的，它是如此充满活力，似乎闪耀着自己的内在光芒，他的背心是一团深红色天鹅绒的华丽的漩涡，开衩是由看似随机的横向斜线组成。琪尔修的臀部是绢丝状的，几乎是透明的薄薄，比马蒂亚斯戴的手套更紧紧地贴在他的身上。看起来像是从海盗那里没收来的粗糙的毛皮的靴子补充了剩下的展览。每当丑陋的靴子踩到覆盖在他大厅大理石地板上的厚地毯上时，总督都会眨眨眼。他几乎可以感觉到被粗糙的鞋子磨擦着的布料的纤维的难受的心理反应。

琪尔修大胆地在抛光的黑曜石柱子之间漫步，无视着那些身穿深红色衣服，在他经过时对他虎视眈眈的武尔斯克斯禁卫军。马蒂亚斯很想让他的一个士兵把他揍一顿，但商人表现出的傲慢气氛使他重新考虑了这种行动的智慧。商人在马蒂亚斯的桌子前深深地鞠躬，那颗打了蜡的蓝色的莫霍克人的发型几乎刷在了地毯上。当他从弯腰站起来时，他脸上露出了空洞的笑容，珍珠般的牙齿在他昏暗的嘴唇后面闪闪发光。“主神对马蒂亚斯的家族的神圣祝福和他所有的财富，愿他的人群硕果累累，他的孩子丰收。愿他的事业蓬勃发展，他的田野永远不会在衰落的星星之前倒伏。”琪尔修说，继续着不自然的，过时的演讲形式，这种通常只在最偏远和被遗忘的角落进行的演讲。

总督在正式的称呼下愤怒了，无法确定琪尔修是在使用陈旧的问候语，因为他认为武尔斯克斯是摊孤立的死水仍然在使用这种话术，或者因为他想巧妙地侮辱马蒂亚斯。“你可以不用继续这么正式了。”马蒂亚斯用恼怒的手势切断了琪尔修的演讲。“我知道你是谁，你知道我是谁。更重要的是，我们每个人都知道对方是什么。”马蒂亚斯那张尖锐的、面具般的脸在一个薄薄的微笑中向后退去。“我是一个大忙人，几乎没有时间闲聊。你确保了你与你的习俗到任何世界都可以让统治者变成听众。”他从舌头上吐出这些话，好像每句话都有酸玻璃的味道。“但是，我将决定当听众这事将持续多长时间。”琪尔修再次鞠躬，比他在总督面前的第一次的服从要浅一些。

“我将确保我不会浪费领主大人的时间。”他说。他瞥了一眼会议厅，目光停留在两排的禁卫军身上。他更仔细地盯着坐在马蒂亚斯周围的那些胖脸的部长们。“但是，我确实想知道我所说的话是否应该与其他的耳朵分享。”

“我管理着一个无可挑剔的政府。”马蒂亚斯说，试图从他的语气中排除任何怀疑的暗示。“我对我的部长或我的人民没有任何秘密。”琪尔修听到这个离谱的说法时耸了耸肩，但没有挑战马蒂亚斯对透明度的主张。“最近有些……关于武尔斯卡斯命运……的新闻已经传了很远。也许比你预想的更远，领主大人。”

一声激动的喃喃自语在大臣们间传来，但马蒂亚斯用一个手势让他的官员们噤声。

“神教修会和宗教裁判庭都检查了遗物。”马蒂亚斯告诉琪尔修。“他们相信它的真实性。他们的话并不需要。你只需要在遗物的存在范围中，就能感受到围绕着它的力量光环。”“曾经屠魔的圣徒本人的护石。”琪尔修说，一丝敬畏从他浮夸的举止中滑落。“一件被神圣的勇者之一，神自己的儿子所持有的武器！”

