今天是我十六歲生日。

　　亞瑟哥哥會在不遠的將來繼承雷克頓公爵的領地和頭銜。

　　而我會出發去擔任冒險者。

　　這是父親大人的安排。

　　只見父親大人冷冷的問道：「劍和裝備帶齊了嗎？」我按住長劍向他行禮，同時行囊就掛在我的肩上。作為父親的他便轉身離去。

　　父親總是期望自己的孩子有成就。父親大人因為教會對我技能鑑定的結果而對我失望。我並不怪他。

　　父親大人在繼承爵位之前也當過一段時間的冒險者，在冒險的過程中得到財富和名聲。

　　我明白父親大人這項安排的用意。

　　成為冒險者並且活下去，這是每一個沒能繼承爵位的貴族子弟獲得財富和名聲的踏實之路。

　　而艾莉希亞在母親大人的安排下，要和我一同踏上冒險的旅途。

　　母親總是為自己的孩子做打算。這是母親大人的安排。我感謝她。

　　當然，我也感謝願意陪在我身邊的艾莉希亞。

　　我和艾莉希亞向母親大人、家裡的女僕姊姊們、還有亞瑟哥哥一一道別。然後我就帶著艾莉希亞出發了。

　　「對了，奇亞，祝你生日快樂。這是給你的生日禮物。」亞瑟哥哥突然叫住我，並且將一對鑲嵌了雙色胡桃木的方盒子送給我。

　　我打開來一看，忍不住會心一笑。

　　兩個鑲嵌雙色胡桃木的方盒子一打開來就能拼成一張棋盤。而兩個盒子裡分別裝著白楊木棋子和黑檀木棋子。亞瑟哥哥怕我的行李重，特別送我一套木製的棋盤和棋子。

　　特別的是：這副棋子的黑、白雙方除了原本的皇后之外，竟然足足各有十四個皇后在場外作為預備。

　　也就是說，除了原本八個小兵可以升變以外，國王和皇后之外的六個棋子也可以升變了？

　　亞瑟哥哥說：「期待有一天我能和場上都是皇后的你下棋。」

　　「那麼我這邊的棋盤上連同原本的皇后在內，可是會有十五個皇后同時在場喔！」

　　哈！看來亞瑟哥哥重新評價我的能力，認為我有辦法在身邊保有十五位足以被稱為「皇后」的女孩？

　　「我會的。」這次我帶著艾莉希亞離開了。頭也不回的。

　　成為冒險者的第一件事要做什麼？當然是到冒險者公會進行登記啊！

　　但今天是我十六歲生日。在到冒險者公會進行登記之前，我理所當然的來到教會向女神大人祈禱。

　　感謝亞瑟哥哥提醒。一心準備出發去冒險的我差點忘記今天是我生日。

　　每年生日這天，我一大早出門的第一件事就是先到教會向女神大人祈禱。比起到冒險者公會進行登記，先到教會向女神大人祈禱才是更重要的事。

　　「瑟菲爾女神大人，感謝祢引導我至此。接下來我要和艾莉希亞一同展開冒險生活了。」

　　艾莉希亞也和我一同跪在教會女神像的面前祈禱。她的貓耳和貓尾靜默低垂，虔誠的向女神大人禱告：「瑟菲爾女神大人，感謝祢引導艾莉希亞和奇亞大人相遇。艾莉希亞要和奇亞大人一起踏上冒險的旅途了。請祢保祐奇亞大人武運昌隆！」

　　菲蕾特小姐用有些複雜的表情望著我。她說：「奇亞少爺，很抱歉今天沒有辦法和你一起過生日了……」

　　其實自從教會對我技能鑑定的結果出來後，教會就暗地裡禁止菲蕾特小姐和我有私底下的往來了。

　　除了菲蕾特小姐，教會現在對我的態度，只剩最基本的禮貌。

　　在這個人們以為鑑定結果就是一切的世界裡，我並不會責怪教會。

　　我說：「謝謝妳，菲蕾特姊姊。因為我長大了嘛！我今天就要出發去當冒險者了。」

　　菲蕾特小姐欲言又止。最後她說：「祝你們武運昌隆！」

　　「以瑟菲爾女神之名賜福給奇亞少爺和艾莉希亞。」菲蕾特小姐在我面前擺出聖女的樣子。

　　說也奇怪。接受女神大人的引導直到今天，我再也沒能聽見女神大人的聲音。臨走時我看了菲蕾特小姐和她的S級神諭技能一眼。也沒能透過菲蕾特小姐的神諭技能得到女神大人有任何想對我傳達的話。

