床頭放著兩人的合照，身旁的同居人仍沉醉在夢鄉中，看著那幸福的笑臉，又看了記在手機的行事曆，一切已經準備就緒，輕吻了同居人後，瀧奈走下了床開始實行計畫。

自從延空木事件後已經過了兩年，期間發生了許多事情，被捲進夏威夷黑幫的陰謀、與莉莉貝爾的衝突、前莉可莉絲的恐怖行動等，歷經無數挑戰與磨練的瀧奈與千束不只變得更加親密，實力也已經更上層樓，或許已經沒有人能挑戰這對搭檔了吧？

然而，瀧奈的心中仍覺得還不夠，心中的渴望驅使她開始行動，她很清楚，自己與千束做出了斷的日子終會到來，於是瀧奈瞞著千束進行許多準備，終於，今天將會正式實行計畫。

走進營業前的莉子莉子，熟悉的三位家人正等著自己的到來。

「呦！瀧奈，東西都準備好囉！」

「謝謝妳，胡桃，就照原訂計畫那樣行動。」

「不過這可真是大費周章啊！又是找米卡訓練，又是找胡桃幫忙，還找我諮詢不少事，雖然是為了那傢伙，妳也真夠費力的。」

「千束應該會喜歡這樣，而且這也是為了我自己。」

「那麼瀧奈，我們再確認過一次流程吧？」

「拜託你了，父親。」

「妳聽，這父親叫得可真早呢！」

「面對未來媳婦的稱呼，覺得如何啊？『父親』？」

「妳們兩個別鬧了。」

米卡有些苦惱地按住眉間，接著拿出了一張寫滿程序的紙與瀧奈討論接下來的事情。

過了一段時間後，流程總算再次確定完畢，接下來就是實行的時候了。

「那麼，我們先出發了，還得把那條大懶蟲叫起來呢！」

「我跟胡桃會在這裡看演習實況，就不去現場了。」

「記得快點回來啊瑞希，我可不想一個人當服務生。」

「反正妳平常也常偷懶，這時候辛苦一點也沒關係吧？」

「瑞希，偷懶的話我會扣錢的。」

「我們家的真Boss都發話了，記得快點回來喔！瑞希。」

「知道啦知道啦！」

瀧奈等人的目的地正是DA，看著眼前的建築，瀧奈不禁回想起了這段時間所經歷的一切。

時間回到三個月前，DA舉辦了比賽性質的特別演習，優勝者自不必說，獲選為參賽者這件事本身就是評價的加分點，本來這樣的特別訓練瀧奈跟千束是不用參加的，不過——

「千束，妳跟瀧奈都給我參加。」

「這種比賽讓我跟瀧奈參加只是欺負人吧？楠木小姐。」

「跟妳們的戰鬥本身就是難得的經驗，為了提昇莉可莉絲整體的實力，妳們的加入是必要的。」

「不是還有風希跟櫻嗎？」

「能作為刺激的對象越多越好，四個首席之間的戰鬥也能給觀戰的莉可莉絲帶來正面效益。」

「楠木司令，我並不是首席。」

「是拒絕成為首席才對，無論如何，這都算是對莉子莉子的委託，米卡已經答應了。」

「老師已經答應了？那也沒辦法了呢！一起加油吧！瀧奈。」

「我知道了。」

楠木的秘書打開了投影機，映照出的是一個巨大房間，主要分為左右兩邊的房間，最上方設有連接兩個房間的通道，整體看起來就像巨大的肺臟一樣。

「兩個房間跟通道都設有許多障礙物，只有自己所處的房間只剩一組時才能前往通道，最後留下的就是贏家，子彈一樣採用漆彈，但房間內也會放置補充用的子彈，陷阱也不少，如果善用這些，就算是千束妳，也可能被擊敗。」

