「有人在家嗎？有人佇咧嘸？」

一名身著鬼城兵部制服的男子大搖大擺走入清白湖，門裡門外晃了遍，還自行倒茶喝。「奇怪咧，怎麼沒人應我？難道是咱來得太早，那群人出去吃早頓，還沒回來？」

後頭跟著一個矮個子士兵，憤慨道：「巴比，人家他們跑去夜店玩都沒邀咱，真是過分。」

「死囡仔埔，整天只想要玩，叫你留下來監視就在那邊哭爸哭母，你才是生雞蛋的無，放雞屎的一堆！」

吵罵聲吸引管九前來。他為解花氣而徹夜無眠，正愁尋不到陸伍，反而撞見這兩個登堂入室的敵對士兵。當他一認出對方身分，不禁好氣又好笑。

「小秘、矮仔靈，這麼久沒看到你們，原來已經投靠敵方？」

藏神秘終於見到自己人，招呼打得熱情。「喔呦管教授，好久不見囉，你看起來整身好好，沒缺角也沒斷手斷腳，還變得很有福相喔，恭喜你捏。」

管九摸摸快消退的雙下巴，斜眼。「聽起來你好像真希望我變成殘障？」

「對咩，講這什麼話，對咱管教授一點兒禮貌都無！」黑夜怨靈見風轉舵，立刻偎向管九。「教授教授，你平安無事真是太好了，這樣......我們可以回來嗎？你都不知，我們每天在兵部做間諜，面對的都是牛頭馬面，別人開嘴是金言玉語，我們若是多講話......啊嗚嗚嗚......不是被五馬分屍就是腰斬、凌遲、誅十族！有多辛苦......」

「好，停！」看在黑暗怨靈曾助他回寒武的份上，管九勉強多聽幾句，很極限了。「鞠十寒沒終止你們的任務，一定有他的用意，你們好好地做就是。」

「教授啊，你是真的不知，還是假裝不知？」藏神秘扭著黑夜怨靈的耳朵將人拉開。「若不是為了探聽你的安危，鞠十寒也不會將我們這兩個天宇的一級戰將、逢凶化吉的大福星、正道的巨柱調入去鬼城裡面監視。可憐的我百般忍辱負重、含辛茹苦地蒐集情報......唉，天啊，我這個天宇一哥的辛酸若無講出來，有啥人會知，啊嗚嗚嗚......」

管九心情頓時複雜起來，靜了一下才問：「你們專程偷跑回來，有重要的事通報鞠十寒？」

「喔喔喔，對啦，我來送信啦。」藏神秘收回假哭，遞出一封信。「孟君嵐以統領的身分下令整頓暗部、兵部、刑部，三部全部的軍力，看那個態勢，是準備要跟天宇決鬥囉。」

信封上寫著大大兩個字：戰帖。是孟君嵐的字跡。

管九一驚，立刻奪去信件。孟君嵐那急驚風的性子，哪等得了清理門戶，看來鞠十寒失算了......他連責罵兩人不分輕重緩急都沒空，轉身就要去挖眾人起床。

「教授教授，稍等一下！」藏神秘及時喚住管九，抓著頭回想。「我剛剛想起來，昨日我在天誡鬼塚內巡邏，好像有看到一個熟人，雖然離我遠遠遠，不過，我小秘向來目色好，眼睛光又明，絕對沒看錯......」

