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#以下情節皆為虛構，如有雷同純屬玩梗(x

踏，踏，入冬後夜晚帶著一點雨，一個嬌小的身影搖搖晃晃的走在路上，纖弱的腳掌被水窪凍的刺紅，她緊緊抓著勉強可以避雨的骯髒破布，要是沒有這塊布的話現在已經凍死在路邊了，雙腳不停顫抖，感覺隨時都要倒下一樣，意識也逐漸模糊、視野扭曲，然後一片黑暗。

「呼…昨天真的有夠冷的，幸好今天也是個美好的早晨。」

阿醜打著哆嗦走到屋外，溫暖的陽光將花草上的水珠照得晶瑩剔透，伸展身體時某個物體從餘光進入了視野，飄渺的白色隨風晃動，燈籠似的形狀躲在牆角…

「鬼啊啊啊啊啊！！！」

「幹嘛啦我還想再睡一會...」

阿醜連滾帶爬的跑回屋內，躲在迷迷糊糊呆坐在椅子上的貓祭身後， 貓祭一邊掙扎著一邊被推出門外，仔細定睛一看才發現白布下面包著一個小孩，小小的身軀看起來十分瘦弱，虛弱的氣息感覺隨時都會消逝一樣。

「嗯...?等等阿醜你先走開，好像是個小孩。」

貓祭小心翼翼的掀開白布，銀白色的頭髮散落而出，發白的嘴唇和消瘦的面容看起來不是第一天露宿在外了，身體摸起來像冰塊一般寒冷，貓祭輕輕將女孩抱起，阿醜則是衝回去找阿強幫忙。

「阿強，情況怎麼樣?」

「姑且是做了應急處置...不過還是好好的吃點東西會比較好，你們等等要去市集對吧?」

貓祭將女孩安置到沙發上後快速點燃暖爐，阿強坐在沙發前仔細調整藥水的比例後才讓女孩服用，據說是因為一般的回復藥水會消耗體力，尤其是對於小孩和虛弱的病人來講反而會成為致命的毒藥。

「嗯，我看看有沒有什麼比較好下嚥的食物，看家就拜託你囉。」

「等等。」

「嗯?」

「Mochi也留下來，我...不能一個人面對陌生人。」

「......」

就這樣，貓祭和阿醜負責採買食材，阿強和Mochi留下來照顧女孩兼看家。

「貓祭你在做什麼阿?」

「速寫，那個狀態也不像是單純的迷路，如果是旅行中出了什麼事故的話，還是讓公會調查一下比較好，幸好那孩子的特徵還算明顯。」

「你還真是什麼都會阿，採買那邊就交給我吧，我對那些麻煩的程序真的沒辦法。」

貓祭的手在羊皮紙上飛舞，阿醜好奇的湊了過來，一幅栩栩如生的人像出現在紙上，看著便可以想像女孩正躺在沙發上的模樣，說完阿醜便往市場的方向走去，貓祭也正好來到公會的門口。

「貓祭小姐歡迎光臨，今天是來接受委託的嗎?」

「早安，我想詢問一下關於尋人委託...有沒有像這樣的小孩子，看起來大概十歲左右。」

自從上次的『雷人事件』後，大部分的公會接待員都知道了貓祭的名字，多虧如此處理事務稍微方便了一點，貓祭將畫著人像的羊皮紙遞給櫃台，又補充了一些畫不出來的特徵，接待員收下了羊皮紙後走向後台，好一陣子後才走了回來。