　　但是我看著菲蕾特小姐的模樣，打從心底生出溫暖。

　　也許菲蕾特小姐在我心目中的形像，已經和瑟菲爾女神重疊了也說不定。

　　真不愧是聖女大人。

　　我向菲蕾特小姐致上謝意，然後帶著艾莉希亞離開。

　　接下來就是去冒險者公會進行登錄了。

　　我先看過任務佈告欄收集情報，這才走向櫃臺進行登記。

　　在公會小姐的受理下，我和艾莉希亞登錄成為F級冒險者。

　　我之所以會先看任務佈告欄，是因為我有想要先進行的任務。

　　我的目標是在異世界建立振動魔石產品通路，因此我需要至少有一個、穩定而且充足的振動魔石來源。那就是一座振動魔石礦山。

　　我看到一張泛黃的任務公告，正好是協助礦山開採的任務。委託人是埃魯特村的村長。

　　我向公會小姐打聽這個任務的內容。

　　公會小姐說這個B級任務雖然不算危險，但是報酬相對貧乏。而且根據之前協助討伐礦山魔物的冒險者所述，他們在礦山裡頭戰鬥的時候還遇上地震。聽埃魯特村的居名所述，那個開採到一半的礦山好像常常發生地震的樣子。

　　「冒險者小隊成員裡有魔法師嗎？他們在礦坑裡使用魔法戰鬥嗎？」

　　「當然。魔法師是冒險者小隊常見的組成。奇亞先生要組成冒險小隊的話最好也考慮招募一名以上的魔法師。」

　　「感謝您寶貴的建議。我會銘記在心的。」

　　「那麼埃魯特村附近有火山嗎？」

　　「沒有。僅有一座看起來挺開闊的峽谷。」

　　「峽谷是地震造成的嗎？埃魯特村曾經遭受地震襲擊嗎？」

　　「沒聽說呢！似乎是礦山採掘的時候才會時不時在礦山周邊發生地震的樣子。」

　　「委託人知道裡頭的礦藏或是礦脈的情況嗎？」

　　「似乎是一開始開採礦山有獲得過一些有用礦藏的樣子。只是不知為何開採工作沒有繼續下去。」

　　「現在埃魯特村打算重啟礦山開採作業，但是村民們能給出的報酬實在太少，幾位曾經前去執行任務的冒險者也沒能順利完成任務的樣子。」

　　「任務委託單就一直放在那裡了。」

　　太好了，我找到一座可能有大量振動魔石的礦山了。

　　我詢問公會小姐是否能讓我進行這個協助礦山開採的任務？

　　公會小姐說：「這是B級任務。原因是礦山裡頭可能出現B級魔獸。」

　　「冒險者在討伐B級魔獸的時候時常用上陷阱和謀略，因此大多可以成功討伐。雖然不會禁止F級冒險者接取這個任務，但是我建議新人冒險者、或是新成立小隊的冒險者們先進行一次以上較為簡單的任務熟悉彼此的能力，再前去執行目標任務。」

　　「在接受任務的時候並不需要撕下任務佈告。因為任務佈告還可以留給其他冒險者觀看以作選擇。」

　　「若是有心一次完成較多的任務，也可以在同一個地區裡採集指定物品、狩獵魔物和盜賊等等。」

　　「一些常駐任務永遠都會留在任務佈告欄上。只要帶來任務指定的物品就能領取賞金。」

　　「那麼我想進行狩獵五隻角兔和採集五袋藥草這兩個F級任務！」

　　「好的！」公會小姐說：「接受常駐任務並不需要特地前來櫃臺申請。只需要在任務完成時再來櫃臺提交就行！」

　　我感謝公會小姐耐心的為我說明之後便帶著艾莉希亞去狩獵角兔了。

　　先看看我們能不能順利完成狩獵角兔的任務，再看看我們能不能在天黑前採集足夠的藥草。

　　藥草是不會逃跑的。但是角兔可就跑得飛快了。得先預留多一點時間來狩獵角兔才行。我決定先和艾莉希亞一起狩獵角兔。

　　一到原野，我便拿出細劍交給艾莉希亞，讓艾莉希亞用細劍去狩獵角兔。而我把自己的長劍啦、背包什麼的都放進收納空間裡。

　　艾莉希亞擁有S級拳鬪士技能。但我實在想像不出艾莉希亞用拳腳大戰角兔的合理性。

　　角兔是警覺性高的生物。雖然牠頭上的尖角可以用來禦敵，但是和角兔硬碰硬的機會基本上不會發生。因為角兔頭上的尖角同時也可以用來挖洞。因此角兔比我所知道的兔子還更擅長挖洞。

