传送带缓缓向下移动，路过甬道边上一扇扇标着字母数字组合的门，有时大家也会担心，如果电力系统突然遭遇中断，没了闪着光的指示牌该怎么去到目的地。

大多数人都会觉得，这艘末世诺亚方舟上消耗能源最多的是战斗配置或者MAGI系统，但真正的答案却在这里。没有那么尖端的技术，大概就是被忽略的原因所在。NERV中央教条里放着的是人类的起源莉莉丝，而放在Wille的，则是生命的记录。蜂巢似的六边形集装箱鳞次栉比地排在延伸出来的货架上，里面装着的是一切能搜集到的植物种子、和动物的幼体，这是这数不清的“伊甸园”，让一切都能保持着安静而不失活的状态。

【Wille种子库】

西瓜

记录人：加持良治

这次在第三村最重要的两件收获，都和男孩有关,现在被妥善保存好的便是其一。站在中间的女人披着件酒红色的大衣，领口袖口都有金属搭件，同样颜色的军官帽是身份的象征。军装裤和长靴是统一的黑，紫色的头发在脑后挽成发髻，只有剑锋似的两条在耳朵前面垂落，被深蓝色护目镜的镜架压得更加笔挺。在这种非私人场合，葛城美里一直都保持着这样的装束，毕竟这是经过了十几年的锤炼的冷峻。

回到舰桥布置完接下来的作战方针后，在舰长的宿舍里，赤木律子和葛城美里谈到了另一件重要的收获，此刻屏幕里坐在床边的男孩还只是端详着手里的SDAT，对另一侧的观察目光浑然不知。

“他的心理看起来很稳定，葛城舰长，你打算怎么处理碇真嗣？像对你儿子那样，再也不见他？”开门见山，这很赤木律子。

“把他关起来就足够了，我无需去见他。”

“你确定不需要给他戴DSS项圈么？”直切要点步步紧逼的风格，一贯如此。葛城自己都没感觉到地轻轻撇了撇嘴。

“除非自愿赎罪，否则救赎毫无意义”自愿两个音节咬字尤其用力，好像真有人会替他说情似的。

“美里，你装出一副强硬的样子，但其实你很高兴他能回来。”她一直是这样，被说中痛点，身子会微微颤动，这自然逃不过老搭档的法眼，“感情用事只会招致麻烦，你明白这一点。”

“你还是老样子，说话毫不留情。”如果是二十多岁年纪的两人，这时可能会突然转过身，假装咬牙切齿地抱上去“埋怨”两句，但现在就算脑子懂了，腰也只会僵在那里。

“心软只会带来麻烦，我们都很清楚这一点。”抬起头活动了下有点僵硬的脖子，赤木律子若无其事的补充道，“都和他说过了。”

“所以，他自愿接受了？”贴在墙上的右手手指用力按下去，直到肉眼可见的发白，葛城的左手却已经移到了胯上，像是在遮遮掩掩地捂着屁股。转向律子去确认，得到的答案是缓慢而清晰的两下点头。

包括NERV的旧部在内，不少人都对这个惩罚室制度提过意见，但得到回复都是“现在Wille的作为军队，需要这样的纪律”。于是他们也难免有些腹诽“舰长怎么自己不来试试”，但恐怕这些人一辈子都不会知道，NERV唯一主动体验过这个可怕机器的，就是葛城美里本人。在让真嗣“为了实现自己的愿望”去行动，结果却引发了第三次冲击后，她觉得自己整个人的精神都像是被碾碎了一样。临时被丢进无人看管的禁闭室，好几次把手枪枪口伸进嘴里却始终没能按下扳机的她，还是推开了没上锁的隔间的门。再之后，就是加持良治，当然不是第三村那个。他几乎把整个地下都市翻了个遍，才找到了刑床上哭得稀里哗啦的三佐，在公寓床上等那些肿起的檩子软化、层叠的板花褪去、猩红的鞭痕结痂再剥落后，在经历了更亲切的疼和爱后，她才再次从一片狼藉里磕磕绊绊地站起身来，活下去，也是抗争下去。