「目前這裡沒有查到相關的消息，我會再跟別的分部聯絡看看是不是從外地來的，如果有消息的話再通知貓祭小姐。」

「嗯，那就麻煩你了。」

貓祭簡單填完資料後準備趕去市場，卻發現阿醜已經站在門外等了。

「喔，事情搞定了嗎?」

「算是吧，至少確定不是這附近的人的樣子。」

「話說...你那身裝備是怎麼回事?」

去完一趟市場的阿醜完全換了一副模樣，背後背著兩根長長的釣竿，手上提著水桶，還有不知道從哪裡拿來的墨鏡，唯一值得慶幸的是需要的食材姑且都買好了的樣子。

「當然是為了釣魚的準備阿，冬天的肉價可不是一般的貴喔。」

「這點我知道，可是為什麼是釣魚...」

「喔，買東西到一半的時候突然有個大叔跟我搭話，說現在正是釣魚的最佳時機，而且買一整套的釣魚套組還有打折喔。」

相比貓祭的死魚眼，阿醜露出過於燦爛的笑容，還一一介紹起自己的戰利品，貓祭一邊揉著發疼的眉間一邊打斷阿醜。

「好了，至少食材有好好買到了，下次你要浪費錢之前最好先討論一下。」

「真冷淡欸，我還準備了你的份喔?」

「誰需要阿！」

「真可惜，那個大叔說附近的湖裡有這個時期才能吃到的魚，那個味道令人難以忘懷的。」

準備回頭的貓祭因為阿醜的話停了下來，耳朵也高高的豎起。

「還有什麼...對了，湖王。據說只有一個人把他釣起來過，那個魚肉剛放到嘴裡就融化消失，一回過神比人大的魚就消失不見了，在他們的爺爺間成為了傳說什麼的。」

「我...不...」

「什麼?」

「我也去可以了吧！下不為例！」

「欸，東西很重欸幫我一下啦。」

貓祭擦了擦快要流出來的口水快步回家，阿醜急急忙忙提起工具和食材跟在後面。

周圍一片黑漆漆的，只剩下一座花園。

雖然是花園，但只有一朵大大的花，花朵散發出甜美好聞的香氣吸引了很多蝴蝶，蝴蝶飛阿飛阿的，最後停在了花朵上。

長長的吸管戳進了花朵裡，好痛?

更多的蝴蝶停在花朵上伸出吸管，好痛好痛好痛好痛好痛…

「呀阿！」

躺在沙發上的女孩發出驚叫後用力起身，蓋在身上的毛毯也隨之滑落，第一眼看到的是富有質感的木牆和劈啪作響的火爐，這裡是哪裡呢?像是回應我的疑問一樣，在一旁坐著的男人出了聲。

「比想像中還快就醒來了呢，身體感覺怎麼樣?現在也沒什麼東西...先喝點熱可可吧?」

男人一邊說著一邊在房間內來回踱步，然後端著一杯冒著熱氣的水?散發出很好聞、甜甜的、濃郁的味道，我小心的捧住杯子後小啜一口，暖暖的感覺瞬間充滿全身，僵硬的手臂也跟著放鬆了下來。