　　這些洞穴早在角兔們在這裡生活的時候就挖好了。一站到角兔面前，只會看見角兔們一溜煙逃進洞穴裡。

　　人家說狡兔三窟。而這個世界的角兔又比我所知道的兔子更擅長挖洞，所以根本不要想在挖好逃生通道的角兔地盤裡堵到牠。

　　好了。現在艾莉希亞拿著細劍去狩獵角兔了。

　　「叮鈴！叮鈴！」

　　鈴鐺在艾莉希亞的鎖骨間輕響。這個世界的角兔們還沒聽過這樣的聲音。牠們好奇的豎起耳朵來聽。

　　這個叮鈴作響的鈴鐺聲對牠們來說是無害的。但是當牠們發現艾莉希亞會追著牠們跑之後，聰明的牠們一聽見艾莉希亞的鈴鐺聲，立刻就遠遠的躲開了。

　　有的角兔跳到一旁去，有的則迅速躲進兔洞裡。要等到角兔們再從原本的洞穴裡冒出頭來，不知道要等到何年何月。

　　於是艾莉希亞只好再去追趕其他角兔。

　　「叮鈴！叮鈴！」

　　「別跑！」艾莉希亞舉著細劍大喊，鈴鐺依舊在艾莉希亞的鎖骨間輕響。可是角兔們早就躲得遠遠的。艾莉希亞一隻角兔也抓不到。

　　這種情況別說是艾莉希亞的拳鬪士技能了，就連長長延伸出去的細劍也無法幫上艾莉希亞的忙。

　　但是小鈴鐺在艾莉希亞鎖骨間輕響的模樣實在太可愛。我絕對不會把艾莉希亞夾在紅寶石頸飾上頭的金絲蝴蝶結和垂墜在鎖骨間的小鈴鐺拿下來。

　　艾莉希亞得習慣在身上佩戴金絲蝴蝶結和小鈴鐺的狀況下作戰才行。

　　突然間，抓不到角兔的艾莉希亞不再遠遠的追著角兔跑了。

　　她挺好細劍、雙腳發力。一個瞬發的突刺便獵得一隻角兔。

　　她已經明白角兔們的能耐，而且也把握了自己戰鬥的能力。

　　細劍是她手臂的延伸。只要她用雙腿發力，再配合突刺，角兔們在距離外根本來不及反應。

　　「叮鈴！叮鈴！」艾莉希亞一下子獵得五隻角兔。

　　艾莉希亞擁有的是S級拳鬪士技能，她又是怎麼學會使用細劍的呢？

　　因為我和亞瑟哥哥每天練習劍術，所以就希望艾莉希亞也能學會至少一種以上的劍術。

　　但是艾莉希亞似乎沒能明白劍術、劍尖、劍身的應用。所以一開始艾莉希亞對長劍完全是沒有想法的。

　　直到我交給她一支逗貓棒。

　　這一根細長如指揮棒的逗貓棒握在手裡其實也有點像細劍，只是尖端有一團蓬鬆的毛球。

　　艾莉希亞一拿到逗貓棒，她的體內有種本能覺醒了。她的目光一下子全集中到逗貓棒尖端的毛球上。

　　這時我再拿給她一支細劍，她突然就明白細劍的使用方法了。

　　於是細劍成為艾莉希亞在拳腳之外最擅長的武器。我和亞瑟哥哥在練習劍術的時候便多了一個對手。

　　細劍是艾莉希亞手腳的延伸。拿來狩獵角兔再適合不過。而且細劍造成的傷口小。若要維持獵物的完整度，細劍是很好的選擇。

　　好了，我也得開始了。

　　我在這裡站了一會兒，已經發動氣息隱蔽的技術。

　　角兔們毫無警覺性的在我身邊吃草，偶爾抬頭嗅聞周遭有什麼不對勁。牠們的長耳朵轉動著，傾聽四面八方傳來的聲音，就好像我不在這裡一樣。

　　我用手刀直接攻擊角兔們的後頸，獲取了我所需要的五隻角兔。

　　在艾莉希亞帶著她的角兔過來的時候，我順手又捕獲兩隻角兔。

　　我檢視艾莉希亞帶來的角兔，每隻都是一擊斃命。傷口小小的。

　　而我獵得的角兔則是一處外傷也沒有。直接攻擊角兔後頸的辦法比我想像中的好。看來我可以選用這幾隻狀態完好的角兔。