「講重點。」管九臉色難看。他發誓，那一瞬間真想一掌把藏神秘打回鬼城。

「是陸伍。」藏神秘感受到殺氣，立刻挾起黑夜怨靈、原地消失......史上最強輕功是也。

「你說什......」管九對空氣愣了一秒，立刻吼聲衝向書房。「鞠十寒，給本教授出來！」

鞠十寒早就清醒，負手面對牆上的鬼城軍事分布地圖，頭也不回道：「陸伍暫時無生命安全之憂慮，教授放心吧。」

管九氣呼呼地拍下鬼城戰帖。「陸伍是本教授的人，你憑什麼叫他去冒險？」

「教授此言差矣。」鞠十寒淡定拆信。「你不在清白湖這段時間，十寒可憐老先生失業沒收入，補貼給他不少的月給，他現在不只是教授的管家，也是十寒的合作夥伴。」

「你......真是軟土深掘！」管九不再聽鞠十寒胡言亂語，大步一跨就要趕去天誡鬼塚。

「教授。」鞠十寒伸手攔路，再退一步堵住門口。「十寒派陸伍前去鬼城，必有吾之目的，教授大可信任十寒......」

「小星重傷這條帳，我還沒跟你算。」管九音調變得既低又沉，是火山爆發的前兆。「鞠十寒，本教授耐性有限，你很清楚。」

當音波自管九身上漫開時，整個書苑猶如一個巨大共鳴箱，以極低的頻率、極細的震幅，持續震動著。

管九罕見露出厲色，不喜自彎的嘴角正緊抿成一線。鞠十寒見他死盯著自己，卻毫無動作，決定面對面繼續僵持。

忽然，屋外傳來一陣弦音，一下子跟上管九的震波頻率，共振現象隨之加劇。然而音調極高的弦音看似增加共鳴的穿透力，實則令殺傷力加速逸散，進而消弭。

「嗯？」鞠十寒終於反應過來：屋子在唱歌？

柔緩弦音之中傳來冉七的調侃。「早就跟你講過，像鞠十寒這種聽障人士，來軟的絕對影響不了他，多浪費力氣。」

「哼！」弦音一出，管九就知道沒戲了，忿忿地收回內力。「你也該停了，本教授不需要靜心曲，愈聽只會愈火大而已。」

「你不愛聽，我愛。」弦音不止，冉七話也沒停。「孟君嵐一定清楚陸伍是什麼人，既然他將你當作救命恩人，就不會刁難陸伍。」

大概是靜心曲起了作用，管九火氣稍退。「救他的人是我，又不是陸伍。遇到孟君嵐那種變態，誰知道會受到什麼非人的對待？」

此話一出，弦音驟止。鞠十寒同樣沉默一下，淡道：「看來教授在鬼城這段時間，不像你說的那樣輕鬆，是不是呢？」

管九心臟漏了一拍，氣勢頓時削弱。「廢話少說，轉移話題對本教授沒用。」

鞠十寒靜靜凝視管九，瞧得他閃躲視線擺明心虛，才將斯條慢理地遞出戰帖。「藏神秘不在，十寒只好請陸伍先生送信到鬼城，想不到暗首做事效率極好，馬上就回應了。」

管九接下一瞧，信上是鞠十寒的字跡，寫著：十天後卯時，邊界一決。

而孟君嵐的字跡只存在信末的一字：允。

冉七持琴進屋的同時，鞠十寒續道：「兩軍交戰，不斬使者，他若是君子，必然不會對陸伍做出太出格的事情。」

君子個屁！管九想到那四十九日裡發生的一切就咬牙。但想著想著，心臟不自覺怦然地跳著，心裡沒來由地冒出一股怒意、一些嗔怨、一絲想念......當真矛盾得亂七八糟。

「哎呀，煩死人！」管九氣惱地敲著頭。所以他才不想上前線，一見那煩人精就沒好事，果然全亂了套。

「管九，放寬心吧。」冉七再度拉起靜心曲。「陸伍乃是管教授的常任管家、樂界奇才管九的頭號大弟子，也是你不可多得的得力助手，教授應該比我們更信任他才是。」

「哼哼哼......你褒得愈大力，我愈驚。」管九心知木已成舟，悻悻然質問鞠十寒。「你到底在想什麼，要咱靜觀其變，結果自己偷偷地寄戰帖？仙龍將兩名小輩帶回墨龍壁治療火傷，還不知道醫不醫得好，剩咱幾個而已，豈不是以卵擊石？」

