在鄰近極北凍原的登山口處，有一隸屬赫薙國的驛站……

　　驛站位於國境的東北東方地帶，北接法魯克兩國、東鄰人族邊境，是重要交通樞紐，加上赫薙原森內蘊有大量豐富物產，因此吸引人群來駐紮。

　　據官方紀錄，此處實名人口約有千戶之多，加上往來商旅與冒險者等團體，發展至今已足具規模，因此喜提國家賜名，名叫「維蒂歐莉城」。

　　商旅團自國內各處驛送來的商品，冒險家從森林中狩採來的珍品，匯聚在城鎮內各處，一眼望去的繁榮儼然不下於艾因赫倫。

　　而在人聲鼎沸的城鎮中心處，那從最初小小提供往來客戶換乘馬匹的驛站本站，在經過多年的發展，如今已是城鎮內占地最大的旅宿店……

　　旅宿名為「奧爾莫托里」，以古語翻譯的意思是：「森中塵光」

　　在這字號最老、最知名的店內，不只提供住宿與馬匹租售服務，還有餐廳酒館之類的服務，因此時間不早，就已有零星的客人入座……

　　而座上，有幾名身穿赫薙國騎士制服的人，赫然是使節團隊伍中的護衛士兵們；在此處修整的第三天，已做好修整的士兵們，看上去似是在等待著什麼……

　　在修整期間，隨行衛兵長也有派遣出隊員，在城鎮各處打聽關於幾天前，發生在森林內的不知名異變的相關消息。

　　「到現在，才零零星星聽到關於異相的消息，據說已經有人目睹了疑似災變的中心，森林內無故出現一巨大湖泊，繞了大圈也沒看見有河水源頭注入……」

　　「有消息是指出在那周邊的村莊也遭逢無故的巨浪沖襲，已有人因此失蹤或者罹難，那些村落也被毀於事件中。」

　　「有冒險者在附近巡繞的時候，發現常見的生物魔獸失去蹤影，取而代之的是從未見過的不知名魔物……」

　　在幾名使節團的衛兵們一邊吃早餐，一邊彙整消息……

　　人聲吵雜的大廳內，尤為清晰的聲音傳來，應是旅館的大門被人敞開，從外走進來的聲音……

　　一個、兩個…大概是三個人的腳步聲。

　　門被順手帶上的聲響，連著步伐聲聲接近來。

　　好奇心驅使，抬頭望向接近的人……

　　「是使節團的衛兵們吧？」

　　原來來者正是使節團正在等待的離隊成員們─驚雷騎士與教會祭司，以及一名身穿…藍色軍服，披掛粉色披風，長相中性俊美的……少年？

　　那個胸前、連結披風的掛件之間鏈結著的…紋有薔薇雕繪的銀光金屬片，雖然樣式跟國內的不同，但……

　　是貴族階級的騎士！？

　　赫薙國內的話，也有類似的證物，依照不同的爵位階級雕有不同紋樣的金屬片，是大型公開場合上很常見到的東西，身為皇家騎士的眾衛兵肯定對此也不陌生。

　　「驚雷騎士長！」看見來者真身後，所有人立刻拋去手頭上的瑣事，起身向聖棠敬禮：「這位騎士大人，您好。」同樣的，也向里昂敬禮。

　　「只是他國的客座劍士，你們認錯了。」里昂沒想到自己會被如此敬稱，點頭示意過後，大概是因為個性寡言的緣故，沒有多開口回應。

　　聖棠與朧則因為鮮少出現在大型場合，對爵位的證物沒有太多了解，雖然吃驚於里昂的身分，只是面對各位衛兵的禮數，暫時沒有作出反應。

　　「不用敬禮沒關係。」反倒是還沒習慣這待遇的聖棠，難得顯露出慌忙，帶著無措的神情打住大家的禮數：「這位是里昂．瑪格那斯，被那天異變牽連的人，暫時跟著我們一同行動。」隨後，將臨時同行的里昂介紹予衛兵長。

