吵闹声将叶少秋惊醒，简单的洗漱了一下，走出房间才发现一切都已准备妥当，就连琴都已坐上了马车，又恢复了往日的状态，昨天的事好像没发生过一般。

萧石则是独自骑着一匹马站在旁边，叶少秋上下打量了一下，看着和之前也没区别，倒是越发的好奇这人的真实目的了。

临行之前，叶少秋不忘找族长要了好几壶昨天的酒，旁敲侧击的问着这酒是不是有什么秘密。倒是把族长给问蒙了，还以为说酒水不好呢，结果又要了很多壶，搞的族长越来越觉得叶少秋是神秘高人了，自己竟看不透他。

环视下来又不见宁泽雨的踪影，估计是又一个人提前出发了，看来他也对天之城很感兴趣。

叶少秋也不再耽搁，跨上族长准备的马匹，此马匀称高大，又强壮，黑色毛发闪闪发光，最明显的是颈上披散着垂地的长鬃流动着浓烈的黑，流泻着实力与威严，恰好符合叶少秋的气质。这应该是小镇上最好的马匹了，不知道族长从哪儿弄来的。倒是突然这么大方的就赠与自己了，好像自己也没啥好处吧给他吧。管他的，免费的谁不要，叶少秋一向来之不拒。

留守的部下也一并上路，现在整个依山镇都交给季统领的人马了，该搜刮的也搜刮的差不多了，虽然任务没完成，不过宅邸里的宝贝还是不少的。

族长简单的奉承几句之后一行数十人总算是出发了，此行一千五百多里地，途中有很长一段的峡谷地带，被称作夹缝之地，渺无人烟，各种奇奇怪怪的妖兽众多，传闻一只战无不胜的军队都全军覆没在此，唯一一败便永世不得翻身了。

不过自己人数不多，贵重的物品已由大部队送回，想来也不太会引起山贼和妖兽的注意，再说季统领才从天之城过来，也没提过一路上有什么危险，说不定现在以不同往日了，帝国的治理也还算有方。

出发的前几天众人更是精神满满，一路上快马加鞭，如果能一直保持这种速度估摸着十多天就能抵达天之城了。

可惜天公不作美，连续几天，都下起了丝丝小雨。即使披上避雨的披风，戴上了遮雨的斗笠，也始终抵挡不了秋雨湿冷的凉意。身下的骏马也略显疲态，叶少秋决定找个地方好好休整一下，这几天都忙与赶路几乎没怎么休息，劳累之感也是积上心头。

虽然起始的这段路途也在丘陵地带之中，但每个山脊之间的落差也不算太大，单独来看的话也还算平整，所以隔不了多远便有零星分布的小村庄，村与村之间也有生产资料的交换，只要顺着道路走便有村庄作为补给。只是越往前，村庄的数量越来越稀疏了，又行好几里，几间冒着炊烟的民房才再次出现在众人的视野中。

众人来到村庄之外，五六间民房围圆而建，大腿粗的树干削尖之后做成的篱笆又将几间民房整个围住，简单而又标准的南方小村庄就这样屹立在山岭之中。要是地势好点又处于多个村庄的中心地带的话，就有机会发展成为小镇，依山镇便是如此。

叶少秋的部下试着呼喊了好几声还是无人应答，寥寥升起的炊烟又暗示着有人，是发生什么变故了吗？叶少秋都都想要闯进去看看到底有没有活人了。

“还望各位侠士恕罪，小院房破餐简，唯恐招待不周，还请各位侠士继续向前，翻过前方山头便有客栈招待各位了。”良久，一个中年男人得声音才缓缓响起，却也只闻其声不见其人。