「我叫做阿強，你的名字呢?」

看到女孩的表情漸漸舒緩，阿強先自我介紹，在貓祭回來之前了解一下女孩的來歷也比較方便後續的處理。

「名字...波娜。」

「你還記得自己為什麼會倒在外面嗎?」

「倒在外面...?」

波娜偏過頭，似乎沒有理解阿強的問題。

「你的爸爸媽媽呢?」

女孩搖搖頭

「那...知道家在哪裡嗎?」

女孩依舊搖搖頭。

「居住的鎮的名字之類的?」

就像是辜負阿強的期待一般，女孩似乎失去了名字以外的所有記憶，就連是怎麼來到這裡的都不得而知。

「喵哈哈，出師不利呢~」

Mochi壞笑著從阿強的背後飄來，欣賞著正抱頭苦惱的阿強，這時一雙小小的手從背後抓住了Mochi。

「會說話的小貓咪！毛毛暖暖的...」

波娜像是拿到新玩具的小孩一樣將Mochi緊緊的抱在懷中，不時用臉頰蹭蹭潔白柔軟的貓毛，看來很喜歡這個觸感。

「喵啊！阿強快想點辦法啊！」

「這個...我也愛莫能助。」

阿強苦笑著攤手，難得可以看到Mochi為難的樣子，不擅長對付小孩子可能他們是少數的共通點呢。

「我們回來了…你們在幹嘛?」

貓祭一打開門就看到蹲在地上抱著頭的阿強和在小女孩懷裡掙扎的Mochi，讓人搞不清楚究竟是誰在照顧誰。

「你們終於回來了…阿醜你背後背著的是什麼?」

「釣竿。」

「不，我問的是為什麼會有釣竿…」

阿強像是看到救星一般兩眼發光，但隨即恢復成原本的樣子，對於阿醜堅定的回答阿強揉了揉眉間，好久沒有體會到工作層層疊加的感覺了。

「不要管釣竿了，誰來幫幫我…」

女孩似乎是被突然闖入的一貓一鬼嚇了一跳，抱住Mochi的手臂縮緊，半張臉埋進鬆軟的貓毛裡，剩下銀色的瞳孔露在外面盯著貓祭和阿醜。

「嗯?已經醒來了啊，阿強你沒有對人家做什麼吧?」

「我有那麼不能信任嗎?不對，誰會對小孩子動手阿！」

「阿強放心吧，我們絕對會保守秘密的。」

「你要保守什麼啊…等一下，確實有件事要先跟你們說。」

「…你不會真的動手了吧?」

「……她失憶了，只知道名字叫波娜。」

阿強把貓祭和阿醜拉到比較遠的地方，忍著不繼續吐槽大略解釋從波娜醒來之後的過程，順帶一提在後方的Mochi已經放棄了掙扎露出仰望宇宙的表情。

「那，還可以去釣魚嗎?」

「哈?」

「诶?」

阿醜將買來的東西整理好，重新站回阿強旁邊的第一句話便是這個，理所當然地受到兩人的白眼。

「你是笨蛋嗎?人家不久前還倒在外面喔?」

「對對，現在應該要好好休…」

「至少也要洗個澡吧?」

「「「诶？」」」

一直默默聽著的波娜不自覺得跟著發出驚呼，不大不小的浴室裡擠著一人一貓，白色的頭髮上面堆滿白色的泡泡，貓祭坐在後面幫忙洗頭。

「眼睛好好閉起來，不然泡泡會跑進去的喔。」

「啊，嗯！」

「噗，不用那麼用力也沒關係啦。」

波娜點點頭緊緊的閉起眼睛，小小的拳頭也跟著縮緊，彷彿全身都在出力的樣子讓貓祭忍不住笑了出來，快速的吹乾頭髮，穿著白色連身裙的波娜呆呆地被推了出來。

「雖然是小時候的衣服了，大小好像剛好呢，有哪裡不合身的嗎?」

「沒有，但是那個…真的可以嗎?」

「喔，還挺適合的嘛，原來貓祭你也有這種衣服啊?」

「平常為了活動方便當然不可能穿啊…剛剛那個是什麼意思?」

「差不多要做釣魚的準備了，好忙好忙。」

和剛進來的時候不同，帶著髒污的頭髮和臉被洗得一乾二淨，和銀色的眼睛對映的白色裙子輕輕擺動，簡直像是換了一個人。貓祭滿意的檢查裙子的尺寸，阿醜也跟著讚嘆，被貓祭追問後又逃回了廚房。

「雖然氣氛被帶著走了，真的要帶波娜一起去嗎?再怎麼說也是剛醒來…」

「說的也是…波娜想去釣魚嗎?」

「釣魚?」

「嗯，這附近好像有個很大的湖泊，雖然這種天氣不能玩水…不過風景應該還是很好的。」

「小貓咪也會去嗎?」

「小貓咪?」

波娜指著正準備偷偷逃跑的Mochi，Mochi全身汗毛直豎、動作僵硬的緩緩轉過頭，一隻巨手從空中降落抓住它的脖子。

「咕噗。」

「嘿嘿…好溫暖。」

「噗，那就這麼決定了，Mochi加油喔~」

難得可以看到這隻囂張的貓咪吃鱉的樣子，貓祭不懷好意的竊笑，波娜依舊一臉幸福的抱著Mochi取暖(?，門外的阿醜也準備好了工具和馬車，照著大叔提供的路線前往湖泊。

穿過森林間的小路後景色變得開闊，清澈的湖面像鏡子一樣反照著周圍，在這裡時間好像停止了流動，所有人都被幽靜的湖泊吸引住，除了已經開始架設工具的阿醜在湖邊來回走動。

「你真的一點浪漫都沒有欸。」

「嗄?現在不開始的話天就要黑了吧?而且波娜也餓很久了吧。」

「對喔，我們也開始準備吧。」

貓祭和阿強找了塊空地鋪上野餐墊，還有不知道從哪裡找來的遮陽傘，原本待在一旁的波娜則是抱著有自己一半大小的藤製籃子搖搖晃晃地來到貓祭面前。

「貓祭姐姐，這個是什麼啊?有很香的味道…」

「阿，都忘記有這個了，謝謝拉~」

貓祭翻開籐籃上面的蓋子，鮮嫩多汁的肉排和綠色的生菜彈了出來，淋在上面的醬汁飄出誘人的味道讓人口水直流，烤好的麵包帶著一點焦香。波娜忍不住吞了吞口水，眼睛完全離不開眼前的美食。

