第二十五章　　资助学童

　　「怡姐姐。」

　　杨依顺着抄手游廊，钻出了后院，又走过小桥流水，来到了一块坡顶之上，这里长着数棵冲天伸展的椿树，就象数把遮天的大绿伞，满满当当地散在山坡的上空，弥漫着爽人的气息。

　　而其中一棵椿树旁正站着个柔美的身姿，头发梳成盘龙髻，一身纯白貂服，正怔怔地眺望着东方。看背影就给人一种恬静安适的感觉，正是花怡。

　　「在想夫君啊。」

　　杨依走到花怡身边低声道。从这边望下去，视野非常开阔，下面书塾的青瓦白墙的屋宇掩映在一片浓密的绿荫中。而此时天宁禅寺中的钟声也不住传来。

　　「是啊。」

　　花怡收回眺望远方的目光，叹了口气，一种淡淡的伤感不由浮上心头，她缓缓地转过身来，拉过杨依的手，轻声问道：「那依儿呢？」

　　「我也是，夫君此次去了这么久，奴好想他啊。」

　　杨依依到花怡的怀里，痴痴地道。

　　花怡低头望着杨依，见她俏丽脸上满是苦楚思念的神情，心中暗叹一口气，自己何尝不是牵肠挂肚呢，真没想到思念等候的滋味竟是如此的让人难受。

　　与夫君叶锋一别就快有两个月了，也不知他现在是什么样了，他现在过得好吗？会不会遇到危险？做事顺不顺利？

　　种种神断魂伤的情绪在花怡的脑海中翻腾着，不过她却不愿意表露出来。她温柔地搂着杨依，安慰道：「快了，锋郎就快回来了，据音妹那得来的消息说，锋郎他们已经起身返途，再过十几天，我们就可以见到他了。」

　　「真希望日子快点过啊。」

　　杨依想起一事，道：「昨晚听音姐说，此次金月城评选『江山绝色榜』，怡姐姐也评上了呢，据说全大陆才选十个，怡姐姐好了不起啊。现在此事已经哄动了整个玉月城，而且今天早上，山下就多了许多男人，据说都是来看怡姐姐的，幸好音姐早料到此事，一大早就派人拦着。」

　　花怡微微一笑道：「虚名而以，世人皆是以貌取人，孰不知世间最可贵的乃是其心灵。」她不愿多谈此事，对杨依道：「依儿，该上课了，我们走。」

　　「嗯。」杨依乖巧点了点头。

　　两人沿着清幽宁静的小径走下山坡，坡下石板桥旁正静静地站立着一个高大的中年汉子，下巴一丛黑漆漆的髭须，威严壮健，正是李环。

　　见到花怡和杨依两人，他沉稳地行礼道：「叶夫人，杨姑娘。」

　　杨依道：「嗯，免礼。」

　　花怡则微笑道：「李先生辛苦了。」拉着杨依的手，含笑地从他身边经过，向书塾内走去。

　　李环等她们过后，便远远地跟在她们身后，表面看来神态悠闲，但实际上四周百米之内的动静都逃不过他的耳目。

　　花怡和杨依二人走进书塾，一路上不时有学生向她们行礼问好，而四周吟哦诗词之声也不绝于耳。来到教室中，正在教室内或静心看书或正窃窃私语，或在嘻笑玩耍的学生们见花怡进来，忙一齐起立，躬身行礼。

　　「老师好。」

　　「同学们好，请坐。」

　　花怡含笑地把课本放在讲桌上，扫视了众学生一眼，正要说话，这时忽然教室门被人撞开，一个学童气喘吁吁地闯了进来，上气不接下气地对花怡道：「对不起老师，我……我迟到了。」