叶少秋真想冲进去把他家房子都拆了，现在还真不好动手，免得为之后树立形象造成不好的影响。但是翻山越岭的最后没有客栈，自己肯定回来暴打这家伙一顿。

“不碍事，是我们唐突了，多谢先生指路。”宁泽雨在一边回答到。

“走吧，留不留你是人家的自由，你哪山贼气质得收敛一点了。”宁泽雨对着叶少秋说到。

“他最好祈祷客栈还开着。”叶少秋气呼呼的说到。

雨夜的天空显得更加的黑暗，淅淅沥沥的雨滴轻轻的敲打着花草树木，发出窸窸窣窣的声音，要是在屋檐之下浅饮又是一副美景，可惜身处其中便让人有些烦躁了。

马脖子上挂着的微弱油灯勉强的照亮着道路，众人靠着一丝丝光线缓缓的前进着。在翻过一座山头之后，果然如之前的村民所言，一个灯火通明的小镇矗立在山脚之下。

寂静的街道上略显冷清，青石板铺设的街道被雨水冲洗的一尘不染，房间内明亮的火光已经带给了众人一丝温暖。

“客官是要住店吗？”刚踏入一个招牌上写着临溪客栈内，一个身材矮小的男子迎了上来，胖胖的脸上堆满了笑意，已经到了分不出真假的地步。

店内的火光照的甚是明亮，客栈分为两层，一楼摆满了座椅，各式各样打扮的旅客正胡吃海喝着，一进门便吸引了大部分的目光。

二楼房间紧紧相接着，应该就是客房了。打招呼的男人从左边的柜台边迎了过来，目光也上下打量着叶少秋一行人。

“你就是掌柜的是吧，你看着安排一下，我们还要在此休整一天。”叶少秋对着男人说到。

“得嘞，快为各位贵客准备上好的房间。”男人似乎永远都是这个表情，满脸笑意的高声呼喊着也不知道是在叫谁。

琴迈出双腿，此刻才踏入店内，一身黑色长袍包裹着全身，兜帽下的面庞也只是若隐若现，只是随着琴的步伐，修长的双腿暴露于长袍之外，吵闹的人群瞬间安静了下来，所有人的目光都汇聚到叶少秋他们身上，毫不掩饰的在琴的身上游动着。

掌柜的连忙让至一边，一旁过来女子弯腰伸手的在前面带路，刚刚叫的应该就是她了。女子身着长袍，两边的叉都开到了腰间，侧臀随着其动作忽隐忽现，此刻却在琴的光晕下却黯然失色。这边的人着装都这么大胆的吗？叶少秋心想，毫不避讳的上下打量着女子，周围的人却视而不见。不知是琴的光芒太耀眼，还是这些人早见怪不怪了。

“对了掌柜的，最近有什么大事发生吗？一路上各家各户都门户紧闭的。”叶少秋看了女子两眼，只能用长相清秀来形容，便收回目光，回过头问到。

“哦?贵客从何而来?未曾耳闻依山镇之事?”

掌柜的一脸狐疑的样子。

“嗯……这倒是略有耳闻。”叶少秋没想到这事居然传得这么快，影响这么广，少说这里也是五百里开外的地界了，也不知道传成什么样了。

“一夜之间，一名门望族惨遭一群黑衣屠戮，无一幸免！据说那黑衣人直接效忠于皇室，权力滔天，连帝国的军队都不放在眼里。”掌柜的眉飞色舞的描述着自己知道的事。

“不过这事说起来就话长了，各位贵客还是先行休息，真感兴趣的话明天中午可以来听店里的说书会，哪个百事通最近发生的大事他都知其一二。”正以为掌柜的要滔滔不绝之时，突然他又打住了话题。

“好，明天祁某人一定来。”叶少秋也不再多问什么，一行人跟着女子来到了各自的房间，楼下又恢复了初来时的吵闹。

简单的吃了点客栈的简餐之后，叶少秋打开族长给的地图，映入眼帘的就是地图中心的一片空白，只有“秘境”两个字置于其中。一片山脉呈环绕状围着整个“秘境”，据说“秘境”是神居住的地方，还没有人能越过这片山脉，故绝迹山脉至于其中。据说唯有神子才有资格和能力越过山脉进入秘境。一想到这，叶少秋不免又头疼起来，这次应该是距离神子最近的一次了，还是没能把握住机会。

