斯卡蒂肉眼可见地沮丧起来，她以可笑的姿势抓着曾经作为和解的象征的羽毛笔，反复浏览几遍笔记，上边写满实用知识、艾丽妮与她的经文律法。她在萧索的鼠灰色天空下显得无比落魄，突如其来的记忆再度流失令她露出身无分文般的窘迫。“你是艾丽妮，审判官，我是阿戈尔人斯卡蒂。”她陈述着尚且保留的记忆，“我在找人。”

艾丽妮叹了口气，自从盐风城的事故后她本该早已适应了失望的情绪，懂得如何与之相处，但此刻的失望多么新鲜而刻骨铭心。她又朝斯卡蒂提了些问题，摸清了阿戈尔人并非被重新擦除成一张白纸，忘却的内容散乱但所幸不多。正午休息时艾丽妮往斯卡蒂身旁一坐，细致地教给她该如何握笔，又鼓励她试着恢复书写的肌肉记忆。斯卡蒂学得快，不多久便摆脱了失忆的局促，重整旗鼓。审判官不厌其烦地边用手指示句子边阐述与之对应的律法的含义，态度较真，那一瞬她所散发出的成熟的毅然决然压过了孩子气的倔强。自己是何时开始不再像从前那样憎恶阿戈尔的呢？我的所作所为会遭到律法的批判吗？这个念头一闪而过，她没有细想。

那晚轮到艾丽妮失眠了，审判官焦躁地在小屋内徘徊踱步，不时立在窗前沉思着。小屋像是被一拳砸碎了似的愁眉苦脸，苦兮兮地勉强接受了两位不速之客。斯卡蒂白天走得疲乏不堪，又接受了一轮律法讲座，此时困得几乎昏厥。她侧耳听着艾丽妮雨点般的脚步声，一边默数这是审判官阁下绕的第几个圈子。那足音似乎是极尽焦虑与不安浓缩爆破出的急促声响，纷纷咬着斯卡蒂的睡意不松口，不久她也清醒过来。

斯卡蒂问：睡不着的话，要不要听歌？

她清楚艾丽妮会拒绝，于是不再等待她羞恼的推辞，自顾自哼唱起来。在一路无望而潦倒困苦的旅程中，她偶尔会萌生出歌唱的欲望，旋律萦绕在她的躯干上血液内，无需刻意编排，自然会承载她的情感飞出。歌声冲淡了焦躁的脚步声，难捱的漫长夜晚装点上精巧的音符像被安抚的巨兽。艾丽妮怔住了，她曾认为斯卡蒂已将故乡抛诸脑后，不过是拖行着空洞的躯壳漫无目的地行走。可阿戈尔人唱起阿戈尔的歌曲，湿润了这片干涸的废墟，也湿润了她的眼眶。

艾丽妮默默收起了悬在斯卡蒂头上的长剑，泣不成声。这时她顾不上伊比利亚与阿戈尔的隔阂，群体的纷争输给了两颗灵魂的碰撞，有那么一下心跳的时间，她感到她们脱离了“审判官”与“阿戈尔人”的身份，成为赤身裸体的“艾丽妮”与“斯卡蒂”。

她再也忍不住了。她说，听好了阿戈尔人，你在——你在找一片海。

那年冬日尤为凶暴，像是盐风城大病一场后的后遗症，发作起来连咳带喘，呛出的狂风全都打在旅人的脸上。斯卡蒂不再在布匹上写下更多七零八碎的句子，羽毛笔也不知何时起便无法使用，她将这片柔软温暖的笔记围在肩头，一些绺状的布条随冬风飘动，使她看起来像位苦行的僧侣。自从艾丽妮向她袒露了“海”的存在，她就全神贯注孜孜不倦地向审判官探听“海”的下落。但艾丽妮的动情似乎是只短命的蝉，只在那个歌声流淌的夜晚鸣叫，接着徒留空壳。她坚决地一甩头表示盐风城已经不再有海，并以接连否决的攻势抵御斯卡蒂冒个没完的疑问。“海”路无法通行，斯卡蒂只好直截了当地抛出最为紧要的问题：那我要找的人呢？

