〈間章〉

「呼.....」

剛在旅館洗完澡呼出了長長的一口氣，走過鋪著看著十分高級的亮紅色地毯的走廊後，在走廊盡頭的一個房間前面停下，這便是自己在這間旅店租用的房間。

客房的設計是客廳鄰接著寢室的套房，但與昨天住的房間不同，這個套房只有一扇連接著寢室的門。

米特在客廳裡操作面板，將作為睡衣的淡紫色束腰外衣換上後才打開門進入寢室內。

在偌大的臥室裡面，房間的最左及最右都各分別放著稍大的單人床，而其中一張床上則已經有一名玩家在上面沉沉的睡著。

米特小心翼翼的移動坐到放在床邊的沙發椅後，拖著腮幫子看著眼前的玩家。

他有著一頭黑髮以及有些深邃的五官和略為深色的皮膚，闔上的眼瞼以及微張的嘴巴在臉上勾勒出平穩的睡臉。這個人就是旭，同時也是米特從第一層通關後的那天開始搭檔至今的夥伴。

「你...真的是幫了我不少忙啊」

米特低聲呢喃道。

在原本以為之後必須要獨自在這個世界生活的時候，旭的出現填補了自己心中的缺口，給了自己再次向前邁進的理由。同時，跟旭一起進行樓層攻略的每一天，看著他像樹苗一樣一點一滴的將知識與經驗化作養分使自己成長茁壯，米特也由衷的為他的進步感到高興。不知不覺間照看著旭的成長，與自己結伴同行已經成了身邊不可或缺的事物。

然而，就在昨天，米特險些再次失去重要的攻略夥伴。

那天晚上，發現旭的血量扣了一成，並且隨著時間緩緩的降到黃色區域時，米特二話不說就衝出旅館向圈外的方向疾馳。

即便當時因為搭檔的血量降到一半使得腦筋一度空白，但很快理清思緒的米特立刻就進行了狀況的分析。

從血量下降的情況來看，撇除掉與人進行半損勝負的單挑來說，有可能的是遭遇PK或者是在圈外與怪物戰鬥造成的血量損失。

理論上最有可能的是後者，畢竟在SAO變成死亡遊戲的現在，應該是不可能有PK的產生。

而在圈外的地下墓室裡，有能力一次奪去旭一成血量的怪物，除了掉落陷阱之外，就是在地下二層有極低機率刷出的高級怪物“徬徨死靈”。

雖然在趕路的過程中發現旭的血量緩緩的回升到安全的數值時，米特曾一度思考要傳好友訊息過去，但一直盤據在米特心中的不安讓她一刻也不停的往北面的地下墓室遺跡跑去。

而米特沒有停下腳步的選擇是正確的，因為當他闖進旭所在的那間納骨堂時，他的一隻手懸掛在洞穴陷阱的地板邊緣，而米特則是在他正要落下之際，千鈞一髮的拉住他的手。

好不容易將他從洞穴裡拉上來後，安撫著情緒潰堤的他並且回到城鎮的旅館已經是接近半夜12點的時候了。

光是像現在這樣想起昨天的狀況，米特都有種脖頸被掐住的窒息感，當時只要晚了一步就會是與旭天人永隔的結局。

而旭之所以在夜晚獨自行動的理由，米特大致上知道是因為當天下午在練功區與死靈系怪物的交戰上失利的緣故，所以才會想獨自去克服對幽靈的恐懼。所以米特並未嚴厲指責旭的單獨行動，畢竟這可以說是上進心所促使的行為，但相對的米特要求旭必須24小時待在自己看得見的地方，所以會像現在一樣住在有兩張單人床的臥室。

雖然米特也覺得這個要求有點過頭，但...

自己已經不想再看到伙伴陷入死亡的危機了。

「別讓我太擔心啊....」

米特稍微揪住了旭從棉被邊緣露出來的衣角，然後又放開，走向自己床鋪的那一端，懷著些許忐忑不安的心情睡去。

「啊...又有了」在旭的視野中，滿是裂痕的地下墓室的角落處，有著一個散發著朦朧光亮光的物體，他立刻跑去蹲下身撿起來後，發現是一枚銀幣。

「米特小姐，這就是剛剛甜點的支援效果?」

旭回過頭，向剛來到自己身後的米特詢問。

「嗯，這就是剛剛的甜點〝藍藍莓塔〞的特殊效果...發現遺物獎勵，而構成這座遺跡城市的要素除了這座遺構之外，就是遺物了」

「原來如此」

旭點了點頭表示理解。

12月31號，上午8點，現在的米特和旭在卡魯魯茵的地下墓地的一樓，還是圈內地帶的地方探險順便帶著旭體驗撿拾遺物的活動。

目前這座地下一樓只有米特和旭兩名玩家。

除了現在的時機點很早，還不是大多數玩家的活動時間，另外一個原因是，在這座地下墓地三樓的最深處，有著一隻據說是巨型的肥胖木乃伊，身為練功區魔王的他昨天才剛被前線玩家組成的討伐隊擊倒，所以目前大部分的前線玩家應該都在下一個城鎮裡。