　　「你好，很高興認識您。」

　　衛兵長與里昂彼此打過招呼過後……

　　由士兵前去通報而來的五名使節也剛好來到現場，看見聖棠等人安然，終於得以鬆開一大口氣……

　　…………

　　「來維蒂歐莉途中，我已經順路探查了幾個地圖與國內記載的村鎮，確認多少都有受到波及……」

　　「狀況樂觀嗎？」

　　「不太樂觀，不過觀察下來的結果，是距離事發地越近的村莊，受害越重。」

　　「那現在該作的應急措施……」

　　「我沿途上有碰到幾組冒險者，已經把災害的大致情況告知，並以光明教會與驚雷騎士的名義發出委託，請他們前往通知教會求助，同時去救助周邊受害地區的居民。」

　　「除此之外，還有把不知名魔物的情報盡數告知，讓他們透過冒險者公會公告給百姓，請大家注意魔物的危害，如果有必要，教會也願意協援受災一帶的巡邏。」

　　「這樣想來…驚雷騎士已經都處裡好了嗎？」

　　「不算處裡好，僅是緊急手段，不是我第一時間親身去幫忙，只能稱作不及格了。」

　　「雖說國民的人身安全很重要，但騎士長本身還有被委以使節團隨行的身分存在，能在遭遇災變的時候立刻採取相應的緊急措施，已足夠說是善盡人事了。」

　　「…只是，若換作是塔克來處理的話，肯定能做得比我更好的吧…？」

　　「是驚雷騎士長對自我的要求太過嚴苛了。」

　　…………

　　…………

　　聖棠三人與使節團成功匯合，並將災變事件的狀況前前後後考量過沒有大致的問題過後，這才動身準備前往極北凍原。

　　臨行前，聖棠拿出一筆報酬，再次向旅店的服務人員發出委託，託他們幫忙去確認至今的災害處裡是否確實執行，這才算放了幾顆心，繼續出使的道路。

　　確認使節團全體人員與物資都已修整就定位後，這才終繼續朝登山口進發。

　　這一次，聖棠等人謝絕了使節們再為三人租賃馬匹，轉而選擇坐上馬車，一來是為使節團節省開銷，二來是因為日夜兼程，一路趕至維蒂歐莉，想趁現在這一小段時間休憩。

　　上車前，看著幾輛由馬匹拉著的隨行物資……

　　「聖棠，聽說接下來要爬山路，拖著這些物資……能爬得上去嗎？」徘旋在少年身前的妮可，提出心底的疑惑。

　　「聖棠…」與少年依傍而立的朧，順著聖棠疑惑的目光看去：「…你在看什麼呢？」

　　「哼，明明是我先提問的！」對話突然被他人插入打斷，讓妮可不開心的嘟起了嘴。

　　「在想要怎麼拖著這些東西上高原。」聖棠回答朧的問題，右手順勢探向妮可，輕輕安撫對方那躁動的心思。

　　「記得看過的書上寫的是…會換其他的生物拖曳……」

　　「等等到登山口附近的時候，有駝龍能租賃，我已經有先託衛兵們前去預租了。」旁邊，聽到兩人對話的衛兵長，出於熱心的向其報告。

　　「原來如此。」聖棠聽完，點了點頭。

　　聖棠細心攙扶著朧上車後，本來也想幫里昂一把，見對方婉拒後，動作優雅的跳上了車，找了個角落便仗劍倚坐；爬上車後，聖棠來到朧的身邊坐下，沒想到這才幾分鐘時間，朧就已經睡著了，雖然一路上多次揹著朧行軍，但看來果然還是累壞了吧。

