從地下墓室裡那樣的險境裡生存下來後，內心的恐懼依然沒有減少。

畢竟，我又再一次的被米特小姐拯救了。

雖然他並沒有強烈的指責我的獨自行動，但對於給他添麻煩這點依然沒有改變。

沒錯，結果還是要依賴他。

我還真的是沒用到自己都覺得可笑的地步。

但也因此才必須更努力的累積自己的經驗，除此之外還要盡可能迴避因為冒險的舉動產生的失誤，以及隨之而來的風險與傷害。

除此之外，真希望自己在變得能幫助米特小姐前，都不要遇見她之前的搭檔啊..

若是在這之前就遇上了，或許....

離回到獨自攻略的孤獨日子又不遠了...

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第一次看到亞絲娜這個人時，旭內心最先浮現的是近似讚嘆的感情。

這竟然是玩家的長相....

旭這麼想著。

美到令人懷疑的臉龐，炯炯有神的淺棕色眼睛，以及隨風飄逸的栗色長髮，就算說他是出現在童話故事裡的妖精旭應該也會相信吧。

但隨即，接下來的情況讓他的心中產生的另一種陌生的感情....

「好久不見，亞絲娜!」

「好久不見」

亞絲娜和米特作為原本SAO營運開始第一天後就開始搭檔的兩人，自第一層魔王攻略戰結束後便久未見到彼此，如今一見到就開始寒暄起來˙，大致都在關心彼此的近況。

而在旭的眼中，雖然他們倆看似聊得很熱絡，但他卻感覺米特的談吐比平時多了一分僵硬。

不過這並不影響他們兩個聊到完全把旭晾在一旁的事實。

而幸好，大概過了2到3分鐘後，有人注意到了他的存在。

「哎呀...這位是?」

亞絲娜總算察覺到剛剛就站在米特身旁，默默地聽著兩人聊天的旭。

「啊...對喔，我跟你介紹一下，他是旭，是我目前的搭檔哦」

米特像是現在才意會到旭一直在自己身邊，趕緊向亞絲娜介紹。

「初次見面，我是亞絲娜，請多指教，旭先生」

看著亞絲娜露出淺淺的微笑，友善的向自己打招呼的樣子，旭想著也要禮貌地回應。

原本他是這麼想的...

「你好，我是米特小姐“現在”的搭檔 旭，請多指教，亞絲娜小姐」

結果旭的語氣不只沒有一絲禮貌，反而還帶著些許的威嚇，甚至像是刻意一般在“現在”兩個字上加重了語氣。

「啊.....」

直到發現不只亞絲娜露出驚訝的眼神，甚至連米特的眼睛都瞪得像銅鈴那麼大時，旭才意會到自己剛剛做了甚麼事而尷尬地摀住嘴巴。

(我在做什麼啊.......!!!!)

旭因為自己的行為可能會帶給別人不好的印象，甚至還可能連累到米特而陷入深深的懊悔中，就在他準備要開口向對方道歉的時後...

「嗯，請多指教，旭先生」

「咦?啊....嗯」

旭沒想到反而是對方給自己台階下而有些不知所措。

「對了，可以麻煩米特一件事嗎?」

「嗯?可以是可以，但是要做什麼?」

「和我一起去打倒第五層的魔王吧」

「咦?」

聽到亞絲娜講出如此勁爆的發言，米特不出所料的發出驚訝的聲音，而一旁的旭則是....

「蛤!?打倒魔嗚咕....!?」

就在旭就要講出關鍵字之前，不愧是前封測玩家的米特先一步從震驚狀態脫離，她一手摀住旭的嘴巴，一手則勒緊他的脖子，然後小聲怒斥...

「你傻了嗎!?在街上這樣大聲叫嚷著這麼重要的事情...!」

仔細一看，的確是有不少玩家因為旭的聲音而往這邊投來好奇的眼神，然而旭根本沒有心思理會這些，因為...

「嗚...米....姐.!我快.....呼...了!」

快要被勒到斷氣的旭不停地拍打著米特的手求救....