他頓了頓，忽然眼珠子一轉。「除非，你藏步。」

鞠十寒似笑非笑。「戰場之上瞬息萬變，會發生什麼異事，十寒也好奇。」

「又打啞謎，你這人愈來愈難溝通。」管九探不出口風，索性轉移話題。「話說回來，你那副耳朵什麼都聽不懂，那怎麼成？鬼城內能人異士眾多，若被人用同樣的手段暗算，你怎麼死的都不知道。」

「沒錯，確實危險。」冉七點頭，再贊同不過。

「感謝教授關心，十寒先告退。」鞠十寒慢條斯理起身。

下一秒，原地消失了。

「上個樂理課而已，跑得比小秘還更快。」管九沒好氣。

「對鞠十寒而言，學樂好比承受酷刑啊。」冉七笑出聲。

「哼，本教授難得親自授課，真是有眼不識泰山。」靜心曲一遍又一遍，管九漸漸心平氣和。

「有人不受教，讓教授生氣囉，哈哈......」靜心曲變奏再變奏，冉七似無止歇地拉著。

弦樂未停，繚繞著清白湖，許久、許久......

＊

冉七表面看起來淡定，實則緊繃。

他與管九雖非知心，至少是知音。相識數十年間，除了樂友間的交流難免激動，偶爾動手動腳也合情合理，但其實管九鮮少放縱情緒流於發洩。如當年遇上日照寒武這等蒼生大事，管九面對逼命的紀子焉，仍怒得那般沉著冷靜，讓冉七不得不佩服：這個冷血動物般的損友，有著超乎常人的自制力，他自嘆弗如。

一個清楚知道自己在做什麼的人，怎會連日浮躁、甚至失控至此，難道真是因為陸伍？

又怎會沒發現，這是他生平第一次為他拉靜心曲？

冉七聽見管九的心跳和呼吸趨向平穩，已恢復常態。但他無法鬆懈。

「平凡無奇的靜心曲被你奏得像交響樂，真是奇妙了。」管九閉眼聆聽，神情全然放鬆，嘴角還揚了起來。

「有管教授這句讚美，我這個盲目人應該要席開百桌好好慶祝一番。」冉七從容不迫地微笑，連調侃都變得順耳。

內心卻是戰戰兢兢，如臨大敵。

＊

陸伍戰戰兢兢地坐直了腰，如臨大敵......呃不，天宇的頭號大敵人確實就在他面前，隔著滿桌的佳餚美釀，色香味俱全，令人食指大動。

孟君嵐一臉和善。「陸伍先生不需拘謹，請隨意。」

陸伍坐如針氈，一點胃口也沒有。「那個......暗首大人，我......」

孟君嵐露出親切的微笑。「不用見外，在下有名有姓，陸先生應該知曉。」

「那麼......孟公子？」陸伍見他笑面虎般的神情，不禁瑟瑟發抖。「我把信送到位，公子也已經差人回信，老人我算是任務完成，不知公子還有什麼吩咐？」

孟君嵐親自夾菜放進陸伍的碗裡。「吩咐不敢當，在下請陸先生留下，確實有事相問。」

要挖我的肝還是賣我的腎？頭家緊來救我啊......陸伍看著碗裡的麻油腰花，抖得更兇了。「孟、孟公子儘管問，陸、陸伍我絕不欺瞞。」

「既然如此，在下就不客氣了。」孟君嵐親手給陸伍添酒，笑得寒颼颼。「頭一個問題，管先生的生辰何時？」

「你要問寒武曆，還是天宇曆？」陸伍腦子空白一秒，忽然反應過來。「孟公子，你問這個要做啥？難道是要對阮頭家下什麼咒術，將他咒死？」

「荒唐，你當本暗首是什麼人！」孟君嵐怒地拍桌，滿桌菜餚頓時跳高高，陸伍也嚇得從椅子上跳起，差點沒奪門而出。

孟君嵐見狀，露出安撫的假笑。「老先生誤會了，不然我換一個問題可好......管教授除了樂藝超群，可有別的興趣？他除了魚蝦貝蟹還喜歡吃什麼？可知他幾歲時脫鮫為人？在寒武可有婚配？百年前你們如何過來天宇？進入神樂府之前可曾住過其他地方？我看青色山脈並無特異之處，為何教授選擇那裏定居......」