　　趕路的時候，聖棠都已經蹲下來要讓朧爬上背的，結果朧因為有里昂在，害羞得堅持要自己走，真幸虧里昂願意開口諷刺幾句。

　　直到方才，得知要進入維蒂歐莉時，朧立刻驚醒，強撐著精神也要自己走，就是不希望親暱的姿態被大家看見。

　　聖棠雖然無法理解朧的思路，卻還是露出溺愛般的笑容，伸手輕輕梳理朧散亂的髮絲後，緩緩閉上眼……

　　幾天不休息趕路的疲勞瞬間就將聖棠拖入沉睡之中。

　　────────

　　────────

　　終於得以享受深沉的睡眠了……

　　從被該死的雨果打暈算來，上次的睡眠已經數不清是四天還五天前了，知道瑪莉安自殺未遂後，高懸的心還沒來得及放下，就要提刀直面曾經的夥伴……

　　除此之外，身心深處還有一股似乎歷經過亙古的奔波勞碌後，不知緣由的釋懷、失落、開心、空虛雜揉在一起的莫名情懷……

　　像是面對一堵牆壁，看似完好無缺，細究卻發現似乎有顏色明顯落差的粉刷填補的痕跡，越是在意，心中的疙瘩就越是明顯。

　　暫且拋下琢磨，已極度疲勞身體或精神立刻就被黑洞般的睏意擄獲，瞬間就進入了夢鄉……

　　夢鄉裡，已然決絕的過往一一浮現於眼前。

　　一群一直信任、依賴的夥伴……

　　一個一直逃避、厭惡的家庭……

　　一名一直重視、保護的女子……

　　永遠不會遺忘其一顰一笑的女子，擁有黑色飄逸長髮、黑褐色瞳孔、有些嬰兒肥的臉蛋、溫柔的笑容。

　　與家裡牆上畫像中的、自小就去世的母親相同容貌。

　　代替毫不在乎自己的父親，與被拋棄的姊姊及死去的母親，給予自己姊弟情、母愛及親情的、曾發誓過要好好守護的女子。

　　最後卻只能託付給自己最討厭的夥伴來拯救……

　　那段不堪回首的過往，像是最終吞沒自己的浪潮般奔湧而來。

　　里昂的過去……

　　是一名意氣風發的客座劍士，活躍在聖因加魯特王國的境內。

　　他的家就位於王國首都，在寸土寸金的中心地段，有一片由磚塊所圍起的寬闊庭院，院中鋪著草皮，種有矮樹叢、鮮花叢與株株灌木，氣派力壓周邊建築。

　　位於庭院中央，兩層樓建築，外牆上的漆以亮黃色為主，角落則以潔白的木頭為梁柱，窗戶也是以木頭為框架，偶爾參雜著一些暗紅色的紋路，讓整體房屋帶著高貴的氣息。

　　打開大門走入，過了玄關就是客廳，白色石塊堆砌成的地面上鋪設著大片地毯，地毯的主要顏色為綠與黃，為奢華的屋邸帶來幾分樸素之色。

　　再往裡走，就是通往二樓的階梯，在二樓有三間房。

　　靠近樓梯的是書房，裡面擺滿了書架與書本，位置與採光設計良好的緣故，室內自太陽東昇到西落都有充沛的光芒供給，再加上各式厚重陳舊的書本所散發的獨特香味，讓人一進入就感受到了滿懷的書香氣氛。