过渡期里的不少记忆片段，大多都是自己贪杯误事，或是喝醉摆烂，被男人拎到膝头、床边、椅子，或是沙发扶手上“热烈”地教育一番。有时是男式女式皮带，有时是摆在墙根的鸡毛掸子，有时是门边没发挥过正经用途的鞋拔子，有时是计划去海边带上的平底木头拖鞋（然而并没有这个机会）。每次都忍不住哭成泪人承诺不再犯，但下一次还是会不出意外地被逮到，不过紧随其后的罚站总会被腻在一起的搂搂抱抱提前终结。但这些碎片永远被冰封在了那一天，在他带着一贯的灿烂笑容做出拜拜的手势，然后开着战斗机义无反顾地在漫天骷颅海里撞向莉莉丝的中心后。他风中飘扬的长发永远温驯了下来，就像冬天壁炉里哔哔剥剥的火焰化为一抔草木灰。

“好好照顾自己，葛城。”

之后她再也没沾过一滴酒。但到了Wille之后，背负起最高层的重担后，她还是自认为需要规训与惩戒，这项重任被赋予了她曾经深刻怀疑，现在却最信得过的老同学、老伙伴。没错，可能在船员们看来，舰长有些固执、坚决甚至不近人情，听不进意见，没人劝得住。但谁又会想到，派发完对众人的惩戒决定书后，她也会主动在其他小房间里搭上门扉，一条一条反省着自己的“失误冒进”“问题考虑不周全”“行事罔顾后果”，舰桥上的指挥室里不是没有座位，她一直站着有时其实也是不得已。

而上次发生这种“不能说的秘密”，正好就是碇真嗣苏醒、叛逃那天。让明日香和真希波完成突如其来的拦截任务多少有点强人所难；铃原樱的态度可能确实有问题，但真正把守最后一道关卡的人从来就不是她——不管找怎样的理由，事实就是DSS项圈没有爆炸，碇真嗣能逃出去，她这最后一道防线的失守才是该背最大锅的。

“是，所以说好的，今天该把剩下的账清了吧？”

葛城一时语塞，因为她也想起来好像确实有这回事。之前给自己定了个有点夸张的数目，以至于还没打完就已经到了“再也挨不了了”的程度，至于是怎样低声下气的求饶，已经强迫自己忘掉了，但代价却抹不去——如果碇真嗣在未来的某一天回到Wille，今天自己剩下的惩罚需要翻倍执行。印象里自己还欠着三十下板子和六记藤条，换算过来就是……

“考虑到你过两天还要组织真嗣的回归仪式，翻倍就不用了吧。”若无其事地靠在墙边，律子看起来轻松的就差点上一支烟了，“快点结束，你也能早点休息。”

叹了口气，美里把大衣和帽子脱下挂起来，换上了常服款式的圆领罩衫，自觉而标准地弯腰曲肘撑着桌面，双腿并拢站直，是可以被作为动作范例放进“教学视频”里的姿势，最好能打印下来放在惩罚室里，挂在墙上让大家都好好学着点。

把贴身的裤子脱到大腿根还是花了点功夫的，象征着无上权威的舰长动作看似自然，但能感觉到身体还是有点僵硬，这样的状态肯定不能直接上“硬菜”，虽然她多半是会拒绝的，但这个热身还是不可或缺。

“啪！”

左手扶着桌子，右手划了个低低的弧线，巴掌落在右半边臀峰上激得葛城不解地回了个头，满脸都是疑惑。

“我欠的没有这个吧…啊！”

“不热身直接挨板子，不得把你打坏？”

没有因为提问停下，先是对着左半边屁股来了一下后律子才丢下一句回复。像是对挨打女士的“不识好人心”感到气愤，后面几下用上的力气明显大了几分，噼噼啪啪的声音也更加响亮。坦诚来说，挨巴掌远没有板子、皮带、藤条或者其他任何工具疼，但在肩膀被一手按住之后，“站立不安”的感觉成了主导，之前这种时候，两人的关系更像受罚者和工具人，真疼到受不了时，她会主动要求上拘束架。可现在，倒像大人教育小孩子似的——不仅是律子揽住的动作，她自己更是被掴了几下后就不住地想躲，哪有半点当初主动请罚的样子？

看着感觉有点好笑，但表面还得保持应有的严肃。对不太安分的臀左右各补了重重的一下，浅浅的掌印立竿见影，同时嘴上还在训着她不许乱动。有几个瞬间，葛城几乎想哀求律子直接快进到正式的惩罚阶段，但想到自己的“判词”里得再加上讨价还价这一条，恐怕不是什么好结果。