　　花怡见这学童在这大寒的天气里竟是跑得满头大汗，兼且她知道这学童的家离书塾颇远，当下她便点了点头，平静地道：「章同学下次要注意，不要再迟到了，请入座吧。」

　　姓章的学童见自己免于处罚，喜道：「谢老师。」

　　手忙脚乱地走了进来，但忙乱之下，一不小心，手中的课本掉了满地，而被一张纸上包着的几个馒头也滚落了一地。

　　他一下子更为的手足无措，花怡帮忙他把课本拣好，连那张包馒头的纸也一并拣好，微笑道：「不要急，慢慢来。」

　　见他又把地上几个馒头拣了起来，当下又柔声道：「馒头脏了，不能吃了，中午的时候就和老师一起吃饭吧。」

　　姓章的学童望着手中的馒头，低头道：「谢老师。」

　　花怡点了点头，道：「入座吧。」

　　姓章的学童道：「是，老师。」往自己的座位走去。而教室内的其它学童见这姓章的学童可以和花老师一起吃饭，眼中都不由露出羡慕的神情。

　　忽然花怡皱了皱眉头，她的眼中扫过了姓章的学童包馒头的那张纸，又道：「等等。」

　　姓章的学童回过头来，眼中颇为不明白：「老师……？」

　　花怡道：「章程同学，学规三十七条曾有明言，不准拿带字的纸包东西，你为什么用这个包馒头？」语气中颇有几分严厉之意。

　　花怡平时教学和蔼，但对学生们的学业和品德却要严格，在大月国，敬惜字纸乃是各个书塾的传统，并被写进学规，以示对学问的尊敬，拿带字的纸包东西或如厕都会被视为亵渎字纸而遭到谴责。特别是许多地方为了使字纸不被糟踏，还有专门焚化字纸的鼎炉。

　　那个叫章程的学童自然明白这一点，他张口结舌了半天，最后呢偌道：「对不起老师，我，我走得急，一时忘了。」情急之下，他的眼圈不由红了。

　　教室内的其它学童见章程如此，眼中却皆有兴灾乐祸之意，这章程平时学习成绩颇好，不免引起他们的忌妒。

　　而花怡本来颇为生气，不过见这章程如此，心倒软了，叹了口气道：「这次就算了，不过章程同学却要引以为戒，古人云：『莫以善小而不为，莫以恶小而为之。』如果我们不在一些小事上注意自己，将来就会在品德上出大问题，章程同学明白我的话吗？」，