　　沉靜的午後時光，被一道粗魯的開門聲驚攪，黑髮的少年從書房裡快速奔竄而出，三兩步便蹦下階梯。

　　少年的奔逃，驚動正準備登上二樓的一名少女，女孩被少年奔馳所颳起的風挾持住雙眼，雙眼轉向凝望那迅速遠去的身影，隨風飄動的髮梢如同凌亂的心情……

　　「…少爺？」走在少女前方的婦女看著已經衝出大門的人影呢喃著……

　　「哦哦女傭長，小少爺呢？」從書房追出來的人，是名兩鬢斑白的老先生。

　　「已經在外面了。」走在前方領著少女的女傭長探出頭來望向宅邸的門外：「請問發生甚麼事了嗎？」隨後轉過身來對身前的老人回話。

　　雖然僅只有那一瞬間的擦身，就足以銘刻在里昂心中，成為最深刻的記憶。

　　之後回想起來，總讓向來穩重的里昂，對自己這難堪的第一印象感到丟臉。

　　當初竟然因為區區的御前比武第一名，而在瑪莉安面前露出如此粗魯的形象。

　　之後，里昂又想起了種種與瑪莉安相關的過去，例如……

　　瑪莉安正式到家裡當女僕時，對他的自我介紹，當時的情景，里昂永生難忘。

　　在宅邸的廚房中，緊靠在櫃子旁的一張質地結實、雕飾華麗的木椅一直都是屬於他的專屬座位，每次趁著父親不在且沒有其他人在場的優閒時分，里昂就會偷溜進去，坐在他的位置上，等著享用瑪莉安為他準備的甜點……

