在艾恩葛朗特的某一間旅館裡.....

米特溫柔的撫摸著一個毛茸茸的物體。

「吶...你還醒著嗎?」

「....？」

聽到米特的低喃，那個毛茸茸的物體的兩隻耳朵抽動了一下，疑惑的看著米特。

「偶爾向現在這樣也不錯吧？」

米特輕輕的用手指撥弄他額頭上的毛。

「嗷嗚.....」

他像是覺得很舒服一樣瞇起了眼睛，見到這樣的反應，米特也輕輕的笑了出來。

「呵呵，喜歡這樣嗎？旭」

「汪！」

被米特稱呼為旭的人...至少昨天還是人的他，現在正以只能用獸人稱呼的樣子趴在米特的大腿上，舒服的任由米特撫摸著。

至於為什麼固定的搭檔會變成這樣，還得從幾個小時前的事情開始說起....

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「爪子攻擊來了!」

「是!」

在米特發出提醒的下一刻，旭眼前一隻有著至少三公尺高的巨大獸人揮動彷彿沾滿了無數鮮血而染成深紅的利爪朝自己揮來，旭向側邊輕輕一跳趕過了攻擊並且將劍擺到身體側邊進入劍技的預備動作，在腳接觸地面的瞬間用力踢了一下地板，沒有放過獸人使用爪子攻擊後的空檔向他襲去。

像鏡子般通透的白銀劍身拖曳著藍色的光芒向巨大的獸人襲去，從右到左的攻擊在敵人厚實的胸口劃下一道淺淺的傷痕後，緊接著從左到右的第二擊像是要將其鑿開一般在他的胸膛上留下巨大的傷痕，敵人的身體也因為連續受到強攻擊而大幅後仰。

順著第二擊的劍勢，旭讓身體轉了半圈再次將劍擺在左腰，隨後透過迴轉身體與踢腿加強力道的的第三和第四擊也扎扎實實的轟在敵人的身上，

這是水平軌道的單手劍劍技〝水平四方斬〞，由於其施放時的破綻小，而且透過踢腿與身體迴轉的方式來加強劍技威力的難度相對較低，是在單手劍玩家之間很熱門的實用性劍技。

「嘎嚕嚕嚕....」

連續受到攻擊的獸人此時痛苦的趴倒在地上，這是負面狀態〝暈眩〞。

「旭!乘勝追擊了」

「是!」

見到敵人處於無法行動的狀態，米特跟旭打算再次使用劍技收拾血量已經所剩無幾的獸人。

〝你們這些人類...〞

就在旭打算上前時，腦海裡浮現這樣異質且沙啞的聲音。

〝你們侵占我們的地盤，砍倒樹林，建造城鎮，把我們驅離原本的棲地....!〞

(是誰?是誰在說話?)

這道聲音帶有的強烈憤怒與怨恨令人心裡發怵，正當他努力尋找聲音出處時，他瞥見前的獸人正用閃爍著紅光的眼睛瞪著自己。

「....!!!」

下個瞬間，旭感覺到獸人的視線轉移了目標，而那個人是...

(人類啊，在吾等悲願凝聚而成的詛咒下顯露出那虛偽與殘忍的本性吧!!!)

此時眼前奄奄一息的獸人全身散發著不詳的紅光，就像是自爆攻擊的前夕一樣。

「米特小姐!!!」

相對於拿著重型武器的米特，先一步察覺獸人的意圖且屬於輕裝劍士的旭奮力跑過最後一段距離，飛身從正面報抱住米特，成了她與獸人之間的屏障。

〝轟!〞的一聲，獸人的身體爆炸了，其餘波也波擊到米特和旭，將他們吹飛到不遠處的地上。

「旭!旭! 你還好嗎!?」

睜開眼睛發現旭壓在自己上方的米特慌張地問。

「嗯，沒事...米特小姐呢?」

「我沒事，多虧了你，你的HP好像也沒怎麼減少....咦?」

分開的兩人此時暫時坐在地上確認狀況，而這時米特發現旭的血量條有點不對勁。

「旭，那個狀態圖示是什麼?」

「咦?」

被米特這麼提醒後，旭連忙看向自己的狀態欄，發現HP條的上方出現了一個陌生的圖案，從外觀看起來像是獸人的身體，而臉的上半部有一對紅色的眼睛，除此之外他的手圍著一個看起來像是心臟的器官。