「喔？那還真是讓人有點期待呢！能讓楠木小姐這麼說，參加的人都很厲害囉？」

「扣除首席，全員都是在次席中成績最好的前32名，單獨作戰自不必說，聯合對付妳也做得到，這32人也會分成8組，首席則是獨立一人一組，另外妳跟瀧奈會在不同房間。」

「我不能跟瀧奈組隊嗎？真可惜。」

「兩個房間會有同樣數量的首席，這演習會在三個月後舉行，妳們也做好準備。」

「知道啦！」

「收到。」

交辦具體的時間地點後兩人便離開了DA，在回去的路上，楠木那句「就算是千束妳，也可能被擊敗。」一直迴盪在瀧奈腦海中，她看了看正開心吃著鐵路便當的千束，浮現出了一個疑問——

「現在的自己，能夠擊敗千束嗎？」

換個方式說也就是「自己是否達到了與千束並肩的程度？」，直到楠木提到了千束也會敗北的可能，瀧奈才想到自己的實力與千束究竟仍相差多少。

以往那個與千束相去甚遠的自己，此刻有追上她了嗎？

自己身為千束的搭檔，難道不是應該與她實力相近才對嗎？

不，只是相近還不夠，自己想要的還不只如此，必須要有一個決定性的結果證明自己追上千束才行，否則自己可能一直都會有一個結卡在心中，也無法向千束說出「那句話」。

「瀧奈。」

沉浸在思考中的瀧奈因千束的呼喚回神，只見她夾著菜靠近自己，於是瀧奈露出微笑，吃下了千束夾給自己的菜，接著夾起另一到菜給已經張開嘴的千束。

「瀧奈餵我的格外好吃呢！」

「千束餵我的也很好吃喔！」

兩人甜甜地對笑，繼續和樂融融地吃著便當，等到吃完後，千束說：「瀧奈就照著自己想做的去做就好了。」

「咦？」

「我們都當了多久的搭檔了，我一看就知道瀧奈在想什麼了喔！」

「嗯，我知道了，畢竟——」

「想做的事最優先。」

異口同聲的兩人相視而笑，瀧奈又說：「千束，這次的演習我會拿出全力對付妳的，做好覺悟喔！」

「瀧奈認真的話，我也得認真了啊！我知道了，我們決賽見喔！」

千束伸出了拳頭，瀧奈也擊拳回應，千束笑道：「就像漫畫的台詞呢！真不錯。」

這燦爛的笑容讓瀧奈看得入迷，好想現在就把心中的情感說出來，但還不行，現在還不是時候。

「千束，我現在在想什麼呢？」

「『最喜歡千束了』，對吧？」

「傻瓜。」

瀧奈親了千束一下，千束立刻害羞地笑了，瀧奈的臉也被千束染紅，兩人就這樣閒聊著，直到火車到達目的地為止。

從這天起，瀧奈就為了勝過千束而開始策劃，考慮到想要勝過千束，那麼無論是提昇自己的實力或是制定針對千束的策略都是必要的，而同時符合這些條件的人只有一人。

「想要勝過千束是嗎？」

「是的，還請店長不吝賜教。」

「為什麼突然想這麼做呢？」

「為了對千束求婚，我認為自己必須勝過千束才行，只有那樣我才覺得自己有資格對千束這麼說。」

「是嗎？我知道了——求婚？」

「那就萬事拜託了，請問現在就能開始特訓嗎？」

「這天還是要來了嗎……明天一早開始吧？今天先好好休息，我會讓妳勝過千束的。」

「是，謝謝店長。」

米卡的特訓格外嚴格，雖然不良於行，戰鬥時仍帶給瀧奈不小的壓迫感，除此之外還請了無聲之迅過來幫忙，在最頂級的兩個戰力指導之下，瀧奈也出現了肉眼可見的進步，即使如此，米卡仍然斷言這樣不夠，於是同時準備了其他方案。

