林碧玉忙帮她捶背，想要哭又怕招母亲不安，含泪道：「大夫说是感染了风寒罢了，娘娘莫要乱想。那陆小官人是大户人家，想来也可托附终身。」

　　张氏道：「要是做了那姓陆的妾，就是得他宠爱，你又是个没心眼的孩子，没些个手段，难保长久。他那大娘子又是做官人家出身，准不会给你好日子过。除非养下个儿子，才有出头日。」言毕，自个也觉茫然，反怕了起来，想道：「女儿年纪小，我两脚一伸，去得轻松，她将来能靠谁？那负心汉就是不扶正那小贱人，也必会娶个新妇，做我儿的後娘，到时作践我儿，我哪只眼能看见？罢了，罢了，我无论如何都得好起来。」想到这，勉强笑道，「说你是个傻孩子呢，我让你爹爹找户好人家做对正头夫妻不好？我儿长得这般的好，何愁没有好人家上门提亲？」拉著林碧玉的手说了几句闲话。

　　一番话勾得林碧玉心事重重，又不好现在脸上，少不得顺母亲的意说些不著紧的话。回到绣房内哭了湿了几条绢子，略作梳洗便又去母亲房中和她说话解闷，夜间和她作一床歇息。

　　又过了十几日，张氏的病渐渐好了，见女儿整日整夜的陪伴，累得脸儿无一丝血色，抚著她的脸道：「晚上有珠翠陪我就行了，你守著我十几日，晚上就不用过来了。」

　　林碧玉笑道：「我陪娘娘也是一样的。」张氏也笑道：「我知道你孝顺，如今我也大好了，你爹爹睡了这麽久的书房，也该让他进房睡了。」

　　这些日子林朝英去完铺子就回来看张氏，晚间在书房睡，也不去韩爱姐那，爱姐儿派人来催请过几回，又送来几件亲手做的衣裳和念物儿，林朝英只推事忙不肯去，张氏听说後倒心宽了些。

　　是晚，四儿服侍林碧玉睡下，自己也在外间的榻上睡著了。

　　林碧玉躺在绣床上，想道：「娘娘今夜不知怎样地快活？爹爹的大鸡巴我是领教过的，能入到人心里去的。他每捅进来一次，我都快要昏了似的。说什麽他们都是我的爹娘，干那事也是天经地义的事，我呷什麽干醋呢？爹爹不去外边了，娘娘病也好了。我还有什麽不知足的？」想起父母的好处来，又想起自己做的种种不肖事，早已珠泪流满面。

　　　　　　　　　　　（４０）自此长别离（３）

　　林碧玉思量终身结果，更伤心难过，想到：「为著我一人，爹娘日日生气操心，我又没些用处，只懂落泪。」将往事一一过目，实是自己惹出的烦恼，怨不得人，不由又哭了一场。又不好拿绢子来擦眼泪，免得早起时眼睛肿得像桃儿般。

　　正自怨著，听到远处隐约传来吵杂声，脚步声，林碧玉心下不安，唤道：「四儿，四儿！」

　　小丫头四儿睡得死沈，唤了好几声都唤不醒。林碧玉只得摸黑走到外间摇醒她。

　　四儿从梦中惊醒，睡眼惺忪道：「姐儿，咋啦？可是渴醒了？我点了灯，给你倒茶去。」说罢，就要下榻。

　　林碧玉忙道：「四儿，我不渴，你听外面。」四儿也听到了从前院传来的喧闹声，道：「姐儿，别怕，我去打听看看。」四儿点好灯，打了灯笼就往前院去。

　　这里林碧玉坐在灯前，忽然有个人窜进绣房，吓得她快厥过去。

　　那人道：「妹妹，莫嚷，是我。」那张清秀的脸儿似识非识。

　　少顷，林碧玉方定下心神，轻声道：「可是何家哥哥？」

　　这人正是何江。

　　原来他哥哥何湛已把林碧玉的脉相告知家人，何夫人本就不情愿娶个不清不白媳妇，只因爱子何江软磨硬泡，才勉强应承。此时听到大儿何湛如是说，怒骂道：「不要脸的烂货娼妇，都和人做出来了！我们何家如何容得她！便是生下个种，也指不定是谁的呢！」又埋怨何厚山道：「这便是你说的好姻缘，这不是误了我儿吗？」

　　何厚山不作声，何夫人又念叨道：「人若生得太好，就是不去勾汉子，汉子也会来勾她。她年纪小小就给人做坏了身子，难保来咱家後不养下私汉子，到那时才跳脚有鬼用哩！」言毕，立逼何厚山找媒人上林家退亲。也不理何江的哭闹，哀求，只道：「咱找个好的娶。」

　　何江无法，见此事已成定局，便生一计，偏这晚林家前院没人提防，就放火烧起柴房来，自己趁乱到後院的绣房找林碧玉，要和她私奔。

　　几年未见，何江模样没大变，只长高了些，他见那林碧玉脸廓未改，故而认出，又见她果有国色，证了众人之口，心中大喜，道：「妹妹，和我走罢。」

　　林碧玉疑道：「走？走去哪？」

　　何江道：「林妹妹，我不是负心的人，是我娘执意要退亲的，我一心一意爱著妹妹，只盼能和妹妹双宿双栖，长久相守。」待要上前搂住那嫋娜的身儿，又怕唐突，道：「我有个有钱银的知心好友在邻县，我们投奔他去。」一双星眸脉脉地望著林碧玉。

　　林碧玉瞅著他，发了会子呆，道：「何哥哥可知我遭人拐了去的事？」何江道：「我晓得。」林碧玉道：「那你，那你可知……」她面上作烧，说不下去。

　　何江急道：「我知道，我都知道。我不介意。」见她脸染桃花，垂首坐著，越性隐忍不了，抱住她放在膝上，林碧玉羞得不知所措，又推不开他，又不敢乱动，又不好嚷人来，只得道：「何哥哥，你放我下来，这成什麽样儿？」

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