“武尔斯卡斯很幸运能有这样的遗物的保管委托。”马蒂亚斯说。“这件遗物是由劳工在为我们最古老的城市伊佐萨康达斯的希扎克区的教堂修建地基时被挖掘出来的。所有武尔斯克斯人都自豪地记得，正是在那里，在旧夜远征期间，勇者们与异端的安佛斯男爵进行了最后的战斗，结束了几代的暴政，并将我们的世界带入了神的光芒。”琪尔修点了点头，对马蒂亚斯的说法表示肯定。“我的……赞助人……知道遗物和它必将赐予武尔斯库斯的繁荣。正是因为这个原因，他们……与我签约……担任他们的中介。”商人手伸进他的背心，在一些禁卫军举起武器时犹豫着。总督点点头，允许琪尔修继续下去。他小心地从背心的口袋里取出一块扁平的秘银合金的圆盘。蜡封在圆盘上贴上了各种各样的悼念词、宣言和禀赋，但正是金属本身上浮雕的印记立即引起了马蒂亚斯和他的部长们的注意。它是赫拉克略斯家族的纹章象征，在海洋中最强大的海军贵族家族之一。

“我代表革新者普利斯考斯来到这里。”琪尔修宣布。“赫拉克略斯家族急于加强其对其他被批准在该领域运输货品的大家族的主导地位。革新者授权我与武尔斯克斯的总督会面，以确保获得运送朝圣者以查看您的圣物的专属权。该协议将禁止任何没有赫拉克略家族的船只登陆你们的世界。”这次马蒂亚斯没有必要让他的部长们保持沉默。琪尔修的宣告的规模已经做到了这一点。

会议厅里的每个人都知道，前往他们世界的朝圣者的人流量将是巨大的。其他的世界建造了整个大教堂城市，以容纳大远征时期的较小的遗物，并容纳了大量的朝圣者，他们穿越星辰，向第一任教士穿过的废弃靴子或者被大贤者用过的凹陷的铜酒壶等破烂玩意表示敬意。为了亲眼目睹一件作为勇者本人的实际法器这样重要的遗物而大批涌入武尔斯克斯的人群规模将是惊人的。“我需要与整个武尔斯克斯的委员会协商。”马蒂亚斯在找到自己的声音后说道。与赫拉克略斯家族为敌将会是危险的，但承认了它的要求无法与其他的导航员相处融洽。总督知道没有好的选择，所以他宁愿让委员会考虑此事——并在后果来时为其承担责任。

琪尔修再次把手伸进口袋，取出一个古老的计时器。他展示了如何将其盖子移开并研究晶体显示。慢慢地，他点了点头。“召集你们城市的领导人，总督。我可以给你时间讨论你的决定。革新者普利斯考斯是一位有耐心的……人。然而，他希望我出席你们的审议，以确保赫拉克略斯家族获得这一特许权。”马蒂亚斯皱着眉头，琪尔修带着他那令人愉悦的微笑盯着他。总督不欣赏那些能让他蠕动的人。更猜不透琪尔修在想什么。

“为神的荣耀服务的东西是公义的，并且会持久。那些损害天国的由他的儿女所建造的东西是非法的，应该用火焰和剑来清除。有了灼热的心和冷静的头脑，我们将克服那些冒犯了帝皇意志的事情。我们的胜利是注定的。我们的胜利取决于我们对神的信仰。”几天前，这些话在古老而华丽的小教堂响起，从牧师瓦拉克的口中广播出来，由内置在石头小天使和石像鬼中的魔法扬声器重复着，这些扬声器在巨大的支撑着远处的彩色玻璃天花板的玄武岩柱上倾斜下来。星星透过生机勃勃的屋顶照耀，在聚集在巨大寺庙内的人群中投下天影。每个听着瓦拉克讲话的都是一个巨人，即使是他们人数中最矮小的一位身高也超过一米七。每个巨人都被包裹在一套沉重的银白盔甲中。上面点缀着冰花与十字。这是一个向千个世界宣告过厄运的象征。这是圣冰花的标志，这是被称为神主的战争使者的纹章。

“这一天，我提醒第五连的职责。”瓦拉克继续说道，他穿着装甲的身影在教堂祭坛上方若隐若现的神座前踱步。“神王希望我们做一些能为他的名字带来荣誉的事情。我们过去所完成的只是尘土和阴影。关键是摆在我们面前的时刻。我们不想辜负他。通过我们的胜利，我们将表明我们很自豪地服侍他，并知道他已经拣选了我们成为他神力的仆人。”“第五连已经为任何事情做好了准备，我们不会被发现缺乏。让你的脑海中不存在疑问。我们无权决定无辜或有罪。我们只是一把剑。神自己会知道。神皇已经下命令了，我们将在所有其他人之前遵循他的圣言。在这个反思和沉思的时刻，我们看到胜利摆在我们面前。我们只需要否认怀疑的诱惑并夺取它。这就是这个时刻的责任！”