天之城便坐落在秘境的东南方，背靠着绝迹山脉，脚下便是横贯整个大陆东南角的万丈深渊，使得整个城市像是坐落在半空中一般，天之城一名便由此而来。同时也是大陆南边连通东西方向的必经之地，其重要程度可想而知。

天之城主便仰仗其地理优势独霸一方，即便是统治着整个大陆的皇室也要看其脸色，其他的势力更是不放在眼里，这次能顺利入驻天之城肯定花了议会不小的代价。

自己目前正处于天之城北方的临溪镇，不过地图只有大的城市和地形等要素，并不精确，只知道再往前就是称作“夹缝之地”的峡谷了，峡谷绵延数百里，其中妖兽遍布，还要当心乘火打劫的匪徒，想来还得做万全的准备才行了。

思考着明天的安排，叶少秋渐渐的进入了梦乡。

深夜，在几声断断续续的敲门声之后，琴的房门缓缓打开，一个黑影钻入琴的房间。

天亮，叶少秋走出客栈，雨已停，云未散，天空稍显阴沉，青石台的街道还残留着昨夜的雨滴。

名为临溪，怎么看面前也是一条小河了，河水十分平静，河面也很是宽广，两座石桥相隔百尺架于河面之上，来来往往的人群让其略显拥挤。

琴此刻也走了出来，不出意外的吸引了众多人的目光，无论男女时不时的有人回头。

傍于河旁的小镇，此刻正是熙熙攘攘，小贩吆喝着自家的商品，孩童们也是无忧无虑的打闹着。

“出去走走?”叶少秋发出了邀请。

琴没有说话，而是直接迈出了脚步，叶少秋慢慢跟上琴。

“我很抱歉，之前对你那么粗鲁。”默默的走了一段时间之后，叶少秋先开口说到。

“当年要是我勇敢一点，也许这一切都不会发生了。”见琴没有接话，叶少秋又接着说到。

“现在不正是机会吗？”琴停下了脚步，看着叶少秋说到。

“现在?怎么可能，现在谁也别想独善其身了。”叶少秋苦笑着摇了摇头。

“你变了。”说完琴头也不回的走了。

“你不也是吗？要是一成不变，也不可能活到现在了。”或者说，现在活着的到底还是不是自己?叶少秋也想不明白，但总归是活着的。这个世界就是如此，要么改变自己，要么…死。再次跟上琴的步伐，叶少秋试图继续拉进关系，不知不觉就到了午间。

今日的客栈似乎比昨晚更加的热闹，一楼的中央已是摆起了一个小案台，一个身形消瘦，身着长衫的男子坐在案台边上，男子面容清秀，左手端茶，右手持伞，显然他就是掌柜说的百事通了，看动作颇有几分读书人的样子。

啪的一声，声音瞬间传遍整个客栈，不知何时他已经放下了茶杯，将惊堂木重重的拍在面前的案台之上，连同着茶杯都跳了起来，刚刚还吵闹的客栈瞬间安静了下来。

“书接上回，据说这些黑衣人个个凶神恶煞，浑身上下冒着诡异的黑雾，简直就是地狱来的恶魔，专取做了亏心事之人的性命!”

短短一句话，就用了几个抑扬顿挫，手上的动作也是变换个不停。叶少秋本来还打算获取点有用的信息呢，结果听完第一句话就知道大概是只能听个乐了。

“据说是皇室用了神秘的力量召唤出了这些恶魔，平时就装扮成正常人潜伏在你我之中，要是让它们发现了你干了什么坏事就会悄无声息的出现在你的面前，取走你的性命!”说书人每句话都是一惊一乍的，听得叶少秋差点笑出声。

“真要这么厉害，我昨天才强奸了一个女人，怎么不见它们来取我性命啊?”一个满脸刀疤的男子忍不住反问到，话语间全是对说书人夸大其词的讥讽。

“哪你可得小心了，据我所知，它们现在就潜伏在你我之间!”说书人又故意压低了声音，眼神开始来回扫视着人群。

“哪……哪又怎样？”这动作加上这语气搞的刀疤男都有点不自信起来，说话都吞吞吐吐。

“说不定就是……他!”说书人又突然的提高了音量，说话间左手一拍惊堂木，右手持扇在刀疤男身边一指，估计自己也不知道指的谁。

顿时吓得刀疤男一下子站了起来，连忙解释到：“玩笑，玩笑，怎敢在帝国内干什么违法乱纪的事呢？”

