我的名字叫雪花菈米，正如名字所寫的那樣，我來自雪花家，是大家會稱為「望族」的長女。雪花家族何以興旺起來，我不清楚細節，但總之現在就是個流連於上流社交圈的世家。

　「雪花家的長女」聽起來或許是人人稱羨的身分，但老實講這樣的生活真的好無聊。天天陪著家人與各界政商人士交流，話題總離不開貿易額、選票、進出口、修法。身為全家對這方面最沒興趣的成員，我頂多就是應和著笑，偶爾講出一些聽起來很精妙，實際上只是照本宣科的見解。這種對話久了，我不禁開始納悶這世上究竟有沒有不必計較功名的關係。撇除聲望與利益以後，我還能跟人聊什麼呢？

　　接下來的環節便是接受成群陌生人的讚美，可愛、有氣質、優雅……這些明明是讚美話，為什麼在我耳裡聽起來都十分乏味呢？

　　即便是我爸媽這樣讚美我，我也不會高興起來，因為他們知道只要女兒看起來體面，肯定又會給更多潛在合作對象留下好印象。甚至在最近，我只要聽到他們的讚美，心中反而會自動惱怒起來。

　　「菈米啊，媽媽告訴妳一個好消息——妳有未婚夫了！」

　　「欸?!」我忘記當時自己在做什麼，但總之我聽到媽講那句話的時候，我馬上驚訝到渾身僵住，原本手中的東西直直掉落到地上。我那時肯定在做什麼讓自己放鬆的事，但媽的一句話，我的心情就跟被下了詛咒般，由裡而外石化。

　　「媽幫妳看過了，對方是個大帥哥，溫柔體貼得很，而且還是○○侯爵的兒子呢！○○侯爵還記得嗎？就是在○○擁有很大塊地的那位叔叔，小時候跟妳見面總會拿軟糖給妳吃！」老實說，不管是誰的兒子、誰的姊姊、誰的叔叔，我都不在乎。

　　「可……可是媽！我可沒說我想結婚啊！而且我連對方一次面也沒見過，談訂婚不會太突然嗎？」

　　「唉唷，哈哈哈哈哈，年輕的女孩子對突如其來的愛情總是手足無措呢！放心吧，寶貝，之後在糖果公主的生日慶典裡，妳就可以跟他見一面了！」

　　啊－—，我原本還有些期待公主生日的說，想說可以親眼見到糖果公主本尊，聽說她是全王國最可愛的女孩子。但就連普通的慶生，也被我媽搞成間接的相親會。喔不對，相親都跳過了。

　　「還有啊，寶貝，上次跑來跟妳認識的那位小姐，生日也會去喔。她說很期待再見到妳呢！好，那我就不打擾妳了，掰掰－－！」

　　啊，門關上了。

　　「那位小姐」……有未婚夫這件事還不夠，竟然還要再她見面?!

　　我聽完這兩件事，馬上做出這輩子最戲劇化的反應：直接雙膝跪地，抱頭仰天大喊：「不要啊——！」

　　就發生在上次聚會，有位穿著華麗，梳理一頭浮誇淺紫色捲髮的女性突然靠近我問：「請問，妳就是雪花菈米小姐嗎？」她的聲音非常高亢，好像隨時都能在宴會廳裡高歌一曲。她靠近時，距離近得似乎再往前一點就能碰到她的鼻尖。

　　我怯怯地點頭，但這完全不打攪她的興致：「啊！妳本人比螢幕上還要漂亮啊！幸會幸會，我叫壹百滿天原莎樂美，很高興見到妳爹斯哇（ですわ）！」

　　螢幕？她在說些什麼？

　　我打算提問的時候，她講話實在太快，話鋒馬上轉到她身上。我試圖跟她附和幾句，漸漸覺得她這個人還蠻有意思的。後來她還說：「在這種場合，比起有什麼交易，本小姐最注重的果然還是人的內在。」這句話有點打動我，或許聚會其實沒那麼糟？

　　結果下一秒我看到她的「內在」，可以感覺自己的驚恐彷彿小時候第一次被打雷嚇到一般。

　　「嗚哇！這……這是什麼啊?!」她給我一系列的照片，照片呈現的都是不規則的紅色通道，濕濕黏黏的，還附著些實在不太想描述的色塊。

　　「啊啦？有這反應也是挺正常的。這是本小姐的腸內鏡爹斯哇！從我的最深處了解我吧！」

　　啊－－！我受夠了！上流社會不是一堆講功利的老古板，就是一群怪人啊－－！要是我列出這輩子經歷過的十大不幸，那堆照片不是第一也肯定不低於第二！

　　我不顧其他人的眼光，從會場跑回家，我得看整夜的星星才能忘記宴會上看到的東西。

　　沒想到公主慶典還要再遇到她，我完全不敢想像啊！

　　晚上，我在外面遊蕩。看到一間酒館。反正也沒事做。

　　我進去，特別少人。隨便點了一杯紅酒，慢慢斟著喝。

　　菜單上琳琅滿目寫著各種酒類，但哪個是哪個我根本分不清。自我成年以來，酒都是別人送過來的，清一色都是葡萄酒，無論顏色深淺，有氣泡還是沒氣泡，都已經從酒瓶倒出來，好好躺在杯子裡。我至今喝了哪些酒，那些酒又有多名貴，說實在我從沒考慮過。