「米特!旭先生要斷氣囉!?」

「啊?喔!...抱歉」

這時才注意到旭異狀的米特這才放開旭，後者則是彎著腰在地上喘著粗氣。

「這是怎麼回事...?攻略部隊不是都由2大公會選出七支精銳小隊再加上艾基爾他們那組嗎?」

米特疑惑的小聲詢問亞絲娜。

「抱歉...沒有時間慢慢解釋了，可以邊跑邊講嗎?」

「嗯...是可以啦，不過....」

米特一邊答應，一邊猶豫地看向在剛回復正常的旭。

（.....！）

旭認得那個眼神。

那是米特只有在遲疑的時候才會有的神情，他正在猶豫該不該把自己帶去魔王攻略戰的隊伍裡。

（我果然還是不夠格嗎.....）

正當旭要因為落寞的心情而低下頭時...

「旭先生的實力如何？」

（咦？）

如此發問的是方才提出請求的亞絲娜。

「嗯....是還不錯啦」

「這樣的話...可以麻煩旭先生一起加入嗎？畢竟我們這次人數有點不夠」

「咦？呃.....」

面對亞絲娜的問題感到有些為難的旭，視線在空中游移了一下後看向了米特想尋求意見。

而米特此時的表情雖然有些為難，但還是點了點頭，意思是會尊重旭的決定 。

對此，旭的回答沒有一絲猶豫...

「請讓我參加吧」

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在移動到指定地點的路上，米特與旭從亞絲娜那裡知道了展開這場突襲式魔王攻略戰的原因。