「聽好了瀧奈，妳的實力其實就算在傭兵中也算突出，但只要無法對付千束的眼睛，妳就無法取勝，只有槍是不夠的，我會指導妳槍以外的戰鬥技巧。」

「萬事拜託了！」

三個月內要讓瀧奈提升到更高的層次，那意味著訓練一定是艱困的，而瀧奈也沒有將時間都只投注在訓練上，莉子莉子的工作與莉可莉絲的工作她都沒有落下，因此訓練的密度本身也提高了許多，辛苦程度甚至足以讓人無法下嚥，但憑藉著對千束的執念，瀧奈依舊撐了過去。

如果不做到這種程度，就難以達成目的，兩人之間的差距就是如此明顯。

「不過，只要堅持下去，事情一定會有所好轉。」

只要感到疲累就會想起千束說過的話，這讓瀧奈的力量更加強大。

撫摸肩上的傷痕，則會讓瀧奈出現信心。

「千束，我一定會跟妳求婚的，所以，我一定會勝過妳。」

這段期間也不只是在訓練而已，瀧奈還分別找了兩個人幫忙。

「求婚時應該要怎麼做才好？妳居然問我這個？」

「瑞希常常在想自己被求婚時的場景吧？拜託了，我想對千束求婚。」

「誰常常想這種事啊！只不過是喝酒時會稍微想一下夢中的帥哥會怎麼對我求婚而已。」

「妳不是每天都在喝嗎？」

「……求婚是吧？千束那傢伙的喜好我還是知道的。」

「瀧奈，長大以後不要變成這種大人喔！」

「妳這小不點在說什麼啊！瀧奈！妳不覺得我是糟糕的大人對吧？」

瀧奈僅僅是露出了不耐煩的眼神，瑞希就立刻閉上嘴。

「妳看妳，瀧奈都無言了。」

「先不說這個，我也有想拜託胡桃的事。」

「喔？盡管說。」

瀧奈又拿出另一張紙條，上面寫著需求與預算。

「我想拜託妳幫我找到符合這些條件的戒指。」

「結婚戒指啊？可真是幹勁十足，不過沒問題，這點程度太簡單了。」

「不過雖然早就想到會有這一天，沒想到會是現在啊？」

「時機剛好，而且我不主動的話，千束不知道什麼時候會說。」

「說得也是。」瑞希苦笑著，千束在這方面有多晚熟與害躁她再清楚不過了。

「那麼，就拜託兩位了。」

「不要太逞強喔！」

當然了，還有一個關鍵人物也支持著瀧奈。

「歡迎回家，要先吃飯，先洗澡，還是先吃我？」

瀧奈冷不防地親了千束，千束還在傻笑時瀧奈就先去洗了澡，洗好之後來到餐桌，都是健康又能補充能量的料理。

從決定參加特別演習以來，千束就一直主動擔起所有家務，瀧奈對此多少有些過意不去，但千束卻說：「我想支持瀧奈完成妳想完成的所有事，所以沒關係的。」

話都說到這地步了，瀧奈也決定接受千束的好意，讓千束負責打理這段時間的一切。

於是，白天是工作與訓練，閒暇時是跟瑞希胡桃討論求婚事項，回到家後由千束照顧自己，接受著所有人的幫助，抱持著對所有人的感謝，瀧奈一步一步向前，終於，決定一切的時刻到了。

「終於到演習的時候了，我們彼此都要加油喔！瀧奈。」

「嗯，如果妳在遇到我之前就大意輸掉，接下來三個月都要一個人睡客廳。」

「等等等等，妳之前沒跟我說過這些啊！」

「不要輸掉不就好了？」

「知道啦！等妳追上我喔！搭檔。」

「不管妳在哪裡，我都會追上妳的，搭檔。」

雙方碰拳，接著便前往了各自的比賽場地。

這不過是暫時的分離，兩人都很清楚，彼此最後一定能在前方再聚。

隨著開始的信號響起，瀧奈立刻實行了原訂計畫，使出無聲之迅教的一點暗殺技巧迅速解決了好幾個莉可莉絲，當其他莉可莉絲追蹤瀧奈時，瀧奈已經先跳到障礙物上再跳下來進行突襲，不費半點功夫，已經有三隊被瀧奈淘汰了。