　　章程惭愧地低下了头，应道：「老师，学生明白了。」

　　花怡又望向下面的众学生，众学生也皆异口同声地回答道：「明白了。」

　　连坐在最后排的杨依和杏儿也同声道：「明白。」

　　花怡望了她俩一眼，眼中露出丝笑意，和颜悦色地对章程道：「下去吧。」

　　一场风波就此平熄，不过当众学童皆坐定后，花怡却发现教室中间那排空了一个位子，而这个位子则是一个叫刘含义的学生所有。

　　当下她问道：「有哪位同学知道，刘含义同学今天为什么没来。」

　　众孩童皆摇头。

　　花怡沉呤半响，道：「好了，现在开始上课，请同学们翻到课本的第七页，今天我们学习……」

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　　「尔等如若以后还在此窥探，本官定治尔等的罪。」

　　黄晕放学时，花怡和杨依、杏儿等人一起走出了书塾，才走到山下，远远的就听到李音斥责的声音传来。语气颇为严厉。

　　「是音姐。」杨依道。

　　「音姐姐好威风啊，怡姐姐哦。」杨依身边的小杏儿也抬头对花怡道。

　　花怡点了点头，脸上露出了一丝微笑。这些时间里，李音还是每天都来书塾看她，两人之间的感情已是越来越好。

　　而接着又听到众多男子的嘟叨声传来：「李大人，我们只是想瞻仰一下花老师的丽色罢了，李大人您不用这么绝情吧。」

　　「对啊，就让我们看看吧。不管怎么说，这也是我们玉月人的光荣嘛。」

　　「黄兄，怎么能这样和李大人说话？要不是在李大人的治下，我们玉月城怎么能出现这么一件百年未遇的幸事呢？」

　　「是啊，是啊，和李大人说话应该恭敬才是，多亏李大人领导有方，才使我们玉月城出现这件令我们玉月城所有男人脸上有光的大喜事，我们应该感谢李大人才是。」

　　「对啊，对啊……」众男子纷纷称是，一声谀词如潮。

　　杨依和杏儿不由听得哈哈大笑：「这些人好会拍马屁哦。」花怡也是听得噗哧一笑。

　　也许是这几句马屁有效，李音的语气和缓了下来：「嗯，那就让你们看看，记住，等会不得大声喧哗，更不得拥挤。」众男自是忙不迭地答应。

　　拐过一个弯，到了书塾山脚下，花怡等人不由吃了一惊。

　　山脚下那条小河上原本有一座河桥，此时那条上山的河桥上已是挤满了人，连带桥后的小径上也是挤得水泄不通，而且人流还蜿蜒不绝地消失在小径远方那浓密的绿荫中。

　　而小桥前的书塾广场上，立着一排一排全身甲胄的剽悍战士，个个手上端着寒光闪闪的长枪，神情戒备地盯着前面神情兴奋的人群，以防有人冲上前来。

　　而他们的最前面一排后是一个端坐在马上的女将，一袭大红的披风大氂，正是李音。此时，她正淡淡地注视着面前的人群，杏眼冷冰，震摄着眼前兴奋的人流，让他们不敢越雷池一步。特别是不久前她剿灭了王龙搴的众马贼之后，在民间的威望更是达到了顶点，她身后不远地方站着一个身材健硕高大的汉子，提着钩镰枪，正是孙阳固。

　　孙阳固静静地看着前面的人群，神情看上去虽然是好整以暇，但其实他内心却是在暗暗戒备，因为前些日子曾发生过有不明人氏欲劫持花怡的事情，虽然在他和李环的护卫下有惊无险，但却给他们敲响了警钟，令他们更加的小心。

　　今天是单日，轮到他在山下值班，这是他和李环、李音等人商议后的结果，单日，他在山下值班，李环在山上值勤，双日，则是李环在山下值班，他在山上值勤。

　　再由李音调派人物，在山的四周戒备，增加安全系数。对于那日发生的不明人氏欲劫持花怡的事件，李音也是一直耿耿于怀，投入了大量的人力物力调查此事。

　　而孙阳固自那日和李环相见后，两人是一见如故，一直配合得都非常好。

　　这边花怡一行人才刚一露面，立时被桥后的人群发现，立时震天的「花怡、花怡」呼喊声暴响起，无数人拼命地往花怡这边挤来，向前的人流带动后面的人流，一时场面拥挤不堪，乱成一团。