　　……好像有人在看我。

　　我轉頭。是一位年輕女性，她有很奇特的頭飾。雖然是金髮雙馬尾，但她的兩個馬尾都沒有跟頭上的頭髮接在一起，反而由兩個髮圈支撐著髮尾，漂浮在空中。我一時失去言語，只是癡癡望著她奇特的髮型。她的表情似乎也想從我這邊知道些什麼，她開口：「請問……那杯酒不好喝嗎？」

　　「欸？」

　　「剛聽到妳點的酒，是智利產的○○年份○○○葡萄酒。我本來想點點看，所以稍微看一下妳的反應——難道，這款其實不好喝嗎？」

　　好厲害，這個人很懂酒。她的發言好像觸動到我的某個神經，不曉得該怎麼回答：「呃……我只是在想其他事情而已啦。這個好不好喝，我……喝不出來。」

　　「喝不出來？」

　　「嗯，我對酒本來就沒什麼講究。從以前到現在都喝看起來差不多的葡萄酒，酸酸的、有點澀澀的、只有嘗到後面才有一點甜。對我來說酒大概都是這樣。對不起，我沒辦法給出什麼感想。」

　　「每種酒才不一樣呢！」她溫柔的聲音突然變得堅定起來。她轉向吧檯後，再轉過來問我：「日本酒妳喝過嗎？」

　　我搖搖頭。

　　接著她點了一杯，我聽不懂品名。很快桌上出現透明澄清的酒液，看起來簡直不像酒。她對我露出微笑。我對眼前的酒實在不怎麼好奇。但還是順著這份殷情一口灌下去。

　　「這是什麼！」我方才喝到的，比起酒，更像是清泉。明明同樣都是酒，這杯竟然絲毫沒有酸澀，只有清爽的米香滑入喉嚨。

　　「呼呼……」女孩識趣地笑。

　　我再點一杯。跟她開始聊了起來。我第一次跟陌生人聊酒的話題。我明明沒能講出什麼東西，還是聊得很開心。

　　「好啦，酒的話題聊得差不多了。要不要聊聊妳自己？」

　　我自己？我自己有什麼好講的呢？我努力想擠出點自己的故事。結果在酒精的催促下，變成劈里啪啦抱怨自己最近遇到的事。

　　她聽完以後反倒笑得很開心：「啊哈哈哈哈哈哈哈，給妳看腸內鏡到底是怎樣啦！」

　　「才不好笑，好嗎？那景象有夠恐怖啦！」即便說出來，她依舊捧腹大笑。回頭想想剛才講的話，我羞恥到臉紅起來。最後趴在桌上對她說：「唉，妳看，我還真講不出什麼故事。」

　　「才沒有這種事呢！妳可是講了滿滿的故事。雖然聽起來不會像小說那樣有起承轉合，很多事也不如妳意，但每時每刻累積起來的現在，都會推動妳為自己創造更好的故事。」

　　我愣住了，這輩子沒聽過這樣的話。這種場合，這種氛圍，我的心情是酒杯裡的冰塊，在暖暖的燈光下慢慢化開。

　　「……對了，我還沒問妳的名字呢。」

　　「亞綺‧羅森塔爾。」

　　「好美的名字，我叫雪花菈米。」

二、

　　「好了，驛站差不多到了。祝兩位旅途順利！」車夫說完，也跟著下車，準備向驛站的老闆購買乾草。

　　空和友人A還是感覺很不真實，原本從童書才能看到的世界，現在卻身歷其中。看這驛站的裝飾，簡直就是棟糖果屋，似乎一切都可以抓點來吃一樣。

　　兩人頓時忘記來這裡的用意，翻開手機四處拍照。

　　不久，她們看到外面有人群——主要是小孩子——朝同個方向跑過去。兩個觀光客也乘著興致跟小朋友跑到一棟房子的面前。那裡好像坐著一個人……不對，那人頭上有對角，一對誰都認得出的角。

　　空和友人A呆站在原地，聽著周圍的小孩歡呼……

　　「綿芽！綿芽！綿芽！」

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