在教堂的后方，工兵琪尔修听着牧师瓦拉克向他的战争使者同伴的传道。作为战争使者的战船的一位客人，工兵决定让自己尽可能的保持不显眼。就连工兵在听到瓦拉克火热的话语时也感到心中一丝恐惧，看着牧师向跪在他面前的骑士们灌输一种冰冷、恶毒的决心，将毫不留情的降临到他们的敌人身上。琪尔修知道他正在听到整个城市的死亡，在教堂的拱形大厅里回荡。一丝内疚在他的脑海中闪过，因为他想到几个小时内将有多少无辜的人死去。年轻的工兵迅速压抑了烦恼的情绪。她涉世尚浅，但现在听不到她的良心。

将战争使者释放到武尔斯库斯身上，是解决琪尔修的问题的残酷方法，但雷斯卡特耶很久以前就知道，取得胜利的最可靠的途径是通过过度的使用武力。如果说有任何一件事，战争使者能比任何人都做得更好，那就是过度的武力。工兵听着牧师的结束语，狠狠地笑了笑。“现在，兄弟们，起来，让神的敌人发现异端的代价！让审判的风暴爆发吧！”

武尔斯库斯的议会在总督府的一个区域开会并不是很令人惊讶的事情。马蒂亚斯是一位统治者，他相信允许他的臣民获得代言的幻觉，但他并没有愚蠢到允许议会在他自己的监督之外实际开展业务。即便如此，有时各种商人行会和手工业联合体的代表可能会非常固执己见。偶尔，马蒂亚斯也发现有必要召集他的禁卫军来维持议会厅的秩序。

关于琪尔修向武尔斯库斯提出的提议的辩论被证明是一个如此分裂的话题。被奢侈任命的行会人员对着男爵咆哮，半机械的科技牧师猛烈抨击着穿着长袍的传教士的狂热演说。就连代表贸易工会的少数狡猾的浪人也觉得他们必须露出牙齿，要求做出一些让步，以补偿他们据称带领的未经清洗的工人群众。一旦其中一个实业家或行会人员以他们的方式行贿，工会人员就会闭嘴。而其他人将更难保持沉默。。然而，琪尔修甚至没有瞥一眼画廊里他周围的昂贵艺术品。他固执的不停看着在他身下肆虐的辩论，尽管这种观望很乏味。

马蒂亚斯可以看出行商浪人对整个事件感到无聊。他一直在看他的古董计时器。总督对琪尔修的不适笑了起来。毕竟，这个人是这么要求的。他一直在纠缠马蒂亚斯，关于议会何时可以召开，以及武尔斯库斯的所有领导人是否都会在场，听他代革新者普里斯科斯的讲解。尽管总督一再保证，但琪尔修一直坚持认为，当他提议时，所有控制武尔斯库斯的人都应该在场。好吧，行商浪人已经获得了他的愿望。他向委员会提交了他的提案。现在，他可以坐下来等待几个星期，等待他们的答案。

马蒂亚斯再次笑了起来，他看到琪尔修再次摆弄着他的计时器。总督想知道行商浪人是否会考虑出售这个东西。马蒂亚斯从未见过像它这样的计时器。他确信，这将是他私人收藏的外世界珠宝和小摆设的有趣补充。

形状出现在琪尔修旁边的画廊上，模糊的轮廓似乎比周围的人更真实。随着每一秒，形状变得更加独特，更加坚固。它们是巨大的，可怕的人影。琪尔修一直在玩弄的计时器实际上是一个归巢信标。法师们已经确定了信标的位置，并将第五连传送到议会厅。对于为什么毫无疑问。出于某种原因，行商浪人给武尔斯卡斯的领导人带来了死亡。当议员们注意到从画廊里他们上方的隐约可见的五个人时，会议厅里传来了一阵寂静。争吵和争吵在那一刻被遗忘了，因为每个人都抬起头盯着，等待着毁灭。有些人惊恐地大喊；有些人跪倒在地，恳求清白；其他人做出了十字的标志，并呼吁人类的神明。无论他们的反应如何，他们的结局已经被决定了。在几秒钟内，华丽的议会厅将变成一个殡仪馆。