「還剩下一隊跟首席嗎？不，應該是一個首席才對。」

聽著附近傳來的槍聲，瀧奈立刻戒備起來，等到心中倒數的時間道候，瀧奈立刻衝了出去，並立刻轉身丟出手槍。

「什——」

對瀧奈這突如其來的舉動感到驚訝的櫻立刻拍掉了朝自己丟來的手槍，然而瀧奈已經瞄準完畢，命中成功櫻的頭部與手，瞬間分出勝負。

「搞什麼啊！為什麼妳還有一把槍？」

「沒有規定說不能從敵人手上奪槍。」

櫻一時啞口無言，她直接躺在地上，說：「敗給妳了，原本想說要對妳報仇的。」

「我應該沒有做什麼惹妳厭的事吧？」

「我的首席是在妳拒絕首席之後才拿到的，雖然實力上來說當然是因為我厲害到能當首席，但就是一直感覺是妳的替補啊！為什麼妳要輕易拒絕啊？」

「兩個首席都在莉子莉子會出問題的，所以我才拒絕了。」

「就是妳這種地方啊！可惡！」

「那我先走了，我還要去等千束。」

「別小看我的搭檔了，現在的她搞不好能贏喔！」

「不過會贏的仍是我的搭檔。」

瀧奈自豪地笑了，看著這樣的笑容，櫻也不知道該做核反應，只好大聲趕走瀧奈：「好了，妳快走啦！」

把彈藥補充好並準備另一之槍備用後，瀧奈就前往了決戰之地的通道，看樣子千束還沒過來，於是瀧奈就先把地形都摸個清楚，當她確認好地形與陷阱後，另一邊也出現了開門聲。

瀧奈走到門附近一看，微笑著朝門口開槍，對方理所當然躲開了攻擊並抱怨道：「哪有人一見面就開槍的啦！」

「千束妳這不是沒被打到嗎？」

瀧奈立刻又躲了起來，腦中盤算著下一步，正如原先預想的一樣，這條通道也存在著陷阱，雖然只是簡單的煙霧彈，但多少能奪去千束一瞬間的視線。

「瀧奈？我來找妳囉！」

為了利用陷阱，瀧奈開始用槍聲一步步引誘千束前進的方向，一邊計算著腳步，一邊計算著子彈的剩餘數量，就在千束走到陷阱附近時，瀧奈立刻射中陷阱，噴出濃濃的煙霧奪走千束視線。

「很好。」瀧奈衝了出來，但一股直覺又讓她退了回去，子彈也跟瀧奈擦身而過。

「真可惜呢！不過風希剛才就做過一樣的事情囉！她還聯合莉可莉絲們對我展開進攻呢！」

「嘖！盡做些多餘的事。」

急速的腳步聲衝了過來，瀧奈則以三角跳跳上障礙物，繼續與千束拉開距離。

能使用的陷阱都只有煙霧型一種，這也是瀧奈預想中的勝負關鍵，但這現在已經沒有用了。

原本自己應該像獵人一樣佈下陷阱等待獵物，現在成為了獵物的卻是自己。

萬幸的是瀧奈已經先掌握住這雖小但障礙物眾多的通道，這樣多少能與千束周旋一段時間，但是關鍵的一擊該怎麼做？

瀧奈立刻想到了其他做法，她將手槍丟向千束後方，千束果然把這當作是聲東擊西而沒有回頭，瀧奈立刻撿起了這把槍，往千束背後射擊，然而千束卻在自己開槍的瞬間轉過身來，並順利躲開所有攻擊，瀧奈只好再次躲起來，等待其他機會。

