奥维马斯冲着我露出个怪笑，然后张开嘴，以一种抑扬顿挫的口气低声唱了起来。

　　「啊，伟大的奥拉。法比尔皇帝，在他英明的指挥下，千年来不落的要塞终于落入人类的手中！金黄色的狮鹫旗取代了黑色的比蒙旗帜，插在了不落要塞的最高处，兽人在死亡大三角不败的神话就此终结！伟大的帝皇奥拉法比尔，他的功绩，他的光芒，已经可以和他同样伟大的先祖雷兹媲美。初代黄金龙和七代黄金龙，他们是天空中最明亮的一对双子星！」

　　奥维马斯学起吟游诗人的唱腔哼的「歌」，走调严重，听起来实在有点不伦不类，但是他想表达的意思，这时我已经完全听明白了。

　　「大胜而归的人类士兵在神龙广场接受皇帝的检阅，高呼着『陛下万岁』，将成百面缴至战场敌国军旗投掷到雷兹大帝的石雕前！」

　　奥拉皇帝心中追求的，无非就是这荣耀一刻！为了「千古留名」，只要有一点胜算，皇帝肯定会冒险去进攻托布鲁克，还是会「重用」我的。

　　「奥维马斯，你咏唱的腔调真是很有特色啊，参军前你在学院里做啥的？」

　　「我？原来是学院里文工团的，我是朗诵者！」

　　「原来如此……」

　　随着时间的推移，我的身体也越来越接近第七变的边缘，现在我的眼睛不变身也是金色。处在第七变的前夕时，我接到了一份请柬，发贴给我的是希美亚公爵，要我参加他五十岁的生日。

　　「终于来了！」我当然明白这份请柬背后的含意，和希拉商量了一番后，我决定参加这个宴会。

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　　帝国首富的生日宴会，依旧象从前那般宾客如云，热闹非凡。就象我事先预想的那样，希美亚公爵商界的朋友都有出席，就连我儿时的老师赤发狂魔也在，现在他是卡玛最小弟弟的武术指导老师，除此之外，出席宴会的也有波尔多、梅丽娅姐弟俩，在来宾众多的面孔中，我还看到了卡都斯和小公主。

　　知道我想趁此机会与希美亚公爵交谈，希拉借口要和卡玛聚会，就拉着雪芝和罗莎坐到她的那一桌上，梅丽娅也渗了进去，几个女人占了一桌，大家言谈甚欢，叽叽喳喳地聊得很热闹。独自一人的我趁机寻找机会，打算凑到希美亚公爵那伙人中搭个腔，这时，小公主却先走了过来。

　　「哥哥，你是不是还在生姐姐的气啊？你们好像好久没有……」

　　一见面，她就可怜兮兮地询问我和如月的关系。

　　「那只是意外，我哪里会生你姐姐的气，我们的关系很好啦！」

　　我还想哄小公主，可是却马上被她揭破了谎言。

　　「哥哥你在骗我，若是这样，为什么，为什么姐姐不让我出来见你，甚至连提起你都不允许？」

　　我一时无语。

　　「哥哥，你和姐姐是不是有什么误会了？为什么，为什么她一醒过来就要杀你，去旦丁之前，你们的关系不是还好好的！你们在旦丁到底发生了什么事，为什么现在会变这样？」

　　小公主接连问了我好几个问题，我却一句都答不上来。恰好此时一个侍女送上酒水，我拿起酒杯，连灌两杯，喘了口气，这才用想好的托词答道：「我不知道该怎么答你，也许，也许我和你的姐姐都该好好地冷静一段时间！她是王女，我是臣子，我们，我们都得好好想想……」

　　我、父亲和如月父女四人间那扯不清的恩恩怨怨，若要对小公主说明白，扯上一天也说不完，更何况我也不想对小公主说这些。我希望小公主能够永远保持着这份善良与纯真，不想她过多地看到人性中黑暗的一面。