目前艾恩葛朗特魔王攻略部隊是由公認的兩大公會...由牙王所率領的，打著資源平均分配主義大旗的「艾恩葛朗特解放軍」，俗稱ALS。

以及由凜德所率領的，認為應該把資源集中在少數菁英並以這些人為中心來攻略SAO的「龍騎士旅團」，俗稱DKB。

一般來說是由這兩隻公會共同派出七隻小隊，外加坦克組的艾基爾小隊和桐人以及亞絲娜這樣組建出正好8隊共48人的完整聯合部隊來進行頭目的攻略。

而ALS與DKB這兩個公會從第二層開始彼此間就有著微妙的競爭關係，兩邊都想壓過對方成為攻略部隊完全的主導者，這即便是在中下層的玩家也都時有耳聞。

他們目前就像是兩個輪子，不管少了哪邊車子就會無法前進，因此即便偶有摩擦，目前為止都還有“完全攻略艾恩葛朗特”這個信念作為車軸將他們連結起來。

然而，ALS打算切斷這樣的連結獨立前行，因為他們要在今天，12月31號，原訂由兩個公會聯合舉辦的跨年晚會上爽約，直接抄捷徑去攻略第五層的樓層頭目。

當旭跟著米特與亞絲娜來到距離瑪那那雷村稍遠處的一塊空地時，他立刻看見前面出現了幾位一看就知道是攻略組精英的成員。

而其中有一位雖然許久未見，但是某方面來說可以是艾恩葛朗特超過半數都知道她鼎鼎大名的人物。

「亞魯戈小姐，好久不見!」

旭跑到一名背對著他的矮小玩家後面微微低下頭打招呼。

而那名帶著土灰色連帽斗篷的玩家聽到聲音後便轉過身，驚訝的看著眼前的旭。

「哎呀，你是....之前在起始城鎮市場迷路裡的小子?」

「唔呃....麻煩您別那樣叫我，我的名子是旭」

「喵哈哈哈，有甚麼關係嘛」

聽到旭的指正，亞魯戈 發出了那標誌性的帶有鼻音的笑聲。

「旭，是認識的人嗎?」

此時米特走到旭的旁邊看著他跟亞魯戈。

「是!當時就是他告訴我劍技修煉場跟可以利用夜晚比較少人的練功區」

「原來是這樣啊」

米特點了點頭表示理解，當時他就有思考完全是新手的旭是怎麼得到並利用這些情報的。

而這時，有一名身材魁武的玩家走到了他們的面前。

「呦!好久不見啦，兩位」

「艾基爾先生!」

艾基爾，是目前在前線攻略部隊裡率領著一隻全由雙手武器玩家組成的坦克隊伍進行攻略的領隊，之前在旭和米特在第一層與一群敵視封測玩家的人起糾紛時，就是他出場調停的。

「那時候的事情...很謝謝您!」

「沒什麼，我只是做了應該做的事情，看來你現在出人頭地了啊?」

「不...我還離你們有點距離」

旭不好意思地這麼說到。

而就在這時，有道聲音讓他繃緊了身體。

「辛苦你了，亞絲娜，怎麼多了一個人?」

聽到他的聲音旭下意識的轉過頭，只見一名穿著黑色長版大衣，看起來與自己年紀相仿的少年從自己走來。

在旭的眼中，雖然少年看起來十分隨和，但從他身上散發出的一股莫名壓力讓旭起了雞皮疙瘩。

除此之外，裝備在他背後那把有著優美劍柄，光看就知道有著超高優先度的單手用直劍更加證明了旭對他的印象。

這種感覺旭很熟悉，在兩個月前，他還能盡情馳騁在賽場時總會見到幾位實力特別突出的人，他們散發出的氛圍就跟眼前的人一模一樣。

「啊，紫色頭髮的是米特，你們在第一層魔王攻略戰上見過，另一位是旭先生，是米特現在的搭檔」

「搭檔...嗎?」

那名少年微微皺起眉頭重複了亞斯那剛剛說的詞。

「怎麼了嗎?桐人」

「嗯，就是...這次是採少數菁英攻略的策略」

「那...有甚麼問題嗎?」

「所以POT輪值的時間上會很吃緊，也沒有太大的餘力可以補充前線的空缺」

聽著亞絲娜與桐人之間的對話，旭方才發現眼前的就是米特說是目前前線最強的玩家時有的驚訝與激動的心情此時已經蕩然無存，有的只是滿滿的不甘。

剛才的對話，旭清楚明白他的言下之意，就是他在質疑自己的實力。認為他的本事不足以加入這支隊伍，甚至可能會拖累到整個團隊。

旭也認為自己的實力還不如米特那般出色，而且自己缺乏實績，拿不出讓人信服的證據來證明自己有實力能加入這樣眾星雲集的團隊。如果只是直接被告知說不合格被請辭的話可能還好過一點，旭認為更難堪的是可能有人說看在米特的份上讓他同行，這樣像是米特因為自己欠別人人情的行為，這種事旭無論如何都不想發生，不能再給她添麻煩了。

但是不久前都跟米特表示自己要參加了，到現在才臨時說自己要退出也很難看。

(有什麼方法....有什麼方法可以證明自己的實力?)

旭在這個節骨眼下開始絞盡腦汁思考該怎麼做。

就在有人因為看大家都不講話，準備出聲緩頰時....

「桐人先生」

原本低垂著頭的旭，此時叫了聲眼前這位被譽為攻略組最強玩家的人的名子。

「初次見面，我叫作旭，我有一件事想請你幫忙」

旭頓了一下，看到桐人用眼神示意自己說下去後，他深吸了口氣，鼓起勇氣說出後來讓全場一片譁然的話。

「請你跟我決鬥」

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「你到底在想什麼啊!!!」

米特激動的揪住旭的衣領低聲怒斥，雖然因為周圍還有其他攻略部隊的人而刻意壓低了音量，但旭還是很清楚的感覺倒蘊藏在聲音裡的憤怒。

「你忘記我跟你說過當時第一層魔王攻略時一個人扛住半毀的戰線十幾分鐘，幾乎可以說是最強玩家的事情嗎?」

「哼!甚麼嘛，我可是最強玩家米特的弟子耶」

「.....」

眼看米特不但沒有消氣的樣子，還瞇起眼睛瞪著自己，旭立刻縮起脖子。

「對不起，我不開玩笑就是了」

「唉...算了，我先問你，你有單挑過的經驗嗎?」

「完全沒有」

然後米特發出不到一分鐘內的第二次嘆氣聲。

「沒意外的話會是初級勝負模式，先跟你說一下規則....」

所謂的初級勝負模式，是在先用一次強力攻擊命中對方，或是其中一邊血量掉到一半時便分出勝負的規則。當雙方都同意進行決鬥後，會先進入由系統進行60秒的讀秒時間，而60秒之後決鬥就正式開始。