于是乎，巴掌就这么继续按稳定的节奏持续落在眼前的屁股上，尤其是钴蓝色内裤没包覆住的臀瓣，在二三十下后已经染上了一层粉。羞得脸红却没法发作，葛城的双腿屡屡因为紧绷浮现出肌肉线条，律子很清楚怎么应对这种情况——轻轻抵住膝窝，突如其来的触碰引起稍稍一刻放松，身子微微软下来后就是更猛烈、更迅捷的巴掌雨，左右交叠着像是奔着要把屁股拍塌下去似的。突然升级的痛感激得她整个身体没忍住往上抬，但立马又被强压下去，再一左一右补上清脆的两声响，所谓的“热身阶段”结束得很突兀，和开篇一样，只留下不知所措的葛城，带着后怕趴到原位，过了半晌才敢稍稍回头，却发现律子已经在检视着嵌在墙上的柜子了。

“回去拿板子什么的太费时间了，你这边有趁手的东西吧。”像是脑后长眼似的，她自然地问道，“用手已经打了这么多下，总该饶你一点吧。”

让她自己挑工具这点倒是和主动进惩罚室一样，房间里有的、和板子类似的东西大概只有……

“右手边第二个抽屉里，应该有。”

水滴状的握柄率先进入视线后她就大概的明白这是什么了，结果也没太出乎意料——向上连接的是能占大半个巴掌的一块椭圆，深棕的底色里夹杂着明亮的、自上而下流动的纹路，到边上逐渐化为波浪似的层叠。实木材质厚度约莫大约一指，翻转过来是微微有点模糊了的镜面，其中的人影也像是蒙上了层水雾，可能它本来的用途有些退步，但拍了两下自己的掌心听了个响后，赤木律子确信，这柄可以睡神携带的化妆镜，让它扮演现在的角色，肯定是大有可为。

“你自己动手，还是我来？”

以前的葛城可能会呛两句，现在她却只是自觉地把内裤拉到大腿根，撑回之前的姿势。独自率领舰队以来，她本就不多的锻炼时间更加紧张，但高强度的工作和简单的饮食还是“帮”她保持着身材。巴掌热身的两瓣臀现在是一片粉，其中夹杂着几点不太显眼的指印，在双腿站直、俯身弯腰的姿势下显得更加突出。绷着的肢体显得线条更加紧致分明，但可以预料的是，落在屁股上的几下肯定也会更疼。

手镜木制的那一面贴在屁股上是微微发凉的感觉，但心里很清楚，不“放水”的话，只需要几下就可以就能把她彻底点燃。律子习惯性地活动了一下手腕，这是她在开始每项“重大工作”之前都会做的事情。感受到两下轻拍作提醒，美里稍稍正了正身子作为回应，木制板面刚刚离开，双方像是有默契似的都深吸了一口气。

“嗖—啪！”

较真论力气，律子比起加持肯定是差远了，但也因此，她向来没什么收着力气的说法——正好这也是美里对自己的要求，工作相关的事务就要做到力所能及的严格，但免不了也有因此后悔的时候，比如现在。她只感觉一块猛烈的痛突然在屁股上炸开，把灼烧感的疼渐渐烙进肌理，只是稍稍喘息的时间，第二下又落在右半边，一样的让她咬紧牙关，缩了缩还勉强待在原位的手。虽然房间的隔音是经由她亲自检测过的没问题，但这样响亮的声音还是会让人觉得容易招惹来好奇的目光。紧接着是第三下、第四下，短暂的间隔根本没有让你喘口气的机会，只觉得两瓣屁股上火辣辣的疼炸响个不停，好像她正在挨着的不是普通的木制手镜，而是一块重刑犯专供钉板，每下都能扎出尖锐而沉重的痛。数量刚刚上双，她原本摊开的双手就不自觉地紧紧扣住，撑着越来越低下去的头，藏匿着不太明显的吸气声。

熟练地再划下一道优美的路径，回应赤木律子的是有一块椭圆的印记。手镜不算大，落在臀峰上也只能盖住小半边，但每次用力挥出，所到之处都会深深陷下去，渐渐地两瓣屁股都起了错落的鲜红，重叠的地方有点不太明显的肿起。随着落板的位置逐渐向下移，面对敌袭也能镇定自若的舰长，这时也有些无法克制的动摇。