這之後，瀧奈又嘗試了來自無聲之迅教導的暗殺攻擊，但千束那已經進化到更廣的視野捕捉到了瀧奈所有的攻擊方位，這些行動換來的只有子彈的白費。

子彈已經所剩無幾，千束也快要摸透地形了才對，這樣下去一切都不會有進展。

即使自己已經付出許多努力，終究無法追上千束嗎？自己與千束的差距就那麼巨大嗎？

「我還不夠成熟啊……」瀧奈笑了，明明自己經歷過那麼多比現在還絕望的事件，自己卻還是在害怕嗎？

「還沒結束。」自己還有著一定要勝過千束的理由，還不能就此放棄。

瀧奈很清楚，千束正不斷成長著，經歷那麼多事件讓千束足以達到新的境界，而自己雖然也有進步，千束離自己卻仍是那麼遙遠，遠到讓人害怕會被拋下。

明明千束是不可能丟下自己的，瀧奈對必須讓千束等待自己這件事深感不滿，自己是千束的搭檔，那麼無論千束在哪裡，自己都一定要追上她才對。

目前為止自己的實力還足以應付，但之後呢？

未來一定還有更加嚴峻的挑戰，只要自己的實力還只有這點程度，就不能保證自己能待在千束身邊，千束甚至可能會為了不讓自己受傷，而故意隻身一人去對付敵人，就像當年獨自面對真島那次一樣。

所以自己必須證明才行，不只是對千束證明自己有辦法追上千束的實力，更重要的是對自己證明自己有那個資格成為千束人生的搭檔，只要無法勝過千束，那麼瀧奈就不會認同自己。

因此說什麼都要在這裡打敗千束。

瀧奈開始深呼吸，回想這三個月的訓練與跟千束搭檔時的種種，而或許正是因為自己那不懈的努力與永不放棄的精神，她成功找出了可行的道路。

腦中浮現米卡教誨的瀧奈再次發起進攻，雖然被千束拉近距離的話幾乎沒有勝算，但也有反制的機會。

瀧奈直接出現在千束面前射擊，雖然沒有命中，但也引誘千束朝自己進攻，瀧奈立刻躲進轉角處，而就在千束跑到轉角處時，瀧奈揮拳進攻，千束立刻架開瀧奈的攻擊，但瀧奈另一隻手也成功按住千束握槍那隻手，不讓她瞄準自己，兩人扭打成一團，圍繞著千束手上的槍展開攻防。