「大概就是這樣，有問題嗎?」

「沒有」

「很好，那就上吧」

說完之後，米特從背後推了旭一把，害旭踉蹌地往前走了三四步才停下來，然後就這麼走進眾玩家圍成的圈子哩，與早已等待著的桐人四目相對。

「準備好了嗎?」

桐人微笑地問。

「嗯...嗯!隨時都可以開始」

於是，桐人的右手一閃，以流暢的動作滑動視窗後，旭的眼前立刻出現決都邀請的視窗。

「由Kirito 對您提出1vs1的決鬥要求，您願意接受嗎? YES/NO」

旭默默地看著這首次出現在自己眼前的視窗，小心翼翼地按下在YES/NO下方的欄位，選了初級模式勝負後，便按下YES，代表旭接受桐人的決鬥邀請。

在按下YES的那一刻，原本的對戰邀請視窗立刻消失，取而代之的是浮現在胸口處進行著倒數的小視窗，以及出現在桐人跟旭正中間上空的大型倒數圖示。

「先說好，因為我想早一點結束，所以一開始就會用全力」

「請務必這麼做」

旭簡短的回應桐人的話。

在旁人聽起來或許像是一般線上遊戲在對決前會有的挑釁話語以及回應，此時卻蘊含了兩人各自的想法。

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由於考慮到雙方的等差，亞魯戈在開始前便建議選用等級上差不多的劍，於是兩人都從平時的攻略用裝備換成同樣適用範圍在第三層左右水準的武器。

在倒數開始沒多久後，我就拔出了韌煉之劍擺在中段，將雙腳微微的張開，進入備戰姿勢。

反觀桐人依舊單手插腰，只是簡單的撇了我一眼後，便開始彷彿跟自己不相關似的四處張望。

這個動作讓我忍不住感到狐疑，然後到30秒倒數的時候這份感情漸漸從懷疑開變成惱火。

而站在周圍的玩家也開始對桐人的行為發出議論的聲音。

(認為我不值一提所以才這麼悠哉嗎?)

雖然本就知道我們彼此之間實力應該頗為懸殊，但我從沒想過自己會被小瞧到這種程度。

「真是讓人不爽啊....」

我不由自主的小聲低喃。

感覺虛擬的血液正在沸騰，原本打算從起始動作分析出他策略的思考也已經消失無蹤，取而代之的是即便再難看也想給他一點顏色瞧瞧的想法，視野也因為憤怒而開始變得狹隘。

剩下十秒，倒數的聲響開始加入了「嗶.嗶」的聲音，我把劍從中段移到肩上的位子，相對的桐人還是維持著一動也不動，連劍也不拔。

倒數五秒，我讓身體前傾，準備為了突刺技的發動而做準備。

倒數三秒，劍身開始發出淡淡的螢光，劍技進入待機的狀態，我打算在倒數結束的瞬間立刻衝出去先搶下主導權。

兩秒，桐人這時才從劍鞘把劍拔出並擺在跟旭一樣的位置。

(太慢了，先手權是我的!)

一秒，意識一瞬間凍結了。

在倒數數字變成01時，桐人毫不猶豫地踢向地面朝著我疾馳而來，高速的斬擊在空中劃出鮮豔的綠色軌跡朝著頭部逼近。

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從一開始眾人就認為這將會是一場一面倒的戰鬥，但桐人從開場就顛覆在場所有人的想像。

米特其實並沒有告訴旭艾恩葛朗特所有對決的細部設定，是因為覺得沒有必要，但他也沒預料到竟然桐人可以像那樣鑽漏洞。

艾恩葛朗特的對決上的設定其中之一是這樣的，一般來說，決鬥如果在圈內進行的話，在倒數結束前玩家的生命條都會處於被保護的狀態，所以就算開始前就受到攻擊也不會有事，而且觀眾會出聲譴責對方的行為。