“啪！”心里默数着“十二”，平平地甩过来，带点闷的钝响是板面激吻上屁股的声音，压抑着不敢高声的“呜”是葛城极度克制的呼痛。但在掌控力睁一只眼闭一只眼的地方，撑起的肘和肩已经塌陷下去，只能勉强撑着人不趴在桌上，对应着的双腿膝弯也维持不住直立，颤抖着前倾出弓形的弧度，每次挨打，都会先像被踩了尾巴的猫一样疼得仿佛要跳起来，随后松开的弦又带动着身躯塌下去。仅有的舰长威严的体现，就是哪怕把下嘴唇咬出青紫的血印，也不要喊得像那些初次进惩罚室的新人一样。

“十七、十八、十九、二十…”

小动作自然瞒不过执刑人的“法眼”，像是故意要挑战忍耐力，挨打的葛城越是努力想保持镇定，后面挥舞着凶器的律子就越会想方设法刁难，接下来六下全都落在左半边臀峰稍稍向下的那一小片，暴风骤雨般不带停顿，噼啪声让人幻听出成挂被点燃后炸开的鞭炮，边上玩火自焚的家伙受到波及，脸上镇定自若强行掩饰，扭头背光处牙咧嘴里窜出的哭腔才是真情实感，一下更甚一下的疼痛海潮拍过，激起的浪花留下清晰可辨的痕迹。美里只觉得自己左半边在这阵连击下疼得像是要被生生打裂开。

“律子，我真的，真的有在反省了。”短短几个字的时间里，她都感觉到刚刚几下的余温还在持续地炙烤着，“可不可以就是，就…”

“听起来，我不觉得。”浅浅贴上刚打到的部分，律子依然能感受到温度，随后木制的那一面移到右半边臀，只是稍稍摩挲，就能看到美里紧张地绷起身子，“看来还得多几顿板子治治你逞强的老毛病。”

清楚这种时候敢辩解就等于宣布自己皮痒，美里只好活动了下双腿，但相同的疼痛再次袭来时，她照样再次瞬间没了个受罚的仪态。这次换成了右边，好像律子不仅嘴巴严厉，手上也没懈怠，甚至还多使了点劲。硬装捱得住的意志再坚定，在连续毫不心软的打击下，裂痕也逐渐不受控制，哪怕只剩最后两下，曙光就在眼前，她掺杂着哭声的哀嚎也无处可藏。

高频、急促的挥板带来的效果确实好的出奇，原本趴在桌上的小臂，现在只剩手肘撑着上半身重量无助地扭动，指头凭空像是想抓住什么，但只有一片空。由意识而生的想躲，带着半边腰臀向一侧扭过去，却根本不可能躲开。第一下打得半边臀肉起伏，之后的每下是杀伐果决的残酷镇压，却只映照出一波未平一波又起，双腿在有限的范围僵硬地拧起、收缩，要不是被按着腰身，恐怕得撑不住膝盖一拢，直接滚到桌子底下去了。

最后两下一左一右，“豪迈”地划出饱满的弧线，只是上半边和屁股接触，真论实际的力道，比起让人听着都倒吸凉气的“砰”响动只算雷声大雨点小，但落在这两瓣一点还没缓过来的臀上，还是立竿见影的在整片红上落下成片的肿起。之前连着打完的地方已经浮现出两块带着点点紫痧的赭色，再对称着盖下微微发白的收尾，这个阶段结束得比想象中的要迟不少。

把暂时退场的手镜放回原本的抽屉，脱下大衣挂上的时候，律子才感觉到自己的胳膊也不免有些酸。同样得到短暂休息时间的美里，上半身已经整个趴倒在了桌子上，肩膀伴随着逐渐均匀的呼吸微微耸动，是哭声还没停的信号，双手捂着屁股，灼烧着的痛感还远没消散，连揉都不敢用力，生怕再体验到刚才的疼痛，但还是有不慎碰到的时候，听那明显的一声“嘶”便知。双腿耷拉着垂下来，只有脚尖点着地面，原本贴身的军装裤被解开后也变得松垮，从原本大腿根的位置滑落到了膝窝，恐怕再打开柜子看到这面手镜，整个人都会抖上三抖。