* * *

警笛声响彻伊佐普来马里斯。烟雾在每个街区都升向天空，将紫色的暮色变成黑色，并带有烟灰。战车蹒跚地走上街头，在傍晚的交通中碾压，除了到达城市受灾地区之外，他们遗忘了任何担忧。任何事故，任何在一塊肮脏的公寓里发生的偶然纵火，即使是豪宅的悲惨大火也不会引发如此疯狂，残酷的反应。爆炸吞没了防御炮台，所有五个巨大的堡垒在眨眼之间被魔力炸弹变成废墟。即使危机牵引机在拥挤的街道上砸出了一条小路，像犁前的谷壳一样抛掷着马车和通勤车，更多的爆炸席卷了整个城市。灯光熄灭了，一种恶毒的黑暗蔓延在首都。从大都市蔓延的中心升起的火柱变成伊佐普来马里斯的的唯一纪念碑。相比之下，通信枢纽的破坏使早期的爆炸显得温和。塑钢的窗户在距离有毒烟雾云一公里半的地方破裂，这预示着的沉默这座巨型塔楼已经倒塌，被埋在地下室的七枚唤雷符咒的定时爆炸所摧毁。随着枢纽的死亡，武尔斯卡斯上的每个通讯联络器都沉默了。

伊佐普来马里斯在其围墙范围内维持了三个连的驻军。包括两个步兵营房和一个骑兵旅。尽管通讯联络器保持沉默，也无法在中央指挥中联络到任何人，但武尔斯库斯的防御部队的士兵们并没有闲着。从库房，连队和团中运来的矛枪和装甲很快被发放到编队。

大院处于围困状态，惊恐的市民敲打着大门，要求他们的领导人给出回答。身穿红色制服的禁卫军将暴徒挡在后面，用钉头锤来打断任何试图翻墙的人的胳膊，对那些真正越过了围挡物的少数人使用砍刀。法师们将元素的怒火释放到暴民和守卫身上，爆炸切开了禁卫军的深红色装甲，就好像它是纸一样。市民们逃回漆黑的街道上，像被诅咒的灵魂一样哭泣，感到恐怖在他们的心中肆虐。禁卫军试图退回防御阵地，但魔法射弹对他们进行的惩罚很快促使守卫放弃了这个计划，退回到宫殿里。

在短时间内，一大片区域已被清除 骑兵和攻城器排列在马蒂亚斯总督宫殿前郁郁葱葱的花园，将来自异域的无价花朵压碎成一堆破损的植被。在那之后，一种诡异的沉默笼罩着大院。总督的卫队不会第二次激起无畏的愤怒。

当第一批战争使者冲进门进入宫殿时，审判官琪尔修走了出来，他的气势凛凛的身影与他身侧的庞大的装甲战士相比相形见绌。法扎斯连长将头盔放在手臂的弯曲处，露出一张皮革般的脸。牧师瓦拉克一如既往地将他的面容锁在他头盔的面具后面。“波伊修斯小队已经占领了议会大楼。”他告诉琪尔修。连长阴冷的脸在一声咆哮中扭曲。“据报告说，马蒂亚斯总督在行动完成之前就逃脱了。”

“我们将追踪异教徒。”琪尔修向可怕的法扎斯保证。“他无路可逃。随着他的政权被打破，他将试图逃离武尔斯卡斯。”工兵的眼睛被狂热的光芒灼伤，他的嘴唇在厌恶中卷曲。“首先，他会努力保护住他最珍贵的宝藏。”

“淫秽的人应该在他们的淫秽中被贬低。”牧师瓦拉克发出严厉的声音音调。“对他们来说，死亡不过是通往诅咒的大门。”琪尔修转身离开了瓦拉克，把注意力转回到法扎斯身上。“让你的手下搜查宫殿，逐个房间地检查。马蒂亚斯不能带着遗物离开大院。”“战争使者知道他们的职责。”法扎斯回答，语气带着恼火。“异端将被发现。遗物将被找回。”他说话的语气好像两项任务都已经完成了，是个陈述而不是猜测。琪尔修知道的最好不要质疑连长对他的手下的信任。