　　「对不起！」说完这些，我向小公主道了个歉，以尿遁为由逃了开去。当我返回时，小公主已经离开了。

　　「嗨，丽，真对不起你！」

　　看到小公主不在，我反而暗暗地松了一口气，我实在不忍心看到她受到任何的伤害，这样子是最好的结局吧。

　　「若说美丽高傲的如月公主是一团火焰，那她的妹妹的如云公主就是纯洁的新雪！雪一样地纯净，雪一般的洁白！如果我再年轻十几岁，也会心动的！」

　　就在我失神的时候，「武器大王」卡利。卡斯已经站在了我身旁，评价着小公主。我瞟了他一眼，他举起手中的酒杯，摇了摇手，冲着希美亚公爵的位置努努嘴道：「过去坐坐吧，一起喝两杯吧」

　　我犹豫了一下，然后点点头，走了过去。

　　圆型的橡木桌子旁坐了五个人，我、希美亚公爵，「武器大王」卡利卡斯、「帝国的舌头」默多斯。波曼、「粮食大王」兴。哈里，至于从前那个独眼龙和酒业大王，今天我却没有看到他们。除了希美亚公爵外，余下的三个人虽然不在帝国内担任要职，但任何一个人动动手脚，都会对帝国的军事、宣传和经济产生极大的影响，而当他们联合起来时，能量就更加可怕了。当我一屁股坐在这些人中间时，马上就感觉到了这些商人们身上散发出来的无形压力。

　　我们坐的位子的地板下布了个精巧的魔法阵，可干扰这个桌子周围的人发出的声音，除非坐到桌前来，否则外人是听不到我们间的交谈。很明显，为了这次见面希美亚公爵做了精心的准备。

　　一番客气而虚伪的寒暄过后，卡利。卡斯伯爵首向先我伸出了试探的苗头。

　　「很多人都瞧不起商人，认为商人目光短浅，重利而轻义，这真是天大的冤枉！有句话叫什么来着，决定战争胜负的，第一是钱，第二是钱，第三还是钱！秀耐达伯爵，你应当是很清楚的，三百年前雷兹大帝在北方塞尔巴托举兵之时，站在背后支持他的，正是无数在魔族土地上做生意，赚魔族钱的商人们！他们毫无保留地把家中的每一个铜板都拿出来捐给了雷兹，以维持那庞大无比的军费支出！」

　　卡利。卡斯并不是信口开河，说的话也全是事实，和在座的另外四人不同，卡利。卡斯伯爵的爵位并不是买来的，而是世袭继承的。当年雷兹起兵时，他的祖先变卖家产，全力支持雷兹，战后雷兹为报答特地封其为伯爵，世代承袭。但他在这个时候提起这件陈年旧事，在我听来却是话里有话，另有一番含意。

　　我正琢磨着这话里包含的意思时，帝国的舌头默多斯。波曼也插嘴进来道：「我说卡利。卡斯，这些陈芝麻烂谷子的旧事你提它干什么！嘲笑我们的家族没有你古老，还是在吹嘘你先祖的功绩？雷兹大帝能成就这番伟业，那是历史的选择！商人支持他，也是顺应历史的选择而已，难道你的先祖能违背历史的潮流？来，罚一杯！」

　　又是一句话里有话的暗示，这时我已完全嚼出后面的味道了。因为我至今都没有做出明确地表态，所以这些父亲当年的「合伙人」，现在都说着绝对不会让人抓住把柄的隐语，对我进行试探。他们现在对我说的话，和当年他们游说父亲时，最初的试探性说辞是一模一样「当年我们可以选择雷兹成为帝国的皇帝，如今我们也可以选择你！」

　　这才是他们真正想表达的意思。他们知道我有父亲的记忆，如今不过是「旧话重提」，肯定也能听得懂背后的暗示。

　　我回答道：「雷兹当年能够打败魔族，并不只是他那一代人的功劳。在他之前，十贤者和他的前辈们，是用了好几百年，十几代人的精力为他做了无数的准备工作。若撇开这些幕后的英雄们，就算魔族没有汉尼拔的存在，他也很难成功的。」