　　記得當初自己是很少吃甜點的，就連城內有名的糕點店所製作的新鮮蛋糕被送到面前，自己也不會輕易動手去食用，更別說是吃完了。

　　對甜品的挑食都能這樣了，更別說是正餐的蔬食，就算瑪莉安把各式蔬菜絞碎放進菜餚裡也無助於里昂的挑食。

　　「就只有做菜方面被母親稱讚過的我竟然遭遇窘境，這可讓我失去了自信呢。」想到當初，瑪莉安因此擺出沮喪的表情時，自己除了道歉與不好意思外，似乎甚麼都沒辦法給……

　　不過，瑪莉安的手藝確實是高超的，會喜歡上甜食也是因為她的緣故……

　　品嘗各式甜點，享受其中的酸甜滋味，雖然跟糕餅名店的甜品比起來尚在伯仲之間，卻因為自身的情感加分，讓瑪莉安獲得了更高的讚譽。

　　只要是瑪莉安製作的甜品，里昂絕對會吃乾淨，乾淨得連殘渣都不留下，也因此被抓到把柄，以甜點威脅，逼迫里昂吃下成人份量的食物，讓瘦弱的身軀足以成長。

　　與瑪莉安之間的點點滴滴，持續從腦海中浮現出來……

　　最終，惡夢開始了……

　　「里昂，你是因為我才活下來的，不要忘了這一點！」

　　「閉嘴！我絕對不會原諒你！」

　　「里昂，為甚麼要這麼做…？你不是還有我們這群好朋友嗎？為甚麼都不向我們傾訴你的痛苦呢？」

　　「我…只是有必須要守護的事物，僅此而已……」

　　「里昂，別再說了，快過來，一起逃出去吧！」

　　「要啟動緊急救生梯，就必須要有人留在這裡拉動操縱桿，而且我很早就說過了：像你這種…厚臉皮、輕率又不懂禮貌的傢伙…最討厭了……所以…後面就交給你了。」

　　里昂望著站在自己前面遠方的同伴們，自己很努力想要看清他們的容顏，但已經被彼此之間的隔閡給模糊了……

　　「這樣…這樣就好了吧？瑪莉安…」倚靠著岩石坐下的里昂，望著漆黑的洞窟頂端，嘴中呢喃著思念的名字……

　　那天夜晚，是一切的變遷，因為心中對瑪莉安的愛慕，致使里昂步入了惡夢……

　　成為棋子的里昂……

　　被迫盜取重要東西……

　　被迫背叛整個世界……

　　被迫死鬥從前夥伴……

　　所有的一切，都僅只是為了瑪莉安！

　　當時，唯一能夠幫助自己的，只有手上的銀彎刀─夏露迪耶吧？只有他能在自己最難過的時候給予安慰吧？

　　錯了，就在內心驚慌、失去冷靜的狂暴之時，就連夏露…都被自已所連累。

　　被世人所誤會，僅只能在漆黑冰冷的海水所環繞，只能在幽藍的漆黑中失去意識……

　　當時，閉上雙眼，等待迎接死亡來臨的那一刻，心中卻並不害怕，因為自己…還擁有最後一份依靠……

　　對瑪莉安的思念。

　　每呢喃起她的名字，內心的死寂就會被溫暖所驅逐，每呼喚著她的名字，漆黑的腦海就會被回憶所充滿……

　　從前至今的十六年來，只有與瑪莉安生活在一起的這幾年，才是里昂所擁有的全部。

　　就算背負世界的叛徒之名，就算挨受世人的撻伐之罵……

　　與瑪莉安相處的每分每刻，這份回憶，將會永遠支撐著里昂的軀體，讓他的意志得以繼續向前跨出堅毅的步伐……

　　────────

　　────────

　　在聖棠他們小憩時，隊伍已順著道路來到登山口前……

　　路邊一路牌，上面標示著─極北凍原的登山口，順著望去平面道路的盡頭，如潛龍轉醒遨遊般，盤於峭壁之上，悠轉盤旋直至沒入雲海遮掩的叢山之中。

　　寬大的登山步道，經過長年通商的活動，已受開發，致於每隔一段都開鑿有一平坦的營地可供紮營休息。

　　使節團們動作輕柔，不希望打擾到三人休息，迅速完成了載具更換。

　　平地上的馬匹被撤下，換上的是名為駝龍的生物……

　　駝龍是種龍頭長頸、體幹擁腫、後肢較前肢長、四肢肌肉發達的亞龍物種；雖然奔跑速度不如馬匹，但以肌力耐力見長，像是上高原的山路，以步行的速度幾乎可以走上一整天。

　　駝龍本性雖然兇猛，但經馴服過後，便成了拖曳重物的長途坐騎首選，甚至面對魔物的時候，也能成為抵禦的戰力。

　　花了一小段時間，將車輛綁上駝龍後，一行人這才開始向凍原進發。

　　順著山道緩緩爬升，已隱約能感受到陣陣寒風順著山壁刮下，讓人不由得發起寒顫……

　　位於頭頂的陽光持續灼燒皮膚，然而肌膚上的烙印不一會就被寒風撫平了；隨著時間推進，海拔上升到了千公尺以上，凍原的寒風悄然來訪……