说完便引得众人哄堂大笑，这才意识到自己的失态，只得惺惺的坐下。

听了半天也没听出个有价值的信息，叶少秋准备起身离开，去看看手下准备得怎么样了，这可能是进入峡谷的最后一个补给地了，不得不重视起来。

“刚刚只是活跃一下气氛，兄台勿要见怪。其实这群人是属于一个叫暗影教会的隐秘组织，想必大家都没听说过吧？”说书人总算是正经的说完一句话。

刚起身的叶少秋一听这话又坐了回来，虽说组织之名现在已经算不上什么秘密了，不过现在知道的人应该也不多，难道这家伙真有什么情报网？叶少秋打算再听听看。

台下众人你看看我我看看你皆是微微摇头。

“哪今天你们算是来对了，我这关于他们的秘密还多着呢，就看你们想不想听了。”说完又端起茶杯，慢慢品了起来。

卖关子和故意吊人胃口应该是他们的特长了，这架势不用多说，是要赏钱的节奏。叶少秋觉得这家伙还挺有意思，也想知道他葫芦里到底有多少药。也不吝啬，直接一个金币放到了他的桌上，众人的眼光不免再次汇聚到叶少秋身上，当然也包括一些别有用心的人。

虽然看打扮就知道这人非富即贵，不过一出手就是自己平时一个月的收入，还是让说书人刮目相待，连忙将叶少秋请上前来。

“多谢公子信任，看在这位公子的面子上，在下今天定是知无不言，言无不尽。”一边说着一边连忙将金币收入囊中。

收好赏钱，说书人整理了一下思绪又接着说道：“传说这暗影教会十分古老，传承于神迹降临于大陆的远古时期，与对立的光明教会同根而生，都是诞生于一个叫做“光至”的远古组织，组织信奉神迹降临是来拯救苍生的。”

“最开始确实如此，神力让这个世界的生命延年益寿，甚至个别个体高达上千年，且永不衰老。而神力加持更是让一部分人获得的操控秘术的能力，再也不惧怕任何已知的威胁，但是随着时间的推移，神迹带来的弊端也开始显现。”

说书人神情严肃，众人也听的认真，就连阁楼上都围满了听众。

“最为明显的就是生育的下降，传说在神迹降临之前都是一夫一妻制，即便如此，夫妻之间也能生育很多个孩子，虽然哪时候寿命很短，但也挡不住生得多，人口增长十分迅速，短时间内就有大量劳动力加入生产建设。反观现在，即使开放婚育，大部分女子一生都生不了一个孩子，更有部分女子连怀孕反应都没有，眼见的后人越来越少，这样下去迟早完蛋。”

“而且不知大家有没有发现，现在的每一代人之间的变化基本没有，就像一个模子印下来的一样，祖上该有的毛病，孙子也有，加之各种其他负面因素，光至组织内部便出现了另一种声音，认为神迹其实是一场灾难，带来的只有灭绝。”

“组织便由此分裂成了两个派别，一个是坚信神迹是带来光明拯救苍生的光明教会，一个便是认为神迹带来的将是灭亡的暗影教会。但主流还是光明教会的天下，毕竟当前人受到的利益是能直观感受到的。”

“二者之间发生过无数的战争，暗影教会寡不敌众，损失惨重，便渐渐隐于世间，所以暗影教会便成为了隐秘组织，随着时间的流逝越来越少的人知道，也只有少数教众。不过这些教众都是些手握大权的人，随时都有颠覆世界的实力，所以最近暗影教会越来越明目张胆，据说是有了什么重大的发现，能够推翻光明教会的神降论，但具体是什么我就不知道了。”

“虽然名为暗影教会，但他们认为自己才是真的为了拯救苍生的未来，所以还有句教会口号：我们行走于黑暗，却侍奉于光明！”

