倘若要问哪个群体最适合用“未来可期”来形容，那十有八九便是孩子们。对于这个观点，茱莉亚深以为然。

在一同用完晚餐后，她就主动和安德里亚谈起了南方的战事。也许是由于马车上的那次试探，小王子这回在不少话题上都放不开手脚。即便是这样，这位小使者对兽潮的分析亦使伯爵小姐为对方那与年龄不符的识见感到有些惊喜，而两人交谈时经常提到的就是带领部队驰援浅苍王国的桑德琳娜•凡达琳。

“……谢谢。话说回来，我务必要在此称赞一句，桑德琳娜小姐不愧是有资格统领女武神部队的勇将。要是没有她在，那支兽人大军恐怕不易冲散。”安德里亚先对递茶给他的黑发少女致以谢意，然后便接上了刚才的讨论。

“她不过是缺一个表现自己的机会。以她的勇武，直到今日才扬名已算是很晚了。”

茱莉亚对这个名字并不陌生。随着兽人军势的暂时退却，好事的吟游诗人终归是压抑不住他们那躁动不安的心，立刻就着手编写、吟咏与这一战有关的新英雄的诗歌，其中桑德琳娜和“荣誉骑士”是他们近来念叨的最多的两大风云人物。桑德琳娜被浅苍的新国王许诺婚事这等浪漫之事亦为他们所传唱，虽说这是不是真事还有待验证。

“看您的说法，您莫非和她交情不浅？”提出这问题的小王子忽然想起了那名远道而来的凡达琳在提及“伯爵小姐”时展露出的微妙表情。

“我和她没什么私交，无非是在公事上接触得比较多而已。”

见伯爵小姐明摆着不想多谈，安德里亚也只好缄口不言，闷闷地喝下了又一口茱莉亚倒的温茶。茱莉亚则不声不响地将探讨的主题转移到自家的藏书以及凡舍公国的大图书馆上，这招对12岁的小王子的确有效，成功勾起了他再度发话的念头。

只有在谈论这等和俗世无关的内容时，两人才能以本该有的孩童姿态无忧无虑地畅谈自己的见解。这对少年少女就这么边谈天边品茶，直至更为年少的那一方心生困意，不得不把未完的辩论留待明日的时候。

煮茶的水雾已然不再。

处在碧玉年华的少女却只是静静地坐在那儿。昏黄的灯光让她看上去愈发娴雅，而映在墙面上的影子加重了孤寂的气氛。可空气沉寂的时间不算很长，若有所思的眼神不消多久就恢复了清明。

紧接着，她的视线就落在小王子还没喝完的那杯茶上，嘴角因而牵出一丝笑意。

“……居然在一位女孩面前谈别的女人。”

轻灵的嗓音既像是在为青春而叹息，又像是在为成长而感慨，使听者很容易产生长辈在品评自家晚辈的既视感。茱莉亚本人则丝毫不认为自己的态度有何问题，安德里亚用过的茶杯她亦是信手拿来，杯内剩下的一半茶水随即便被她喝得一滴不剩。

“作为绅士，果然还欠缺调教呢。”

舌尖妖艳地为因研讨而变得口干的唇瓣带去水分。

这是伯爵小姐有生以来所品到的最棒的一杯茶。

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