居安思危是作为舰长必备的思维，应用在此刻就是，在短暂地，揉一揉已经被打得嫣红的时候，葛城美里也能清晰地记得，自己还有六下藤条要挨。不幸中的万幸是，去惩罚室拿藤条来回得用起码三十分钟，等律子走后，自己也可以趴去床上好好休息，浅浅敷一下，为后面更吓人的藤条做准备。

自动门闭合的声音刚消失，她就转头想取毛巾，但将脱未脱的裤子成了这时最恼人的困难，“蹬掉”这种稍带幅度的动作也让美里免不了叫唤两声。冰箱里储存常备冰块的那格空空如也，现在去医疗部取更是天方夜谭，美里只能就简浸水再拧干。对着镜子回头看了看，虽然肿的显眼，红的鲜艳，但幸好没有什么破皮的地方。没有人帮忙，趴在床上后她也只能自己估摸着盖好后揪一揪调整位置，因为没有喷药，自然没有“清凉”这种高级感觉，不过单纯的降温也足够解燃眉之急。放任双腿就这么瘫在床上，膝盖和小腿传来的酸胀感也在期待着抚慰，可惜手还是只顾得上关照屁股，尤其是盖不到的“偏僻地带”，轻轻两三下，就有种凝结痈疽的疼被揉开揉散的感觉，这个点，律子应该才到惩罚室，再趴个十分钟，不对，八分钟就起来，说不定她还会因为心疼下手轻点呢。

但意外总是来得非常突然，葛城美里刚合上眼睛长吁一声，就听到了扫描门卡“滴”的一声，这不是疲倦开门后满怀期待打开啤酒罐时的错觉，因为三两声脚步后，律子就出现在了自己面前。高领线衣和下半身的长裤都是一样的纯黑，衬得灯光下的胳膊白得让人发慌，手上握着的，是一杆桦木制的登山杖。去掉了下端抓地的尖锥部分，比普通拐杖略粗，每次用完都会交由后勤擦上油之后阴干保养，所以木质的硬度和柔韧性都在一个很理想的状态，与其把它归类进那种指头粗的细藤条，不如说更像是根棍子，挨这个东西六下，葛城只感觉自己的屁股已经在哀嚎了，伸手摸到身后的毛巾，好像在余温的感染下已经没有什么凉意。

“挺会享受的嘛？”双手叠放撑着登山杖，或者说藤条，律子打量床上人的眼神还是一如既往的波澜不惊，好像早就料到了她的偷闲。犹豫着要不要起身的美里就这么僵在了那儿，按理说没提出额外的要求，这段时间她怎样都没问题。但心里对“惩戒”二字的严肃认知总让她觉得，这不是受罚者该干的事情，现在主动翻身下床等于坐实认错，继续趴着的话，藤条在律子手里，想加几个数还是全凭她心情。恐怕这是向来生杀予夺的舰长少有的，仍由她人命令摆布的时候了。

“收拾一下尽快起来吧。”律子凭空挥了两下手杖，嗖嗖的破风声来源于重量和硬度的结合，拿来揍十几岁的孩子恐怕太重，但换成成年人，应该会是刻骨铭心的记忆。不疾不徐地点了点地面，哒哒声像是敲响倒计时的钟声，末了她还不忘补上一句不那么善意的提醒，“药品我会帮忙，后面有的是时间让你趴着。”

“怎么，这么快？”

“就在舰桥的物资室，用不着跑到底下去一趟。”几乎退到门口，赤木律子才有空跨步站开，床桌之间空出的地方自然就是刑场。葛城背对着她站在那里，双手交叉像是要遮住什么，长裤已经叠好放在床边，只剩一条内裤，耷拉着挂在小腿上将落未落。

“双腿分开到肩，扶着膝盖报数，摔倒的话不算。”

通常来说，如果在受罚过程中离开了刑架，轻则加罚，重则归零，现在凭空撑着就不用这么苛刻了。短暂的冷敷后，臀峰处最深的颜色好像晕染开了，两瓣屁股挂着鲜亮的桃红，蔓延到大腿根渐渐稍稍变成粉色，因为塌腰自然地向外撅，双手扶膝让肌肉不自然地绷着，手杖带着微凉的温度贴上去时，肉眼可见的还有些许由紧张产生的颤动。

定了定神，垂下去的头颅抬起，镜子里的面部表情有种迎接命运的悲壮感。发丝抚向一边在脑后扎成髻，额头上沁出点滴不太明显的细密汗珠，没有让身后的人等太久，最后的帷幕还得亲自揭开。