叶少秋一愣，前面说的倒是七七八八，不过史书上倒也有零星的资料，只是这口号自己怎么都不知道的？

“两个教会的信徒混迹于各个势力里面，近些年甚至连皇室也出现了暗影教会的声音，而且越发的壮大，此次明面上是说铲除帝国叛逆，实则就是暗影教会动手夺取重要物资而发起的一次突袭。”

“而且据可靠消息，这此突袭还派出了两位会神使，和一支数千人的精锐。要知道只有哪些秘术师才能成为教会的神使，而且就连帝国皇室秘术师也不超过两位数，其重视程度可想而知。”

“即便如此，任务还是失败了，可见背后的博弈是多么的精彩。”

一口气说这么多，就算是说书人也要歇口气，端起茶杯饮了起来，台下的众人顿时间议论纷纷。叶少秋越听越不对劲，后面的这些消息可以说只有少数参与这次行动的人才知道的信息了，这人到底什么来头，看来晚上势必得拜访一下了。

“到也不是一无所获，说是一个远古时期的传送门落入了暗影教会手中。”

一听这话，叶少秋差点站了起来，恨不得马上把这个人抓起来问个究竟，这些消息他是从哪儿得来的，却也不动声色的问道：“兄台怎有如此详细的消息，莫不是又来逗大家开心的吧？”

“贵客有所不知，在下别称消息通，虽有些过誉，却也绝非浪得虚名，所言之事不说完全准确，也有十之八九的可靠了。”说书人非常笃定的保证自己所言之事的真实性，生怕惹得眼前的贵人不高兴。

“既如此还有什么我们不知道的消息吗?”叶少秋见竟然套不出这人消息的来源，只得将话锋一转，看看还能不能问出点别的东西。

“在下知道的已经说得七七八八，而且时间也差不多了，要是贵客想要问些什么，可以到陋室一聚，在下定是一一为贵客解答。”

这到正好，自己正想着如何神不知鬼不觉的跟踪呢。

“既然兄台有意，哪就恭敬不如从命了”叶少秋随即答应到。

陋室还真不是自谦，小镇尽头的一间草房里，除了座椅灶床就没别的东西了，真算得上家徒四壁了。

“家境贫寒，还请贵客多多见谅。”说着抬手示意叶少秋上坐。

“无妨。”叶少秋盘腿坐于席台之上。

说书人倒上了茶水，放在面前的茶案上，接着说到：“在下楼萧，还未请教贵客尊姓大名?”

“免贵姓祁，他们都叫我祁公子。”叶少秋隐去了真名，要是说真名的话，眼前这个人说不定还真就知道自己的真实身份。

“能够结识祁公子这样的贵人真是在下的荣幸，不知公子还想要了解些什么?”楼萧以茶代酒，举杯相敬。

“既如此，祁某也不拐弯抹角了，这些消息你都是从哪儿得来的?”放下茶杯，叶少秋见这人直来直往便也不再磨叽，直接开口问道。

“说起来我也奇怪，数天前收到一封书信，里面详细的描述了之前依山镇发生的灭门惨案，信封之上却也没有来由。”楼萧也是一脸的疑惑说到。

“哪现在那封信在哪里?”还有这事?叶少秋迫不及待的询问到。

“烧了，突然它就自己着火了，说来惭愧，我都还没有看完。”

“还有什么其他东西吗？”

“没有，连信封都一起着火了。”

“多谢楼兄相告，祁某还有些琐事，就先行告辞了。”叶少秋从他表情和动作来看，觉得不像是在说谎，这件事得紧急汇报给议会，一定要把暗箱操控的人揪出来。

“祁公子，还有一事不知当讲不当讲。”叶少秋正要起身，楼萧又开口到。

“但说无妨。”

“知道为什么最近临溪镇这么多人吗？有人放出消息，两位神使这几天要通过峡间之地，并且带着大量的稀世珍宝。”

“多谢楼兄相告，祁某告辞。”叶少秋再度起身。

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