吱呀一声，草屋开了门，走出一个白面皮的中年尼姑，孩子十分惧怕，仰头瞧那尼姑，不敢动弹。那尼姑从地上拿起一根竹条，劈头盖脸打去。孩子的屁股和后背肿出几道红痕，缩头伏在地上，一手护着头，一手扑拉地上的蚂蚁，稚声叫道：「不怕，不怕，你们快跑，快跑回洞里。」

　　尼姑似乎存心跟孩子怄气，跺脚踏了几踏，踩死许多蚂蚁。孩子大惊，抓起几只活蚁护在手心。尼姑见状，扔下竹条，伸手去夺孩子手里的蚂蚁。孩子忽然将手掌捂在嘴上，居然将蚂蚁吃进肚里。尼姑大怒，扬起手来一巴掌挥去，孩子头大身小，自来站不稳，受了一击，一骨碌滚在地上，头脸俱是泥土。

　　虚竹和段誉瞧着那孩子，皆大为不忍，见这个尼姑如此凶恶，不禁十分担心进了屋的石语嫣。

　　尼姑怒气冲冲，走向院后，后院有个柴门，向外伸出一条小路，小路前方的不远处，露着半间茅屋隐在林木中。

　　虚竹和段誉进得院内，东张西望来到屋门前。见那孩子趴在地上，扑扑吐出几只蚂蚁，原来他刚才并未真的将蚁吃下肚，他半边脸被尼姑打得通红，但盯着地上乱爬的蚂蚁，却十分得意，拍手叫道：「宝宝回家喽，回家喽！」

　　虚竹又生惊异，这孩子双手能一心二用，挨了暴打却不哭不闹，真不知他是聪明还是呆傻。

　　段誉弯下腰，问那孩儿道：「小孩，你叫什么名字？」

　　那孩儿瞧瞧二人，回道：「我姓周，我姐姐姓周，你是不是也姓周？」

　　段誉笑道：「哦，不是，我不姓周。」

　　那孩儿疑惑地想想，好像很奇怪为什么有人不姓周，接着又瞧地上的蚂蚁。

　　「咦！你们是谁？」

　　忽然传来娇甜清脆的声音。

　　二人惊讶回头，见从院外进来一个青衣女子，手臂上挎着一个竹篮，约莫十七、八岁年纪，脸蛋圆圆，吃惊的目光忽然闪耀出喜悦，叫道：「是你？」

　　段誉怔了一怔，叫道：「啊啊……是你！」

　　那女子似笑非笑，道：「你早忘了我吧？还记不记得我姓什么？」

　　段誉惊喜道：「钟灵姑娘，你这么美丽可爱，任谁也不会忘记。」这话一说出口，便觉自己大有挑逗之嫌，顿时有些脸热。

　　那女子脸上一阵晕红，神色甚是欢喜，嘴上嗔道：「你出了万劫谷，再没来瞧我，我好生恼你。」

　　虚竹早觉得这少女的声音有些熟悉，当听到段誉叫出「钟灵姑娘」，再听到万劫山庄的名字，登时惊呆了双眼。

　　段誉忙向钟灵介绍：「这位是我的结义兄弟，名叫段虚竹。」

　　钟灵瞧瞧虚竹，向他微微一笑，目光又转去了段誉。

　　段誉再向虚竹道：「这位钟灵姑娘，是我的好朋友，她是万劫山……」说着奇怪起来，吃惊问钟灵：「好妹子，你怎么到了这里？」

　　钟灵脸上又是一红，斜了一眼，低下头道：「这会儿叫得这么亲热，可就不早来瞧我一次。我爹爹过世后，我母亲身子一直不好，后来……后来我有了一个弟弟，我便陪她在这里静养。」

　　虚竹闻言，立时万分不安，才知刚才那个尼姑是甘宝宝。

　　段誉也很吃惊，瞧瞧那个孩子，问道：「是你弟弟么？刚才我问他，还以为他说是姓周。」

　　钟灵噗哧笑道：「是啊，他脑瓜不大灵活，古怪的很，自从学会说话，便将『钟』念作了『周』，我纠正他无数遍了，他总是执拗不肯改。」钟灵此时笑靥如花，嘴角边现出一个小小酒窝。

　　虚竹心中一荡，暗道：「这钟灵长高了不少，越瞧越像之前的甘宝宝。」

　　忽然传来一声：「什么人？」那个尼姑走了回来，虚竹吓了一跳。

　　段誉上前礼见：「伯母好！」

　　甘宝宝双手合十，微躬还礼。

　　虚竹万分不安地躲去段誉身后，偷眼见甘宝宝白皙如故，但脸庞削瘦，鬓发杂白，而且神色清冷，面含怨怼，虚竹与之目光一对，不由退了一步，不料段誉闪身让出，郑重将他介绍给甘宝宝。虚竹只得心惊示礼，不敢抬头，甘宝宝却是面无表情，对他浑不在意。

　　原来五年前虚竹奸淫甘宝宝时，从傍晚到黑夜，光线始终昏暗，虚竹受阴阳和合散的刺激，面目狰狞扭曲，现下身形又变得魁梧，不比之前那么矮瘦，因此即便甘宝宝明知实情，也轻易认他不出。

　　　　　　　　　　　　　　〈未完待续〉

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