【ELS／NIMP】煙火如新星般閃耀

　　NI依稀記得是從MP還叫「DE（Diabolic Esper）」，而他還是「VC（Veteran Commander）」的時期開始。

　　在接近年末時，VC偶然向DE提到了跨年煙火這件事，過往在克勞爾號上是用禮炮鳴響作為新年慶祝，但DE聽後卻忽然自告奮勇要做煙火。VC看情人平時厭世的雙眼忽然亮起，充滿著研究新事物的熱情，固然是不好拒絕，索性拿了幾顆禮炮砲彈讓DE參考，便這樣意外促成由這位戴福里安設計跨年煙火的慣例。

　　用小木箱裝著麵包、肉等食物，以及一些點心、兩瓶紅酒，NI踏上船艦哨塔，前去與已在此等候的MP會合。照理身為傭兵團最高負責人，在這種時節應要與下屬同場慶祝，但他知道MP不喜歡待在人多嘈雜場合，而男人也覺得在這種歲末時節，若他這老闆不在場，下屬應能更放鬆享受節慶氛圍──雖然更多是想要有不需顧慮他人目光，能放心與伴侶獨處的私心。

　　「喔──很準時嘛NI？」白髮男孩從樓梯口探頭看見NI上來，面帶笑靨迎接。

　　先NI早到的MP已在冰冷鐵地板鋪上厚毯子，一旁還有幾顆色調柔和的抱枕，再襯著鵝黃色燈串點綴，讓一切在高空夜風中仍存一處溫馨。

　　「哼呵呵，看起來心情不錯嘛？」見那男人唇角微彎，MP打趣笑道：「可以暫時遠離那些頭痛天兵，很快樂吧？」

　　「能這樣放鬆確實不錯，不過……」捧著MP臉，NI彎腰親吻耳畔，並低語道：「能與你渡過今年最後一天，才是最開心的事，Edward。」

　　出其不意的表白讓MP面色乍紅，一時不知該作何反應。反倒突襲者仍神色自然放下手上木箱，將一條大毛毯蓋上男孩沒幾兩肉的瘦弱身子，才蹲下開始準備食物分配。

　　啊啊……都忘了這傢伙──

　　MP扁了扁嘴，憋著滿腹想對NI突襲的尖叫幾秒後，還是決定閉嘴拉緊毯子來掩飾自己羞色。

　　基於MP看似無辜的孩童外貌，只要NI有一點點親密舉動，就會引起下屬奇異眼光注視。即便全船人都清楚這位看似十來歲的男孩，早已是超過二十歲的成年人，但腦內認知是一回事、實際看到要保持平常心更是另一回事。故NI為了減少尷尬，非獨處情況下便會刻意遠離男孩──反之，獨處情況下便……

　　「哼，說什麼最後一天……講得好像世界末日一樣……」MP低頭邊幫忙準備邊咕噥著。

　　如果世界末日時，身邊的人是「你」，那也沒什麼遺憾了。面帶淺淺微笑，NI想著。

　　待準備差不多，兩人坐下時，MP調了調身上那條過大毛毯披蓋範圍，將剩下毯子繞向坐自己左側的NI身上，形成兩人相偎共享一條毯子的狀況。「你啊，不要仗著有『火焰之核』就以為自己很厲害啊，快三十的團、長、大人──」斜瞟一眼寒冬只穿件單薄黑襯衫的男人，MP語帶酸意說道，但隨即話鋒一轉，頭靠上NI肩頭：「哼，既然都要保暖了，那這樣效果不是更好？」

　　NI愣了一會才苦笑回答：「確實是這樣呢。」話語中，隱約閃避了什麼。

　　Raven Cronwell……頑固的傢伙。

　　看著NI用納斯德手烹煮熱紅酒，男孩掐緊懷中抱枕，厭煩的輕嘆一口氣。他知道這男人老將他人看得比自身重要，即便現在這副「身體」根本不須擔心著涼、生病、進食，但這男人還是會將他放第一位，將自己更需要的資源全給他，最後再被他以共享的名義還回去。

　　有時MP會覺得NI根本像狂熱奉獻一切，不顧自己是否會因此餓死、病死的盲目教徒──喔，以自己現在的「狀態」，其實也很接近所謂的「神」了呢，呵呵。MP不由得自嘲，但心底仍是希望NI會有清醒的一天。

　　當NI煮好香料熱紅酒，拿出杯子分裝時，MP開著的計時視窗也進入了年末最後一分鐘。

　　「九、八、七……」接過NI遞上的熱紅酒，MP倒數著。

　　砰！咻──碰！

　　隨著下面傳來炮響，最後在空中炸出絢麗色彩，正式告別舊年、迎來新年。

　　對比甲板燁然炫目、熱鬧喧雜的跨年派對，遠在哨塔的兩人，微光輝映下相視笑著，乾杯互道祝賀：「NI（MP），新年快樂。」

　　從第一次讓MP設計煙火開始，除了偶有靈感卡住會被徵詢意見外，NI基本就是讓他自由發揮，所以每一次煙火圖案對NI來說都是個驚喜──譬如剛開出一排五顏六色的貓咪煙火。

　　「MP，那是『貓』嗎？」NI眨了眨，不禁好奇轉頭向男孩詢問。

　　「哼？我做點喜歡的東西不行嗎？」停下正要咬三明治的動作，MP挑起眉質疑回問。

　　「沒有，」NI眼神溫柔注視著MP：「只是想說──『很可愛』。」不論是貓或你。

　　雖然NI並沒有口頭說出最後心裡的話，但從男孩白皙臉蛋漸漸變紅，還讓NI伸手扶住差點弄掉的手中三明治反應看來，顯然MP準確收聽到自己的弦外之音。

　　啊──！真是！這傢伙又──嘖！

　　不知是羞恥還是不甘居多，面色脹紅難消的MP忿忿吞下三明治，並乾了剩餘熱紅酒，偎著的男人僅是笑笑為杯子添滿新酒。

　　最後一枚、也是最大顆的煙火彈發射到空中綻放，為新年慶祝畫下一個句點──但這回圖案卻讓哨塔上的男人愣住，哨塔下則傳來一片夾雜口哨聲的歡呼躁動。

　　回神後，NI忍不住笑了聲。他放下杯子，看向身旁雙手捧杯子屈膝而坐，但臉卻埋在抱枕中的小情人。「這也是『喜歡的東西』嗎？Edward？」伸手輕取MP手中杯子放到一旁，NI耐心等待著MP回應。

　　等了好陣子，NI終於盼到MP抬頭……就是臉比之前更紅了些，說話更是視線看向一旁的瘋狂結巴。「哼……對、對啦，喜、喜喜喜喜──喜ㄏ……喜……」見MP連句話都說不好，NI索性吻上去，強制中止這對伴侶形同靈魂拷問的話題。

　　──畢竟一枚情人：「Nova Imperator」的肖像圖案煙火，其示愛意圖還不夠明顯嗎？

　　從溺愛長吻中釋放，MP手掩著臉，躺在抱枕堆輕喘。「紅酒……會涼掉喔？」

　　吻過喉頭的NI輕聲回道：「晚點再熱一下就好。」

　　「但……會著涼喔？」

　　「晚點就會暖了。」接著吻過胸口。

　　「哼呵呵呵，聽起來聰明的Raven先生應該連假都請了吧？」MP終於忍不住笑出聲。

　　拉起手，NI親吻MP手背，微笑道：「已經請好到1月3號了，Edward。」

　　雖然抬頭能望見滿天星斗，但再亮的明星，對Edward Grenore而言，也比不過眼前伸手可及的新星來得明亮及溫暖。

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