　　我們把今天所獵得的十二隻角兔排列在地上，跪下來向女神大人禱告。

　　「感謝女神大人將角兔賜給我們。」

　　艾莉希亞在禱告的時候很虔誠。她鎖骨間的小鈴鐺和她一起靜默。和她一起默哀。

　　好了，我為什麼會需要十二隻角兔呢？

　　艾莉希亞獵得的五隻角兔就拿去公會進行回報，換取賞金和公會對我們的信任。而我獵得的角兔因為外皮完整，我想把牠們妥善分解之後拿去毛皮商店和肉店進行出售。

　　品相完整的角兔毛皮和角兔肉應該可以賣得不錯的價錢。

　　我把艾莉希亞的細劍收進收納空間裡，再把解體用小刀遞給她。

　　「感謝女神大人的恩賜。」艾莉希亞在動手解體前又做了一次禱告。

　　艾莉希亞在我們家當了很長一段時間的女僕。她的小刀運用得很熟練，一下子就幫我把七隻角兔給解體。其中五隻的肉和毛皮我會拿去商店出售，而剩下的兩隻可以成為我們今天的晚餐。留下來的兩張毛皮也可以給我當振動魔石新產品的素材。

　　只不過我們在解體角兔的時候並沒有在角兔體內發現魔石或是魔力結晶之類的魔力反應。

　　也許像角兔這種溫馴又不會使用魔法的魔物身上不會有魔石的樣子。

　　不然我還想把狩獵獲得的魔石拿去公會進行回報呢！剛才我在公會也有看到取得五顆小型魔石的任務。要是我們出來一趟就能完成五隻角兔、五袋藥草、五顆小型魔石這三項任務，那就太好了。

　　不過看來魔石的部份是落空了。我們只剩下藥草的部分可以努力。

　　角兔狩獵完成後還有很多時間，於是我們悠閒的拔起藥草來。

　　我有真實之眼，而艾莉希亞有敏銳的嗅覺和視覺。採集五袋藥草的任務也順利完成。

　　在前往公會進行回報前，我們先跑了一趟毛皮商店和肉店。果然品相良好的角兔肉和角兔毛皮讓我賣了不錯的價錢。

　　這下我對角兔的商品價值有了底之後才前往公會進行任務回報。

　　我們也跑了一趟藥草店。但是我們沒有準備額外的藥草。所以這五袋藥草和五隻角兔一并交給公會。

　　我收下報酬之後對於物品出售給商店比較好、還是拿到公會進行回報比較好，心裡也有所取捨了。畢竟我接下來要做的是振動魔石生意，總是得讓自己精明點。

　　我向公會小姐道謝，說她的建議很有用。我們先進行簡單的任務之後已經把握了小隊的作戰能力。接下來我們打算前往埃魯特村的礦山了。

　　公會小姐為我們推薦新手冒險者常去的旅館。我們用新手冒險者的特權訂下一間享有折扣的小房間。房間裡有一張小床可以給我和艾莉希亞一起睡。

　　確保今晚的住所之後，我們在旅館的開放空間裡發現裝置了火魔石的加熱板。這個東西的用途就跟我所知道的電磁爐一樣，可以用來煮晚餐。

　　很多想要省錢的冒險者都會自己準備食材、自己準備啟動火魔石的魔力來源－－不論是自身的魔力或是具有魔力的魔力結晶都可以。

　　我們在街上買了馬鈴薯和胡蘿蔔。艾莉希亞把角兔肉、馬鈴薯和胡蘿蔔燉在一起，為我煮成今天的晚餐。

　　我們帶著熱騰騰的馬鈴薯兔肉雜燴回到房裡享用，吃下作為冒險者第一個晚上滿足的一餐。

　　然後在艾莉希亞和我收拾好餐具、我們清潔身體之後，基本上就沒什麼事了。

　　房間裡只有一張小床。

　　這會是我和艾莉希亞一起度過的第一個夜晚。

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