「給，這個是波娜的份，慢一點吃不要噎到喔。」

「嗯！」

貓祭將三明治遞給波娜，波娜兩眼放光的接過後一口咬下，肉汁在口中爆散開來，酥脆的麵包和生菜互相碰撞，波娜細細品嘗著味道、嘴角也跟著上揚。

遠方的阿醜跟阿強架設完工具後便抓著魚竿坐下，一晃便將近黃昏，期間也只釣起來幾條小魚，完全沒發現傳說中的『湖王』的痕跡，阿醜終於忍不住站了起來。

「那個該死的大叔居然敢騙我！回頭我一定找他算帳！」

「可是你知道那個大叔住在哪裡、從哪裡來的嗎?」

「這…」

「所以我才說不要來這裡釣什麼魚的嘛，雖然魚是真的很好吃…」

貓祭一邊說著一邊將串好的烤魚遞給阿醜，阿醜豪邁的將半邊魚咬下，簡單撒鹽經過火烤後別有一番風味，不過幾秒阿醜的手上就只剩一架魚骨。

「現在怎麼辦?也不能讓波娜在外面過夜。」

一旁的波娜身上披著毛毯蜷縮成一圈、表情十分安詳的熟睡著，Mochi似乎也已經精疲力盡了，阿醜盤著腿望向湖泊、上下晃動咬著的魚骨。

「沒辦法，今天就先…」

「阿醜，這邊好像不太……」

阿醜一回過頭，原本坐在座位上的阿強連同釣竿一起失去了蹤影，仔細一看只剩下細細的釣線直立在水面上。

直立……?

睜開緊閉的雙眼、映入眼簾的是一個橙色的圓球，被鑲在潔白的底座上閃閃發光，在圓球的上方還能看到熟悉的圍牆……。是圍牆，已經看慣的都市圍牆，腦袋還來不及反應、強烈的下墜感襲擊全身。

「哇啊啊啊啊救命啊啊啊！！！」

「阿強！」

順著聲音向上看去便發現緊抓著魚竿的阿強，與其說是從空中墜落，不如像是正在被某種東西拉向地面，某種不可思議的龐然大物。貓祭和阿醜拔腿向湖泊飛奔，那種高度即使是摔到水裡也不可能平安無事，就算勉強活了下來也會被徑直拖入水中。

「阿醜坐上來！降落交給你沒問題吧?」

「知道了！」

阿醜跳上貓祭的斧頭，貓祭用力的踏地、旋轉著腰部將力量轉移到斧身，然後朝著遙遠的彼方打擊出去，阿醜就像斷了線的風箏、脫韁的野馬、變了心的女朋友，劃破寒冷的空氣升入空中。

「阿強——」

「阿雛噗嚕嚕嗚—」

「你繼續抓著釣竿就好，剩下的交給我處理。」

阿醜單手將阿強提了起來，魔力匯聚雙腳在空中劃出一條軌道，阿醜順著軌道滑下減緩速度，最終完美落地。

「喂~你們沒事吧?」

「哈啊…勉強…差點就死了…」

「還沒結束，阿強幫我一把，貓祭準備在釣起來的那瞬間攻擊。」

還沒等癱坐在地的阿強緩過神來，阿醜已經擺好架式和魚竿對抗了，後面的貓祭幫忙扶起阿強，然後將火焰緩慢的壓縮在掌中。

「抱歉，現在我使不出力，這個可以暫時提升力量。」

「準備好了嗎?要拉上來了喔。」

「數到三…三！」

阿醜身上散發出紅色的光芒，手上的釣竿發出繃緊的聲音，原本平靜的湖面逐漸凸起，巨大的嘴巴露出利牙、圓睜的眼睛死盯著將自己拉出水面的阿醜，接著擺動尾巴朝阿醜飛去。

「來了，紅蓮槍(flame spear)！」

烈焰化成長槍穿入湖王的口中、在腹內爆炸，強烈的高溫讓湖王瞬間失去意識，抽動幾下後便倒下了。

「幹掉了嗎…?」

「不要隨便立旗啊。」

「看起來好像還活著，只是昏過去了，要動手就趁現在吧。」

夜晚，終於將湖王分解帶回家裡的阿醜和貓祭在廚房大展身手，從魚排、魚丸到魚湯，可以說是應有盡有。阿強檢查完波娜的狀態後坐到餐桌前，一陣急促的敲門聲傳來，公會接待員喘著粗氣站在門口，貓祭聽見動靜也靠了過來，卻聽到了沒有人能意料到的一句話。

「貓祭小姐的尋人委託有消息了，應該是教國的人，而且…」

「被懸賞了五十萬金幣！」

「蛤？？？」

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