　　特别是方才和李音说话的那几个男子，更是一马当先，癫狂地往前冲，早已忘了方才答应李音不得拥挤喧哗的承诺。面对如此汹涌奔腾的人流，李音和花怡都是吃了一惊。

　　李音见这些人将她的话当成耳边风，不由行柳眉倒竖，喝道：「尔等后退，否则本官就要采取行动了。」

　　此时人群哪里还顾得上理她？只是一个劲地往前挤，前排的那些战士们则拼命拦着。

　　眼前人群越来越乱。李音把手举起大喊道：「取弓！」

　　立时广场上所有的战士除了最前排那些外都取下了身上的弓。

　　李音又接着喝道：「第一排后退五步，第二排保持半丈间缝蹲下，第三排准备上箭！」

　　「刷」的一声，所以的战士都尊照李音的吩咐排好队形。

　　「第四排距离于第二排间缝站位，准备厉箭，第五排站靠后，搭弓准备好随时接替。」

　　立时众战士快速组成了井然有序、兼具攻击与防御的防卫阵形，且编成时间相当短暂，可见李音这队战士的实力之强。

　　往前涌的人群见李音动了真格，众战士弯弓搭箭，那些寒光闪闪的厉箭更是对着自己，不由自主地停下了脚步，

　　李音「呛」的一声拔出身上佩剑，对拥挤的人群喝道：「所有人止住脚步，违者斩！」

　　见李音如此威势，原先向前挤的如潮的人海止了下来，不过仍停在原地不停叫喊着花怡的名字。

　　见人群终于止了下来，李音冷哼了一声，侧身下马，走到花怡等女的面前，冷艳的俏脸上绽开了笑容，道：「怡姐姐，我送你回去。」

　　花怡望了眼前暄闹的人群一眼，微笑地对李音点点头道：「辛苦音妹了。」

　　李音含笑道：「怡姐说哪的话，这是小妹份内之事。」又道：「现在场面太混乱了，为了以测安全，怡姐就和我同乘一匹马吧。」神情颇为热切。

　　花怡脸上掠过一丝为难的神情，不过看着眼前癫狂的人群，又想起了不久前的劫持事件，沉呤了半响，点头道：「也好。」

　　一双妙目望了望眼前疯狂的人群，叹了口气，缓缓地走前两步，对面前的人群深施一礼，然后才骑上了李音的白马，又引起了人群中的一阵尖叫。

　　当下一队战士在前面开路，而后面接着是孙阳固挺枪戒备，再后是花怡和李音乘一匹马，李音紧紧地搂着花怡那柔软纤细的腰肢，得意洋洋地左顾右盼。再后是杨依、小杏儿等女。再后是李环在后面防卫。最后是一队战士在后断护。

　　一行人缓缓向前行去，不过戒备虽然森严，但仍是挡不住四周众人的热情，一路上「花怡、花怡」的呼声不绝于耳。

　　另外诸如：「叶夫人，请给我签个名吧……」「花老师，你好美啊。」等叫声也是不断地传入花怡等人的耳朵内。

　　更离谱的象：「花怡、花怡、我爱你！」等叫声也是不断地在四周响起。

　　甚至还有更为另类的窃窃私语：「杨兄，你看这花怡和李音举止如此亲密，会不会她们早已有一腿？」

　　「说不定哦，这花怡如此的貌美，而这李音又是色中恶鬼，最喜女色，会放过她才是怪事，王兄，你有没有看到，李音的手放到哪里去了？嘻嘻，我想她们多半已经上过床了……」

　　听得杨依等人愕然相顾，听得李音眉头直皱，四处张望是谁在说，好抓出来处理，听得花怡的俏脸绯红，又无奈摇头。

　　在人群的围堵下，一行人走得奇慢，良久才出了围。

　　众人来到一个三叉路口，其中一条是进玉月城的路，此时围观的人群已是寥寥无几了。

　　这时花怡对李音道：「音妹，停马。」

　　李音勒住了缰绳，问花怡道：「怡姐，怎么啦？」

　　花怡柔声道：「是这样的，今天有一个学生没来上课，我要到他的家里去看一下是怎么回事。」

　　又问杨依道：「依儿，刘含义同学是住在水东村吧？」

　　杨依点了点头道：「嗯，是的。」

　　李音眼中露出不以为然的神情：「一个学生而以，何必如此在意，竟要怡姐亲自跑一趟？」不过看了花怡的脸色后，她又道：「反正小妹也没事，就陪怡姐一起去吧，就当是体查民情好了。」

　　花怡微笑道：「不用了，音妹府中事忙，就不要一直把时间花在姐姐身上，这些时间里妹妹天天来书塾陪我，姐姐心里一直很过意不去呢。」

　　李音含笑道：「没事，最近突发事情比较多，如果不陪在姐姐身边，我总是不放心。」

　　花怡道：「有李先生和孙先生陪在我身边，没事的。」

　　李音只是摇头，花怡只好无奈点头答应。

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　刘含义的家是在离书塾约三十里一个叫水东村的地方。水东村依山旁水，风景秀丽，但村民个个却都非常穷苦，多是以打猎或务农为生。

　　当花怡进入这个小山村的时候，她不由暗叹了一口气，这是一个多么穷困的地方啊：低矮的房屋、衣不蔽体的人们，和玉月城里的繁华和醉生梦死完全是两个不同的世界。只有那些嘻笑的孩童才给小山村增添了几分活力。