「這是....咕啊!」

話還沒說完，旭就感覺到大腦傳來一陣劇烈的疼痛，就像有人用手穿過自己的頭蓋骨，將自己的腦袋恣意攪動一番的感覺。

「啊...啊...!」

「旭?旭!?你怎麼了!?」

突如其來的劇痛讓旭的視界完全反白，耳朵也嗡嗡嗡的叫著，完全聽不見米特的聲音。如果在現實世界，旭這時大概會冷汗直流，但此時他卻隱約感覺到自己身體像正劇烈的燃燒著一般的發燙。

在大腦完全無法順利思考的情況下，旭感覺任何事物都逐漸離自己越來越遠，只依稀能聽到某人正在呼喚自己的聲音。

「振作一點啊，旭!」

(米特小姐...對不起)

旭的意識就此中斷了。

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在旅館內，米特正深陷焦躁與絕望的風暴中。

在大約十分鐘前，還在城鎮周圍的練功場跟著旭一起攻略支線任務的頭目，就在他們認為要得手時，獸人型的頭目卻突然自爆，原本米特在看著為了護住自己而飛撲過來擋下爆炸攻擊的旭沒有受到任何傷害而鬆了一口氣時，下一刻旭卻痛苦的倒在地上，不久後便昏死過去。

除此之外，他的HP條上還顯示了一個從未看過的，從樣式來看就知道絕對是來者不善的狀態圖示。

在SAO裡，對於玩家來說最可怕的，並不是樓層BOSS的超高威力的一擊，而是掉落傷害與異常狀態。

相對於只要有一定的高度，即便是全副武裝且屬於HP區全力加點的坦克玩家也必定使其死亡的掉落傷害，異常狀態則通常分為妨害玩家行動或是造成漸進式傷害兩種，除此之外，就是被一致公認最為惡毒與恐怖的詛咒系狀態。

由於詛咒系的異常狀態發動條件不像其他的來得直觀，通常需要取得攻略資訊才比較容易防範，再來就是詛咒系傷害有時會具有即死特性，一般分為計時性或是在滿足特定條件後發動。

就是因為詛咒系的異常狀態是如此的防不勝防，所以才被玩家公認為最可怕的異常狀態。

而在米特將旭搬運到鄰近城鎮的旅店後，不管是高價的解異常狀態水晶還是過往從任務獲得的解咒道具都用上了，卻仍然無法將旭身上的異常狀態解除。

可能是詛咒帶有的效果，旭現在的玩家浮標從原本的綠色變成橘色，所以現在不能隨便帶著他外出，否則會遭到城鎮衛兵的圍剿。

其次是他全身就像著火一般的發著高燒，還有米特不知道是不是自己的錯覺，他覺得旭的四肢看起來有些腫脹。

眼前這前所未見的異常狀態與奇異的症狀讓與旭搭檔長達一年多的米特此時感到異常的心焦，他現在的希望全放在另外一個人上了。

「拜託，一定要平安無事啊，旭!」

他緊握著旭的手如此祈禱到。

〝叮拎〞

這時，清脆的題是因在米特的耳邊響起，這是有玩家訊息寄到的提示音。

當米特懷著忐忑的心情確認寄件者後，他隨即激動地點開信件，迫不急待的閱讀起裡面的內容。

〝蛤?〞

這是米特在讀完信件後最真實的反應。

米特求救的對象是一名頗負盛名的情報販子，收到的回信確實記錄了關於這個詛咒的情報，但因為內容讓即使身為重度遊戲玩家的米特也感到有些瞠目結舌的程度。

*限定組隊的玩家才會發生被詛咒的劇情

*浮標會變在中了詛咒後的10分鐘變成紫色

*中了詛咒的玩家會被迫解除上半身的裝備(男裸上半身，女會有內衣遮擋)，恢復時會穿回中咒時的衣服

*中了詛咒的玩家會變成狗或貓的獸人

*持續時間為三天，沒有解咒的方法

*在詛咒解除之後，中咒玩家不會有期間的記憶

*不建議離開中了詛咒的玩家身邊，可能會發生無法預料的狀況

除此之外，在信的最後，那名情報販子還附註了這麼一句話...