“你是我在这儿见到的唯一的活人，阿戈尔人。”艾丽妮说，她努力在寒风中亮开嗓子，可话语立即被恶劣的天候撞散，只从呜呜风声中隐约钻出几个词语。冬季将她的脸庞抓捏得皱成一团，她把口鼻藏在斯卡蒂送的厚布中，眉心深深地凹陷，两眼堪堪睁开一道缝。意识到在隆冬中连情绪外露也变得奢侈的艾丽妮心下一沉，随即恶狠狠地朝斯卡蒂喊话——你可别死了！

斯卡蒂仍思怀着故人，她刨根问底道，那个人死了吗？

可艾丽妮说不出更多了，大量的冷空气直灌她的鼻腔与喉道令她打了个寒颤，呼气时牵带起浓郁干涩的血腥味，然后又把彻骨的寒气倒吸回去。可渐渐她听不见斯卡蒂的任何声响，忽然感到惊惧，在冬路中一旦止步就意味着前功尽弃，成为众多尸身中的一具，亡魂飘荡着再离不开这座连泪水都风干的城镇。所以艾丽妮不会停下，但也无法独自前进，她的思绪被系上一颗“斯卡蒂”的绳结，生生扯断恐怕伤筋动骨。审判官把心一横，抓下面部的布堆，抵御着滚滚而来的尖啸的风，高声朝斯卡蒂问话。问的都是些曾教给斯卡蒂的经与律，她惶恐地等待着，每一步都如履薄冰。终于从后方飘来斯卡蒂的回应，阿戈尔人极力维持思考，回答了审判官的考题。

下午时北风愈发猖獗，搬起废墟中的硬物向她们扔去，艾丽妮清楚此刻已寸步难行，当下还是以寻找庇护所为优先。她奋力睁眼环视，却只能恍惚望见阴惨的灰与白，密密麻麻地塞满整片天地。好容易远眺见一点房屋的形状，艾丽妮立刻呼喊斯卡蒂示意她跟着自己改变行路。哪怕是这样短暂的路途，此刻也极为难行，仿佛脚下是无尽的坑洞，踩下一步就会跌翻在地，得踉踉跄跄地爬上第二步第三步。总算等到离站在寒风中的小屋仅有咫尺之遥，审判官还来不及欢欣鼓舞，便被屋中爬出的怪物惊得目瞪口呆。

那是一只矮小如侏儒、摆动着可怖触手且背负了带刺硬壳的怪物，它的每一根触手都像黏腻肥厚的舌，不由分说缠上艾丽妮的脚踝将她摔倒在地。审判官被磕得眼冒金星，头部与心脏都钝痛不止，肺部袭来一阵辛辣的刺痛。尽管如此，她仍不忘张开冻僵的手掌想要取出腰间的长剑，她对这种怪物再熟悉不过，盐风城覆灭前它们被冠以“恐鱼”的恶名，不过是虫豸般盲目的令人作呕的水生异种。水……她想到，突然惊恐地瞪大了眼。审判官的右手由于冻伤而浮出紫红的瘀斑，她握住剑却无力挥舞，眼睁睁地看着长剑从手心掉落。这时善战的阿戈尔人蓦地健步冲上前，不假思索地抓过艾丽妮的武器朝怪物击去。恐鱼发出吃痛的悲鸣，那一刻斯卡蒂犹豫了，艾丽妮立即催促道，快刺中它的头部！快一些！

阿戈尔人不再迟疑，精准果决地杀死了怪物，斩断它死死攀住艾丽妮的触手并将艾丽妮提溜起来。那怪物以死的、忧伤的眼凝望斯卡蒂，斯卡蒂被这无神的目光抓住了心神，呆立不动了。

