曾經有人問過我愛情是什麼滋味。

像不同成熟度、有著酸甜層次的落落莓，或是沈澱而苦澀、口感濃郁的巧克力...

當時的我回想著書上看過的形容，那些描述的語句千變萬化，彷彿愛情真的是一種能夠拿在手上品味端詳的物件，可最終我仍然無法規整出一個合適的說法作為答案。

畢竟沒有談過戀愛，又怎麼會知道是什麼滋味呢。

「我不知道呢。」那日我誠實的回答道，啜了一口熱茶，很暖和。

現在想起來，愛情大概就是一種很暖和的滋味。

只不過，這仍舊是個很籠統的說法，甚至連暖和這個詞都有些難以概括所有的意會。

總覺得...還少了些什麼。

有節奏的切剁聲止下思緒，我望向正在廚房裡忙碌的背影。

黛色的錦帶隨著動作飄擺，換作平時，也許還能夠聽到腰間的香爐法器輕聲碰撞出吭吭的細微聲響，但此刻那些物件都已經被卸去，留下一身雲衫染上庖煙的氣息。

大部分的人是沒有看過這幅畫面的，甚至會為此感到驚異，也是，那些能見著這抹背影的人，場景多半會是在野外山間、同時身處險境之人，而不是像我這般好整以暇的手肘撐在桌面捧著臉，底下還晃著腿的悠然模樣。

況且他們看到的，也大概是這抹背影手握翠綠長槍、退煞妖邪的凜然姿態，就算是再與他有多些機會照面的人，至多也僅停留於清冷的印象罷了，又有誰能夠想到——那位降魔大聖也會這般挽起雲袖的燉煮一碗熱湯呢？

「好吃是好吃，就是味道淡了些，小派蒙吃不慣。」

當年的我那麼評價著他的料理，把眾仙家都驚得說不出話來，只有抱著我的甘雨姊姊瞭然的輕笑幾聲，又遞一小塊蓮花酥到我的嘴裡。

那時我對仙家的反應不明所以，直到更加懂事了以後，我才瞭解到那些於自己而言再平凡不過的畫面，是任誰都無法想像到的情景。

有人說降魔大聖眼神銳利如刀，但我在他的眼裡從來只看過溫柔與疼惜。

有人說護法夜叉手執奪命長槍，但我在他的手裡同樣見過故事書及玩偶。

當然我也曾經和許多人一樣目睹過他同魔物廝殺的身影，只是在我的記憶裡，他身上更多的是這般凡人生活的氣息，就像現在這樣，舀起一小碟湯汁輕嚐鹹淡是否得當。

「嚐嚐。」

抬眼，面前的人向我遞出碟子。

我站起身接過那一小碟湯汁，發現裏頭多盛了一小塊筍。

琥珀色的暖湯清澈，尚未入口便能夠聞見飽滿的鮮香，隨即在唇齒間擴散甘美的滋味，輕輕咬下那一塊筍，清脆的口感也和著湯汁迸發開來，洋溢山間的清甜。

只不過...

「小派蒙肯定不喜歡。」

我笑著說道，而外型瞧來只較我年長些許的夜叉仙人——我的父親，魈，聽了以後只是滿不在乎的哼了一聲。

「今日並非她的生辰，無須顧慮她的喜好。」

「可是父親從來也只顧及母親的喜好吧？」

「......」

嗯，沒有否認。

我笑瞇瞇的把碟子遞回去給他，聽見父親一邊細聲叨念著「言行怎麼同熒愈發相似」地接過，一邊關上了爐火。

「時間差不多了，去叫妳母親吧。」

「欸～丈夫不親為嗎？」

果不其然，父親送了我一記輕輕弱弱的眼刀，我對他吐吐舌頭，屁顛屁顛的起身去叫母親和小派蒙起床。

屋子裡縈繞著湯餚的煙火，上升了些許溫度，空氣間瀰漫著海菜與鮮筍燉煮過的清香，雖說調味是見仁見智的東西，但我相信料理者的心意已然足矣。

父親極少在夜間賦歸，與他共進晚餐的次數至今仍寥寥無幾，但自我有記憶以來，他從未缺席過任何一次早餐，而母親的生辰當日，他總會在早晨熬上一碗若竹煮。

年幼的我曾經問過母親，每年都是一樣的若竹煮，會不會沒有驚喜感？母親笑一笑，說即便是同樣的滋味也有意義。

而我也在很久以後從小派蒙那裡知道，原來若竹煮是父親第一次為母親學的料理。

是什麼讓手執戮槍的夜叉拿起了湯勺？

即便是源於那個答案而誕生的我也不盡然知曉，但敲響房門前，我突然意會到愛情的滋味或許就是一碗湯餚。

不一定要是若竹煮，可以是任何一種，大抵是像每一天度過的日常那樣再平凡不過，卻由心意燉煮而成，溫暖而始終如一的湯餚。

我設想過答案會更加華美，但實際尋得時卻發現是如此的純粹。

回想起來，即便父親在夜裡必須身負除魔之責，但童年的每一個早晨，我和母親永遠都會在他的臂彎裡醒過來，他會給我們兩人各一個吻，溫柔的對我們說早安。

而那一刻的母親雖然總是頂著一頭睡得亂七八糟的金髮，但我覺得笑著與父親輕蹭鼻尖的她，看起來比任何時候都要美麗。

或許愛情的滋味，就是如此簡單的吧。

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後記。

「父親我可不可以看你穿圍裙...阿疼疼疼疼疼疼疼不要捏我的臉啊啊啊...」

「快去叫妳母親起床。」

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