　　從上方照射下來的熱，從前方迎面而來的冷，兩相交替的三溫暖令人的身軀也跟著忽冷忽熱起來。

　　凍人的寒風一息，熾熱的烈陽馬上將冰凍的四肢末梢炙烤一番，等待身體暖活起來甚至熱到冒汗的時候，寒冷的冰嵐便會順著山壁吹下，將身軀凍得汗毛直立。

　　忽冷忽熱的情況是最容易讓人感染病氣的天氣，不過短短幾分鐘，就已經有人的身子開始著涼、發抖、打噴嚏。

　　知道身體狀況開始受到天氣的影響後，團員們紛紛拿出預先準備好的厚重斗篷為自己披上，以此謝絕寒風的叨擾。

　　顛簸的車上猶如搖籃般舒適，可惜缺了天篷遮掩陽光，致使冷熱交替，若非如此，想必難以讓聖棠從沉睡中轉醒吧？

　　聖棠抬頭看看天空，從太陽的顏色及位置推敲出時間大概是下午時分。

　　撇頭看向傾靠在自己肩頭上的朧，身體因為逐漸轉冷的天候而蜷縮成一團，就連另一頭的里昂似乎也感受到氣溫的變化而皺著眉頭。

　　「嘎吱─」

　　行進的雜音中，傳來了木板受重發出的聲響，引得聖棠抬眼望去。

　　「啊，驚雷騎士！」來者看聖棠有動靜，誤以為自己驚擾到其休息，立刻低頭道歉：「打擾到你休息，十分抱歉！」

　　「呃…沒關係的……」聖棠非常不擅應付這樣受人敬仰的對待，為了避免尷尬得趕緊轉移話題，當看見對方手上拿著斗篷，立刻開口：「是怕我們著涼，所以送來防寒用具嗎？」

　　「是的！」衛兵立刻立正行禮。

　　「我知道了，不好意思麻煩你了。」畢竟朧正靠在身上，起身的話難免會吵到她，只好示意讓衛兵幫忙了。

　　衛兵臉上迸發出欣喜若狂的笑容，注意到細節的他小心翼翼的將斗篷披在朧、里昂、聖棠身上，後又躡手躡腳的退去，深怕吵到其他兩人。

　　「感謝你的用心。」聖棠看衛兵如此細心，便向其點頭以表感謝，又讓其陷入幾近癲狂的歡喜之中。

　　────────

　　────────

　　通往極北凍原的路已經走超過了一半，頭頂上的陽光終於被深厚的雲海消減掉大半的威能，但相對的……

　　順著坡道刮杓下來的風更加寒澈透骨了，一經吹拂，手指也會瞬間失溫、失去知覺，若仔細觀察…還會發現手上的、額上的、髮梢的汗水都被寒風凍結成片片霜晶。

　　兩側與地上的岩石也開始有了別樣色彩，深褐的土黃裡開始參雜雪白，石縫中積聚的霜雪替這了無生意的岩塊帶來些微的寒氣，讓冰冷的石塊更添冰靜。

　　偶爾會有片片斑駁雲霧自坡上迎面而來，這對使節團的人來說又是個磨難……

　　雲霧主要由水氣構成，一經過肌膚，瞬間化為滴滴露水，又經寒風籠罩一番…瞬間結成顆顆冰晶！

　　在一路上，幾乎都沒有看見其他人，整條寬廣的登山路道上只有聖棠他們一行人，讓人覺得有些寂寥……

　　攀登一整天，最後選擇山路上某處沒有人的平台，準備紮營休息。

　　漫長的登山坡道上每隔一段距離都會有塊供人休息的平地，據說多是由往來平地與高原經商的商旅或冒險者們，慢慢開闢出來的，屬實是造福了許多後來者。

　　而現在，聖棠他們也已經步入了雲海之中，大部分時段都有白雲繚繞在身邊，致使身軀染上一片片風霜。

　　沉重的車身與步伐替腳下的白雪印上無數的痕跡，待一輛輛沉重的馬車擱置好後，這才終於從漫長的路途中抽身來稍作休息。

　　一聽到將在此處紮營休息後，甚至有人一屁股就癱坐在柔嫩的雪地上，讓奔波整天的雙腳得以休息……

　　「先等等，我們還有工作要做呢！」看團隊中有人癱坐下來後，負責炊事雜物的領隊大聲吆喝道：「先把住處與爐灶弄好再休息！」

　　「還有甚麼需要幫忙的嗎？」一聽有事情需要幫手後，聖棠立刻上前表示想協助。

　　看了看營地周遭，基本都還留有前人堆砌出來的篝火，只需要添上薪柴即可使用，因此唯一的問題就是遮風避雨的住所。

　　「篝火不是問題，不過住的地方，我們隊伍中有人會使用魔法，可以快速搭建出來。」看見驚雷騎士想要幫忙後，炊事雜務的領隊選擇了另一種方法進行婉拒。

　　畢竟聖棠只能使用雷系魔法是眾所皆知的事情，而雷系無法搭建住所也同樣是大家的常識。

　　在人員準備搭起帳篷時，朧亦同樣睡醒，開始活絡筋骨以怯退身體上的僵直。