　　而当花怡一行人来到刘含义家的时候，立时震摄了整个水东村。

　　不说那位纯真动人的姑娘和那个活泼可爱的小女孩已经让他们惊为天人，单说那个一身甲胄，身披一袭大红大氂的美艳女子更是让他们心生寒意。

　　「是个大官吧，一双眼睛那么冷？还那么高，俺已经很高了，她竟然比俺还高一个头。还有她身后的而且她的那些随从，个个眼睛象狼一样，一见就让人害怕。」

　　「还是那个长得象仙女似的夫人看得舒心，亲切！俺这辈子也没见过这么漂亮的女人，肯定是仙女！」

　　「嗯，她在和俺说话？」

　　「啥？请问刘含义家在哪？」

　　「哦，俺知道。」

　　天上飘着小雪，路面崎岖，并不好走，不过花怡依然走得非常优雅，还不时温和地和这个领路的村民张小二聊着天，让他受宠若惊，有一种如在雾中感觉。

　　花怡身旁的李音只是淡淡地走着，杨依、小杏儿等人则好奇地打量着四周，至于李环和孙阳固自然是一前一后地在花怡身边护卫着。

　　一路上皆有村民驻足观看，当看到花怡时，无不个个目瞪口呆，他们哪见过这么美的女子的。当花怡经过时，他们便不由自主地跟在她们身后，不一会儿，花怡等人身后便跟了一大群人。

　　张小二哆哆嗦嗦地把花怡等人带到后村一栋破旧简陋的小木屋前，这就是刘含义的家了。

　　刘含义并没在家，她母亲刘氏已是满脸皱纹，唯诚唯恐地招待了花怡等人，听闻花老师身边这个冷艳高挑的女子就是玉月城统领李音后，更是惶恐，聚在门外观看的众村民也无一例外，一个村民更是拔腿去叫村长了。

　　花怡打量四周，只见屋里只有一张桌椅、一盏油灯和一个红泥的火炉，旁边一个小厨房。看得出来，刘含义的家境颇为穷困。见这房子如此简陋，李音皱了皱眉，花怡却不以为意，只是亲切地问刘氏刘含义去哪了。

　　正说着话，刘含义背着一大萝猪草回来了，见到花怡，不由一怔，叫了声：「花老师。」

　　花怡柔声问道：「刘含义同学，今天为什么不去上学。」

　　刘含义张了张口，半响道：「老师，我……」无言地低下了头。

　　花怡把目光转向刘氏，却见刘氏的眼眶湿润了，抹了抹眼睛道：「花老师，不是我不让娃去读书，而是家里实在没办法啊。」

　　从刘氏的诉说中，花怡逐渐明白了事情的原委。

　　水东村虽然风光绝美。但这里却是整个玉月府最穷的地方之一，地少人多，土地贫瘠，连温饱都难解决，又有什么钱去上学？特别是现在大月国的书塾收费不菲，他们更是无能为力。

　　在大月国的书塾，一般是按声望高低来收费的，基本分为四类。

　　第一类是士族学校，入学的都是些达官贵人的子女，平民子女自然是想都不用想。

　　第二类是乡绅富户子弟学校，每人的学费每年要银六十到七十两；自然也不是普通百姓所能承受。

　　第三类是书馆，学生大都是中等财力人家的子弟，被录取后每年学费在四十到五十两银子。

　　第四类是书馆，先生学识不高，只教一些很一般的东西，每人每年学费也只在六至七两之间。家境贫寒的子弟多在此类书馆就读，学生多至数十人。

　　育林书塾其实是算第二类，不过当初举办人庄先国由于是禀着教书育人，为社会培养人才的目的为初衷，因此收费只是第三类的标准，甚至对一些家境非常穷困的学子还采用了第四类的标准，但每年也还需要十五两银子。这也还是许多贫寒家庭所无法承受的。

　　就拿刘含义一家来说，他们一年的收入只有约三十两左右，学费就占了一半了，这叫他们如何承受得起？特别这附近又只有育林书塾这一家书塾，让他们无从选择。

　　而且最近刘含义的父亲又病倒了，不过他为了能让自己的儿子上上学，今天又挣扎着去山上打猎，这让刘含义更是心里难受，坚持着不再去上学，要把钱留给父亲看病。

　　听完刘氏的泣诉，花怡的心中不由颇为沉重。可怜天下父母心，谁不希望自己的孩子能出人头地？只是一个穷字却遏住了他们的希望。但愈穷愈上不起学，愈上不起学就愈穷。这样下去只是一个恶性循环罢了。