“這是與旭小子拉近距離的大好機會哦咿嘻嘻嘻嘻”

一想到那名總是穿著土灰色連帽斗篷，臉頰上有著左右各三根鬍鬚的情報販子，在遠處露出調侃的表情，用那帶有濃濃對著自己笑的樣子，米特就覺得有些無奈。

但現在當務之急是照看著中了詛咒的旭，依照那個人提供的情報來看，基本上是不會有即死的風險，但其他的相關事項真的太過匪夷所思，想必要看到實際情況才能理解。

「唔.....」

此時，躺在床上的旭發出了一些聲響，米特趕緊轉過頭查看他的情況。

旭現在由於詛咒的附帶效果，已經被系統強制解除了上半身的武裝，原本應該顯露在外的肌膚現在被長長的棕色與白色的短毛給覆蓋，頭上也長出了大大的狗耳朵。

這就是目前情報販子組暫稱為“半獸人之心”的詛咒所帶來的附加效果。

「旭....」

米特小心翼翼的叫了那位暫時被變成宛如大型犬的伙伴的名字。

「...？」

旭聽到熟悉的聲音後立刻轉過頭來看著米特。

米特看到他望向自己的眼神就如同往常一般，而不是帶著疑惑的目光，代表他並沒有因為受到詛咒的關係而忘記自己，這個事實讓米特感到放心。

然而，下一秒....

「汪嗚...！」

旭發出狗狗看見主人回家時興奮的叫聲一邊從床上向米特飛撲而去。

而米特則是....

「呀啊！！！！！」

“啪！！！”

或許該說真不愧是目前仍站在最前線的攻略組成員，雖然一時間因為旭的舉動而發出了少女般的叫聲，但在思考前身體就自己動了起來，狠狠的賞了旭一巴掌。

在艾恩葛朗特裡，即便在圈內對玩家發動攻擊也沒辦法造成傷害，但對於被攻擊的玩家則會產生“擊退”的效果。

米特對旭的這一巴掌，雖然在受到攻擊的臉部處出現了紫色的障壁將傷害給阻絕了下來，但產生的衝擊還是結結實實的挨在旭的臉上，他的身體在空中像是陀螺一般“咕嚕咕嚕”的轉了好幾圈，在撞上房間的牆壁後才停下來摔落在地上。

「你....你幹什麼啊！？想被倫理保護機制送到黑鐵宮裡嗎！！！！」

米特從驚慌的狀態回復過來，對著旭大聲怒斥。

他一邊喘著粗氣，一邊瞪著旭，以防他再次輕舉妄動。

而旭這一邊，在被賞了一巴掌後似乎有些頭暈，眼神迷離了好一陣子後才回過神，用力甩了甩頭讓自己腦袋清醒一點後，再次看向米特。

當米特看到旭的眼神後...

「啊....」

她微微的驚呼了一下。

“受到詛咒的人，在性格的本質上雖然不會有變化，但會因為變成的動物而使個性極端化”

米特這時才想起剛剛得到的情報裡所寫的注意事項中的一條。

（難道說...這就是個性被系統極端化的結果？）

米特在心中喃喃自語到。

這時，他突然對自己方才毫不留情的賞了旭一巴掌這件事感到有些懊悔。

「旭....」

這時米特緩緩的走向旭，對他伸出手想要向他道歉。

但是....

「嗷嗚.....！」

此時的旭完全不像大型犬的樣子，反而像是弱小的吉娃娃在野外遇到獅子一般發出驚恐的聲音 。此時的旭立起身體趴在門板上，嘗試著要逃到房間外面，爪子在堅固的房門上發出“啪嚓啪嚓”的摩擦聲。