但如果在圈外時，玩家則會受到傷害，而發動攻擊的玩家浮標會變成橘色的。

但是，若是有人能很好的控制劍技的速度，讓劍技命中敵人的傷害判定在開始戰鬥後的0.001秒後，就不構成會變成橘色浮標的犯罪行為。

而準備搶在ALS前面進行魔王突擊計畫的眾人聚集的地方，就是在瑪那那雷村外面，練功區的一片小草地。

桐人就是利用了系統上這樣的構造，對旭進行了先發制人，一口氣奪取主導權。

「唔.....!」

每當有兩三道的金屬撞擊聲發出，旭的血量就會有所耗損，有時候是劍尖削過虛擬角色的身體，有時是因為強力攻擊的貫通傷害。

這場戰鬥裡，旭從頭到尾都處於被壓制的狀態，即便勉強找出空隙嘗試施以反擊，也會被桐人輕易地架並給予強烈的回擊。

這也讓在場的眾人對桐人強大的實力再次加深了印象。

但即使如此，旭依然沒有放棄尋求獲勝的希望，依然努力地從桐人那排山倒海般的攻擊尋求任何哪怕一絲如同針般細小的突破口，而這也讓在場的眾人給予他相當的評價。

「不簡單啊，那小子」

「是啊....即使遭到桐仔那像犯規一樣的突襲也還是撐住了，考量到雙方的實力差與等差，現在沒有潰敗就很不錯了」

艾基爾和亞魯戈依序為旭能撐到這個時候表示讚賞，其餘坦克組成員更是發出了鼓譟聲為他加油打氣。

幾乎在場的所有人都對旭的實力表示認同。

除了米特之外....

此時的他眉頭深鎖，緊咬著的嘴唇就像要滲出血一樣。

「磅鐺!!」的聲音，兩人強力的攻擊相碰發出這樣的聲音，並同時因為反作用力而退後拉開彼此間的距離。

目前桐人的血量還有九成，旭則是六成，兩人的差距顯而易見。

(這樣就好....)

旭的內心浮現出這樣的想法，由於這場戰鬥的目的不是要打贏，而是展現自己的實力有資格留在這個團隊。於是他選擇了格擋與反擊，即為重視穩定性的戰術，這樣就不會出現因為失誤而受到強烈攻擊的情況。

(桐人先生果然很強啊，單挑什麼的，怎麼可能贏得了啊....)

但也無所謂了，就這樣在不冒險的情況下展現自己的實力，之後的結果就聽天由命吧。

旭腦中一邊這麼想著，一邊再次把劍舉在中段，為這場幾乎大局已定的對決收尾。

這時....

「你還要窩囊到什麼時候啊!!!」

場邊傳來這樣的怒斥。

旭回過神來，當他看向聲音源頭的瞬間便傻站在原地，因為剛剛對他大吼的不是別人，正式這一個月以來被他視為導師的米特。

「你覺得那種三腳貓的基本功能打得贏他嗎!虧你還主動發起挑戰，瞧不起人也得有個限度吧!」

即使在場的目光現在都集中在他身上，米特依然不顧形象的斥責在他眼中表現的極為荒唐的旭。

「你到底是為了什麼才跟我從第一層離開的!」

這番話，直直的刺進旭的心中，扎破了不知何時就開始包裹住內心且日亦增厚的繭。

他低垂著雙頭，眼睛雖然被頭髮覆蓋住，但可以看見有一滴淚珠自臉頰流下。

隨後，他用手背抹了抹眼睛，抬頭注視著桐人，眼裡再次燃起求勝的意志。

「可容不得你從頭再來哦?」

桐人見狀，一邊把劍擺在中段一邊說。

「我知道」

旭回應道。

然後下一刻，在場的眾人，連桐人也不例外，同時露出了懷疑的表情，而這一切都是因為旭的姿勢。

他雙手無力地垂掛著，右手的劍尖也在微微的扎進地上的草堆裡，身體重心壓得非常低，整體姿勢看起來放鬆到不像在戰鬥中。

圍觀的成員們紛紛對旭的行為感到不解，除了一個人，她的嘴角露出了淺淺的微笑。

相對於場外充滿著懷疑的氣氛，對峙中的兩人之間的空氣反而是愈發焦灼，互相都在為了對應彼此的動作伺機而動。

然後，兩人同時行動了。

桐人原本擺在中段的劍在衝刺的同時舉了起來，看似要複製開場時的突進技，時則把劍舉到上段，使出了單發劍技的垂直斬。

而旭這邊，原本低垂的劍擺在左腰，身體全身發出藍色的螢光，是單手劍的突刺技「憤怒刺擊」

兩人的劍技在碰撞的時候產生了強大的衝擊，在發生後時的金屬撞擊聲後兩人同時往後方飛退，而因為旭用的是重視速度的突刺技，再加上兩人等差形成的能力值差距，旭受到更大的衝擊且較難從硬直中恢復。