　　少女看聖棠臉上掛著失落，詢問下知道是想幫忙卻被婉拒後，立刻蹦下車，向領隊商量幾句話後，抬手連連造好了幾棟造型精巧的岩造建築。

　　向領隊詢問滿意度過後，朧頂著所有人投來的崇敬聚焦走回聖棠身邊，去迎接少年那讚賞的目光與掌聲，這感覺讓朧非常開心。

　　「可惜，少爺立功的機會被搶走了呢。」安掛在里昂腰間的夏露，看朧一舉收穫團隊的讚賞後，雖然看不見肢體，但很明顯的發出了錯失機會的搖頭嘆息聲。

　　「昔日為了戰爭而開發出來的最精銳兵器，現在居然會因為炫耀不了自己的這點小事感到失望甚麼的…」里昂沒好氣的苦笑著，誰能想到世道能變換無常成這樣呢？

　　「可是可是，少爺不趕緊嶄露頭角的話，會讓別人誤以為你只是位個性古怪的悶騷中二屁孩耶！」

　　「夏露，你又不是不知道我基本不會在乎別人眼光的。」

　　「要是傳到瑪莉安小姐耳裡的話，又得唸叨幾句了……不對，這裡的瑪莉安小姐，好像不認識少爺耶！」

　　「…那就是說……」

　　「那就是說，少爺給瑪莉安小姐的第一印象會很重要！」

　　「唔！」里昂似乎意識到重要的癥結點，因此震驚得啞口無言。

　　里昂的肢體動作突然變得非常豐富，不過變換了好幾種姿勢，看起來都是十分糾結、猶豫……

　　「…我知道了，我會注意的。」隨後，像是正視了自己的問題那樣，咕噥著嘴撇過頭去。

　　一旁，注意到主僕兩人互動的聖棠與朧，憋足了笑意看了整場戲。

　　────────

　　────────

　　有了篝火座與岩造建築之後，剩下來的只剩晚餐一事了。

　　由於曾在餐廳工作過，聖棠其實也是能燒出一手好料理的，只不過，炊事班鄭重拒絕了聖棠的熱情，說是再讓其幫忙的話，自己一整個班就真成了無事可做的閒役班。

　　因此，聖棠、朧與里昂三人接下來，只能裹著方才衛兵給的斗篷，圍著篝火而坐，看著幾位炊事班的人從起火、引火開始點燃薪柴。

　　「話說，朧，要不要幫炊事班的人點火呢？用魔法的話應該會很快吧？」看一整個班的人分工合作、忙前忙後的，讓聖棠越來越難坐得住了。

　　「應該還是會被他們拒絕吧？」朧明白少年的心思，自己可不是白白與其朝夕想處兩年的：「…剛剛看了他們身上配備的魔導器具，雖然有我們共同開發出來的性能良作，但要在這邊用火系魔法顯然是不足夠的。」

　　這兩年的時間裡，聖棠與朧時常跟塔克外出跑勤務，不過除此之外，回到教會時，聖棠就會去找薩爾斯鍛鍊戰技。

　　而朧呢……？

　　一頭栽進教會豐富的圖書館藏書裡，遨遊於人類至今四千多年的各種學問與知識裡頭，將一切書本上的內容一字不差的繼承下來。

　　學識不只需要儲備沉澱，還需要實踐精進。

　　朧向婭婕、莉蓓爾，及某位隱居在市井知名的烘焙屋中的魔法天才提出想法，說是要開發新的魔導器；婭婕與莉蓓爾立刻舉雙手贊成，而令人意想不到的是，朧居然還主動找上斐莉絲。

　　原本朧是不知道斐莉絲近況的，是有一天與迪斯、范德、范尼、塔克等人在餐廳吃飯的時候，把自己碰到的開發難題說出來，希望能有同樣學識儲備的人才來商討解決之法，然後就釣出了迪斯，迪斯這才把斐莉絲的近況緩緩道來。

　　朧聽完才嚇一大跳，原來迪斯偶爾拿來的糕點甜品，通通都是出自斐莉絲之手！

　　震驚不過幾秒，朧顧不得還沒用完膳，立刻起身離席，前往去拜訪這位橫空出世的糕點甜品名匠。

　　自從兩年前的復仇戰結束之後，斐莉絲便專心經營自家的烘焙屋，生意與名氣蒸蒸日上，選擇放下芥蒂的昔日天才本不想再研究魔法，直到朧說出了本意後，這才欣然答應。

　　四人共同鑽研魔法學術，研製並開發、改良了不少魔導器……

　　以朧的龍族精神控法為發想，四人成功研製出與市面上的魔導器截然不同的產品！

　　相比威力，更著重於輔助、引導的性能，能更好的幫助一般百姓使用魔法，便利生活環境。

　　且配備方式更是效仿教會的制式配備，製做出了衣物、防具等方便穿戴的穿戴型魔導器。

　　開發、改良出不少優良的魔導器後，幾人進一步徵求教會與皇室同意，透過皇室發行、販售那些性能恰當的魔導器，顯著提升了皇家騎士團的國防能力，連帶提升一般市民家庭的生活品質，令魔法更加普及於人類社會。