「嚶.....」

當他發現在怎麼使勁推搡房門都沒有打開都跡象後，他開始往牆邊移動，最後直接在牆角處縮成一團瑟瑟發抖，緊閉的嘴巴裡不時從喉嚨發出恐懼的悲鳴。

這時，眼前變成狗型獸人的旭，剛剛那一巴掌似乎對他的心裡造成很大的衝擊，現在看著米特的眼睛正直直得打轉，眼神透露出的感情只有無止盡的恐懼。

旭此時的眼神讓米特有些受傷，他沒想到自己一時慌張的反應會讓過去彼此互相信賴著的伙伴變得畏懼自己。

但米特此時也沒有時間感到失落了，如果再不趕快安撫好旭的情緒，等到他想到辦法從這個房間逃出去時就糟糕了。

過去在現實世界中，米特家中既沒有養狗，外出的時候也大多是到電子遊樂中心或是遊戲店，本身也十分缺乏跟寵物交流的經驗。

「啊.....」

米特的腦袋此時突然浮現多年前的記憶。

「嗷.....？」

此時的米特蹲了下來，她的身高本來就比旭矮了半個頭，再加上這樣的姿勢，讓他現在跟旭處於差不多的高度。

米特保持著這個狀態緩緩的朝旭靠近，或許是因為放低姿態的關係，旭看起來現在雖然依舊感到有些不安，但已經不像剛才一發現米特靠近就急著往後方退縮了。

不久之後，米特終於來到了旭的面前，她試著盡量讓自己的眼神便得溫柔些，並且凝視著旭的雙眼。

此時旭的眼神裡是帶著害怕與疑惑參半的的感情。

「對不起哦，剛剛那麼用力的打你」

米特小心翼翼地伸出手，放在旭那因為詛咒而大了一圈且覆蓋著棕色體毛的手背。

在接處的那一剎那，旭雖然因為驚訝而抖了一下，但適應之後就任由米特撫弄他的手。

見到他不再因為害怕而蜷縮起來，而且對於自己的撫摸沒有表現出反抗的態度後，米特鬆了一口氣，並且將手伸向其他的地方，順著毛的方向緩慢的梳弄著。

而米特同時也發現，旭的表情越來越放鬆，原先緊緊閉著且不停顫抖的嘴巴此時已經放鬆了下來，還有微微張開的跡象，眼睛也瞇了起來。

直覺上認為現在時候到了的米特，再次開口向旭搭話。

「吶，旭，剛剛對不起，原諒我好嗎?」

「......」

旭先一動也不動的看著米特，然後把臉湊到米特的面前伸出鼻子聞了聞。

此時的米特忍著因為害怕與不習慣而想要撇過頭的衝動，任由旭抽動鼻子聞著自己臉頰的味道。

而不久之後，米特感覺有個軟綿綿的東西靠在自己的肩頭，側臉也被柔軟的毛髮輕撫著。

直到這時，米特才終於放下從旭種了詛咒後一直懸在自己心中的大石頭，並且溫柔的環抱住旭的身體。

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深夜，米特正坐在床上，一邊思考著今天發生的事情，一邊撫摸著趴在自己身旁，現在已經沉沉睡去的旭。

今天與其說是體力上的消耗不如說是精神上的消耗更為劇烈，從因為自己讓旭一個人擋下了詛咒的自責，再到不因為未知的異常狀態而擔心旭會不會就此喪命的恐懼而感到心焦，最後則是為了安撫因為自己一時衝動而傷害了旭的內心，這一連串的事情讓米特現在其實已經疲憊不堪。

但現在，米特仍然為一件事情感到慶幸，那就是即便變成犬系獸人的樣子，旭似乎依然記得米特是誰。

理由就是在旭挨了米特一巴掌之後，雖然有了相當明顯的恐懼情感，卻沒有對米特釋出任何一絲的敵意。

他當時的情況....就好像是被原本熟悉的主人甩了一巴掌而不知所措的樣子。

而幸好，自己在嘗試讓他卸下心防的過程中選對了方法，讓他重拾了對自己的信任，不久前他已經能全身放鬆地趴在自己的大腿上任由米特隨意地撫摸了。

想到這裡，米特原本緊繃的情緒此時得到了完全的釋放，原本早該湧起的睡意此時也找上門來。

「旭....」

米特躺在自己的枕頭上，看著面對面趴在自己旁邊的旭，搔了搔下他那現在佈滿著白毛的脖子，旭也因此抽動了一下，但目前看來是沒有醒來的跡象。

看到他的反應後，米特也心滿意足的沉沉睡去。

距離旭解除詛咒，還有2天又16小時。

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