“我，Wille舰长葛城美里，因为个人决策重大失误放走实验体BM03 碇真嗣，导致严重后果。目标现已归队，理应补齐惩罚剩余部分，恳请执行！”

那股贴着屁股上的木头质感甫一离开，葛城搭在膝盖的双手也旋即握紧，同时颇具先见之明地咬住了下唇。镜子里看不出两人脸上的表情，只有那杆手杖凌空兜出一道斜线劈下来。

“噼啪！”

比起常规款式的藤条，木手杖在清脆这一维度弗如远甚，接触皮肉的声音更深更沉，两瓣臀都被带着翻涌起波浪。嵌进屁股的一下所带来的的影响也是立竿见影，横贯整个臀峰的，是目测肿起来接近一指高的檩子，像是经过精确测量后绘制般笔直，在鲜红的主色调中紫得突兀而醒目。几秒前还挑不出毛病的标准姿态瞬间漏洞百出——站得笔直的双腿软了下来，膝盖几乎要碰到一起，上半身也明显吃不住痛地一抬，脸上的表情显然是事态脱离预期时的惊恐。

飙到顶点的疼让葛城美里做的所有心理建设都彻底无效化，与其说是普通的木制登山杖，她更愿意相信律子手上拿着的是一截实心钢管，伴着十二分的力气落下，带着红热的温度停留。经历了仓促的片刻偷闲，刚刚平静的痛觉神经被猛地激起，强烈的反差让她觉得屁股真的已经被抽得开花，爆裂般的疼痛前调未平，整条路径上的死灰又被点燃，火辣辣的烧灼感蔓延开去，下意识想捂、想揉的手停在了膝侧，但整个人想要倒下的本能却没法强拗。强压着呼痛只能发出“噫噫呜呜”的别扭怪叫，泪水滴答着在还未干透的眼角呼之欲出。

“还有呢，忘掉了的话这下不算。”

伤痕高高隆起，哪怕轻轻拂过也能让人身子一缩。哪怕所有的思考能力都被疼痛覆盖，不计数的警告也是效果拔群的提醒。

“不、不敢忘，一。”她试图为自己的迟钝辩白，“抱歉，真的很疼…”

听到报数后，作为预告，手杖的位置向下移了点，依旧没离开臀峰。一贯的面无表情让人很难判断赤木博士此刻的心情，短暂的调整时间里，她的训话也是同样的不留情面。

“疼？那些在作战中负伤的、甚至牺牲的船员，那一刻会比你疼多少倍？你的优柔寡断，你的固执独断酿成的错误，是在这里挨几顿打就能偿还的么？”

“对、对不起，啊！”

第二下几乎要把她打得直接跪倒在地，破风而来的一声“咻啪”在不大的房间里回响，屁股上像是被浇了一线滚开热油似的痛。深深陷进皮肉里的抽打像是把本就惨烈的疼粗暴地摇晃，让两瓣臀都止不住地发抖。大滴大滴的眼泪啪嗒啪嗒落在地上，没东西可抓，双手只能牢牢攥握着膝窝。原本分开的双腿疼得缩在一起，内裤也随之滑落到地上，只有两边还勉强搭在脚踝上。

又是一道紫檩子紧挨着浮起，和第一记保持平齐，在这种追求精密性的事务上，律子向来都颇具天分，多年糅合着人际交戈的工作让她的处理也更加游刃有余。比如现在，没有催促呵斥，她只是把手杖边沿点在肿起的伤痕上，让附着着的疼痛提醒失态的舰长摆回正确的姿势。

“…二”

“如果报数困难的话，我不介意拉个热心群众来监督提醒你。”

第三往上移了些，这种危险系数稍高的位置自然会收点力，相比于之前抡圆了胳膊重重砸在屁股上的几下，现在只是抖动着手腕甩过来，理应要温柔不少。但落到现实却是，这种浮于表层的刺痛是撕开似的感觉，来得快去得快对已经挨过一遍巴掌加手镜的伤臀并不适用，上半边一下子仿佛被火舌燎过，疼得她不由地原地跺脚，报数声都好像在哆嗦。第四下不像之前给了些缓冲的时间，话音刚落就抽在几乎一致的地方，像是强行往新鲜的伤口撒上药粉，说着没有二次伤害，但光是单纯的疼就让人眼泪唰唰地往外飙。什么约定的规矩、舰长的尊严都被放到了一边，只剩下快要禁不住打，直接捂住屁股蹲了下去的狼狈女人，求饶声里带着哭腔，含含糊糊听见的声音和其他人没有任何区别。