「稍等一下！」陸伍被一大串愈來愈奇怪的問題搞得暈頭轉向。「孟公子啊，你問這麼多阮頭家的代誌，聽起來好像跟戰事沒什麼關係，啊你問這要做啥？」

「咳咳......」孟君嵐翻出早已準備的說詞：「管教授救了本暗首一命，此大恩大德尚無機會報答，君嵐打算準備一些薄禮，暫且聊表心意，不過送禮還須投其所好，君嵐百思無解，只好求問陸老先生。」

「原來是這樣......孟公子叫我陸伍就好了。」孟君嵐的理由貌似冠冕堂皇，實則越聽越詭異，陸伍小心翼翼斡旋。「說實在，孟公子也不用那麼厚禮，別看阮頭家性格怪癖，做人又小氣，其實他這個人很善良......」

「這是當然，陸伍先生觀察入微，君嵐非常同意此觀點。」孟君嵐夾給陸伍的菜，多到快掉出碗外。「教授為人慈悲為懷，乃世上少有，在紛亂的武道上十分地難得。」

「呃......嗯......所以講，就算你沒送禮，阮頭家也不會放在心上。」對方褒得太用力，反讓陸伍起疑心，小心翼翼地夾起腰花咬兩口，又香又滑又順口，而且沒中毒。

孟君嵐見他吃了起來，順手再把酒推向前。「禮多人不怪，如此救命大恩，君嵐若一日不報便徹夜難眠，坐立難安啊。」

「那麼嚴重？你是不是要找醫生開安眠藥呢？」陸伍見對方表情垮下，趕緊改口：「既然暗首這麼有心，陸伍我若不幫忙，確實講不過去。」

孟君嵐面露欣喜，立刻拿出小冊子和筆墨。「老先生請說。」

陸伍瞧他眼睛一閃一閃亮晶晶，一時無言，索性喝酒拖延時間。喝著喝著，愈喝愈順口，不禁嘆氣：「唉，鬼城的東西就是跟別人不同，莫怪阮頭家一回來清白湖，變得不能吃也不能飲，口味都變囉。」

孟君嵐一愣，忽然臉色大變、匆忙離去，扔下陸伍一人茫然地喝酒吃飯。等他吃個半飽，正躡手躡腳地打算逃出鬼城，忽然房門碰地掀開......又是孟君嵐。

還有他背後那一簍又一簍的山珍海味、一壺又一壺的庫存老酒－－他把庫房守衛打昏才搶到的。

「暗首大人，你這是......」陸伍嚇得縮回原位，再被這一牛車的酒菜給驚呆。

「管先生乃嬌貴之軀，怎可委屈自己用那些清白湖的粗茶淡飯？」孟君嵐當場簽了兩張飯票，再拿出一袋金子。「請陸伍代為轉告，天誡鬼塚離清白湖幾百里遠，君嵐無法隨時照顧先生，但只要本暗首活著一天，天誡鬼塚的大門永遠為先生而開，鬼城眾士永遠奉管教授為上賓，請先生千萬以健康為重，莫客氣，儘管來。」

陸伍瞧著被硬塞進手裡的飯票和黃金，再望向那堆佳餚名釀，最後視線拉回孟君嵐那張認真的臉......他推推老花眼鏡，輕嘆：「孟公子的心意，陸伍一定轉達給阮頭家，不過......」