同樣師承米卡的奪槍術，但瀧奈的版本卻是為了針對千束所衍生的變形版，每個動作都是針對千束的行動所使用，就算千束的觀察力再強，行動被反制的場合也難以派上用場。

扭打後不久，瀧奈突然向前一踢，受到衝擊的千束立刻向後一跳，而瀧奈也拿出槍瞄準好千束，千束也同樣瞄好了瀧奈，雙方聚精會神，就在要扣下扳機的前一刻——

「千束！我們結婚吧！」

「欸？」

一瞬間的動搖成了勝敗的關鍵，槍響之後，瀧奈勉強躲過了攻擊，但千束卻是胸口中彈。

「分出勝負了。」

「等——」

連續的突發狀況讓千束又陷入了瞬間的混亂，而瀧奈又趁這時候衝到了臉紅的她面前，直接親了上去。

在舌頭猛烈進攻之後，千束癱坐在地，腦袋發熱，而瀧奈擦了擦嘴後收起了千束身上所有的槍，確定了自己的勝利，雖然耳根燙的不得了，不過無傷大雅。

這場首次舉辦的特別演習就這麼落幕了，而這次的演習也在莉可莉絲之間成為了傳說。

「楠木司令，這次的錄影應該不能給上級看吧？」

秘書害羞又興奮地說，楠木則只是嘆了口氣，說：「記得把聲音還有後面胡鬧那段剪掉。」

當晚，莉子莉子的大家慶祝著瀧奈的勝利，但千束卻板著一張臉坐在角落，看著這樣的千束，瀧奈走過去說：「還在鬧彆扭嗎？」

「才不是鬧彆扭呢！哪有人在那種時候求婚的啊！」

「不這樣的話很難贏過妳吧？」

「就是妳這個地方啊！不要把求婚當作勝利的手段嘛！我當下可是當真了喔！」

「我是認真的喔！」

「……真的？」

瀧奈拿出了一個小盒子，單膝跪下打開，裡面是閃閃發亮的鑽戒，看到這戒指，千束一時說不出話來。

「千束，妳願意嫁給我嗎？」

千束的表情先是訝異，再來是喜悅，又是彆扭，害羞又湧上心頭，淚水也滴了下來，最後滿滿的愛意一擁而上，於是千束直接把瀧奈抱起來，高興地轉圈圈。

「怎麼可能拒絕啊？當然是我願意！」

「太好了！」

瀧奈也開心地抱住千束，兩人就這樣轉啊轉的，直到暈頭了才一起倒在地上，但落地的兩人仍相視而笑，雙手緊扣彼此，眼看雙唇即將接近，瑞希卻突然拉開了兩人。

「妳們兩個，要親回家親，是不是都忘記我們在這裡啦？」

「啊！說得也是。那麼瀧奈，回家繼續吧！」

「千束，瀧奈，妳們明天就休息一天吧？瀧奈也要好好休息。」

「真的嗎？謝謝老師！」

「謝謝父親。」

「父親？」

「店長就像是千束的父親，既然我跟千束結婚了，那他也是我的父親了，不是嗎？」

「的確是呢！嘿嘿！」

「妳們兩個，可不要因為明天放假就太過火喔——好痛！」

「就說了別在老父親面前說這種話啊！」打了胡桃腦袋的瑞希這時又對千束與瀧奈露出和藹的笑容，說：「妳們兩個，好好休息吧！」

「瑞希姐這樣有夠讓人不習慣的。」

「妳這丫頭！」

「哇！好可怕！瀧奈我們快點回家吧！」

千束牽起瀧奈的手跑向門口，這時米卡叫住了瀧奈：「瀧奈。」

瀧奈回過頭去，只見米卡以嚴肅的表情說：「千束就拜託妳了。」

短短幾個字所蘊含的重量傳到了瀧奈心裡，她知道這代表著什麼樣的含意，因此緊握住千束的手，堅定地說：「交給我吧！」

米卡這才露出微笑，目送兩人的離開。

回到家中，千束問起了瀧奈求婚的問題。

「瀧奈為什麼會在今天向我求婚呢？跟之前說要勝過我有關？」

「我想向自己證明，自己有實力站在妳身邊。」

「這樣啊？明明勝過我前就求婚了？」

「因為我有自信。」

「贏過我的自信？」

「千束會因為我的求婚而高興的自信。」

「真會說呢！」

千束撲倒了瀧奈，含情脈脈地看著她。

「瀧奈，今後也多多指教了，一生都要跟我在一起喔！」

「我也是，再逃走的話就把妳綁在我身邊一輩子。」

「我已經被瀧奈跟我的紅線緊緊綁住了喔！」

雙唇相貼，感受著彼此的溫暖，眼前的戀人是多麼惹人愛憐。

「今天都是瀧奈在表現，晚上可就換我了喔！」

「千束。」

「嗯？」

「我愛妳。」

「我也愛妳——」

「有破綻。」

瀧奈一個轉身將千束壓在底下，得意的笑著，但千束也不甘示弱，又翻過身子回到上位。

「瀧奈今天就乖乖在下面吧！」

「是我贏了，所以今天應該是我主導吧？」

「好啊！那麼第二回合開始啦！」

唯願，兩人的幸福能持續下去。

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