(得手了！）

先一步從後仰狀態復原的桐人沒放過這個機會，舉起劍想用普通攻擊結束這場決鬥。

然而下一秒....

「喔喔喔!」

原本因為被垂直軌道的劍技攻擊而幾乎匍匐在地上的旭，被擊落的單手劍在眾人都沒注意的情況下順著劍技的餘勢將劍擺到左腰，等待著桐人為了乘勝追擊而來到離自己最近的地方時使出反擊劍技。

劍身在發出不起眼的淡灰色特效光後，隨著旭的吼聲以斜線的軌道向桐人襲去，這是單手劍的單發劍技「斜斬」。

「嗚喔!」

在要被劍技直接命中的千鈞一髮之際，桐人勉強拉回正要斬向旭的劍防住了這一擊，不過他也因此被劍技轟飛到遠處，費了好大的勁才停下來。

劍技的威力固然令人驚訝，但重要的是.....

(不是吧?)

桐人此時看相旭的臉也露出了掩不住的驚訝。

「喂喂....那種姿勢也能使出劍技嗎?」

圍觀的眾人不知道是誰說出了這樣的話，但基本上他周圍的人此時也都有相同的感想。

除了米特之外....

跟旭在一起行動長達一個月的米特很清楚，他本來就是擅長透過腳步以最小動作迴避並以最快的速度進行反擊的類型。

而足以支撐他這樣戰鬥風格的骨幹...就是無論在什麼樣的姿勢下幾乎都能使用劍技反擊的能力，這並不只是與生俱來的天賦，而是在無止盡的試錯下逐漸建立起的技術。

也就是因為這樣，米特剛才才會忍不住怒斥旭使用不符合他風格的戰法。

以血換血的特攻型打法，才是旭發揮出100%實力的時候，如果在這種並非賭上生命的戰鬥就這麼保守，以後是無法成長的。

而另一邊，被旭用超乎想像的攻擊擊退的桐人，臉上微微浮現出猙獰的笑容，姿勢也沒有了之前還有些散漫的態度，而是變成了蓄勢待發的姿態。

對此，旭則是再次擺出了全身放鬆的姿態，全神貫注的準備應對桐人的攻擊。

下一刻，兩人同時衝出，為了將這場戰鬥畫下句點。

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下午3點45分，穿過在第五層可以說是極為稀少的自然地形，也就是由森林構成的練功區，再接著垂直爬上足足有20公尺，比旭在現實中的國中裡任何一棟教學大樓都還高的岩壁後。

由不知實際上是什麼材料砌成的黑色迷宮塔便聳立在眼前

現在連同旭與米特共計14人的小型攻略部隊在迷宮塔旁邊的小望樓，吃著似乎是瑪那那雷某間咖啡廳知名甜點的巨大瑞士捲休息著。

「哈.....」

旭在望樓的外側，盯著盤子裡的巨大瑞士捲嘆了口氣。

在大約1個小時前，他與桐人之間的對決在血量上有著懸殊差距的情況下輸掉了。

雖然在戰局接近尾聲時透過從異常姿勢下發動的劍技讓他嚇了一跳，但最後在捨棄防禦的全力對攻上依舊敗了下來。雖然旭打從一開始就不覺得自己能夠取勝，但是原本認為透過全力搶攻的方式或許還能削減他更多血量的。

更重要的是...