按理说这个程度，在惩罚室怎样都得加上几下，但看样子再多的话，过两天的回归仪式可没法线上操办。况且她自己这么撑着到现在，还是比那些从刑台上翻下来的要强的。端到腰上架着的手杖，像是锋刃已经点到头皮的达摩克利斯之剑，提醒着你绝没有侥幸逃脱的可能。

“我不会…一定不会再这样了…”

指的是接下来会乖乖挨打，还是决策时以大局为重？她没有明说，但最好二者都是。再次撑起定好的姿势，遗留着的疼痛仍然让葛城双腿看得出来的打战，肩膀随着抽噎也在起起伏伏，屁股上肿起的道道痕迹也像在跟着呼吸。

“以后再犯的话，干脆就直接在舰桥上公开执行吧，让大家知道舰长也逃不了。”美里感觉脸上红得发烫，但转移到臀腿交界的触感让她完全不敢反驳，“录像到时候直接打印下来，标准的挨打姿势该就按你的示范来。”

“别…”

压进肉里的手杖让她立刻噤若寒蝉，脆弱敏感的臀腿交界处最能感受到光滑的木质感，还有让她泪水不停的冷和硬，摩挲着激起尚未远去的烧灼感。脚趾不安分地弓起、放下，好像这样能挡住一些疼痛似的，但现实却是，她站得越标准，双腿就绷得越紧，结果自然只能是——

“啊！”

很难说是先见之明还是眼疾手快，这一刻赤木律子再次证明，她的敏锐不止被发挥在代码和数据上。几乎是一个箭步迈了过去，左手兜过去绕过肩膀揽住了美里直接向前扑倒的身子，她头一歪顺势倾倒在胳膊上，呜呜地哭个不停，泪水在袖子上洇开一整片，断断续续地喃喃着些“好痛”“对不起”这样的话。律子浅笑着轻轻叹了口气，轻拍了两下美里已经被汗水浸湿的后背，慢慢地把她移到床边趴下，双腿半跪半倚地靠在地上，衬着卧榻之侧被托着的臀，新添的那道朱红泛赭的肿印在灯光下显得格外触目惊心。

“也不要求你什么了，最后一下就结束了。”

埋在枕头里的脑袋稍点了两下，身子努力试着弓起来，但律子只是轻抚着美里的腰身让她放松。有限的空间只够把刑具抬到肩膀，斜着劈下来使不上太大劲，但因为角度原因，不免交织着穿过之前的几道檩子，伤上加伤留下的印迹颜色有些发白，险之又险地停在了破皮流血的悬崖边上。已经要喊哑了的葛城，趴下后的第一反应就是把整张脸深深埋进枕头里，现在也只能听见些带着哭腔的哼哼。

通常结束的时候，律子只会关照两句后默默离开，葛城更愿意在自己完成上药、温敷这些工作后一个人静静。但今天这顿确实有点太重了，还是尽快处理一下好。

“毛巾就是之前这条吧，药膏你放在哪？”

“抽屉…右边那个…靠里面。”短短一句回答得断断续续、声若蚊呐。想了想，律子还是先扶着她的两条腿，摆平到床上舒服点趴着。中间稍稍的磕碰弯折都能引来一阵抗拒的扭动。律子节奏放慢，好声好气地边劝着边想，就算自己有孩子，也不见得会那么有耐心吧？

擦药时倒是另一幅光景，碰到伤痕时，倒吸凉气和呼痛声从没听过。但自始至终，美里的双手都仅仅攥着床单，哪怕揉开药膏时疼得发抖，也没有一点多余的动作。直到身后再没有手掌的温度，才长舒一口气，仍由自己趴倒在床上。还在延烧的疼痛和清凉的药膏碰撞，有种不甚明显，却也挥之不去的酥麻感，悄悄歪过头来，眼神和坐在旁边的律子恰好撞在一起，自己也不知道是因为羞还是怕，赶紧扭向了一边。

“确实太重了，我的问题，对不起。”

“没…你说得对。”葛城舰长好像稍稍恢复了冷静，“我的决策影响着整艘船上的大家，应该负这个责任。”

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