　　從朧的發想、協力為始，發起的這項能稱之為魔導革命的改革活動中，朧要求不讓自己的名字因此廣為人知，認為不被人們知曉的遭受唾棄，才是自己應有的贖罪姿態。

　　將學到的人族與龍族兩邊的知識相結合起來，再透過這方式普及出去，朧的這種行為，無疑會被龍族長老們當成異端而受裁罰……

　　但朧不在乎，相比起那個，對人族贖罪反而是最重要的事情了。

　　不這樣的話，朧覺得自己會永遠無法抬起胸膛，堂堂正正的站在聖棠身邊。

　　沒想到能在這裡，看見那耗費不少心血的自信作品，被購置配發近乎人手一個，讓朧甚感欣慰，因此露出了些許情緒複雜的苦笑。

　　聖棠從朧的表情裡能猜出個大概，心底為其感到開心，但表面上還得裝作不知道，不然以朧的個性，可能會害羞得發起小小把火吧？

　　雖然那好像也很可愛的樣子。

　　「是因為環境的關係嗎？」聖棠伸手感受陣陣不息的寒風，回想之前惡補的魔法知識……

　　「嗯，這裡低溫寒冷，風、水元素含量居多，火粒子寥寥無幾，就算是我也難以凝聚足夠的量來發動火魔法…恐怕真的發動了，也會被寒風刮熄吧。」朧抬起手來稍稍凝聚，卻見其掌心中只閃爍幾許微弱的紅光，始終沒能見到星星火苗。

　　「這樣的話，確實只能靠土方法了。」聖棠撓了撓頭，繼續望著前方，好不容易將篝火引燃的炊事班。

　　「不過不好生火，換個角度來說，要洗澡並不是什麼難題。」朧信手的凝聚好一球晶瑩剔透的水球，又信手化散。

　　「哦？可以洗澡嗎？」似乎是聽到了關鍵詞，令里昂雙眼綻放出了光芒！

　　里昂這反常的舉動，讓朧與聖棠驚訝得頓時講不出話來。

　　「咳！只是奔波好幾天都沒洗澡，很不好受。」里昂連忙收回激動的神情，撇過頭去，不過還是看得到其耳根慢慢赤紅。

　　「洗澡的話，確實可以哦，我能幫你。」朧掛上溫柔的笑容，隨手再捻來一大球純水：「現在氣溫很低，水應該也很冰，不過不用擔心，篝火已經升起來了……」

　　說完，朧便控制水球散裂成數道流水，分多路朝里昂沖刷過去。

　　面對突如其來的變故，不過很快就壓住了身體的反射動作，任由朧處裡……

　　「好冰！」那一道道沖刷在身上的水像冰塊一樣刺骨，濕潤的肌膚加上寒風的侵襲，霜雪冰結讓精神瀕臨昏厥！

　　「忍耐一下。」朧專注控制流水，將里昂渾身上下的汗漬、汙泥盡數帶走，隨後將流水抽出，不遺留半點水分，瞬間就乾燥了肌膚。

　　「…這洗澡的方式，真是特殊。」里昂緊咬著牙關，因為迅速降溫，身體已經開始發起寒顫以確保不失溫。

　　幸虧朧操作的速度夠快，水流從接觸到脫離乾淨不過幾秒鐘，沒能觸發身體的自我保護機制，不適感只差一點就強迫大腦暈眩過去了。

小说相关章节：赤棠傳-Tales Of Tenacity赤棠傳-Tales Of Tenacity