「不過什麼？」孟君嵐仔細清點菜盤，就怕給管九少了幾餐飯。

陸伍將飯票和黃金袋擱回桌上。「陸伍代替阮頭家向暗首說多謝，這些禮物，阮心領即可。」

孟君嵐皺著眉解釋。「管教授對君嵐恩重如山，並非拿這些粗俗之物來打發你們......」

陸伍篤定搖頭。「暗首對阮頭家好，但是對阮頭家來說，這種好，可是真正的好？」

孟君嵐停下動作。一句話如當頭棒喝。

是啊，不久前的那四十九日，他不也全心全意地付出，卻換來管九的冷顏相對......他對他的好，他不一定接受啊。

但，為什麼呢？

「吃得好，穿得暖，難道不好？」孟君嵐想起那座美如幻境的湖畔，有著管九的笑容，燦爛無比。

粗茶烤魚、吹葉漂石，他卻玩得不亦樂乎，再開心不過了。

「吃好飲好當然好，不過，也得節制一點。」陸伍的語氣帶著三分指責，指向那些酒菜。「阮頭家進來鬼城才一個多月，被孟公子餵愈來愈肥，再這樣下去，害阮頭家三高纏身，哪值得呢？」

「蛤？」孟君嵐反應不過來。

「阮頭家現在不欠享受，只欠運動，所以拜託孟公子，莫再拿美食美酒來相害囉。」陸伍搖搖食指，認真道。

孟君嵐陷入沉默，回想談判日的管九，再對照他先前離開鬼城的模樣：從容、泰然，慈眉善目且和藹敦厚......是敦厚，絕非變厚。

一點都不胖啊......看著陸伍半責備、半無奈的眼神，孟君嵐忽然覺得好冷。

心裡好委屈、好委屈。

＊

後來孟君嵐問了管九什麼，陸伍答了管九什麼，其實也不重要了。

陸伍與管九打滾天宇多年，為了掩藏寒武人的身分，早已練就一番練瘋話的藝術，想唬過孟君嵐絕非難事。真要說哪裡彆扭，大概是見孟君嵐將他的假話全數認真筆記的模樣，有些過意不去。

我也沒法度，誰叫彼此是敵對關係呢......陸伍走在歸途上，惦著袖中的黃金，重量之沉，可抵一個普通人家十年用度綽綽有餘。

金子沉，陸伍的心情更沉。

他一介凡人，於世局只是蜉蝣一粟，管九跟孟君嵐之間，他自認沒立場多問也不該多嘴。但自從管九返回天宇，明明是藏不住話的性格，卻對孟君嵐閉口不談；即使談起，也沒半句垃圾話，反常得很。

跟了管九大半輩子，他怎不懂這人性子？管九想說的，通篇大道理三天三夜說不完；他不想說的，打死也不提半句。好比當年發生在烈酒湖的憾事，任誰問起，他從不說明。

而他不說的事，全是大事。

「唉......」陸伍忍不住感慨。他其實不在意管九進鬼城那四十九日能為武道帶來多少幫助，只在乎管九是否吃飽穿暖人平安。如今一會孟君嵐，種種端倪讓他不禁猜想，管九在鬼城所經歷的一切，也許不是「平安順利」四字就能簡單結論。

清白湖近在眼前，陸伍卻緩下腳步，嘆道：「頭家啊，我比你少歲數，不代表我不會老。人情世事那麼複雜，我也替你煩惱啊。」

＊

後來孟君嵐問了管九什麼，陸伍答了管九什麼，其實也不重要了。

孟君嵐乃暗部之首，陸伍所言皆真假參半，他豈不知曉？但他非但不生氣，反而為管九高興。陸伍深在敵營仍一心護主，如此忠誠於此亂世實屬罕見。他更曉以大義一番，感動了陸伍，才說服對方收下那袋金子。