　　她叹了口气，从身上取出３０两银子，放到刘氏手上道：「夫人，孩子不能做睁眼瞎，特别是含义这个孩子人聪明，读书又勤奋，如果让他辍学的话，那真是太可惜了。这些银子留给孩子读书，如果以后有什么困难，就和我说一声。」

　　刘氏望着手中的银两惊呆了，半响，她才慌忙地道：「花老师，这钱我不能收啊。」

　　花怡道：「夫人，这是我的一点心意，您就不要客气了。」硬是把钱放到她的手上。

　　刘氏泪流满面，拉过刘含义道：「娃，快给花老师跪下，快谢谢花老师。」

　　刘含义依从母亲的吩咐向花怡跪了下去。

　　花怡将他扶起，温言道：「含义，不要这样，只要你以后努力读书，将来有出息，就是对老师最大的安慰。」

　　刘含义抬起了头，含泪道：「花老师，我不会辜负您的期望的。」

　　花怡点了点头，笑道：「嗯，老师相信你。」

　　一直走出村子好远，花怡和李音等人尤自看到刘含义、刘氏、其水东村的众多村民向她们挥手。花怡回过头来，脸色却颇为黯然。

　　她叹了口气，对身边的李音道：「山里人热情、实在，为他们做了一点事，他们就记得很牢，他们嘴上不说，但心里对你的情意很深。」

　　她又望了身边那个吃力地背着一大包装着红薯、花生和柚子等土特产包裹的兵士一眼，那是在花怡在资助刘含义一家后，村民们迅速得到消息，从四面八方赶过来，把花怡等人堵在村口，硬往她们这里塞的，说是一点心意，不收就不让走。

　　又道：「唉，只可惜天下间上那么多上不起学的孩子，姐姐我虽然有心，却是无力一一帮助啊。」

　　李音望了花怡一眼，也叹道：「人力有时而穷，姐姐能做到这种程度已经很不容易了。」

　　摸了摸荷包，她今天也破财颇多。即然花怡都资助了，她这个父母官更是不得不做表示。正好这时水东村的村长气喘吁吁地跑来拜见。她当即顺其自然地要村长把村里到了学龄又交不起学费的孩童名单整理出来，她一一给于资助，一共花了她三百两银子。不过她自然成了这些村民的恩人，对她的官声极隆，走时村民们也是对她依依不舍。

　　见花怡又叹了口气，杨依忍不住插口道：「怡姐姐，玉月城内那么多有钱的人，看他们找女人时都那么大方，如果肯稍微帮一下，这些孩子几年的学费都有哦。」

　　李音不屑地道：「他们玩女人时当然有钱了，没钱都会去借钱，但要他们资助别人，他们肯定比铁公鸡还铁公鸡。」

　　「不过。」李音沉呤了一下又道：「这倒不失为一个方法，由官府牵动，发动一些乡绅成立一个慈善机构，吸收民间的一些善款，专门资助那些困难学童。不过只可惜府库中的银饷缺乏，能拿出的钱不多啊。」

　　花怡点头道：「这个方法可行，钱不多先慢慢来吧，只要大家有心，就能帮助很多人。」她的目光一下子又变得迷离深远：「对于这些孩子，只要我们稍微帮助一下，就可能改变他们的命运。」

　　「是啊。」李音瞥了花怡一眼，道：「对了怡姐，晚上到我府中吃饭吧。」

　　花怡有点歉意地道：「对不起音妹，今晚恐怕不行，我回去后还要批改作业呢，改天吧。」

　　「哦，这样啊。」李音脸上失望神情一闪而没：「那就明天晚上吧。」

　　「嗯，好吧。」花怡沉呤了一下，点头答应了。

　　「到时我等你哦。」李音笑道。媚眼中掠过了一线异样的神情。

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