艾丽妮的呼喊则几乎染上了哭腔：“不要看！”她从斯卡蒂身旁挣脱出来，夺过自己的剑，近乎蛮横地逼走了斯卡蒂。两人在突发事件后都心有余悸，审判官重重呼出一口气，她说，我们另找住处吧。

“那是什么？”

这是斯卡蒂进入安全屋后说的第一句话。冬日的夜晚总是早早降临，迫不及待地为自己穿上华贵的漆黑礼服。艾丽妮刚稍稍从天寒地冻与被袭击的惊惶中缓过神，用黑夜将自己的狼狈掩饰起来。“不知道。”她说。

斯卡蒂不解：“可你很了解它。——那到底是什么？它好像在、在……”她挑不出恰当的形容，便集中在体感的回忆上。怪物的触感即使不用亲手感知也如实地传达给了她，那是一种胶质却滑溜溜的印象，强而有力地敲击她的身体将她拖入更深层的迷茫。她听见艾丽妮无奈地说，好吧，我应该知道。它是时常骚扰盐风城的怪物，不强，但很难缠。

冬夜寂寥，不安地上蹿下跳，猛烈狂风简直像要将房间掀翻。艾丽妮起身拉过一块钢板堵住漏风口，风声顷刻间由大肆地怒吼转为不满地尖声叫唤。她趁着月光回头望，看见斯卡蒂仔细地去除着结在写有笔记的布料上的冰霜。她又瞟了眼随身的行囊，提灯已被封存了好一段时日，她不由得悲戚，心想盐风城居然又出现了恐鱼，到底有多少只呢？这个冬天恐怕是走不出盐风城了，她又能否走出这个冬季呢？审判官太过疲倦，她侧卧下来，却仍觉冷得难以入睡，心间空荡荡的，所有理想与信念的燃料像被浇了凉水，堆积在心口但只觉淤塞。她走投无路般说了声，阿戈尔人。

斯卡蒂说，我要去找海。

好，好。艾丽妮敲了敲被冻得发疼的脑袋，“你已经说过许多次了。”

“可我感觉不到自己，我连自己都找不到。”斯卡蒂将这句话说得异常平稳，每一下发声所带来的气息颤动都像爆破的微小气泡。她又说，可你说过我和你长得很像。这时屋外倏忽沙尘飞扬，久旱的盐风城迎来一场暴雨，雨滴如箭矢般义无反顾地撞向地面，使本就难耐的寒冷更添一层湿冷。一时间沉寂的城镇被雨声充斥，饱满得几近外溢而出，仿佛它是一颗未孵化的卵，需要外力敲碎它的壳。斯卡蒂在风雨声中靠近艾丽妮，兀自抚摸她。艾丽妮刚想惊呼着抗拒，却听见斯卡蒂如释重负的一句，我能感觉到你。

于是审判官不再反抗了，她感到自己被挤压成薄片，转瞬就要被风雨夺去喂养这个冬季。许多的情绪涨上她的心头，恐惧是第一层的，被一位阿戈尔人触摸的感觉可说不上良好；紧接着是某种微妙的使命感，最后又是违背律法的负罪感。数种情感升腾着，令此刻的艾丽妮无比年轻、丰沛而满溢青春生命的活力。斯卡蒂的动作很粗暴，她似乎不太理解何为轻缓与氛围，自顾自地充满好奇地按压着审判官的皮肤，又折返回去碰碰她的前额与脸颊。一道闪电骤然将黑暗撕裂出伤口，银色的紫色的光亮鳞粉般抖落在艾丽妮袒露的双乳与小腹上，使她显得失真，有点儿像石膏塑成的女孩。斯卡蒂俯下身去，倾听血肉下搏动的心跳，感到自己逐渐与审判官同频，肉身的触感连带着繁多的思绪一股脑地像糖衣似的包裹了阿戈尔人，带领她走入一块温软幸福的天地。她又抬起艾丽妮的右腿，感受着她还未完全发育的肌肉，虽然紧绷却仍难掩属于这个年纪的稚气滑顺。艾丽妮闭上眼，神色有些痛苦，她说太冷了，太冷了……