马蒂亚斯总督撤退到他宫殿深处的一个坚固的掩体。战争使者在总督到达他的逃生路线之前就已经拦截了他：一条私人隧道将综合体连接到伊佐普来马里斯下方的地下铁网络。在随后的交火中，有二十名禁卫军被杀。马蒂亚斯和他的十个幸存的守卫已经退回了掩体。总督的地堡被设计成用来反对叛乱和内乱，事实证明，对圣冰华骑士团来说等于没有障碍，阻挡在掩体入口的巨大钢门很快在爆炎术的集中爆破之下变成渣滓。战士们冲过开口时，熔化的金属仍然在从框架中滴落。

“这是不公正的行为！”马蒂亚斯尖叫着。“我已经支付了圣税，我已经超过了应用的圣征兵水平！你在这里没有权利！武尔斯库斯是忠诚的！”

总督绝望的请求没有得到战士的回答。战争使者执行的命令是明确的：不留囚犯。

“交出遗物。”牧师瓦拉克的坟墓般的声音在地堡中响起，银甲的战争使者沿着走廊走去，长着翅膀的真理权杖握在手中，在朝路障走去时，闪耀着能量。“为你的不忠赎罪，在死亡中归于真神的恩典。”总督听到瓦拉克的话时畏缩了，但很快就恢复了过来。他的脸在蔑视的冷笑中向后退去。

“遗物？这就是你们毁了我的城的原因吗？”苦笑哽咽着马蒂亚斯的声音。“高贵的雷斯卡特耶，神选者们！普通的盗贼！”

也许总督可能会说得更多，但他的长篇大论已经把走廊里的每一支箭矢都吸引到他身上。马蒂亚斯被射穿了，将他的身体从路障的边缘推了回来。最后两个禁卫军，他们的理性被他们处境的绝望所打破，从掩体中冲出，直接冲向战争使者，然后被砍成几节。

当瓦拉克低头盯着破碎的总督时，没有任何的同情。即使他的半身的骨头被打碎，马蒂亚斯还是试图保护紧贴在他胸前的物体。紧紧地裹在祈祷地毯里，浸泡在神圣的膏剂中，并装饰着蜡质的纯洁印记和羊皮纸祝福，即使现在，总督也能感受到遗物赋予他的超自然力量。

“你没有权利。”马蒂亚斯对瓦拉克咆哮道。“勇者大人把它留在这里，留给了武尔斯库斯！”

“不。”瓦拉克无情的声音咆哮着。他举起了自己携带的沉重的真理权杖，能量充沛地围绕着棍棒。“他并没有留下它。”牧师将他的权杖砸下，马蒂亚斯的头颅在瓦拉克的打击下化为肉浆。

狠狠地从血淋淋的尸体上取下了遗物。牧师转身离开马蒂亚斯的身体，开始剥去包裹着遗物的虔诚装饰品，把它们扔到一边，好像它们是不洁的污秽。很快，他展示出了一块紫色的护石，其表面被数千年的腐烂和腐蚀所包裹。“你已经确保了遗物。”琪尔修笑着走下走廊，法扎斯连长在他旁边。琪尔修瘦削的脸上露出了胜利的笑容。““这是一种憎恶，必须予以清除。我把我们带到这里来做神明的工作，而这将被执行。”

勇者确实曾到过武尔斯卡斯，将这个地方带入了人类的版图，这是官方版本，被教会所宣扬，并在世界的历史中被教授。但是他们没说过，那位伟大的解放者不是威尔玛丽娜家族的祖先，他娶了一只魅魔，现在在魔界坐着第二把交椅。

工兵穿过掩体，来到碉堡里剩下的一片狼藉的地方。瓦拉克一手紧握遗物，因为他明白了工兵的目的。遗物是被玷污的，一个肯定是异端和邪恶的东西，甚至通过假装是神圣的东西来腐蚀着无辜者。现在最重要的是要摧毁它！

汗珠在琪尔修的眉头上，他看着牧师瓦拉克把遗物扔到地上，把沉重的权杖熔对准它。在这样的魔法下，护石将被还原成蒸汽，比被投掷到太阳中心还要更彻底的被湮灭。琪尔修对责任和荣誉的定义非常狭窄。任何因接触异端而沾染的东西都是要毁灭的。

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