「君嵐不希望見到恩人生活艱難，希望老先生明白君嵐苦心，切莫再拒絕。」孟君嵐笑裡不藏刀，直接架到陸伍脖子上，比較快。

「多謝孟公子，陸伍恭敬不如從命。」陸伍瞄著脖子上閃閃發亮的刀光，抖著雙手趕緊接下。

陸伍不知道的是，為了確保那袋黃金確實交到管九手中，孟君嵐不惜在鬼城風聲鶴唳之時撥出僅剩的人力跟監陸伍，直到他安全回到清白湖。

「暗首，老頭已進入清白湖。」暗部手下揖身回報情蒐。「人員任務完成，全數轉調刑部加強監視。另外，兵首已禁於暗牢，替身尚未被識破。暗首可要聽報？」

「說來。」孟君嵐輕搖羽扇，忽然又阻止。「罷了，統整夜報，待會一起回報。」

他很忙，尤其穆卿妃仍昏迷不醒，頓失左右手的他今日還能準備陸伍這桌酒席，已是忙亂中難得的喘息。

「嶽冥樓之主還未好轉嗎？」孟君嵐坐在穆卿妃床邊。見眾鬼醫面面相覷，半句也不敢吭聲，他心裡已有個底。

他嘆道：「下去吧，明日不用進城了。」

鬼醫們紛紛告退，房內轉眼就恢復寧靜。如此，更凸顯屋外的哀號聲特別淒厲......沒了腦袋，自然進不了城。

屋外的血腥味來得濃烈，消失得也快。孟君嵐若無其事地撫摸穆卿妃的額頭，明明異常地冰冷，身子卻如火在燒，他只得擰著冷水巾，不斷擦拭穆卿妃頸頷、胸口、腰際。冷冷的水珠碰上炙熱的肌膚，一下子就蒸發，水氣悶得四周鬱鬱然，他只得停手。

穆卿妃的蝕心火，蝕肉骨也蝕精氣。殘留在孟君嵐手上的火紋不深，但久不癒合，傷口新鮮得像剛燒傷過，連鬼城的特效藥也不見效。

他碰觸蝕心火不過瞬間，便受創至此，何況是穆卿妃本人，反彈自傷的苦果惟有靠她功體自療。然漫漫長路。但她何時能醒尚未可知，鬼城內憂外患卻接踵不斷；兵部蠢蠢欲動、刑部曖昧不明，而鬼城與天宇的十日決戰將近，不僅天誡鬼塚之內草木皆兵，連帶鬼城界域內的各路門派作壁上觀，等著見風轉舵。

一個暗部壓不住這麼多勢力，已瀕臨臨界點，孟君嵐更是日夜未寐。他看著穆卿妃昏迷的臉，不禁苦笑：「穆卿妃，振作啊，君嵐需要妳的力量。」

諷刺的是，當年嶽冥樓的勢力，正是被他暗中蝕潰殆盡。當時千方百計架空嶽冥樓之主，只為了吞食嶽冥樓的資源......既是前任暗首所建立，拿來補充暗部，本是天經地義。

如今想來只覺可笑。當年的他全然誤解前任暗首的苦心，貪婪得大錯特錯，才會親手斬斷暗部最後的退路還沾沾自喜。

孟君嵐後悔莫及，只得嘆氣。「若嶽冥樓尚存，就算保不了暗部，至少保妳一命吧。」

羽扇輕搖，徒勞地搖著緩緩的涼風，卻煽不涼穆卿妃坦裸但高溫的軀體。枕上的小巧臉龐，原有一雙大大的眼卻緊闔不張，還有一張豔紅的小嘴卻黯然失色，柳眉低垂不揚，玉肌蒼白如紙，全然失了丰采。

然而，他眼中的她，此時重疊著另一張臉，才幾日不見，恍如隔世。

搖扇的動作停了。孟君嵐垂下眼，指尖快碰到那張蒼白的鵝蛋臉之前，忽然收手。

「唉......」

夢早就醒了。只是太多意念還殘留著，溫溫地停在唇舌間、肌膚上、指尖處，卻悶悶地燒著胸口，痛著、刺著、暖著。

不知不覺，手上的燒傷便漸漸感覺不到了。

-TBC-

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