斯卡蒂忽然感到空前的饥饿，眼前躺在身下的似乎不再是审判官艾丽妮，而是那只被她刺死的怪物。她无意识地张开嘴，模模糊糊地听见艾丽妮无力地催促着：停下，快停下。

她猝然惊醒，退到一旁，披上她的笔记就要往外边去。艾丽妮问，阿戈尔人，你去哪里？她回答说想要吹吹冷风，密闭的环境会侵吞她的意识。

斯卡蒂往外走去，雨已经停了，荒寂的盐风城像刚诞下的小兽般湿淋淋的。夜空辽朗，今晚的城镇比往日都更为清亮透明，静谧的月光铺下细软的影之沙原，密密地流动着。她走着走着，忽然感到足底轻痒，低下头，发现是一浪小小的潮汐无意间与她擦身而过。艾丽妮也追上来了，她提着灯，衣衫褴褛，脸涨得通红。“阿戈尔人！”审判官喊，“停下！”

她老老实实地待在原地等艾丽妮赶上来，后者的神色不知怎的显出极为哀恸的模样，但很快便切换为平日的肃穆。她绕过斯卡蒂走在了前头，“走吧。”她说，一路往远处踏去。路途长长地延展开来，艾丽妮一步一步走得十分坚定，散发出释然与豁达。终于，她停下了，斯卡蒂听见水波激荡的咆哮，她抬眼望去，海也无言地凝望着她。

艾丽妮喊：别低头！

可是已经晚了，斯卡蒂低下头，借着提灯的光亮，水面上显示出她原本的模样来——压根不是审判官所描述的那样、所谓高大的白发女性，水中有且仅有一只形容恐怖的海怪。怪物身上覆盖着坚实的鳞，双眼浑浊，手臂上也满是怪异的斑纹。她问，我是怪物吗？

艾丽妮不作声，她的忍耐几乎要一触即碎。斯卡蒂又问，你早就知道吗？

她要如何才能装作熟视无睹呢？年轻的审判官在废墟中初次遇见斯卡蒂时，她的相貌还基本与人类无异，尚能被一眼认出是“阿戈尔人”；可随着日子一天天过去，她变得愈来愈接近一只彻底的怪物，长出鳞片与多余的眼，记忆不断被覆盖，理智逐渐被剥脱，还会被提灯影响精神。依据所学，艾丽妮本该早早将其斩杀以绝后患，而她也确实险些那样做了——可她总不愿意，总不甘心，她想，你还能唱阿戈尔的歌，那我重新告诉你何为“人”何为“人性”，把我通晓的律法教给你，这样你就又能成为“人”么？审判官演得天衣无缝，即使一次次的失望向她压来，她还是咬牙坚持，想要尽可能避免海与海怪可能对斯卡蒂造成的刺激。她提灯的左手放下了，绝望地问，我做的是错误的事情吗？

斯卡蒂无法回答，一个浪头劈过来，打湿了她的笔记，也卷走了她握在手中的羽毛笔。字迹被洇得模糊，仿佛连那些塑造“人”的教条与劝诫都将她抛弃了。她感受着咸腥的海，记忆一点点复苏，想起自己是如何来到盐风城，又是为了寻找谁，以及那场摧毁了城镇的灾难。可现在该如何是好呢？自己到底……

忽然，艾丽妮高举起提灯，灯火明灭，映亮了她飞扬的发丝。她声音中的脱力感一扫而空，海无法撼动她分毫。她高声喊道：

“我倒数三声，深海猎人斯卡蒂！”她仰起头，直面凛冽的海，“再不跟上来，我可要向前走了！”

她拖长语尾：“三——”

【FIN.】

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