「米特小姐，這麼長一段時間不去練功區探索沒問題嗎?」

在旭跟米特這邊，昨天他們把下午的時間全用來處理在卡魯魯茵接下的所有任務，而今天上午則是在地下目是撿遺物，所以大概有一天半的時間沒有道圈外進行狩獵了。

「我說過了，休息也是訓練的一環，從第一層到現在基本上每一天都是密集的攻略行程，所以要適度的休息啊」

「喔...喔，是這樣啊」

「就是這樣」

其實真正的理由是，米特想要讓旭短暫的從攻略中抽身出來，他們自從第二層開始，幾乎每天都窩在練功區與迷宮塔裡戰鬥，除了吃飯.休息.保養.接任務的時候才會回到主街區，再加上經歷了前天的事情，米特一直想找個機會讓既非封測，也非遊戲成癮玩家的旭稍作休息。而正好第五層的撿拾遺物祭典是在封測時期就十分熱門的活動，除了撿拾的遺物可以拿去換錢外，同時也是會讓人十分投入的活動，拿來短暫的忘掉攻略的活動可以輸在適合不過了。

「好了，再加把勁吧，獎勵的加成時間還有30分鐘呢」

米特走到前面，回過頭對旭笑著說。

在一個小時的獎勵時間結束後，米特與旭將寶石.項鍊,銀幣等撿拾到的遺物在經過鑑定後變成換成珂爾，最後兩人在一小時內就賺取了7500珂爾的金額。跟平時窩在迷宮區狩獵能相比，可以說是暴利般的收穫。

在撿拾玩遺物後，兩人很快地就透過因為練功區魔王被攻破後開通的地下隧道，花了短短的兩小時就來到了瑪那那雷村。

如果說是卡魯魯茵是座到處都是斷垣殘壁的城鎮，瑪那那雷就是個充滿成土的村莊。在設定上原本是古代礦山的這座村莊，整體成缽型下陷的形狀，而斜坡上則是並排著許多商家與平房，整體風格與主街區 卡魯魯茵相差甚遠。

「米特小姐，接下來要做什麼?」

從封測時期就常光顧的一間以燒烤為主題的餐廳用完午餐走出來後，旭對著米特這麼說。

「嗯，現在大約下午3點...先去接任務，然後保養，最後以一兩個討伐系任務收尾吧」

「好的!」

而當米特正要帶著旭前往任務的接受地點時，視野的右上角浮現了令米特有些意外的通知圖示而停下腳步。

「米特小姐?」

「等一下喔，有人寄訊息過來」

(怪了...怎麼會有人傳訊息過來?)

自從第一層魔王戰之後就一直與旭搭檔的米特在那之後就沒有接觸過其他玩家，正常來說不會有人發訊息過來才對。

當米特困惑地打開信件後，看到寄件人的瞬間瞪大了眼睛。

「咦!?」

「米特小姐?怎麼了嗎?」

「不...沒什麼，你在等我一下」

暫時敷衍過旭的問題後，米特再次把寄件的名字讀過一遍，發現沒錯後，米特陷入了既困惑又期待的心情。

〝好久不見，現在有空嗎?有緊急的事情想請你幫忙，米特你現在在哪裡?〞

簡潔的文法，以及這個世界唯一會直接這樣稱呼自己的方式。

(是她沒錯，真的是她!)

在極度興奮的情緒外，是與之同等的疑惑，為甚麼突然要找自己的疑惑。

米特就在這樣有些互相矛盾的情緒下準備回信給對方，而就在他即將叫出虛擬鍵盤的時候。

「米特!!」

暗紅色的流星，不對，是暗紅色的人影正一邊揮著手朝自己跑來，他的聲音，以及隨風飄逸的栗色長髮，讓米特情不自禁的，一邊發抖著一邊向前迎去。

「亞絲娜!!!」

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