　　我的意思很明白，要推翻一个帝国，需要长期而细致的准备工作，不是说干就干，有点兵权就能为所欲为的。

　　「当年雷兹起兵前，魔族内部已经被人类渗透得千疮百孔，而且魔族也低估了人类，战前毫无准备。如果魔族象『现在』的，啊，不是，若魔族对人类早有防备的话，雷兹也不可能这么容易成功！」

　　我故意失言，实际上是地告诉对方，当年雷兹能成功，也是有心算计无意。而如今皇帝已经在留意你们了，若真想搞什么阴谋，并不是那么容易成功的。

　　我这话刚说话，身边的几个人皆一愣，彼此相互间交换着眼色，卡利。卡斯伯爵对着希美亚公爵微点了一下头后，他拿起手中的酒杯，和我手上的杯子轻触了一下，笑道：「秀耐达侯爵，你的父亲死得很突然，走得很急，有些事可能没有对你交待清楚。实际上，他生前可是为你留下了一笔非常巨大的财富啊！」

　　为了显示自己的实力，希美亚公爵一伙人有限度地泄露了自己手中的一小部分实力——当然了，因为我没有明确表态，他们泄露出来的情报，肯定也是有真有假，并不能全信。即便这样，也很让我震惊了。

　　希美亚公爵这伙人成立了一个秘密的集会组织，名字叫商会。表面上看好像商人间的贸易联盟，只从事和商业有关的事务，但暗地里却另有所图。

　　当年父亲被拉古斯一顿臭骂骂醒了之后，却依旧没有放弃报仇的念头，只不过他把报复的时间推后了。而他的合伙人也同意了他的想法，父亲计划用十几个余年的时间把我培养成复仇的工具，而希美亚公爵一伙人，同样也在准备着。

　　一方面他们利用当时年青的皇帝急于想拉拢一批「自己人」对抗腐败的门阀旧势力的心态，暂时「投靠」皇帝，从政治和经济上对帝国进行全面的渗透。另一方面他们也在暗地里做了大量的所谓人材贮备计划。

　    一批由他们出钱养育成人的孩子，被他们送入帝国各地的军校，长大后进入军队。这些孩子全是战争中失去父母，生活无依无靠的孤儿。被希美亚公爵一伙人收养长大，出于报恩的心态，这伙人对他们自然是极度忠诚。进入军队后，由于有商会做后台暗中相助，他们在仕途上也相当地顺利。这个计划被称作「我们的家园」，计划的发起者就是我的父亲大人。经过十几年的准备，如今他们已完成了对军队中下层军官的全面渗透。

　　因为我始终没做出最后的表态，所以希美亚公爵只是告诉我，只要我愿意，帝国的七大主力军团至少有两支可以为我所用。我知道希美亚公爵并没有骗我，因为父亲留给我的记忆里，也有关于这个「我们的家园」计划的内容，不过这些资料仅止于父亲去世的那一年。父亲去世后，这个计划发展到什么程度了，我身在事外，也不清楚。不过不管怎么说，造反打倒皇帝，事关重大，我当然不能轻率地做出决定。

　　「此事非同小可，我需要时间考虑！」

　　「当然可以，在下一场战争发生之前，你有很长的时间考虑的……」

　　希美亚公爵微笑着回答我，同时他把目光转向了不远处的波尔多与梅丽娅，这对姐弟正在和卡玛、罗莎一起玩猜一个叫「抽积木」的游戏。

　　望着那位未来女婿的身影，这个帝国权倾一方的大人物，眼睛里泛着兴奋的光芒：「基斯的儿子，你比你的父亲要优秀多了，你有他所没有的军事天才，更有一群誓同生死，愿意为你牺牲的好兄弟！碧玉龙，沧海龙，再加上一个前途无可限量的姐姐，也不缺少替你出谋划策的部下，加上我们这几位盟友的财力，你知道如今的你手中的本钱有多雄厚吗？」

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