「嗚啊.....」

在發出悲鳴的同時，旭同時用沒拿盤子的那隻手摀住臉。

因為在戰鬥到一半時，米特對自己咆哮了，他怒斥自己的窩囊，指責他對於對手的不尊敬，更生氣旭忘記初心而變得畏縮。

而更重要的，他接下來要跟著眼前的這些菁英成員一起攻略作為區隔樓層，理論上會比過往遇見的怪物都要更加棘手的迷宮塔 。

雖然自己和米特一同被編為游擊隊，應該是不會有太多出場機會，但假如真的被叫到，自己真的能萬無一失的完成被指派的任務嗎？

想到這裡，旭感覺自己的指尖有些發麻，手也冷得好像裸露在寒冬的空氣中。

突然，右手被暖流給包覆住。

扭頭一看，旭發現有一隻雪白的手從淡紫色的斗篷伸出，把他的手包住。

「這是在第一層時那件事的回禮」

溫暖小手的主人，也就是米特，此時坐到了旭的身邊，用跟平時一樣的認真眼神注視著。

「咦...哦」

花了幾秒鐘的時間，旭才想到米特說的是什麼事情。

那是在比一個月還要更久之前，旭跟米特還沒認識幾天的事情。

當時他們還在第一層的時候，某一天米特在廣場上被認出是封測玩家而受到一群人當面指責封測玩家們的不做為。

當初旭在挺身而出的過程中，的確是因為情緒上的激動而下意識的握住了米特的手。

雖然對旭來說，當時那樣的行為並沒有能被感謝之處，但對米特而言，那雙熾熱的手的確是給了自己不少的勇氣與底氣繼續站在那個地方。

「跟最強的玩家交手後的想法如何？」

「呃...自己完全比不上他」

面對突然拋過來的話題，旭支吾了一下後說出自己的想法。

「嗯，那是當然，畢竟他不只是封測玩家，從正式營運以來應該也毫不鬆懈的在鍛鍊自己，從努力的時間上你們就完全沒得比。更別說是經驗了」

「是....」

聽到米特這毫不留情的話，旭忍不住又沮喪的低下頭。

「但即便是這樣，你依然給了他印象深刻的一擊」

米特此時看向自己的眼神中，似乎還露出一絲得意。

「真的有那麼好嗎？明明都被防住了」

旭回想起米特說的那利用桐人的追擊，以及自己能從許多姿勢下發動反擊劍技的特性所構思出的戰術。

「當然，那可以說是整場氣氛的轉捩點，當時其他人都驚呆了哦」

「是嗎....」

被這樣一說，旭突然有些高興，然而....

「所以你知道我當時為什麼生氣嗎？」

話鋒一轉，米特用嚴肅的語氣質問旭。

「是...我選擇了過於保守的戰鬥方法」

「沒錯，你有沒有發現自己最近都是這個樣子？」

「....！」

米特的話讓旭內心一驚。

「當然在進行攻略的時候稍微謹慎一點不是什麼問題，但在跟我組隊面對只有一隻怪物的時候，或是像剛剛那樣不帶一絲危險成分的單挑，如果不盡己所能的挑戰自己的極限，那你永遠都只會在原地踏步」

「......」

旭此時羞愧的低著頭。

米特輕輕的用手抵著旭的下巴，把他的臉抬起來，讓旭看著自己。

「你...還記得第一次魔王攻略戰結束後，在旅館裡面你對我說了什麼嗎？」

「我....想變得跟米特小姐一樣強」

「沒錯，所以你要做的不只是維持原有的水準，而是要嘗試追趕，讓自己更上一層樓」

「因為你，可是最強玩家候補的搭檔啊」

「.......！」

聽到米特的這一番話，旭這幾天來對於自己實力的不信任，可能隨時會被拋下的恐懼，以及遇到米特原本的搭檔後，產生了可能會被取代的想法。這些原本像冰霜一樣不斷的累積在心裡的負面因子。此時全部溶化消失了。

「是....我會努力的」

旭為了防止自己可能隨時會潰提的情緒爆發出來，便仰著頭說到。

看著旭的樣子，米特也不由得露出了苦笑。

「各位！差不多要開始了哦！」

做為這次攻略部隊的領隊 桐人的聲音，從前方的小望樓穿了過來。

「好了，走吧」

米特一邊說著，一邊拉著旭的手站起來。

「拜託你啦，伙伴」

米特這麼說。

而這次，旭用強而有力的眼神與聲音回應米特。

「是！」

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